Thứ duy nhất cô mơ thấy là rơi xuống.
Thức giấc giữa đêm khuya trong tiếng la hét, Four vùi mặt vào gối, thở dài. Cảm giác lưng ướt đẫm mồ hôi thật kinh tởm.
Nhưng nếu thay quần áo bây giờ, cô sẽ tỉnh như sáo, và khi gặp lại giấc mơ đó, cô sẽ lại phải thay đồ lần nữa. Cô sẽ thay, rồi lát sau, khi giấc mơ đó lại đến, cô sẽ lại thay… Chà, nó không bao giờ kết thúc. Gần đây, đêm nào cô cũng gặp đi gặp lại cùng một giấc mơ.
Cô chưa bao giờ có xu hướng mơ những giấc mơ đẹp, nhưng chưa bao giờ tệ đến mức này. Chỉ trong khoảng sáu tháng gần đây, những giấc mơ của cô mới trở nên tồi tệ đến thế. Nó đã đến mức đêm nào cô cũng bị đánh thức bởi tiếng la hét của chính mình.
Nhưng ban đầu, giấc mơ không lặp đi lặp lại. Sau khi thay bộ đồ ngủ ướt đẫm mồ hôi và trèo lại lên giường, cô có thể ngủ yên đến hết đêm. Nhưng tần suất dần tăng lên, và giờ đây thời gian cô bị mắc kẹt trong ác mộng còn nhiều hơn thời gian nghỉ ngơi.
Tại sao chuyện này lại xảy ra với mình? Mình có làm gì sai đâu! Mình chỉ làm những việc đúng đắn thôi mà! Four cắn móng tay. Đó là một thói quen cô cuối cùng cũng bỏ được, nhưng gần đây lại bắt đầu lại.
Mình nghĩ ác mộng bắt đầu từ sáu tháng trước, nhưng có lẽ chúng thực sự bắt đầu từ một năm trước. Chắc chắn là vậy. Mình gặp ác mộng vì các chị em mình đã phạm sai lầm và cố giết nhau!
Đó là lý do tại sao mình đã bảo họ dừng lại! Nhưng cả Zero và One đều không nghe mình…
“Phu nhân Four.”
Có tiếng gõ cửa rụt rè, và một giọng nói còn rụt rè hơn. …Đã đến lúc rồi.
“Có vẻ như người đã la hét trong giấc ngủ.”
Mỗi đêm, Sứ Đồ Decadus đều đứng gác bên ngoài cửa phòng cô, một vệ sĩ cho Ca Cơ. Sau khi nghe cô la hét, hắn chắc đã do dự không biết có nên gọi cô hay không, nhưng có vẻ như hắn đã lấy hết can đảm để gõ cửa. Four ghét sự nhút nhát của hắn.
Chẳng phải nhiệm vụ của một Sứ Đồ là bảo vệ Ca Cơ của mình sao? Đó là lý do tại sao ngươi không ‘phàn nàn’ khi phải canh gác trước cửa phòng ta cả đêm à? Ngươi ngu à? Nếu vậy, ngươi đáng lẽ phải gọi ngay khi nghe thấy ta la hét chứ! Không, ngươi nên đánh thức ta ngay khi biết ta đang gặp ác mộng! Tốt hơn là ngươi nên trông chừng ta ngay cạnh giường. Dù sao thì ngươi cũng thức cả đêm, ở trong hay ở ngoài cũng như nhau cả thôi, phải không? Có chút ý thức đi chứ!
Bực bội, cô ném vỡ một chiếc bình xuống sàn.
“Phu nhân Four?! Người có sao không?!”
Tiếng sứ vỡ chắc đã làm hắn giật mình. Four ngày càng khó chịu khi nghĩ đến cảnh hắn hoảng loạn trước cửa.
“Câm mồm!”
Đồ biến thái bất tài! Chỉ được cái xác to! Não của ngươi còn chẳng lấp đầy được đầu ngón út! Có bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, ngươi làm được việc gì hữu ích chưa? Điều duy nhất ngươi làm được là bò lê bò càng khi bị đá!
“Phu nhân Four, ừm…”
Cuối cùng hắn có lẽ đang cố xin phép vào phòng. Điều đó chỉ càng thổi bùng cơn thịnh nộ của Four.
“Câm mồm! Câm mồm! Câm mồm!”
Cô nhảy khỏi giường và giật mạnh cánh cửa. Có một tiếng "thịch" trầm đục. Cánh cửa gỗ chắc chắn dường như đã giáng một đòn trực diện vào trán Decadus, nhưng cô không quan tâm. Dù sao thì gã đàn ông đó cũng là một kẻ biến thái thích bị hành hạ.
“Đồ vô dụng!” Cô đá vào háng hắn. Hắn rên lên như một con ếch bị nghiền nát khi khuỵu xuống. “Liếm sàn nhà đi! Đồ khốn bất lực chết tiệt!”
Cô giẫm lên đầu hắn và đá bay hắn đi khi hắn bò bốn chân. Hắn không hề chống cự. Cô chắc chắn rằng khuôn mặt hắn, ép chặt xuống sàn, đang giãn ra trong sự sung sướng tột độ.
“Chết quách đi cho rồi! Chết đi! Chết đi!”
Khi cô không ngừng đá hắn, một sự nghi ngờ chợt dấy lên.
Có thể nào Decadus đang cố tình khiêu khích mình không? Mục tiêu của hắn không thể nào là chọc tức mình và khiến mình mất kiên nhẫn trong khi giả vờ phục vụ một Ca Cơ, phải không? Làm mình kiệt sức, khiến mình mất kiểm soát… đó có phải là mục đích không?
A, ra là vậy. Decadus là gián điệp của kẻ thù. Mình đã bất cẩn. Mình thực sự không nghĩ chúng sẽ dính líu đến cả các Sứ Đồ!
Lần đầu tiên cô phát hiện ra “kẻ thù” là vào khoảng thời gian cô bắt đầu thường xuyên gặp ác mộng. Nhân viên nhà bếp đang cố đầu độc cô. Vì vậy, cô đã xử tử tất cả. Lý do không tìm thấy chất độc chắc chắn là vì chúng đã phi tang ngay trước khi bị phát hiện.
Ngay cả lúc đó, Decadus cũng phản đối, nói rằng mình đang “lo lắng quá mức” và nên “xem xét lại”. Về cơ bản, có vẻ như hắn đang bảo vệ bạn bè của mình.
Cũng tương tự như khi các hầu gái đang lên kế hoạch cho một âm mưu nào đó, và khi những người lính phục vụ trong đội an ninh của cô âm mưu nổi loạn. Dĩ nhiên, dù Decadus nói gì đi nữa, Four không có ý định dung túng cho gián điệp của kẻ thù.
“Phu nhân Four?” Decadus ngước nhìn cô, bối rối, có lẽ vì những cú đá đột nhiên dừng lại. “Ừm…?”
Thông thường, đây là lúc Four sẽ đột nhiên nổi giận, tự làm mình kiệt sức khi đánh hắn còn dữ dội hơn nữa, nhưng cô không còn hứng thú nữa.
“Cút đi.”
Mắt hắn mở to.
“Ngươi không nghe thấy à? Ta nói cút đi. Khỏi Vùng Núi. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa. Ta sẽ không bị lừa nữa đâu. Ta biết có điều gì đó kỳ lạ. Xử tử hết lần này đến lần khác, nhưng gián điệp của kẻ thù vẫn cứ lọt vào.”
“Phu nhân Four, đó là…”
“Lý do ta không giết ngươi là để ngươi có thể gửi một thông điệp cho kẻ thù: Rời khỏi đất nước này. Được chứ? Ngươi chắc chắn sẽ nói cho chúng biết chứ?”
“Đây là một sự hiểu lầm! Tôi, Decadus, sẽ không bao giờ…”
“Ta đã nói ta sẽ không bị lừa!”
Decadus bám lấy cô khi hắn bò lê một cách kinh tởm. “Làm ơn, xin đừng làm vậy! Nếu tôi phải rời xa người, Phu nhân Four, sẽ không còn ai bảo vệ người nữa!”
Cô im lặng đá bay hắn đến cuối hành lang. Tuy vậy, hắn vẫn đứng dậy với vẻ mặt tuyệt vọng. Giống như loài sâu bọ ngoan cố trỗi dậy ngay cả khi bị nghiền nát hay xua đuổi.
“Và người không thể một mình triệu hồi Quỷ Thú của mình, Phu nhân Four! Vì vậy người sẽ gặp nguy hiểm nếu có chuyện gì xảy ra…”
“Câm mồm!”
Cô tát vào khuôn mặt van xin của hắn mạnh hết sức có thể rồi đá hắn lăn xuống cầu thang. Cơ thể to lớn của hắn ngã một cách vụng về, ồn ào lăn xuống cầu thang xoắn ốc.
Đồ đàn ông phiền phức! Sẽ không có ai bảo vệ ta? Ta không thể tự mình triệu hồi? Ngươi ngu à? Ta đã nói ta muốn sự giúp đỡ của ngươi khi nào?
“Rời khỏi đất nước này trước khi hết ngày! Nếu từ ngày mai ngươi còn xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ giết ngươi! Hiểu chưa?!”
Với điều này, không còn gián điệp của kẻ thù nữa. Không còn ai. Bởi vì không còn ai ở trong pháo đài. Cô đã giết tất cả.
Mình có nên trốn ở đâu đó không? Một nơi không thể bị kẻ thù tìm thấy. Phải, sẽ đơn giản để trốn nếu mình ở một mình. Dù kẻ thù có bao nhiêu con mắt, mình cũng có thể lừa được tất cả.
