Sau khi cùng nhau kết thúc bữa tiệc chiên giòn các sản vật núi rừng mùa xuân, các thân quyến trông có vẻ hài lòng và vừa mới trở về nhà.
Tiếp theo, tất nhiên là suối nước nóng.
Đây là lúc nên đi tắm.
Liệu có ai lại chọn không vào khi trong vườn nhà mình có một suối nước nóng tuyệt vời như vậy không.
"Không, chắc chắn là không."
Minato, người đang ngâm mình trong nước nóng đến vai, lẩm bẩm một cách hài lòng.
Bồn tắm lộ thiên được bao quanh bởi đá hôm nay cũng lấp lánh một cách tuyệt vời. Vô cùng thần thánh.
Dù Minato đã được nuông chiều từ nhỏ khi được tắm trong suối nước nóng của gia đình từ khi còn bé, cậu vẫn nghĩ rằng suối nước nóng này là một thứ đặc biệt.
Không chỉ có vẻ ngoài đẹp mắt, chỉ cần ngâm mình là mệt mỏi cũng tan biến, và cũng không dễ bị cảm lạnh sau khi tắm. Cậu cảm nhận được hiệu quả khác biệt rõ rệt.
"Suối nước nóng Yamagami hôm nay cũng có nhiệt độ vừa phải nhỉ."
"Không quá nóng, không quá lạnh, đúng là một sự cân bằng tuyệt vời."
Yamagami, người đang bơi kiểu chó sói, lướt qua trước mặt cậu.
Trong khi đang thong thả ngâm mình trong nước nóng, ánh sáng bảy sắc cầu vồng từ hồ lan tỏa. Minato, người nhìn về phía hồ, kinh ngạc.
Bởi vì ánh sáng bảy sắc cầu vồng chỉ xuất hiện khi đi từ bên kia qua. Linh Quy và Ứng Long đang ngủ trên tảng đá lớn.
Vậy thì, rốt cuộc là ai đã đi qua cổng rồng.
Chắc chắn không phải là người.
Cổng rất nhỏ, đến cả trẻ sơ sinh cũng không thể lọt qua.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một loại thần.
Vị thần đó thực hiện những kỹ năng gì, và có hình dạng như thế nào. Cũng có thể là nữ thần.
Minato hoảng hốt. Hiện tại, cậu đang hoàn toàn trần như nhộng. Gặp mặt lần đầu mà lại trong tình trạng không mảnh vải che thân thì thật là ngớ ngẩn.
Dù bình thường xung quanh chỉ toàn là những sinh vật có hình dạng động vật và cậu chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ, nhưng đây có phải là một tình huống không ổn không?
"Chờ đã, Yamagami-san, có ai đó đang đến!"
"...Mà, chắc không có vấn đề gì đâu."
"Không có sao!?"
"Thỉnh thoảng có những kẻ lạc vào, nên lần này chắc cũng vậy thôi."
"...Lần đầu tiên nghe chuyện này đấy."
Dù bị nhìn với ánh mắt trách móc, Yamagami vẫn làm như không biết và đặt chân trước lên tảng đá.
"Dù sao thì cũng được giao quản lý nơi này, nên xin ngài đừng quên báo cáo, liên lạc và trao đổi."
"Ta sẽ cố gắng."
A, cái này không được rồi.
Đúng lúc Minato thầm than thở, mặt nước hồ dâng lên.
Nó bắn tung tóe nước một cách dữ dội, và đặt một chân lên tảng đá. Đó là một sinh vật hình người.
Là đàn ông.
Nhìn bề ngoài thì không còn nghi ngờ gì nữa. Ít nhất đó cũng là một sự cứu rỗi.
Anh ta là một người đàn ông nhỏ béo. Anh ta mặc một bộ Kariginu, đội một chiếc mũ Kazaori Eboshi, và đang cầm một chiếc cần câu và một con cá tráp.
Anh ta mỉm cười hiền hòa với khuôn mặt đầy đặn, bóng bẩy. Có lẽ khuôn mặt cười là khuôn mặt tự nhiên của anh ta.
