“Minh Phi, một mình cậu ở nước ngoài có vất vả không?”
Trần Văn Văn hỏi khẽ, không nhìn Lộ Minh Phi, chỉ cúi đầu nhìn đĩa ăn của mình.
“Cũng tạm tạm, tớ ở cùng ký túc xá với một sư huynh tên Finger, còn có một lão đại tên Caesar, đều rất tốt với tớ.”
Giọng Lộ Minh Phi vang vọng khắp các góc trong nhà hàng Aspasia.
Toà nhà này trước giải phóng là một biệt thự của một thương nhân người Pháp, sau khi Aspasia mua lại đã cải tạo lại toàn bộ, giữ lại sàn gỗ du cũ kỹ, phá bỏ toàn bộ bốn bức tường thay bằng cửa kính sát đất, các gian phòng được thông với nhau, trần nhà cũng bị dỡ bỏ, ngẩng đầu lên là mái vòm cao tám mét, xà nhà bằng gỗ cũ gần trăm năm tuổi treo một chiếc đèn chùm kiểu nhánh cây khổng lồ.
Lúc này đèn chùm đã tắt, trong không gian rộng lớn chỉ có ánh sáng từ chân nến trên bàn của Lộ Minh Phi và Trần Văn Văn, mà họ cũng là bàn duy nhất có khách.
Lão đại Caesar, hay nói đúng hơn là câu lạc bộ Mint, một cách chơi bời... đã bao trọn nơi này!
Trần Văn Văn mặc chiếc váy trắng mà Lộ Minh Phi rất quen thuộc, viền ren trắng, đi tất ren trắng và giày da đen đế bằng, ánh nến phủ lên người cô một lớp ánh sáng ấm áp dịu dàng.
Lộ Minh Phi mặc một bộ vest đen chỉnh tề, áo sơ mi phong cách Florence, cúc áo làm từ vỏ ngọc trai.
Bộ đồ này vốn để trên băng ghế sau xe BMW, câu lạc bộ Mint rất chu đáo, đã chuẩn bị trang phục đúng gu ăn mặc nhất quán của Caesar Gattuso tiên sinh.
Không xa bên tay trái, dựng đứng một con thuyền cổ khổng lồ, mũi thuyền chạm thẳng đến trần nhà.
Đó là một con tàu đắm từ thời nhà Minh, được Aspasia trục vớt, biến tấu sáng tạo thành tủ rượu.
Bên phải là một khung cửa sổ lớn, bên ngoài là con đường rợp bóng cây, bên ngoài con đường là một dòng sông nhỏ.
Mưa rào rào đập lên kính.
Cả đời này Lộ Minh Phi chưa từng ăn một bữa cơm trang trọng đến thế, lưng cậu thẳng tắp như thể có ai đó nhét một cây cán bột vào sau eo, khuỷu tay không chạm bàn, tay trái cầm nĩa tay phải cầm dao cắt sườn cừu từng nhát tỉ mỉ chuẩn chỉnh.
Cậu lo làm nhăn bộ đồ này rồi bị bắt đền.
Không có khâu gọi món, sở thích và kiêng kỵ đều đã được ghi chú sẵn, nhân viên phục vụ nói sau khi đặt bàn thì bếp trưởng đích thân chọn ra những nguyên liệu tốt nhất: pho mát ủ trong hang núi ở Ý suốt năm năm, sườn cừu đảm bảo lấy từ dê non sáu tháng tuổi ở Ý, hải sản nhập từ Yokohama, Nhật Bản —
Tóm lại, món nào món nấy đều rất đỉnh.
Dù Lộ Minh Phi không hiểu hết những cái tên kỳ lạ đó, nhưng ý thì hiểu rồi.
Mỗi món còn được phối hợp với một loại rượu khác nhau, thật ra Lộ Minh Phi không hứng thú lắm với loại thức uống chua chát này, nhưng giờ đâu phải lúc để mất mặt, không phải đang ăn với Finger đâu!
Mỗi miếng ăn, mỗi ngụm uống… đâu phải chỉ là đồ ăn?
Đó là đẳng cấp!
Lộ Minh Phi giữ nguyên phong thái, ăn uống đầy vẻ “rất ra gì”.
“Lúc đầu tớ tưởng cậu nói đùa.”
Trần Văn Văn nhấp một ngụm rượu, “Tớ tra thử nhà hàng này trên mạng, họ đang xin ba sao Michelin, giá cao kinh khủng.”
Lộ Minh Phi đắc ý gật đầu:
“Ẩm thực Ý chính tông mà, hơi kén người ăn, giá cao chút cũng là bình thường.”
Thật ra hiểu biết của cậu về ẩm thực Ý chỉ giới hạn ở… pizza và mì gói ý ba phút, nhưng trong khoảnh khắc nam nữ đối diện, ánh nến lay động, thì còn ai lại nhắc đến pizza chứ?
Thứ đó về bản chất có khác gì bánh mì kẹp thịt đâu?
Tất nhiên là phải nói đến gan ngỗng, nấm trắng truffle, tôm hùm, trứng cá tầm Biển Đen — những thứ sang chảnh có thể “lên sàn diễn” ấy chứ.
“Rượu ngon ghê,” Trần Văn Văn nói, “Minh Phi, cậu học được cách uống rượu vang ở Mỹ rồi à?”
“Ờ… Có loại thì vị đậm đà, có loại thì mùi trái cây nồng hơn, uống nhiều rồi sẽ cảm nhận ra thôi.”
Lộ Minh Phi liếm môi.
Họ đang uống một chai Margaux sản xuất năm 1997.
Tất cả mớ kiến thức rượu vang của cậu đều là từ Finger mà ra, lúc ăn đêm thỉnh thoảng Finger gọi một chai rượu vang khai vị.
Nhưng rượu Finger gọi đều là loại chua chẳng khác nào dấm chua lâu năm, ở Pháp thì xếp hạng như rượu lẻ bán theo ký ở hợp tác xã vùng quê Trung Quốc.
Còn như mấy loại Lafite, Latour, Margaux — những chai danh tiếng từ năm đại trang trại rượu nổi tiếng ở Bordeaux — Finger nhìn còn chẳng thèm, uống thì càng không dám mơ.
“Chưa từng thấy cậu mặc vest, nhìn cũng hợp lắm đó.”
Trần Văn Văn liếc nhìn Lộ Minh Phi.
Lộ Minh Phi không kiềm được lại dựng thẳng sống lưng hơn chút nữa.
Thực ra cậu từng mặc vest kiểu Hàn Quốc tham gia buổi liên hoan tốt nghiệp của câu lạc bộ văn học, đóng vai chữ “i” bé nhỏ giúp Triệu Mạnh Hoa, nhưng Trần Văn Văn đã quên mất rồi.
Dĩ nhiên, bộ vest đó sao sánh được với bộ đang mặc hiện tại — tiêu chuẩn của Caesar.
Nono từng nói Caesar kén chọn quần áo đến mức kinh khủng, không bao giờ mặc đồ may sẵn của bất kỳ thương hiệu nào, luôn đặt may tại một tiệm may nhỏ, nơi lưu giữ số đo từ năm tuổi đến mười tám tuổi của Caesar, chỉ cần gọi điện là có thể may bộ mới — chẳng khác gì xưởng dệt hoàng gia của nhà Gattuso.
“Biết trước là dịp thế này thì tớ đã ăn mặc trang trọng hơn một chút.”
Trần Văn Văn lại nói.
“Đối với tớ thế này là tuyệt vời rồi mà.”
Lộ Minh Phi đánh bạo, từ đỉnh tóc đến đầu ngón chân lén quan sát Trần Văn Văn, trong lòng đầy mãn nguyện.
Sao mà không tuyệt cho được?
Trong ký ức cậu, Trần Văn Văn luôn mặc chiếc váy trắng mỏng đến gần như trong suốt ấy, ngồi đọc sách trên ghế dài dưới nắng.
Như thể nếu thiếu chiếc váy ấy, Trần Văn Văn cũng chẳng còn là Trần Văn Văn nữa.
Suốt ba năm cấp ba, dù cậu có đứng gần cô đến đâu, cũng vẫn thấy như đang nhìn cô từ xa.
Cạnh cô lúc nào cũng có đủ loại nam sinh vây quanh, những người đó ai cũng nổi bật hơn cậu, khiến cậu tự ti, chẳng thể chen vào nổi.
Nhưng giờ đây, cô vẫn là cô gái mặc váy trắng ấy, ánh sáng ấm áp lấp lánh trên làn da cô, khoảng cách chỉ chừng năm mươi… có lẽ bốn mươi centimet, cậu chỉ cần ngẩng đầu là có thể bắt gặp đôi mắt dịu dàng ấy, có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên tóc cô, có thể tha hồ quan sát, không chút kiêng dè — như lúc học sinh vật mổ ếch, giáo viên yêu cầu quan sát từng milimet một…
Mà đám con trai từng vây quanh Trần Văn Văn giờ ở đâu rồi?
Ha!
