Khi cây sào tre uốn cong, một lỗ tròn xuất hiện trên hàng rào phía núi. Tiếp theo, khi đầu sào gõ nhẹ vào mặt nước, những gợn sóng lăn tăn xuất hiện.
Khi con sóng lớn nhất chạm đến rìa hồ, nước dâng lên thành một dải và chảy vào lỗ trên hàng rào.
Một cây cầu nước hình vòng cung nhẹ nhàng đã được tạo ra.
Minato vô tình dừng tay lại và nhìn chằm chằm. Cây cầu nước đã là một sự kinh ngạc, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là bên trong cái lỗ.
Tối đen như mực. Một bóng tối thực sự.
Khi đang ngẩn người tự hỏi liệu đó có phải là thần giới không, tầm nhìn của cậu bị một bàn tay lớn che khuất.
"Được rồi, đã kết nối an toàn với thần giới rồi. Nào, đi thôi."
Thần Ebisu nhẹ nhàng nhấc cả chiếc thuyền lên.
"U oa!"
Loạng choạng, tôi bám vào thành thuyền.
"Ấy, xin lỗi xin lỗi."
Thần Ebisu, người vừa xin lỗi, đã giữ thuyền song song và nhẹ nhàng đặt nó nổi trên mặt nước.
Dù có hơi chao đảo sang hai bên, nhưng nó đã nhanh chóng ổn định lại.
"Nó nổi được thật này...!"
Tôi đã cảm động ngay từ điểm đó. Những chiếc thuyền nhỏ làm cho Kaen và những người khác cũng nổi được mà không có vấn đề gì, và tôi cũng đã thấy họ chèo thuyền chơi.
Nhưng, việc tự mình trải nghiệm lại là một điều đặc biệt.
Khi chèo mái, thuyền hơi tiến về phía trước.
Thần Ebisu cười vẻ hài lòng.
"Tốt đấy, tốt đấy. Với cái này thì có thể đến được thần giới rồi."
Xem ra việc đi là chắc chắn rồi.
Khi Minato, người đã quyết tâm, dồn sức vào tay đang nắm mái chèo, Daikokuten, người đang mỉm cười hiền lành, kéo bộ râu cằm.
"Nhưng mà không phải sao, chỉ có hai ông già béo phì chúng ta tiễn đưa thì có hơi buồn."
"Đúng vậy nhỉ. Vậy thì, gọi mấy cô xinh đẹp đến nhé. Chờ một chút."
Thần Ebisu vỗ tay một cái, hướng về phía cổng Rồng Cung và bắt đầu niệm chú.
"Cá tráp ơi... Ủa, cá tráp? Này, cá tráp ơi!"
Có vẻ ngài đang nói chuyện bằng thần giao cách cảm, nhưng không có hồi âm.
Có lẽ vì tức giận, thần Ebisu mở to đôi mắt híp của mình.
"Này cá tráp, trả lời đi! ... Gì cơ, mải mê ăn uống à... Xin lỗi nhé, bơi một vòng rồi gọi mấy cô xinh đẹp đến giúp ta được không."
Được rồi, thần Ebisu thở ra một hơi hài lòng.
Một lúc sau, một góc hồ lớn tỏa sáng rực rỡ bảy màu.
Đầu đội vương miện nhô lên khỏi mặt nước. Cứ thế bay lên, toàn thân hiện ra.
Cô ấy mặc trang phục quý tộc, khoác áo choàng trời, và ôm một cây đàn tỳ bà.
Dù là một người phụ nữ đẹp ướt át, nhưng khuôn mặt trắng nõn đã nhuốm màu đỏ, và tỏa ra mùi rượu. Chắc chắn là đang say.
Vừa làm rơi những con cá tráp và cá bơn từ tà áo choàng và vạt áo, cô vừa loạng choạng đi trên mặt nước, hướng về phía phòng của cây long não. Trên chiếc thuyền bị con sóng của cô làm chao đảo, Minato đang rất vất vả.
Trong lúc đó, thần Ebisu hỏi người phụ nữ với vẻ nghi ngờ.
"... Benzaiten, một mình thôi à?"
"Đúng vậy~?"
"Công chúa Otohime đâu rồi."
"Bây giờ có vẻ hơi bận tay một chút~?"
"Vậy thì, đáng lẽ nên mời Ichikishimahime, Tagitsuhime hoặc Tagirihime đến."
Có vẻ như ngài ấy đã định mời một vị thần rất nổi tiếng, nhưng cuối cùng, người đến chỉ có Benzaiten.
Người đẹp duy nhất đó, có lẽ vì bị thần Ebisu nói với giọng trách móc, đã nổi giận ngay khi bước vào phòng của cây long não.
Bộ trang phục với vạt áo bay lên ngay lập tức khô lại, và khuôn mặt giận dữ với đôi lông mày xếch lên trông giống như một vị Minh Vương cao hơn một bậc.
"Gì thế, chỉ có tôi thôi thì không đủ à?"
Cô gảy mạnh đàn tỳ bà bằng miếng gảy, và bắn một tia nước từ vương miện. Người duy nhất bị trúng đòn là thần Ebisu.
