< 1 >
Đây là nơi mọi chuyện sẽ kết thúc.
Khi nghe những lời đó từ chị gái, nó nhìn quanh nhà thờ, bị một cảm xúc kỳ lạ nào đó chiếm lấy.
Không gian mở rộng từ cửa đến bàn thờ, và trần nhà cao vút. Nó rộng lớn đến nỗi một tiếng ho cũng vang vọng nhiều lần. Và cảm giác của một ma thuật mạnh mẽ tràn ngập khắp nơi.
“Sao vậy? Em đang nhìn gì thế?”
“Không, không có gì đâu ạ.”
Đối với nó, nhà thờ của Thành phố Nhà thờ là nơi mọi chuyện bắt đầu. Trong sự im lặng và ma thuật này, nó đã được tạo ra. Không có mẹ, không có tên, không có quá khứ, One, người đã tạo ra nó, là tất cả của nó.
“Chị ơi…”
“Gì vậy?”
“Đây là nơi chị sẽ giết Zero, phải không ạ?”
Zero sẽ mang lại thảm họa cho thế giới này. Vì vậy, nó phải bị giết. Đó là nhiệm vụ của các Ca Cơ, những người mang lại hòa bình và trật tự cho thế giới.
Nó đã được nói điều đó nhiều lần. Để bảo vệ thế giới, để bảo vệ người dân, để bảo vệ kẻ yếu… Đó là những câu nói yêu thích của One. Nó thậm chí còn cảm thấy rằng điều duy nhất trong tâm trí của chị gái nó dường như là bảo vệ một thứ gì đó.
Nhưng đó là điều chính nghĩa phải làm. Vì vậy, giết Zero là chính nghĩa. Zero phải bị giết.
“Nhưng tại sao lại là nhà thờ ạ?”
Có những nơi phù hợp hơn cho trận chiến, vậy tại sao lại chọn nơi yên bình này?
“Nếu chị sử dụng ma thuật ở đây, chị có thể tạo ra một hàng rào mạnh mẽ.”
“Để giữ Zero không trốn thoát sao ạ?”
“Đúng vậy. Đầu tiên, chị sẽ đảm bảo nó không thể trốn thoát, sau đó chị sẽ chiến đấu.”
Một năm trước, nó đã trốn thoát, One đã nói với sự cay đắng. Mặc dù họ đã đến rất gần—đã dồn Zero vào chân tường—nó vẫn trốn thoát. Hay chính xác hơn, một con rồng đã mang Zero bị thương nặng đi.
“Đó không phải là lý do duy nhất chị chọn nơi này.” One từ từ quay lại, nhìn quanh nhà thờ. “Chị sẽ đầu độc nó. Em còn nhớ làn sương mù ở Vùng Rừng, phải không?”
“Vâng…” Nó nhớ lại một cách sống động cảm giác nghẹt thở và khó chịu dữ dội. Làn sương độc kỳ lạ đó không phải từ những con thú ma thuật, thực vật, hay quái vật, cũng không phải do ma thuật hay Sức mạnh của Bài ca. Nếu không có đôi cánh của Gabriel mang họ đến sự an toàn của bầu trời, nó không biết chuyện gì sẽ xảy ra với họ.
“Zero là một đối thủ đáng gờm. Vì vậy, chị sẽ làm suy yếu nó bằng chất độc. Nó sẽ không giết được nó, nhưng ngay cả với tư cách là một Ca Cơ, nếu nó tiếp tục hít vào, cơ thể của nó sẽ không thể di chuyển như nó muốn, và các giác quan của nó sẽ bị suy giảm. Đương nhiên, sự chú ý và phán đoán của nó cũng sẽ giảm sút.”
“Đúng vậy. Lúc đó mặt chị tái nhợt. Em cũng cảm thấy rất khó chịu.”
“Trên hết, chất độc là một mối đe dọa đối với rồng. Không giống như các Ca Cơ có thể chịu đựng được nó.”
Dường như chị ấy không có ý định lặp lại những sai lầm của một năm trước. Cả Zero và con rồng của nó bị mắc kẹt trong hàng rào, không thể trốn thoát, hít thở chất độc… Nghĩ về điều đó, nó nhận ra một điều khủng khiếp.
“Đợi đã. Chị sẽ chiến đấu bên trong hàng rào, phải không, Chị? Trong chất độc? Nó sẽ làm suy yếu Zero và con rồng, nhưng nó cũng sẽ làm hại chị nữa, phải không?”
“Đừng lo. Chị sẽ hạ gục chúng trước đó.”
“Thật không ạ?”
Liệu chị ấy có làm được không? Chị ấy đã nói Zero là một đối thủ đáng gờm.
“Bên cạnh đó, không quan trọng nếu các giác quan của chị bị suy giảm một chút. Chị sẽ chỉ giống như một người bình thường thôi.”
Lúc đó nó mới hiểu ra. Chị ấy dự định cả hai sẽ giết nhau. Vì chị ấy không nghĩ đến việc sống sót ngay từ đầu, vì chị ấy dự định sẽ chết sau khi giết Zero, nên chị ấy không lo lắng chút nào…
Như thể đọc được suy nghĩ của nó, One lẩm bẩm, “Đúng vậy.”
“Nó ổn, nhưng không hoàn hảo. Bởi vì không có gì là hoàn hảo hay tuyệt đối trên thế giới này. Mọi thứ đều có thể thất bại hoặc tính toán sai lầm. Vì vậy…” One rút ra một thanh kiếm. “Nếu chị không hạ gục được nó, hãy dùng thanh kiếm này giết Zero.”
“Thanh kiếm này là…?”
Chị ấy đưa nó cho nó. Lưỡi kiếm khá mảnh so với một thanh kiếm nặng khủng khiếp như vậy. “Đó là một thanh kiếm được làm từ nanh của một con rồng. Em cần sức mạnh của một con rồng để giết một Ca Cơ.”
“Nanh của Gabriel sao ạ?”
“Không. Chị đã làm nó từ một chiếc mà Gabriella đã cho chị.”
Trước khi Gabriel trở thành một thiên thần, chàng đã là một con rồng tên Gabriella. Chàng là người duy nhất biết về việc One tạo ra em trai mình, và… đã là người bạn thân nhất của One.
Khi Gabriella trở thành Gabriel, One có thể sử dụng Gabriel, nhưng không thể trò chuyện với chàng. Nó không biết tại sao Gabriella lại từ bỏ bản ngã của mình để trở thành một thiên thần. Ít nhất, One hẳn không muốn điều đó. Sau khi Gabriella trở thành Gabriel, One nói ít hơn nhiều.
“Chị nên cười nhiều hơn. Chị từng là một cô gái hay cười mà, phải không? Nào, cười đi!”
Có lẽ vì chị ấy không còn ai để nói những điều như vậy với mình, nó đã không thấy One thực sự cười kể từ ngày đó. Chị ấy sẽ cười một cách mỉa mai hay khinh bỉ, hoặc thậm chí giả vờ cười cùng ai đó, nhưng nó không bao giờ chạm đến đôi mắt của chị ấy…
“Em sẽ giết Zero… bằng thanh kiếm này sao?”
“Đúng vậy. Em có thể làm được, phải không? Cứ làm như lúc luyện tập.”
Nó đã được dạy cách sử dụng kiếm để có thể giết Zero. One cũng đã đưa nó đi săn quái vật. Nó sẽ không thua những kẻ thù thông thường. Nó đã có đủ kỹ năng để ít nhất có thể nói như vậy.
Nhưng Zero rất mạnh. Ngay cả khi mình thấy cơ hội và tấn công nó từ phía sau, liệu mình có thể hạ gục nó không.
Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của nó, One nhẹ nhàng đặt tay lên vai nó và nói, “Đừng lo. Chị sẽ đánh bại Zero. Chị chỉ nói điều này trong trường hợp một phần triệu chị không thể kết liễu nó.”
Và rồi One bắt đầu giải thích kế hoạch.
< 2 >
“Lại chỉ có hai chúng ta thôi, hử…” Mikhail nói một mình khi nó nhìn vào đống lửa. Cho đến vài ngày trước, có bốn Sứ Đồ cũng như Zero và Mikhail xung quanh đống lửa này.
Cent nói nhiều đến khó chịu; Dito, với những lời châm chọc liên tục của mình; Decadus, lạc trong những ảo tưởng lố bịch và không liên quan giữa các cuộc trò chuyện; và Octa, luôn nắm bắt mọi cơ hội để lái cuộc trò chuyện sang nửa dưới của mình.
Sau trận chiến ở Vùng Rừng, tất cả các Sứ Đồ đã trở lại thành chim.
“Chị có nhớ chúng không, Zero?”
“Không đặc biệt.”
Ngay từ đầu, đây là cuộc hành trình của hai người—không, một người và một cái xác. Bốn người đó chỉ là những người bạn đồng hành trong một thời gian ngắn. Và ngay cả cuộc hành trình với Mikhail cũng chỉ mới hơn một năm. So với cuộc sống dài của rồng, mình cũng chỉ là một người bạn đồng hành ngắn ngủi, Zero nghĩ.
“Em cô đơn. Thực sự cô đơn.”
“Tao hiểu rồi…”
Tình cờ nhìn lên nó, cô thấy Mikhail đang lơ đãng vẫy đuôi. Sau khi ăn Three, cơ thể của nó đã tiến hóa một lần nữa, và nó đã trở thành hình ảnh phản chiếu của Michael.
Nhưng chỉ là về ngoại hình. Khi cô nói chuyện với nó, giọng điệu của nó rõ ràng là của Mikhail, và cách nó nghiêng đầu bối rối hay vẫy đuôi xung quanh vẫn còn rất trẻ con. Nhưng nếu nó đứng yên và im lặng, cô có thể sẽ không phân biệt được nó với Michael.
Nó trông rất giống Michael, nhưng cách cư xử của nó hoàn toàn khác. Vừa đau lòng khủng khiếp lại vừa có chút nhẹ nhõm.
Không giống như với Four, khi nó ăn Three, nó vẫn có ý thức. Không phải Sức mạnh Bài ca của Three yếu hơn Four; nó đã triệu hồi và kiểm soát một con rồng cổ đại, vì vậy nếu có, nó còn mạnh hơn. Nhưng Mikhail không tấn công nó theo bản năng—đó là hành động của một kẻ săn mồi xác định con mồi.