Không một ai đứng giữa họ nữa, tối nay ở Aspasia này… cậu bao trọn cả chỗ rồi!
Âm nhạc văng vẳng như có như không, Lộ Minh Phi bắt đầu ngứa ngáy tay chân.
“Bài này hay ghê.”
Lộ Minh Phi bắt đầu bày ra cái điệu làm sang trong nghệ thuật.
“Là bài I found my love in Portofino của Dalida đó, cậu cũng thích à!”
Trần Văn Văn mắt sáng rỡ lên đầy bất ngờ, “Lộ Minh Phi… cậu thay đổi rồi đấy.”
Lộ Minh Phi khựng lại, vô thức cúi đầu, nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trong chiếc thìa bạc.
Thay đổi thật sao?
Mình đã trở nên ngầu rồi à?
Không còn là cậu nhóc lấm lem ngày xưa nữa phải không?
Giờ cũng biết vừa ăn món Ý vừa thưởng nhạc Dalida rồi?
Cuối cùng cũng chờ được đến ngày vĩ đại này —
Con rùa lật mình rồi!
Trước đây Lộ Minh Phi ghét cay ghét đắng mấy đứa nhà giàu trong lớp, khoe khoang chuyện nghỉ hè cả nhà ra nước ngoài du lịch, nhà mới mua biệt thự ra sao, vô tình lộ mác hàng hiệu trên người, những ngày mưa thì chui vào xe xịn của nhà mình, vẫy tay tạm biệt mấy đứa bạn đang khổ sở trú mưa dưới mái hiên…
Thật là tầm thường biết bao!
Ấy vậy mà bọn con gái lại chẳng giữ kẽ, cứ bị cái vẻ công tử đó làm cho choáng váng, mắt ai cũng long lanh lấp lánh.
Nhưng khi một ngày nào đó tới lượt mình được phô trương, Lộ Minh Phi chợt nhận ra —
Hóa ra cái cảm giác đó thật dễ chịu, dễ chịu đến mức lâng lâng như bay!
Lộ Minh Phi nằm bò lên bàn, như vậy có thể rút ngắn khoảng cách với khuôn mặt của Trần Văn Văn thêm chút nữa, kích động đến mức sắp bay lên đến nơi rồi.
---
Sở Tử Hàng đưa tay run rẩy tắt máy chiếc Panamera.
Đèn xe cũng vụt tắt theo, gara chìm vào bóng tối.
Anh hít thở sâu trong lặng lẽ, tích góp chút sức lực cuối cùng.
Chờ đến khi cảm thấy cơ thể lại có thể cử động, anh mới bật đèn đọc sách trên trần xe, tháo kính râm xuống, thay lại kính áp tròng màu đen.
Anh xuống xe, lột bỏ đồng phục của FedEx, thay sang đồ chơi tennis, còn cố ý quẹt một chút bụi lên ngực áo.
Mồ hôi đầm đìa, tóc ướt sũng — phần này thì khỏi cần giả vờ.
Soi gương xem xét, đúng là bộ dạng vừa chơi tennis xong, rất mệt mỏi.
Băng qua bãi cỏ, hệ thống vòi phun nước tự động bật lên từ dưới đất, xoay tròn phun nước lên người anh. Làn nước lạnh lẽo bắn lên người khiến anh cảm thấy cơ thể mình như rã ra, mắt hoa lên từng đợt.
Sức lực còn sót lại không nhiều, nhiều nhất chỉ đủ để gắng gượng đi thêm vài trăm mét — phải sử dụng thật tiết kiệm.
Tốt nhất là cha mẹ đừng có ở nhà, như vậy anh sẽ không bị gọi lại giữa phòng khách để nói chuyện.
Sở Tử Hàng nhẹ nhàng đẩy cửa vào, sững lại một chút.
Mẹ anh đang cuộn mình trên ghế sofa, ngủ thiếp đi.
Bình thường giờ này bà phải đang ở quán bar nào đó, tụ tập với đám bạn uống whisky hay brandy, cười nói ầm ĩ.
Hôm nay không biết sao lại khác mọi khi.
Dáng ngủ thật là khó coi.
Bà ấy cứ hễ ngủ là chẳng màng gì hình tượng, không biết đã lăn lộn bao nhiêu vòng, phô ra nguyên cả đùi không nói, chiếc váy ngủ lụa nhăn nheo đến mức chẳng khác gì một cái giẻ lau.
Bà ôm cái chăn mỏng trong lòng, như trẻ con khi ngủ thích ôm gối bông vậy.
Điều hòa vẫn thổi khí lạnh, nhiệt độ vẫn là mức mà Sở Tử Hàng chỉnh hồi sáng khi trời còn nắng gắt, giờ đã là đêm mưa tầm tã rồi.
Đối diện với một người mẹ như vậy, Sở Tử Hàng cũng chẳng biết nên bày ra biểu cảm gì cho phải.
Khi đi ngang sofa, anh ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, tiện tay kéo chăn đắp lên cho mẹ, rồi quay người lên lầu, vào thẳng nhà tắm.
Anh khóa trái cửa, kiểm tra kỹ xem đã chốt an toàn chưa, chắc chắn không ai đột ngột xông vào.
Dựa lưng vào cửa, Sở Tử Hàng thở dốc trong lặng lẽ, một tay siết chặt bên hông, tay kia kéo áo tennis ra khỏi người.
Áo đã ướt sũng mồ hôi lạnh.
Chỉ từ gara vào đến nhà có vài chục mét, mà phía dưới bụng phải của anh đã bị ép chặt bởi từng lớp khăn giấy, vết thương bên dưới tuy bắt đầu đóng vảy nhưng vừa vận động đã nứt toác, máu tươi chảy dọc theo thân thể.
Anh lôi hộp thuốc từ tủ treo xuống, lục ra vaccine chống uốn ván, cồn iốt và băng gạc.
Lớp khăn giấy thấm máu từng tầng được bóc ra, lộ ra vết thương đã được băng bó qua loa, thô đến mức nhìn vào phải rùng mình.
Sở Tử Hàng dùng băng keo trong — loại dán thùng carton — trên đó còn in cả logo doanh nghiệp.
Khi đó anh chỉ kiếm được mỗi thứ đó, nên đành phải tự dán lên như đóng gói một cái thùng giấy rách nát, miễn là máu không tràn ra ngoài, không để người của Bộ Giáo công phát hiện là được.
Sở Tử Hàng cắn răng, xé miếng băng keo ra, máu lập tức ứa ra như suối.
Anh dùng khăn giấy thấm máu đi, rồi sờ thấy thứ gì đó bên trong vết thương.
Một mảnh kính vỡ sắc nhọn, dài khoảng một tấc, cắm sâu vào trong.
Lúc rơi xuống từ cây cầu treo, bụng anh đã đập trúng mặt kính tường bị vỡ.
Vì kịp thời bộc phát huyết mạch, cơ thể dưới ảnh hưởng của dòng máu Long tộc trở nên vô cùng cường tráng, lượng lớn adrenaline tiết ra khiến anh không cảm thấy đau.
Nhưng sau khi hiệu ứng bộc phát kết thúc, cơn đau dồn lại dữ dội gấp bội —
Dẫu sao anh vẫn chỉ là một thân thể con người.
Dù là chạm vào mảnh kính qua lớp khăn giấy thôi cũng đau đến mức khiến anh co giật.
Mảnh kính vỡ đó như thể đã mọc vào trong cơ thể anh, như là một phần xương cốt của anh vậy.
Rút nó ra chẳng khác nào rút đi một khúc xương của chính mình.
Anh cuộn khăn tắm lại ngậm chặt trong miệng, hít sâu mấy hơi, rồi bất ngờ dồn sức —
Những giọt máu li ti bắn tung tóe lên nửa mặt gương.
---
Cơn đau dữ dội trong khoảnh khắc khiến anh gần như kiệt sức, trước mắt tối sầm lại, phải đến nửa phút sau thị giác mới dần khôi phục.
Anh liếc nhìn mảnh kính vỡ dính đầy máu, nhẹ nhàng đặt nó lên bệ bồn rửa.
Sau khi dùng khăn giấy thấm máu, anh cắm ống tiêm dùng một lần vào cơ tam giác ở bắp tay, tiêm vaccine uốn ván, rồi dùng bông tẩm cồn trực tiếp lau lên vết thương.
Tuy làm vậy chẳng khác nào rạch thêm một nhát, nhưng trong tủ thuốc gia đình không có thứ thuốc sát trùng nào tốt hơn cồn.
Chỉ sau khi nhuộm đỏ toàn bộ bông cồn, máu mới bắt đầu ngừng chảy.
Anh bôi thuốc mỡ Vân Nam Bạch Dược lên một miếng gạc, áp lên vết thương, rồi dùng băng quấn quanh eo từng vòng từng vòng.
Anh thay sang một chiếc áo sơ mi trắng, sơ vin bỏ vào trong quần jeans, như vậy băng gạc hoàn toàn bị che đi.
Anh soi mình trong gương, trông không có gì khác thường, chỉ là sắc mặt hơi tái.
