Ngồi xuống hiên nhà, Minato đối diện khẽ cúi đầu.
"Lúc nào cũng cảm ơn anh."
Chiếc túi ni lông đựng bánh Amazake Manju được chuyển từ tay Harima sang Minato.
Và rồi, ý thức của Thần hoàn toàn chuyển sang đó.
Cơ thể gần như sắp sụp xuống, anh cố gắng kiềm chế lại.
Minato liếc nhìn anh với ánh mắt có chút thông cảm.
Làm ra vẻ không biết gì, anh cầm lấy ly nước. Cảm giác lạnh lẽo đó khiến anh cảm thấy vô cùng an tâm. Trong khi bị một cơn gió bất thường từ bên cạnh thổi vào, anh nghiêng ly.
Minato nhìn xuống chiếc đệm ở phía dưới chéo. Vị trí của vết lõm ở đó đã thay đổi. Nó đã di chuyển về phía trước.
Gần thật. Dường như ngài đã ở gần đó mà không hay biết.
"Sơn Thần-san, tốt quá nhỉ."
Sức gió tăng tốc. Nửa thân trên của Harima suýt bị đẩy lùi.
"...Trông ngài vui quá... Chiếc bánh Amazake Manju này là do người kế vị đời thứ mười hai làm đấy."
Quả nhiên Harima cũng đã nhận ra.
Rằng khi mang bánh Amazake Manju của Echigoya đến, mức độ vui mừng của Sơn Thần có sự khác biệt.
Hôm nay là sản phẩm được chính tay ông lão, người kế vị đời thứ mười hai của Echigoya, trao cho. Chắc chắn ngài sẽ rất thích.
Minato, người trước đây còn ngần ngại nói chuyện với Thần chứ đừng nói là hướng sự chú ý đến ngài trước mặt Harima, giờ đã không còn ở đâu nữa.
Anh đã trở nên hoàn toàn không ngần ngại nói chuyện với Sơn Thần khi nhận ra Harima đang ở đó, nghĩ rằng 'Chắc cũng không sao'.
"Lát nữa chúng ta ăn nhé?"
Minato đặt chiếc túi vào một góc nơi Sơn Thần đang ở.
Trên chiếc đệm, những vết ố xuất hiện lấm tấm. Chắc chắn là nước dãi. Dường như ngài đang cố gắng kiềm chế. Anh luôn nghĩ rằng ngài thật đáng thương.
Vì danh nghĩa là quà biếu cho Minato, nên Sơn Thần sẽ không bao giờ ăn trừ khi được Minato cho phép.
Anh muốn nói rằng cứ tự nhiên, nhưng điều đó tùy thuộc vào Minato.
Harima không thể nhìn thấy Sơn Thần.
Do đó, anh không biết ngài có hình dạng như thế nào.
Tuy nhiên, vì em gái anh đã khẳng định rằng 'Chưa bao giờ nhìn thấy vị thần núi nào khác ngoài sói', nên anh nghĩ ngài là một con sói.
Có lẽ cái đuôi đang vẫy đến mức như sắp gãy.
Tuy nhiên, dù vậy, thân hình của ngài có vẻ nhỏ bé một cách lạ thường. Thường thì ngài có thân hình to lớn đến mức cả chiếc đệm đều lún xuống.
"Vậy thì, đây là phần của lần này."
Tờ giấy Washi mà Minato đưa cho, có số lượng ít hơn bình thường.
Cũng phải thôi. Mới chỉ nửa tháng trôi qua kể từ lần ghé thăm trước. Chúng không thể được sản xuất hàng loạt nhanh như vậy.
Liệu có đủ dùng cho đến khi lễ hội ác linh kết thúc không. Không, phải làm cho đủ.
Trong khi nhìn vào xấp giấy mỏng trên tay và nghĩ vậy....
"Còn cái này nữa..."
Thứ được đưa thêm ra là một tờ giấy Washi có vẽ những đường kẻ ô.
Harima tỏ ra nghi ngờ.
Chắc chắn nó có chứa sức mạnh trừ tà.
Nhưng, nó yếu.
Ánh sáng màu ngọc bích cũng có phần mạnh và phần yếu. Dường như nó không thể kiềm chế được ánh sáng đó, và nó đã rò rỉ ra ở một vài nơi.
"Cái này là...?"
"...Thực ra, hôm trước tôi đã nhận được một sức mạnh mới..."
Vì Harima mở to mắt, nên ánh mắt của Minato đảo quanh.
Từ ai.
Không cần phải hỏi. Dễ dàng đoán được là từ một vị thần nào đó. Đó là một người có rất nhiều vị thần xung quanh. Chắc lại gặp gỡ một vị thần mới ở đâu đó.
Trong số những người quen của Harima, cũng có những người được các vị thần đặc biệt yêu mến. Kusunoki Minato có tính cách giống với người thân của người đó.
Đầu tiên, anh có ít ham muốn cá nhân. Anh cũng không quá chấp trước, và rất phóng khoáng. Anh có một bầu không khí giống như một cư dân của thế giới bên kia khi còn sống.
Anh cũng mang một vẻ mong manh, như thể sẽ đi đâu đó mất nếu rời mắt khỏi. Khi ở trong khung cảnh hoa anh đào hiện tại, ấn tượng đó càng tăng lên.
Do đó, anh đã tự ý nghĩ rằng có lẽ anh đã được người thân bao bọc quá mức.
Harima im lặng thúc giục câu chuyện tiếp tục.