Khi nó tấn công Four, nó vẫn còn non nớt, cả về ngoại hình và khả năng. Nhưng sau khi ăn Four, nó đã phát triển không chỉ về ngoại hình mà cả khả năng của mình. Việc nó không còn bị kiểm soát bởi bản năng đến mức mất ý thức đã cho thấy điều đó.
Nó phát triển hơn nữa nhờ việc ăn Three. Mikhail hiện tại không hề thua kém Michael, người đã sống đúng với danh hiệu "mạnh nhất".
Nói cách khác, nó sẽ không còn hành động theo bản năng săn mồi và ăn thịt mình mà không nhận ra…
“Zero, Zero, có chuyện gì vậy?” Nó nhìn cô với vẻ lo lắng. Dường như cô đã có một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. “Bông hoa trong mắt chị có đau không?”
“…Mày nhận ra điều đó, hử?”
Bông Hoa trong cô gần đây đã tăng cường Sức mạnh một cách nhanh chóng. Mặc dù cô có thể kiểm soát nó, nhưng không phải không cần nỗ lực. Thời gian còn lại của cô đang cạn dần.
“Đôi khi chị nắm chặt tay mình. Chị không thể hiện ra, nhưng chắc hẳn nó rất đau. Chị thậm chí còn ngừng thở. Giống như bây giờ…”
“Tao ổn. Đừng lo.”
Cô biết không chỉ từ những dấu hiệu từ chính mình, mà cả cảm giác của Bông Hoa: nó đang nở. Đã đến lúc nói những lời tương tự cô đã nói với Michael.
“Làm cho tao một việc.”
Mikhail im lặng, cảm nhận được điều gì đó bất thường. Nó thậm chí không cử động. Cho đến một lúc trước, cô đã nghĩ nếu nó đứng yên và im lặng, cô sẽ không thể phân biệt được nó với Michael, nhưng không. Ngay cả khi đứng yên như đá, cô vẫn biết nó là Mikhail. Ít nhất, đó là cách cô nhìn nó.
“Giết tao.”
Mikhail vẫn im lặng. Mặc dù cô chưa bao giờ nói những lời đó trước đây, nó không thể không đoán được chuyện gì đang xảy ra. Rồng là kẻ thù tự nhiên của Bông Hoa, và Bông Hoa đó ở trong cô.
Đó không phải là tất cả. Sức mạnh ngày càng tăng của nó đã khiến các chị em của cô phát điên, biến họ thành những kẻ hủy diệt giết người. Mikhail cũng đã thấy điều đó. Lúc đầu, nó ghét phải chiến đấu với họ, nhưng đến một lúc nào đó, nó đã ngừng nói bất cứ điều gì. Nó không còn hỏi tại sao cô muốn giết họ.
Nó đã hiểu được điều mà Zero và Michael đã cố gắng thực hiện. Và tại sao Michael đã sẵn sàng tái sinh để giữ lời hứa với Zero.
“Khi chúng ta giết One ở Thành phố Nhà thờ. Sau đó.”
Nếu họ bay vào lúc bình minh ngày hôm sau, họ sẽ đến Thành phố Nhà thờ trước khi trời tối.
“…Được thôi.”
Mặc dù giọng nói khác, nhưng những lời nói vẫn giống như của Michael.
< 3 >
Thành phố Nhà thờ được gọi là nơi khai sinh của ma thuật. Người ta nói rằng tất cả ma thuật—phổ biến trong thế giới này—đều có nguồn gốc từ đó. Nhưng không ai biết ai là người đầu tiên nói điều đó, hay là khi nào.
Ai nói điều đó đầu tiên hẳn phải là một thiên tài hoặc một kẻ ngốc. Họ đặt tên nơi này là "Thành phố Nhà thờ" và bịa ra một câu chuyện nền hoành tráng như vậy.
“Này, Zero, có rất nhiều tòa nhà!” Mikhail hét lên ngạc nhiên khi họ bay qua Thành phố Nhà thờ. Mặt đất bên dưới đầy những công trình kiến trúc bằng đá khổng lồ.
“Tao không chắc tao sẽ gọi chúng là tòa nhà.”
Những công trình đó to lớn một cách lố bịch và có hình dạng kỳ lạ. Chúng hoặc là cao đến vô lý, vuông vức, và hoàn toàn đồng nhất, hoặc được trang trí một cách kỳ quặc. Hơn nữa, tất cả đều bị hỏng và đổ nát.
“Chị nghĩ loại người nào sống ở đây?”
“Không ai cả.”
Cô không biết mục đích của những tòa nhà trong khu di tích này từng là gì, nhưng cô có thể đoán nó không phải là nhà ở. Những tòa nhà cao và rộng một cách vô nghĩa không phù hợp với cuộc sống hàng ngày. Ma thuật di chuyển chỉ để đi lại trong chúng sẽ cực kỳ kém hiệu quả.
“Nơi này đã chết từ rất lâu rồi.”
Người ta không định cư ở đó, cũng không bị cây cối mọc um tùm hay động vật hoang dã tràn ngập. Những người duy nhất đặt chân đến đó, nhiều nhất, là các học giả quan tâm đến "giá trị học thuật của các di tích".
“Nhưng… One ở đây, phải không?”
One, người đã chọn nơi này làm trụ sở của mình, cũng thuộc loại các học giả lập dị này. Ở Thành phố Nhà thờ là những dấu tích của nền văn minh cổ đại được gọi là "Thế giới Cũ". Zero đã nghe tin đồn rằng One đang nhốt mình trong một thư viện—một trong những dấu tích này—say sưa đọc sách.
Người ta nói rằng, vào một thời điểm, những người có kiến thức và công nghệ tiên tiến đã tồn tại ở đây. Dường như những tòa nhà của Thành phố Nhà thờ có hình dạng kỳ lạ vì chúng được xây dựng bởi những người của Thế giới Cũ bằng công nghệ của Thế giới Cũ.
Họ chỉ có thể nói "dường như" bởi vì, mặc dù có những dấu tích của người dân Thế giới Cũ, nhưng tung tích của họ không thể truy ra được. Họ được cho là xuất hiện đột ngột và biến mất cũng đột ngột như vậy. Để lại những di tích rộng lớn của cái gọi là Thành phố Nhà thờ.
Bây giờ nghiên cứu thứ vớ vẩn đó để làm gì? cô tự hỏi. Không phải là học về nó sẽ mang lại một nền văn minh đã biến mất, hay cho phép ai đó gặp được những người từ Thế giới Cũ.
Đúng vậy, chỉ có One là tao không thể hiểu được. Tao cũng không hiểu Three nhiều, nhưng nó vẫn có vẻ là một phần của tao. Nhưng One thì khác. Khó tin rằng nó được sinh ra từ một mảnh của tao…
“Mày có cảm nhận được One không?”
Thành phố Nhà thờ cực kỳ rộng lớn và đầy chướng ngại vật, khiến việc ẩn náu dễ dàng và tìm kiếm khó khăn. Cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào khả năng của loài rồng để cảm nhận sự hiện diện của các Ca Cơ.
“Vâng. Rất rõ ràng. Rõ hơn nhiều so với các chị em khác của chị. Có phải vì Sức mạnh của nó quá mạnh không?”
“Không, kìm nén sự hiện diện của nó cũng dễ dàng như thở đối với One.”
Ngay cả những người khác cũng có thể kìm nén sự hiện diện của mình. Với sức mạnh ma thuật mạnh hơn nhiều, One không chỉ có thể loại bỏ hoàn toàn sự hiện diện của mình, mà còn có thể giả mạo nó. Nhưng Zero tin chắc rằng sự hiện diện mà Mikhail đang cảm nhận bây giờ không phải là một mồi nhử mà là sự thật.
“Vậy tại sao? Tại sao nó không che giấu?”
“Nó đang cố khiêu khích tao.”
Nó đang nói, "Tao sẽ không chạy trốn và ẩn náu, vì vậy hãy nhanh chóng đến đây giải quyết đi."
“Nó khá tự tin.”
Nó chỉ là một vật chủ thất bại, nhưng nó lại nói những lời to tát về việc "bảo vệ thế giới", hành động như một anh hùng. Mặc dù nó sẽ mang lại thảm họa cho nhân loại khi nó bị Bông Hoa chiếm hữu. Tao tự hỏi liệu nó có hành động kiêu ngạo như vậy không nếu nó biết?
“Zero! Gần lắm rồi! Rất gần!” Mikhail hét lên. Cô không cần phải hỏi liệu nó có đang nói về sự hiện diện của One không. Đột nhiên, từ phía sau một tòa nhà, một bóng đen khổng lồ xuất hiện. Đó là con rồng mà One sử dụng, Gabriel.
“One!” Mặc dù cô không đủ gần để nhìn thấy nó cưỡi, Zero cũng có thể cảm nhận được One. Đó là mức độ mạnh mẽ của One. “Tao sẽ kết thúc chuyện này ngay tại đây!”
Con rồng, được bao phủ bởi lớp vảy giống như áo giáp, nhanh chóng tiếp cận. Lần này cô có thể nhìn rõ One đang cưỡi trên lưng nó.
“Im lặng đi. Ngươi không cần phải hét lên. Ta có thể nghe thấy ngươi.”
Đúng vậy. Các giác quan của One nhạy bén một cách bất thường. Ngay cả từ khoảng cách mà Zero không thể nhìn rõ nó, One cũng có thể nhìn thấy từng sợi tóc trên đầu Zero. Nó có lẽ cũng nghe thấy cô trò chuyện với Mikhail.
Mắt của One có thể nhìn xa hơn người bình thường rất nhiều, và tai của nó có thể nghe được những âm thanh nhỏ hơn nhiều so với những người khác có thể nghe. Ngoài ra, Zero đã nghe nói khứu giác, xúc giác, và vị giác của nó cũng nhạy bén một cách bất thường. Các giác quan quá mạnh mẽ của nó tự nhiên là một trở ngại đối với cuộc sống hàng ngày, không mang lại gì ngoài đau đớn. Không nghi ngờ gì One có một sức mạnh tinh thần đáng kinh ngạc để có thể kìm nén nỗi đau đó một cách hoàn toàn.
Và đó không phải là điều duy nhất One đang kìm nén.
“Con rồng đó… Sứ Đồ mà ngươi dùng để triệu hồi nó đang trốn ở đâu?”
Gabriel có nét tương đồng mạnh mẽ với Zophiel, Quỷ Thú được triệu hồi bởi Four, nhưng có một sự khác biệt lớn về khả năng. Ngay cả với sự hỗ trợ của một Sứ Đồ, để triệu hồi một Quỷ Thú mạnh như vậy… cô tự hỏi cần bao nhiêu Sức mạnh. Không có gì lạ khi Sức mạnh của One đang trên bờ vực mất kiểm soát.
