Góc nhìn của Sasaki Rentarou
Sáng sớm, tôi lẻn ra khỏi chăn để không đánh thức các em đang ngủ và đến văn phòng của đại lý phát báo. Nhận chồng báo để đi giao, tôi đạp xe vòng quanh khu phố tối mịt trước bình minh. Tiền công nhận được, tôi dùng để lo chi phí ăn uống cho gia đình.
“Đó là tiền con kiếm được. Con có thể dùng cho bản thân mà. Mua quần áo, sách vở, hay bất cứ thứ gì con thích.”
Cha đã nói với tôi như vậy, nhưng tôi lại chẳng có thứ gì đặc biệt muốn mua.
“Hay con dùng tiền đó đi cắt tóc đi?”
“Thế mới là lãng phí chứ. Con tự cắt bằng kéo được rồi, không sao đâu.”
“Con là tu sĩ hay sao vậy?”
Mẹ nói với vẻ ngán ngẩm.
Tôi đã ngủ gật vài lần trong giờ học và bị giáo viên nhắc nhở. Nhưng thành tích của tôi vẫn giữ được ở top đầu. Sau mỗi kỳ thi định kỳ, tên của hai mươi học sinh có thành tích cao nhất mỗi khối sẽ được dán trên bảng thông báo. Các học sinh tụ tập trước bảng thông báo, tìm tên mình và bạn bè rồi bàn tán sôi nổi. Tên tôi được ghi ở vị trí cao nhất. “Ghê thật đấy, Sasaki!”, một cậu bạn ngoại bộ thân thiết huých cùi chỏ vào tôi.
Đúng lúc đó, một tiếng tặc lưỡi vang lên từ đâu đó.
“Khốn kiếp... Lũ nhà nghèo...”
Sống lưng tôi lạnh toát. Tôi nhìn quanh nhưng không biết ai đã nói câu đó. Có lẽ đó là lời lẩm bẩm của một học sinh nội bộ nào đó.
Vào một ngày chớm đông. Khi tôi đang đỗ xe đạp ở bãi giữ xe trước nhà ga và đi bộ, tôi thấy một nhóm người đang tham gia hoạt động tình nguyện. Trên tấm áp phích dán trên bảng hiệu có những dòng chữ như [Điều trị bệnh bạch cầu] [Ghép tủy xương].
“Xin hãy đăng ký hiến tạng. Có rất nhiều bệnh nhân bạch cầu đang chờ đợi được hiến tủy. Có cả những em bé qua đời trước khi kịp vào tiểu học. Xin hãy giúp đỡ ạ.”
Trong số những người tham gia hoạt động tình nguyện, có một cậu bé tóc đen dài. Mái tóc che gần hết khuôn mặt. Xét về vóc dáng, có lẽ cậu vẫn còn là một đứa trẻ, trạc tuổi tôi. Tôi thầm nghĩ cậu ấy thật đáng ngưỡng mộ.
Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc vest va vào cậu bé đang phát tờ rơi. Chồng tờ rơi cậu đang ôm bị văng tung tóe xuống đất. Người đàn ông tặc lưỡi rồi nhanh chóng bỏ đi. Cậu bé bắt đầu một mình nhặt lại những tờ rơi.
Tôi nhặt một tờ bị gió thổi bay đến và đưa cho cậu. Cậu bé cúi đầu vẻ ái ngại. Mái tóc che khuất nên tôi không nhìn rõ mặt cậu. Vẫn còn những tờ rơi khác bị gió thổi bay đi xa, và tôi chạy đi nhặt chúng lại.
“Đây, của cậu này.”
“Cảm ơn cậu. Cậu đã giúp tôi rất nhiều.”
Đúng lúc ấy, một cơn gió lùa từ các tòa nhà thổi mạnh qua. Mái tóc trước mặt cậu bé đối diện tôi bị gió hất tung lên, rồi cả mái tóc lệch đi. Hóa ra đó là một bộ tóc giả. Gương mặt ẩn sau mái tóc lộ ra. Đó là đôi mắt tam bạch đầy uy lực, có thể giết người, một khi đã thấy thì không thể nào quên.
“Jougasaki... kun...?”
Trước mắt tôi, không hiểu vì sao lại là Jougasaki Akuto, cậu ấm nhà Jougasaki, người ngự trị trên đỉnh Học viện Kira dù cùng là học sinh năm nhất cấp hai. Tuy nhiên, cậu thiếu niên với khuôn mặt hung ác như ác quỷ đó lại vội vàng né tránh ánh mắt của tôi.
“...Hả? Cậu nói gì cơ?”
Cậu ta đang giả vờ không biết. Dù điều đó là không thể. Qua phản ứng của cậu ta, tôi cảm nhận được một sự không muốn bị truy hỏi thêm. Có lẽ có một hoàn cảnh nào đó không nên can dự vào. Dù tò mò, tôi vẫn quyết định rời khỏi đó.
