Góc nhìn của Izumogawa Shirou
Gia đình bên ngoại của tôi là một dòng họ giàu có nổi tiếng ở vùng Bourgogne, Pháp. Họ đã làm giàu bằng cách trồng nho trên những trang trại rộng lớn và sản xuất rượu vang từ những quả nho đó. Bố tôi đã gặp mẹ khi ông đi công tác ở Pháp, họ yêu nhau rồi kết hôn. Và rồi tôi ra đời. Izumogawa Shirou. Đó là tên tôi.
"Shirou, hãy nghe cho kỹ những gì mẹ sắp nói đây. Từ giờ trở đi, con sẽ phải làm bạn với cậu ấm nhà Jougasaki. Nghe nói tên nó là Akuto. Dù nó có là một đứa khó ưa đến đâu, con cũng phải ở bên cạnh và làm nó vui lòng."
Mẹ đã ra lệnh cho tôi như vậy vào thời điểm không lâu trước khi tôi nhập học khối Tiểu học của Học viện Kira.
"Con hiểu rồi, thưa mẹ."
"Cái đứa tên Akuto đó, nghe nói tính tình rất ngang ngược. Đã đến tai người ngoài thì chắc là tệ lắm đây. Nhưng, nếu là lệnh của nó, thì dù có bắt nạt những đứa trẻ khác cũng không sao. Nhiệm vụ của con trong cuộc đời sau này là phải tâng bốc nó, luôn làm nó vui vẻ."
Đó là kế hoạch nhằm kết giao thân thiện với Tập đoàn Jougasaki trong tương lai bằng cách lấy lòng Akuto-sama. Tôi tuân theo mệnh lệnh của mẹ, và ở khối Tiểu học của Học viện Kira, tôi đã trở thành một tên đầy tớ trung thành của Akuto-sama.
Akuto-sama lúc bấy giờ có tính cách vô cùng tàn bạo, ngài ấy có thể bình thản đá một bạn cùng lớp đang khóc. Nhưng tôi chưa bao giờ có ý định rời xa Akuto-sama. Vì mệnh lệnh của mẹ là tuyệt đối.
Trong nhà Izumogawa không ai có thể cãi lại mẹ. Ngay cả bố cũng phải nhìn sắc mặt mẹ mà sống. Bố có được địa vị cao trong một tập đoàn lớn là nhờ có sự hậu thuẫn từ gia đình bên ngoại.
"Shirou, việc lấy lòng cậu ấm nhà Jougasaki tiến triển tốt chứ?"
"Vâng, thưa mẹ."
"Nghe nói con nhóc nhà Sakurakouji cũng đang cố tiếp cận nó nhỉ?"
"Mẹ đang nói về Himeko-san ạ. Con đang cùng cô ấy chăm sóc cho Akuto-sama."
Sakurakouji Himeko là con của một địa chủ lớn ở thị trấn Natsume. Tôi nghe nói tất cả các trung tâm mua sắm quanh nhà ga đều là tài sản của gia đình cô ấy. Cô ấy cũng theo lời dặn của cha mẹ mà bám lấy Akuto-sama trong suốt cuộc sống học đường.
Khi mới nhập học, lúc Akuto-sama bắt nạt một nữ sinh cùng lớp trong nhà vệ sinh đến phát khóc, Sakurakouji đã mặt mày tái mét và run rẩy. Dường như cô ấy bị sốc khi lần đầu chứng kiến bạo lực. Nhưng một thời gian sau, cô ấy cũng quen dần, và bắt đầu cùng tham gia xé sách giáo khoa. Vì cô ấy hiểu rằng làm cùng một việc sẽ tạo ra cảm giác đồng bọn và được Akuto-sama yêu thích hơn.
Thế giới đã hoàn toàn thay đổi vào mùa thu năm lớp sáu khối Tiểu học. Tính cách của Akuto-sama đột nhiên trở nên ôn hòa.
"Từ nay chúng ta sẽ đối xử tốt với mọi người. Vì những hành động trong quá khứ mà tôi và các cậu thường bị cô lập. Vì vậy, chúng ta càng phải đối xử tử tế với người khác."