“Không có Sứ Đồ nào cả. Điều đó không cần thiết đối với ta.”
Zero không định cứ thế tin lời nó. Cô đã tạo ra bốn Sứ Đồ. Có bốn người đang nổi loạn ở Thành phố Nhà thờ—Two, Three, Four, và Five—vì vậy cô đã biến bốn con chim trắng thành Sứ Đồ. Cô không tạo ra một người cho One.
Nhưng không đời nào một Ca Cơ có thể một mình triệu hồi một con rồng mạnh như vậy. Trong trường hợp đó, nó hẳn đã tự mình tạo ra một Sứ Đồ. Với Sức mạnh mạnh mẽ của mình, điều đó là có thể.
“Một thứ chỉ để được sử dụng như một công cụ cho một Ca Cơ… Ta không cần một sinh vật đáng buồn như vậy.”
“Tại sao ngươi không nói thật rằng ngươi không biết cách tạo ra một người?”
Dĩ nhiên One không cắn câu. Bên cạnh đó, có lẽ không phải là nó không biết cách. Ngay cả Zero cũng không được dạy. Giống như một đứa trẻ sẽ học cách đứng và đi mà không cần ai, và cuối cùng bắt đầu chạy, cô đã biết cách sử dụng Sức mạnh của mình khi nó phát triển. Vì vậy, một khi cô có sức mạnh để tạo ra một Sứ Đồ, cô đã biết cách.
Ngược lại, Zero không thể làm những việc mà cô sẽ không biết nếu không được dạy. Giống như việc—không giống như đi và chạy—một người không thể học cách bơi mà không được dạy hoặc bắt chước người khác.
Dù sao đi nữa, One có đủ Sức mạnh để sánh ngang với Zero. Ít nhất nó cũng nên biết cách tạo ra một Sứ Đồ, và trên hết, hiểu được sự nguy hiểm của việc sử dụng Sức mạnh của mình mà không có sự trợ giúp của một người.
Đương nhiên nó đã tạo ra một người, vậy thì nó sẽ ở đâu…?
“Zero! Chúng đến rồi! Chúng đến rồi! Em phải làm gì đây?!”
Bỏ qua những suy nghĩ không cần thiết đó đi.
“Ý mày là ‘làm gì’? Chết tiệt, nhanh lên và bắn hạ chúng đi!”
Thay vì trả lời, Mikhail hít vào. Cảm giác theo sau khác với bình thường; cô thấy không phải chỉ là ngọn lửa mà là một quả cầu lửa khổng lồ đang lớn dần. Với sự tiến hóa của mình với tư cách là một con rồng, Mikhail đã học được một cách chiến đấu mới.
Quả cầu lửa sượt qua cánh của Gabriel, thổi bay tòa nhà bên dưới thành những mảnh vụn. Sức phá hủy của nó thật khủng khiếp. Nếu đó là một cú đâm trực diện, dù Gabriel có mạnh đến đâu, chàng cũng sẽ không sống sót.
Nhưng ngay cả khi Gabriel đã mất đi bản ngã của mình, chàng cũng không mất đi khả năng phán đoán. Khi chàng né tránh, ngọn lửa bắn ra từ miệng chàng.
“Nó đến rồi! Chặn nó lại!”
Quả cầu lửa của Mikhail gặp ngọn lửa của Gabriel. Chúng va chạm, nổ tung trên không trung.
“Đừng dừng lại! Lại nữa!”
Ngọn lửa từ hai con rồng gặp nhau trên bầu trời hết lần này đến lần khác. Mỗi lần, một vụ nổ và một làn sóng nhiệt sẽ dâng lên. Sau khi liên tục né tránh và tấn công nhau, người tấn công trúng mục tiêu đầu tiên là Mikhail.
Gabriel ngã xuống, One vẫn ở trên lưng. Zero định reo hò thì, ngay gần mặt đất, Gabriel dang rộng đôi cánh.
“Nó đang cố chạy!”
Đó là một cuộc rút lui được ngụy trang thành một cú ngã. Lấy lại thăng bằng, Gabriel lướt thấp.
“Đuổi theo chúng!”
Ngay khi Mikhail di chuyển để lao xuống, một thứ gì đó cản trở tầm nhìn của họ, như thể để bảo vệ Gabriel. Một đàn sinh vật có cánh. Mikhail hét lên bực bội. "Chết tiệt! Lũ wyvern thấp hèn!"
Đàn wyvern lao vào họ cùng một lúc. Mikhail thở ra lửa. Zero không cần phải ra lệnh.
“Tao sẽ nghiền nát chúng như bọ!”
Không chỉ không cần, mà nếu cô cố gắng ra lệnh, nó cũng sẽ không nghe.
“Chết đi! Chết đi! CHẾT ĐI!”
“Mày thực sự là một người hoàn toàn khác khi nói đến wyvern. Chà, một con rồng, không phải một người.”
Mikhail đang mải mê đốt cháy những con wyvern. Gabriel đã bỏ chạy, nhưng đích đến của chàng dễ dàng đoán được. One không có ý định trốn thoát; nó chỉ đang cố gắng thay đổi địa điểm.
“Nhận lấy này! Và này! Lũ sinh vật cấp thấp! Nhanh lên và chết đi!”
Cô quyết định đi cùng với cuộc săn wyvern của Mikhail một lúc. Không tệ khi để nó chơi một chút thay vì ép nó dừng lại.
< 4 >
Cuộc săn wyvern của Mikhail kéo dài hơn chỉ "một chút". Cuối cùng, nó không rời khỏi chỗ đó cho đến khi đã tiêu diệt toàn bộ đàn.
One có thể chỉ triển khai chúng như một hàng rào để hỗ trợ cho việc rút lui của mình, nhưng kết quả là, họ đã tiêu tốn thêm năng lượng và tự làm mình mệt mỏi. Hơn nữa, điều đó đã cho One đủ thời gian để chuẩn bị và phục hồi Gabriel.
Thật là một trò mèo rẻ tiền, Zero tự nguyền rủa.
“Nhanh lên và đi theo One đi, đồ ngốc!”
Như trước đây, One không cố gắng che giấu sự hiện diện của mình. Mikhail bay mà không một chút do dự. Nơi nó đang đến là một tòa nhà lớn, nổi bật. Đó hẳn là nhà thờ của Thành phố Nhà thờ.
“Được rồi. Phá cửa sổ đó đi.”
Cô chỉ vào một cửa sổ kính màu lớn. Cấu trúc của tòa nhà quen thuộc, không hề giống kiểu kiến trúc của Thế giới Cũ.
“Nó sẽ vỡ đấy, chị biết không? Có ổn không? Có ổn không?”
“Quá phiền phức để xuống đó và mở từng cánh cửa.”
Bên cạnh đó, với cơ thể khổng lồ của Mikhail, chúng ta dù sao cũng phải phá cửa. Nếu chúng ta phải phá một thứ gì đó, thì phá cửa sổ sẽ dễ hơn một loạt cửa chắc chắn.
“Chị thực sự bạo lực, Zero…”
“Đi đi!”
Sau một tiếng okaaay nửa vời, Mikhail lao mình qua cửa sổ. Những mảnh kính nhiều màu lấp lánh khi chúng văng ra. Dĩ nhiên, nó không bị một vết xước nào, và nó chỉ cần lắc đầu một cái là văng hết các mảnh vỡ.
Khi nó phá cửa vào, họ thấy bên trong khá rộng rãi. Có quá đủ không gian từ trần nhà xuống sàn để ngăn Mikhail va vào mặt đất với đà thừa của mình.
Hơn nữa, có một khoảng cách khá xa từ nơi họ hạ cánh đến nơi One đang ở. "Đại Sảnh" thậm chí còn chưa đủ gần để miêu tả không gian này.
Nhảy khỏi lưng Mikhail, Zero sải bước về phía One. Một lúc sau, Mikhail từ từ theo sau.
One, đang ngồi trên một chiếc ghế với một cuốn sách mở, ngước mắt lên. Ba bức tượng golem bằng đá xếp hàng gần đó như thể để bảo vệ nó. Tượng quái vật không phải là đồ trang trí phù hợp cho một nhà thờ, Zero nghĩ.
“Đang đọc gì đấy?”
Giọng của cô vang vọng cùng với tiếng bước chân của mình.
“Đó là một ghi chép về cuộc sống ở Thành phố Nhà thờ.”
Có vẻ như tin đồn One đang đóng vai học giả là sự thật. Cái quái gì thú vị đến vậy về việc nghiên cứu Thành phố Nhà thờ—hay đúng hơn là các di tích và những thứ của Thế giới Cũ? Tao không biết.
“Một Bông Hoa từng bị phong ấn ở nơi này. Ngươi còn nhớ không?” One nhìn Zero. “Không ai khác ngoài ngươi và Michael đã phá hủy Bông Hoa đó.”
“Ai đã phong ấn nó? Tại sao lại ở đây? Nơi này ban đầu là gì? Nếu ta hiểu được điều đó, ta có thể thoát khỏi những câu hỏi này về Sức mạnh của Bài ca và chúng ta, các Ca Cơ. Chúng ta là gì? Tại sao chúng ta lại được ban cho Sức mạnh này…”
“Tại sao ngươi phải biết điều đó? Không cần thiết, phải không? Những thứ vớ vẩn như thế chỉ được gọi là ‘lãng phí thời gian’.”
Đóng cuốn sách lại, One thở dài một tiếng nhỏ. “Có lẽ nên gọi đó là ‘sự ngu ngốc’. Ngươi nói đúng. Hỏi liệu nó có cần thiết hay không… chắc chắn là như vậy.”
“Nhưng,” One tiếp tục, “ta muốn biết. Từ lúc ta nhận ra những điểm mâu thuẫn trong ký ức của chúng ta.”
Họ đã bị Bông Hoa cấy vào những ký ức giả. One cũng không ngoại lệ. Cho đến khi họ tiếp quản các quốc gia của mình, năm chị em đã làm việc cùng nhau, và dường như đã có những lúc họ sẽ "hoài niệm". Vì vậy, One đã nhận ra những điểm không nhất quán trong ký ức của họ.