Anh gom tất cả bông gòn, khăn giấy dính máu, ống tiêm, mảnh kính vỡ vào túi vợt tennis, lau sạch vết máu trên sàn, cuối cùng kiểm tra từng góc trong nhà tắm, xác nhận không để lại dấu vết nào.
Anh tuyệt đối sẽ không để lại dấu vết gì.
Người sống trong ngôi nhà này là một Sở Tử Hàng khác, không liên quan gì đến Học viện Cassell, là một học sinh ngoan, nghe lời, thích chơi bóng rổ, thích đọc sách, không có thói quen xấu, càng không có khuynh hướng bạo lực, đến cả thần tượng cũng là "thần tượng ưu tú" Vương Lực Hoành.
Đôi khi ngay cả Sở Tử Hàng cũng cảm thấy con người đó nhạt nhòa như người giấy, nhưng cha mẹ lại tự hào vì có một “hậu duệ ưu tú” như vậy.
Nếu họ thấy những thứ máu me này, chắc chẳng còn gì để tự hào, chỉ còn lại nỗi sợ hãi rằng họ đã nuôi lớn một con quái vật
Không ai thích quái vật cả, Sở Tử Hàng cũng không trách họ, vì vậy anh mới dựng nên mặt ngoài trắng trẻo đáng yêu đó.
Anh chỉ mong cha mẹ vui vẻ, còn việc hình tượng trong mắt họ có thật hay không, cũng không quan trọng.
Trong phòng ngủ luôn có một chiếc vali đã được thu dọn và một túi xách đựng laptop, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.
Sở Tử Hàng kiểm tra hiệu lực hộ chiếu, xách hành lý xuống lầu.
Mẹ anh vẫn đang ngủ co ro trên ghế sofa, ôm chặt lấy chăn.
Sở Tử Hàng lấy một chiếc gối ôm, nhẹ nhàng rút chăn ra khỏi tay bà, đồng thời đưa gối vào lòng bà.
Mẹ anh tiếp tục ngủ, ôm gối thở đều khe khẽ.
Anh đắp lại chăn cho bà, vuốt phẳng bốn góc, rồi ngồi xuống bên cạnh lặng lẽ ngắm khuôn mặt bà.
Hôm nay có lẽ mẹ không ra ngoài chơi nên không trang điểm, nhìn hơi già, nơi khóe mắt đã có vài nếp nhăn.
Một người phụ nữ từng rực rỡ thời thanh xuân, nay lại hiện vẻ già nua sau khi say rượu, khiến người ta có cảm giác thê lương.
Phải chấp nhận một người phụ nữ như vậy là mẹ mình, thật sự không dễ.
Trong trí nhớ, chuyện đáng tin nhất bà từng làm cho anh là sinh ra anh.
Theo “người đàn ông đó” kể, hồi ấy bà từng định từ bỏ, nói sinh con trai sẽ rất đau, thôi bỏ đi còn hơn.
Nhưng tiếc là lúc hối hận thì đã mang thai tám tháng, bác sĩ bảo lúc ấy mà phá thai chẳng khác gì tự sát, nên Sở Tử Hàng mới giữ được mạng.
Từ khi Sở Tử Hàng bắt đầu hiểu chuyện, bà đã ôm anh vào lòng thì thầm:
"Mẹ sinh con ra đau lắm đấy... phải mau lớn để chăm sóc mẹ nhé. Mẹ đi làm vất vả lắm đấy... sau này lớn, nhớ kiếm tiền nuôi mẹ nhé. Trên đời nhiều kẻ xấu lắm, phải mau lớn để bảo vệ mẹ nhé… Mẹ yếu đuối lắm, mệt lắm, đã chịu bao nhiêu khổ rồi…"
Vì mẹ khổ như thế, nên họp phụ huynh mẹ không đi, đi dã ngoại chẳng ai chuẩn bị cơm trưa cho anh, trời mưa cũng không ai đến đón, lúc sốt cao… thì mẹ có ở bên, nhưng hoàn toàn không biết cách chăm con ốm, không cho uống thuốc, không cho uống nước, chỉ sờ trán anh rồi nói:
“Đầu của con có choáng không? Mẹ hát cho Tử Hàng nghe một bài hay nhé!”
Chưa từng có ai hứa sẽ bảo vệ Sở Tử Hàng, mà từ nhỏ anh đã cảm thấy mình phải chăm sóc rất nhiều người.
Mưa rơi lộp độp lên cửa kính, mẹ anh trở mình, vô thức đá vào người Sở Tử Hàng, anh lại giúp bà đắp lại chăn. Anh đoán chắc mình sẽ không có cơ hội chào tạm biệt trước khi đi — mẹ anh chính là kiểu người vô tâm vô phế, đã ngủ thì ngủ say như chết, mà đánh thức dậy thì sẽ nổi cáu.
Người giúp việc trong nhà là dì Đồng bước vào, vừa lau tay vào tạp dề vừa nói:
"Tử Hàng, con sắp ra ngoài à?”
Dì ấy thấy chiếc vali của anh.
"Vâng, học kỳ ngắn của trường khai giảng sớm, thông báo phải quay về điểm danh.”
Sở Tử Hàng gật đầu, “Chuyến bay đêm ạ.”
“Ôi trời, sao con không nói với cha mẹ một tiếng? Cả nhà ăn bữa cơm, gọi tài xế đưa con đi chứ.”
“Hôm qua con nói rồi, ‘cha’ tối nay có tiệc xã giao.”
Sở Tử Hàng nói.
“Cha con tối nay ăn cơm với người của Cục Quản lý đất đai.”
Dì Đồng nói, ý muốn nói là “cha” phải gặp khách quan trọng, đành chịu, nên mới không về tiễn con.
“Vâng, không sao đâu ạ.”
Sở Tử Hàng đáp.
Anh không nghi ngờ gì, nếu “cha” có thời gian, nhất định sẽ sắp xếp mời anh ăn một bữa.
“Cha” giỏi trong công việc như vậy, là vì biết đối nhân xử thế trên mọi phương diện.
Khi “ứng xử” với Sở Tử Hàng cũng rất đúng mực, quà cáp, lễ nghĩa không thiếu thứ gì, khiến người ta không thể bắt bẻ được điều gì.
Nhưng Sở Tử Hàng cảm thấy mình không cần phải được “ứng xử”, vì vậy mới cố tình để đến hôm trước khi đi mới nói, lúc ấy bữa tối với Cục Quản lý đất đai của “cha” đã không thể thay đổi được nữa.
“Sau này dì đừng để mẹ con ngủ ở phòng khách, dễ bị cảm lạnh đấy ạ.”
Sở Tử Hàng nói.
“Không phải đâu, bà ấy vừa mới ngủ thôi,” dì Đồng vội giải thích, “Vừa rồi bà còn đang lục đục trong bếp nấu gì đó, bảo dì đi siêu thị mua giấm, dì về thì thấy bà ấy đã ngủ rồi.”
“Nấu gì cơ ạ?”
Sở Tử Hàng ngẩn người, thấy thật khó tin —
Cái câu “ngay cả chai dầu đổ cũng không thèm dựng lên” dường như là sinh ra để miêu tả mẹ anh.
“Chết rồi! Bà ấy không biết dùng bếp, trong bếp có xảy ra chuyện gì không ạ!”
Sở Tử Hàng hoảng hốt.
Hai người vội vã chạy vào bếp, lập tức bị một luồng khói khét sặc vào mặt.
Cả căn bếp đầy khói, máy hút mùi không bật, nếu còn đặc thêm chút nữa thì chuông báo cháy cũng sắp reo rồi.
Sở Tử Hàng vội tắt van gas, mở toang hết cửa sổ, khói tản đi một chút, dì Đồng nhấc xuống một cái nồi đã cháy đen sì trên bếp gas.
Cái nồi này là hàng nhập khẩu từ Đức, làm bằng thép không gỉ, ngày nào cũng được dì Đồng lau đến sáng bóng như gương.
“Cái gì đây ạ?”
Sở Tử Hàng bịt mũi.
Trong nồi là một mớ cháy khét, toàn bộ đã hóa than, hoàn toàn không nhận ra đã từng nấu thứ gì.
Sở Tử Hàng đoán chắc là dì Annie lại dẫn mẹ anh đi học cái lớp “dạy nấu ăn thời thượng” gì đó rồi, làm bà nổi hứng muốn trổ tài.
Mấy lớp đó rất vui, một đám các bà các cô xách túi LV, Chanel, Gucci, có đầu bếp đích thân cầm tay chỉ dạy nấu món ăn, hoặc là “ghẹ hoàng đế hấp lòng trắng trứng dừa ăn kèm rượu vang trắng Pinot Gris nhà Trimbach vùng Alsace”, hoặc là “thịt kho mơ với nấm trúc hạt ăn kèm vang đỏ Royal của Château Juguet”.
