Một căn phòng trong bệnh viện bỏ hoang. Dụng cụ y tế và những thứ khác vương vãi khắp nơi, tường và sàn nhà nứt nẻ, vỡ vụn.
Giữa căn phòng đó, một ác linh hình thú chạy tán loạn khắp nơi. Nó lấy sàn, tường, và trần nhà làm điểm tựa để tăng tốc, tấn công Harima đang ở gần cửa ra vào.
Việc theo dõi những chuyển động nhanh nhạy đó bằng mắt thường là cực kỳ khó khăn, và rất khó để nhắm mục tiêu.
Tốc độ của ác linh đang đắc ý tăng lên. Nó liên tục xoay người né tránh và phát ra những tiếng hét kỳ dị cào xé màng nhĩ. Nó lặp lại hành vi khiêu khích.
Nó đạp vào tường và lao tới. Nắm đấm đeo găng da của Harima đập vào mặt ác linh đó. Ác linh bị hạ gục dễ dàng, trong giây lát, phồng lên. Vỡ tung. Và tan biến.
Mặc dù ngay từ trước khi nắm đấm đó chạm vào, hình dáng của nó đã bắt đầu tan rã.
"Quả nhiên, cách này nhanh hơn."
Khi Harima siết lại nắm đấm, lớp da mới kêu lên ken két.
Đối thủ là một ác linh cấp trung có hình dạng.
Đã lâu rồi mới có một thứ có ý định tấn công mình, và cũng khá đáng để ra đòn.
Harima khẽ mỉm cười hài lòng.
Tuy nhiên, quầng thâm đen kịt vẫn hiện hữu quanh mắt anh.
Lễ hội ác linh đã bắt đầu được hai tuần. Anh vừa mới chuyển sang chiến thuật nhét bùa của Minato vào và trực tiếp đấm để trừ tà.
Cửu Tự Hộ Thân Pháp không có lợi trong việc so tốc độ.
Dù là bản rút gọn hay bản thường, thời gian kết ấn cũng tốn kém, và việc phóng ra trên diện rộng cũng tiêu tốn nhiều linh lực, không thể liên tục sử dụng được.
Do đó, anh đã nhét bùa vào dưới găng tay, đế giày để đấm, đá và trừ tà ác linh.
Găng tay là một vật phẩm mới.
Khác với những thứ trước đây, nó là một vật phẩm giúp giảm một nửa hiệu quả của lá bùa, và thời gian tác dụng cũng dài hơn.
Lá bùa là vật phẩm tiêu hao, và việc Minato viết lên mu bàn tay là một dịch vụ, không phải lúc nào cũng được viết.
Harima đi xuyên qua căn phòng và hướng đến phòng bên cạnh.
Ngay khi vừa bước một bước vào cửa, một khối đen hình người từ phía đối diện lao tới bằng bốn chân. Nó lao đến với tốc độ chóng mặt. Anh dễ dàng đá bay đầu nó.
Từ trên đầu, từ hai bên, anh không ngần ngại đấm vào đầu những ác linh liên tiếp tấn công bằng cả hai nắm đấm, và không do dự đá trừ tà bằng cả hai chân.
Anh chủ yếu nhắm vào đầu vì đó là nơi tiếp cận mình đầu tiên.
Không cần phải cố tình đấm hay đá, chỉ cần lấy một lá bùa ra khỏi hộp là có thể quét sạch chúng ngay lập tức.
Nhưng, anh không làm vậy.
Cũng là để giải tỏa căng thẳng... không, là để tiết kiệm bùa.
Dù lá bùa của Minato có giá rẻ bất ngờ, nhưng nó không phải miễn phí.
Dù nhìn từ bên ngoài cũng có thể thấy rõ, Harima đang chiến đấu một cách hăng hái. Đúng như cá gặp nước.
Tuy nhiên, phương pháp trừ tà đó trong mắt người khác chỉ là bạo lực quá mức.
"Chà, trông vui vẻ nhỉ... Chú mày, hơi bị sốc đấy. Võ phái, đáng sợ thật."
Katsuragi, người đang dùng bùa để trừ tà ác linh xuất hiện ở hành lang, lẩm bẩm.
◇
Bệnh viện bỏ hoang nơi ác linh trú ngụ là một tòa nhà ba tầng.
Bệnh viện đa khoa cũ có nhiều phòng, hơn nữa còn có cả tòa nhà phụ, nên chỉ với Harima và Katsuragi thì hoàn toàn không đủ.
Lần này, họ đã trừ tà với một số lượng lớn người.
Tất nhiên, Ichijo và Horikawa cũng đến và phụ trách tầng hai.
Harima và Katsuragi, sau khi trừ tà xong tầng ba, đi xuống cầu thang.
Khi họ đi ngang qua tầng hai và hướng đến cầu thang xuống tầng một, họ nghe thấy tiếng hét lớn của Ichijo từ phía sau.