Tôi và Sakurakouji đã trung thành tuân theo lời nói đó, và trở nên tích cực giúp đỡ những người gặp khó khăn trong trường. Ban đầu, mọi người đều cảnh giác, nhưng trong suốt ba năm ở khối Trung đẳng, đánh giá của những người xung quanh đã dần dần thay đổi.
Từ một thời điểm nào đó, tôi bắt đầu cảm nhận được những ánh nhìn nồng nhiệt từ các nữ sinh. Dung mạo của tôi quả thực rất ưa nhìn. Đôi khi nhìn vào gương, tôi thậm chí còn tự say đắm chính mình. Mái tóc vàng và đôi mắt xanh thừa hưởng từ mẹ, chiếc cằm thon gọn, tất cả mọi thứ đều hài hòa một cách hoàn hảo. Buổi sáng, khi tôi bước ra khỏi phòng ngủ, có những nữ hầu gái đã khuỵu gối ngã xuống vì vẻ đẹp của tôi.
Thế nhưng, tôi chưa bao giờ thích một cô gái nào. Khi đứng trước một cô gái, hình ảnh của mẹ lại hiện về trong tâm trí tôi. Mẹ, người có tiếng nói quyền lực nhất trong nhà Izumogawa... Tôi sợ mẹ. Khi đối diện với người khác giới, tôi lại tưởng tượng "liệu cô bé này một ngày nào đó có trở thành giống mẹ không", và không còn tâm trí đâu để nảy sinh tình cảm yêu đương.
Nói đến người khác giới, có vẻ như Akuto-sama đang có một người mà ngài ấy để ý. Đó là một cô gái ngoại bộ tên là Hayama Haru. Akuto-sama luôn quan tâm đến động tĩnh của cô ấy, và mỗi khi di chuyển trong trường, ngài ấy đều đảo mắt tìm kiếm xem cô ấy có ở đó không.
Ngài ấy cũng đã nhiều lần đề cập đến cô ấy với Sasaki Rentarou, một học sinh ngoại bộ mà chúng tôi đã quen biết từ thời Trung đẳng. Rõ ràng là Akuto-sama đã phải lòng cô ấy. Dù tôi không hiểu rõ tình yêu là gì, nhưng tôi hết lòng mong cho tình cảm của Akuto-sama sẽ thành hiện thực.
Vấn đề có lẽ nằm ở khuôn mặt của Akuto-sama. Akuto-sama có một gương mặt gợi nhớ đến sứ giả của địa ngục. Trước đây, khi nhìn thấy một con sóc trong khu rừng thuộc khuôn viên Học viện Kira, con sóc đó đã bất tỉnh và rơi khỏi cành cây sau khi chạm mắt với Akuto-sama. Dường như không chỉ con người mới cảm thấy gương mặt của Akuto-sama đáng sợ.
Kỳ thi cuối kỳ I kết thúc, tên của những học sinh có thành tích xuất sắc nhất mỗi khối được dán lên bảng thông báo. Vị trí thứ nhất là Sasaki Rentarou, thứ hai là Hayama Haru. Tên tôi cũng nằm ở vị trí thứ mười chín. Tôi không chỉ có gương mặt đẹp mà còn có một bộ não minh mẫn.
"Chúc mừng nhé, Izumogawa-kun. Trong số các học sinh nội bộ thì cậu đứng đầu còn gì. Thật sự rất cừ. Tôi tự hào vì có người bạn như cậu."
Akuto-sama nói vậy rồi vỗ vai tôi.
"Cảm ơn ngài. Nỗ lực của tôi đã được đền đáp."
Bố mẹ tôi không phải là kiểu người hay khen ngợi người khác. Dù tôi có nỗ lực làm gì thì họ cũng luôn tỏ ra thờ ơ. Akuto-sama sau khi tính cách trở nên ôn hòa, vào những lúc thế này, ngài ấy lại tỏ ra vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình. Được Akuto-sama khen ngợi khiến lồng ngực tôi ấm áp lạ thường.
