Miriam bị bán đi để trả nợ cho cha mẹ vào mùa hè năm 13 tuổi.
Cha cô vốn là một nông dân nghèo, nhưng từ khi ông mắc bệnh và sức khỏe suy yếu, kinh tế gia đình ngày càng khó khăn như lăn dốc.
Rồi một năm mất mùa đã giáng đòn chí tử. Khoản nợ ngày càng lớn, đến mức không thể trả nổi cả tiền lãi. Cuối cùng họ phải bán Miriam để thanh toán hết nợ nần.
Cha mẹ khóc lóc xin lỗi Miriam, nhưng cô bé đã cố tỏ ra mạnh mẽ và chỉ dặn dò họ hãy chăm sóc tốt cho các em. Cô tự thuyết phục bản thân rằng nếu chỉ cần đánh đổi một mình mình để cứu cả gia đình thì cũng đáng.
"Công việc" mà một cô gái bị bán để trả nợ phải làm chỉ có thể là một thứ - gái mại dâm.
Dù cảm thấy ghê tởm không thể chịu nổi, Miriam vẫn cố gắng chịu đựng. Cô không thể phản kháng. Cô biết chủ nhân của mình là một kẻ đáng sợ như thế nào.
Những kẻ thống trị màn đêm của Ciel-Terra... "Dạ Mãng". Kẻ cho cha cô vay tiền cũng có quan hệ với Dạ Mãng.
Cô nghe nói chúng là những kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều tà ác nào vì tiền. Chúng thao túng quan chức bằng hối lộ và đe dọa, thậm chí cả Hiệp Sĩ Đoàn cũng không thể động đến chúng.
Nếu Miriam bỏ trốn, chúng sẽ đuổi theo và giết cô dù có chạy đến tận cùng thế giới. Chính nỗi sợ hãi đó đã giam cầm các cô gái mại dâm.
Sau vài năm, Miriam đã trở thành một gái mại dâm thực thụ.
Công việc khiến cô buồn nôn ban đầu dần trở thành "thói quen hàng ngày", và cô không còn cảm thấy gì nữa.
Tuy nhiên, từ một thời điểm nào đó, Miriam bắt đầu được chỉ định tiếp những vị khách phiền phức.
Những kẻ cảm thấy kích thích bằng cách làm tổn thương người khác. Những kẻ cho Miriam uống thuốc kỳ lạ. Những kẻ trả tiền ít nhưng lại độc chiếm và không cho cô tiếp khách khác.
Ban đầu cô nghĩ đó chỉ là trùng hợp, nhưng không phải. Nhà thổ cố tình đẩy những khách hàng như vậy cho Miriam.
Miriam hiểu lý do. Cô là món hàng có giá trị thấp nhất trong nhà thổ.
Với ngoại hình bình thường, thứ duy nhất Miriam có thể bán được là sự trẻ trung. Với ngoại hình tương đương, càng trẻ càng có giá trị cao. Cô đã cố gắng học cách quyến rũ và tỏ ra thân thiện, nhưng đó chỉ là mức "đủ tiêu chuẩn".
Để không làm tổn hại các cô gái khác, họ bắt Miriam, người có giá trị tương đối thấp, tiếp những kẻ kia.
Miriam bị thương ngày càng nhiều. Những ngày không thể làm việc, thu nhập giảm và bị chủ đánh đập.
Cô cũng bị dồn vào đường cùng về mặt tinh thần. Cô không thể ăn uống và gầy đi. Khách hàng càng giảm.
Dù vậy cô vẫn cố chịu đựng, cho đến một ngày cô vô tình nghe được chủ đang bàn bạc bán cô đi với giá rẻ mạt.
Nơi họ định bán cô là một xưởng ma túy cũng có quan hệ với Dạ Mãng. Họ luôn thiếu động vật thí nghiệm để phát triển thuốc mới. Đó sẽ là vai trò tiếp theo... và cũng là cuối cùng của Miriam. Cô đã bị bỏ rơi với tư cách là gái mại dâm.
Họ dễ dàng nói chuyện trong một căn phòng có thể nghe lén như vậy, có lẽ vì xem thường khả năng của cô. Nhưng Miriam đã hành động nhanh chóng.
Cô lấy cắp ví của một vị khách đang ngủ, dùng làm tiền đi đường và bỏ trốn. Đến nơi gia đình cô đang ở, nơi cô đã không liên lạc được từ lâu.
Cô nghĩ rằng hành động của mình có thể khiến gia đình gặp nguy hiểm. Nhưng Miriam vẫn quá sợ cái chết. Cô định cùng gia đình chạy trốn sang nước khác.