Họ không nghe rõ anh ta nói gì, nhưng có vẻ không phải là tình huống nguy cấp. Giọng điệu như đang hăm dọa.
Harima và Katsuragi nhìn nhau.
"Không biết là đang lấy khí thế hay là đang hét tên kỹ năng... Gã đó không thể làm việc một cách yên tĩnh được sao?"
"Có lẽ là do thích sự hào nhoáng?"
"Cảm thấy có gì đó khác khác... Chà, dù sao cũng nên đi xem. Mình cũng lo cho Horikawa."
"...Cũng phải."
Thành thật mà nói, Ichijo, người đã nhận ra tình cảm của mình, giờ còn phiền phức hơn trước nên anh không muốn đến gần.
Anh chỉ có thể bối rối khi bị hướng đến một sự ghen tuông vô cớ mà không biết anh ta đang hiểu lầm điều gì.
Thực ra hôm nay, Harima dự định sẽ lập nhóm với Horikawa.
Tất nhiên nó đã bị Ichijo ép buộc thay đổi. Đối với Harima, anh đã quen và thân với Katsuragi hơn nên cũng không sao.
"Việc nhe nanh với tất cả đàn ông tiếp cận Horikawa-san, thật sự khiến tôi nghi ngờ về sự tỉnh táo của anh ta."
"Chắc cũng là hậu quả của việc không yêu đương tử tế hồi còn teen. Chà, chắc là anh ta đã yêu thầm lâu năm mà không tự nhận ra..."
Chuyện tình cảm của gã đó là... Harima, người cũng là bạn thời thơ ấu của anh ta, đã thử tìm kiếm trong đầu. Kết quả, anh không tìm thấy gì cả. Không một chút manh mối.
Cũng phải thôi. Bởi vì....
"Vì hoàn toàn không có hứng thú, nên việc không có trong ký ức cũng là điều đương nhiên."
"Buồn nhỉ. Dù đã là bạn bè từ năm ba tuổi..."
Katsuragi nói với vẻ thương hại và bước vào phòng nơi Ichijo và những người khác đang ở.
Cùng lúc đó, một ác linh khá mạnh đang lao vào Horikawa.
Horikawa tay không. Chắc là đã hết bùa.
Cô định né sang bên cạnh ngay lập tức, nhưng lại bị vấp chân và ngã ngồi xuống.
Ichijo, người đang đứng quay lưng lại, quay lại và chỉ vào ác linh bằng tay kết ấn kiếm. Ngay lập tức, khối đen tan biến.
Tuy nhiên, uy lực đó chưa bằng một nửa so với hôm trước.
Người đàn ông không biết chừng mực, lần nào cũng trừ tà hết sức. Dù có là người sở hữu linh lực phi thường, cũng không thể là vô hạn. Bên này cũng đã bắt đầu kiệt sức.
Trong hoàn cảnh đó, anh đã cứu được người mình yêu.
Gương mặt đó khi đưa tay ra cho Horikawa, có lẽ việc tỏ ra đắc ý cũng là điều dễ hiểu.
Katsuragi lặng lẽ quay gót và đuổi theo bóng lưng vô tình của Harima, người đã đi trước từ lâu.
"Chà, đúng là mùa xuân."
"Vậy sao."
"Mà này, dù thái độ của Ichijo có thay đổi, tôi không nghĩ cô ấy sẽ chấp nhận đâu."
"Chắc là không thể. Vết thương lòng đã chịu đựng bao năm, vì không thể nhìn thấy nên chắc là rất sâu."
Horikawa đã nhìn bàn tay của Ichijo đang chìa ra với vẻ mặt ghê tởm. Nhớ lại thái độ nhất quán không thay đổi so với trước đây, cả hai rời khỏi tầng hai.
Cầu thang, và cả chiếu nghỉ, cũng đầy rẫy ác linh.
Vết bẩn lớn màu nâu lan rộng trên sàn nhà, ban đầu là gì vậy. Không muốn biết, Harima đã tránh chỗ đó.
Shikigami số 5...con cá voi đang bò trước mặt Katsuragi, mở to miệng và nuốt chửng ác linh. Nhờ đó, ác linh đang biến mất, nhưng không khí và bầu không khí tồi tệ vẫn không thay đổi.
Đó là do tình cảm của con người vẫn còn vương lại.
Nó, rất nặng nề và khiến người ta cảm thấy khó thở. Đó là thứ mà ngay cả những người không có sức mạnh đặc biệt cũng có thể cảm nhận được.
Bệnh viện cũ là nơi dễ lưu lại những cảm xúc tiêu cực của con người.
Không ít những thứ không thể từ bỏ sự lưu luyến với thế giới này, cũng không thể rời khỏi đây.
Chỉ trừ tà thôi thì không giải quyết được gì. Nếu không thanh tẩy toàn bộ nơi đó, nó sẽ không thể hoàn toàn bị loại bỏ.
Với Harima và các Âm Dương Sư chuyên về trừ tà hiện đại, họ không thể làm gì được.