Góc nhìn của Sakurakouji Himeko
Ngày xưa, có một tầng lớp quý tộc được gọi là Kazoku. Nghe nói tổ tiên của tôi đã tích cực kết thông gia với những người đó để củng cố địa vị của gia tộc. Tập tục đó, đến nay vẫn còn lưu lại trong gia đình tôi.
"Himeko, con không thể tự do lựa chọn bạn đời. Các ông bà trong họ hàng sẽ họp bàn và quyết định đối tượng cho con. Họ sẽ mang về một người đàn ông có điều kiện tốt để nâng cao đẳng cấp của nhà Sakurakouji dù chỉ một chút, và người đó sẽ trở thành chồng của con."
Mẹ nói vậy, với vẻ mặt có chút buồn bã.
Nhà Sakurakouji là một gia tộc địa chủ lâu đời ở thị trấn Natsume. Những bậc lão thành trong họ hàng luôn coi trọng đẳng cấp gia tộc hơn bất cứ thứ gì khác. Đẳng cấp gia tộc là gì? Hồi nhỏ tôi không hiểu rõ, nhưng có vẻ như các gia tộc có một bảng xếp hạng sức mạnh, và người ta gọi đó là đẳng cấp. Gia tộc có đẳng cấp càng cao thì càng được người dân trong vùng kính trọng. Gia tộc có đẳng cấp thấp thì dường như không thể chống lại gia tộc có đẳng cấp cao hơn.
"Con gái sinh ra trong nhà Sakurakouji không được phép kết hôn tự do để nâng cao đẳng cấp của gia tộc."
"Thưa mẹ, tại sao mẹ lại có vẻ mặt như vậy? Mẹ và cả bà ngoại cũng đã lấy chồng theo cách đó, phải không ạ? Vậy thì, con cũng làm như vậy là điều đương nhiên thôi ạ."
Theo lệnh của các bậc lão thành trong họ, tôi đã phải học múa và đàn koto từ khi còn nhỏ. Để tương lai có thể kết hôn với một người chồng xuất thân từ gia tộc có đẳng cấp cao. Tôi cũng giống như một viên ngọc được trưng bày trong tủ kính. Được mài giũa cho thật đẹp để có thể bán được với giá cao nhất.
Nhưng, dù là các bậc lão thành cũng không chỉ định đến cả kiểu tóc. Mỗi sáng, tôi đều nhờ người giúp việc làm cho mình kiểu tóc giống như công chúa trong truyện cổ tích. Mái tóc màu hạt dẻ được uốn lọn xoăn dọc, tôi đến trường với một tâm trạng thật lộng lẫy. Khi để kiểu tóc này, trái tim tôi được tự do. Tôi cảm thấy, tôi là chính tôi!
"Himeko, hãy kết thân với cậu ấm nhà Jougasaki. Tên là Jougasaki Akuto. Lúc nào cũng phải bám sát cậu ta mà hành động. Đây là điều các bậc lão thành đã quyết định, Himeko không có quyền từ chối. Nếu duy trì được mối liên kết với cậu ấm nhà Jougasaki, tương lai của nhà Sakurakouji cũng sẽ tươi sáng."
Cha đã ra lệnh cho tôi như vậy. Đó là lúc tôi nhập học vào khối tiểu học của Học viện Kira. Tên của nhà Jougasaki ngay cả tôi lúc đó cũng đã từng nghe qua. Một gia tộc đặc biệt mà ngay cả các bậc lão thành kia cũng không thể vươn tới quyền lực. Một đại phú gia thực sự sở hữu các công ty con trên toàn thế giới.
"Thưa Cha, con hiểu rồi ạ. Con sẽ trở thành bạn của ngài Jougasaki Akuto."
Tuy nhiên, khi lần đầu tiên nhìn thấy Akuto-sama trong lớp học của khối tiểu học, tôi đã choáng váng. Bởi lẽ, khuôn mặt đó quá đỗi đáng sợ, tựa như cơn ác mộng ta thấy khi lên cơn sốt. Đôi mắt tựa loài rắn, khóe miệng nhếch lên. Thật lòng tôi chẳng muốn lại gần, nhưng mệnh lệnh của các bậc trưởng lão là tuyệt đối. Tôi đã bắt chuyện với cậu ấy và cố gắng hành động cùng nhau.
