Cậu đặt chiếc cốc lớn dành riêng cho Yamagami xuống bàn trà một cách nặng nề.
Hơi nước mang theo hương thơm nhẹ nhàng bốc lên, phả vào bộ râu. Hương thơm xanh mát và đậm đà đó chắc chắn sẽ rất hợp với bánh kẹo Nhật Bản.
Cơn gió do chiếc đuôi tạo ra đã đạt vận tốc tức thời lớn nhất trong ngày.
Và rồi, cuối cùng Minato cũng quay trở lại chỗ ngồi.
"Mời ngài."
"Ừm, ta sẽ dùng."
Câu nói khách sáo đó bị nghẹn lại, khó nghe. Minato đã phải rất vất vả để kìm nén tiếng cười đang trào dâng.
Với nụ cười gượng gạo, cậu dùng xiên tre cắt chiếc bánh Uguisu Mochi.
Gần đây, những chú chim có hình dáng và màu sắc giống với chiếc bánh này đã không còn xuất hiện nữa. Cậu hy vọng chúng có thể hót hay mà không cần sự chỉ dẫn của thầy Phượng Hoàng.
"À mà, lúc nãy có liên lạc, người dự định xem nhà này lại hủy hẹn rồi."
Nhai... nhai... nhai. Tai của Yamagami, người đang nhắm cả hai mắt và từ từ nhai kỹ, dường như không nghe thấy gì.
"...Ồ... Vậy à."
Một lúc lâu sau mới có câu trả lời.
"A, ngài nghe thấy à. Đây đã là lần thứ ba bị hủy hẹn ngay trước giờ rồi đấy."
"...Con người thường hay thay đổi mà."
"Mà, cũng có lúc do dự nhỉ. Nhà là một món hàng lớn, nên hầu hết mọi người chỉ mua một lần trong đời thôi. Hơn nữa, dù đã mua rồi, nhưng nếu không thích khi ở thì cũng không thể trả lại được."
"...Đúng vậy."
"Căn hộ 1LDK này cũng giới hạn người mua. Dù có rộng rãi thế nào thì cũng chỉ ở được khoảng hai người thôi. Những người có con chắc chắn sẽ không chọn. Nếu không có xe thì đi mua sắm cũng bất tiện."
Cậu liệt kê ra những khuyết điểm của căn nhà này.
"Nhưng mà, làm biệt thự nghỉ dưỡng thì cũng vừa phải. Yên tĩnh, có khu vườn tuyệt vời, lại còn có cả Yamagami-san nữa."
"Sẽ được tặng kèm đấy."
Minato cười một cách thích thú. Cậu uống một ngụm trà và nhìn vào trong phòng. Nội thất được bài trí gọn gàng như một căn phòng mẫu. Không có một chút dấu vết của sự sống.
"Vì nghe nói sẽ có nhiều người đến xem nên em đã dọn dẹp kỹ càng hơn bình thường, nhưng mà..."
"Nhờ vậy mà chỗ bánh kẹo này là của ta."
"Em đã mua riêng phần của Yamagami-san rồi mà."
"Lượng gấp đôi, thật sự rất cảm kích."
Yamagami cúi cằm và nhìn từ trên xuống để không thổi bay lớp bột phủ trên bánh.
"Màu nâu lục nhạt này, và màu hồng nhạt của bánh Sakura Manju. Thật là một sự kết hợp màu sắc đầy hương vị. Sự kết hợp của hai màu này cũng thật tuyệt. Những màu nhạt không quá nổi bật, đúng là mùa xuân mà..."
Tiếng lẩm bẩm đầy cảm xúc lan tỏa như gợn sóng trong vườn. Ngay sau đó, một cây rụng lá ở gần cổng sau bắt đầu run rẩy.
Và trong nháy mắt, nó đã biến thành một cây hoa anh đào.