"Quả là ngài. Nhưng mà, dù học cùng nhau, tại sao tôi lại không bao giờ vào được top đầu nhỉ? Thế gian này có gì đó sai sai thì phải?"
"Cậu không cần phải chán nản. Sakurakouji-san có những điểm tốt của riêng mình mà."
Sau khi xem bảng thông báo, chúng tôi rời đi với Akuto-sama dẫn đầu. Những học sinh đang đứng nép vào tường liền đổ xô đến trước bảng thông báo để thay chỗ. Tất cả họ đều đã chừa ra một khoảng không gian rộng để không cản đường Akuto-sama. Có thể nói đó là một thái độ đáng khen. Dạo gần đây, Akuto-sama có vẻ không thích sự đối xử đặc biệt như vậy. Tuy nhiên, được chứng kiến những người xung quanh kính trọng Akuto-sama khiến tôi cảm thấy rất dễ chịu.
Sau giờ học, Akuto-sama có thông báo.
"Tôi có chuyện khẩn cấp muốn bàn với hai cậu. Có thể cho tôi chút thời gian trước khi về không?"
Bên bờ ao có một nhà hàng sang trọng, và chúng tôi là khách quen ở đó. Cuộc thảo luận diễn ra trong một căn phòng khuất ở phía trong. Tôi và Sakurakouji uống trà, còn Akuto-sama uống cà phê trong khi nói chuyện.
"Chuyện tôi muốn bàn là về Hayama Haru."
Tôi và Sakurakouji trao đổi ánh mắt.
"Nói thẳng ra là, tôi muốn cô ấy và Rentarou trở nên thân thiết hơn. Vì vậy, tôi định sẽ sắp đặt cho hai người họ tình cờ gặp nhau tại lễ hội pháo hoa tháng Tám. Tôi muốn hai cậu đưa họ đến một địa điểm định sẵn vào một thời gian định sẵn."
"Tôi có câu hỏi ạ."
"Mời cậu, Sakurakouji-san."
"Tôi hiểu đây là kế hoạch nhằm tạo dựng mối quan hệ bạn bè giữa Hayama-san và Rentarou có được không ạ?"
"Ừ. Không sai."
"Akuto-sama cũng sẽ có mặt ở đó chứ ạ?"
"Tôi đang bị Hayama-san cảnh giác, nên có lẽ không có mặt sẽ tốt hơn. Điều quan trọng là Rentarou và Hayama-san sẽ gặp nhau tại một nơi cách bờ sông một chút, một tiếng sau khi lễ hội pháo hoa bắt đầu. Tôi đã chuẩn bị bản đồ, các cậu xem đi."
Akuto-sama lấy ra một tấm bản đồ thị trấn Natsume và trải ra. Đó là bản đồ phóng to khu vực quanh bờ sông Hakuryou nơi lễ hội pháo hoa được tổ chức. Sông Hakuryou chảy qua vùng đồng bằng phía nam thị trấn Natsume, uốn lượn nhẹ nhàng ra biển. Bờ sông có sân bóng chày và đường dành cho xe đạp.
"Tôi muốn hai cậu đưa họ đến điểm này."
Có một nơi mà một nhánh sông nhỏ chảy qua khu dân cư hợp lưu với dòng chảy lớn của sông Hakuryou. Một dấu bút đỏ được đánh vào gần đó.
"Trên nhánh sông chảy qua khu dân cư có một cây cầu màu đỏ. Nhiệm vụ của các cậu là đưa hai người họ đến đó."
"Tại sao lại là nơi này ạ? Gia đình Sakurakouji có thể chuẩn bị ghế xem đặc biệt cho tất cả mọi người mà."
"Không được. Sẽ có một sự kiện quan trọng xảy ra tại địa điểm này. Phải là ở đây. Sakurakouji-san và Izumogawa-kun, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, có thể đến ghế xem để thưởng thức pháo hoa."