Sau khi học xong, mẹ lại về nhà thực hành cho Sở Tử Hàng ăn thử, mỗi lần đối mặt với đống vật thể mơ hồ trên đĩa sứ cốt, Sở Tử Hàng đều sẽ nếm một chút rồi gợi ý:
"Mẹ, hay là mẹ cũng nếm thử đi?"
Mẹ nếm xong thì mặt mày nhăn nhó:
“Lúc học làm sao không giống cái này chứ!”
Sở Tử Hàng hiểu vì sao lại “không giống” — lúc học thì có người chuẩn bị nguyên liệu sẵn, lại có đầu bếp đứng sau nhắc nhở từng bước, nấu ăn kiểu đó thì đến cả bác bán bánh mì thịt ở Thiểm Tây cũng có thể làm ra món Pháp chuẩn vị.
"Cái nồi này hỏng rồi… rửa không nổi đâu dì, ném luôn đi ạ."
Sở Tử Hàng nói.
"À, dì hiểu rồi! Mẹ con đang luộc bánh chẻo!"
Dì Đồng đập đùi một cái.
Sở Tử Hàng sững lại.
Bánh chẻo?
Ý dì là pasta của Ý à?
“Pasta nấm tùng nhung sốt thượng hạng dùng kèm vang trắng Riesling”?
Món đó lần trước thất bại rồi mà, mẹ còn thề sẽ không bao giờ làm lại nữa cơ mà.
"Trên ngựa bánh chẻo, xuống ngựa ăn mì — mẹ con đang luộc bánh chẻo cho con đấy."
Dì Đồng nói.
"Dù gì thì mẹ con cũng là người Thiểm Tây mà."
Sở Tử Hàng theo phản xạ sờ lên ngực mình, nơi sâu thẳm bên trong như có một mảnh nhỏ khẽ động đậy.
Trên bàn đảo giữa bếp, mặt thép không gỉ còn vương bột mì, bên cạnh nằm ngang một chiếc cán bột to bản...
Thảo nào mẹ lại sai dì Đồng đi mua giấm — hóa ra là để ăn bánh chẻo.
"Trên ngựa bánh chẻo, xuống ngựa ăn mì" — trước khi lên đường phải ăn một bát bánh chẻo.
Món này mấy ông đầu bếp ở lớp dạy nấu ăn thời thượng sẽ không dạy, đây là tay nghề truyền từ bà ngoại:
“Bánh chẻo nhân cần tây thịt heo thủ công, ăn kèm giấm thơm Trấn Giang tuyển chọn năm 2010”.
Thảo nào mẹ không ra ngoài chơi — cứ tưởng là vì trời mưa, Sở Tử Hàng nghĩ.
Anh lấy một miếng vỏ bánh trong nồi nhét vào miệng, vị khá “mạnh mẽ”, trong mũi toàn mùi cháy khét, như thể vừa làm ống khói cho người ta xong vậy.
"Con không ăn nổi nữa đâu, vẫn nên đổ đi thôi."
Sở Tử Hàng nói, nhưng vẫn nuốt xuống.
Anh rửa tay trong bồn, bỗng dưng lại nhớ đến người đàn ông kia.
Luôn cảm thấy cuộc đời người đó thật nực cười, vẻ ngoài thì thảm hại tận cùng, ba hoa những chuyện chẳng đâu vào đâu, cười nịnh nọt mà làm tài xế cho người ta, tận mắt nhìn vợ ôm con bỏ đi, mãi đến cuối cùng mới lộ ra huyết thống đáng sợ ấy.
Thực ra chỉ với huyết thống đó thôi, đã có thể dễ dàng có được rất nhiều thứ.
Dòng máu long tộc siêu việt nhân loại, giết người như cắt cỏ.
Nhưng đã ngầu đến mức ấy rồi, tại sao còn phải giấu huyết thống đi, cúi đầu luồn cúi, hầu hạ vợ, nịnh nọt vợ vui vẻ, sống một cuộc đời “người bình thường” làm gì?
Thế nào gọi là hỗn huyết chủng?
Là chủng loài lai giữa nhân loại và long tộc — cho dù những việc ngươi làm liên quan đến sinh tồn của cả nhân loại, nhưng bản thân ngươi vẫn không phải là người thực sự.
Khi huyết thống trỗi dậy, con ngươi của ngươi cũng sẽ hóa thành màu vàng như loài rồng.
Trong đôi mắt vàng ấy, thế giới hoàn toàn là một dáng vẻ khác.
Long tộc quyết đoán, phân định địa vị bằng thực lực.
Nếu thế giới của long tộc có một bảng xếp hạng như "bảng xếp hạng" của Blizzard, thì danh sách đó luôn bị tắm máu và cái chết làm mới.
Một vị vương, luôn bị một vị vương mới giết chết.
Nhưng... vẫn muốn có một nơi như cái ổ chó để quay về sao?
Vẫn muốn có một… “gia đình”?
"Dì Đồng, dì nhớ nhắc mẹ con uống sữa mỗi ngày nhé."
Sở Tử Hàng mở tủ lạnh, lấy ra một hộp sữa đưa cho dì xem.
"Phải mua đúng loại sữa tách béo của Tam Nguyên này, bà ấy không chịu uống loại khác đâu, phải cho một viên đường vuông, dùng lò vi sóng hâm ở mức nhiệt thấp trong năm phút. Mỗi tối trước khi ngủ phải nhìn bà uống hết."
"Biết rồi biết rồi, giống như mọi lần chứ gì."
Dì Đồng nói.
Dì không hiểu lắm cái thói quen này của Sở Tử Hàng —
Mỗi lần trước khi ra nước ngoài đều nhắc lại y hệt quy trình này, cứ như dặn dò chuyện gì to tát lắm vậy.
"Xe con sẽ để ở bãi đỗ sân bay, chìa khóa xe và thẻ đỗ con để trong hộc để đồ trên xe, bảo tài xế nhà mình mang chìa dự phòng đến lấy về."
Sở Tử Hàng nói.
"Con đi đây."
"Tử Hàng, con không chào mẹ con một tiếng à?"
"Con không quen tạm biệt với người khác cho lắm... Mỗi lần tiễn con... bà ấy lại hôn con lia lịa..."
Sở Tử Hàng xách vali, biến mất vào màn mưa ngoài cửa.
---
"Thưa ngài, có muốn qua bên này chọn một chai rượu ngọt dùng kèm món tráng miệng không?"
Sommelier (chuyên gia rượu) đột nhiên xuất hiện sau lưng Lộ Minh Phi.
Lộ Minh Phi thầm nghĩ mấy người này đúng là… lúc này mà còn đột ngột như ma vậy, chen vào náo nhiệt cái gì chứ?
Nhưng không biết đây có phải là phong tục ăn uống của người Ý không, nên cậu giữ vẻ nghiêm túc, nhẹ nhàng gật đầu với Trần Văn Văn:
"Tớ sẽ quay lại ngay."
Sommelier dẫn cậu tới góc khuất bên chiếc tủ rượu kiểu tàu cổ, vừa chỉ vào những chai rượu nhỏ màu vàng óng, vừa hạ giọng giới thiệu:
"Bao trọn nhà hàng thế này, là dịp đáng kỷ niệm lắm phải không? Khi mang món tráng miệng lên, có muốn tặng quý cô một bất ngờ không?"
"Bất ngờ? Thêm nhiều kem một chút à?"
Lộ Minh Phi không hiểu.
"Ngài xem Người Nhện 2 rồi chứ?"
Sommelier kiên nhẫn giải thích:
"Người Nhện cầu hôn bạn gái, mời ăn tối, bảo phục vụ giấu nhẫn kim cương trong ly sâm panh..."
"À, ra vậy!"
Lộ Minh Phi bỗng nhiên tỉnh ngộ, như thể nước thiêng rót vào đầu vậy.
---
Một nơi sang chảnh và tinh tế thế này, một đêm mưa lại như tách hai người khỏi cả thế giới, một bữa Ý tinh xảo, có chút rượu, trong không khí còn lơ lửng tiếng hát trầm thấp của Dalida, ánh nến đổ bóng lên chiếc váy trắng của cô gái — chẳng phải lúc này nên bồn chồn… à không, nên “tình do tâm sinh” mà thổ lộ điều gì đó quan trọng hay sao?
Đây rõ ràng có người dàn dựng sẵn cái sân khấu này để tỏ tình còn gì!
Cô gái đang nhìn bạn, hàng mi rủ xuống, má hơi ửng hồng, ánh đèn sân khấu đã rọi lên bạn rồi, micro cũng đưa đến tay, khán giả chỉ chờ vỗ tay tán thưởng, nếu bạn không nói ra lời tỏ tình cảm động trời đất thì đúng là thất đức!
“Không có nhẫn… chắc chưa đến mức cầu hôn đâu nhỉ.”
Lộ Minh Phi gãi đầu.
“Yên tâm! Chúng tôi lo được hết!”
Sommelier giơ ngón cái đầy tự tin, “Ví dụ như khắc câu nói ý nghĩa nhất trong quá trình hai người quen nhau lên mặt bánh phô mai. Dịch vụ của chúng tôi là hạng nhất!”
