Một làn gió hiền hòa không ngừng thổi, trên hiên nhà của dinh thự Kusunoki.
Ở trung tâm đó, trên chiếc đệm nhồi đầy bông, một con sói lớn đang nằm dài. Nó để bộ lông dài bay trong gió, và lưng của nó lên xuống đều đặn. Có vẻ như nó đang ngủ một cách thong thả.
Tai tam giác của nó khẽ động. Mi mắt của nó cũng từ từ mở ra. Đôi mắt vàng hiện ra, liếc về phía đối diện của ngọn núi ... nơi có tiếng kêu khàn khàn của Phượng Hoàng. Nó chớp mắt một cái, rồi lại quay về phía núi.
Vài giây sau, cùng lúc với tiếng gió xào xạc nhẹ, thân quyến của nó, Serin, Torika, và Utsugi đã xuất hiện trên tường.
"Đi đi"
Mệnh lệnh trầm và nặng, được ra hiệu bằng cằm.
Ba con vật, sau khi đã gật đầu nhẹ, đã nhảy xuống từ tường và biến mất sau khi đạp lên những chiếc lá rụng.
Sơn thần thở dài một hơi.
"...Di chuyển mà gây ra tiếng động thì không thể nào chấp nhận được. Vẫn còn non lắm"
Ngay khi ngài vừa nói xong, Phong thần và Lôi thần đã từ trên trời đáp xuống hiên nhà.
"Lâu lắm rồi~. Vẫn nghiêm khắc như mọi khi nhỉ~"
"Lũ trẻ đó, mới được tạo ra chưa đầy một năm mà. Tôi nghĩ chúng đã phát triển rất tốt rồi"
"Một năm trôi qua thì chừng đó, là điều hiển nhiên"
"Thôi đi, bản thân thì chỉ biết ngủ. Mà này, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra nhỉ"
"Phía thị trấn ... khá gần đây nhỉ"
Phong thần và Lôi thần cũng nhìn về phía bức tường đối diện với cánh đồng lúa.
◇
Sau khi cảm giác màng nhĩ phồng lên, lực kéo cơ thể đã biến mất. Minato, người đã lảo đảo, lấy lại thăng bằng.
Trước mắt cậu là một khung cảnh không phải là bụi tre lúc nãy.
Việc đã vượt qua một ranh giới nào đó, là điều hiển nhiên.
Dù đã rơi vào một tình huống bất thường đột ngột như vậy, Minato vẫn khá bình tĩnh. Đó là một cảm giác mà cậu đã từng trải qua.
"...Cảm giác thật hoài niệm. Dù chưa trôi qua bao lâu"
Đó là cảm giác giống như khi vào thần địa do các thân quyến tạo ra.
Cậu nhìn xung quanh. Dưới bầu trời xanh nhạt, một vùng đất gồ ghề, rêu phong kéo dài vô tận, và ở khắp nơi có những chiếc hộp gỗ vương vãi.
Những chiếc hộp gỗ nhỏ, có thể dễ dàng ôm bằng cả hai tay, được đặt nguyên vẹn, hoặc gần như đã bị chôn vùi.
Dù có hơi kỳ quái, nhưng không có một luồng khí hắc ám nào.
Cậu cũng hoàn toàn không cảm thấy sự ghê tởm sinh lý, thứ mà cậu đã cảm nhận một cách sâu sắc khi vào một thần địa bị ô uế.
Cậu nhìn ra sau, nhưng cũng chỉ có cùng một khung cảnh như phía trước. Ranh giới, mà cậu vừa mới vượt qua, đã không còn nữa.
Dù cậu có vươn tay ra, cũng chỉ là vô ích.
"Đây là, một thần địa, đúng không"
"Píp"
Trên vai cậu có một con gà con màu hồng ngọc trai. Không biết từ lúc nào, nó đã đến cùng cậu.
"Chim, có sao không?"
Nó gật đầu một cách từ từ.
Tuy nhiên, nó có vẻ buồn ngủ. Có lẽ nó đã cố gắng quá sức để trở về hình dạng ban đầu. Cậu không thể nào biết được tại sao nó lại trở về hình dạng ban đầu và hét lên bằng một giọng nói khàn khàn.
Nếu bị lạc ở một nơi xa lạ như thế này thì thật là phiền phức.