Sự kiện quan trọng đó là gì nhỉ? Tôi rất tò mò nhưng có vẻ Akuto-sama không có ý định nói chi tiết. Nhưng câu trả lời đã được định sẵn.
"Hai cậu sẽ làm chứ?"
"Chúng tôi xin nhận lời, Akuto-sama. Chúng tôi tồn tại là để hiện thực hóa mong muốn của ngài."
"Đúng vậy ạ. Chúng tôi là tay chân của Akuto-sama. Không có lý do gì để từ chối cả."
"Cảm ơn. Tôi rất biết ơn lòng trung thành của hai cậu."
"Ngài không nói kế hoạch này cho Rentarou biết sao ạ?"
Sakurakouji hỏi.
"Tôi muốn tạo bất ngờ, nên muốn giữ bí mật."
"Vấn đề là làm thế nào để mời được Hayama-san đây."
Tôi đặt tay lên cằm suy nghĩ. Việc đưa Rentarou đến đó thì dễ. Nhưng chúng tôi không có mối quan hệ thân thiết đến mức có thể tùy tiện rủ Hayama Haru đi chơi.
"Đó chính là điều tôi muốn bàn bạc. Nếu có ý tưởng gì hay thì hãy cho tôi biết. Vẫn còn một chút thời gian cho đến lễ hội pháo hoa. Từ giờ đến hôm đó, các cậu hãy nghĩ giúp tôi một kế hoạch hay nhé."
Kết thúc cuộc họp, chúng tôi rời khỏi nhà hàng. Xe riêng của nhà Jougasaki đã đỗ sẵn trước cổng chính của Học viện Kira. Tài xế mở cửa ghế sau, và Akuto-sama hiên ngang bước vào. Tôi và Sakurakouji đứng nhìn theo cho đến khi chiếc xe của nhà Jougasaki khởi hành và đi xa khuất.
"Mai là bắt đầu kỳ nghỉ hè rồi nhỉ?"
"Đúng vậy, Sakurakouji-san. Cậu định làm gì?"
"Ngày nào tôi cũng phải luyện tập vũ đạo và đàn koto ạ."
Cô ấy bị bắt học rất nhiều môn. Bản thân cô ấy muốn nghỉ nhưng có vẻ không dám nói với bố mẹ.
"Còn Izumogawa-san thì sao? Cậu sẽ về quê ngoại ở Pháp chứ?"
"Tôi định ở Nhật. Chơi game, tham gia tiệc tùng."
"Nghe vui quá nhỉ? Vậy thì, tạm biệt nhé, Izumogawa-san."
"Tạm biệt, Sakurakouji-san."
Chúng tôi cũng lên xe của gia đình mình và ra về.
---
Mẹ tôi có mối quan hệ rộng và ngày nào cũng nhận được lời mời dự tiệc. Vào một đêm cuối tháng Bảy oi bức, tôi đi cùng mẹ đến một bữa tiệc ngoài trời. Đó là buổi tụ họp của những người có liên quan đến một thương hiệu trang sức mà mẹ tôi rất thân thiết. Những người lớn mặc vest và đầm dạ hội tụ tập trong một khu vườn ở ngoại ô và khui sâm panh. Trên quảng trường phủ cỏ xanh có một đài phun nước, bên cạnh đặt một cây đại dương cầm, và một nghệ sĩ piano đang chơi những bản nhạc êm dịu. Những cô gái trẻ nhìn tôi và thở dài trước vẻ đẹp của tôi. Dung mạo của tôi tự nhiên thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh. Vì ý thức được điều đó, tôi không thể yên tâm nếu không kiểm tra xem tóc mình có bị rối không. Tôi lấy chiếc gương nhỏ từ trong túi ra và kiểm tra lại hình dáng tóc mái của mình đến từng milimet. Ừm, ổn rồi.
Trong lúc tôi đang say sưa ngắm nhìn khuôn mặt mình trong gương, một giọng con gái vang lên.
"A..."
