Được các thành viên sang trọng tiễn đưa "Chúc đi vui vẻ~", chúng tôi bắt đầu vượt qua cây cầu nước.
"Tại sao lại có thể leo lên được..."
Minato có một cái nhìn xa xăm.
Dù không di chuyển mái chèo, chiếc thuyền vẫn tự động tiến về phía trước, và mũi thuyền còn hướng lên trên. Vội vàng cúi xuống, cậu nắm lấy thành thuyền.
"Đừng bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt."
Sơn thần, người nói với giọng điệu nhẹ nhàng, vẫn đứng vững trên thuyền. Có lẽ Sơn thần đang điều khiển chiếc thuyền, nên cứ theo lời ngài ấy mà không cần phải lo lắng.
Tuy nhiên, vẫn cảm thấy căng thẳng.
Ngay khi chiếc thuyền trở nên song song, Minato đã khoanh tay lại và ôm chặt lấy thân mình để linh hồn không bị tách ra.
Sơn thần không quay đầu lại, rung cổ họng và cười.
"Dù có làm như vậy cũng vô ích thôi. Khi nó rời đi thì sẽ rời đi một cách không thương tiếc."
"Có lẽ vậy, nhưng về mặt tinh thần thì không thể không làm..."
Trong lúc đang nói chuyện, chiếc thuyền vẫn tiến đều, và bị hút vào một lỗ tròn trên hàng rào.
"U oa, tối quá."
Nơi đó, ánh sáng từ khu vườn phía sau không thể chiếu tới, giống như một đêm tối.
Hơn nữa, trời lại rất lạnh, khiến cậu nổi da gà.
Nhiệt độ đã thay đổi đột ngột từ tiết trời mùa xuân sang một buổi sáng mùa đông.
"Nếu sợ thì cứ nhắm mắt lại."
Giọng nói uy nghiêm của Sơn thần cũng không hề vang vọng.
Âm thanh dường như bị bóng tối hấp thụ, Minato vừa sợ hãi vừa khẽ lắc đầu.
"Không, con sẽ nhìn cho rõ."
"Ngươi lúc nào cũng vậy. Tưởng rằng không có tính tò mò, nhưng lại không phải vậy."
"Chắc là do cảm giác 'tiện thể'. Vì đây đều là những trải nghiệm mà nếu sống một cuộc sống bình thường thì sẽ không bao giờ có được."
"Ừm, chắc là vậy."
Sơn thần không ngăn cản thêm nữa.
Bất chợt, bóng lưng của ngài ấy trở nên khó nhìn.
Quay lại, cái lỗ đã vào đang dần đóng lại. Cậu tự động bò về phía trước và bám vào Sơn thần.
"... Này, Sơn thần, đây có phải là thần giới không?"
Nếu một nơi không có gì như thế này lại là thần giới, thì không phải là thất vọng, mà là thất vọng lớn.
"Không, vẫn chưa phải là thần giới. Đây là con đường dẫn đến đó."
"Cũng có thứ như vậy sao..."
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, cậu ngắt lời.
Ánh mắt. Cậu cảm nhận được một ánh mắt mãnh liệt.
Nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, nhưng không có dấu hiệu gì.
"Ai đang nhìn mình vậy..."
"Đừng lo. Đó là vị thần của ranh giới."
Trước một sự tồn tại bất ngờ, "Ồ" một tiếng thán phục vô thức vang lên.
Nếu là thần, có lẽ ngài đang nhìn từ trên cao xuống, tôi ngước nhìn lên, nhưng chỉ thấy một màu đen như được bao phủ bởi mực.
"... Cảm giác như đang bị quan sát vậy."
"Đúng vậy, đó là nhiệm vụ của hắn. Nhưng vì có ta ở đây, nên hắn sẽ không dám phàn nàn gì đâu."
Giọng nói kiêu ngạo như thường lệ của ngài ấy truyền qua cả cơ thể.
Khi đang cảm thấy yên tâm vì sự ấm áp và sự hiện diện bình thường của Sơn thần, đột nhiên, một lỗ sáng xuất hiện ở phía trước.
Dù chỉ có kích thước bằng hạt đậu, nhưng cậu cảm thấy nó như một tia hy vọng và không thể rời mắt.
"Sơn thần, từ đó trở đi là thần giới sao ạ?"
"Đúng vậy."
Chiếc thuyền rẽ nước, lướt nhẹ nhàng thẳng đến cái lỗ đó.
Càng đến gần, cậu càng không thể mở mắt được vì quá chói lóa.
Cuối cùng, cậu được bao bọc trong ánh sáng và sự ấm áp.
"Này, thần giới đấy."
Trước giọng nói vui vẻ của Sơn thần, cậu từ từ mở mắt.
Nơi đó là giữa một con sông.
Con sông uốn lượn hiền hòa kéo dài vô tận, chảy về phía núi non. Lòng sông rộng, và không thể nhìn thấy phía trên từ hai bên bờ, có lẽ là do đã bị thu nhỏ.
Nhìn xuống dưới thuyền, nước trong đến mức có thể nhìn thấy cả đáy.
Không khí trong lành, và yên tĩnh.
Không có dấu hiệu của thần linh, và cũng không có dấu hiệu của sinh vật sống.
Khi đang hơi cúi đầu ra khỏi thành thuyền để xem có sinh vật nào không, chiếc thuyền bắt đầu bị dạt vào bờ.
Sơn thần, người đang vẫy đuôi, mắng.
"Này, cứ ngẩn ngơ nhìn mãi thế. Sao không chèo thuyền đi."
Vâng, tôi ngoan ngoãn rời đi, đứng dậy và nắm lấy mái chèo.
"Cái này hơi khó điều khiển. Có lẽ cán chèo hơi to quá."
