Sau khi trở về nhà và ăn tối xong, em gái tôi cũng về tới. Tại sao một học sinh cấp hai lại về nhà muộn hơn cả học sinh cấp ba chứ? Tôi nên mắng nó vì không biết tự bảo vệ mình.
“Nii-chan, anh không tham gia câu lạc bộ nào đúng không?”
“Đúng vậy, em đã làm tốt khi chỉ ra điều đó.”
Có rất nhiều lý do rắc rối khiến tôi không tham gia câu lạc bộ, nhưng trước hết, các câu lạc bộ thể thao quá khắc nghiệt.
Mọi người đều hướng tới vị trí số một của tỉnh, ai cũng tranh đấu quyết liệt đỏ mắt . Nếu tôi, người không hề có ý định tham gia thể thao một cách nghiêm túc mà gia nhập thì tôi sẽ rơi vào tình huống khó xử, thậm chí còn gây phiền phức cho các thành viên khác. Còn với các câu lạc bộ văn hóa thành thật mà nói thì hầu hết đều có vẻ nhàm chán. Tôi không nói rằng câu lạc bộ văn hóa là tệ. Chỉ là tôi không thể tìm thấy nổi niềm đam mê của mình ở một nơi như thế.
Vì vậy, tôi đã tham gia Câu lạc bộ về nhà, câu lạc bộ không cần điền đơn đăng ký cũng như không mất phí tham gia.
Nó trắng vô hạn. Nếu có hoạt động câu lạc bộ nào khác cũng trắng như vậy, xin hãy nói cho tôi biết. Gần đây, người ta thường nghe kể về các câu lạc bộ đen là nơi con người bị ép buộc tham gia các chế độ huấn luyện và trừng phạt khắc nghiệt, vô nhân đạo. Không rõ liệu cái ác độc đó có tồn tại trong trường của chúng tôi hay không, nhưng nếu mọi thứ trở nên quá khó khăn, bất cứ ai cũng đều được chào đón tham gia Câu lạc bộ về nhà. Nơi này có đồng minh ở trên khắp cả nước.
Vì thế mỗi khi tôi thấy những tin tức như vậy tôi lại muốn chiêu mộ người vào Câu lạc bộ về nhà. Tham gia vào đây rất dễ,tất cả những gì bạn cần làm là gửi một tờ đơn thông báo cho giáo viên cố vấn rằng bạn sẽ nghỉ câu lạc bộ.
Sau khi tôi trở về phòng và bình tĩnh suy nghĩ lại về mọi chuyện, tôi nhận ra sự phiền toái trong công việc mà mình đã chấp nhận và tôi thực sự hối hận về điều đó.
Nghĩ đến Akakusa-sensei,nghĩ đến việc tôi đã chấp nhận công việc đó nhưng sau khi bình tĩnh lại thì tôi nhận ra rằng điều đó thật rắc rối. Ý tôi là, tôi sẽ mất thời gian dành cho Câu lạc bộ về nhà. Tôi đã hoàn toàn đặt sai ưu tiên.
Nếu Hiwa Arina nói tiếng Anh, có lẽ cô ấy sẽ dùng rất nhiều từ gồm bốn chữ cái và từ đó bắt đầu bằng chữ F. Sẽ không ngạc nhiên nếu cô ấy bị hiểu nhầm là đang nói một ngôn ngữ mới toàn tiếng “bíp” khi xuất hiện trên truyền hình.
Vậy thì, từ giờ tôi nên làm gì đây?
Trước mắt, tôi lên mạng và tìm kiếm cụm “quá trình cải tạo cho cái miệng độc địa” .Khi tôi tìm, chỉ có vài diễn đàn xuất hiện và tôi nhanh chóng đi vào ngõ cụt. Tiếp theo, tôi thử tìm “chữa trị cho cái miệng độc địa” lần này thì ra rất nhiều thông tin. Vì vậy tôi cố gắng đọc trong khi chống lại cơn buồn ngủ. Vì tôi hoàn toàn không có kiến thức gì trong lĩnh vực tâm lý học và nội dung lại khó hiểu, nên cuối cùng tôi chỉ lướt qua tất cả.
