Izumogawa, Sakurakouji và Rentarou đã hỏi tôi về những chuyện xảy ra ở lễ hội pháo hoa, nhưng tôi đã nói lảng đi. Rằng hình như có một thiếu niên đã nhảy xuống cứu đứa trẻ bị đuối nước, nhưng tôi phủ nhận đó là mình.
"Tại sao ngài lại cứ khăng khăng chối bỏ vậy, Akuto-sama? Hành động anh hùng này phải được giới truyền thông đưa tin mới được. Khi dựng lại video tái hiện, chúng ta sẽ mời một diễn viên đoạt giải Oscar vào vai Akuto-sama."
"Đúng vậy ạ, đó là một việc làm rất đáng ngưỡng mộ. Nên dựng một bức tượng của Akuto-sama tại nơi đó ạ. Thậm chí nên ban hành luật rằng bất cứ ai đi qua cũng đều phải cúi đầu bái lạy bức tượng ấy."
Izumogawa và Sakurakouji nói vậy, nhưng tôi không hề có cảm giác mình đã làm một việc gì đáng ngưỡng mộ cả. Tôi đã biết trước rằng đứa trẻ đó sẽ bị đuối nước. Tôi đã lợi dụng điều đó để khiến Rentarou và Hayama Haru trở nên thân thiết. Tôi đã không hề nghĩ đến khả năng Rentarou không đến, và đã đẩy mạng sống của đứa trẻ đó vào vòng nguy hiểm. Tôi đã rất hối hận về điều đó. Lẽ ra, tôi phải là người ngăn chặn việc cậu bé rơi xuống sông ngay từ đầu.
"Chuyện Jougasaki-kun bơi ra cứu cậu bé, có lẽ mọi người đều biết cả rồi. Những người có mặt ở đó đều làm chứng. Rằng người cứu đứa trẻ đuối nước là một thiếu niên có ánh mắt đáng sợ."
Vào đêm lễ hội pháo hoa, Rentarou đã bị lạc mất Sakurakouji và không thể đến được điểm hẹn. Nếu cậu ta đến, người nhảy xuống cứu người chắc chắn đã là cậu ta. Vậy mà cậu ta lại nhìn tôi với ánh mắt như thể đang nhìn một người hùng. Dừng lại đi. Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Tôi là một kẻ ác nhân đã cố lợi dụng đứa trẻ đó. Là nhân vật phản diện của Kimi Aru kia mà.
Trong kỳ nghỉ hè, tiệc sinh nhật của tôi đã được tổ chức và chúc mừng linh đình tại dinh thự. Trước đây, bạn bè tôi mời chỉ có Izumogawa và Sakurakouji, nhưng vài năm gần đây có thêm Rentarou, Yuuto và Hinata nên đã náo nhiệt hơn nhiều.
Tại sảnh lớn của nhà Jougasaki, nơi tổ chức tiệc, một sân khấu đã được dựng lên, và các nghệ sĩ hài nổi tiếng lần lượt xuất hiện biểu diễn. Yuuto và Hinata đã cười rất vui, nên chắc chắn buổi tiệc này là một thành công lớn.
Và rồi tháng Chín đến, học kỳ hai bắt đầu.
Một ngày nọ, tôi quyết định dành giờ nghỉ trưa ở thư viện. Ban đầu tôi có đội tóc giả dài để cải trang, nhưng phần tóc mái dài cản trở việc đọc sách nên tôi đã tháo nó ra. Tôi ngồi đọc một cuốn tiểu thuyết trinh thám ở góc khuất của không gian đọc sách. Khi lật trang, mùi giấy khẽ lan tỏa. Tôi thích mùi hương này. Lúc tôi đứng dậy định đem cuốn sách đã đọc xong trả lại kệ, tôi phát hiện một cô gái tóc đen dài. Hayama Haru đang di chuyển giữa các kệ sách.
Tôi tự biết rằng mình bị cô ấy ghét. Rõ ràng là cô ấy đang tránh mặt tôi, và vốn dĩ trong phiên bản anime cũng vậy, nên việc bị ghét là điều tất yếu. Đêm lễ hội pháo hoa, chúng tôi chỉ vô tình chạm mắt nhau một thoáng. Lúc đó tôi ướt sũng và bê bết chất nôn, nên chắc hẳn cô ấy đã nghĩ tôi là một kẻ kinh tởm. Vì vậy, tốt hơn hết là không nên lại gần.