Giật phăng chiếc mũ eboshi, thần Ebisu lườm Minato.
"Thế nào!? Rất xinh đẹp đúng không!?"
"Đúng vậy ạ! Một nữ thần vô cùng xinh đẹp, con rất vui!"
Kusonoki Minato, đọc được không khí.
Khi cậu trả lời một cách dứt khoát, Benzaiten tỏa sáng và mỉm cười, một tay che má.
"Vậy sao? Cảm ơn nhé. Chị được khen nhiều nên cũng quen rồi nhưng vẫn vui~"
Có lẽ vì đã hài lòng, Benzaiten bắt đầu chơi đàn tỳ bà.
Có lẽ bị thu hút bởi giai điệu tuyệt vời đó, những con mực và bạch tuộc lần lượt kéo đến từ cổng Rồng Cung và nhảy múa trên không.
Phía sau đó, thần Ebisu và Daikokuten đang mỉm cười hiền lành, đồng thanh tiễn đưa.
"Vậy thì, cẩn thận đi đến thần giới nhé~"
"Hãy kiểm tra kỹ lưỡng chất lượng của chiếc thuyền nhé."
"Chờ một chút."
Giọng nói ngăn cản của Sơn thần vang lên một cách kỳ lạ.
Tiếng đàn của Benzaiten ngừng lại, và những con cá cũng ngừng nhảy múa.
Trong sự im lặng đột ngột, con sói lớn đứng dậy. Nó ngồi chễm chệ và nhìn xuống các vị thần khác.
"Các ngươi có tỉnh táo không. Người mà các ngươi định gửi đến thần giới là một con người bằng xương bằng thịt đấy."
"À."
Thần Ebisu, Daikokuten và Benzaiten đồng thanh kêu lên một tiếng ngắn và bắt đầu hoảng hốt.
"Đ-Đúng rồi nhỉ. Dù có thu nhỏ lại thì thân người vẫn là thân người. Thế này không được rồi."
"Làm sai rồi. Cứ thế này mà gửi đi thì linh hồn sẽ bay ra mất. Chà, sơ suất quá."
"Ch-Chết rồi, suýt nữa đã giết người rồi."
Tôi suýt nữa đã bị giết vì một sự sơ suất.
Vẫn ngồi trên thuyền, Minato run rẩy.
Vì mải mê với chiếc thuyền, Minato cũng đã quên mất, nhưng không thể mang theo cơ thể vật lý, vật chứa của linh hồn, đến thần giới được. Nếu muốn đi, chỉ có thể đi bằng linh hồn.
Thông thường, điều đó có nghĩa là cái chết.
Cũng có cách để tránh điều đó, nhưng chỉ có những gia đình đặc biệt như nhà Harima mới biết.
Khi Minato ngước nhìn với ánh mắt trách móc, Sơn thần ló mặt ra từ trên sàn nhà.
"Với thân thể của ngươi, không thể đến được thần giới đâu."
"... Đúng vậy nhỉ. Mà thôi, chỉ cần ở trong cái hồ này là được rồi."
Cậu cũng không nhất thiết phải đến thần giới.
Nhưng, Sơn thần lại nói với vẻ tự tin.
"Không sao đâu, đừng lo. Nếu ta đi cùng thì sẽ không có vấn đề gì."
Đầu ngài ấy ngẩng lên, và cơ thể nhanh chóng thu nhỏ lại. Sau đó, ngài nhảy lên từ sàn nhà.
Nhảy lên thuyền một cách nhẹ nhàng, thân hình ngài còn nhỏ hơn cả Minato đã bị thu nhỏ. Vị trí đầu của ngài chỉ cao đến đầu gối cậu.
"Cỡ một con chó trung bình nhỉ?"
"Ta đã điều chỉnh cho vừa với kích thước của thuyền."
Tất nhiên là do chính Sơn thần cảm thấy chật chội.
Tuy nhiên, dù chỉ có kích thước của một con chó trung bình, bộ lông của ngài vẫn lấp lánh.
Hơn nữa, khi ngài gồng mình "Hừm!", những hạt vàng được giải phóng ra từ toàn thân. Chúng bao bọc lấy Minato và cả chiếc thuyền, dù gió có thổi cũng không bị trôi đi.
Vừa dùng tay nhẹ nhàng vuốt những hạt vàng có vẻ như có thể nắm bắt được mà lại không thể, Minato vừa hỏi.
"Sơn thần, đây là gì vậy ạ?"
"Là một phiên bản đơn giản của thần vực. Miễn là ở trong này, linh hồn của ngươi sẽ không rời khỏi cơ thể."
"Ồ, cảm ơn ngài."
"Ừm, vì vậy đừng bao giờ ra khỏi đây."
"... Con sẽ cẩn thận."
Liệu có cần phải đến thần giới đến mức đó không?
Hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng khi nhìn thấy con sói đang bồn chồn dậm chân, cậu lại ngại không dám nói ra.
Sơn thần, người yêu thích các phương tiện di chuyển, đã sẵn sàng lên đường.
"Vậy thì đi thôi."
Nói rồi, Sơn thần quay người và hiên ngang đứng ở mũi thuyền.
"Nào, hãy đến thần giới!"