Tôi đã hiểu ý chính. Hoặc tôi nghĩ là tôi đã hiểu. Vấn đề là người được chữa cần phải có sự tự nhận thức và sẵn sàng thay đổi để có sự tiến bộ. Vì tôi thậm chí còn chưa nói chuyện với cô ấy được hơn một ngày, nên tôi không thể đánh giá rằng liệu cô ấy có đáp ứng hai điều kiện đó hay không. Đó là lý do vì sao tôi sẽ xém xét lại vào ngày mai.
Sau khi được giáo viên dạy trong lớp học và việc học đã kết thúc sau đó là khoảng thời gian sau giờ học bắt đầu. Là một thành viên tích cực của Câu lạc bộ Về Nhà một câu lạc bộ mà thường thì chẳng có gì để làm thì tôi thường sẽ lao về nhà nhanh như chớp. Tuy nhiên ngay bây giờ cứ như thể tôi đã rời khỏi Câu lạc bộ Về Nhà vậy.Vì đây là một câu lạc bộ không cần đơn đăng ký cũng không cần thông báo khi bạn muốn rời đi. Điều đó có nghĩa là việc bạn là thành viên có thể được khôi phục hoặc hủy bỏ bất cứ lúc nào.
Hôm nay, để bắt đầu quá trình cải tạo cho Arina nên tôi phải đến phòng sinh hoạt cũ. Vì căn phòng đó vẫn chưa được dọn dẹp, các bàn ghế vẫn đang trong tình trạng lộn xộn. Vì vậy tôi nghĩ ít nhất mình nên dọn dẹp một chút.
“Sui, hôm nay mày đến sớm nhỉ.”
“Tao có chút việc phải làm.”
Takane Makoto. Cậu ấy là thành viên của câu lạc bộ cầu lông và thường xuyên nói chuyện với tôi. Chúng tôi đã học cùng lớp cả năm nhất lẫn năm hai cấp ba. Vào năm hai, vì tất cả các bạn cùng lớp khác đều là người mới nên chúng tôi thường đi cùng nhau. Chà, đến giờ chúng tôi vẫn nói chuyện khá thường xuyên.
“Mày lại đang sốt sắng muốn về nhà sớm nữa à?”
“Không, tao không về nhà liền.”
“Ể? Thế mày định học bài à?”
“Chuyện này hơi phức tạp. Tao sẽ kể sau.”
Nói với cậu ấy bây giờ thì có lẻ hơi tàn nhẫn. Vì cậu ấy từng là người đã tỏ tình với Hiwa Arina. Tôi không muốn gợi lại những ký ức đau buồn cho cậu ấy. Nên vì thế tôi chắc sẽ chọn một thời điểm thích hợp hơn để nói cho cậu ấy.
Trong giờ ăn trưa, tôi đến chỗ Hiwa Arina ở lớp bên cạnh. Tôi định báo cho cô ấy biết rằng hãy gặp nhau ở phòng sinh hoạt cũ nơi mà Akakusa-sensei đã chuẩn bị cho chúng tôi, nhưng cô ấy lại đáp lại bằng một câu đầy vẻ kỳ thị: “Đừng lại gần tôi, tôi sẽ bị cậu lây bệnh mất.” Tuy nhiên, tôi không cảm thấy nản lòng mà vẫn tiếp tục mỉm cười. Để đối đầu với cô ấy tôi đã quyết định rằng nhiệm vụ của mình là không được phép nản chí.
Dù Hiwa Arina có đôi lúc nói năng sắc bén nếu mà tôi xem cô ấy như một người bị bệnh tâm thần thì bản thân tôi cũng sẽ thấy nhẹ lòng hơn và dù cho điều đó sẽ khiến cô ấy cảm thấy khó chịu nếu biết.
Sau đó, tôi rơi vào một tình thế khó xử.
Liệu tôi nên mua bánh mì ở cửa hàng?
Hay là nên đến phòng sinh hoạt cũ và dọn dẹp?
Nếu chọn phương án đầu tiên, tôi sẽ mua được bánh mì.
Nếu chọn phương án thứ hai, tôi sẽ có nhiều thời gian hơn để dọn dẹp.
Tôi đứng phân vân giữa hai lựa chọn. Tôi nên ưu tiên cái nào đây? Cái nào mới là điều đúng đắn?