Kẻ thù? Kẻ thù là ai? Không, kẻ thù là kẻ thù. Phải, kẻ thù. Mọi người đều là kẻ thù. Vì vậy đó là lý do tại sao mình cần phải giết chúng. Mọi người, mọi người, đều phải bị giết…
< 2 >
Sau khi xử lý Five, họ rời khỏi Vùng Biển ngay lập tức. Binh lính và người dân trong nước vô cùng tức giận trước vụ sát hại Ca Cơ. Zero tuyệt đối không thể nào đối phó với tất cả bọn họ.
“Vùng Núi à? Thật sao, cái nơi xa nhất?”
Dito bối rối khi nghe Zero ra lệnh cho Mikhail đi đâu. Cậu bé, Sứ Đồ của Five, đã đi theo Zero sau cái chết của chủ nhân như thể đó là một phản ứng tự nhiên.
Theo Dito, Zero là người mà cậu nợ một ân tình lớn, vì cô đã "cứu cậu khỏi con Mụ Mỡ kinh tởm, dâm đãng, ngu ngốc đó". Tuy nhiên, xét theo thái độ của cậu, không chắc cậu có thực sự cảm thấy biết ơn hay không. Đó chỉ là một lời khen sáo rỗng của riêng cậu, hay một kiểu chơi chữ nào đó?
“Chà, miễn là tôi không nhìn thấy biển, ở đâu cũng được. Tôi phát ngấy biển rồi.”
Có lẽ đây là động cơ thực sự của Dito khi đi cùng Zero. Hoặc có lẽ cậu cảm thấy mình không nên ngừng phục vụ một Ca Cơ.
Sứ Đồ, về bản chất, là những sinh vật phục vụ Ca Cơ. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một Sứ Đồ rời bỏ một Ca Cơ? Dường như Dito không biết, nhưng cậu có thể đã cảm nhận được điều gì đó theo bản năng.
Về phần Zero, cô không phải lo lắng về việc tăng cường lực lượng chiến đấu của mình, và hơn hết, thật tốt khi có một đối tác để giải tỏa tình dục ở gần. Điều đó sẽ giúp cô tiết kiệm công sức đi tìm một người.
“Dù sao thì, tôi không nghĩ tất cả các Ca Cơ đều là những con điếm ham muốn tình dục, nhỉ? Tôi cứ nghĩ chỉ có mụ Mỡ Mập thôi.”
Dito ngáp một cái thật lớn để thể hiện sự phàn nàn của mình về việc phải thức cùng Zero đến tận khuya hôm trước.
Sức mạnh to lớn của Bài ca không phải là thứ có thể sử dụng mà không phải trả giá. Việc sử dụng nó làm tăng ham muốn tình dục. Đây là lý do đằng sau sự ham muốn bất thường ám ảnh các Ca Cơ.
Bông Hoa dường như rất thích sự trớ trêu. Cô đã quá chán ngấy việc bị buộc phải ở với đàn ông từ khi còn rất nhỏ đến nỗi cô đã chuyển sang giết người. Và cơ thể này lại không thể thiếu họ.
“Nhưng nếu tôi phải làm ai đó, tôi thà là chị còn hơn.”
“Cảm ơn. Thật đấy.”
“Không giống như mụ Mỡ Mập, chị mảnh mai và dễ ôm. Tôi không phải lo lắng về việc bị đè bẹp khi chúng tôi đang làm tình. Ngay cả khi bị so sánh với một thứ như thế, điều đó cũng làm chị vui, phải không?”
Mikhail xen vào trước khi Zero có thể đưa ra một câu trả lời bực bội. “Này, này, hai người đang nói gì vậy? Chị không vui khi được khen à? Em luôn vui khi được khen!”
Cô nghĩ nó đã bay khá yên lặng, nhưng có vẻ như nó đã lắng nghe rất chăm chú.
“Chuyện này không dành cho trẻ con,” Dito xen vào.
Mikhail lên tiếng bất bình. Zero không thể không nở một nụ cười gượng gạo trước cuộc cãi vã ngớ ngẩn giữa hai đứa trẻ, chỉ sinh cách nhau một chút. “Cậu nói thế, nhưng cậu cũng là một đứa trẻ thôi.”
Dito quay sang cô với vẻ mặt xấc xược. “Bà vừa nói gì thế, ‘Bà Già’?”
Về ngoại hình, Dito có vẻ là một thanh niên quyến rũ, nhưng cái miệng hôi của cậu đã làm hỏng tất cả. Khi Five chết, cô đã cho rằng những lời lăng mạ cay độc là kết quả của tất cả những oán hận dồn nén mà cậu không thể kìm nén được nữa, và rằng cậu sẽ không như vậy với người khác, nhưng cô đã nhầm. Cậu nói chuyện không thương tiếc ngay cả với những người mà cậu không có ác cảm.
Có vẻ như Five đã sử dụng Sức mạnh của Bài ca để ép buộc sửa đổi lời nói và hành vi của Dito. Việc cãi lại và hỗn láo là không cần thiết đối với một "vật trang trí" được giữ ở gần.
Zero, tuy nhiên, đã quyết định để Dito như cậu là, bất kể cậu nói hay làm gì. Cô không có mong muốn "vật trang trí", cũng không có thời gian để chú ý đến từng lời nói của đứa trẻ.
“Tao sẽ giết mày, nhóc con.”
Bên cạnh đó, khi cô thực sự tức giận, một cái trừng mắt nhanh chóng sẽ khiến cậu im miệng. Cậu đủ thông minh để biết giới hạn nào là chấp nhận được và những ranh giới nào không nên vượt qua.
“Trở lại vấn đề tôi đang nói,” cậu chuyển chủ đề.
Giống như thế này. Khó có thể gọi cách nói chuyện của cậu là dễ thương, nhưng cũng không khó để đối phó.
“Tại sao lại là Vùng Núi chứ? Có một Ca Cơ ở Vùng Cát, đúng không, vậy tại sao không đến nơi gần nhất?”
“Nếu chúng ta bay qua biển, nó không xa lắm đâu.”
Thêm vào đó, vụ giết Five sẽ đến tai One ở Thành phố Nhà thờ trong vòng một hoặc hai ngày. Vậy động thái tiếp theo của One sẽ là gì? Chẳng phải nó sẽ cố gắng tập hợp các chị em còn lại ở một nơi sao? Đó là cách nó đã đánh bại Zero một năm trước. Một chiến thắng như vậy sẽ khó quên.
Nếu vậy, Vùng Cát sẽ rất nguy hiểm. Không chỉ gần Thành phố Nhà thờ, mà nó còn tiếp giáp với cả Vùng Rừng và Vùng Núi. Mặt khác, vì Vùng Núi là nơi xa nhất so với Thành phố Nhà thờ, nên không có khả năng nó được sử dụng làm điểm hẹn.
Hơn nữa, giờ đây Five đã chết, hạm đội từ Vùng Biển, đã mất chỉ huy, cũng coi như bị tiêu diệt. Không có vũ khí phòng không nào có thể gây ra mối đe dọa cho Mikhail, ít nhất là từ biển. Nếu họ tiếp tục bay ngoài khơi từ Vùng Biển, họ sẽ đến Vùng Núi mà không bị tấn công.
“Chà, đối với tôi thì cái nào cũng được. Cát hay Núi. Tôi chỉ muốn nhanh chóng đến một nơi nào đó mà tôi không thể nhìn thấy biển.”
“Cậu thực sự ghét biển đến thế sao?”
“Tôi ghét nó. Tôi không hiểu tại sao mọi người có thể nói họ thích nó. Gió hôi hám, dính nhớp. Giống như Phu nhân Five. Hôi hám và dính nhớp. Chà, tôi cảm thấy buồn nôn khi nhớ lại nó.” Cậu làm điệu bộ nôn mửa. “Chà, không, không!”
Mikhail, như mọi khi lắng nghe, khiển trách cậu. “Cậu là một Sứ Đồ, phải không? Cậu không nên nói xấu về Ca Cơ của mình như thế!”
“Tôi không quan tâm. Bà ta đã đá xô rồi. Biến thành một mớ hỗn độn. Không, đúng hơn là trở lại bình thường. Những viên thịt đó chỉ biến trở lại thành thịt băm.”
“Cậu không nên nói xấu về người chết!”
Mặc dù Zero không dạy nó, Mikhail thỉnh thoảng lại nói ra những điều đáng kính và hợp lý. Nó đã học được điều đó từ đâu chứ? cô tự hỏi, nửa ngạc nhiên nửa kinh ngạc.
“Chỉ là, tôi cảm thấy rất tiếc cho Five, chị biết không? Bà ấy đã khóc vì không muốn chết.”
“Đó chỉ là một màn kịch.”
Không quan trọng chúng khóc hay cười, tao sẽ giết tất cả các chị em của tao. Tao phải giết chúng.
“Nhưng em không nghĩ giết người là tốt. Em phản đối việc giết các chị em của chị!”
“Michael không phản đối.”
“Hả?”
“Không một lần nào chàng nói những câu như ‘Đừng giết các chị em của mình!’”
Đó là một chiến thuật hèn hạ, viện dẫn Michael để bịt miệng Mikhail. Và không tiết lộ phần quan trọng.
Lý do Michael không bao giờ nói không giết họ là vì chàng biết toàn bộ câu chuyện. Michael biết các Ca Cơ khác không thực sự là "chị em" của cô, chỉ là những kẻ giả mạo được tạo ra bởi Bông Hoa, những hạt giống của một tai họa tận thế. Và rằng chỉ có rồng mới có thể phá hủy Bông Hoa.
Tuy nhiên, mới chỉ được một năm kể từ khi Mikhail tái sinh. Nó là một đứa trẻ chỉ hiểu được một nửa về bản thân. Vẫn còn quá sớm để nói cho nó biết mọi thứ.