Giữa những cây rụng lá xanh mướt, một cây anh đào rủ đang nở rộ đã xuất hiện.
Minato, người đang nghiêng cốc trà, đã nhìn thẳng vào nó.
Ực. Cậu đã nuốt một lượng lớn ngoài dự kiến và ho nhẹ.
Đây là lần đầu tiên cậu trực tiếp chứng kiến cảnh sửa sang khu vườn.
Từ vùng đất hoang thành một khu vườn Nhật Bản, thay đổi vị trí do sự ra đời của suối nước nóng. Vì đã có khả năng chịu đựng từ những sự kiện trước đây, nên cậu không hề làm ầm lên.
Trước mặt Minato, người đang im lặng nhìn chằm chằm vào cây anh đào, phép màu vẫn tiếp tục.
"Ừm, phải ngắm hoa anh đào thì mùa xuân mới bắt đầu. Chỉ khi cảm nhận mùa bằng cả năm giác quan, tâm hồn mới có sự thanh thản và niềm vui. Chỉ với cánh hoa muối trên chiếc bánh này thì hoàn toàn không đủ."
Yamagami lướt ánh mắt từ đầu này đến đầu kia của khu vườn.
Chỉ có thế.
Chỉ với một cử chỉ nhỏ, những cây cối khác ngoài cây long não lần lượt biến thành cây hoa anh đào.
Từ màu xanh tươi rực rỡ sang khu vườn hoa anh đào nhạt màu.
Khu vườn của vị thần mùa xuân, phù hợp với bầu trời xuân mờ sương trên cao, đã hoàn thành. Chỉ trong vài giây, diện mạo của khu vườn đã thay đổi hoàn toàn.
Như thể để chào đón sự thay đổi, gió đã thổi qua.
Những cây anh đào rung cành, và cánh hoa bay lượn khắp vườn. Một cơn mưa hoa anh đào bao trùm tầm nhìn.
Cảnh tượng đó chỉ có thể diễn tả bằng hai từ, thanh lịch.
Dù thoang thoảng nhưng vẫn có mùi hương của hoa anh đào.
Cây long não sừng sững ở trung tâm cũng xào xạc. Như thể đang trò chuyện với những cây anh đào, nó rung nhẹ các cành lá.
Chỉ có thể là kinh ngạc. Minato, người đang ngây người, quay mặt sang phía đối diện.
Và rồi, một cú sốc lớn hơn đang chờ đợi.
"Yamagami-san!?"
Yamagami thu nhỏ đang bị chôn vùi trong tấm đệm.
Kích thước có lẽ bằng một con chó nhỏ, vừa vặn để ôm vào lòng. Nó đã thu nhỏ hơn so với lần sửa sang khu vườn trước đó.
Nó bị chôn sâu trong tấm đệm quá lớn so với cơ thể, và cơ thể hơi nghiêng.
Tuy nhiên, dù cơ thể có thu nhỏ lại, nó hoàn toàn không có vẻ gì là quan tâm, và quai hàm vẫn tiếp tục chuyển động.
Ngài ấy vẫn đang nhai bình thường.
"...Ngài không lo lắng một chút nào sao?"
"Đến giờ này rồi còn gì."
Ngài ấy từ từ bò ra khỏi tấm đệm và nhìn lên bàn trà.
Mũi không chạm tới mặt bàn. Ngài ấy không thể lấy được đồ vật trên đĩa.
"Này, cái thân hình nhỏ bé này, hơi bất tiện nhỉ."
Minato đặt đĩa lên khay và đặt dưới chân Yamagami đang khẽ gầm gừ.
"...Cơ thể ngài, không sao chứ?"
"Lần này có lẽ sẽ mất một chút thời gian để trở lại."
"Nếu chỉ mất thời gian thì không sao nhưng..."
"Này! Cái này hay đấy chứ!"