Không cần nghi ngờ gì nữa chắc chắn đó phải là bánh mì.
Tôi tiến thẳng về phía chiến trường. Cửa hàng lúc này đã biến thành một bãi chiến trường khốc liệt . Tôi nghĩ tôi biết cảm giác này. Nó chẳng khác gì kiểu chiến tranh du kích từng được sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam. Tôi đang nấp sau mấy cô gái trong các câu lạc bộ thể thao, họ đang vung tay vứt người khác ra khỏi đường đi để tranh chỗ.
Khi nhìn cảnh tượng chen chúc hỗn loạn này tôi tự hỏi liệu có phải chỉ mình tôi nghĩ đến việc cuộn hết đám người đó lại bằng rong biển hay bằng thứ gì khác hay không.Mà chắc cũng là chỉ có mình tôi nghĩ thôi. Trong khi đang nghĩ mấy chuyện ngớ ngẩn như vậy, tôi cũng hòa vào đám con gái khác đang vung vẩy như hải quỳ và cố với tay ra mà lấy bánh mì.Đây không phải quấy rối tình dục đâu hay gì đâu. Đây là mức độ tiếp xúc hợp pháp mà nhỉ
Cuối cùng thì tôi chẳng giành được cái thá gì cả. Thứ duy nhất còn sót lại là cái bảng giá. Tôi cảm nhận sâu sắc nỗi buồn khi có tiền trong tay mà chẳng thể mua nổi gì và chợt nhận ra hiện thực rằng: khách hàng không phải là Thượng Đế.
Tôi kết thúc việc này với việc mua một cây kem rồi lặng lẽ bước về phía phòng sinh hoạt cũ.
Khi đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi há hốc miệng.
"Cái gì cơ?"
Hiwa Arina đã có mặt ở đây từ trước. Hơn nữa cô ấy còn đang dọn dẹp.
"Tôi không nghĩ cô sẽ tới đây thật, nên định dọn xong rồi đi về luôn. Nói cách khác, thật bất ngờ đấy."
"Vì là lời nhờ của Akakusa-sensei nên tôi đành chịu thôi. Mau làm việc đi, đồ biến thái."
"Sao tự dưng tôi lại thành đồ biến thái? Tôi là một quý ông đàng hoàng lịch lãm mà."
"Tôi đã thấy hết cả rồi,những việc lúc cậu ở cửa hàng. Giữa lúc hỗn loạn mà cậu cứ chạm vào con gái người ta. Đừng lại gần tôi, đồ rác rưởi."
"Gọi tôi là rác thì hơi quá rồi đấy nhé. Tất cả chỉ vì cuộc chiến tôi hoàn toàn không có ý nghĩ đen tối nào hết. Cô không cần lo về việc đó."
Cô ấy hừ một tiếng rồi ngồi xuống bàn và khoanh lại hai tay. Cô ấy thật là thiếu lễ độ. Để đưa căn phòng trở lại ngăn nắp như ban đầu tôi bắt đầu dọn dẹp. Trước mắt, tôi quyết định dời chiếc bàn dài với mấy cái ghế vào giữa phòng để tạo không gian làm việc.
Khi tôi cố quét dọn chỗ quanh Hiwa Arina người mà đang mải mê đọc sách, cô ấy liếc tôi với ánh mắt đầy đe dọa rồi nói là phiền phức. Thế nhưng cô ấy vẫn ngoan ngoãn tránh sang một bên. Tôi khá bất ngờ khi thấy cô ấy nghe lời như vậy. Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ cứng đầu như đá cơ nhưng có khi nếu chịu nói chuyện đàng hoàng có lẻ cô ấy cũng sẽ hiểu chuyện.
Nhìn chung thì nếu Hiwa Arina chịu im lặng thì thật sự rất dễ thương. Mái tóc dài mượt như suối, đen bóng óng ả, đôi mắt sáng và làn da trắng mịn. Cô ấy mang nét đẹp như người mẫu lại thêm những đặc điểm mà bất cứ người con trai nào cũng phải ao ước. Với các cô gái khác, vẻ ngoài ấy có thể khiến họ ganh tị nhưng với đám con trai thì chắc chắn là thu hút cực kỳ.