Jougasaki Akuto là một thiếu niên mà tôi chỉ toàn nghe những lời đồn không hay. Vô số vụ bắt nạt diễn ra thời Tiểu học. Cách hành xử ngông cuồng, ngang ngược. Ngay sau khi nhập học, tất cả học sinh ngoại bộ chúng tôi đều lo sợ rằng mình sẽ là mục tiêu tiếp theo. Dạo gần đây cũng có nghe nói cậu ta đã ngoan ngoãn hơn...
Những lời đồn thổi không hay về cậu ta ở học viện và hình ảnh cậu ta tham gia hoạt động tình nguyện trước nhà ga hoàn toàn không khớp nhau. Chuyện này là sao đây?
Sau đó, tôi có vài lần bắt gặp Jougasaki Akuto và hai tùy tùng của cậu ta trong các tòa nhà hoặc trên con đường dạo bộ của học viện. Tôi đã chạm mắt với Jougasaki Akuto, nhưng cậu ta lại đảo đôi mắt tam bạch của mình đi một cách hơi khó xử. Tôi càng thêm chắc chắn rằng người nói chuyện với mình trước nhà ga ngày hôm đó chính là cậu ta.
Dù vậy, tôi cũng không đủ can đảm để bắt chuyện. Người được phép lại gần cậu ta chỉ có Izumogawa Shirou, cậu ấm nhà Izumogawa, và Sakurakouji Himeko, tiểu thư nhà Sakurakouji. Đây gần như là một luật bất thành văn.
Tôi không kể cho ai nghe về hoạt động tình nguyện của cậu ta, mà có kể chắc cũng chẳng ai tin. Mối quan hệ giữa chúng tôi cũng chẳng có gì thay đổi. Hẳn là sau này cũng sẽ không có chuyện gì liên quan đến cậu ta. Cho đến khi kỳ nghỉ đông kết thúc và học kỳ ba bắt đầu, tôi vẫn nghĩ như vậy.
Tại Học viện Kira, mỗi khu nhà tiểu học, trung học và cao học đều có một căng tin riêng, nơi phục vụ bữa trưa theo hình thức buffet. Món nào cũng ngon tuyệt vời. Khi tôi đang dùng dĩa cuộn một phần mỳ Ý đầy ắp và cho vào miệng, vài nam sinh nội bộ đến ngồi cạnh. Chúng tôi không quá thân, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không giao du.
“Sasaki, lát nữa đi dạo cùng bọn này không?”
“Ừ, được thôi.”
Tôi nghĩ là mình được rủ đi chơi nên đã vui vẻ nhận lời. Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra mình đã nhầm. Đó là lúc chúng tôi đang đi dạo bên bờ ao.
“Cơm chùa ngon không, Sasaki?”
“Tao biết mà, mày ăn không trả tiền, đúng không?”
Tôi bối rối gật đầu.
“Tôi được miễn học phí và các khoản phí khác. Vì kết quả thi đầu vào của tôi tốt.”
“Sướng nhỉ, chỉ cần học giỏi là được ăn no căng bụng mà không mất tiền. Thảo nào bọn nhà nghèo cứ cố sống cố chết thi vào trường này.”
“Cũng có thể coi là bọn tao đang trả tiền cơm cho mày đấy nhỉ?”
“Đúng vậy. Mày phải biết ơn bọn tao đi chứ.”
Cảm thấy uất ức, tôi bèn nói ra suy nghĩ của mình.
“Tôi nghĩ việc được miễn học phí và tiền ăn trưa là một điều rất đáng trân trọng. Thú thật, nó giúp tôi rất nhiều. Nếu không có chế độ này, chắc tôi đã không vào học.”
Họ không thể chịu được việc có một kẻ như tôi theo học mà không phải trả tiền. Nhưng chế độ miễn học phí là kế hoạch của phía học viện để thu hút những học sinh xuất sắc.
“Tôi hiểu là các cậu không vui về những học sinh ngoại bộ không đóng học phí. Nhưng đây là một chế độ được công nhận chính thức. Tuy nhiên, nếu điều đó làm các cậu hài lòng, thì tôi sẵn lòng cảm ơn các cậu bao nhiêu lần cũng được. Cảm ơn nhé.”
Vẻ mặt đám học sinh nội bộ trông càng thêm cáu kỉnh.
“Tôi đi đây. Sắp hết giờ nghỉ trưa rồi.”
Thế nhưng, một tên trong đám học sinh nội bộ đã đứng chặn trước mặt tôi. Tôi bị chúng bao vây.
“Đừng có chạy, Sasaki. Mày đang coi thường bọn tao đấy à?”
Chúng chỉ muốn làm tôi bị thương. Đối với chúng, một học sinh ngoại bộ như tôi có lẽ là đối tượng hoàn hảo để trút giận một cách tiện lợi.
“Biến đi. Ngứa mắt quá.”
Một tên trong đám dẫm lên đôi giày sneaker của tôi. Cậu ta vừa xoay vừa ấn mạnh, làm bẩn thứ đồ quý giá của tôi. “Dừng lại!” – tôi đã định lớn tiếng quát lên, chính vào khoảnh khắc đó.
Một vật gì đó bay tới và đập vào thái dương của tên học sinh nội bộ. Là một chai trà. Tôi hiểu ra có ai đó đã ném nó.