"...Tôi đã dùng sức mạnh nhận được đó để phong ấn sức mạnh trừ tà vào lá bùa. Cái này chắc chắn sẽ không trừ tà trừ khi chạm vào đối tượng. Với cái này, sẽ không cần phải cho vào hộp đặc biệt nữa đúng không?"
"...À, vậy thì tốt quá."
"Sơn Thần-san nói là đã làm được rồi, nhưng... không, tôi không nghi ngờ lời của Sơn Thần-san đâu. Tôi không nghi ngờ, nhưng để chắc chắn. ...Thế nên, cái này vẫn chưa được thử nghiệm thực tế. Vì vậy, coi như là bản dùng thử, anh hãy dùng thử xem."
Giữa chừng, Minato, người đã nói với Sơn Thần, cười khổ.
Ánh mắt của Sơn Thần lướt qua.
Không vấn đề gì.
Được báo hiệu bằng áp lực, Harima khẽ gật đầu.
"Harima-san, trông anh có vẻ mệt mỏi... à, không, đúng rồi, hay là anh đi tắm suối nước nóng... không, không có gì đâu."
Anh đã ngập ngừng, và cuối cùng lảng tránh bằng một nụ cười gượng.
Là do được quan tâm, hay là gì. Anh không hiểu rõ.
Minato, người định gợi ý đi tắm suối nước nóng, đã dừng lại và cười cho qua chuyện.
Bởi vì cậu đã nhớ ra.
Rằng "Suối nước nóng của Sơn Thần" có những hiệu ứng phụ không mong muốn.
Nếu cả Harima cũng trở thành người có thể chất dễ bị cuốn vào thần vực, thì không có cách nào để xin lỗi.
Harima hôm nay cũng mệt mỏi. Cậu nghĩ vậy trong khi nhìn Âm Dương Sư đang ngồi thẳng lưng đối diện.
Đó là tình trạng mệt mỏi tồi tệ nhất trong lịch sử. Dường như có cả điềm báo tử. Thật không may, cậu không am hiểu về nhân tướng học, nên không biết chính xác.
Tuy nhiên, quầng thâm đen kịt, làn da xanh xao như sắp trong suốt không thể nói là điềm lành được. Anh dường như sắp trở nên mong manh.
Hiện tại, những sinh vật ở bên cạnh cậu, không chỉ khỏe mạnh mà còn tràn đầy sức sống.
Linh Quy đang đi vòng quanh ao thần, Ứng Long đang nhảy cao trong ao thần, Kỳ Lân đang chạy khắp vườn và nhảy cả lên mái nhà, Phong Thần Lôi Thần đang ngâm mình trong suối nước nóng thư giãn. Vâng vâng, tất cả đều đang sống động.
Bị đặt trong sự đối lập, Harima, người dù sắp chết vẫn tỏ ra mạnh mẽ, lại càng trông đáng thương hơn.
Việc anh vui mừng với lá bùa mới là điều tốt. Nhưng nó chắc chắn không thể làm anh hết mệt mỏi được.
Việc chỉ cần ở nơi này là có thể xua tan mệt mỏi đã được chứng minh.
Thực tế, ngay cả bây giờ, anh cũng có thể thấy rõ sự căng thẳng của Harima đang dần tan biến theo thời gian. Có lẽ nên kéo dài thời gian lưu lại càng lâu càng tốt.
Nhà của Minato là một nhà trọ suối nước nóng.
Ở đó cũng có nhiều người đến để chữa bệnh.
Những vị khách đã kiệt sức, càng ở lâu, càng ngâm mình trong suối nước nóng, càng trở nên khỏe mạnh một cách đáng kinh ngạc.
Cậu đã chứng kiến điều đó một cách rõ ràng từ khi còn nhỏ.
Cũng vì thế, cậu có một suy nghĩ gần như ám ảnh rằng những người mất đi sức sống, dù thế nào cũng phải được đưa vào suối nước nóng.
Dù vậy, thật đáng tiếc. Dù có một suối nước nóng tuyệt vời như vậy mà lại không thể vào.
"Dù gã này có vào thì thể chất cũng không thay đổi nhiều đâu."
Sơn Thần thản nhiên tuyên bố.
"Ể, vậy sao."
"Có lẽ vậy."
"Nếu không chắc chắn thì không được đâu."
Dù nói vậy nhưng Sơn Thần cũng không thèm liếc nhìn về phía này. Ngài vẫn đang nhìn chằm chằm vào bàn trà.
Dường như ngài đang mong chờ, nhưng việc để ngài ăn ngay món quà trước mặt Harima như lần trước là điều không thể chấp nhận được.
Cậu đã dặn dò ngài cố gắng kiềm chế trong lúc giao dịch.
Nhưng, hương thơm của rừng tỏa ra từ Sơn Thần đã tăng lên.
Dường như số lần chớp mắt của Harima đã chậm lại.
"...Sơn Thần-san..."
Minato kinh ngạc. Rõ ràng là ngài đang muốn nhanh chóng chữa lành mệt mỏi cho Harima và để anh ta về.
"Nư, trà cũng đã nguội vừa phải rồi. Trà xanh này, chắc hẳn sẽ rất hợp với bánh Manju."
Liếm láp. Ngài bắt đầu uống trà như không có chuyện gì xảy ra.
Không còn cách nào khác.
Minato nhẹ nhàng đưa lòng bàn tay ngửa về phía Harima. Một bàn tay gân guốc vươn ra và đặt lên.
Không cần lời nói. Cả hai đều đã quen.
Đúng lúc định viết lên mu bàn tay, cậu đã vô tình cầm lấy bút lông.