Sau khi đã dọn dẹp xong khu vườn, một giọng nói gọi tên cậu từ bên ngoài cổng sau.
"Minato! Tôi để rau rừng ở đây, ăn đi nhé!"
"Cảm ơn!"
Đó là thân quyến của Sơn thần, Serin.
Đã lâu lắm rồi. Gần đây, các thân quyến đã hành động riêng lẻ, và chỉ có một con đến thăm một lần.
Serin đã để lại một chiếc giỏ tre trước cửa lưới và ra về.
Dù ở xa, cậu cũng có thể nhận ra những mầm cây aralia, hành dại, và mầm cây fuki được chất đầy ắp. Đó là món quà rau rừng theo mùa.
Vốn dĩ, đây có lẽ là khoảng cách thích hợp với một người hàng xóm.
"Mùi hăng đặc trưng thoang thoảng trong mũi này. Cũng thật tuyệt"
Vị thần hàng xóm, người đang trong tình trạng nghiêng đầu trước từ "hàng xóm", vừa khịt mũi, vừa vẫn đang thưởng thức món bánh mochi cỏ.
"...Nhân đậu đỏ mịn này, vị mặn và ngọt hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị tinh tế làm say đắm lòng ta... chà, thật là..."
"Minato! Là ngải cứu đây!"
Tiếng của Utsugi đã cắt ngang lời ca ngợi đồ ngọt của Sơn thần.
"Quả nhiên, chính vì là nhân đậu đỏ mịn nên mới có được hương vị này. Với nhân đậu đỏ hạt thì không thể nào..."
Bỏ mặc Sơn thần đang tiếp tục độc thoại, Minato đi về phía cổng sau.
Utsugi, người đang đứng bằng hai chân, đã giơ cao một chiếc giỏ tre đủ lớn để chứa gọn cả người nó.
"Cảm ơn vì đã chia sẻ, Utsugi. Không vào chơi à?"
"Ừm, thôi bỏ đi. Bây giờ tôi đang bận"
"Serin cũng đã về ngay. Torika có khỏe không?"
"Ừm, khỏe. Bây giờ hơi bận một chút. Này, mùa xuân có nhiều thứ kỳ lạ xuất hiện lắm đúng không. Con người cũng vậy mà"
"...Đúng vậy nhỉ"
Không thể phủ nhận.
Việc các trường học và những nơi tương tự vào mùa xuân thường có thông báo "Cẩn thận kẻ biến thái" là một sự thật ai cũng biết.
Utsugi, ở phía bên kia cánh cửa lưới, có một đôi mắt từng trải.
Các thân quyến, dù mới được tạo ra chưa đầy một năm, nhưng đã thừa hưởng ký ức của Sơn thần, và dù chưa tự mình trải nghiệm, nhưng kiến thức của chúng lại rất phong phú.
Vì vậy, chúng cũng đã hiểu rõ về nghiệp chướng của con người.
Utsugi nhìn qua Minato, về phía Sơn thần trên hiên nhà.
"Lúc nào cũng làm phiền cậu, xin lỗi nhé. Cảm ơn"
Khi cậu mở cửa, cậu đã được trao cho một chiếc giỏ tre một cách kính cẩn. Đó là một cử chỉ chứa đựng lòng biết ơn sâu sắc.
Trong thời gian ngắn không gặp, nó dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều, khiến cậu bối rối.
"...Không, cũng không hẳn. Vui vẻ và náo nhiệt mà"
Cậu cảm thấy hơi cô đơn.
Suy nghĩ hoàn toàn giống như một người chú hàng xóm.
"Vậy nhé!"
"...Ừm, hẹn gặp lại"
Cậu đã tiễn bóng lưng trắng đang chạy đi một cách khỏe khoắn trên bốn chân cho đến khi nó khuất sau những tán cây xanh.
Cậu ôm hai chiếc giỏ tre và quay trở lại hiên nhà. Mùi hương của ngải cứu nồng nàn.
"Năm nay trông cũng ngon"
"Vì là đồ vật được hái từ núi của ta, nên hương vị được đảm bảo"
"Không sai. Không sai, nhưng khi được nói như vậy thì cảm thấy hơi kỳ"
"Tại sao chứ"
Sơn thần, kẹp chiếc cốc trà bằng chân trước, đang uống trà với vẻ mặt thản nhiên.
Nhìn ngài từ phía sau, cậu đặt giỏ tre vào bếp và quay trở lại hiên nhà. Sơn thần liếc nhìn túi áo khoác của cậu.
"Hiệu quả sắp hết rồi đấy"
"Hửm? À, sổ tay à"
Khi cậu lấy cuốn sổ tay ra và lật xem, chữ viết mà cậu đã điền kín gần như đã biến mất.
"Hoàn toàn không nhận ra. Chà, vốn dĩ nó đã hơi mờ rồi..."