“Sau khi chúng ta giải quyết xong các chị em của tao, sau đó… tao muốn mày giết tao.”
Vẫn còn quá sớm để nói những lời tương tự.
< 3 >
Hai năm trước. Sau khi thất bại trong việc bắt các chị em của mình, việc đầu tiên Zero phải làm là săn lùng một con rồng. Khi cô mới chỉ bắt đầu đi lại được, cô đã đi về phía những ngọn núi dốc, hiểm trở. Cô đã nghe nói rồng, không thích tiếp xúc với con người, làm tổ ở trên đỉnh.
Tuy nhiên, cô không gặp Michael ở trên núi, hay bất kỳ nơi xa xôi, hiểm trở nào khác.
Đó là trên một bãi biển hoàn toàn bình thường. Zero—vẫn là một kẻ đào tẩu—đang chiến đấu với những người lính truy đuổi. Trong tất cả các nơi, một con rồng đã xông vào giữa trận chiến đó. Đó là Michael.
“Làm sao một con người thấp hèn lại dám bắn tên vào một trong những thành viên của tộc rồng! Không thể tha thứ! Cút đi!”
Có vẻ như chàng đã bị một mũi tên lạc đạn bắn trúng. Mục tiêu của các cung thủ là Zero. Ngay cả khi các phát bắn của họ có vô tình đi chệch hướng, Michael hẳn đã bay khá thấp để bị một mũi tên nhắm vào một mục tiêu trên mặt đất bắn trúng.
“Tên ta là Michael! Một con rồng kiêu hãnh… Á! Này! Ngươi không để ta nói hết!”
Với việc chàng tức giận vì bị một mũi tên bắn trúng khi đang đưa ra lời giới thiệu khoa trương của mình, chàng còn xa mới là một "con rồng kiêu hãnh".
Hơn nữa, Michael đang tức giận lại thở ra lửa một cách bừa bãi. Không chỉ nhắm vào các cung thủ, mà còn cả Zero nữa.
“NÀYYY! Mày đang nhắm vào đâu thế, con rồng ngu ngốc?! Nguy hiểm đấy!”
“Ngu ngốc? Ngu ngốc, ngươi nói sao?! Ta? …Không, không, không. Ngươi dùng ngôn ngữ thô lỗ gì để nói với ta, một trong những thành viên của tộc rồng!”
Lần này ngọn lửa trút xuống rõ ràng nhắm vào cô. Khi cô lao đi để tránh chúng, Michael hét lên mệnh lệnh lố bịch đến nực cười của mình.
“Nữ nhân! Đứng yên! Ta không thể bắn trúng ngươi!”
“Và để mày bắn trúng tao à? Đồ ngu!”
“NGƯƠI VỪA NÓI GÌ—! Ngươi nên lặng lẽ tuân theo, nhưng ngươi cứ nói ‘ngu ngốc, ngu ngốc’… Như thể một con người có thể đối đầu với một con rồng!”
“Không đời nào tao ‘lặng lẽ tuân theo’! Bên cạnh đó, gọi đồ ngu là ‘ngu ngốc’ thì có gì sai?!”
“Kẻ ngu ngốc là ngươi!”
Đó là một cuộc đấu khẩu vô nghĩa đến nực cười. Michael buông lời lăng mạ và phun lửa vào Zero trong khi Zero buông lời lăng mạ gấp đôi lại, cứ thế tiếp diễn. Khi xung quanh đã bị thiêu rụi và tất cả binh lính đã bị thiêu thành tro, Michael cuối cùng cũng ngừng tấn công và nói.
“Nữ nhân. Có một Bông Hoa trong cơ thể ngươi, phải không?”
Ngay cả một con rồng trông ngu ngốc cũng là một con rồng, Zero nghĩ. Chàng có thể cảm nhận được Bông Hoa đang ăn mòn cô ngay cả khi cô không nói gì.
Nếu các chị em của tao không tồn tại, thì cứ để con rồng này giết tao cũng được. Nhưng chỉ vậy thôi là không đủ. Sau khi tao giải quyết xong tất cả bọn chúng, sau đó tao sẽ nhờ chàng giết tao. Tao sẽ không nhượng bộ về thứ tự.
Nhưng Michael lại nhanh hơn Zero trong việc bắt đầu cuộc trò chuyện.
“Nữ nhân! Hãy vượt qua những thử thách ta sẽ giao cho ngươi! Nếu ngươi làm được, ta sẽ chấp nhận ngươi là đồng đội!”
“Gì?”
Nó không chỉ trông ngu ngốc. Con rồng này thực sự ngu ngốc. Khá là ngu ngốc.
“Đỉnh cao của tộc rồng kiêu hãnh, ta—Michael—đang kêu gọi ngươi trở thành đồng đội của ta, vượt qua ranh giới giữa các chủng tộc.”
“Không, tao không thực sự yêu cầu điều đó.”
“Hãy biết ơn đi, nữ nhân!”
“Như tao đã nói, không yêu cầu. Hoặc là, tao muốn thứ khác.”
Cô lo lắng tự hỏi liệu có thực sự ổn khi dựa vào chàng không. Sức mạnh của ngọn lửa của chàng chắc chắn là đáng kể. Vì cô không biết bất kỳ con rồng nào khác, cô không thể nói chắc chắn liệu chàng có thực sự là mạnh nhất hay không, nhưng có vẻ như chàng có khoảng sức mạnh đó. Tuy nhiên, dù có sức mạnh hay không, sự hiểu biết và phán đoán của chàng lại thiếu sót trầm trọng…
“Ngừng phàn nàn đi! Hãy có chút duyên dáng và cứ leo lên lưng ta đi!”
Một trong những lý do khiến cô, trái với suy nghĩ của mình, leo lên tấm lưng màu bạc đó là vì cơ hội gặp một con rồng khác ngoài Michael gần như không tồn tại. Một lý do khác có lẽ là, "Tại sao lại không chứ."
Tuy nhiên, Zero sớm hối hận cay đắng vì sự vội vàng của mình. Những "thử thách" của Michael thật lố bịch. Chúng không là gì khác ngoài những việc như đột nhiên bị bỏ rơi trong một khu rừng đầy quái vật lang thang hoặc bị thả trên một đỉnh núi dốc đến không thể tả với một câu "Hãy tự mình thoát khỏi đây!" Cuối cùng là "Chứng minh sức mạnh của ngươi bằng cách đánh bại ta trong trận chiến!" Đó là những điều ngớ ngẩn nhất.
Nhưng trong khi lặp lại những điều ngớ ngẩn đó, Zero đã nói chuyện với Michael về cuộc đời mình. Từ một gái điếm trở thành một kẻ giết người; bị bắt và bỏ mặc cho thời tiết trên pháp trường; chết trong khi nguyền rủa thế giới; bị nhiễm Bông Hoa. Sự thất bại của cô trong việc tự mình phá hủy Bông Hoa, và sự ra đời tình cờ của năm chị em của cô.
Và rồi cô nhận ra: đó là lần đầu tiên cô kể cho ai đó về quá khứ của mình mà không nói một lời dối trá nào. Vì cô không tin ai ngoài chính mình, ngay cả khi cô có một người bạn đồng hành để nói chuyện hoặc thời gian để làm điều đó, cô cũng không muốn làm bất cứ điều gì có thể làm lộ bài của mình.
Rằng cô sẽ nói về thời gian làm người của mình sau khi cô không còn là người nữa, và với một người bạn đồng hành không phải là người. Cô nghĩ điều đó khá kỳ lạ. Nhưng không hề khó chịu chút nào.
Mặt khác, Michael không cố gắng nói nhiều về quá khứ hay bản thân mình. Ngay cả khi được hỏi, chàng sẽ quay đi, trả lời cộc lốc "Ta quên rồi" hoặc "Không biết." Chàng có lẽ không muốn nói về nó. Mặc dù chàng đã sống lâu hơn một con người rất, rất nhiều, Michael vẫn rất tệ trong việc nói dối và giữ bí mật.
“…Chà, đó là câu chuyện của tao.”
Khi Zero kết thúc câu chuyện của mình, Michael, đã đứng yên như một tảng đá, đột nhiên lên tiếng. “Từ thời xa xưa, rồng đã là kẻ thù tự nhiên của Bông Hoa, và rồng phải phá hủy nó, ta đã nghe như vậy. Nhưng…”
“Nhưng?”
“Cuối cùng, đó chỉ là những câu chuyện từ các trưởng lão. Không có một chút cơ sở nào cho nó, cũng như dường như không có bất kỳ bằng chứng nào.”
Những "trưởng lão" mà Michael nói đến là những con rồng 10.000 tuổi trở lên, mà Michael, ở tuổi 8.000, có vẻ trẻ. Mặc dù từ quan điểm của con người, cả hai đều khá giống nhau. Bất cứ thứ gì trên một thiên niên kỷ đều khó tưởng tượng.
“Ta luôn có những nghi ngờ. Những huyền thoại được truyền lại về Bông Hoa luôn có vẻ đáng ngờ.”
Đó là lý do tại sao, khi Michael lần đầu tiên nhìn thấy con người là vật chủ của Bông Hoa trước mắt mình, chàng đã đặc biệt tò mò và đưa ra gợi ý kỳ quặc rằng họ trở thành đồng đội.
“Nhưng chàng hiểu câu chuyện của tao, phải không? Bông Hoa sẽ mang lại thảm họa cho thế giới. Họ không sai khi nói rằng rồng nên phá hủy nó.”
Qua việc ở cùng Zero trong những "thử thách" lố bịch mà chàng áp đặt, cảm nhận sự hiện diện của Bông Hoa ở gần, Michael hẳn đã bắt đầu hiểu: những "huyền thoại cổ xưa" không chỉ là những thứ vớ vẩn.