Chiếc bánh Sakura Manju mà ngài ấy cắn vào đã bị lòi ra hơn một nửa từ khóe miệng. Vì miệng quá nhỏ nên chiếc bánh trông to một cách lạ thường.
Đôi mắt của Yamagami đang lấp lánh.
"Hương vị của nhân đậu đỏ và hoa anh đào lan tỏa khắp miệng... Nhân đậu không quá ngọt và vị mặn của hoa anh đào, mối quan hệ tương hỗ này, không thể xem thường được.... Này, làm tốt lắm. Nhờ vậy mà mệt mỏi cũng bay biến hết."
"Quả nhiên là ngài đã mệt rồi... Nếu là cơ thể bình thường thì chỉ một miếng là hết ngay. Ý ngài là cảm thấy có lợi hơn à?"
"Đúng vậy. Cái này hay đấy... Tại sao mình lại không nhận ra sớm hơn nhỉ..."
Chỉ vì một món ăn mà ngài ấy đã thích kích thước của mình.
Mặt khác, Minato lại có tâm trạng hơi phức tạp khi ngọn núi trắng chiếm giữ hiên nhà vào mọi lúc đã biến mất.
"Khi thứ vốn dĩ phải có lại không có, cảm thấy thiếu thốn..."
Vị thần bận rộn thưởng thức bánh Manju trong khi ngước nhìn trời, vui vẻ vẫy chiếc đuôi nhỏ.
"Mà, lần trước cũng vậy, Yamagami-san chỉ dùng mắt để thực hiện các kỹ năng nhỉ."
"Đối với ta, đó là cách dễ nhất."
"...Đối với Yamagami-san, là cách dễ nhất..."
Minato nhớ lại.
Không phải nữ thần cũng đã nói điều tương tự sao. Rằng bà ấy thích hộp gỗ.
Và cả "Hãy tìm thứ gì đó dễ dàng cho bạn".
Minato nắm lấy tờ giấy Nhật quen thuộc mà cậu đã đặt dưới bàn trà.
"Dù sao đi nữa, tốc độ tiến bộ của mỗi người là khác nhau, đó là điều đương nhiên. Việc có những thứ phù hợp và không phù hợp với mỗi cá nhân cũng là điều hết sức bình thường. Sự cố chấp cứng nhắc chỉ cản trở sự sáng tạo mà thôi."
Yamagami nói như hát.
Bùm. Nước bắn lên từ hồ.
Minato, người đã ngẩng mặt lên, nhìn về phía hồ. Linh Quy trên tảng đá lớn duỗi cổ và chỉ vào lồng đèn đá.
Đúng lúc cửa sổ kính của lồng đèn đang mở ra.
Ánh sáng của ngọc trai anh đào nhẹ nhàng lan tỏa.
Đồng thời, những con chim hoang dã đầy màu sắc từ bốn phương trời tập trung lại. Nâu, trắng, đen, và những con màu nâu lục nhạt đang lao tới đầu tiên.
...Hót véo von!
Vô số tiếng hót tuyệt đẹp hòa quyện vào nhau. Minato, người đang ngước nhìn, nheo cả hai mắt.
"Với khu vườn đậm chất xuân này, tiếng hót đó thật hợp."
"Ừm."
...Hót lạc điệu!
"...Ngoại trừ khoảng một con... Tự luyện tập không được rồi sao. Thầy ơi, xin nhờ thầy."
Phượng Hoàng, người đã ra khỏi lồng đèn và đứng trên mép đó, ưỡn ngực một cách dứt khoát.
Nó tràn đầy nhiệt huyết.
Nhìn xuống những chú chim oanh tập trung dưới lồng đèn đá, có vẻ như nó đã bắt đầu nói điều gì đó.
Mùa xuân chỉ mới bắt đầu. Bỏ cuộc vẫn còn quá sớm.
"...Mình cũng phải cố gắng thôi."
Như thường lệ, không, cậu đã đặt bút lên giấy Nhật với một sức mạnh mới.