"Không có gì phải sợ cả. Bọn chúng là những kẻ hiền lành nhưng lại có sức mạnh."
Đôi mắt mở to đó không phải màu đen, mà là màu vàng kim.
"Yamagami-san?"
"Tất nhiên."
Giọng nói đầy uy lực đó làm rung chuyển cả đất trời, cả không khí. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là của Yamagami.
"Ngài vào trong cơ thể của Utsugi..."
"Ta đã nói rồi, bọn chúng cũng là phân thân của ta. Chuyện này chẳng có gì to tát cả."
"Utsugi sẽ hờn dỗi đấy ạ."
Bên cạnh Yamagami-trong-Utsugi đang ưỡn ngực, Seri lẩm bẩm.
"Vậy thì chúng ta hãy thưởng thức măng đào buổi sáng nào."
"...Ăn ở đây sao."
"Được ăn những thứ tươi ngon vừa mới hái là một niềm vui không gì sánh bằng. Đó là tinh hoa của mùa vụ."
"Đó là sự xa xỉ nhất nhỉ."
Seri, người đã quen với việc Yamagami một khi đã nói là không nghe, im lặng bắt đầu lột vỏ măng.
Minato, người cũng đã bị làm quen, cho tay vào ba lô.
"Dù sao thì mình cũng đã chuẩn bị rồi."
Cậu lần lượt lấy ra con dao nhỏ, thớt, đĩa giấy và nước tương đã chia nhỏ.
Yamagami vẫy đuôi.
Nhưng, ngài ấy quay lại và nhìn vào chiếc đuôi dày của mình. Có vẻ như có cảm giác không quen.
"Hơi khó di chuyển... Mà, chẳng mấy chốc sẽ quen thôi. Mà, ngươi, trông có vẻ rất muốn ăn nhỉ. Có wasabi không."
"Tất nhiên, ở đây."
Cậu giơ tuýp wasabi lên một cách tự hào.
Yamagami nhìn sâu vào trong rừng tre.
"Wasabi núi mọc ở suối mà."
"Có ạ. Bên đó cũng đang vào mùa."
"Nhưng từ đây đi hơi xa nhỉ. Măng nếu ăn sống thì phải chạy đua với thời gian nên lần này đành chịu khó dùng tuýp vậy."
Yamagami, có vẻ hơi bất mãn, cũng cầm lấy cây măng. Dù tay hơi run nhưng ngài ấy vẫn lột vỏ một cách khéo léo.
"Ồ, việc có thể sử dụng chân trước một cách tinh xảo thật là tiện lợi."
"Leo cây cũng là sở trường của chúng tôi."
"Ừm, vậy thì lát nữa ta sẽ thử."
Con chồn mắt vàng và mắt đen ngồi cạnh nhau lột vỏ măng một cách thân thiện. Minato vừa rửa tay bằng nước trong chai nhựa vừa mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.
Cậu nhận lấy phần thân đã lột vỏ từ Seri và dùng dao cắt một cách dứt khoát. Cậu xếp chúng lên đĩa và ngẩng mặt lên.
Thì ra con gấu đã lăn một tảng đá lớn đến và đặt trước mặt Yamagami.
"Cảm ơn gấu nhé."
Nó giơ một tay lên và từ từ rời đi. Cậu tiễn tấm lưng đen đang nhỏ dần cho đến khi khuất hẳn.
Cậu đã nghĩ rằng việc đặt trực tiếp xuống đất thì không hay lắm, nhưng nhờ có người tốt bụng mà cậu đã được cứu.
Dù đặt đĩa giấy lên cũng không bị lung lay hay nghiêng. Đây là một cái bàn tốt.
"Gấu có ăn măng không nhỉ."
"Tên đó là một kẻ nghiện đồ ngọt vô đối đấy."
"Cùng loại với Yamagami-san à."
"Nào, nếu không ăn nhanh, vị đắng sẽ tăng lên đấy. Chúng ta ăn thôi."
Yamagami với vẻ mặt thản nhiên, cầm lấy chiếc xiên tre cắm vào măng.