“Two có những ký ức về cha mẹ yêu thương, trong khi Three ghét họ. Four ghê tởm cả hai, Five chỉ có ký ức về cái chết của Cha, và về phần ta… ta được cho là con thứ hai, nhưng ta lại không có ký ức nào về cha mẹ cả. Mặc dù nhớ rằng sáu người chúng ta đã sống cùng nhau.”
Zero đều đặn tiến lại gần One, bước chân không đổi. Tiếng bước chân của cô vang lên một cách gay gắt.
“Vì vậy, ta đã nghiên cứu. Ta đã đọc mọi cuốn sách còn lại ở Thành phố Nhà thờ. Chúng ta là ai, chúng ta đến từ đâu, ý nghĩa của sự tồn tại của chúng ta, nhiệm vụ nào chúng ta nên hoàn thành trong thế giới này, thế giới cần gì từ chúng ta, thế giới—”
“Vậy,” Zero ngắt lời. Cô đã đến gần One. “Ngươi hiểu rồi chứ?”
“Ta đã không đạt được một câu trả lời chấp nhận được. Nhưng,” nó đứng dậy, “một điều chắc chắn: thế giới này không cần chúng ta.”
“Nếu vậy, không cần nói thêm nữa.” Cô rút kiếm ra và chĩa vào One. “Sao ngươi không chết cho ta đi?”
Vẻ mặt của One không thay đổi. Nó không tức giận, cười, khóc… Chỉ có đôi môi nó cử động, bình tĩnh.
“Hát lên, Abdiel.”
Như thể theo hiệu lệnh, ba con golem sáng lên. Một vòng tròn triệu hồi xuất hiện trên sàn. Những bức tượng quái vật mà Zero đã nghĩ không phù hợp trong một nhà thờ hóa ra là Abdiel, một Quỷ Thú mà One đang sử dụng.
Một nắm đấm khổng lồ lao vào cô. Zero nhanh chóng nhảy lùi lại, và nắm đấm chìm vào chỗ cô vừa đứng. Có vẻ đó là câu trả lời của nó.
“Zero! Nhanh lên, lên đi!”
Khoảnh khắc cô nhảy lên lưng Mikhail, một tia sáng đỏ rực do các con golem bắn ra cắt qua không khí gần đó. Mikhail đáp trả bằng ngọn lửa. Họ đã chiến đấu với golem nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy một con được triển khai như một Quỷ Thú.
Ngọn lửa của Mikhail hoàn toàn bao trùm chúng. Những viên đá, tiếp xúc với nhiệt độ khủng khiếp, phát sáng đỏ, phồng lên, và phát nổ.
“Chúng ta… làm được rồi sao?”
Các chi của những bức tượng, đã bị thổi bay thành từng mảnh, đang được kéo lại và một lần nữa thành hình. Cô không nghĩ mọi chuyện sẽ dễ dàng như vậy, vì vậy cô không đặc biệt ngạc nhiên.
Nếu có, cô còn ngạc nhiên hơn về sự vững chắc của nhà thờ. Ngay cả với nhiều con golem và một con rồng chiến đấu—và tiếp xúc với ngọn lửa và sóng xung kích—không một cây cột nào bị gãy, cũng không có trần nhà hay tường nào sụp đổ. Cô nghi ngờ có lẽ có một hình thức bảo vệ ma thuật nào đó chống lại các tác động từ bên trong. Việc phá cửa sổ từ bên ngoài đã đủ dễ dàng.
“Tao đánh bại mày rồi! Đứng dậy lại là không công bằng! Không công bằng!”
Trước khi Zero có thể nói một lời, Mikhail lại thở ra lửa, thất vọng vì những con golem mà nó nghĩ đã bị đánh bại đã được phục hồi lại hình dạng ban đầu. Một lần nữa, các chi của chúng vỡ tan và văng ra. Khi chúng lại thành hình một lần nữa, Zero đã nhìn thấy nó—những viên đá văng ra đang được kéo về phía một thứ gì đó phát sáng đỏ ở trung tâm của chúng.
“Nhắm vào lõi đó!”
“Hả? Cái nào? Cái nào?”
“Cứ phá chúng một lần nữa! Mày sẽ thấy nó thôi!”
Lõi đỏ được giấu bên trong một trong ba bức tượng đá. Cô chắc chắn đó là hình dạng thật của Abdiel, nguồn ma thuật di chuyển chúng.
Hết lần này đến lần khác, ngọn lửa địa ngục làm tan vỡ các con golem. Các chi văng ra lướt qua không khí, xoáy tròn như một cơn lốc.
“Cái đó! Đập tan nó!”
Lần này, Mikhail cũng nhận ra lõi đỏ. Trước khi các chi có thể tập hợp lại, nó đã đâm vào lõi. Nó bị đẩy lùi, nhưng các chi không có nơi nào để trở về và ngừng di chuyển giữa không trung.
“Đốt nó!”
Mikhail nhắm vào lõi đỏ và bắn một quả cầu lửa. Ngọn lửa khổng lồ bao trùm nó, đè lên nó. Nhưng rồi những chi đá lơ lửng bao quanh nó như một hàng rào. Ngay sau đó, chúng lại tập hợp lại, cố gắng tái tạo lại các con golem.
“Mạnh hơn nữa! Đốt nó thành tro trước khi chúng có thể hồi phục! Nhanh lên!”
Mikhail bắn liên tiếp. Các chi bị thổi bay. Khi không còn chướng ngại vật nào xung quanh lõi đỏ, nó tấn công bằng một cú bắn đặc biệt mạnh mẽ. Lần này, nó vỡ tan thành từng mảnh.
Vòng tròn triệu hồi trên sàn biến mất. Sau khi phá hủy hình dạng thật của Abdiel, những khối đá chỉ nằm rải rác trên mặt đất. Một kết thúc đáng ngạc nhiên, nhưng ngay sau khi sử dụng Gabriel, đây có lẽ là ma thuật còn lại mà One có thể sử dụng.
“One! Tiếp theo, đến—”
Zero, định kết thúc bằng "lượt của ngươi", đã bị sốc. Một vòng tròn triệu hồi đã lan ra gần trần nhà trước khi cô nhận ra.
“Ban cho ta phước lành của ngươi, Raphael!”
One giơ cao cánh tay phải. Vòng tròn mở ra.
“Đồ ngốc!” Zero hét lên. Không thể nào. Một Ca Cơ chỉ có thể triệu hồi nhiều nhất một Quỷ Thú. Không có câu thần chú của Sứ Đồ, ngay cả một người cũng có nguy cơ sụp đổ bản ngã. Đó là gánh nặng lớn lao mà việc triệu hồi một Quỷ Thú đặt lên Ca Cơ. Four, chẳng hạn, không thể chịu được gánh nặng và sự cân bằng mong manh trong tâm trí của nó đã bị phá hủy trong một cú.
One đã một mình triệu hồi Abdiel trong khi vẫn giữ được sự ổn định tinh thần của mình. Điều đó đã đáng kinh ngạc rồi, nhưng lại triệu hồi một Quỷ Thú khác nữa?
“One là một con quái vật…”
Quỷ Thú xuất hiện từ ánh sáng của vòng tròn triệu hồi có hình dạng của một con nhện. Những chiếc chân lông lá của nó bò lạch cạch trên sàn. Nó không di chuyển nhanh, nhưng bản năng của Zero hét lên nguy hiểm.
“Né đi!”
Mikhail lướt qua không khí. Cùng lúc đó, cô thấy thứ gì đó được phun ra từ miệng của Raphael. Với một âm thanh khó chịu, một thứ giống như một tấm lưới trắng dính vào tường.
“Tơ nhện, hử?”
Nhện thật sử dụng tơ để bắt mồi. Vậy có nghĩa là tơ của một con nhện Quỷ Thú hẳn phải đủ mạnh để ngăn chặn cả một con rồng.
“Đừng đứng trước mặt nó! Ở bên cạnh hoặc sau lưng nó!”
“Được thôi!”
Mikhail bay ngang để có thể vòng ra sau nó, trong khi vẫn thở ra lửa. Vì hình dạng và hành vi của nó rất giống một con nhện thật, nó hẳn sẽ có cùng điểm yếu với lửa.
Nó không trượt, và khi ngọn lửa trúng vào thân của Raphael, nó hét lên một tiếng chói tai. Nó phun ra những cục tơ trắng khi nó quằn quại trong đau đớn.
“Tốt! Nếu chúng ta cứ tiếp tục…”
Nhưng, mặc dù nó tiến lên chậm chạp, nó lại xoay người nhanh một cách bất ngờ. Trong khi ngọn lửa sượt qua nó nhiều lần, Mikhail không thể ghi được một cú đâm trực diện. Thêm vào đó, khi nó cố gắng vòng ra sau, nó sẽ nhanh chóng đổi hướng. Nó phải dùng hết sức chỉ để tránh ở trước mặt nó, và ngay cả việc đến gần hai bên cũng khó khăn.
Ngoài tơ trắng, đôi khi nó còn phát ra một thứ trông giống như một làn sương đen. Nhện thật không ho ra sương mù. Vậy nó là cái quái gì?
“Nó lại né được rồi! Không công bằng! Không… cônnggg bằng?” Lời nói của Mikhail đột nhiên líu lại.
“Sao vậy?”
“Vì một lý do nào đó… cơ thể của em… cảm thấy… kỳ lạ…”
Tầm nhìn của Zero chao đảo và cơ thể cô cũng cảm thấy khó chịu.
“Chết tiệt! Chất độc!”
Làn sương đen mà Raphael thỉnh thoảng phun ra rõ ràng là chất độc. Nhện phun sương mù có thể không tồn tại trong thực tế, nhưng có rất nhiều loài có nọc độc.
“Này! Mày ổn không?”
“Vâng… vâ…’ổn… Z’ro…?”
Câu trả lời đó không hề "ổn" một chút nào. Chúng ta nên rời đi ngay bây giờ và hồi phục. May mắn thay Raphael không thể bay. Nếu chúng ta rời đi qua cửa sổ mà chúng ta đã phá để vào, nó không nên có thể cản trở hoặc đuổi theo chúng ta. Suy nghĩ theo hướng đó, Zero nhìn về phía trần nhà—và bị choáng váng.
Cửa sổ bị vỡ đã bị chặn lại bởi một loại hàng rào nào đó. Khi họ đang chiến đấu với Abdiel, cô đã kinh ngạc về độ bền của bên trong, nhưng mục đích của nó không chỉ đơn giản là bảo vệ tòa nhà. Mục tiêu đặc biệt của nó là ngăn họ trốn thoát.