Sự đáng sợ của Akuto-sama không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài. Nội tâm cậu ta cũng nham hiểm và tàn nhẫn. Cậu ta nhốt những đứa trẻ yếu hơn vào buồng vệ sinh rồi dội nước từ trên xuống. Cậu ta còn xé sách giáo khoa, hay ném giày của người khác qua cửa sổ. Akuto-sama yêu thích bạo lực. Ban đầu, tôi chỉ run rẩy đứng nhìn những hành động đó, nhưng rồi chẳng bao lâu sau, tôi cũng bị ra lệnh tham gia.
"Sakurakouji, bắt nó uống nước vắt từ giẻ lau đi. Tao sẽ giữ chặt nó. Nào, làm đi. Gyahahahaha! Nhìn kìa, thằng này ho sặc sụa, nước giẻ lau trào cả ra từ mũi!"
Khi tiếp tay cho bạo lực, tôi dần dà cảm thấy nó thật thú vị. Tôi có cảm giác mình đã trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi bắt đầu tận hưởng cảm giác ưu việt khi bị những người xung quanh sợ hãi. Việc cùng làm một điều đã tạo ra cảm giác đồng đội giữa tôi và Akuto-sama. Mỗi khi về dinh thự, có vô số các buổi học kỹ năng đang chờ, sự tự do của tôi bị giới hạn. Nhưng khi ở học viện, vào những lúc chà đạp kẻ khác, mọi thứ trói buộc tôi dường như đều tan biến.
Người đi theo Akuto-sama không chỉ có mình tôi. Cậu ấm nhà Izumogawa, Izumogawa Shirou, cũng luôn bám theo. Cậu ta là một thiếu niên có mái tóc vàng, đôi mắt xanh và gương mặt xinh đẹp. Cậu ta và tôi vừa là đối thủ, vừa là chiến hữu.
"Sakurakouji-san, chúng ta phải sống trong khi dò xét tâm trạng của Akuto-sama. Nếu tâm trạng ngài ấy không tốt, chúng ta sẽ là người hứng chịu vạ lây. Vì vậy, tôi và cô có thể nói là chung một thuyền."
"Vâng, đúng vậy ạ. Chúng ta hãy cùng hợp sức để làm Akuto-sama vui lòng. Dù trong thâm tâm không nghĩ vậy, chỉ cần hết lời khen ngợi để tâm trạng ngài ấy tốt lên là được ạ."
Khi không vui, Akuto-sama sẽ trút mũi nhọn bạo lực về phía chúng tôi. Đôi khi, chúng tôi còn bị đánh đập, bị đá chỉ vì cậu ta muốn giận cá chém thớt.
Thế nhưng, cuộc sống đó đột ngột đi đến hồi kết.
Mùa thu năm cuối cùng tại khối tiểu học của Học viện Kira. Akuto-sama bị ngã bên bể bơi và bất tỉnh, khi tỉnh lại, mọi tính bạo lực trong cậu ta đã hoàn toàn biến mất. Dù vẻ ngoài không có gì thay đổi, nhưng tính cách cậu ta trở nên ôn hòa như thể có một người khác đã nhập vào. Izumogawa Shirou và tôi, dù bối rối trước sự thay đổi đó, vẫn quyết định tiếp tục làm tùy tùng cho Akuto-sama.
"Dạo này Akuto-sama hiền quá ạ. Cứ thế này, những kẻ thuộc gia tộc cấp thấp hơn sẽ bắt đầu coi thường chúng ta mất."
"Akuto-sama đã thay đổi cách sống của mình. Có lẽ ngài ấy đã bắt đầu biết thương hại những kẻ thường dân."
"Đó là lòng từ bi sao?"
"Có lẽ ngài ấy thấy thương cho cuộc sống của những kẻ thường dân, những người không có tiền bạc cũng chẳng có địa vị. Thôi thì, dù sao đi nữa, chúng ta phải đi theo Akuto-sama, bất kể có chuyện gì xảy ra."
"Vâng. Đó là định mệnh của chúng ta."
Những ngày tháng yên bình cứ thế trôi qua. Trong giờ học, Akuto-sama đã bắt đầu lắng nghe giáo viên giảng bài. Không biết cậu ta đã học từ lúc nào, mà ngay cả những bài toán khó cậu ta cũng có thể giải một cách trôi chảy. Izumogawa và tôi kinh ngạc trước sự trưởng thành của Akuto-sama, và thật lòng cảm động. Nhưng đồng thời, chúng tôi cũng cảm thấy sốt ruột. Cứ thế này, chúng tôi sẽ bị bỏ lại phía sau. Nếu bị bỏ xa về mặt học lực, có lẽ chúng tôi sẽ bị gạt đi. Izumogawa và tôi cũng bắt đầu chuyên tâm vào việc học.