Tôi kéo cả hai tay lại, rồi duỗi ra. Lại kéo rồi lại duỗi ra.
"U oa, cái này đúng là vận động toàn thân."
"Nhưng mà, vẫn chưa đi thẳng được."
Sơn thần không phải phàn nàn, mà là đang trêu chọc.
"Không còn cách nào khác. Tôi là người mới bắt đầu mà."
"Mà, người đi trên chiếc thuyền này nên là người đã quen với việc sử dụng mái chèo thì tốt hơn."
"Đúng vậy... Nhưng cứ thế này thì không thể giao được. Tôi nghĩ mình sẽ cải tiến thêm thân thuyền và mái chèo."
"Ừm, cứ mày mò cho đến khi hài lòng. Dù sao thì, hiện tại có vẻ như không bị rò nước."
Sơn thần đang nhìn xuống đáy thuyền. Minato không có thời gian để kiểm tra tương tự.
Vì chiếc thuyền đang bị hút vào bờ.
Dù đã chèo mái một cách chắc chắn, nhưng thân thuyền lại không di chuyển theo ý muốn.
"Hoàn toàn không đi thẳng được! Mái chèo khó quá!"
"Trong số những người đánh cá ngày xưa, có cả những người chỉ dùng một tay để điều khiển đấy."
"Thật tuyệt vời."
Vừa thán phục, vừa thử nghiệm và sai sót, cuối cùng tôi cũng đã quay trở lại được giữa dòng sông.
"Tốt rồi, có vẻ đã quen tay."
"Ừm, tốt."
Sơn thần, người đang để gió thổi bay bộ lông, có vẻ rất vui.
Minato cuối cùng cũng có thời gian để thưởng thức cảnh vật.
Chỉ có tiếng mái chèo kêu kẽo kẹt không ngừng và tiếng nước vỗ vào thuyền. Trên bầu trời xanh thẳm cao vời vợi, những đám mây như được vẽ bằng bút lông trôi qua, và một đàn chim bay theo đội hình chữ V.
Có vẻ như có sinh vật sống.
Nếu vậy, dường như không có gì khác biệt so với thế giới hiện tại.
Tôi bắt đầu không tin rằng đây là thần giới.
Khi đi xuôi dòng, bờ kè ngày càng thấp dần.
Bên kia hàng cây vươn cành lá ra sông, có vẻ như là một đồng cỏ trải dài vô tận.
Chỉ có những gò đất tròn trịa thỉnh thoảng xuất hiện giữa hàng cây là khiến tôi tò mò.
"Sơn thần, những vật giống như lều tuyết bằng đất đó là gì vậy? Trông giống như nhà."
"Đúng vậy, chính là nhà. Thần linh đang sống ở đó."
"Vậy sao..."
Bề mặt nhẵn thín, không có vẻ gì là có lối ra vào. Có lẽ nó ở phía đối diện.
Dù sao thì, không thể nào tin được rằng một vị thần hình người lại sống ở đó. Dù có tò mò, nhưng tốt nhất là không nên nhìn chằm chằm.
Dù sao thì, đối phương cũng là thần linh.
Chắc chắn họ cũng đã nhận ra sự hiện diện của mình.
Minato chỉ nhìn về phía trước của con sông và chèo mái. Cơn gió ấm áp nghịch ngợm vuốt ve tóc và má cậu.
"Mái chèo cũng tốt, nhưng thuyền thì quả nhiên, có buồm vẫn hơn nhỉ."
"Vì có thể để mặc cho gió thổi và thoải mái hơn."
"Đúng đúng. Dù nếu không có gió thì cũng chẳng làm được gì."
Bây giờ thì, có lẽ tôi có thể tự mình tạo ra gió và di chuyển một cách tự do. Vừa nghĩ vậy, chiếc thuyền đã làm trước đây lại hiện lên trong đầu.
"Không biết chiếc thuyền trước có đang đi biển an toàn không."
"Ừm, chắc chắn là luôn thuận buồm xuôi gió."
"Mong là vậy."
"Có sự bảo hộ của Tứ Linh mà. Không thể nào có gió ngược được."
Sơn thần, người nói với vẻ mặt hiểu biết, ngẩng mũi lên trời. Ngài hít một hơi thật sâu rồi liếc nhìn sang.
"Này, đúng như ta đã nói. Hãy xem đi, dáng vẻ oai hùng của Ứng Long Hoàn."
Mũi của Sơn thần hướng về phía ngã ba sông. Trên dòng chảy của con sông đổ vào đó, có một chiếc thuyền.
Cánh buồm căng gió của nó đang tỏa sáng rực rỡ.
Màu bạc ánh xanh là màu của Ứng Long.
"Đúng thật, đang được gió xuôi thổi..."
Gió thổi từ phía trước.
Mặc dù vậy, chỉ có cánh buồm đó trông như đang nhận gió từ phía sau, một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.
Tuy nhiên, có lẽ đó là nhờ vào các vị thần đang đi trên thuyền.
Trên thuyền có ba vị thần.
Mái tóc đen của các nữ thần mặc những bộ kimono lộng lẫy đang bay trong gió. Khi chiếc thuyền chở ba vị thần xinh đẹp đó đi ngang qua tại ngã ba sông, họ nhìn nhau.
"Phương Trượng-dono, lâu rồi không gặp~"
Nữ thần ở giữa chào Sơn thần, và hai vị thần còn lại cũng nói những lời tương tự.
Và rồi, tất cả cùng nhìn Minato.
"Xin chào, thợ đóng thuyền."
Nữ thần ở giữa mỉm cười nói.
"Ichikishimahime, người này không phải là chuyên gia đóng thuyền đâu."
Cái tên mà Sơn thần vừa nói, lúc nãy thần Ebisu cũng đã nhắc đến.