“Nhưng vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ ràng. Ta vẫn… chưa bị thuyết phục.”
Tại sao Bông Hoa tồn tại? Tại sao chỉ có rồng mới có thể phá hủy nó? Những "điều chưa rõ ràng" mà Michael nói đến có lẽ là những câu hỏi đó. Nhưng đối với Zero, những điều đó không quan trọng. Bông Hoa rõ ràng là xấu xa. Và cũng rõ ràng rằng đó là sai lầm của cô đã cho phép cái ác đó nhân lên.
“Tao không có thời gian cho việc này.”
Trong khi chuyện này đang xảy ra, Sức mạnh tà ác đó đang lớn lên. Cả Bông Hoa của tao, và của các chị em tao. Không còn nhiều thời gian để tao vẫn có thể là tao và chúng có thể là những "Ca Cơ mang lại hòa bình cho thế giới".
“Vậy nên,” Zero nói, nhìn thẳng vào Michael. “Tao muốn chàng giúp tao giết các chị em của tao được sinh ra từ Bông Hoa. Và khi chúng ta đã giải quyết xong các chị em của tao… tao muốn chàng giết tao.”
Sự im lặng theo sau. Michael nhắm mắt một lúc, như thể đang nhớ lại điều gì đó, nhưng cuối cùng, chàng lặng lẽ trả lời, “Được thôi.”
< 4 >
Phán đoán của Zero là chính xác, vì họ không bị tấn công khi bay qua biển. Không phải là họ không gặp hạm đội chút nào, nhưng có vẻ như chuỗi chỉ huy không còn hoạt động nữa vì các khẩu pháo không hề nhúc nhích cũng như các con tàu không truy đuổi. Ngoài những lời càu nhàu xen kẽ của Mikhail—chán ngấy sự đơn điệu trên đại dương—và Dito—người ghét biển từ đầu—chuyến bay của họ là hình ảnh của sự yên bình.
“Ca Cơ của Vùng Núi là… Four, phải không?” Dito hỏi khi cảnh vật bên dưới thay đổi từ biển sang màu xanh của đất liền. Có lẽ đang tìm kiếm nguồn mới cho những lời phàn nàn của mình.
“Four là người như thế nào?” Mikhail xen vào, vô cùng hứng thú với chủ đề này. Không nghi ngờ gì, chỉ vì tò mò.
“Nó là một trinh nữ.”
Cả Mikhail và Dito đều im lặng. Dĩ nhiên, sự im lặng của họ là vì những lý do khác nhau. Mikhail bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của một từ mà nó không biết, trong khi Dito không ngờ câu trả lời cho câu hỏi bất ngờ lại chỉ là một từ và đang chờ đợi một câu trả lời tiếp theo.
Tuy nhiên, Dito là người đầu tiên mở miệng, trở nên sốt ruột khi Zero không tiếp tục. “Chỉ vậy thôi à?”
“Nó là một Ca Cơ trinh nữ. Cứ nghĩ mà xem.”
“A, tôi hiểu rồi. Không cần giải thích thêm. Một trinh nữ? Khi tất cả các Ca Cơ đều là những con điếm dâm đãng? Lạy Chúa, sự kìm nén! Tôi cá là nó thực sự phiền phức. Là Sứ Đồ của mụ Mỡ Mập đã mệt mỏi rồi, nhưng người này có vẻ là một loại phiền phức khác. Tôi thông cảm cho Sứ Đồ của Four. Cô ta chắc đang đưa ra những yêu cầu điên rồ với hắn khi biết hắn không thể không tuân lệnh. Có lẽ thông minh hơn mụ Mỡ Mập. Nhưng tôi không nghĩ có ai trên cả thế giới này ngu hơn bà ta. Dù sao thì, tôi có cảm giác việc cô ta thông minh hơn lại khiến cô ta phiền phức hơn, phải không? Thất vọng, kiên trì, xảo quyệt… Cô ta là cái quái gì vậy?! Có người như vậy tồn tại sao?”
Dito luôn nói nhiều, nhưng có vẻ như khi nói đến việc nói xấu các Ca Cơ, cậu có thể nói không ngừng.
“Một Ca Cơ như thế chắc phải giống như một thứ gì đó từ Địa ngục. Tôi không thể tin được. Ý tôi là, nó làm người ta bối rối…”
“Này, này. ‘Trinh nữ’ là gì vậy?” Mikhail buột miệng.
Có vẻ khó chịu vì bị ngắt lời, Dito trả lời thẳng thừng với giọng điệu khó chịu. “Còn hơi sớm cho cậu đấy, nhóc.”
Zero nhận thấy Mikhail sắp phản đối.
“Này! Xuống mặt đất đi.”
“Tại sao?”
“Nghe này, mày có thấy người ở đằng kia không?”
Ngay cả từ xa, họ cũng có thể thấy đó là một người đàn ông to lớn. Sứ Đồ của Four. “A,” Dito lẩm bẩm. Là đồng nghiệp Sứ Đồ, họ có lẽ biết mặt nhau.
“Hạ cánh gần tên khốn đó.”
Không có dấu hiệu của Four xung quanh, nhưng với việc Sứ Đồ của nó ở đây, nó không thể ở xa.
“Chúng ta không thể hạ cánh gần đó sao? Hắn sẽ tấn công chúng ta, phải không? Ca Cơ của hắn vẫn còn sống. Điều này có mùi như một cái bẫy rõ ràng, phải không?”
“Bẫy? Về cái gì?”
Nếu có, thì thật tiện lợi. Chúng ta không biết Four ở đâu. Nếu chúng đang đặt bẫy cho chúng ta, ít nhất chúng ta sẽ bắt được đuôi của chúng. Nếu không, chúng ta sẽ bắt tên Sứ Đồ đó và bắt hắn kể cho chúng ta tất cả về Four.
“Chúng ta có thể cẩn thận một chút được không?” Dito thở dài khi mặt đất lao tới. Cô có thể thấy vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt của Sứ Đồ của Four.
“Vậy thì ở lại đây!”
Cô đá vào lưng Mikhail, nhảy xuống. Cô rút kiếm ra khi hạ cánh. Người đàn ông chỉ đứng đó, mắt mở to, không rút vũ khí. Dường như hắn không có hứng thú chiến đấu chút nào.
“Ngươi là Sứ Đồ của Four… phải không?”
Cô tiếp cận hắn, kiếm vẫn rút ra. Hắn trông giống như một người đàn ông trung niên nhút nhát, nhưng chủ nhân của hắn là Four. Giống như nó—tâm địa đen tối dù đóng vai cô gái ngoan—liệu hắn cũng có thể tàn bạo, bất chấp vẻ ngoài nhút nhát không?
Vì vậy, khi hắn hạ thấp người, Zero ngay lập tức nhảy lùi lại, chuẩn bị. Cô định tấn công ngay lập tức. Nhưng dự đoán của cô đã sai hoàn toàn.
“Tôi được biết đến với cái tên Decadus.”
Hắn hạ thấp người không phải để tấn công, mà là để quỳ xuống. “Người hẳn là Phu nhân Zero, phải không?” Sứ Đồ của Four—Decadus—nói một cách khiêm tốn.
“Hả? Đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau à?” Giọng nói phát ra từ phía sau cô. Có lẽ nhẹ nhõm khi biết đó không phải là một cái bẫy, Dito nhảy xuống từ lưng Mikhail. Vẻ mặt vô cùng tò mò hiện rõ trên khuôn mặt cậu. “Tôi cứ nghĩ hai người quen nhau. Rốt cuộc, chị chỉ cần liếc mắt một cái là biết lão già đó là Sứ Đồ, phải không?”
“Tao biết mặt hắn. Chỉ vậy thôi.”
Giống như với Dito, cô không biết tên hắn. Dito nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, nhưng cô không có thời gian để giải thích. Cô quay lại đối mặt với Decadus.
“Một Sứ Đồ làm gì ở một nơi như thế này? Four cử ngươi đến à?”
“Vâng… Chà…” Decadus ngập ngừng.
“Four có ở gần đây không?”
“Ừm…”
Thất vọng trước những câu trả lời mơ hồ, cô hét vào mặt hắn.
“Trả lời ngay!”
“V-vâng, thưa bà!” Lưng hắn thẳng tắp như thể bị sét đánh. “Tôi bị Phu nhân Four đuổi đi!”
“Đuổi đi?”
Hắn lại khom người xuống. Vẻ ngoài chán nản của người đàn ông trung niên to lớn trông khá hài hước.
“Vâng. Bà ấy nói hãy rời khỏi đất nước này,” hắn tiếp tục, trông như sắp khóc đến nơi. “Phu nhân Four đã thay đổi. Lần lượt bà ấy đã cáo buộc tất cả những người xung quanh là gián điệp của kẻ thù… Từ những người hầu cận đến vệ sĩ, và cả những người hầu…”
“Nó đã giết họ?”
“Vâng,” hắn trả lời bằng một giọng run rẩy. Hắn không biết nó đã xử lý bao nhiêu người, nhưng chắc chắn đó là một con số lớn bất thường. “Phu nhân Four không giết tôi như tôi nghĩ. Bà ấy chỉ hướng dẫn tôi nói với ‘kẻ thù’ hãy rời khỏi vùng đất này. Tôi không thể hiểu được…”
“Có ý tưởng gì về những kẻ thù này không?”
“Không! Không! Tôi không có ý tưởng gì cả! Những người bị xử tử đều trung thành với Phu nhân Four hơn bất cứ ai. Những người sẽ không bao giờ phản bội bà ấy ngay cả khi họ được trả những khoản tiền lớn! Và thế nhưng, cuộc săn phù thủy của Phu nhân Four lại có kết quả… Dù tôi đã phản đối gay gắt thế nào, bà ấy cũng không thèm nghe tôi.”