Nhưng vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của cô ấy, tôi bất giác dõi theo từ xa. Cô ấy dừng lại, rút một cuốn sách từ kệ. Cô ấy bắt đầu lật lật các trang sách. Đúng lúc đó, Hayama Haru bắt đầu ho dữ dội. Cô ấy đưa tay lên miệng, nhăn mặt khổ sở.
Tôi chạy lại phía cô ấy.
"Hayama-san, cô không sao chứ? Tôi sẽ cho gọi xe cứu thương, à không, trực thăng cứu thương. Để chắc chắn, cô nên để bác sĩ khám qua."
Thấy tôi đột ngột xuất hiện, cô ấy giật mình.
"Jo, Jougasaki... kun...!?"
Cùng lúc đó cô ấy cũng đang ho, nên trông càng khổ sở hơn.
"Đừng cố nói. Tôi sẽ tập hợp một đội ngũ y tế hàng đầu ngay lập tức."
Tôi lấy điện thoại ra định liên lạc với Onoda. Nhưng Hayama Haru lại lắc đầu.
"Cậu làm quá lên rồi! Chỉ là lúc lật sách, bụi bay lên nên tớ hít phải thôi!"
Dần dần, cơn ho của cô ấy dịu lại. Vẻ mặt khổ sở cũng biến mất, tôi thở phào nhẹ nhõm.
"V-Vậy à. Tôi cứ tưởng..."
Tôi đã đinh ninh rằng ngày mà tôi lo sợ cuối cùng đã đến. Trong thế giới này, rất nhiều sự kiện đã khác xa so với phiên bản anime. Những việc đáng lẽ phải xảy ra thì không xảy ra, và những việc đáng lẽ không xảy ra thì lại xảy ra. Việc căn bệnh của cô ấy bộc phát sớm hơn vài tháng cũng không có gì là lạ.
"Nhưng, sao Jougasaki-kun lại ở đây?"
Hayama Haru vừa cảnh giác nhìn tôi vừa đặt cuốn sách lại lên kệ.
"Trông vậy thôi chứ tôi là người thích đọc sách. Sách thì không sợ hãi khi nhìn thấy mặt tôi."
"Izumogawa-kun và Sakurakouji-san không đi cùng cậu à."
"Cũng có những ngày tôi muốn ở một mình."
Giọng nói của [nàng] được cất lên từ cô gái trước mặt và vang vọng ra thế giới.
[Nàng] đáp lại lời tôi bằng giọng nói của chính mình.
Lồng ngực tôi tràn ngập cảm xúc. Tôi cố tỏ ra bình thản vì không muốn bị xem là kẻ lập dị.
"Jougasaki-kun cũng có lúc muốn ở một mình nhỉ?"
Hayama Haru dè dặt hỏi.
"Hôm lễ hội pháo hoa, cậu đã về nhà với bộ quần áo ướt sũng à?"
Cô ấy đã trực tiếp chứng kiến. Tôi nhận định rằng không thể chối cãi được.
"Ừ thì. Tôi đã chạy trốn qua thành phố về đêm. Người đi đường quay lại nhìn tôi, ai nấy đều kinh hãi. Nghe đâu, còn có người gọi báo cảnh sát về một sinh vật ngoài hành tinh sơ sinh mình mẩy dính đầy nước ối đang lang thang... có thật hay không thì chẳng biết..."
Cô ấy hơi ngẩn người ra một lúc, rồi nheo mắt một cách thích thú. Cô ấy đang cười vì lời nói của tôi sao. Trong phiên bản anime, cô ấy chỉ dành cho Jougasaki Akuto ánh mắt khinh bỉ cơ mà.
"Bất ngờ quá đấy, Jougasaki-kun."
Hơn nữa, câu chuyện của tôi có vẻ đã chọc đúng chỗ cười của cô ấy. Trông cô ấy không thể nhịn được cười. Tôi cảm thấy một niềm hạnh phúc khó tả. Vừa lau đi những giọt nước mắt vì cười, Hayama Haru vừa nói.
"Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong được nhỉ?"
"Cậu nói nhẹ tênh nhỉ, nhưng cậu có biết là mình vừa nói một câu khá phũ không?"
"Cả chuyện ở vườn bách thảo nữa, tớ cũng nên xin lỗi nhỉ? Tớ đã đinh ninh rằng Jougasaki-kun đang bắt nạt một cô gái, nhưng hóa ra không phải vậy. Bây giờ tớ có thể nghĩ như thế."
"Người phải xin lỗi là tôi mới đúng. Đột nhiên bị yêu cầu cho ghi âm giọng nói, hẳn cô đã rất bối rối."
"Lúc đó cậu đúng là có một vẻ bí ẩn đáng sợ. Vậy thì, coi như cả hai chúng ta đều có phần không phải nhé."
Hayama Haru quay lại đối diện với tôi. Mái tóc đen của cô ấy phản chiếu ánh sáng. Trông như một vầng hào quang của thiên thần. Đôi mắt to của cô ấy vừa ánh lên ý chí mạnh mẽ, vừa ẩn chứa sự tinh tế. Một khuôn mặt khiến ai cũng phải yêu mến. Cảm giác đúng chất nữ chính anime, ngay cả những hạt bụi lơ lửng trong không trung cũng như một hiệu ứng làm nổi bật cô ấy. Nhưng người đang đứng trước mặt tôi không phải là một nhân vật anime, mà là một con người bằng xương bằng thịt. Sự hiện diện đó khiến tim tôi đập thình thịch. Đứng trước một cô gái tên Hayama Haru, tim tôi đập nhanh hơn. Dù cô ấy đã có một người định mệnh là Sasaki Rentarou. Vì biết trước điều đó nên tôi vẫn ổn, nhưng nếu không biết, thì thật nguy hiểm. Cô ấy sở hữu một sức hấp dẫn tỏa sáng đến mức đó. Thật không hiểu sao Rentarou ở thế giới này lại có thể không hề có tình cảm gì với cô ấy.
"Tớ đã luôn mặc định Jougasaki-kun là người xấu."
"Thực tế thì tôi là một nhân vật phản diện. Chỉ là đang cố gắng sống yên ổn để không gây phiền phức cho người khác thôi. Những hành vi xấu xa thời tiểu học đúng là những hành động đáng xấu hổ."
"Cậu đã hối cải về những việc mình làm và thay đổi cách sống của mình. Đó là một điều rất tuyệt vời. Không phải ai cũng làm được. Việc ý thức của cậu thay đổi đã tạo ra ảnh hưởng tốt đến toàn bộ Học viện Kira."
Tôi chẳng làm gì cả, vậy mà lại được cô ấy khen ngợi hết lời khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Quan trọng hơn, vì đã có cơ hội nói chuyện với cô ấy như thế này, nên có rất nhiều điều tôi muốn hỏi. Ví dụ như tình hình sức khỏe gần đây. Hay liệu cô ấy có bị khó thở khi vận động không. Nếu có thể, tôi còn muốn giới thiệu cho cô ấy đi khám sức khỏe tổng quát. Nếu kiểm tra định kỳ, có thể sẽ phát hiện sớm bệnh bạch cầu. Trong lúc tôi đang phân vân không biết nên mở lời thế nào, cô ấy nói.
"Cậu là người có thể nhảy xuống sông để cứu một đứa trẻ. Tớ thật lòng thấy cậu rất tuyệt vời."
Tôi kinh ngạc đến mức ngừng suy nghĩ.
---
"Cậu là người có thể nhảy xuống sông để cứu một đứa trẻ."
---
Đó là một câu thoại cũng đã xuất hiện trong anime Kimi Aru. Nhưng, đối tượng nói đã sai. Lẽ ra đó phải là câu thoại mà nữ chính Hayama Haru nói với nhân vật chính Sasaki Rentarou với tất cả lòng kính trọng. Tại sao câu thoại đó lại được dành cho một nhân vật phản diện như tôi? Thế giới này, rốt cuộc là bị làm sao vậy? Từ xa vọng lại một giai điệu du dương. Đó là tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa kết thúc.