"Giỏi lắm! Một bài toán khó thế này mà cậu cũng giải được à!"
Trong buổi học nhóm, khi thấy tôi giải được một bài toán ứng dụng, Akuto-sama đã nói vậy. Khóe miệng cậu ta nhếch lên thành một nụ cười, để lộ hàm răng lởm chởm, trông như một cảnh trong phim kinh dị. Nhưng tôi biết rằng, cậu ta đang thật tâm vui mừng cho sự tiến bộ của tôi.
"Với tôi thì bài toán cỡ này chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ!"
Tôi đưa tay lên che miệng và cười lớn. Cảm giác thỏa mãn khi tự mình đạt được thành quả. Niềm vui khi được ai đó khen ngợi và công nhận. Đó là những điều tôi chưa từng có khi còn bắt nạt kẻ yếu. Không tệ chút nào. Mà phải nói là, rất tuyệt! Dần dần, Izumogawa và tôi bắt đầu tìm thấy niềm vui trong cuộc sống bên cạnh Akuto-sama. Những linh hồn của chúng tôi, vốn đã suýt nhuốm màu tội ác, đang dần dần trở lại với màu sắc thuần khiết ban đầu.
Mùa đông năm nhất khối cấp hai của Học viện Kira. Akuto-sama bắt đầu giao lưu với một thiếu niên thuộc nhóm học sinh ngoại bộ. Ban đầu, tôi đã rất khó hiểu, tại sao một người vĩ đại như cậu ấm nhà Jougasaki, Akuto-sama, lại có thể nghĩ đến việc bắt chuyện với một thiếu niên xuất thân từ một gia đình thường dân không có thứ hạng, một vị trí còn thấp hơn rất nhiều so với những kẻ cấp thấp của cấp thấp của cấp thấp.
Tên cậu thiếu niên đó là Sasaki Rentarou. Tóc tai bù xù, lúc nào cũng có nếp tóc chưa chải, một nam sinh chẳng giống chút nào với hình ảnh một học sinh của Học viện Kira danh giá.
Akuto-sama thản nhiên chào hỏi một thường dân như thế ở hành lang, ngài ấy không thấy gì sao. Thật tình, cậu ta có điểm gì tốt chứ. Tôi cảm thấy bực bội không chịu nổi. Kể từ khi nhập học khối tiểu học của Học viện Kira, người ở bên cạnh Akuto-sama chỉ có tôi và Izumogawa. Tôi cảm thấy đó như một đặc quyền chỉ được công nhận cho nhà Sakurakouji và nhà Izumogawa. Vậy mà giờ đây, một tên học sinh ngoại bộ lại định chen chân vào. Tôi có cảm giác khủng hoảng, nhưng vì Akuto-sama ưu ái cậu ta, nên tôi và Izumogawa cũng đành phải chấp nhận.
Tôi bắt đầu để ý đến cậu thiếu niên cấp thấp đó. Suốt ba năm thời cấp hai, dù cảm thấy bực bội, tôi vẫn luôn chú ý đến cậu ta. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, nếu cậu ta thất bại ở việc gì đó, tôi sẽ cười nhạo cậu ta.
"Rentarou, chải lại tóc đi. Này, tôi cho cậu mượn lược đấy ạ."
Từ khi nào nhỉ? Tôi bắt đầu tận hưởng những cuộc trao đổi với cậu ấy.
"Cảm ơn nhé, Sakurakouji-san."
Nụ cười hồn nhiên. Ánh mắt ngây thơ như một chú chó thuần phác nhìn con người. Khi nói chuyện với Sasaki Rentarou, tôi gần như quên mất những giá trị như đẳng cấp gia tộc. Từ lúc nào, tôi đã bắt đầu mong chờ được nói chuyện với cậu ấy trong lớp. Ngay cả buổi sáng, khi người hầu đang sửa soạn kiểu tóc cho tôi, tôi vẫn nghĩ về cậu ấy. Đó là bí mật của riêng tôi, không thể nói cho bất kỳ ai.