Sau đó, cùng với rất nhiều động vật, họ đã thưởng thức món sashimi măng trắng đào buổi sáng một cách trọn vẹn.
◇
Đoàn người, sau khi ăn no măng, đã lên đường trở về.
Chẳng mấy chốc, khi con dốc trở nên thoải hơn, có một cái ao được bao quanh bởi cây cối. Mặt nước, nơi có những đám rong rêu nhô lên ở vài chỗ, lặng sóng.
Yên tĩnh. Đến mức hơi bất thường.
Không cần phải nói, trong núi có rất nhiều loài sinh vật sinh sống. Bạn không cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào của chúng. Dù có nhìn kỹ đến đâu, cũng không có một con côn trùng nào.
"Ở đây dễ bị tích tụ lắm."
Đứng sau Yamagami đang ngắm nhìn ao nước như một người tùy tùng, Seri cũng chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào mặt nước phản chiếu cây cối.
Cậu đã đoán ra mà không cần phải hỏi là gì.
Chắc là "thứ xấu xa" mà Yamagami đã nói.
Nói chung, việc những nơi có nước dễ bị tích tụ là điều ai cũng biết.
Một tiếng lá cây xào xạc nhẹ vang lên.
Khi Minato nhìn sang bên cạnh, Torika đã ở đó.
"Cậu ở đây à."
"À, ... có chút việc bận."
Torika, người đã chớp mắt, dường như có điều gì đó ngập ngừng.
Dù hơi lo lắng, cậu vẫn lấy sổ tay ra và lật xem.
"...Bây giờ không có gì cả nhỉ. Chữ cũng không bị xóa đi, và cũng không có dấu hiệu sẽ bị xóa."
"Vì ta vừa mới xử lý xong."
"Nó dễ tích tụ đến vậy sao."
Torika chỉ về phía bên kia của ao.
Đó chỉ là một nơi có nhiều cây cối rậm rạp, không có gì bất thường cả. Minato không cảm nhận được gì.
"Vì có một con đường linh hồn đi qua đó."
Đường linh hồn.
Người ta nói rằng đó là con đường mà người chết đi về cõi âm.
Khi nói đến chủ đề này, Minato thường im lặng mà không đặt những câu hỏi ngu ngốc.
Bởi vì, có nguy cơ cậu sẽ biết được những thông tin mà người sống vốn không nên biết.
Sớm hay muộn, khi cuộc sống kết thúc, cậu cũng sẽ biết thôi.
Việc biết khi còn sống cũng không làm thay đổi được gì. Cậu có suy nghĩ như vậy.
"Mồ! Em cũng muốn ăn sashimi măng mà!"
Bất chợt, tiếng của Utsugi vang vọng khắp thung lũng.
Cậu ta trợn mắt, phồng cái đuôi có đầu màu vàng và giậm chân.
Có vẻ như cậu ta đã trở lại là Utsugi.
Sau khi vùng vẫy một cách tức tối, cậu ta cụp tai và đuôi xuống, buồn bã.
"Mình đã rất mong chờ... lại bị Yamagami chiếm mất..."
"Sao em lại nói như vậy."
Seri khiển trách. Minato hướng ba lô về phía Utsugi.
"Vẫn còn măng đấy."
"Sashimi cũng có chứ?"
"Không, sashimi thì không còn nữa... À đúng rồi, tempura, làm tempura đi!"
"Chiên dầu à!? Cả phô mai nữa!?"
Utsugi sáng mắt lên. Từ một thời gian trước, các thân quyến đã nghiện các sản phẩm từ sữa.
"Được thôi. Hay là chúng ta làm cả lẩu phô mai nhé."
Cái gì vậy, cái gì vậy, trước Utsugi đang tò mò, Minato thầm cười đắc ý dưới chân cậu ....
"Lúc nãy ngài đã ăn quá nhiều sashimi rồi mà."
Seri lén lút chen vào.
Bên cạnh đó, Torika im lặng nhìn lên. Minato giật mình lùi lại.
Bị đôi mắt trong veo cầu xin muốn ăn, cậu đành phải nhượng bộ thôi.