“Nhanh lên và giết con tép riu này đi! Đừng có lề mề nữa!”
Nếu việc rút lui là không thể, chúng ta chỉ cần loại bỏ nguồn gốc của chất độc.
“Vâng… Đ…ược…”
Giọng nó nghe yếu ớt. Nếu đây là trước khi nó ăn Four và Three, nó có thể đã bị giết rồi. May mắn thay, sức chịu đựng và khả năng phòng thủ của nó đã cải thiện đáng kể. Nếu chúng ta nhanh lên, chúng ta vẫn có thể làm được.
“Đi đi, đồ ngốc!”
Zero vắt kiệt mọi chút Sức mạnh của Bài ca từ cơ thể mình cùng với ngọn lửa của Mikhail. Cổ họng cô rung lên dữ dội, và cô có thể biết ma thuật đang hòa quyện với nó.
Chúng ta sẽ hạ gục nó bằng cú bắn này. Bằng mọi giá.
Ngọn lửa lấp đầy tầm nhìn mờ ảo của cô. Giữa ngọn lửa dữ dội, Raphael có thể được nhìn thấy đang bốc cháy.
Mikhail hạ cánh và gục xuống. Vòng tròn triệu hồi mất đi ánh sáng và hình dáng của Raphael biến mất.
Cô vụng về trượt xuống khỏi lưng nó. Cô muốn hỏi liệu nó có ổn không, nhưng tất cả những gì phát ra là hơi thở hổn hển. Bông Hoa có thể có khả năng tái tạo phi thường, nhưng nếu nó đau, nó vẫn đau.
“Zero…!” One thở hổn hển. Nó đứng ở một góc phòng. Mặt nó tái nhợt; nó có lẽ đã hít phải cùng một loại chất độc trong hàng rào. “Ngươi là người duy nhất… ta sẽ không bao giờ tha thứ.”
Zero không thể tin vào mắt mình. Một vòng tròn triệu hồi lại lan ra phía sau One. Đầu tiên là Abdiel, sau đó là Raphael, và có vẻ như nó dự định triệu hồi một Quỷ Thú khác.
“Đến với ta, Gabriel!”
Nó đang kìm nén loại áp lực gì chứ? Cô không cảm thấy có gì bất thường trong suy nghĩ của One. Điều duy nhất đang truyền đến là một sự quyết tâm tuyệt đối, mãnh liệt. Nó đang kìm nén bông hoa bằng sức mạnh ý chí mạnh mẽ của mình và sử dụng Sức mạnh trong khi vẫn duy trì lý trí.
Nó là một con quái vật, Zero nghĩ. One, người dường như không hề giống như đã được sinh ra từ Zero, là một con quái vật không thể hiểu được. Cô cảm thấy bước chân mình chao đảo. Dù là do sốc hay do chất độc, cô không thể đứng thẳng được.
Lưng cô va vào cơ thể của Mikhail. Đúng vậy. Tao phải đưa Mikhail đến nơi an toàn, cô nghĩ.
“Zero… em sẽ cố gắng hết sức.” Từ từ, nó đứng dậy. “Để Gabriel cho em. Chị… lo One đi…”
Mikhail dang rộng đôi cánh như thể để bảo vệ Zero khỏi Gabriel. Đột nhiên, giọng nói của Michael che khuất hình dáng đó. “Zero! Đi giết các chị em của ngươi đi!”
Mắt cô mở to. Sức mạnh đang suy yếu của cô trở lại. Tao không thể để chuyện này xảy ra lần nữa. Tao không muốn thất bại như một năm trước. Không bao giờ nữa. Lần này.
Mikhail có một tương lai. Một cuộc sống dài, hơn một ngàn năm phía trước. Tao sẽ không cho phép nó bị cướp đi điều đó.
Nắm chặt thanh kiếm của mình, cô mạnh mẽ sải bước về phía trước.
“Được rồi, đồ ngốc! Nhanh lên và kết thúc chuyện này để chúng ta có thể ra khỏi đây! Hiểu chưa?!” Cô chạy về phía One, kiếm giơ cao. Tất cả để cô có thể đưa Mikhail đến nơi an toàn càng sớm càng tốt.
Cô thấy một chiếc chakram bay ra từ tay One. Nó, giống như Octa, là một người sử dụng chakram. Mặc dù khó sử dụng, nhưng nó có lẽ là vũ khí tốt nhất để bù đắp cho tầm vóc thấp bé của nó.
Nó vo ve khi nó quay tròn, và cô đã chặn cú đánh bằng lưỡi kiếm của mình. Cô đã muốn đẩy lùi nó nhưng hơi chậm. Nó vòng lại về tay One.
Giữ chakram sẵn sàng, One nói. Chân nó không vững do chất độc, nhưng mắt nó nhuốm màu thịnh nộ. “‘Nhanh lên và kết thúc chuyện này’? Đừng làm ta cười! Ngươi là người đã tạo ra chúng ta!”
Vậy là nó biết, Zero nghĩ. Nhưng cô không quá ngạc nhiên. Cô đã đoán được rằng One, nhốt mình trong thư viện của Thành phố Nhà thờ đọc mọi cuốn sách—hấp thụ vô số thông tin—sẽ đã đi đến kết luận đó. Rằng họ là những sinh vật được sinh ra từ Bông Hoa, được tạo nên từ những thứ tồn tại trong Zero—người mà họ nghĩ là chị cả của họ.
“Ngay cả khi chúng là những sự tồn tại được sản xuất, các chị em của ta vẫn còn sống! Two, Three, Four, Five—họ đã sống!” Nó tung chakram, nhắm vào Zero. “Ta thề trên linh hồn của những người chị em đã bị sát hại của ta, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”
Zero sử dụng toàn bộ chiều dài của thanh kiếm để bắt lưỡi kiếm đang quay. Sức mạnh rất lớn, đến nỗi nếu cô không trụ vững, cô sẽ bị hạ gục. Đó là sự thịnh nộ của One.
“Ta sẽ không chỉ để ngươi giết ta! Bị tạo ra một cách tùy tiện và sau đó bị sát hại cũng tùy tiện như vậy… Làm sao ta có thể chấp nhận được điều đó?!”
Không thể chấp nhận được…
A, ra là vậy. Trước đó, nó đã nói nó không tìm thấy một "câu trả lời chấp nhận được". Nó luôn tìm kiếm "câu trả lời chấp nhận được" đó. Nó không muốn biết sự thật. Nó chỉ muốn có thể chấp nhận nó. Chấp nhận chính mình, số phận của mình, và cái chết của mình.
Ta ở đó. One là ta, Zero lần đầu tiên cảm nhận được.
Khi cô—một tội phạm bị kết án—đang bên bờ vực cái chết trên pháp trường, cô đã nguyền rủa cả thế giới và nghĩ, Tao không thể chấp nhận được. Cô không thể chấp nhận cuộc đời đầy phản bội và mất mát của mình. Cô không thể chấp nhận một thế giới nơi người công chính không luôn được đền đáp và chỉ có kẻ gian xảo mới có lợi. Cô không thể chấp nhận một thế giới nơi cô gái cao quý và tốt bụng nhất lại bị giết như một con côn trùng.
Tại sao? Ai đó nói cho tao biết đi! Cho tao một câu trả lời!
Đó là ước muốn của cô, trên ngưỡng cửa giữa sự sống và cái chết. Điều mà cô không ngừng la hét trong câm lặng. Khi cô nguyền rủa thế giới, cô cũng chất vấn nó với cùng một cường độ. Đó là bản chất thực sự của One, người chị em mà cô đã nghĩ mình không thể hiểu được.
Một khi cô hiểu được điều đó, One là một câu đố dễ giải. Không phải là nó có một ý thức mạnh mẽ về công lý, nó chỉ không chấp nhận những điều không chính nghĩa. Chỉ có vậy thôi. Nó loại bỏ các lãnh chúa áp bức và các quý tộc tham nhũng vì nó "không thể chấp nhận" lý lẽ đằng sau họ.
Nó nghiêm túc về mọi thứ vì nó muốn chấp nhận chính mình, và ngấu nghiến sách vở vì nó muốn chấp nhận tất cả những thứ xung quanh mình. Ngay cả tính cách và hành động của nó có vẻ khó nắm bắt cũng có cùng một động cơ đằng sau chúng.
“Ừ. Tao là thủ phạm.”
Zero có thể thấy ngọn lửa trong mắt One. Đôi mắt đỏ của nó đang bùng cháy với sự phẫn nộ và căm hận. Đôi mắt đỏ, như thể chúng đã thu thập máu của tất cả những người mà Zero đã giết. Những ngọn lửa đó, tìm cách thiêu rụi Zero thành tro…
Chuộc lỗi, đôi môi của One thốt lên. Chuộc lỗi cho những sinh mạng đó. Lưỡi kiếm đòi hỏi sự chuộc lỗi của Zero tấn công cô. Sử dụng thanh kiếm của mình làm khiên, Zero đã chặn nó lại. Cô cũng không định cứ thế để One giết mình.
Hết lần này đến lần khác, họ va chạm. Hết lần này đến lần khác, chakram của One và kiếm của Zero gặp nhau. Chakram, vo ve, quay trở lại để tấn công, và Zero vung kiếm xuống khi cô né.
“Tao đã tạo ra tất cả các ngươi. Tao. Vì vậy—” cô bắt được cú đánh khi nó lao thẳng vào mình, đẩy lùi nó. Không một chút do dự, cô đâm thẳng kiếm ra. Thẳng về phía trước. Xuyên qua mảnh vỡ của chính mình. “Tao vốn dĩ không có ý định được sự tha thứ khốn kiếp của ngươi!”
Cô có thể cảm nhận được một sự kháng cự mạnh mẽ qua chuôi kiếm mà cô đang nắm chặt. Thanh kiếm đã đâm vào trán của One. One hét lên. Nó biến thành Sức mạnh của Bài ca, một sóng xung kích làm rung chuyển cả nhà thờ.
Cùng lúc đó, Zero cũng giải phóng Sức mạnh của mình. Cô đâm thanh kiếm xuyên qua hộp sọ của One và vào cơ thể của nó.
Từ phía sau cô, cô nghe thấy tiếng gầm của Gabriel. Và rồi tiếng của một thứ gì đó rơi xuống.
Lực truyền qua thanh kiếm biến mất. Bài ca ngừng lại, và có một sự im lặng. One từ từ gục xuống, một làn sương đen bốc lên từ cơ thể nó trước khi tan biến. Cái xác bất động của nó vẫn còn đó.