Khi cậu mở túi ngực, Phượng Hoàng đã chui vào. Nó quay người lại và chỉ ló đầu ra.
"...Trước hết, hãy tìm lối ra"
Khi cậu rời khỏi thần địa của các thân quyến, mỗi lần đều có một nơi không gian hơi cong vênh xuất hiện, và cậu đã đi qua đó để trở về thế giới hiện thực. Có lẽ cũng có một nơi tương tự như vậy.
Với một tia hy vọng mong manh, cậu vừa nhìn xung quanh vừa cẩn thận bước đi.
Mặt đất phủ đầy rêu, giống như trong một khu rừng không có ánh nắng mặt trời.
Tuy nhiên, không có một cây nào tồn tại.
Vô số những chiếc hộp gỗ, gần như đã bị chôn vùi ở khắp nơi trên mặt đất, trông có vẻ cũ nhưng lại rất chắc chắn. Dường như không có một cái nào bị mở.
Tất cả đều có nắp đậy, và được buộc chéo bằng dây thừng. Chúng giống như những chiếc hộp dùng để bảo quản đồ cổ.
Thần địa này, dù có vẻ yên tĩnh, nhưng lại là một nơi mà cậu không muốn ở lại lâu.
Cậu cảm thấy không khí ngột ngạt và khó thở, và không thể nào cảm thấy thoải mái được.
Theo lời của Sơn thần, thần địa có thể nói là một bức tranh tâm cảnh của người tạo ra nó. Họ dường như tạo ra một không gian mà bản thân cảm thấy thoải mái nhất.
"Không biết là người thích rêu, hay là người thích hộp gỗ..."
Cậu cũng biết rằng mọi hành động, cuộc trò chuyện, và cả những lời lẩm bẩm trong thần địa đều bị người tạo ra nó nghe thấy hết.
Vì vậy, cậu không nên nói và làm những điều bất cẩn.
Cậu cố gắng hết sức để không đến gần những chiếc hộp gỗ.
Cậu chỉ có thể thể hiện rằng mình là một người vô hại, và chỉ muốn ra khỏi đây. Cậu cũng không dám la lớn.
Đối phương là thần, hoặc một sinh vật thuộc về thần.
Nếu bất cẩn kích động, tính mạng của cậu có thể sẽ gặp nguy hiểm. Cậu hoàn toàn không biết đối phương có tính cách như thế nào.
Việc cẩn thận là không thừa.
Sơn thần và các thân quyến đối xử với Minato rất nhẹ nhàng.
Đó là vì Minato đã vô tình cứu Sơn thần.
Bao gồm cả Phong thần và Lôi thần, dù họ có thân thiện đến đâu, cậu cũng chưa bao giờ thiếu lễ độ.
Họ là những sinh vật phi nhân loại. Là những sự tồn tại khác với con người.
Giữa họ, có một ranh giới không thể nào vượt qua được. Minato không bao giờ quên điều đó.
Cậu đã thử đi lang thang một cách ngẫu nhiên, nhưng không tìm thấy nơi nào có không gian bị cong vênh.
Chỉ còn cách tìm kiếm chính người đã tạo ra nơi này.
"Không biết ngài ở đâu..."
Phượng Hoàng, dù có vẻ buồn ngủ, nhưng vẫn nhìn thẳng về phía trước.
Khi cậu sắp đi chệch khỏi con đường gồ ghề, nó đã kêu lên một tiếng nhẹ và báo cho cậu biết "Không phải".
Cậu rất mừng vì đã có Phượng Hoàng mạnh mẽ đi cùng. Nếu chỉ có một mình, chắc chắn cậu đã lo lắng hơn rất nhiều.
Không có ánh nắng, cũng không có gió. Khung cảnh không mấy thay đổi kéo dài vô tận, và độ ẩm cũng cao, khiến cậu đổ mồ hôi nhễ nhại.
Thành thật mà nói, vị thần nào lại thích một môi trường kỳ lạ như thế này, cậu chỉ có thể kinh ngạc.
Nhưng, Minato bất chợt nhận ra.
Đúng vậy, đối phương có thể không phải là một vị thần có hình dạng con người, mà là một vị thần có hình dạng động vật giống như Sơn thần.