"Ta đã bảo ngươi viết thêm vào mà"
"Dù có được nói ngay trước khi đi thì cũng... Chà, miễn là nó còn tác dụng là được rồi"
Vì có thể chất không bị ảnh hưởng bởi các hiện tượng tâm linh, việc quản lý rủi ro của Minato hơi lỏng lẻo.
Khi ra ngoài, cậu không quên mang theo sổ tay, nhưng cũng chỉ viết vài tờ là cùng.
Bây giờ, khi khả năng thanh tẩy đã tăng lên, chừng đó là đã đủ.
"Tôi mới nhận ra, sức mạnh của tôi có vẻ như đang rò rỉ ra từ giấy nhỉ"
"Nói là đang rải rác thì đúng hơn"
"...Khi được nói như vậy, tôi có cảm giác như đang làm phiền người khác"
"Đối với những thứ xấu xa thì không gì khác ngoài sự phiền phức. Đối với chúng, ngươi là một kẻ giết người hàng loạt"
"Nói nghe ghê quá"
Vừa cười gượng, cậu vừa đặt cuốn sổ tay lên bàn.
"Lát nữa khi viết bùa hộ mệnh, tôi cũng sẽ viết cả phần cho mình..."
Bõm. Một tiếng nước lớn vang lên. Nghĩ rằng Linh Quy hoặc Ứng Long đang gọi, cậu quay mặt về phía Hồ thần.
Ở đó, có một vật lạ mắt.
"...Đó là, đảo sao? Tại sao...?"
Không hiểu sao trong Hồ thần lại có một hòn đảo.
Phần nhỏ hình quả bầu là nơi ở của Linh Quy.
Ở trung tâm đó, một ngọn núi nhọn hoắt đột nhiên xuất hiện. Đó là một hòn đảo nổi trên Hồ thần.
Không, có nên gọi là một hòn đảo không, nó lớn đến mức lấp đầy cả mép hồ.
Khi Minato đi về phía Hồ thần, Sơn thần, người đã uể oải đứng dậy, cũng đi theo.
"...Là Rùa"
Ngọn núi có màu sắc quen thuộc, màu vàng ngọc trai lấp lánh. Đó là một ngọn núi ngọc trai hơi vàng.
Mai của Linh Quy, vốn đã ngày càng lấp lánh hơn trong thời gian gần đây, đã trở nên khổng lồ, và còn tỏa ra một ánh sáng rực rỡ hơn nữa.
Khi cậu đi vòng quanh nó, có phần mặt của Linh Quy.
Mi mắt, vốn luôn nhắm một nửa, đã mở to ra, và khuôn mặt hoàn toàn bối rối. Tứ chi của nó không thể cử động được, và có vẻ như đang gặp khó khăn.
"Có sao không... chắc là không rồi"
Nó không có vẻ gì là đau đớn. Chỉ là vô cùng bối rối.
"Tôi đã nghĩ là nó đang lớn dần lên, nhưng không ngờ lại đột nhiên lớn nhanh như thế này... Lớn hơn tôi rất nhiều"
Đỉnh của ngọn núi mai cao hơn cả đầu cậu. Nếu đã lớn đến mức này thì không thể nào ôm được nữa.
"Nghe nói còn lớn hơn nữa đấy"
"Hơn nữa á!? Vậy thì, không thể sống trong Hồ thần được nữa..."
Bụp, cái mai rung lên.
Kỳ Lân, người đang ở trên cây cầu vòm và đang nhìn về phía này, và Ứng Long, người đang lơ lửng ở phía bên kia, đều tỏ ra thông cảm.
Không biết phải làm gì, cậu đang băn khoăn thì Sơn thần đã hành động.
"Nào, nào, cứ để ta"
Ngay khi ngài nhẹ nhàng chạm vào mai bằng chân trước, Linh Quy đã thu nhỏ lại ngay lập tức.
Một con rùa đường kính chưa đầy hai mươi centimet, vừa sủi bọt vừa chìm xuống đáy nước. Nó bơi một vòng qua gầm cầu vòm và bơi về nơi ở của mình.
"...Trông có vẻ vui. Nhỏ lại một cách dễ dàng nhỉ"
"Vì nơi này ta có thể làm bất cứ điều gì"
Ngài khịt mũi một cách tự hào. Thật là một vị thần đáng kính. Gần chân ngài, ở một góc của Hồ thần, có thể nhìn thấy cổng cung điện rồng.
Một cánh cổng với tông màu đỏ và trắng ẩn hiện giữa những đám rong rêu xanh.
Linh Quy và Ứng Long, những người hoàn toàn không quan tâm đến thế giới trần tục, thỉnh thoảng sẽ đi qua đó và đi đâu đó.
Liệu điểm đến của họ là ở đâu. Nếu có lẽ... dù có một vài ứng cử viên trong đầu, nhưng vì đã quyết định không hỏi, nên nó vẫn là một bí ẩn.
Minato quay trở lại hiên nhà. Sơn thần và Ứng Long, người đang vỗ cánh, im lặng nhìn theo bóng lưng của cậu.