"...Tiếng sấm? Chẳng lẽ thời tiết sắp xấu đi...?"
Thời tiết ở vùng núi thường hay thay đổi.
Minato, người đang đi trên con đường núi cùng Seri và Utsugi, quay đầu lại. Một bên là cây cối um tùm, nhưng bên kia lại thoáng đãng, có thể nhìn thấy bầu trời trong xanh của buổi bình minh.
Không khác gì lúc vào núi, cậu không cảm nhận được dấu hiệu của mây dông.
Minato ngước nhìn bầu trời một cách ngạc nhiên. Seri, người đang đi bên cạnh, bước vào trong ánh sáng của chiếc đèn pin mà Minato đang cầm, và đôi mắt đen của cô ấy lóe lên.
"Tiếng sấm vừa rồi là của thần, nên đó là Lôi Thần."
"...Đáng sợ quá. Lôi Thần, ngài ấy đang nổi giận sao... Mình đã để thêm rượu lại rồi mà."
Trước đây, sau khi chứng kiến sức mạnh áp đảo, Minato đã khắc sâu trong lòng rằng Lôi Thần là người không nên chọc giận nhất.
Cậu khẽ rùng mình và quay mặt về phía trước.
Minato, Seri và Utsugi đã rời nhà từ lúc trời chưa sáng để lên núi không phải để cắt cỏ, mà là để đào măng.
Minato và những người khác đi xuyên qua những hàng tre vươn thẳng lên trời.
Mỗi khi đi qua lớp lá khô dày đặc bao phủ mặt đất, chúng lại kêu xào xạc.
Phần của Minato và hai thân quyến, và phần của rất nhiều người khác.
Âm thanh xào xạc, sột soạt vang lên ở khắp nơi xung quanh Minato và những người khác.
Thỏ nhảy, sóc chạy trên đất, lửng chó đi bên cạnh. Những sinh vật của núi đang cùng hướng về một phía.
Số lượng bắt đầu tăng lên ngay từ khi vào núi, và bây giờ đã đông đến mức có thể gọi là một đàn động vật hoang dã.
Cấu trúc này giống như Minato đang dẫn đầu chúng.
Nếu có ai nhìn thấy, chắc hẳn họ sẽ hét lên và bỏ chạy.
Dù chúng không làm gì đặc biệt, chỉ nhìn chằm chằm như muốn nói điều gì đó.
"...Mình không ngờ lại có nhiều động vật hoang dã tập trung lại đến vậy. Khi đi ra ngoài với chim, cũng có khá nhiều chim đến gần nhưng."
"Đúng vậy, mọi người thường hành động một mình. Chúng tôi cũng lần đầu tiên thấy đông đủ như thế này."
"Nhà Yamagami-san thật là đông người nhỉ."
Trong khi đang trò chuyện phiếm, từ phía trước một con sơn dương cũng đi tới. Nó to hơn Minato. Cậu bất giác dừng lại.
Nó lặng lẽ tiến lại gần và đứng chắn trước mặt.
"Nó nói "Cảm ơn cậu đã chăm sóc cho thủ lĩnh của chúng tôi"."
Utsugi đã phiên dịch cho cậu.
"Không có gì."
Chỉ cần nói một tiếng, con sơn dương đã lắc đầu và nhường đường.
"Cậu hiểu được ngôn ngữ của động vật rồi nhỉ."
"Ừm, vì mình đã cố gắng mà!"
Dù không biết họ đã trải qua quá trình rèn luyện như thế nào, nhưng nghe Yamagami nói rằng họ được tạo ra để có thể trưởng thành bao nhiêu tùy thích theo nỗ lực của mình.
"Khi có thể làm được những việc mình không thể, cảm thấy vui và thích thú nhỉ."
Hai người kia cũng đồng ý. Họ cũng có vẻ đang tận hưởng sự trưởng thành của mình, và có lẽ ý đồ của Yamagami đã thành công.
Bất chợt, Utsugi quay mặt sang một bên.
"Nghe nói ở đằng kia có rất nhiều măng chưa mọc lên."
Khi cậu nhìn theo hướng Utsugi chỉ, hai con hươu đang dùng chân trước cào lá rụng.
Khi đến gần, những mầm nhọn đã nhú lên khỏi mặt đất một chút.
"Vì đột ngột quá nên mình không chuẩn bị được cuốc..."
Cậu khuỵu gối và lấy một cái xẻng ra khỏi ba lô.
"Cái này có được không nhỉ..."
So với chiếc cuốc chuyên dụng ở nhà, nó trông thật không đáng tin cậy. Khi đang nhìn nó, một bóng đen đổ xuống tay cậu.