“Trời! Giá hạt dẻ mà còn chất lượng nữa!”
Lộ Minh Phi mắt sáng rỡ, xoa tay, hăng hái vô cùng.
“Vậy xin hỏi câu nói đặt nền móng cho tình cảm của hai người là gì?”
Sommelier hỏi.
Lộ Minh Phi ngước nhìn trần nhà, ánh nến chiếu vào đôi mắt cậu, trong mắt lấp lánh như có ngọn lửa đang nhen, cả khuôn mặt như hoa đào nở rộ.
Sommelier cầm sẵn giấy bút, nín thở chờ đợi.
“Không có.”
Lộ Minh Phi thở dài.
Sommelier ôm trán, không rõ vị khách quý này là vụng về trong lời ăn tiếng nói, hay là quá thẹn thùng đây?
“Vậy thì làm biểu tượng năm vòng của Olympic đi!”
Lộ Minh Phi chợt nói.
"Dạ được.”
Sommelier mơ màng gật đầu.
---
Lộ Minh Phi quay lại bàn, Trần Văn Văn đang nghịch cây nến nổi, mỉm cười với cậu mà không nói gì.
Lộ Minh Phi cũng cười, vừa giải quyết nốt mấy miếng sườn cừu cuối cùng, vừa chờ miếng bánh phô mai với biểu tượng Olympic.
Sommelier sao hiểu được mớ suy nghĩ vòng vo trong lòng cậu.
Trong đầu cậu, những ký ức hồi năm hai trung học ở trường Sĩ Lan bỗng hiện về, có một cuộc thi điền kinh, hạng mục của cậu là chạy 5000 mét.
Không ai ép cậu đăng ký, chỉ vì Trần Văn Văn cũng thi 5000 mét, đây là hạng mục nam nữ thi chung, cậu tự thấy mình có chút sức bền nên muốn nhân cơ hội thể hiện trước mặt cô ấy.
Ai ngờ, ai ngờ được — Trần Văn Văn nhìn thì yếu ớt vậy mà hồi tiểu học lại là dân điền kinh.
Tiếng súng vừa nổ, cô ấy đã “vút” một cái lao đi, bám sát sau lưng Từ Nham Nham, tận dụng người ta chắn gió suốt đường, đến vòng cuối bất ngờ tăng tốc, giành hạng nhì bên nữ.
Còn lúc đó Lộ Minh Phi vẫn còn chậm rãi “ây da ây da” lê từng bước cách cô cả một vòng.
Ngay lúc xuất phát cậu đã bị xô ngã, đầu gối xước trên đường chạy, bị bỏ lại cuối cùng.
5000 mét là mục cuối, cả sân chỉ còn mình cậu chạy, khán giả cũng lục tục bỏ về hết.
Lộ Minh Phi đang nghĩ hay là đổi hướng chạy thẳng ra cổng sân vận động thì Trần Văn Văn bỗng chạy băng ngang cả sân đến bên cậu, chạy cùng cậu.
“Cố lên cố lên, người của câu lạc bộ văn học mình không thể bị bỏ lại phía sau đâu!”
Khi đó cô nói vậy, mặc áo thun trắng, trước ngực in biểu tượng năm vòng Olympic, thật sự đẹp đến mức khiến người ta muốn dựa vào một cái gì đó.
Một kỷ niệm quá đáng nhớ!
Cứ coi như là định tình vậy!
Cậu bắt đầu rơi vào trạng thái "tiền duyên tảo định”, cho rằng ngay từ đầu bản thân đã có tình ý qua lại với Trần Văn Văn rồi, chứ không phải là Triệu Mạnh Hoa.
Mọi cao thủ tình trường đều có tiềm năng này: hễ vừa để mắt tới cô gái xinh đẹp nào là lập tức cảm thấy có tiền duyên tảo định sẵn, giống như câu kinh điển của Giả Bảo Ngọc: “Muội muội này ta từng gặp qua rồi.”
Nói trắng ra chính là đang mê gái đấy.
“Lộ Minh Phi, lần trước đến đón cậu là sư tỷ kia, lần này không quay lại à?”
Trần Văn Văn bỗng hỏi.
Câu hỏi như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, trạng thái mê gái bay biến, trong đầu Lộ Minh Phi hiện lên bóng dáng tiểu phù thủy tóc đỏ, cùng với đôi hoa tai cỏ bốn lá màu bạc đung đưa bên tai.
“Chắc là cô ấy đang đi nghỉ với bạn trai rồi thì phải?”
Lộ Minh Phi nói khẽ.
Bóng dáng tiểu phù thủy vẫn nhảy nhót trong đầu, như một con rối gắn lò xo.
Thôi nào, đừng nhảy nữa, bây giờ không phải là sân khấu để chị làm nữ chính đâu, nam chính của chị là Caesar rồi…
Lộ Minh Phi trong lòng rối như tơ vò.
Có ai... có thể thích hai cô gái cùng lúc không nhỉ?
Lộ Minh Phi từng đọc một bài viết tâm lý học nói là không thể, Đoạn Chính Thuần là không tồn tại, nếu ai nói mình thích hai người cùng lúc thì thật ra là không thích ai cả.
Vậy thì giữa NoNo và Trần Văn Văn, cậu chỉ có thể thích một người, người còn lại chỉ là sản phẩm của hormone tuổi dậy thì thôi.
Vậy phải chọn ai đây?
Năm nay Lộ Minh Phi mười chín tuổi, FA suốt mười chín năm, rất muốn nghiêm túc thích một cô gái.
Phải, phải rồi, NoNo thật tuyệt.
Cô lái chiếc Ferrari đỏ rực, mặc bikini đỏ rực, là huyết thống loại “A” hiếm có, trong thế giới hỗn huyết chủng cũng thuộc hàng xuất chúng.
Cô mới hai mươi tuổi, nhưng khi mang giày cao gót lên là có thể áp đảo cả khán phòng, thu hút mọi ánh nhìn.
Không hiểu đến năm hai mươi lăm tuổi thì sẽ rực rỡ đến mức nào nữa.
Hơn nữa cô ấy tâm tư tinh tế, biến hóa khó lường, là một quyển sách mà bạn mãi không thể đọc xong cũng không thể hiểu hết, nhưng lại cứ muốn đọc mãi.
Nếu được ở bên cô ấy, cả đời bạn sẽ không bao giờ thấy nhàm chán —
Chỉ việc nghiên cứu cô ấy thôi cũng đủ rồi, khỏi lo chuyện cơm áo gạo tiền.
Tiểu phù thủy thoạt nhìn cũng là danh môn vọng tộc, và rất đáng tin cậy.
Tóm lại, NoNo cái gì cũng tốt, so với cô ấy thì Trần Văn Văn chỉ là một cô gái bình thường.
Nhưng NoNo lại quá xa, cậu chỉ là một đàn em nhỏ bên cạnh cô, chạy vặt, bưng bê.
Người xứng với NoNo chỉ có Caesar.
Vậy bạn sẽ chọn nữ thần tận trời cao, hay cô gái ngay trước mắt?
Trần Văn Văn đang nhìn bạn đó!
Cô ấy có lẽ đang chờ bạn nói gì đó!
Đừng nghĩ nữa người anh em ơi!
Đi theo tiểu phù thủy thì không có tương lai đâu!
Rốt cuộc cũng chỉ là một khúc vọng tưởng của con cóc rình thiên nga thôi!
Câu xưa nói thế nào nhỉ?
Mười con chim trong rừng không bằng một con chim trong tay!
Phượng hoàng vàng trên trời không bằng quạ nhỏ trên cành!
Nghĩ mà xem, bây giờ chỉ cần nói một câu tỏ tình là có thể thoát ế rồi!
Là sẽ có bạn gái đó!
Cả đời chưa từng ôm eo cô gái nào!
Còn chưa từng có một viên chocolate Valentine của riêng mình!
Nói một câu thôi là có bồ đấy, còn chần chừ gì nữa??
Chỉ cần nói một câu!
Chỉ cần cậu mở miệng!
Chuỗi dây chuyền kim cương tự nhiên tám tâm tám cạnh trị giá 998 tệ thuộc về bạn!
Số lượng có hạn, nhanh tay lên nào!
Hãy nhấc điện thoại đặt hàng ngay...
Hình như có cái gì đó lạ lắm vừa chui vào đầu…
Quay về đường ray chính nào…
Chuyện tốt thế này cậu không muốn à?
Chỉ cần nói một câu thôi!
Từ nay về sau Valentine không cần xem Brokeback Mountain cùng Finger nữa đâu!
Biết đâu còn được tặng một nụ hôn định tình ấy chứ!
Nhìn đôi môi mềm mại như cánh hoa của Trần Văn Văn dưới ánh nến đi, cậu dám nói mình không thấy rạo rực sao?
Trong lòng Lộ Minh Phi có một vạn một nghìn con tiểu ác ma đang nhảy múa.
Mẹ kiếp!
Quyết định vậy đi!
Làm trai không tán gái uổng phí thanh xuân!
Còn đợi gì nữa chứ!