“Kết thúc rồi.”
Zero đứng sững lại khi cô quay người. Cô không thể tin được. Không chỉ có Gabriel đã rơi xuống; Mikhail cũng đã ngã xuống bên cạnh chàng.
“Mày đùa… phải không?”
Gabriel bị cháy từ ngực đến đầu, rõ ràng đã nhận một cú đâm trực diện từ ngọn lửa. Mikhail, mặt khác, đã bị cắt cổ. Cô chỉ nghe thấy một tiếng rơi. Vậy là đã hòa.
Không, không thể nào là hòa. Mikhail không chết. Nó chỉ bất tỉnh. Cô chạy đến bên nó, đặt tay lên ngực nó. Nhưng…
“Không…”
Cô nhấc tay khỏi ngực nó—im lặng và lạnh như đá—và chạm vào mí mắt đang nhắm của nó.
“Dậy đi! Mày không thể cứ nằm ì ra đó được!”
Cô đấm vào hàm nó. Nơi nó ghét bị đá khi đang ngủ gật. Cô đánh nó liên tục. Hết lần này đến lần khác.
“Tao đã bảo dậy đi, đồ ngốc! Mày không thể cứ thế mà quyết định… quyết định… tự mình chết được!”
Mắt nó vẫn nhắm, bất động. Ngay cả khi cô đánh nó, hay đá nó, hay lay nó. Chỉ có sự im lặng.
“Tao không thể tin được mày lại bỏ tao lần nữa! Bỏ tao… lần nữa…! Tại sao…”
Hình ảnh của Mikhail và giọng nói của nó lóe lên trong tâm trí cô. Những ngày họ đã trải qua cùng nhau bay qua.
Ngay khi nó vừa tái sinh, nó không khác gì một đứa trẻ, không biết gì cả. Nó có thể nói vài từ, nhưng chỉ liên tục lặp lại tại sao?, làm thế nào?, và cái này là gì? Mọi thứ đều mới mẻ đối với nó, và thế giới dường như đầy những điều kỳ diệu. Mỗi câu nó nói đều là một câu hỏi.
Hầu như mỗi ngày, nó đều bị lấm lem bùn khi chơi đùa, khiến Zero tức giận. Một lần, cố gắng vật lộn với Zero, nó đã phá hủy một con đường, khiến họ lao xuống biển. Thậm chí có những lúc nó tự mình đi tìm thức ăn cho Zero bị thương.
Chỉ một năm. Nhìn lại, đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn. Cô đã tàn nhẫn với nó. Cô có thể đếm được số lần cô tử tế. Vậy mà, giống như một con vịt con theo mẹ, nó không bao giờ cố gắng rời bỏ cô. Nó không có ký ức về Michael, vì vậy không phải là nó nhớ lời hứa, vậy mà nó vẫn ở bên cô.
Họ đã cùng nhau đối đầu với con rồng cổ đại. Nó đã vượt qua nỗi sợ hãi bản năng của mình chỉ bằng vài lời nói từ cô. Đó là mức độ nó tin tưởng vào cô. Cô bối rối trước sức nặng của điều đó, tuy nhiên, nó cũng cảm thấy dễ chịu.
Nó chưa bao giờ phản bội cô. Không chỉ Mikhail. Michael cũng vậy. Đối với Zero, người đã bị lừa dối và phản bội quá lâu, người đầu tiên cô có thể tin tưởng không phải là một con người, mà là một con rồng—một loài hoàn toàn khác.
“Mikhail…”
Sự hối tiếc vì cô đã không gọi nó bằng tên của nó vào cuối cùng âm ỉ trong lòng cô. Đó không phải là ác ý. Cô chỉ sợ hãi. Gọi nó bằng tên như Michael, hạ thấp cảnh giác như với Michael, và rồi mất nó.
“Tại sao lại không phải là tao?!”
Tại sao chỉ có mình tôi sống sót, trong khi mọi người quan trọng đối với tôi đều ra đi? Tại sao người đáng lẽ phải chết luôn luôn, luôn luôn, sống sót?
“Đó là lỗi của thứ này!”
Vì Bông Hoa này, tôi không thể chết ngay cả khi muốn. Vì sự tái tạo ngu ngốc của Bông Hoa này!
“Cái… cái bông hoa này!”
Bàn tay định giật Bông Hoa khỏi mắt phải của cô dừng lại. "Bông hoa…"
Nếu tôi sử dụng Sức mạnh này, liệu tôi có thể đưa Mikhail trở lại cuộc sống không? Nếu đó là sức mạnh tái tạo điên rồ đó…
Tôi biết cách làm. Nếu tôi có Sức mạnh, tôi không cần ai dạy tôi. Giống như một đứa trẻ sẽ học cách đi, rồi chạy, rồi nhảy, rồi điều khiển cơ thể của mình theo nhiều cách khác nhau.
Như tôi bây giờ, tôi có thể làm được.
Chỉ là… Nếu tôi sử dụng Sức mạnh này để đưa nó trở lại, điều đó có nghĩa là kéo nó vào lời nguyền của Bông Hoa nữa. Liệu nó có muốn điều đó không?
Tôi biết. Đây là một sai lầm, một sự ích kỷ của tôi… một tội lỗi. Tôi sợ bị bỏ lại một lần nữa, tôi không muốn bị bỏ lại một mình, và tôi đang kéo Mikhail theo cùng.
“…Tao xin lỗi.”
Dù vậy, tao không muốn để nó chết. Chưa bao giờ tao mong muốn ai đó sống hơn thế.
“Ta ra lệnh!”
Cô đặt tay lên lồng ngực đã mất đi nhịp đập của nó.
“Với Sức mạnh của Bài ca, vì mục đích cứu sống con rồng này…”
Cô biết chính xác cách sử dụng Sức mạnh. Giống như khi cô tạo ra các Sứ Đồ. Mặc dù đây là lần đầu tiên cô làm điều đó, cô biết thủ tục.
“Ta xin lập một giao ước!”
Ma thuật trong nhà thờ và Sức mạnh của Bài ca hòa quyện, xoáy vào nhau. Một vòng tròn triệu hồi xuất hiện.
“Thần của phương Đông, Nữ thần của phương Tây…”
Ánh sáng bùng lên. Sức mạnh được gửi đi.
“Ta dâng hiến ngọn lửa của sinh mạng này. Đổi lại, nó sẽ bị ràng buộc bởi bông hoa bị nguyền rủa.”
Sức mạnh trào dâng qua cô, trở thành một dòng lũ. Nó được hướng đến chỉ một điểm.
“Mikhail…”
Màu trắng tinh khiết hút đi ý thức của cô.
< 5 >
Không khí trong nhà thờ trong lành. Chất độc do con nhện phát ra và hàng rào được tạo ra bởi Sức mạnh của Bài ca đã biến mất không dấu vết. Ánh sáng mặt trời chiếu rọi qua những mảnh kính màu vỡ. Hẳn đã là buổi tối rồi. Ánh sáng dịu nhẹ và nhuốm màu đỏ.
Zero, đứng trên đầu ngón chân, áp tai vào ngực Mikhail. Có một tiếng đập chậm nhưng mạnh mẽ. Khi cô thở phào nhẹ nhõm, quần áo của cô tuột khỏi cơ thể xuống sàn. Cô nhanh chóng túm lấy chúng, quấn quanh mình. Quần áo của người lớn hơi quá khổ so với cơ thể của một đứa trẻ.
Cô chắc chắn chưa bao giờ ngờ rằng cơ thể mình sẽ trở lại thành một đứa trẻ. Khi Bông Hoa lấy hết Sức mạnh của cô và tạo ra các chị em của cô, cơ thể của cô không thay đổi, cô chỉ không thể di chuyển. Vì vậy, cô đã nghĩ lần này cũng sẽ tương tự.
Rõ ràng, việc cho đi Sức mạnh của mình để hồi sinh ai đó làm thay đổi ngoại hình của bạn.
“Nèèè!”
Giọng nói vang lên khá trẻ con, điều đó vì một lý do nào đó thật đáng xấu hổ. Có thể là do tầm nhìn của cô đã thấp hơn, nhưng Mikhail trông to lớn một cách lố bịch. Điều đó làm cô hơi khó chịu, và cô đã đá nó. Nhưng với sức mạnh của một đứa trẻ, nó chắc chắn không cảm thấy đau hơn bị muỗi đốt.
Tuy nhiên, nó hẳn đã cảm thấy điều gì đó. Nó giật mình tỉnh dậy.
“Zero?” Đầu của Mikhail, ở vị trí cao hơn nhiều so với cô, cúi xuống. Nó chớp mắt trái, bối rối, khi nó nhìn thấy ngoại hình của Zero. “Ừm… Chị là Zero, phải không?”
Một bông hoa đang nở trong mắt phải của nó. Cô đã biết, nhưng cô cảm thấy một cơn đau âm ỉ trong lồng ngực. Niềm vui cô cảm thấy khi nó hồi sinh đã tàn phai, và sự hối tiếc cay đắng lan rộng.
“Zero!” Mikhail hét lên. Cô không biết chuyện gì đã xảy ra; trước khi cô kịp nhận ra, cô đang nằm trên sàn. “Làm sao… Làm sao ngươi có thể…!”
Cô thấy Mikhail đang giơ móng vuốt của mình lên. Đó là một động tác đầy giận dữ. Người ở cuối cú vung đó nhanh chóng nhảy lùi lại.
Miệng cô khô khốc một cách kỳ lạ khi cô định hỏi chuyện quái gì đang xảy ra. Khi cô nuốt nước bọt, cô cảm thấy vị máu. Ngay lúc đó cô nhận ra mình đang đau đến mức không thể thở được.
Lúc đó cô mới hiểu ra—cô đã bị đâm. Cô thấy máu đang phun ra. Cô thấy Mikhail, ngực to lớn của nó phồng lên để thở ra lửa.
Ai? Ai đã đâm mình? Ai là người mà Mikhail đang cố đốt?
Tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi đó, cô điên cuồng nhìn xung quanh, căng mắt.
“O…ne…?!”
Mắt mình đang mở. Vậy tại sao Mikhail lại sắp đốt One?
Nhưng ngọn lửa không bao giờ đến với One. Mikhail lảo đảo. Zero cảm nhận được sự rung động từ cú ngã qua toàn bộ cơ thể mình.
