"Hừm... Chỉ là độ cồn cao thôi mà."
"Ngươi không hiểu rồi. Chỗ đó mới là hay chứ."
Một đầu rắn ngâm mình trong biển rượu, chỉ có một cái nhô lên trả lời. Trong số tám cái đầu rắn, chỉ có cái đầu mọc ở rìa này là nói chuyện.
"Vẫn là cái lưỡi ngu ngốc như ngày nào."
Khi Yamagami khịt mũi, nước trên bộ lông ướt của ngài đã bay đi.
"Nói gì vậy. Hơn cả vị, là độ mạnh. Để say thì cái này là nhất rồi."
Trong khi một cái đang nói, nhiều tiếng ừng ực vang lên. Khi bảy thân rắn uốn lượn, lượng rượu giảm đi trông thấy. Một cái mở to miệng, đe dọa.
"Bọn mày uống nhanh quá đấy!"
"Thân thể chỉ có một, nên uống bằng cái nào cũng được thôi."
"Không được. Rượu là phải cảm nhận được cái cảm giác nó trôi qua cổ họng chứ. Không tận hưởng cái đó thì còn gì là rượu!"
Nó hét lên và chen đầu vào giữa những cái đầu đang chen chúc.
"Để xua đuổi con rắn phiền phức này, rượu là tốt nhất."
Susanoo, người đang cười mỉm, đang bày những miếng cá thái lát lên một đĩa lớn. Trên đó đã được đặt sẵn các loại rau trang trí như rong biển, củ cải, và lá tía tô, thể hiện sự cầu kỳ đến cả hình thức.
Minato, người đã nhận lấy chiếc đĩa lớn đó, chỉ có thể không ngừng thán phục.
"Ngài cũng khéo tay thật đấy."
"Vẻ ngoài cũng quan trọng mà."
Dù nói những lời hay ý đẹp, nhưng trong tay anh ta lại là một thanh thần kiếm.
"Nếu không phải là kiếm thì tốt biết mấy..."
Vừa lẩm bẩm lời thật lòng, Minato vừa ôm lấy con cá tai mà Susanoo vừa đưa cho và đi vào bếp.
Sau khi cho cá tai vào nồi cơm điện, việc còn lại chỉ là chờ đợi.
Khi cậu mang gia vị ra vườn, trên vỉ nướng của bếp đã xếp đầy các loại sò. Sò sazae, bào ngư, sò shirobai. Dù định nêm cùng một loại gia vị, nhưng vị của mỗi loại đều khác nhau nên chắc sẽ rất thú vị.
Tuy nhiên, chỉ ăn món nướng trong vỏ thì có vẻ sẽ ngán.
"Sò shirobai tôi muốn ăn cả sashimi nữa. À, làm món trộn giấm cũng được."
"Hay đấy."
Susanoo, người đã đồng ý, đang dùng kẹp để thay đổi vị trí của những con ốc.
Khi cậu cho hỗn hợp nước tương và mirin vào, một nguyên liệu mới đã được đưa ra.
"À, đúng rồi, còn có cả hến nữa."
"Thật không, tôi muốn uống súp hến...!"
"Thì làm đi. Ta đã ngâm cho nó nhả hết cát rồi."
"Cảm ơn ngài...! Nhưng ngài cũng kỹ tính quá."
Sau khi nói một cách phấn khích, cậu lại trở nên nghiêm túc.
Susanoo hơi ngẩng cằm và gõ kẹp vào nhau.
"Phải không, phục chưa. ... Mà, người xử lý sơ bộ không phải là ta."
"Là người hầu của ngài à? Hay là ngư dân?"
"Không, là vợ ta."
"V-vợ của ngài."
Trước một danh xưng bất ngờ, Minato đã ngã ngửa ra sau.
Hơn nữa, cậu cũng hơi tò mò không biết đó là vị phu nhân nào.
Susanoo thường được cho là có hai vị hoàng hậu.
Nữ anh hùng bi kịch được cứu khỏi Yamata no Orochi ... Kushinadahime, và con gái của Sơn thần ... Kamuooichihime.
Minato, vì tò mò, đã từng hỏi Yamagami về tính xác thực của điều đó, và đã được cho biết đó là sự thật.
Tuy nhiên, Susanoo không đề cập đến điều đó, mà lại dùng cằm chỉ vào chiếc túi giấy đặt trên hiên nhà.
"Mấy bà vợ cứ khăng khăng rằng mang quà đến là chuyện thường tình, nên đã bắt ta mang theo nào là cá nodoguro khô một nắng, nào là mì soba Izumo, cứ tự nhiên mà ăn đi."
"Cảm ơn ngài...!"
"Còn có cả rượu địa phương nữa nhưng..."
Trong lúc Susanoo nhìn Minato từ đầu đến chân, Minato đã nói một cách thẳng thắn.
"Cái đó thì xin lỗi. Tôi không uống được rượu."
"Quả nhiên là vậy."
"Cái gì!"
Lời nói của Susanoo, người đã đoán trước, và một đầu rắn nhô lên từ thùng rượu gần như là cùng lúc.
"Không... không uống được rượu, chắc là khổ lắm...!"
Lời nói không rõ ràng của Yamata no Orochi, người đang lắc lư đầu, không đến được tai của Minato.