Đợi hoa cúc nở tàn hay chờ thiên thạch rơi xuống à!?
Bánh phô mai khắc hoa lá gì đó kệ nó đi!
Tỏ tình là dùng cái miệng mà nói ra chứ!
Cậu đột ngột ngẩng đầu, nhìn sang phía bên kia bàn:
“Thật ra tớ…”
“Bình tĩnh, đừng nôn đồ ăn lên mặt em.”
Đối diện bàn ăn, Lộ Minh Trạch điềm nhiên cắt phần bụng cá ngừ.
Không phải cậu em họ mập mạp tròn trĩnh của Lộ Minh Phi, mà là phiên bản ma quỷ của Lộ Minh Trạch — kẻ đã cùng cậu ký giao kèo sinh mệnh.
Thằng nhóc này chải tóc không lệch sợi nào, mặc vest đen, sơ mi cổ đứng, nơ bướm, túi áo cài khăn tay viền ren, cả người hài hòa đến hoàn hảo với phong cách của nhà hàng này, khiến người ta cảm thấy nó sinh ra là để ngồi ở đây dùng bữa, còn Trần Văn Văn trong váy trắng tinh khôi mới là người lạc tông.
Đúng là vừa nhắc quỷ, quỷ tới thật!
“Tôi thật ra không định nôn lên mặt cậu,” Lộ Minh Phi nói nửa câu rồi bất ngờ giơ đĩa lên, “Tôi là định úp nguyên cái đĩa này vào đầu cậu đấy!”
“Anh đấu tranh tư tưởng lâu quá, em đợi hơi chán nên gọi anh đến nói chuyện thôi. À đúng rồi, sinh nhật vui vẻ nhé, anh trai.”
Lộ Minh Trạch nâng ly, nhấp một ngụm rượu, bất chợt nhíu mày.
“Trong năm đại trang trại rượu ở Bordeaux, em ghét nhất là Château Margaux, vì nó tuy là rượu Bordeaux, nhưng hương vị lại hơi giống rượu vùng Bourgogne.”
Lộ Minh Trạch đưa ly rượu lên ngửi, lắc đầu, “Bụng cá ngừ chiên rất vừa miệng, nhưng nếu là em làm, em sẽ dùng nấm tùng nhung để gia vị, chứ không phải nấm truffle. Để em nếm thử món sườn cừu của anh nhé...”
Lộ Minh Phi vỗ một phát vào trán cậu ta rồi đẩy ra, sau đó ba miếng cậu là nuốt sạch phần sườn cừu còn lại.
“Đúng là keo kiệt, em chỉ muốn ăn miếng sườn của anh thôi mà.”
Lộ Minh Trạch nói.
“Cho cậu biết cảm giác không vừa ý là thế nào, đỡ cho lúc nào cũng dắt mũi tôi chạy vòng vòng.”
Lộ Minh Phi hừ một tiếng.
“Sao vậy được? Anh là khách hàng quan trọng nhất của em, trước khi anh dùng hết ba lần triệu hồi còn lại, em sẽ luôn trung thành phục vụ.”
Lộ Minh Trạch mỉm cười, “Nhưng đừng lo, em không bán ép mua cưỡng, lần này không phải anh gọi em, mà là em chủ động đến thăm khách hàng.”
“Không có chuyện gì thì biến khỏi mắt tôi đi! Tôi đang đi ăn với bạn gái…”
Lộ Minh Phi ngắc lại — Trần Văn Văn đâu phải “bạn gái đầu đời” của cậu.
“Cô gái đầu tiên mà anh thầm thích.”
Lộ Minh Trạch kịp thời đưa ra định nghĩa chính xác.
“Biến đi! Tóm lại là tôi đang ăn tối với một cô gái xinh đẹp, làm ơn cho tôi quay lại thế giới thực được không? Nhìn mặt cậu tôi còn nuốt nổi gì nữa?”
“Em rất thích không gian của nhà hàng này.”
Lộ Minh Trạch phớt lờ cậu, đưa mắt nhìn quanh, “Chiếc thuyền cổ kia phối hợp rất hài hòa với sàn gỗ sồi cũ kỹ, nhưng nhà thiết kế lại khéo léo dùng đá cẩm thạch và bảng nhựa hữu cơ hiện đại để phân tách không gian, cái cũ và cái mới hoà quyện với nhau thật đặc biệt, vừa kín đáo vừa cởi mở, chẳng trách họ tính phí cao thế.”
“Cậu lảm nhảm cái gì vậy? Liên quan gì đến cậu, không có chuyện gì thì cút đi.”
“Em đặc biệt thích cái bàn này, nhìn thì như vị trí bình thường, nhưng người ngồi đây có thể phóng tầm mắt ra bốn phía, như thể có thể kiểm soát cả không gian.”
Lộ Minh Trạch đẩy ly rượu và đĩa ăn ra, chống khuỷu tay lên mặt bàn, hai tay đan vào nhau chống cằm, nhìn thẳng vào mắt Lộ Minh Phi, “Đây là một vị trí của quyền và lực.”
“Lại nữa rồi…”
Lộ Minh Phi ôm mặt.
“Anh không thích sao? Nhưng anh đã cảm nhận được niềm vui mà quyền và lực mang lại rồi, phải không?”
Lộ Minh Trạch mỉm cười.
"Cái gì mà niềm vui của quyền và lực? Rõ ràng là niềm vui khi cưa gái, đầu óc cậu cháy rồi à?"
"Chẳng phải là anh chưa từng có cảm giác chi phối như vậy sao? Cảm giác nắm chắc phần thắng, nắm chặt thứ gì đó trong tay mà không sợ nó chạy mất."
Lộ Minh Trạch nâng ly rượu lên, "Thật ra, một chai rượu vang thượng hạng và một chai vang bình thường, quy trình làm cũng na ná nhau cả thôi: trồng nho, ủ lên men trong thùng gỗ sồi, lọc xong rồi đóng chai đem bán. Nhưng giá của chai đầu tiên lại gấp mấy nghìn lần chai sau. Nhiều người thực ra không có khả năng phân biệt mùi vị giữa vang hảo hạng và vang thường, chỉ khi uống đối chiếu mới cảm nhận ra được, nhưng họ vẫn khăng khăng cho rằng mình yêu nghệ thuật rượu vang, và say mê sưu tầm những chai đắt đỏ nhất. Anh biết vì sao không?"
"Khoe của chứ sao."
"Không, không chỉ là khoe của. Việc thưởng thức loại rượu đắt đỏ nhất khiến những người đó cảm thấy mình đang nắm giữ quyền và lực. Những chai rượu vang đắt tiền ấy chứa đựng rất nhiều giá trị vô hình: sự tinh tế của người làm rượu, lời khen ngợi của các chuyên gia nếm rượu, cùng sự tâng bốc của giới thời thượng. Một chai rượu vang trị giá tám ngàn tệ, không phải là do chất rượu bên trong xứng tám ngàn, mà là vì những giá trị vô hình như mạng nhện giăng ra xung quanh đó — chúng còn đắt giá hơn bản thân rượu rất nhiều."
Lộ Minh Trạch nói khẽ, "Con người khi nếm thứ rượu ấy, như đang nhấm nháp tinh túy của quyền và lực — đỏ thẫm, cùng màu với máu."
"Làm ơn bỏ cái thói có chuyện mà không nói thẳng ra đi được không?"
Lộ Minh Phi bực bội với cái kiểu ăn nói thần thần bí bí của thằng nhóc này.
"Vừa rồi anh đã rất vui, em cảm nhận được."
Lộ Minh Trạch nói.
"Được thôi, cậu là giun sán trong bụng tôi, chuyện này tôi không ý kiến. Lần sau cố mà chui ra cho mạnh vào..."
Lộ Minh Phi nói với vẻ độc ác.
"Anh vui là bởi vì trước đây anh luôn ngước nhìn Trần Văn Văn, chỉ cần cùng cô ấy trực nhật, được cô ấy cười một cái là đã thấy đó là ký ức vô giá. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bây giờ anh đang ngồi ở ghế chủ trong nhà hàng Aspasia, uống rượu vang tám ngàn một chai, ăn món mà bếp trưởng chuẩn bị cả buổi chiều riêng cho anh, bên ngoài là xe sang chờ đưa anh ra sân bay, còn người hầu trong góc thì chờ bất kỳ ám hiệu nào từ anh — ví dụ như một cú búng tay!"
Lộ Minh Trạch đưa tay lên không trung, tách một tiếng búng tay vang lên, "Tôi muốn một tách trà bá tước nóng."
Người phục vụ lặng lẽ bước đến bàn, rót thứ trà màu hổ phách vào ly thủy tinh, như thể hoàn toàn không nhận ra người ngồi ở bàn này đã đổi người.
---
Lộ Minh Trạch không thèm nhìn cậu, lạnh lùng vẫy tay, người phục vụ khom người rồi biến mất vào bóng tối không có ánh sáng chiếu đến.