“Tao hiểu rồi.”
Four hẳn đã bị Bông Hoa làm cho phát điên. Đã một năm kể từ trận chiến ở Thành phố Nhà thờ. Đủ lâu để Bông Hoa sửa chữa cơ thể bị thương nặng của Zero.
Cũng tương tự như Bông Hoa trong các chị em của cô. Sức mạnh đã phát triển nhanh chóng trong năm qua, và tâm trí của Four, với tư cách là vật chủ của Bông Hoa, không thể chịu đựng được. Có lẽ tâm trí của Five cũng đã bắt đầu sụp đổ mà Zero không nhận ra. Rốt cuộc, các chị em của cô chỉ là những bản sao nhạt nhòa của cô. Những vật chủ không hoàn hảo.
“Đưa tao đến chỗ Four.”
“B-bất cứ điều gì trừ… xin hãy tha cho tôi. Mặc dù tôi đã bị đuổi đi, tôi vẫn là Sứ Đồ của Phu nhân Four. Vì người định lấy mạng Phu nhân Four, tôi không thể đi cùng người, Phu nhân Zero.”
“Tao sẽ làm cho mày dễ dàng hơn.”
Vẻ mặt của Decadus trông đau khổ. Vì hắn đã phục vụ gần hơn bất cứ ai, hắn biết mình không thể làm gì để giúp đỡ. Hắn không thể khôi phục Four trở lại như xưa.
“Nếu chúng ta để nó như vậy, Four sẽ tàn sát mọi người trong đất nước này. Vô số người vô tội sẽ chết. Mày có ổn với điều đó không?”
Decadus, quỳ trên tay và đầu gối, cúi đầu một lúc. Hắn là một người hiền lành, tốt bụng đúng như vẻ ngoài của mình. Hắn thương tiếc những người vô tội bị giết, và đau buồn cho người chủ đã mất trí.
Cuối cùng, hắn đứng dậy và bước đi, một vẻ mặt cam chịu. Mặc dù hắn vẫn im lặng, đích đến của hắn đã rõ ràng.
< 5 >
Nơi ẩn náu của Four chỉ cách đó một quãng đi bộ ngắn. Có vẻ như Decadus đã lang thang gần đó mặc dù đã bị đuổi đi, có lẽ thấy khó khăn để tách mình ra khỏi Four.
Decadus chỉ gọi nó là "pháo đài trên núi", nhưng cảnh tượng của nhiều công sự kéo dài dọc theo những ngọn núi khiến Zero muốn gọi nó là "Thành phố Công sự" thay thế. Vùng Núi có kỹ thuật xây dựng dân dụng xuất sắc, với những lâu đài vững chắc tận dụng tối đa địa hình của nó. Và chỉ cần liếc mắt một cái là có thể thấy rằng đá quý đắt tiền đã được sử dụng một cách hào phóng trong việc xây dựng chúng. Vùng Núi sản xuất nhiều loại đá, từ đá quý trang trí đến vật liệu xây dựng.
Họ leo lên một cách chăm chú, xen kẽ giữa những bậc thang làm từ những viên đá đó và những con dốc खड़ी. Không có binh lính nào hỏi họ, và họ không bị tấn công.
“Thật yên tĩnh một cách kỳ lạ.”
Không có giọng nói, và không có dấu hiệu của động vật. Âm thanh duy nhất là tiếng vọng của bước chân của họ và đôi cánh của Mikhail.
“Vâng. Four đã giết tất cả bọn họ, cả binh lính và mọi người…”
Ngay cả chim và thú cũng đã biến mất—không phải vì chúng đã bị Four giết, mà vì chúng đã cảm nhận được nguy hiểm theo bản năng và bỏ chạy. Giống như động vật làm hàng loạt trước một thảm họa tự nhiên.
“Sau đó, tin đồn về sự điên loạn của Ca Cơ lan truyền như cháy rừng khắp vùng đất, và giờ đây không ai đến gần pháo đài này nữa.”
“Thông minh.”
“Dù vậy, tôi đã chuẩn bị để ở bên cạnh bà ấy cho đến cuối cùng. Ngay cả khi Phu nhân Four đá tôi hoặc chém vào cơ thể tôi! Những móng tay dài đó… sẽ chém… vào… tôi… Cơn đau sẽ… ugh!”
Trước khi họ kịp nhận ra, khuôn mặt của Decadus đã méo mó trong sự ngây ngất. Hắn hoàn toàn là một người khác so với người đàn ông nghiêm túc trước đó. Dito huých vào vai Zero.
“Này, Zero. Tên này có hơi không đáng tin cậy không?”
“‘Hơi’ không phải là từ đúng cho nó.”
Trên đường đi, mặc dù họ chỉ trò chuyện một chút, họ đã thoáng thấy những "sở thích bất thường" của hắn—hay cụ thể hơn là "thích bị lạm dụng"—trong mọi điều hắn nói. Cô đã nghĩ đó là do phục vụ một người chủ là hiện thân của ham muốn bị kìm nén, nhưng mức độ này không phải là lỗi của Four mà là bản tính bẩm sinh của Decadus.
“Tên này là một kẻ biến thái chính hiệu.”
Dito lùi lại với vẻ ghê tởm rõ ràng, nôn khan. Nhưng rồi, Dito cũng không bình thường, mặc dù theo một cách khác với Decadus. Không giống như một fetish, mà là cảm quan thẩm mỹ của cậu bị lệch. Không cần ở bên cậu lâu Zero cũng nhận ra điều đó.
Thứ thường được coi là "đẹp" hoàn toàn không đáng yêu trong mắt Dito. Thay vào đó, cậu yêu thích những thứ được coi là "xấu xí" hoặc "hôi thối". Dito—một thanh niên đẹp trai không tì vết—sẽ nhìn mê mẩn những thứ như phân hay chất nôn. Đó thực sự là một cảnh tượng kỳ quái.
Chà, cảm quan thẩm mỹ của Dito hay fetish của Decadus cũng không gây ra rắc rối gì. Bản thân Zero cũng không đặc biệt bận tâm về nó, nên cô không cảm thấy cần phải phàn nàn gì.
“Này, này, ‘biến thái’ là gì vậy?”
Thông thường, đó là lúc Dito sẽ đưa ra một bình luận nào đó về "trẻ con" và Mikhail sẽ phàn nàn, và cuộc đấu khẩu sẽ bắt đầu… nhưng lần này thì khác.
Mikhail, định lặp lại câu hỏi của mình, đột nhiên ngậm miệng lại. Cô có thể thấy gốc cánh của nó đang run rẩy. Nó không ngạc nhiên cũng không sợ hãi. Nhưng cô biết nó đã cảm nhận được sự hiện diện của một thứ gì đó.
Dito cũng ngừng những lời châm biếm của mình và ngậm miệng lại, nhận thấy có điều gì đó không ổn với Mikhail.
Zero khảo sát khu vực, cảnh giác. Đó là một không gian mở. Một quảng trường lát đá rộng bao quanh các bức tường thành, có lẽ để hạ cánh các phi thuyền. Các khẩu pháo xếp dọc theo các bức tường, có lẽ để đối phó với kẻ thù từ trên không. Gần các khẩu pháo có một bóng người. Zero không cần phải kiểm tra lại để biết đó là ai.
“Zero!” Một giọng nói quen thuộc nhưng có phần điên loạn vang lên từ trên cao. Và rồi một tiếng cười thé lên. “Zero! Đúng là chị rồi! Mạnh mẽ và xinh đẹp hơn bất cứ ai! Người mà em luôn ngưỡng mộ!”
Trên các thành lũy, trên đỉnh một tháp canh có khẩu pháo riêng, Four đang đứng. Zero không thể nhìn rõ mặt nó vì ánh sáng ở phía sau nó, nhưng giọng điệu của nó hoàn toàn vui mừng. Nó đang đứng trên một chân với hai tay dang ra, như thể sắp nhảy múa. Nó đột nhiên quay tại chỗ rồi cúi xuống cười.
“Phu nhân Four! Xin hãy dừng lại! Nguy hiểm lắm!”
Tiếng cười của Four đột ngột cắt đứt khi nghe thấy tiếng kêu ai oán của Decadus.
“Tại sao chị lại xuất hiện cùng với tên vô dụng đó?! Thật đáng buồn. Chị đã rơi vào tay kẻ thù.”
“Kẻ thù? Ai vậy?”
Zero biết không có ai cả. Rõ ràng Four đã hoàn toàn rơi vào sự kiểm soát của Bông Hoa. Nếu vậy, thì thứ mà Four tin là "kẻ thù" là…
“Rõ ràng quá rồi, phải không? Thế giới này!”
“Đúng như tao nghĩ,” Zero lẩm bẩm. Thời gian mà các chị em của cô có thể là "những Ca Cơ mang lại hòa bình cho thế giới" đã ngắn ngủi.
“Mọi người, mọi người, mọi người trừ chị gái Zero của em và em là kẻ thù! À, nhưng điều đó đã sai rồi. Zero cũng đã trở thành kẻ thù. Mặc dù em đã nghĩ Zero là người bạn duy nhất của em. Mặc dù mỗi khi em khóc, chị luôn an ủi em. Mặc dù mỗi khi em bị bắt nạt, chị luôn bảo vệ em. Phải không? Khi chúng ta sống cùng nhau, chẳng phải chị đã tốt với em hơn bất cứ ai sao?”
Không có điều nào trong số đó là sự thật. Không một chút nào. Họ chưa bao giờ sống cùng nhau, và Zero chưa bao giờ tử tế với nó. Mọi thứ trong ký ức của Four đều do Bông Hoa tạo ra.