Khi quay lại, tôi thấy một nhân vật không thể tin nổi. Đó là Jougasaki Akuto. Toàn thân cậu ta toát ra một luồng aura hắc ám. Cái uy áp như thể Ma Vương giáng thế khiến tôi nghẹt thở. Jougasaki Akuto lần lượt nhìn đám học sinh nội bộ, rồi cuối cùng ánh mắt dừng lại ở tôi.
“Sasaki Rentarou phải không?”
“Cậu biết tên tôi sao?”
“Đương nhiên.”
Sau khi trao đổi vài lời, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Bởi tôi biết cơn giận của cậu ta dường như không nhắm vào mình.
“Chuyện là vậy đó. Rentarou-kun đây là bạn của tôi. Thế nên các cậu hiểu rồi chứ. Kẻ nào khuyên cậu ấy thôi học, tôi sẽ không tha đâu.”
Nghe cậu ta nói vậy, đám học sinh nội bộ đang vây quanh tôi liền bỏ chạy. Bên bờ ao chỉ còn lại tôi và Jougasaki Akuto. Từ nãy đến giờ toàn những chuyện khiến tôi hoang mang. Tuy nhiên, cậu ta là một người dễ nói chuyện hơn nhiều so với lời đồn.
Tiếng chuông vang lên. Giờ nghỉ có lẽ đã kết thúc.
“Vậy nhé, Rentarou-kun.”
Jougasaki Akuto nói rồi bỏ đi.
Tại sao kẻ thống trị mà cả học viện đều khiếp sợ lại ra tay giúp tôi? Vì đó là một sự việc quá phi thực tế, nên một thời gian sau, tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là một sự nhầm lẫn nào đó. Nhưng ngày hôm sau, tôi lại có dịp tiếp xúc với cậu ta, và tôi biết đó là sự thật.
“Chào buổi sáng, Rentarou-kun.”
Sáng hôm sau, tôi được Jougasaki Akuto chào trên hành lang. Phía sau cậu ta là Izumogawa với mái tóc vàng và đôi mắt xanh, cùng Sakurakouji quen thuộc với mái tóc uốn lọn dọc. Việc cậu ta bắt chuyện với tôi khiến cả hai người họ nhìn tôi và Jougasaki Akuto với ánh mắt bối rối.
“Chào buổi sáng, Jougasaki-kun.”
Trên hành lang còn có rất nhiều học sinh khác, họ đang dạt sang một bên để nhường đường cho ba người, nhưng tất cả đều quay lại nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc và bắt đầu xì xào. Chỉ chào hỏi nhau một câu thôi mà tôi đã thu hút sự chú ý ghê gớm. Bởi vì từ trước đến nay, chưa bao giờ có chuyện Jougasaki Akuto bắt chuyện với ai ngoài hai kẻ tùy tùng của mình. Hơn nữa, đối phương lại là một học sinh ngoại bộ. Tôi gần như có thể nghe thấy những tiếng nói đầy kinh ngạc như vậy.
Jougasaki Akuto, sau khi trao đổi ánh mắt với tôi, vẫn đi vào lớp học như thường lệ. Izumogawa và Sakurakouji nối gót theo sau, liếc nhìn tôi như thể đang lườm.
Khi vào lớp, tôi bị các bạn học ngoại bộ khác hỏi dồn dập. Tại sao lại được Jougasaki Akuto bắt chuyện? Mối quan hệ của chúng tôi đã trở nên thân thiết đến mức chào hỏi nhau từ khi nào? Tuy nhiên, cũng có một vài người lo lắng rằng tôi đang bị cậu ta bắt nạt.
“Sasaki, mày nên cẩn thận thì hơn. Có những đứa ban đầu giả vờ làm bạn để tiếp cận đấy. Nó sẽ rủ mày đi chơi, rồi dẫn đến một chỗ nào đó và cho cả đám vây đánh. Nghe nói học sinh ngoại bộ đặc biệt dễ bị nhắm đến.”
“Tôi biết rồi. Sau này tôi sẽ chú ý.”
Tôi trả lời vậy, rồi liếc nhìn về phía đám học sinh nội bộ đã vây quanh tôi vào giờ nghỉ trưa hôm qua. Chúng giật mình và quay đi chỗ khác. Chắc chúng sẽ không dám gây sự với tôi nữa đâu.
Vào giờ nghỉ, tôi tình cờ bắt gặp cảnh Izumogawa và Sakurakouji đang tìm Jougasaki Akuto. Đúng lúc đó, nếu để ý kỹ xung quanh, tôi thấy một thiếu niên tóc dài đang di chuyển như thể lén lút ẩn mình. Cậu ta cúi gằm, dùng tóc mái che mặt, và cẩn thận để không gây chú ý rồi biến mất về phía không có người. Đó có lẽ là Jougasaki Akuto. Cậu ta đang cải trang giống hệt như lần tôi thấy ở trước ga. Ấn tượng quá khác biệt so với ngày thường nên không ai nhận ra, nhưng lạ thay tôi lại có thể nhận ra được.