"Đây chính là quyền lực, mặc dù là quyền lực nhỏ bé nhất, nhưng vẫn tỏa ra mùi vị mê hoặc của quyền lực," Lộ Minh Trạch ngửi ngửi ngón tay của mình, liếc nhìn Lộ Minh Phi, "Thực ra anh đã ngửi thấy rồi, đúng không? Lúc này, Trần Văn Văn đối với anh là một con mồi dễ dàng có được, anh đã nắm quyền, không còn phải ngước nhìn cô ấy nữa, trái lại, anh sẽ đem cô ấy ra so sánh với NoNo, cô ấy chẳng có gì đặc biệt so với NoNo, cô ấy chỉ là một cô gái bình thường. Nhưng NoNo thì quá xa vời, không thể với tới, bây giờ anh vẫn chưa nắm đủ quyền lực, anh vẫn phải ngước nhìn NoNo, nhưng không cần phải ngước nhìn Trần Văn Văn nữa, thậm chí anh có thể cúi xuống..."
Lộ Minh Trạch dừng lại, một tờ giấy ăn trên bàn bay lên không gió, rơi xuống đất.
Lộ Minh Trạch từ từ cúi người xuống, nhặt tờ giấy ăn lên, ném về phía Lộ Minh Phi:
"Nhặt lên đi, tha thứ cho cô ấy vì những gì đã làm với anh."
Ánh mắt của Lộ Minh Phi rơi vào tờ giấy ăn, tim cậu đột ngột co thắt lại, trên giấy ăn dính đầy máu tươi, một hình trái tim đỏ rực, đỏ đến mức như sắp nhỏ xuống bàn.
"Anh... còn muốn không?"
Lộ Minh Trạch hỏi, giọng trầm thấp.
"Đem cái thứ quái quỷ này đi!"
Lộ Minh Phi tức giận.
"Đó là xốt cà chua... em vô tình làm dính vào lúc nãy."
Lộ Minh Trạch nhún vai, "Chỉ đùa thôi... đùa thôi mà."
"Ma quái!"
Lộ Minh Phi sờ lấy ngực mình, thở dốc.
"Không nắm quyền, ai cũng sẽ cảm thấy tự ti, giống như một con nai đực không có sừng, chẳng có vị trí trong bầy nai."
Lộ Minh Trạch mân mê cây dao ăn bằng bạc, nhìn ánh sáng bạc phản chiếu trong tay, "Ngược lại, người nắm quyền, những cô gái từng cao ngút không thể với tới sẽ trở thành những con búp bê bằng bùn trong đất, những kẻ địch hùng mạnh trước đây cũng sẽ quỳ xuống cầu xin anh, đó chính là quyền và lực. Anh có thể nói nó là quỷ, nhưng ai cũng sẽ say mê khi có được nó. Người đã nếm qua sự ngọt ngào sẽ yêu thích thứ này, và khao khát nắm giữ càng nhiều quyền lực hơn nữa. Anh đã bao giờ nghĩ tới ngày đó chưa, giống như hôm nay khi đối diện với Trần Văn Văn, anh sẽ suy nghĩ liệu có nên cúi xuống nhặt NoNo lên không, vì đối với anh lúc đó, cô ấy chỉ là một con búp bê bằng bùn trong đất. Cô ấy sẽ không thể làm tổn thương anh nữa, không còn tự cao tự đại, ngay cả khi cô ấy khóc lóc cầu xin, anh cũng sẽ không động lòng. Cái quyền và lực đó... sẽ có trong tay anh, miễn là anh muốn."
Lộ Minh Phi rùng mình, hoàn toàn không thể kiểm soát được, như thể có một con rắn lạnh giá lướt qua ngực cậu.
Mặc dù Lộ Minh Trạch thực sự rất quậy phá, nhưng hầu hết thời gian, Lộ Minh Phi vẫn coi cậu là người của mình, và sâu thẳm trong lòng, cậu vẫn nửa tin nửa ngờ về bản hợp đồng đánh đổi mạng sống đó.
Nhưng khi Lộ Minh Trạch nói những lời này, trong đôi mắt sâu thẳm của cậu ta lóe lên ánh sáng vàng quái dị, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa nụ cười lạnh lùng của ma quái.
Là sự chế giễu đối với cả thế giới, đối với tất cả mọi người...
Liệu có thật một ngày như vậy sẽ đến?
Dù NoNo có khóc lóc cầu xin cậu, cậu cũng sẽ không động lòng sao?
Không thể nào!
Với tính cách cứng cỏi của cô nhóc nhỏ xíu đó, nếu cô khóc, mặt trời cũng sẽ mọc từ phía Tây, hoàng tử hạnh phúc cũng sẽ tan vỡ, các thầy tu cũng sẽ bỏ tu, vậy mà cậu vẫn có thể không lay động sao?
Thật là vớ vẩn!
Cho dù cậu có tu luyện cái bí kíp vô tình của Thiên Tôn, cũng không thể cứng rắn đến mức này!
Không không không, không thể nào, tuyệt đối không thể!
"Phì phì!"
Lộ Minh Phi nhổ hai búng vào lòng bàn tay, giơ tay về phía Lộ Minh Trạch, "Đến đi! Phun rồi, quyền và lực, đưa đây!"
Lộ Minh Trạch ngẩn người một chút, rồi cười:
"Được rồi, anh cầu xin em thì được."
"Xin xin cậu, em trai, cho tôi quyền lực đi, tôi thật sự muốn xem thử NoNo sẽ cầu xin tôi như thế nào."
Lộ Minh Phi dương dương tự đắc.
Lộ Minh Trạch cuối cùng cũng hết cách, khẽ cười khổ lắc đầu:
"Anh trai, anh không phải thật lòng cầu xin em."
"Không làm được thì đừng nói mấy cái lời hão huyền, giỏi giang lắm à? Cậu giả vờ làm người lớn hả?"
Lộ Minh Phi lập tức ngẩng cao đầu, "Tịt!"
Cậu không muốn so đo với Lộ Minh Trạch, nhưng càng nghĩ về những gì Lộ Minh Trạch nói, cậu càng thấy rùng mình, chỉ có thể xem cậu ta như một thằng nhóc con và bỏ qua mới cảm thấy trong lòng dễ chịu.
"Nhưng sẽ có một ngày, anh sẽ thật sự cầu xin em, lúc đó em sẽ cho anh tất cả những gì em đã hứa với anh... Em đi trước đây, anh trai, anh đã 19 tuổi rồi, phải thường xuyên ủng hộ công việc của em, hợp tác vui vẻ."
Lộ Minh Trạch nhảy khỏi ghế, cậu ta chỉ cao như một đứa trẻ tầm 8-9 tuổi, ngồi trên ghế còn không chạm đất được.
"Này, hỏi cậu một câu, cậu nghĩ... Trần Văn Văn và NoNo ai tốt hơn?"
Lộ Minh Phi kéo cậu ta lại.
"NoNo."
Lộ Minh Trạch không suy nghĩ gì, trả lời ngay lập tức.
"Tại sao?"
"Vì so với kiểu văn nghệ, em thích thân hình đẹp hơn."
Lộ Minh Trạch mặt đầy nghiêm túc.
Lộ Minh Phi cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
"Chết tiệt!"
Lộ Minh Phi trong lòng cảm thấy lạnh lẽo.
Khi ánh sáng trước mắt vụt tắt, người đối diện bỗng chốc lại biến thành Trần Văn Văn.
Và cậu đang há miệng, có vẻ như muốn hôn cô ấy bằng một nụ hôn Pháp.
Trần Văn Văn không có ý định tránh né, mà nghiêm túc nhìn vào mắt cậu.
Quái quỷ, Lộ Minh Trạch thằng nhóc đó dùng năng lực quái quỷ gì vậy?
Có phải đang dùng "Star Platinum" của Kujo Jotaro để dừng thời gian không?
Mỗi lần dừng thời gian lại thật quái dị.
Lần này, thời gian quay lại ngay khi Lộ Minh Phi nói ra câu "Thật ra tớ..." ngay giây phút đó.
Nhưng những chữ còn lại bị nghẹn trong cổ họng Lộ Minh Phi, không thể thốt ra được.
Lời nói của Lộ Minh Trạch cứ văng vẳng trong đầu cậu, ong ong ong ong.
Cả cơ thể cậu cứng đờ, cơ mặt cứng ngắc, như thể sắp phun ra một quả tên lửa nhưng lại nhận ra mình nhắm nhầm mục tiêu, muốn nuốt ngược lại.
Nhưng đã không kịp nữa, "Thật ra tớ" đã được thốt ra, và Trần Văn Văn đã nghe thấy...
Cô ấy đã đỏ mặt lên, cái đỏ chết tiệt đó!
"Thật ra tớ..."
Lộ Minh Phi dùng hết sức lực của mình, "từng thích... cậu."
Cuối cùng cuối cùng, cậu đã vượt qua được nhịp điệu và âm điệu, nhét được từ "từng thích" vào.