Đó là một dáng vẻ có thể mang lại nhiều phúc lành.
Gần đây, cậu nhớ đã nhìn thấy một dung mạo tương tự.
Đúng vậy, trên lon bia được xếp cạnh chai bia yêu thích của Kỳ Lân, có hình một vị nam thần được vẽ.
Tên nổi tiếng đó hiện lên trong đầu cậu.
Nhưng cậu không nói ra.
Bởi vì trước đây cậu đã được Yamagami dặn. Dù có biết tên của thần, cũng không được tùy tiện gọi.
Trong số các vị thần, cũng có những người khó tính. Có những người không thích bị gọi một cách tự tiện bởi người mà họ chưa từng nói tên cho.
Tên thật có sức mạnh ràng buộc sự tồn tại của người đó, và người có sức mạnh lớn chỉ cần gọi tên là có thể khiến người đó tuân theo.
Vì vậy, thần cũng không tùy tiện gọi tên người.
Ngoài ra, cậu cũng nghe nói rằng về cơ bản, thần không tự mình xưng tên.
Người đàn ông nhỏ nhận ra Minato đang ngâm mình trong suối nước nóng.
Và khi nhận ra ánh mắt của Minato đang lướt qua lướt lại giữa cần câu và con cá tráp của mình, anh ta gật đầu và cười rạng rỡ.
"Xin lỗi đã làm phiền. Tôi không phải là người đáng ngờ đâu. Chắc không cần phải nói, nhưng tôi tên là Ebisu."
Anh ta đã tự mình xưng tên một cách thoải mái.
Chuyện gì vậy, không giống như đã nói.
Cậu liếc nhìn Yamagami nhưng ngài ấy chỉ đang nổi lềnh bềnh trong nước nóng.
Mọi việc đều có ngoại lệ.
Chắc là do anh ta là một người vô cùng thân thiện. Chắc vậy.
Dáng vẻ với những đặc điểm dễ nhận biết đó quá nổi tiếng đến mức có lẽ không thể che giấu được.
"Cậu cứ gọi tôi là Ebessan là được rồi."
"...Chào mừng, Ebessan."
"Ừ ừ, rất vui được gặp cậu."
Anh ta vô cùng thân thiện. Nhưng gần như là bị ra lệnh phải gọi. Vì vậy, cậu đã gọi một cách ngoan ngoãn.
Những người có nụ cười mặc định, theo một nghĩa nào đó, thật đáng sợ.
Bạn không thể phán đoán được nụ cười đó có thật lòng hay không.
Hơn nữa, bạn cũng không thể biết được đôi mắt hẹp đó đang nhìn đi đâu và đang nghĩ gì.
Thần Ebisu vừa nhìn xung quanh vừa tiến lại gần. Cơ thể anh ta nhỏ bé, chưa bằng một nửa của Minato.
Tuy nhiên, dù có cố gắng thế nào thì nó cũng không thể lọt qua cổng rồng.
Thần quả nhiên là một sinh vật kỳ diệu.
Dù không hào nhoáng nhưng bộ Kariginu có vẻ cao cấp đó cũng không hề bị ướt.
"Ồ, một khu vườn thật là tao nhã nhỉ."
"Cảm ơn ngài."
Được một vị thần khen ngợi là một điều thực sự vui mừng.
Thần Ebisu sau khi ngắm nhìn khu vườn một lượt, cuối cùng nhìn về phía hiên nhà.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt đó mở to.
Trước ánh mắt đối diện trực tiếp, có một con Kỳ Lân.
Nó đứng vững trên bốn chân, cúi đầu và nhìn chằm chằm với vẻ mặt nghiêm nghị.
Kỳ Lân đó đang trong tư thế đe dọa.
Minato bị sốc.
Dù là một linh thú có lời nói và hành động đáng tiếc, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy nó cảnh giác đến vậy.
Như thể đang đối mặt với một kẻ thù truyền kiếp, những tia lửa dữ dội đã bắn ra.
Thần Ebisu siết chặt tay cầm cần câu. Hơn nữa, toàn thân anh ta run rẩy.