Tôi chạm mắt với một cô gái đang đứng cách đó không xa. Là một gương mặt quen thuộc. Tuổi tác cũng trạc tuổi tôi. Dù không bằng tôi nhưng cũng là một cô bé có khuôn mặt xinh xắn.
Cô ấy đỏ bừng mặt như thể xấu hổ vì đã lỡ thốt lên tiếng, rồi định quay đi. Đúng lúc đó, tôi nhớ ra tên cô ấy. Bình thường thì tôi sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc bắt chuyện. Nhưng hôm nay, tình hình có chút khác biệt.
"Chờ đã, Saotome-san."
Khi tôi cất tiếng gọi, cô ấy dừng lại. Đúng là cô ấy rồi. Một học sinh nội bộ của Học viện Kira. Dù chưa từng giao lưu, nhưng chúng tôi đã từng học chung lớp thời Tiểu học và Trung học. Saotome-san gật đầu chào tôi với vẻ mặt bối rối.
"Chào cậu, Izumogawa-san."
"Saotome-san, thật trùng hợp nhỉ, lại gặp cậu ở một bữa tiệc."
"Vâng. Mà, tôi ngạc nhiên thật đấy. Không ngờ Izumogawa-san lại nhớ tôi."
Đó là một cô bé có cách nói chuyện từ tốn. Cô bé đang mặc một chiếc đầm liền màu xanh nõn chuối trông rất trang nhã.
"Chiếc đầm đẹp quá. Rất hợp với bạn."
"Cảm ơn... bạn."
Đôi tai cô bé đỏ bừng lên. Tôi quyết định mời cô bé cùng dành thời gian với mình. Chúng tôi lại gần nghe biểu diễn piano, đi lấy trái cây tráng miệng, rồi ngồi xuống ghế để tôi hỏi chuyện về công việc ngoại giao của cha cô bé.
Việc tôi chủ động giao lưu với một người bạn đồng niên thế này quả là hiếm thấy. Toàn bộ cuộc sống của tôi vốn chỉ để hỗ trợ cho Akuto-sama. Tôi không có hứng thú với những mối quan hệ không liên quan đến ngài ấy. Cố tình bắt chuyện với một người xa lạ chỉ thêm phiền phức. Đương nhiên, tôi bắt chuyện với Saotome-san cũng là vì nghĩ rằng cô ấy có thể hữu dụng.
Bữa tiệc dần đến hồi kết, ngày một nhiều người bắt đầu sửa soạn ra về.
"Nhân tiện, Saotome-san này."
"Vâng, có chuyện gì vậy, Izumogawa-san?"
"Bạn có biết nữ sinh tên Hayama Haru không?"
Cô bé nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.
"Vâng. Tôi và Hayama-san học cùng lớp, ngồi gần nhau. Bạn biết cô ấy sao?"
Tôi từng thấy Hayama Haru và Saotome-san nói chuyện thân mật ở học viện. Tôi cẩn trọng lựa lời giải thích.
"Tôi có chuyện muốn nhờ Saotome-san, không biết bạn có thể sắp xếp cho tôi một cơ hội nói chuyện với Hayama-san được không?"
"Với cô ấy ạ?"
"Đúng vậy. Nếu tôi không nhầm thì Hayama-san là học sinh ngoại bộ nhỉ? Mấy năm gần đây, tôi đã bắt đầu tích cực giao lưu với họ. Tìm hiểu văn hóa của các bạn ngoại bộ và cùng nhau hợp tác để làm phong phú thêm đời sống học đường chính là chủ đề của tôi hiện giờ. Vì vậy, tôi cảm thấy cần phải nói chuyện với nhiều bạn ngoại bộ hơn nữa. À, phải rồi, sắp tới có lễ hội pháo hoa nhỉ? Nếu được, hay là tôi, Saotome-san và Hayama-san cùng nhau đi xem nhé?"
"Chà, thật là một lời đề nghị tuyệt vời!"
Cô bé nở một nụ cười rạng rỡ. Phản ứng ngây thơ trong sáng, không chút nghi ngờ người khác của cô bé khiến lòng tôi nhói lên một chút.