Cô thay quần áo bình thường rẻ tiền, cắt tóc ngắn, che mặt bằng áo choàng có mũ trùm và đi xe ngựa chở khách. Cô cầu nguyện rằng những hành khách tiếp theo lên xe không phải là những kẻ truy đuổi từ Dạ Mãng.
Không biết lời cầu nguyện có được đáp lại hay không, nhưng Miriam đã về đến ngôi làng quê hương ở gần như phía đối diện của đất nước một cách an toàn.
Và điều chào đón Miriam khi trở về nhà sau nhiều năm là hai cái sọ người đặt trên bàn trong phòng khách.
"Hả...?"
Miriam tự hỏi tại sao lại có những thứ như vậy ở đây.
Trong nhà không có dấu hiệu của con người.
Có dấu vết của việc lục lọi thô bạo, nhưng trên đó đã phủ một lớp bụi dày, cho thấy đã nhiều năm không có người ra vào.
Cha, mẹ, em trai, em gái đã đi đâu?
Miriam cố gắng hỏi thăm người dân trong làng.
Những người trong làng gặp lại Miriam sau lâu ngày đều ngạc nhiên, nhưng có vẻ xa cách và không ai chịu nói gì khi cô hỏi.
Một bà hàng xóm từng thân thiết với Miriam, sau khi dặn dò kỹ lưỡng "Tuyệt đối đừng bảo là bác đã nói nhé", đã kể rằng khoản nợ của gia đình Miriam không hề được xóa.
Cô nghĩ điều đó thật vô lý, nhưng hóa ra trong hợp đồng lúc đó có ghi một số điều kiện để xóa nợ. Một trong những điều kiện đó là trong năm đầu tiên làm việc, lợi nhuận Miriam mang lại cho cửa hàng phải đạt một số tiền nhất định.
Miriam chợt nhớ ra điều gì đó.
Trong năm đầu tiên, lương của Miriam rất tốt. Mặc dù cô kiếm được bao nhiêu tiền thì cũng bị bắt phải dùng vào quần áo, mỹ phẩm và trang sức để thu hút khách (đặc biệt là quần áo, cô bị bắt mua cả cho tương lai), và bị các “tiền bối” ăn chặn nên hầu như không tiết kiệm được.
Lúc đó cô nghĩ đây là mức lương bình thường vì mới bắt đầu công việc, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ lợi nhuận của cửa hàng đã giảm đi rất nhiều.
Dù sao đi nữa, gia đình còn lại của cô đã nhận được thông báo tàn nhẫn rằng "không thể xóa nợ", và buộc phải bỏ trốn vào ban đêm.
Cả gia đình biến mất mà không nói với bất kỳ ai trong làng... và vài ngày sau, chỉ có đầu của cha và mẹ trở về trong im lặng.
Dạ Mãng đã giết hai người họ để trừng phạt việc cố tình trốn nợ, và để răn đe những người khác. Không ai biết tung tích của em trai và em gái Miriam, nhưng chúng có giá trị thương mại. Chắc chắn chúng đã bị biến thành hàng hóa. Dưới một hình thức nào đó.
Người dân trong làng quá sợ hãi cơn thịnh nộ của Dạ Mãng nên thậm chí không dám chôn cất hai cái đầu lâu. Dần dà chúng chỉ còn là xương và đã chào đón Miriam ngày hôm nay.
"Không thể nào..."
Miriam gục ngã trước kết cục của cha mẹ.
Cô quá sốc đến mức không thể rơi nước mắt.
Những năm tháng cô chịu đựng là để làm gì? Cô nghĩ rằng cha mẹ và các em đang sống hạnh phúc dù nghèo khó nhưng vẫn giúp đỡ lẫn nhau. Đó là điều duy nhất giúp Miriam có thể tiếp tục.
Cô đã ở đó bao lâu?
Cảm nhận được sự hiện diện của ai đó phía sau, Miriam quay lại.
Một người đàn ông trẻ tuổi mặc trang phục du lịch bình thường đang đứng ở cửa ra vào, với ánh hoàng hôn đỏ thẫm phía sau lưng. Thoạt nhìn anh ta có vẻ như một người bình thường... nhưng chính điều đó lại khiến anh ta trở nên kỳ lạ.
Miriam đã hiểu ra anh ta là ai.
Một sát thủ do Dạ Mãng cử đến. Một kẻ ám sát xuất hiện để xử lý Miriam, kẻ đã bỏ trốn khỏi nhà thổ, và để làm gương cho những người khác.
"Tại sao...?"
Người đàn ông không trả lời câu hỏi của Miriam.
Anh ta rút ra một con dao lấp lánh và chỉ đơn giản bước về phía Miriam.
"Tại sao cha mẹ tôi phải chết? Tại sao em trai và em gái tôi không ở đây? Tại sao tôi phải chết?"