Tại sao Mikhail lại chết? Tại sao mình lại chết? Tại sao? Mình không hiểu. Tâm trí mình rối bời. Tại sao One—người đáng lẽ phải chết—lại đứng, trong khi Mikhail—người đáng lẽ đã được hồi sinh—lại ngã xuống?
“Ngươi nhầm rồi. Ta không phải là One.” Đó là một giọng nam. “Ta là em trai của nó. Em trai của One.”
Câm mồm, đó không phải là điều tao muốn biết! cô muốn hét lên. Nhưng không một lời nào thốt ra được, và một lần nữa, người đàn ông chỉ đáp lại những câu trả lời không liên quan.
“Giống như cách ngươi tạo ra các chị em của mình, One đã tạo ra ta.”
Cô không muốn nghe, nhưng cô hiểu. Trong một khoảnh khắc, đầu cô nguội lạnh.
One đã nói nó không tạo ra một Sứ Đồ. Đó không phải là một lời nói dối. Nó đã sử dụng một mảnh của chính mình—dưới hình dạng của 'em trai' này—thay cho một người.
Đó chỉ là phỏng đoán của tôi, nhưng tôi nghi ngờ One cảm thấy phản đối việc sử dụng một sinh vật sống khác để kiểm soát Sức mạnh của mình. Nếu đó là một mảnh của chính mình, sẽ không sao cả. Vì vậy, thay vì một Sứ Đồ, nó đã quyết định tạo ra 'em trai' này…
Người đàn ông tự xưng là em trai của One thả một thứ gì đó gần đó. Âm thanh khô khốc đó có lẽ là một thanh kiếm. Thanh kiếm vừa đâm Zero.
“Ta là một biện pháp dự phòng trong trường hợp ngươi giết được nó.”
“Zero. Zero,” một giọng nói đau khổ vang lên. Hơi thở hổn hển là của một người đang bên bờ vực cái chết.
Cô đã mong đợi sẽ đưa nó trở lại cuộc sống. Với quyết tâm duy nhất là không để Mikhail chết, cô đã sử dụng khả năng tái tạo của Bông Hoa để tạo ra một loại ma thuật mới—một "giao ước". Bằng cách chia sẻ Sức mạnh của mình và kết hợp cả hai, Mikhail—bị kéo vào lời nguyền của Bông Hoa—đã được hồi sinh.
Nhưng nó đã phản tác dụng. Vì cô đã trở lại thành một đứa trẻ, cô đã nhanh chóng bị hạ gục và sắp đến hồi kết. Vì nó là một phần của cô, Mikhail thậm chí không thể phản công, và sắp mất đi mạng sống mà cô đã làm việc chăm chỉ để lấy lại.
Người đàn ông trông giống One vẫn đang nói gì đó, nhưng Zero không còn nghe được nữa.
“Mik…hail…xin…lỗi…”
Cô thậm chí không thể đưa ra một lời xin lỗi thỏa đáng. Đột nhiên, mọi thứ trở nên mờ ảo. Cố gắng ít nhất nhìn Mikhail lần cuối, cô triệu tập tất cả sức lực còn lại để dịch chuyển ánh mắt của mình. Và ở rìa tầm nhìn của mình, cô thấy một điều không thể tin được.
Người phụ nữ đó. Accord, người mà cô đã giết trên vách đá nhìn ra biển, đang đứng gần một cây cột, nhìn chằm chằm vào cô.
Zero chưa bao giờ ngờ rằng Accord còn sống. Sau một cú ngã xuống biển từ độ cao đó, cô đã chắc chắn rằng Accord đã chết.
Người phụ nữ tôi đã lên kế hoạch giết không chết, trong khi người bạn tôi đã muốn sống đến vậy lại chết. Tôi ghét những từ ngữ lạnh lùng "số phận" và "định mệnh", nhưng còn từ nào khác có thể miêu tả tốt hơn cuộc sống và kiếp sau của tôi, cả hai đều tràn ngập những sự kiện trớ trêu?
Cô thấy Accord quay đi. Dường như bà ta chỉ đến để chứng kiến cái chết của Zero. Lưng của bà ta sớm bị bóng tối nuốt chửng. Và rồi bóng tối đó lấy đi Mikhail đã ngã xuống, sàn nhà thờ lạnh lẽo, và mọi thứ.
Đây là kết thúc, cô nghĩ. Dù được tha thứ hay không. Dù được cứu rỗi hay không. Cuối cùng, mọi thứ đều trở về với hư vô.
Zero biết không có sự bình yên trong bóng tối của cái chết, vậy mà, cô tha thiết chờ đợi khoảnh khắc đó.
Đến giờ, tôi vẫn thỉnh thoảng mơ về nó. Về khoảnh khắc Zero sát hại chị gái tôi. Vâng, tôi đã thấy tất cả.
Kế hoạch của chị gái tôi đáng lẽ phải hoàn hảo. Chị ấy đã dụ Zero và con rồng vào nhà thờ và sau đó dựng lên hàng rào. Chị ấy đã dùng mạng sống của mình để tạo ra một hàng rào mà ngay cả chị ấy cũng không thể phá vỡ. Nó chỉ có thể được gỡ bỏ bằng cái chết của chị ấy.
Chị ấy có lẽ đã nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu chị ấy không thể chết. Nếu chị ấy không chết và Bông Hoa nắm quyền kiểm soát, chị ấy có thể yên tâm khi biết rằng thế giới sẽ không phải đối mặt với thảm họa miễn là chị ấy bị mắc kẹt bên trong.
Trong hàng rào mạnh mẽ đó, chị ấy đầu tiên triệu hồi Abdiel để làm mệt mỏi Zero và con rồng của nó. Bởi vì điều đó sẽ không đủ để giết chúng, sau đó chị ấy đã gọi Raphael phun chất độc. Zero và con rồng đã phải chịu đựng chất độc, nhưng điều đó cũng không đủ để hạ gục chúng.
Cuối cùng, chị ấy đã triệu hồi Gabriel, mặc dù chính chị ấy cũng bị nhiễm độc. Chị ấy đã không triệu hồi chàng cho đến cuối cùng để chàng hít phải lượng chất độc ít nhất có thể. Giữa con rồng bị suy yếu bởi chất độc và Gabriel không bị, kết quả đã rõ ràng. Rốt cuộc, con rồng đã bị Gabriel đánh bại một năm trước, trước khi nó tái sinh.
Bên cạnh đó, vì Gabriel là một thiên thần đặc biệt, nên không có nhiều gánh nặng cho chị gái tôi. Ngay cả khi kiệt sức vì những lần triệu hồi trước đó, chàng vẫn có thể được gọi mà không có vấn đề gì.
Nhưng con rồng tái sinh mạnh hơn chị ấy dự đoán. Ngay cả khi bị suy yếu bởi chất độc, nó vẫn chiến đấu ngang ngửa với Gabriel.
Zero cũng mạnh. Gabriel và con rồng đã chiến đấu đến hòa, nhưng chị gái tôi đã thua. Bên ngoài hàng rào, tôi đã chứng kiến chị gái mình bị sát hại. Khoảnh khắc thanh kiếm của Zero xuyên qua trán chị ấy, cho đến khoảnh khắc chị ấy ngã xuống và chết. Mọi thứ.
• Và rồi hàng rào biến mất. Tôi phải giết Zero. Nhưng chị gái tôi đã tính toán sai. Tôi là một kẻ yếu đuối. Trái tim tôi đã quá yếu đuối để chấp nhận cái chết của chị ấy. Trong một thời gian, tôi không thể di chuyển khỏi chỗ đó. Cái chết của chị ấy thật đáng thương, và kẻ sát nhân của chị ấy thật đáng sợ.
Trong khi tôi đang đứng sững lại, Zero đã sử dụng khả năng phục hồi của Bông Hoa để cứu mạng con rồng của nó. Đó là "giao ước" đầu tiên trên thế giới này.
Zero có lẽ không hoàn toàn hiểu được điều gì sẽ xảy ra với mình do kết quả của việc này, hay chuyện gì sẽ xảy ra. Nếu nó biết mọi thứ, tôi nghĩ nó sẽ không lập giao ước.
Nhưng nó đã hồi sinh con rồng thông qua một giao ước. Ca Cơ Zero và con rồng trắng đã trở thành những người bạn giao ước đầu tiên của thế giới này.
Khi tôi thấy điều đó, tôi thực sự choáng váng. Rốt cuộc, Zero ma quỷ đã trở thành một đứa trẻ nhỏ. Nếu vậy, ngay cả tôi cũng có thể giết nó, tôi nghĩ. Tôi đã lấy lại được lòng dũng cảm mà tôi đã mất sau vụ sát hại của chị gái mình.
Zero và con rồng hoàn toàn không hề hay biết về sự tiếp cận của tôi. Con rồng có lẽ đã sốc khi thấy Zero trở thành một đứa trẻ, trong khi khả năng của Zero-trẻ con đã hoàn toàn suy giảm. Vì vậy, chúng không thể nhận ra sự khát máu đang đến gần.
Tôi dễ dàng vòng ra sau nó và giết nó bằng thanh kiếm làm từ nanh của Gabriella. Không có sự phản công nào cả. Nó chết mà không có sự kháng cự. Con rồng đã phản công, nhưng không kịp. Nó đã trở thành một với Zero do giao ước, và vì vậy đã cạn kiệt sức lực trước khi có thể thở ra ngọn lửa của mình.
Trớ trêu, phải không? Con rồng đã được hồi sinh, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Dù Zero đã làm gì, nó cũng không thể thay đổi kết quả—cái chết của con rồng.
Nếu nó không trở thành một đứa trẻ, tôi có thể đã không thể giết nó. Tôi có thể đã vẫn run rẩy sau cây cột, nắm chặt thanh kiếm.
Cố gắng cứu ai đó với tư cách là một Ca Cơ bị nguyền rủa hóa ra lại là sự sụp đổ của nó…
Nghĩ lại thì, khi Zero gọi tên nó khi đang chết, con rồng trông rất vui mừng. Đó là một chủ đề kỳ lạ để vui mừng khi bạn đang chết, vì vậy tôi có thể đã nhầm.
Sau khi tôi giết Zero và con rồng chết, tôi đứng đó ngây người một lúc. Tôi bị choáng ngợp hơn bất cứ điều gì tôi từng trải qua. Chị và Gabriel đã chết. Ai sẽ bảo vệ thế giới—bảo vệ tôi?
Tôi có lẽ đã hơi điên lúc đó. Tôi sợ hãi mọi thứ đến mức tôi đã chạy mà không suy nghĩ.