Khi đang quét dọn bằng cây chổi, tôi cất tiếng nói với Arina.
“Này cô biết không.”
“Bao nhiêu lần rồi tôi phải nói với cậu hả?”
“Phải rồi,tôi xin lỗi. Arina, sao cô lại tới đây vậy?”
Arina dừng lại rồi cất cuốn sách vào túi và rồi thở dài nặng nề trước khi lên tiếng.
“Vì đó là yêu cầu của Akakusa-sensei nên tôi không còn cách nào khác. Nếu đó là yêu cầu của cậu thì tôi nhất định đã không đến rồi. Cậu nên lên thiên đàng nhờ tetrodotoxin đi.”
Đáng sợ thật đấy. Mà bên cạnh đó, học sinh cấp ba thì làm sao mà tiếp xúc được với tetrodotoxin cơ chứ? Thôi kệ, có vẻ Arina rất nể phục Akakusa-sensei. Một người thích tự do và ăn nói chẳng kiêng nể ai như cô ấy mà lại có điểm yếu như vậy thì thật bất ngờ. Tôi cũng muốn lợi dụng điểm yếu đó nhưng cũng không muốn gây rắc rối cho Akakusa-sensei. Vì vậy, trước tiên tôi sẽ xem mình có thể làm gì để thay đổi cô ấy rồi mới tính tiếp.
"Trước hết, Arina, cô sẽ bắt đầu bằng việc trò chuyện với tôi. Đừng lo vì tôi không phải kiểu con trai yếu đuối sẽ bị cái miệng độc địa của cô làm cho sợ hãi đâu. Akakusa-sensei có lẽ đã chọn tôi vì hiểu rõ điểm đó trong tính cách của tôi."
"Tại sao tôi phải trò chuyện với cậu chứ…?"
"Đừng nản chí mà. Tôi sẽ không bao giờ ghét cô đâu. Hơn nữa, tôi cũng không phải kiểu người hay tung tin đồn linh tinh."
"Hả?"
"Tôi sẽ không giống những người khác, khi bị sốc vì cô sợ đến mức phải dè chừng. Kiểu người như thế làm tôi thấy ghét lắm."
"Cậu tự tin thái quá rồi đấy? Nếu vậy thì tốt nhất là nên biết thân biết phận và cẩn thận lời nói hơn đi?"
"Thôi, mấy chuyện còn lại để tôi dọn xong cái đã rồi nói tiếp."
Có lẽ vì một lý do nào đó mà cô ấy lại cư xử một cách tiêu cực như vậy. Dù sao thì tôi cũng không có bằng chứng gì để xác nhận điều đó là thật. Cuối cùng thì đó là vấn đề riêng của cô ấy và là một người ngoài như tôi thì không nên can thiệp vào. Tôi đã ghi nhớ điều đó thật sâu trong lòng.
Sau khi dọn dẹp được một phần căn phòng đã trở nên sạch sẽ hơn hẳn và tôi cũng tạm dừng công cuộc cải cách hôm nay tại đây. Rồi tôi lấy hộp kem vừa mua ra và ngồi nghỉ. Còn Arina thì vẫn lặng lẽ đọc sách.
Khi nhìn cô ấy như vậy trong lòng tôi thoáng có chút tiếc nuối, giá mà cô ấy cứ im lặng như thế thì sẽ là một cô gái thật xinh đẹp. Nhưng mà trên đời này thì làm gì có ai hoàn hảo đâu cơ chứ.
"Có chuyện gì."
"Hay là mình bắt đầu trò chuyện luôn đi há?"
"Tôi không muốn."
"Nếu cô không nói gì thì quá trình cải tạo này chẳng thể bắt đầu được đâu, cô biết mà? Sao mình không thử bắt đầu bằng màn giới thiệu bản thân nhỉ?"
Thật ra tôi chỉ biết mỗi cái tên Hiwa Arina và việc cô ấy cái miệng độc địa của cô ấy. Bất cứ ai cố tiếp cận Arina đều sẽ bị những cái gai độc đâm ngược thế nên bản thân cô ấy vẫn là một điều bí ẩn đối với tôi.