Người đàn ông không trả lời. Có thể anh ta không phải là người đã giết cha mẹ cô, nhưng Miriam không thể không hỏi.
Cha, mẹ, Miriam đã làm gì chứ? Họ đã sống mỗi ngày hết sức mình dù nghèo khó. Vậy mà, chỉ để những kẻ xấu xa kiếm tiền, tất cả đã bị bóc lột và phá hủy.
"Tại sao? Tại sao!?"
Miriam đứng dậy. Vì quá lo sợ, cô rút ra con dao đã mua để tự vệ trong chuyến đi.
"Trả lại mọi người cho tôi!!"
Miriam đâm con dao về phía người đàn ông. Và rồi, hai con dao đã cắm vào ngực cô.
"Hả...?"
Sau một nhịp, cơn đau ập đến. Cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Con dao đã biến mất khỏi tay Miriam và cắm vào ngực cô cùng với dao của người đàn ông. Trong tích tắc, vũ khí của cô đã bị cướp và sử dụng.
"A... u..."
Cô không thể thở đúng cách. Máu dâng lên cổ họng. Cơ thể cô không còn sức lực. Miriam ngã xuống.
"Trả lại... cho tôi..."
Bàn tay vươn ra không tới được đâu, và ý thức của Miriam chìm vào bóng tối.
Đột nhiên cảm thấy cơ thể nhẹ bỗng, Miriam thấy mình đang nhìn xuống cơ thể đang nằm trong vũng máu của chính mình.
-- Đây là...?
Cô đang lơ lửng một chút trong không trung. Tên sát thủ vẫn còn trong nhà, đang kiểm tra tình hình bên trong.
Khi nhìn tay mình, cô thấy nó xanh xao và trong suốt, có thể nhìn xuyên qua.
--Chỉ còn linh hồn...
Đúng vậy, Miriam đã chết. Một cảm giác mất mát không thể bù đắp, như đói khát, ăn mòn tâm hồn cô.
Người ta nói rằng linh hồn của người chết sẽ được dẫn dắt bởi ánh sáng từ thiên đường để trở về với Chúa và tìm thấy bình yên. Và rồi sẽ được tái sinh vào thế giới này một lần nữa. Nhưng Miriam không cảm nhận được sự dẫn dắt đó. Miriam đã bị giam cầm ở thế giới này vì quá nhiều oán hận.
"A, a, a, aaaaa!!"
Ngọn lửa oán hận đen tối bùng cháy trong Miriam.
"Tại sao! Tại sao chứ!!"
Trong cơn giận dữ, Miriam xông lên và đấm vào tên sát thủ. Nhưng nắm đấm của cô chỉ xuyên qua không khí một cách vô ích.
"Cha... Mẹ..."
Giờ đây khi không còn xác thân, nước mắt bắt đầu tuôn trào. Miriam quỳ xuống sàn và khóc như thể đang gào thét. Dù khóc bao nhiêu đi nữa, nỗi buồn, cơn giận và oán hận vẫn cứ dâng trào không ngừng.
Cuối cùng, tên sát thủ rút lui. Có vẻ hắn đã kiểm tra để chắc chắn Miriam không giấu gì trong nhà. Miriam nhìn chằm chằm vào lưng tên sát thủ đã giết mình bằng ánh mắt như muốn bắn chết hắn. Nhưng cô không thể thực sự bắn chết hắn. Cô không thể tấn công người khác bằng phép thuật như những Undead trong truyền thuyết. Mặc dù đã đi ngược lại ý chí của Chúa và bị giam cầm trên trái đất vì oán hận, cô không thể làm được dù chỉ một chút điều đó.
-- Không thể tha thứ... Dạ Mãng...!
Nhưng dù không thể tha thứ, cô cũng không thể làm gì được. Dạ Mãng đang đứng trên bao nhiêu oán hận, máu và nước mắt? Chỉ riêng oán hận của Miriam thì không thể thay đổi được gì...
"Gah...!"
Đột nhiên, một tiếng kêu thét vang lên và Miriam ngẩng đầu lên. Tên sát thủ đã ngã gục ở ngưỡng cửa. Miriam không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
-- Hắn chết rồi sao...?
Nhưng tại sao hắn lại chết?
"Fu... fufufufu... Cậu hận thù phải không... Oán hận phải không... Cậu nghĩ không thể chết như thế này, đúng không...?"
Đột nhiên, một tiếng cười khúc khích vang lên từ đâu đó. Tiếng cười của một cô gái trẻ, vừa ngây thơ vừa rùng rợn đến ớn lạnh.
"Vậy thì để ta giúp cậu trả thù nhé? Nếu đó là điều đáng để cậu dâng hiến linh hồn..."