“Dù vậy, chị đã rơi vào nanh vuốt của kẻ thù. Chị gái đáng thương của em. Nhưng đừng lo. Em sẽ ban cho chị cái chết. Em sẽ ban cho mọi người cái chết. Em sẽ giết tất cả, tất cả!”
Tiếng cười của nó vang vọng xung quanh. “Phu nhân Four,” Decadus lẩm bẩm buồn bã, mắt cúi xuống. Và rồi—
“Đến đây! Zophiel!”
Đột nhiên, những viên đá lát trên quảng trường bắt đầu phát sáng trắng. Ánh sáng lan ra thành một vòng tròn lớn. Một vòng tròn triệu hồi.
“Làm sao có thể?! Không, thực sự, chỉ một mình Phu nhân Four là…”
Mắt Decadus mở to khi hắn nhìn từ Four sang vòng tròn triệu hồi. Sự kinh ngạc của hắn là có thể hiểu được; thông thường, việc triệu hồi một Quỷ Thú được thực hiện bởi hai người—Ca Cơ và Sứ Đồ của cô ấy. Đó là trường hợp khi Five triệu hồi Phanuel. Qua Bài ca của Five và câu thần chú của Dito, vòng tròn triệu hồi mở ra và Quỷ Thú xuất hiện. Mặc dù không hoàn toàn là như vậy, phương pháp đó là an toàn và ổn định nhất.
Nhưng bây giờ, trước mắt hắn, nó đang được thực hiện chỉ bởi một mình Four. Đối với Decadus, người đã hỗ trợ vô số lần triệu hồi cho đến thời điểm đó, đó chắc chắn là một cảnh tượng không thể tin được.
Chẳng bao lâu, ánh sáng từ vòng tròn ngày càng sáng hơn, tạo thành một hình bóng. Quỷ Thú xuất hiện, trồi lên từ mặt đất.
Quỷ Thú mà Four gọi là "Zophiel" là một con rồng. Nó rất lớn, so với Mikhail thì nó lớn hơn một hoặc hai lần—không, thậm chí còn lớn hơn thế.
“Đó có phải là của Phu nhân One không?”
Decadus có vẻ bối rối hơn là hoài nghi. Zophiel có nét tương đồng đáng kinh ngạc với con rồng mà One đã triệu hồi trong trận chiến một năm trước. Một con rồng khổng lồ tên là Gabriel.
Thất bại của Zero tại Thành phố Nhà thờ phần lớn là do con rồng đó. Nó có khả năng tấn công mạnh mẽ và phòng thủ điên cuồng.
Vào ngày đó một năm trước, One đã cẩn thận củng cố hệ thống phòng thủ của Thành phố Nhà thờ. Nó đã triển khai một số lượng lớn vũ khí và quân đội quái vật để trước tiên tách Michael khỏi Zero. Sau đó, nó đã cho bốn chị em tấn công Zero. Nếu chỉ có vậy, Zero có thể vẫn có cơ hội chiến thắng. Nhưng rồi One đã triệu hồi Gabriel.
Vì rồng là kẻ thù tự nhiên của Bông Hoa, chúng là mối đe dọa đối với các Ca Cơ. Trên hết, một con rồng được tăng cường ma thuật không phải là kẻ thù mà một Ca Cơ đơn độc có thể đối phó. Zero đã nhanh chóng bị đánh bại, chịu những vết thương nghiêm trọng.
Nếu Michael không tập hợp chút sức lực cuối cùng của mình và đưa Zero ra khỏi đó, cô chắc chắn đã chết…
“Không! Đó không phải là Gabriel! Nó khác!”
Không thể nhầm lẫn hình dạng của kẻ thù đã cướp đi cánh tay trái và người bạn đồng hành của cô. Mặc dù có vẻ ngoài bọc giáp và thân hình cao lớn tương tự, Zophiel không phải là Gabriel.
“Chậc, điều đó không quan trọng! Dito! Decadus! Hai người lùi lại!”
Zero nhảy lên lưng Mikhail. Ngay khi cô vừa lên, nó đã cất cánh. Không cần giải thích. Với việc rồng là kẻ thù tự nhiên của Bông Hoa, nó không nên có bất kỳ sự bối rối nào về việc phải làm gì ở đây. Dù non nớt đến đâu, một con rồng vẫn là một con rồng.
“Làm thế quái nào mà Four có thể triệu hồi một con rồng Quỷ Thú?!”
Cô không có ý định làm Mikhail phân tâm, nhưng cô đã vô thức nói thành tiếng. Việc Four đã triệu hồi một con rồng mà không có sự trợ giúp của Sứ Đồ chắc chắn là một điều bất ngờ, và trên hết cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình.
“Các Ca Cơ thường không thể làm được điều đó sao?”
“Thường thì không.”
Quỷ Thú bạn triệu hồi càng mạnh, Sức mạnh của Bài ca bạn cần càng mạnh. Không phải là nó sẽ không thể triệu hồi được, nhưng nếu nó sử dụng Sức mạnh vượt quá khả năng của mình, nó sẽ tự chuốc lấy sự điên loạn.
Nếu là One, nó sẽ có ma thuật và ý chí để sử dụng một con rồng. Nhưng Four không có cả hai. Không, đã từng không có. Nhưng bây giờ, nó có Sức mạnh để làm điều đó. Có vẻ như Bông Hoa bên trong nó đang ngày càng mạnh hơn.
“Nhưng chị có thể gọi em, phải không? Chị không bình thường à?”
“Có vẻ là vậy.”
Mặc dù các chị em của cô không bình thường, Zero—người đã tạo ra chúng—cũng chẳng bình thường chút nào.
“Nhưng mày không phải là một Quỷ Thú.”
Những con rồng bị biến đổi—tức là, Quỷ Thú—đã mất đi bản ngã của chúng—"cái tôi"—để đổi lấy sức mạnh. Ngay cả Gabriel, trước khi biến đổi, cũng giống như những con rồng khác và có thể hiểu được lời nói của con người và giao tiếp. Nhưng sau khi trở thành một Quỷ Thú, mọi giao tiếp đều trở nên bất khả thi. Nó trở thành một con thú, không có lời để nói, không có cảm xúc, chỉ đơn thuần tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân One. Đổi lại, nó đã có được sức mạnh vô song.
“Em không phải là một Quỷ Thú à?”
“Bỏ qua chuyện đó đi, tập trung vào kẻ thù trước mặt!”
Họ sẽ không thể đối đầu với đối thủ của mình trong khi nói chuyện phiếm. Ngay cả trong cuộc trao đổi ngắn ngủi đó, tiếng cười điên loạn của Four đã đến gần. Tốc độ kinh khủng đó giống như một khối điên loạn và căm ghét đã mọc cánh để lướt qua không khí.
“Zero! Em yêuuuu chị, Zero! Chị muốn em giết chị như thế nào?”
Trước khi Four nói xong, một thứ trông giống như một lưỡi kiếm bay về phía họ. Đòn tấn công của Zophiel.
“Lặn xuống!”
Có tiếng gió vút qua đầu ngay khi Mikhail hạ xuống. Từ âm thanh, nếu họ hứng trọn đòn đó, nó sẽ kết liễu họ trong một cú.
“A, thật không may. Chúng đã né được.”
Trái với lời nói của mình, Four rất vui mừng, giống như một con mèo đuổi theo một con chuột đang chạy trốn.
“Chị ghét bị chém à? Được rồi. Hmm.”
Ngay sau khi Four nghiêng đầu một cách duyên dáng, họ thấy Zophiel quất mạnh cơ thể của nó.
“Lửa sắp đến!”
Zero đã quen thuộc với những chuyển động mà rồng làm trước khi thở ra lửa. Tất cả thời gian dành cho Michael không phải là vô ích. “Sang bên! Né sang bên!”
Ngọn lửa lướt qua họ. Vào ngày chúng ta gặp nhau, tao đã chạy vòng quanh để thoát khỏi ngọn lửa của Michael. Tao vẫn còn nhớ cảm giác của những ngọn lửa đó gần mình. Tao nhớ những ngày chúng ta chửi nhau, cãi nhau, cười cùng nhau... Vì vậy, cô biết: ngọn lửa của Michael hoàn toàn khác với ngọn lửa được thở ra bởi con rồng trước mặt cô.
“Chị cũng ghét bị đốt à? Chị thật ích kỷ, Zero. Những cô gái hư mới ích kỷ. Và những cô gái hư phải bị trừng phạt!”
“KYAHAHAHA!” Tiếng cười vang vọng. Zero thì thầm chỉ dẫn của mình như thể để giấu chúng trong âm thanh đó.
“Chui xuống ngay dưới nó.”
“Hả?” Mikhail hỏi lại.
“Cứ làm đi.”
Vẻ mặt bối rối của nó là rõ ràng, nhưng nó vẫn bay xuống dưới Zophiel.
“Zero ghét bị chém. Zero ghét bị đốt.” Four cười, vẫy tay như một đứa trẻ đang hát một bài đồng dao. Những suy nghĩ được truyền đi trong những khoảng nghỉ hỗn loạn đến mức chúng không thành lời, nhưng chúng rất đen tối. Sự ác độc đen kịt đó là ý nghĩa thực sự của Four, là con người của Four bây giờ.
“Nếu vậy, chúng ta làm thế này nhé? Được không?”
Cơ thể khổng lồ của Zophiel lao thẳng xuống để nghiền nát Mikhail.
“Né đi!”
Mikhail tăng tốc, bay về phía trước. Zophiel đâm sầm vào quảng trường đá với một tiếng động rung chuyển dữ dội. Nó vật lộn, cơ thể bị kẹt trong mặt đất và không thể cất cánh nhanh chóng do trọng lượng quá lớn của nó.