Cậu cảm thấy toàn thân vô lực, đúng là cuộc chiến giữa thiên thần và ma quái, trong giây phút ngắn ngủi này, trong thế giới nội tâm, Lộ Minh Phi cố gắng đè nén cái linh hồn nhỏ nhặt đang trỗi dậy trong lòng, một bước là cô gái xinh đẹp, một bước là tiếp tục sống đời độc thân trong những ngày thu lạnh lẽo.
Cái linh hồn nhỏ nhặt kia gào thét "Tôi không phục, tôi không phục, tôi không phục..." rồi lại bị đè nén sâu vào đáy lòng.
Trong hoàn cảnh này, câu "Thật ra tớ thích cậu" rất dễ nói, tình huống này chính là chuẩn bị cho câu nói này, cậu đã uống hai ly rượu, trong lòng cậu cảm thấy bạo dạn, nói ra một câu táo bạo là lẽ đương nhiên, cho dù Trần Văn Văn không chấp nhận cũng không thấy ngượng ngùng lắm.
Rượu không phải rượu ngon, tiệc không phải tiệc hay, cô dám một mình đến đây thì cũng phải có tinh thần giống như Quan Vũ độc chiến với nghìn quân!
“Thật ra tớ từng thích cậu” thì lại khó, tại sao lại phải nhắc lại chuyện đã kết thúc lúc này chứ?
Muốn vẽ một dấu chấm hết cho tất cả sao?
“Tớ biết rồi, không cần phải nói nữa.”
Trần Văn Văn đỏ mặt, rồi cô cúi đầu, nhẹ nhàng nói.
Lộ Minh Phi ho khan dữ dội, lần hít thở mạnh vừa rồi thật sự khiến cậu gần mất mạng.
Cậu không biết điều này có tính là mình đã thắng Lộ Minh Trạch hay không.
Cậu không thích cái quyền lực mà Lộ Minh Trạch nói, Trần Văn Văn là bạn cùng lớp của cậu, Lộ Minh Phi trước đây rất thích cô ấy, cho đến bây giờ vẫn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy, dù cậu có thay đổi thế nào, cậu cũng sẽ không giống như nhặt một tờ giấy lau mà cúi xuống nhặt Trần Văn Văn lên.
Đối với cậu, Trần Văn Văn chính là Trần Văn Văn, nếu bây giờ cô ấy lại như trước, sai bảo cậu đi mua chai Coca, cậu cũng sẽ đứng dậy và chạy đi ngay.
Có những thứ... mãi mãi không thay đổi!
Lộ Minh Phi nghiến chặt răng như thể đang dằn vặt ai đó.
“Thật ra trước đây tớ cũng biết, nhưng tớ giả vờ không biết... xin lỗi, làm cậu thất vọng rồi.”
Trần Văn Văn nhẹ nhàng nói.
“Không sao không sao, tớ không trách cậu đâu, thật đấy. Cậu tin tớ đi,” Lộ Minh Phi hít một hơi thật sâu, cẩn thận sắp xếp từ ngữ, “Trước khi quen cậu, tớ không biết yêu một cô gái là như thế nào, sau khi quen cậu tớ mới hiểu. Thật ra... tớ đã trải qua một thời gian khó khăn ở cấp ba, nếu không phải lúc nào cũng phát cuồng vì cậu... có lẽ đã càng tệ hơn. May là lúc đó có cậu, mặc dù bỏ lỡ, à không, thực ra là không có hy vọng từ đầu, nhưng cậu không thể hối hận được đúng không? Yêu một người lâu như vậy, người đó sẽ gắn liền với quá khứ của mình, nếu hối hận vì đã thích ai, chẳng phải là phủ nhận thời gian của chính mình sao?”
Cậu không có gì để nói nữa, liếm môi, nuốt một ngụm nước bọt, có chút ngượng ngùng:
“Nói hơi lãng mạn rồi, cậu cứ miễn cưỡng nghe vậy.”
“Không sao,” Trần Văn Văn cúi đầu, “Cậu nói hay lắm, giống như thơ vậy.”
“Giống như thơ?”
Lộ Minh Phi lấy khăn giấy lau mồ hôi, lần đầu tiên trong đời cậu được khen ngợi như vậy, thật sự cảm thấy hơi choáng.
Nhưng không biết phải nói tiếp gì nữa... tình huống đã chết lặng!
Lúc này, mọi thứ đều đã bày ra trên bàn, rõ ràng như ban ngày, nói gì nữa cũng thừa.
Cũng giống như trong kiếm đạo Nhật Bản, kiếm chỉ sống khi còn trong vỏ, ra khỏi vỏ thì đã chết rồi.
Nói chuyện tình bạn học?
Trần Văn Văn đột nhiên đứng dậy, khóc lóc chạy đi?
Hay là hai người cùng nắm tay cười lớn ha ha ha, mọi mối oán hận ngày xưa đã xong rồi, tối nay chúng ta say một trận?
Nếu là trường hợp cuối cùng Trần Văn Văn có thể chấp nhận... thì Lộ Minh Phi sẽ rất sẵn lòng...
Cửa "kẽo kẹt" mở ra, một người lén lút, nghiêng đầu nhìn vào trong, nhìn bàn duy nhất có ánh sáng, tay còn cầm theo một vật gì đó.
"Mẹ nó chứ! Dám hỏi đại ca này vào lúc này là đến để nghỉ ngơi hay ở lại khách sạn vậy?”
Không đợi nhân viên phục vụ tiến lên ngăn cản, Lộ Minh Phi đập mạnh tay lên bàn, “Lại đây!”
“Phỏng... phỏng vấn ạ.”
Người anh chàng mặt đầy chữ “phóng viên” cầm bút ghi âm, bị không khí sang trọng làm cho sợ hãi toát mồ hôi lạnh, chỉ tay vào người quay phim phía sau, “Đây là em gái tôi... cô ấy làm quay video... chúng tôi là chương trình ẩm thực của đài truyền hình, nghe nói tối nay Aspasia đã bao trọn nhà hàng, đầu bếp trưởng tự tay làm, chúng tôi liều mình chạy mưa đến phỏng vấn. Xin lỗi đã làm phiền... tôi tôi... tôi sẽ ra ngoài ngay đây.”
“Làm gì có chuyện xa như vậy, đến rồi còn muốn đi à? Ngồi xuống ăn chút gì đi!”
Lộ Minh Phi vội vàng kéo lấy anh phóng viên, trong lòng thầm nghĩ, đại ca cứu em với!
Cứ đi thì chúng em lại chẳng có gì để nói nữa!
“Chà chà, ngại quá nhỉ, chỗ này đắt đỏ lắm đó.”
Anh phóng viên kinh ngạc, không ngờ vị thực khách sành ăn lại vừa trẻ tuổi vừa hiếu khách, xoa tay nói:
“Ăn thì không dám, có thể nói vài câu với khán giả truyền hình được không ạ?”
“Khách sáo gì mà khách sáo chứ?”
Thiếu gia Lộ nhiệt tình như lửa, kéo anh phóng viên ngồi xuống, lại bê ghế cho cô em quay phim, gọi nhân viên phục vụ:
“Đũa... à không, thêm hai bộ dao nĩa, mang thực đơn lại đây, chúng tôi gọi thêm món!”
“Vậy thì... không khách sáo nữa nhé.”
Anh phóng viên mừng rỡ như bắt được vàng, hỏi ngay:
“Đại ca à, món ăn ở đây thế nào?”
Lộ Minh Phi nhớ lại dáng vẻ của Lộ Minh Trạch, chép miệng nói:
“Bụng cá ngừ chiên rất vừa miệng, nhưng nếu là tôi làm, tôi sẽ dùng nấm tùng nhung để gia vị, chứ không phải nấm truffle.”
“Rượu vang thì sao ạ? Có hợp khẩu vị không?”
“Trong năm đại trang trại rượu ở Bordeaux, tôi ghét nhất là Château Margaux, vì nó tuy là rượu Bordeaux, nhưng hương vị lại hơi giống rượu vùng Bourgogne.”
Lộ Minh Phi chỉ vào chai rượu, nhíu mày.
“Còn không khí của nhà hàng thì sao ạ?”
Lộ Minh Phi khẽ gật đầu thể hiện sự hài lòng:
“Ừm... chiếc thuyền cổ kia phối hợp rất hài hòa với sàn gỗ sồi cũ kỹ, nhưng nhà thiết kế lại khéo léo dùng đá cẩm thạch và bảng nhựa hữu cơ hiện đại để phân tách không gian, cái cũ và cái mới hoà quyện với nhau thật đặc biệt, vừa kín đáo vừa cởi mở.”
“Đã bảo mà!”
Anh phóng viên đập đùi cái đét, “Cao nhân đúng là cao nhân! Cuối cùng cũng tìm được người sành ăn thật sự rồi.”
Rượu thêm món đầy, bầu không khí vui vẻ đầm ấm.
Lộ Minh Phi khoác vai anh phóng viên như huynh đệ chí cốt, chợt quay đầu lại, nhìn thấy Trần Văn Văn đang mỉm cười lặng lẽ — không biết là bình thản, hay là... u sầu.