Thế giới như rung chuyển. Linh hồn của Miriam như sủi bọt và sắp tan biến trước áp lực đó. Ngước nhìn lên, cô thấy một vầng trăng bạc trên bầu trời xanh thẫm.
-- Không. Đó không phải mặt trăng...
Mái tóc bạc xòa ra nhẹ nhàng như cánh thiên thần. Đôi mắt màu bạc có sức hút như hố đen. Làn da trắng như tuyết. Chiếc váy trắng với họa tiết tinh xảo. Một cô gái xinh đẹp và cao quý với toàn thân được trang điểm bằng màu trắng và bạc đang ở đó. Nhưng cô ấy cũng giống như Miriam... một linh hồn. Một người đã chết.
Miriam ngay lập tức hiểu rằng cô gái này không phải người thường. Cô cảm thấy một áp lực như muốn nghiền nát linh hồn. Cô ấy là một thực thể siêu nhiên nào đó mà Miriam không thể tưởng tượng nổi.
"Cô là người đã giết người đàn ông này sao?"
"Ừ, vì hắn là trở ngại. Có vẻ hắn không nhìn thấy ta, nhưng để phòng ngừa nghe lén, ta đã giết hắn."
Linh hồn cô gái nói một cách thản nhiên. Đối với Miriam, điều cô quan tâm không phải là lý do giết mà là làm thế nào để giết, hay đúng hơn là tại sao cô ấy có sức mạnh để giết người đàn ông này.
"Cô là ai...?"
Khi Miriam thì thầm trong sự kinh ngạc, cô gái có vẻ hơi do dự về cách giới thiệu bản thân, nhưng rồi mở đôi môi như cánh hoa:
"Kẻ báo thù. ...Rene 'Rossy' Ruvia Ciel-Terra"
"Siel... Không thể nào!"
Làm gái mại dâm cũng là một nghề tiếp xúc với khách hàng. Có nhiều khách hàng kể chuyện đời mình hoặc lan truyền tin đồn, và thông tin cũng được chia sẻ giữa các đồng nghiệp, nên những chủ đề gây xôn xao dư luận thường đến tai họ. Miriam đã nghe câu chuyện về một công chúa đã chết một cách bi thảm, và rằng cô ấy đã hồi sinh thành Undead và gây ra thiệt hại to lớn.
"Cô bị xử tử và hồi sinh thành undead...!"
"Ồ? Tin đồn lan truyền khá rộng nhỉ"
Rene cười, có vẻ không hề khó chịu. Đó không phải nụ cười trẻ thơ, mà là nụ cười châm biếm của người lớn. Biểu cảm như vậy trên gương mặt ngây thơ khiến cô trông có phần điên loạn và đáng sợ.
"Này, cậu không còn nhiều thời gian đâu nên ta sẽ nói thẳng nhé. Nếu cứ thế này, cậu sẽ biến thành một ác linh, và cuối cùng trở thành ma vật Undead dạng linh hồn đấy."
"...Tôi có thể trở thành như vậy sao?"
"Cậu muốn vậy à?"
Khi Miriam hỏi lại, Rene nghiêng đầu.
"Bởi vì... nếu vậy có lẽ tôi có thể trả thù..."
Miriam chưa từng trực tiếp nhìn thấy ma vật, nhưng cô đã từng tiếp những khách hàng là mạo hiểm giả hoặc thương nhân du lịch thường xuyên gặp ma vật trong công việc. Vì vậy, cô có một số kiến thức về ma vật. Cô nghe nói rằng undead rất đáng sợ dù có thể xác hay không. Cô nghĩ rằng nếu mình có thể trở thành thứ đó, có lẽ cô có thể trả thù Dạ Mãng.
"Không được đâu, không được đâu. Linh hồn tự trói buộc mình sẽ nhanh chóng mất lý trí thôi. Cậu sẽ trở nên hung bạo mà không biết phải trả thù ai nữa. Ngay cả khi may mắn đánh nhau được với đối tượng của oán hận... ừm, ngay cả những mạo hiểm giả tầm thường cũng có thể đánh bại undead cấp thấp mà."
"Vậy sao..."
Lời giải thích của Rene thật không khoan nhượng. Cuối cùng, oán hận của Miriam sẽ không bao giờ đến được Dạ Mãng.
"Vậy nên, ta có một đề xuất. Cậu muốn ta đi hủy diệt Dạ Mãng không? Phí là linh hồn của cậu. Hơi quá ngân sách một chút, nhưng coi như khai trương dịch vụ khuyến mãi vậy."
Nụ cười ngọt ngào của Rene đối với Miriam như thể thuốc độc vậy.