Khi ngước lên, cậu đã bị một con gấu nhìn xuống.
Cậu bị một con gấu đen châu Á có thân hình to gần gấp đôi mình che khuất từ phía sau và nhìn chằm chằm.
Ánh mắt sắc bén, vết sẹo trên má. Nó toát lên vẻ oai phong của một kẻ mạnh phi thường.
Giữa những âm thanh xào xạc của lá cây vang lên từ nhiều nơi, cậu đã không nhận ra mình bị tiếp cận từ phía sau.
Minato và con gấu, những người đã cứng đờ người, nhìn nhau.
Phải làm sao đây. Cách đối phó khi gặp gấu hoang dã là gì. Giả chết? Bây giờ sao? Rõ ràng là đã nhìn thẳng vào mắt nhau rồi mà?
Cậu tự hỏi trong đầu. Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra.
"Nó nói "Cứ để cho ta"."
"...À, vâng. Xin nhờ ngài."
Trong khi giữ chặt trái tim đang đập loạn xạ, cậu ngoan ngoãn nhường chỗ.
Con gấu từ từ cúi xuống và dùng chân trước đào một vòng tròn xung quanh mầm cây, lấy đi một lượng lớn đất.
Chỉ một nhát cào, cây măng trắng muốt đã lộ ra.
Âm thanh của vô số rễ cây bám chặt trong lòng đất bị bẻ gãy một cách không thương tiếc.
Sức mạnh của những móng vuốt dài đó không hề thua kém lớp đất cứng.
Minato, người đang nhìn từ phía sau chéo, dùng chiếc khăn quàng cổ lau mồ hôi lạnh trên trán. Trong khi nghĩ rằng thật may mắn khi nó là đồng minh.
Utsugi nắm lấy ống quần của Minato và lay.
"Này, tại sao cậu lại ngạc nhiên đến vậy khi thấy gấu. Tất cả các loài động vật cậu đã gặp từ trước đến nay đều thân thiện mà."
"...Đó là... vì kích thước cơ thể và định kiến nhỉ..."
Trong tầm mắt không thể rời đi, dưới tấm lưng cong, nó dùng móng vuốt đâm vào măng, bẻ gãy và hái một cách dễ dàng. Kỹ thuật đó, là một kỹ năng điêu luyện. Nhịp tim của Minato dường như không thể bình tĩnh lại.
Khi nhìn xung quanh, các động vật đang tự mình đào đất.
Và rồi, chưa đầy mười phút, việc đào măng đã kết thúc.
Nhìn xuống ngọn núi măng được chất đống dưới chân, Minato chỉ còn biết cười gượng.
"Mình đã nghĩ là hơi muộn cho việc đào măng buổi sáng... Nhưng cũng kịp nhỉ. Hơn nữa, mình chẳng làm gì cả... Nếu là bình thường thì để hái được chừng này sẽ mất bao nhiêu thời gian nhỉ... Cảm giác như mình đã gian lận rất nhiều."
"Đó là tấm lòng của mọi người."
"Cảm ơn mọi người."
Khi cậu cất cao giọng, tiếng kêu của các loài động vật vang lên từ khắp nơi.
Cậu cúi xuống và cầm lấy măng bằng đôi tay đã đeo găng tay lao động. Thân nó trắng muốt.
Măng khi cảm nhận được ánh sáng sẽ trở nên cứng và vị đắng ... vị chát sẽ mạnh hơn.
Người ta nói rằng, vào ban đêm, khi nó hút chất dinh dưỡng và nước từ cây tre mẹ, và trước khi nó lớn lên vào buổi sáng, nếu đào nó khi còn ở trong lòng đất thì sẽ ngon nhất.
Con gấu đưa cho cậu một cây măng được kẹp bằng móng vuốt.
"Nó nói "Bây giờ là ngon nhất, ăn nhanh đi"."
"...Cảm ơn ngài. Nhưng, tôi nghĩ mình sẽ mang về nhà để ăn."
Được Seri dạy, cậu kính cẩn nhận bằng cả hai tay.
Cậu không có tâm trạng để thong thả thưởng thức măng trong khi bị gấu quan sát tại đây. Trước thái độ trịnh trọng của Minato, Utsugi dùng chân trước che miệng cười.
Tuy nhiên, ngay sau đó, cậu ta đã hạ chân trước xuống và vẫy đuôi sang hai bên.
Minato nhíu mày.
Lạ thật. Utsugi, hay đúng hơn là chồn, không nên có hành động như vậy. Cậu chưa từng thấy nó làm vậy bao giờ.
Giống như, một người nào đó vẫn còn đang say xỉn ở nhà vào giờ này.