Tôi nghĩ chị gái tôi có lẽ đã mong đợi tôi chết ở đó. Khi hàng rào được dỡ bỏ và tôi giết Zero, tôi sẽ hít phải chất độc còn lại và chết. Sẽ không còn ai bị ảnh hưởng bởi Bông Hoa…
Chị ấy có lẽ không bao giờ tưởng tượng rằng việc Zero lập giao ước sẽ thanh lọc chất độc khỏi không khí trong nhà thờ. Giao ước là một sự tính toán sai lầm của cả hai người.
Từ đó, ngài đã biết câu chuyện. Tôi lánh nạn trong phòng mình ở tòa tháp, và sau khi ẩn mình một thời gian dài, tôi đã được những người của Giáo hội tìm thấy. Tôi tự nhận là One, và giả dạng làm chị gái mình, đã xây dựng một giáo hội mới. Giáo hội của các Thiên thần, để vinh danh chị gái tôi One, Gabriel—con rồng đã chết vì chị ấy—và Gabriella—con rồng đã trở thành một thiên thần vì chị ấy.
Sau đó—hoàn toàn tình cờ—ngài đã phát hiện ra danh tính thực sự của tôi. Không, tôi không chỉ trích ngài. Tôi biết ơn. Đó không phải là một bí mật mà tôi có thể giữ một mình. Ngài đã cứu tôi bằng cách trở thành đồng phạm của tôi. Nếu ngài không giúp tôi, tôi không biết liệu tôi có thể đóng vai giáo chủ của giáo hội trong một thời gian dài như vậy không.
Nhân tiện, tôi đã rời khỏi Thành phố Nhà thờ một lần. Ngài đã tò mò, nhưng sau những gì tôi đã nói bây giờ, ngài biết lý do, phải không? Tại sao tôi lại lo lắng đến vậy để đến Vùng Rừng.
Đó là vì tôi phải tìm ra. Sau tất cả, chuyện gì đã xảy ra với khu rừng?
Thật đáng ngạc nhiên, khu rừng đã hoàn toàn trở lại như trước đây. Làn sương độc không còn nữa, và các tiên nữ và yêu tinh đã trở lại. Tôi tự hỏi liệu chị gái tôi và tôi có đang mơ không.
Nhưng không phải vậy. Đã có chuyện gì đó xảy ra. Đó không phải là một giấc mơ nào đó.
Ngài hỏi làm sao tôi biết à? Bởi vì thảm họa tương tự đã tấn công Thành phố Nhà thờ. Ngài còn nhớ, phải không? Mới chỉ hơn năm năm trước.
Đó là năm 1012. Ngày hôm đó, thảm họa tương tự đã xảy ra trong nhà thờ. Mọi người đều nghĩ rằng tận thế đã đến. Tôi là người duy nhất biết nó giống như sự bùng phát chất độc ở Vùng Rừng. Sức mạnh của nó có chút khác biệt, nhưng cảm giác là như nhau, vì vậy tôi đã nhận ra ngay lập tức.
Khi các tín đồ đã tập trung ở đó bắt đầu gục ngã, tôi biết mình phải làm gì đó. Tôi không phải là một Ca Cơ thực thụ nên tôi không thể sử dụng Sức mạnh của Bài ca. Nhưng tôi không phải là một người bình thường, vì vậy tôi có thể sử dụng một chút ma thuật mạnh hơn.
Tôi sẽ hút làn sương độc về phía mình, và trong thời gian đó, mọi người có thể trốn thoát. Tôi nghĩ nếu chỉ có vậy, ngay cả tôi cũng có thể xoay xở được.
Đó là sự kiêu ngạo, bây giờ tôi nghĩ lại. Tôi đang đóng vai chị gái tôi One, và mọi người tôn kính tôi là Thánh Giáo chủ, vì vậy tôi cảm thấy mình nên cứu thế giới. Tôi đã tự phụ, nghĩ rằng mình có nhiều Sức mạnh như vậy.
Ngay cả chị gái tôi cũng không thể ngăn chặn thảm họa trong rừng. Nó đã tự nhiên bắt đầu, lan rộng, và biến mất. Đó không phải là thứ mà một người có thể làm gì được. Lẽ ra tôi nên biết điều đó, vậy mà…
Không thể ngăn chặn nó, tôi sắp bị nuốt chửng thì tôi đã được một tín đồ cứu. Cô gái, đức tin của cô ấy quá mạnh mẽ, đã liều mạng để cứu "Thánh Giáo chủ". Và vì vậy cô ấy đã bị nuốt chửng thay thế.
Thật đáng kinh ngạc, điều đó đã ngăn chặn nó. Ma thuật không hoàn chỉnh của tôi và một người phụ nữ sẵn sàng hy sinh bản thân đã kết hợp lại, accompli một sự biến đổi nào đó.
A, đúng vậy. Ngài cũng ở đó. Nhưng mặc dù ngài đã thấy toàn bộ sự việc, ngài không hoàn toàn hiểu được chuyện gì đã xảy ra, phải không? Tôi cũng vậy. Tôi không có manh mối nào về chuyện gì đang xảy ra.
Tôi không hiểu tại sao, nhưng dù sao đi nữa, thảm họa đã chấm dứt. Không giống như khi nó xảy ra ở Vùng Rừng, điều đó không có nghĩa là nó đã biến mất. Nó chỉ dừng lại. Không, có lẽ hiện tượng đó cũng không biến mất khỏi Vùng Rừng, mà chỉ di chuyển đến một nơi khác. Giống như từ sâu trong rừng đến nhà thờ của Thành phố Nhà thờ.
Một điều chắc chắn: thứ duy nhất ngăn chặn nó là một con người sống. Sau khi tín đồ đó chết trong đau đớn, nó lại bắt đầu lại. Vâng, trừ khi có ai đó hy sinh bản thân, nó không thể bị ngăn chặn. Điều đó đã được học hỏi qua sự hy sinh và cái chết của cô ấy.
Vì vậy, khi ngài bước ra, mọi người đều nhẹ nhõm. Với điều này, mọi người sẽ được an toàn cho đến khi ngài chết, họ nói. Ích kỷ, phải không?
Tại sao tôi lại phản đối nó? Ngài nói rằng ngài không hiểu? Rằng khẩu hiệu của tôi là chị gái tôi đã liều mạng để cố gắng cứu thế giới, vì vậy tôi muốn bảo vệ nó thay thế?
Đó chỉ là lời nói suông. Tôi… miễn là chị gái tôi còn sống, tôi không quan tâm đến thế giới. Nhưng chị ấy không còn ở đây nữa. Thứ duy nhất chị ấy để lại cho tôi là thế giới mà chị ấy đã cố gắng bảo vệ. Chỉ có vậy thôi. Vì vậy, đối với tôi, thế giới chỉ là một người thay thế cho chị ấy, có thể nói như vậy.
…Xin lỗi. Điều đó không tử tế lắm. Lẽ ra tôi không nên nói những điều như vậy trước mặt ngài. Nhưng đó là lý do tại sao tôi không nghĩ ngài cần phải hy sinh. Không có lý do gì để chỉ một mình ngài phải chịu đựng vì một thứ như thế giới. Vì vậy, tôi đã phản đối.
Nhưng sự phản đối của tôi một mình không thay đổi được gì. Mặc dù giáo chủ của Giáo hội các Thiên thần đã phản đối, nhưng nó đã bị che đậy. Họ chỉ giả vờ như không phải vậy. Mọi thứ đã được quyết định mà tôi không hề hay biết và được thực hiện nhân danh tôi. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã trở thành một bù nhìn không có thực quyền.
Một số ít linh mục nắm giữ quyền lực thực sự, và họ đang bòn rút các tín đồ—người dân—mà không ai hay biết. Tôi đã vô tình tạo ra một nhóm làm những việc tương tự như các lãnh chúa mà chị gái tôi rất ghét. Trong Giáo hội này.
Họ phóng đại và tô vẽ mọi thứ, sản xuất quyền lực, và bóp méo mọi thứ theo lợi ích của họ. Đối với họ, sự công chính, sự thật… những thứ đó không quan trọng.
Về phần thảm họa, chà, mặc dù chưa có gì được làm rõ, họ đã bắt đầu nói về "Thời đại Vĩ đại" hay gì đó, hành động như thể họ biết bất cứ điều gì. Chỉ là may mắn khi nó dừng lại, nhưng họ đã lan truyền nó như thành tựu của riêng họ.
Ngài có biết họ định gọi ngài là gì không? Nữ thần của Phong ấn. Ngài sẽ là nữ thần thứ hai, với người đã ngăn chặn thảm họa năm năm trước là người đầu tiên. "Phong ấn" có hơi phóng đại một chút, bởi vì nếu truy ngược lại thì đó là ma thuật lỗi của tôi. Điều đó làm tôi bật cười.
Sau này, tôi tự hỏi sẽ có bao nhiêu nữ thần chết trong đau đớn vì thế giới này. Tôi tự hỏi liệu gia đình và người yêu của họ có thương tiếc họ không. Liệu họ có nguyền rủa số phận của mình không. Liệu họ có ghét thế giới không. Các nữ thần đáng lẽ phải bảo vệ thế giới sẽ làm nảy sinh rất nhiều hận thù và bi kịch…
Bên cạnh đó, tôi không thể không cảm thấy từ "nữ thần" bản thân nó là một sự trùng hợp khá đáng ngại. Ở đây, huyền thoại thông thường: "Thuở xa xưa, năm nữ thần đã giáng xuống vùng đất này." Cuối cùng, các nữ thần—năm Ca Cơ—đã không cứu thế giới. Bị Sức mạnh hùng mạnh đó dẫn dắt, họ đã chết.
Có lẽ đó là một quyết định nguy hiểm khi giao phó thế giới cho những người mang danh hiệu "nữ thần". Nhưng đó là một điều tàn nhẫn để nói với ngài.
Chà, với điều này, câu chuyện của tôi kết thúc. Không còn gì tôi có thể làm cho sự đau khổ của ngài.
Ồ, có một điều. Một cách để kết thúc sự đau khổ của ngài. Vâng, bằng chính tay tôi. Bằng cách làm bẩn đôi tay này. Tôi đã nói với ngài rồi, phải không? Giá trị của thế giới này đối với tôi. Nó chắc chắn không nặng hơn một người đang đau khổ ngay trước mắt tôi.
Nào, sao ngài nghĩ? Ngài muốn điều đó, phải không?