Tuy nhiên, từ vẻ mặt bi thương như thể đang than khóc cho ngày tận thế, ai cũng hiểu rằng nó đang cảm thông.
"Không, tôi không thấy khổ, cũng không buồn gì đâu ạ..."
Chỉ có Minato là hoảng hốt trước Yamata no Orochi đang khóc nức nở.
Và thế là, bữa tiệc trưa với hải sản tươi sống mà cậu hằng ao ước đã bắt đầu.
Trên bàn trong vườn, những chiếc đĩa được bày la liệt. Xung quanh đó là Yamagami, Susanoo, và Minato. Yamata no Orochi đang ngủ say ngáy khò khò trên hiên nhà.
Cứ tưởng Minato sẽ lại làm nhiệm vụ trông bếp như thường lệ, nhưng Susanoo đã thay thế.
"Đây, lão già. Chín rồi đấy."
Thứ được đặt lên đĩa của Yamagami là món sò shirobai nướng trong vỏ. Nước sốt đang sôi sùng sục.
"Ừm."
Dù có nóng hổi mới ra lò, Yamagami cũng không hề bận tâm. Ngài chỉ duỗi dài một móng vuốt của mình và khéo léo lấy thịt ra. Người đang giữ con sò để dễ lấy thịt ra là Minato ngồi bên cạnh.
Đầu tiên, ngài thưởng thức hương thơm của nguyên liệu, rồi cắn một miếng.
"Hừm... Vị nhạt nhưng độ dai này thì được."
"Làm món xào bơ cũng ngon nhỉ."
"Ừm. Dù sao thì, độ chín cũng thật là tuyệt vời."
Khi con sói lớn khen, Susanoo vừa lật con tôm vừa nhếch một bên mép lên.
"Ồ, cảm ơn. Tôm cũng chín rồi, ăn đi."
Nó được đặt mạnh xuống đĩa của Minato.
"Cảm ơn ngài."
Minato, người đã nói lời cảm ơn, luôn mỉm cười.
Vị khách đang đóng vai chủ nhà và chỉ đạo, nhưng Minato lại rất hoan nghênh. Sự tồn tại của một người chỉ huy như thế này, thực sự rất đáng quý. Dù có hơi cầu kỳ và hay cằn nhằn, nhưng chỉ cần giao phó cho họ, nguyên liệu sẽ được phục vụ ở trạng thái tốt nhất.
Minato vừa bóc vỏ tôm, vừa ngước mắt lên. Ngọn núi thiêng hùng vĩ hiện ra trước mắt.
Dù không gần biển, nhưng lại có thể thưởng thức hải sản tươi sống bên cạnh ngọn núi, thật là một điều xa xỉ.
Khi đang nghĩ rằng thật là hạnh phúc, cậu đã cảm nhận được một luồng khí bất an.
Từ phía cổng sau, một ánh sáng đang lao đến với tốc độ kinh hoàng.
"Cái gì kia..."
Trong lúc Minato dừng tay, hai vị thần chỉ liếc qua một cái. Susanoo đang chấm sashimi vào nước tương trong đĩa nhỏ, còn Yamagami đang nhấp rượu. Từ thái độ của hai vị thần, có vẻ như đó không phải là một sự tồn tại đáng để bận tâm.
Tuy nhiên, vì tò mò, cậu đã nheo mắt nhìn, và nhận ra danh tính của nó.
Lúc đầu, ánh sáng trông như chỉ có một, nhưng thực ra là hai.
Đen và trắng. Là những con cáo khác màu. Chắc là Tsumugi và thân quyến của thần Inari. Dường như chúng lại đang gây gổ với nhau mà không biết hối cải.
"Việc ta đuổi nó đi từ đây cũng không có tác dụng răn đe gì cả."
Yamagami thở dài một hơi thật sâu.
"Tsumugi, lại gây gổ với thân quyến của thần Inari ở phía nam rồi à..."
"Đó là do bị tấn công một cách đơn phương, nên chắc phải đối phó thôi."
"Tsumugi chắc sẽ không thua đâu nhỉ."
"Tất nhiên. Việc nó thua là điều không thể xảy ra, dù chỉ là một phần vạn. Vì đẳng cấp quá khác biệt. Tuy nhiên, cũng không thể dùng toàn lực để đánh bại được. Vừa nương tay vừa đối phó, chắc cũng khá vất vả."
Yamagami tỏ ra có chút đồng cảm.
"Ừm, con mực này, không chỉ có độ giòn sần sật mà còn rất ngọt. Rất ngon."
Ngài đang nhai ngấu nghiến món sashimi mực.
Trên không trung, phía trên cuộc trò chuyện đó, hai con cáo đang giao chiến.
Vật lộn, tách ra, rồi lại va chạm.
"Hắc hồ kia! Nói bao nhiêu lần mới hiểu. Đừng có đặt chân vào lãnh địa của ta!"
"Tôi không có đặt chân vào. Tôi đã tránh xa rồi."
"Không, đó là lãnh địa của ta. Cả phía nam này đều là lãnh địa của ta đấy!"
"Xin đừng nói những lời vô lý. Ngài chỉ là một con thân quyến quèn thôi, làm sao có thể là lãnh địa của ngài được."
Tsumugi, với vẻ mặt bực bội, đã dùng đuôi hất bay con cáo trắng đang há to miệng lao tới về phía cánh đồng lúa.