Không cần nói cũng biết cô ấy rất thông minh. Cô gần như luôn nằm trong top 10 toàn khối về thành tích học tập.
Nói cách khác là những gì tôi biết chỉ là bề nổi. Còn bên dưới lớp vỏ ấy thì là cả một đại dương sâu thẳm.
“Tôi là Sakaki Sui. Học sinh năm hai cấp ba. Gia đình tôi gồm có bố mẹ tôi và em gái tôi. Sở thích của tôi là xem phim và bị bảo là thường nói chuyện một cách vòng vo. Tôi không tham gia câu lạc bộ nào và môn học yêu thích là toán. Hiện tại thì tôi chưa có ước mơ gì cả!”
Đại khái là như vậy.
“Nào, tiếp theo xin mời Hiwa Arina-dono.”
“Haaaaàh.”
Cô ấy đóng sập cuốn sách lại.
“Hiwa Arina. Rất hân hạnh được gặp cậu.”
Chỉ vậy thôi á? Thẻ căn cước còn có nhiều thông tin hơn thế đấy.
“Tôi cũng rất hân hạnh được biết cô.”
Tôi đưa tay ra để bắt tay. Thế nhưng Arina lại nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ rồi mở sách ra đọc tiếp. Bàn tay tôi thứ đã đưa ra một cách vô ích, trông tội nghiệp đến mức tôi đành phải chuyển nó thành một cử chỉ mang ý nghĩa may mắn bằng cách ngón tay cái giơ lên! Trông thấy biểu cảm của cô ấy lại càng u ám hơn nên tôi đành rút tay lại.
"Arina. Điều đầu tiên cô cần là trò chuyện. Và cả giao tiếp nữa. Tôi sẽ cố gắng tạo cơ hội cho cô thực hành cả hai điều đó nhiều nhất có thể. Việc của cô chỉ là ngoan ngoãn phối hợp. Hiểu chứ?"
"Tôi nhất quyết KHÔNG MUỐN ."
"Tôi có nghĩa vụ phải báo cáo với Akakusa-sensei đấy."
"… Tôi hiểu rồi."
Akakusa-sensei đúng là quá lợi hại. Cổ đã làm gì với Arina vậy chứ? Chỉ cần tôi nhắc đến tên cổ là Arina lập tức như một đóa hồng héo rũ. Tôi nhất định phải tận dụng chuyện này cho được
"Vậy là ổn cho hôm nay rồi. Ngày mai sau giờ học chúng ta tiếp tục. Vì đây là lần tương tác thứ hai nên một lần nữa, tôi rất hân hạnh được biết cô. Nếu có chuyện gì thì cứ thoải mái gọi tôi – Sakaki Sui ở lớp kế bên."
"Vậy à."
Cô ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi bước ra ngoài.
Tôi cũng đi theo và quyết định về nhà. Trời vẫn còn quá sớm để gọi là buổi tối vì bầu trời đã nhuộm một màu đỏ rực rỡ. Âm thanh sôi nổi từ các câu lạc bộ thể thao và tiếng nhạc vang lên từ dàn kèn đồng luyện tập vang vọng khắp sân trường.
Trong tâm trí tôi đã tưởng tượng ra cảnh một cặp đôi đang đi trên đường về nhà. Chỉ là trong tâm trí mà thôi. Đến cuối cùng thì họ có lẽ cũng sẽ chia tay vậy nên cứ để họ đắm chìm trong những thứ cảm xúc đó, những cảm xúc tựa như ma túy mà họ tự tạo ra. Nếu chỉ nghĩ về chuyện đó thì kỳ thi sắp tới sẽ là kết thúc cho mọi thứ. Khi nó đến, sẽ có những việc kiểu như "Mình muốn tập trung, nên vì lợi ích của cả hai chúng ta... có được không?" và rồi lời đề nghị chia tay sẽ xuất hiện. Từ đó, một cuộc cãi vã sẽ nổ ra. Trong suốt hai năm học cấp ba, tôi đã chứng kiến những tình huống tương tự và cảm thấy hài lòng với kết quả chia tay của họ.
Đúng vậy, sau cùng tôi là kẻ thua cuộc. Tôi cũng chỉ là một kẻ cô đơn mà thôi.
Khung cảnh này thật là quen thuộc