"C-cái gì, cảm giác này là gì! Cái cảm giác nóng rực muốn nói rằng mình tuyệt đối không muốn thua con vật đó, con vật đó là gì vậy!"
"...Là gì nhỉ."
"Hả, c-có lẽ nào, đây là cái gọi là tình yêu...? Cuối cùng thì, t-tôi cũng... mùa xuân đã đến rồi sao...?"
"Không, chắc là không phải đâu ạ."
Dù có rất nhiều manh mối, nhưng Minato đã cố tình giả vờ không biết.
Kỳ Lân đối đầu với thần Ebisu. Họ nhìn nhau một lúc.
Trận chiến mà cả hai không hề hay biết đã kết thúc khi Kỳ Lân quay mặt đi.
Thần Ebisu, người đã thở phào nhẹ nhõm, làm biến mất cây cần câu trong nháy mắt và tiến lại gần mép suối nước nóng. Nụ cười trên khuôn mặt hiền hòa của anh ta sâu hơn.
"Mà, đây là đâu vậy?"
Anh ta hỏi với một giọng điệu bình thản.
Không có vẻ lo lắng hay bất an, anh ta đang vuốt ve con cá tráp ôm trong tay. Con cá tráp màu đỏ thẫm với những vảy óng ánh đó, dù ở trên cạn cũng không có vẻ gì là khó thở.
Đó là một con cá kỳ lạ. Chắc là thân quyến của thần Ebisu.
Khi con cá tráp đó hướng về phía hồ và mở miệng ngáp ngáp, Ứng Long trên tảng đá lớn đã ngẩng đầu lên. Có vẻ như nó đã chào hỏi.
"Tôi vừa mới đến thăm Otohime-san một lúc, nhưng hình như đã nhầm phòng trở về, và khi tỉnh ra thì đã ở đây."
Cậu có cảm giác như đã nghe thấy một cái tên không thể bỏ qua.
Nhưng, tạm thời, cậu đã nói tên địa danh.
"Ừm, không biết. À, tôi không rành địa danh lắm."
"Là thị trấn kế bên đấy."
"A, vậy à?"
Yamagami, người đã nói một cách nhẹ nhàng với đôi mắt lim dim, có vẻ buồn ngủ.
Minato, người đã trợn tròn mắt, che miệng. Cậu đã vô tình biết được một bí mật có lẽ là một trong bảy kỳ quan của Nhật Bản.
Nó ở gần đây sao, cung điện nổi tiếng đó.
"Mà, chắc là đi qua cổng đó nữa là về được thôi."
Suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi một câu nói lạc quan. Thần Ebisu nhìn vào suối nước nóng.
"Suối nước nóng à, hay đấy."
"Nếu ngài muốn, mời ngài."
"Ồ, vậy thì tôi xin phép. Thần núi, tôi cũng vào được chứ."
"Cứ tự nhiên."
"Cảm ơn nhé. Để tạ ơn, tôi tặng cái này."
Thần Ebisu bất ngờ cho tay vào miệng con cá tráp. Khi một chiếc túi giấy nhỏ được lấy ra, ngay lập tức Yamagami ngẩng mặt lên khỏi mặt nước.
Một lúc sau, mũi của Minato cũng cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào.
"Là bánh taiyaki, lát nữa mọi người cùng ăn nhé."
"Nhân đậu đỏ à."
"Có nhiều loại lắm. Tất nhiên là cũng có nhân đậu đỏ."
Trong khi cuộc trò chuyện vô cùng hòa bình đang diễn ra, con cá tráp đã nhảy ùm vào suối nước nóng. Nó bơi lội và ngoi lên trước mặt cậu.
Minato im lặng quan sát nó đang ngáp ngáp.
Cơ thể đó, rốt cuộc có cấu tạo như thế nào.
Thần Ebisu nhìn chằm chằm vào Minato và cười một cách thấu hiểu.
"Cậu đã đi chệch hướng khá nhiều rồi đấy."
Ý nghĩa là gì đây.
Khi cậu đang bối rối không biết trả lời thế nào, Yamagami đã hướng ánh mắt nheo lại về phía thần Ebisu.