“Bây giờ!”
Mikhail quay lại và phun lửa. Four hét lên. Zophiel quằn quại trong đau đớn. Đúng như cô nghĩ: con rồng đó không mạnh bằng Gabriel. Nó chỉ là làm màu.
Mặc dù Bông Hoa đã lớn lên, Sức mạnh ban đầu của Four còn kém xa One. Mặc dù nó đã triệu hồi được một con rồng, có vẻ như nó không triệu hồi được một con mạnh.
“Thật xấu tính, Zero! Người đáng lẽ phải bị cắt, bị đốt, và bị nghiền nát là chị! Không phải em, là chị!”
Giọng nói phát ra từ một góc quảng trường. Four đã biến mất khỏi lưng Zophiel. Nó hẳn đã nhảy xuống ngay trước khi ngọn lửa đến gần. Nó sẽ không có cơ hội chống lại một cú đâm trực diện từ lửa rồng, nhưng một Ca Cơ sẽ không chết vì một cú ngã cao.
Nhưng có lẽ không thể hạ gục Four bằng lửa, Zero nghĩ. Một con rồng thở ra lửa không nhanh lắm. Quan sát nó không quá khó. Chính Zero cũng biết điều đó. Và Four lén lút, cẩn thận đang nhanh chóng trốn thoát bằng chân. Vậy nên đúng như tao nghĩ—tao phải tự mình giải quyết Four.
“Này,” cô gọi Mikhail. “Tên khốn đó không cứng rắn lắm đâu. Tao sẽ để việc kết liễu hắn cho mày.”
“Hả? Chỉ mình em? Em sẽ đánh bại Zophiel?”
Mikhail có vẻ lo lắng. Không có gì lạ; đó là lần đầu tiên nó chiến đấu với một con rồng, và một con lớn hơn cả chính nó.
“Mày nói mày muốn trở thành một con rồng mạnh mẽ, phải không?”
“Vâng… nhưng…”
“Một con rồng mạnh mẽ là một con có thể tự mình làm mọi thứ. Mày đã tự mình đánh chìm một chiến hạm, phải không?”
“Vâng. Em đã tự mình đánh chìm một chiến hạm! Em đã đánh chìm nó!”
“Nếu vậy, thì mày có thể tự mình kết liễu một con rồng không-mạnh-lắm, phải không?”
“V-vâng. Em sẽ thử.”
“Tốt.”
Liệu Mikhail có thể kết liễu một con rồng Quỷ Thú không? Không, ngay cả khi không thể, nó cũng có thể câu giờ. Nếu Four chết và Sức mạnh của Bài ca biến mất, Quỷ Thú được triệu hồi cũng sẽ biến mất. Nói cách khác, nếu tao giải quyết Four nhanh chóng, điều đó không quan trọng.
Cô nhảy xuống về phía Four, chém khi cô hạ cánh.
“Dù thế nào chị cũng sẽ giết em, phải không?” Four đá một cú khi nó né lưỡi kiếm của Zero. “Chị có muốn giết em không? Em?”
Zero nhảy để tránh nó trong khi giữ khoảng cách. Các đòn của Four không thay đổi so với một năm trước. Nó chỉ chiến đấu cận chiến với một chiếc găng tay để chiến đấu tay đôi. Lợi thế của Zero chỉ là ở độ dài của thanh kiếm của cô.
Cô chém đi. Găng tay của Four và kiếm của Zero va vào nhau với những tiếng "keng" chói tai.
“Em coi chị là quý giá đối với em, Zero. Rất nhiều!”
Một cú đá vòng cung bay về phía cô từ bên cạnh. Những thứ "quý giá" cũng nguy hiểm, cô nghĩ, cười gượng khi cô né.
Gót chân của Four, mục tiêu không còn ở đó, cắm vào những viên đá lát. Viên đá vỡ nát biến thành những viên sỏi, văng tung tóe xung quanh. Đó là một cú đá tuyệt vời. Nhưng mặc dù sức mạnh của nó là phi thường, nó không nhanh như một năm trước. Có lẽ vì nó đã hoàn toàn mất trí và chỉ đang vung vẩy một cách mù quáng.
“Em muốn được giống như Zero mà em ngưỡng mộ: mạnh mẽ và xinh đẹp và là một người phụ nữ mà mọi người đàn ông trên thế giới sẽ cúi đầu trước, và là một người mà mọi người phụ nữ trên thế giới sẽ ghen tị, và mọi người phụ nữ trên thế giới nên chết mẹ đi, và mọi người đàn ông không nhìn em nên chết mẹ đi, và MỌI NGƯỜI NÊN CHẾT MẸ ĐI!”
Khuôn mặt xấu xí và méo mó, Four thốt ra những lời như những lời nguyền, nhưng trong suốt thời gian đó, nó vẫn tiếp tục cười. Tiếng cười chứa đầy sự oán hận và cảm giác tự ti mà nó đã kìm nén.
Đây là mình. Thứ này đã ở bên trong mình…
Khi còn sống, Zero cũng đã ghét, nguyền rủa, và ghen tị với thế giới. Giống như Four trước mắt cô, cô hẳn đã có một vẻ mặt xấu xí và một bóng tối trong mắt.
Cô đâm thẳng kiếm ra. Có lẽ đã mất hết mọi chút tâm trí, Four thậm chí không cố gắng né tránh.
Thanh kiếm cắm ngay giữa hai mắt nó. Mắt nó mở to khi nó nhận ra điều gì đã xảy ra.
Vẫy tay như đang cố gắng xua đuổi một con muỗi, nó sau đó nắm lấy lưỡi kiếm bằng tay không. Máu chảy ra từ những nắm đấm siết chặt của nó. Dù vậy, nó vẫn nắm chặt thanh kiếm, không chịu buông ra. Nó đang tuyệt vọng cố gắng rút nó ra bằng cách nào đó.
“Không… Không… KHÔNGGGGGGGGG!” Four hét lên khi nó quằn quại tại chỗ. Một thanh kiếm giữa hai mắt không đủ để giết một Ca Cơ. Tao phải kết liễu nó, Zero nghĩ.
Cô nghe thấy một tiếng gầm. Một tiếng gầm mà cô chưa từng nghe trước đây. Cô mất một lúc để nhận ra đó là Mikhail. Cô theo bản năng quay lại, nhìn thấy nó dang rộng đôi cánh.
Một cơn gió lốc làm cô mù mắt. Gần như bị thổi bay, Zero điên cuồng trụ chân lại. Cô nghe thấy tiếng thịt và xương bị nghiền nát.
“Cái quái gì vậy?”
Khi cô mở mắt ra, Four đã biến mất. Có tiếng một thanh kiếm rơi từ miệng Mikhail xuống những viên đá lát. Thanh kiếm của Zero, đã bị kẹt giữa hai mắt Four cho đến bây giờ.
“Mày đã ăn Four? Cái quái gì vậy?!”
Mắt của Mikhail sáng rực. Từ chuyển động của cổ họng nó, cô biết nó đã từ nhai sang nuốt.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể nó thay đổi. Đầu, sừng, cánh của nó—mọi thứ đều đã lớn lên. Không, thay vì thay đổi hay phát triển, sẽ chính xác hơn nếu gọi đó là sự tiến hóa. Đó là một sự biến đổi rõ ràng đến mức chỉ cần liếc mắt một cái là cô có thể biết nó đã trở nên cứng cáp hơn với tư cách là một con rồng.
Michael đã nói rồng là kẻ thù tự nhiên của Bông Hoa. Và người phụ nữ tên Accord đã nói chỉ có rồng mới có thể phá hủy Bông Hoa.
“Vậy ra đây là ý của họ…”
Michael đã hiểu được bao nhiêu? Chàng có biết rồng săn mồi Bông Hoa không?
“Ta hứa với ngươi: sau khi ngươi giết các chị em của mình, ta sẽ giết ngươi. Ta sẽ thực hiện nó đến cùng.”
Chàng đã hứa điều đó khi biết mọi thứ sao? Mặc dù biết—không, vì chàng biết sao?
Đột nhiên, một hình ảnh của Michael hiện ra trong tâm trí cô. Cơ thể chàng đầy những vết thương do tên bắn, nhưng vẫn dang rộng đôi cánh để bảo vệ cô.
Ngày hôm đó, mặc dù Michael đã bị ngọn lửa địa ngục của Gabriel tấn công, chàng vẫn tập hợp tất cả sức lực của mình để bay khỏi Thành phố Nhà thờ. Với Zero—bên bờ vực cái chết—trong miệng chàng.
Đủ rồi, quên lời hứa ngu ngốc đó đi, cứ để tao lại và trốn thoát đi! Zero đã hét lên trong đầu. Nhưng giọng nói của cô không thể đến tai Michael. Cô bị thương quá nặng để có thể phát ra dù chỉ một tiếng rên.
Ở cuối một vịnh hẻo lánh, chàng cuối cùng cũng đặt cô xuống, cười một tiếng "Đừng lo." Chàng có lẽ đang cố gắng giải thích cho hơi thở đau đớn.
“Ta sẽ không chết… Ta sẽ thực hiện nó mà không thất bại. Ta sẽ hoàn thành… lời hứa của ta… với… ngươi…”
Cô đã không thể nói gì với chàng. Không lời xin lỗi, không lời cảm ơn, thậm chí không một lời tạm biệt. Thay vì lời nói, chỉ có nước mắt rơi. Trong tầm nhìn mờ ảo của mình, cô nghĩ mình đã thấy chàng từ từ nhắm mắt.
Và rồi Michael tái sinh thành Mikhail. Chàng đã nghĩ gì, trong những khoảnh khắc cuối cùng của mình khi là Michael? Đó là một bí ẩn sẽ không bao giờ được giải đáp…
“Hả? Em đang làm gì vậy?”
Giọng của Mikhail đưa Zero trở lại thực tại. Ánh sáng kỳ lạ đã biến mất khỏi mắt nó, và mặc dù ngoại hình của nó đã thay đổi phần nào, nó vẫn là Mikhail cũ. Vì nó đang nhìn cô một cách ngơ ngác, có vẻ như ý thức của nó đã bay đi đâu đó trong khi nó đang ăn Four.
“Uwah!” nó kêu lên một cách hoang dại. “Chuyện gì đang xảy ra?! Chuyện gì đang xảy ra?!”
Nó ngạc nhiên trước những thay đổi trên cơ thể mình. Nếu nó không nhớ đã ăn Four, không thể nào nó biết được nguyên nhân gây ra điều đó. Nhưng như vậy lại tốt hơn.
“Không sao đâu. Đừng lo.”
“Nhưng…”
Zero gật đầu với Mikhail đang lo lắng. “Không sao đâu. Đó là điều bình thường đối với rồng.”
Nếu rồng phá hủy Bông Hoa bằng cách ăn nó, và đồng thời nó hoạt động như một loại thức ăn giúp tăng sức mạnh của rồng, thì mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.
Hành vi săn mồi của Mikhail không xuất hiện khi cô giết Five, nhưng đó có lẽ là do sự khác biệt về Sức mạnh giữa các Bông Hoa của chúng. Hành vi của Five vẫn bình thường. Four đã rõ ràng bị điên. Vậy có nghĩa là nếu Sức mạnh đạt đến một mức độ nhất định, một con rồng sẽ theo bản năng di chuyển để ăn nó?
Nếu vậy, thì tốt. Nếu nó ăn theo bản năng, chúng ta có thể kết thúc việc này mà không gây ra cho Mikhail bất kỳ sự đau khổ không cần thiết nào. Chúng ta có thể kết thúc tất cả mà không cần yêu cầu tàn nhẫn phải giết tao…
“Còn ba đứa nữa.”
Bốn, nếu tính cả tao, cô nghĩ. Vẫn còn một chặng đường dài.
< 6 >
Cô nghe thấy một giọng nói. Ban đầu, cô không biết đó là giọng của ai. Cô không thể nhớ được gì. Nhưng đó là một giọng nói dễ chịu. Nó làm cô cảm thấy hạnh phúc, hoài niệm, và buồn bã.
Ta muốn nghe thêm nữa, cô nghĩ. Ta muốn gặp người chủ của giọng nói đó. Một lần nữa. Khoảnh khắc cô ước điều đó một cách mạnh mẽ, ý thức của cô trồi lên. Trời sáng lên, như thể cô đang được kéo lên từ đáy biển.
Khi anh gọi cô là "Two," cô nhớ đó là tên của mình. Và cô nhớ một cái tên quan trọng hơn cả tên của mình.
“Cen…t…?”
A, là Cent. Cent yêu quý, yêu quý của ta. Tại sao anh lại khóc? Tại sao anh lại cười trong khi khóc?
“Phu nhân Two! A!”
Trong vòng tay siết chặt của anh, ký ức của cô trào về như một dòng lũ. Ồ, Two lẩm bẩm với chính mình.
Những ngày cô sống cùng Sứ Đồ và người tình của mình, Cent. Họ đã nhận nuôi những đứa trẻ mất cha mẹ, chăm sóc chúng như gia đình. Và những người dân nghèo khổ và tốt bụng của Vùng Cát, và những người lính đáng tin cậy đã thề bảo vệ Ca Cơ bằng mạng sống của họ. Những ngày đó hạnh phúc đến đáng sợ.
“…Em đã cấm anh… gọi em là… ‘Phu nhân’…”
“Ừ, ừ,” anh gật đầu, vẫn khóc. Mình hẳn đã ngủ rất lâu, Two nghĩ. Hay là mình đã mất trí? Dù thế nào đi nữa, Cent chắc đã tuyệt vọng rằng Two sẽ không bao giờ trở lại như xưa. Không phải sau một thảm kịch như vậy.
Đã bao lâu rồi? Khi Cent nói về việc muốn sử dụng Sức mạnh của Bài ca để tăng cường sức mạnh cho binh lính của vùng đất của chúng ta? Khi anh nói nó cũng có thể chữa trị bệnh tật và vết thương của những đứa trẻ?
Mọi thứ và mọi thứ cho Two. Việc tăng cường sức mạnh cho binh lính là để bảo vệ Two. Việc chữa trị cho những đứa trẻ là để giảm bớt gánh nặng cho Two, người đã chăm sóc chúng suốt đêm không ngủ.
Nhưng từng người lính và đứa trẻ đó đã trở thành quái vật. Bị Sức mạnh của Bài ca làm ô uế.
Vì cô, vì Sức mạnh của cô, những người cô yêu thương không còn là người nữa. Cú sốc đã làm tâm trí của Two tan vỡ. …Đó hẳn là nơi Cent đã hiểu lầm. Điều đó chỉ đúng một nửa.
Ta không tan vỡ, Two càu nhàu trong đầu. Bởi vì ta đã có thể trở lại như thế này. Mặc dù chỉ trong một thời gian ngắn.
“Cảm ơn anh… Nhờ có… anh, Cent…”
Bởi vì Cent đã không ngừng gọi ta. Bởi vì trong khoảng không đen kịt đó, ta có thể nghe thấy giọng nói của Cent yêu quý của ta.
“Để anh lấy cho em thứ gì đó để ăn. Không, trước tiên là một ít nước uống.”
“Không. Đã… hết thời gian rồi.” Cô nắm lấy tay Cent khi anh bắt đầu đứng dậy. “Ng…he… này…”
Thật khó chịu khi ta không thể nói chuyện một cách bình thường.
“Đó không phải là… lỗi của… anh. Em… chưa bao giờ…”
“Two?”
“Em… đã chiến đấu… với Sức mạnh của chính mình… Nó… luôn luôn khủng khiếp. Giống như em… bị nuốt chửng…”
Ban đầu, tôi không nghi ngờ Sức mạnh của mình là tốt. Tôi đã được ban cho sức mạnh to lớn vì mục đích mang lại hòa bình cho thế giới này. Sức mạnh được sử dụng để bảo vệ những người bạn yêu thương không thể nào là một điều xấu, tôi đã nghĩ vậy.
Đến một lúc nào đó, Sức mạnh bắt đầu phát triển nhanh chóng. Nó trở nên khó kiểm soát hơn. Tuy nhiên, tôi đã tuyệt vọng cố gắng kìm nén nó.
Tôi tự nhủ rằng đây không phải là một điều xấu, rằng chỉ là ý chí yếu đuối của tôi đã ngăn cản tôi sử dụng nó một cách đúng đắn. Nếu tôi mạnh mẽ hơn, tôi sẽ có thể sử dụng nó. Bên cạnh đó, nếu tôi hoàn toàn kìm nén Sức mạnh của mình, điều gì sẽ xảy ra với Cent, với những đứa trẻ, với người dân của Vùng Cát?
Khi mọi người trên thế giới đều mỉm cười và những người thân yêu của tôi đều hạnh phúc, nhiệm vụ của tôi sẽ kết thúc. Nếu tôi chỉ có thể cầm cự cho đến lúc đó, tôi đã tuyệt vọng tự nhủ.
Đó là lý do tại sao, vào ngày hôm đó, khoảnh khắc cô—bằng chính tay mình—giết chết những người lính và những đứa trẻ đã trở thành quái vật, Two không thể chịu đựng được nữa. Cô đã để mình bị nuốt chửng bởi Sức mạnh đen kịt đó. Cô đáng lẽ đã bị nuốt chửng và không bao giờ trở lại.
Nhưng đó là vì Cent đã ở đây. Bởi vì anh đã không ngừng gọi tôi. Bởi vì tôi muốn gặp anh chỉ một lần nữa.
Vì cô không ăn gì từ ngày hôm đó, cơ thể cô đã đến giới hạn. Vậy thì Sức mạnh bên trong cô cũng nên bị suy yếu. Sau đó cô nghe thấy giọng của Cent. Khi cô nghe thấy giọng của anh, cô nhớ lại những người cô muốn bảo vệ, ngay cả với giá phải trả là mạng sống của chính mình.
“Sức mạnh này… không nên… tồn tại.”
Phải là bây giờ. Trong khi cả cơ thể và Sức mạnh của ta đều yếu.
“Nếu em chết, Sức mạnh của em… cũng sẽ biến mất. Vì vậy—”
“Không! Phu nhân Two!”
Em xin lỗi, Cent. Em xin lỗi vì đã làm anh buồn, vì đã làm anh đau. Nhưng em muốn anh tiếp tục sống.
“Đây là… một mệnh lệnh… từ… Ca Cơ của anh.”
“Two! Đừng! Đừng làm vậy!”
“Để bảo vệ mọi người, phải là… em thay thế…”
Không còn thời gian nữa. Nhanh lên. Ta phải nhanh lên. Trong khi ta vẫn còn là ta.
“Vì vậy… Anh không được chết, Cent.”
Giọng nói gọi tôi ở xa. Nhưng tôi sẽ không bỏ cuộc. Tôi sẽ bảo vệ Cent và mọi người.
“Đây là… một lời thỉnh cầu… với tư cách là người con gái của anh.”
Em yêu anh, Cent. Em rất vui vì đã gặp anh. Em rất vui vì có thể gặp lại anh một lần nữa.
Chiến đấu với Sức mạnh đang cố gắng nuốt chửng cô, kìm hãm ý thức đang cố gắng ghi đè lên cô, Two mỉm cười hết sức có thể.