Khoảng một tuần sau khi Kesalan Patharan được thả ra thế giới, Harima vẫn đang miệt mài với công việc trừ tà.
Đó là một khách sạn bỏ hoang trên một vách đá nhô ra biển.
Cậu có thể nghe thấy tiếng chim biển kêu ríu rít.
Nghĩ rằng điều đó là đương nhiên khi có nhiều cửa sổ bị vỡ, Harima đuổi theo một ác linh chạy dọc hành lang dài.
Trên vai cậu là con báo đen Kuro.
Khi cúi đầu để chui qua chiếc thang chắn ngang hành lang, Kuro nhảy lên. Vừa qua khỏi chiếc thang, nó lại đáp xuống vai cậu một cách nhẹ nhàng.
Cậu cảm nhận được sự tồn tại của Kuro qua sức nặng của nó. Kuro đã trở nên quen thuộc đến mức đôi khi cậu quên mất sự hiện diện của nó.
Ác linh đi trước có hình dạng giống một con sâu bướm.
Trái với hình dạng của mình, nó rất nhanh nhẹn và to lớn.
Mỗi khi con vật to bằng con voi đó di chuyển, thân thể cậu lại run lên vì kinh tởm.
Tốt nhất là nên trừ khử nó nhanh chóng.
Cậu định kết ấn nhưng nó đã chạy vào một căn phòng.
Khi rẽ vào cửa, Kuro bị văng ra. Vừa dùng một tay giữ lấy thân nó, cậu vừa bước vào phòng.
Giữa khung cảnh hỗn loạn, ngập ngụa với những chiếc ghế mây và vật liệu trần nhà rơi vãi trên sàn, bức tranh tường về biển xanh ngọc lục bảo lại sáng một cách lạc lõng.
Dựa lưng vào đó, ác linh bắt đầu phân chia.
Trong chốc lát, màu xanh tươi sáng bị bao phủ bởi một màu đen ghê rợn.
Đó là vô số những con sâu bướm nhỏ li ti.
Chúng di chuyển như những con sóng, bò về phía những cửa sổ vỡ, trần nhà chỉ còn trơ khung và cả cửa ra vào. Có lẽ là để sống sót được càng nhiều càng tốt.
"Ta sẽ không để một con nào thoát."
Harima tung Kuro lên cao.
Vừa niệm chú, cậu vừa nhanh chóng thay đổi các thế tay.
Đàn ác linh biến thành một chất lỏng sền sệt, rồi phát nổ.
Ngay trước đó, Harima đã đỡ lấy Kuro đang rơi xuống và lui ra ngoài phòng.
Dù tàn dư của ác linh không dính vào người, nhưng cậu không muốn bị dính phải nó về mặt tâm lý.
"Chỉ vì hình dạng của nó thôi."
"Gào~"
Cảm giác ghê tởm sinh lý thật kinh khủng. Kuro, đang nhăn mặt, có vẻ cũng đồng ý.
Sau khi những tấm ván trần và bụi bặm từ cửa phòng ngừng phun ra, Harima nghiêng đầu nhìn vào trong.
Tấm rèm gần cửa sổ đang lung lay, và bức tranh tường cũng đã lấy lại được vẻ tươi sáng của nó. Cậu hiếm khi cảm thấy đa cảm, nhưng thật đáng tiếc khi giờ đây nó không còn có thể làm vui mắt ai được nữa.
Dù sao thì, tất cả ác linh đã bị tiêu diệt không còn một con.
Đó là vì cậu đã có thể truyền linh lực vào theo ý muốn.
Tất nhiên, là nhờ có Kuro.
Khi cậu xoa đầu đen đang ngước nhìn mình, nó dụi đầu vào lòng bàn tay cậu.
Kuro không tự mình trừ tà. Trong lúc làm việc, nó chỉ luôn bám dính lấy cậu.
Nhưng vì nó cung cấp linh lực cho cậu, nên cậu không còn phải lo lắng về lượng linh lực còn lại như trước nữa.
"Chỉ cần thế là đủ rồi."
Kuro không giống như một thức thần chủ động trừ tà.
Vừa đi ngược lại hành lang dài, Harima vừa nghĩ.
Việc trừ tà giống như một trò đuổi bắt không hồi kết. Dù không còn lo lắng về linh lực, nhưng thần kinh của cậu không bao giờ được nghỉ ngơi.
Vì vậy, cậu phải chủ động nghỉ ngơi.
"Này, xong chưa?"
Người gọi từ dưới chân cầu thang xoắn ốc là Kuzuragi.
Người đàn ông trung niên đội mũ Panama, mặc trang phục Nhật Bản. Chân đi giày da, vẫn là một phong cách kết hợp Nhật-Tây như thường lệ.
Kuzuragi đó phụ trách tầng dưới.
"Vâng, xong hết rồi ạ."
Vừa xuống cầu thang vừa nhìn đồng hồ, đã là giữa trưa. Khi ý thức được thời gian, cậu tự nhiên cảm thấy đói.
"Được rồi. Vậy đi ăn thôi."
Không có lý do gì để từ chối đề nghị của Kuzuragi. Khi cậu định trả lời, Gào! Kuro đã hăng hái kêu lên.
Họ di chuyển bằng chiếc xe đang chờ sẵn và đến một khu phố sầm uất.
Từ xa có thể thấy mờ mờ ngọn núi Houjou, nhưng Kuro không có phản ứng gì.
Có lẽ vì có đối tượng khác đáng quan tâm hơn.
Kuro hiện đang đối mặt với thức thần của Kuzuragi ... một con chim cánh cụt ... ở bên cạnh cửa hàng.
Con chim không biết bay này, có chữ "Số Hai" viết trên bụng trắng, là một con thú nhồi bông, nhưng lại di chuyển như thể còn sống.
Đằng sau nó, khi nó đang vỗ đôi cánh hình vây, Kuzuragi mỉm cười toe toét.
"Nào, liệu chúng có thể hòa thuận với nhau không đây~?"
Kuzuragi rất cưng chiều thức thần của mình.
Vì thức thần tò mò về Kuro đã quậy phá trong túi áo, nên ông đã đề nghị cho chúng chơi với nhau một chút trước khi vào cửa hàng.
May mắn là giờ ăn trưa đã qua nên không có nhiều người qua lại.
Dù không cần phải lo lắng về điều đó, nhưng Kuro rất nghịch ngợm.
Dù đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều kể từ khi được gửi đến nhà Kusonoki, nhưng không thể đoán được nó sẽ đối xử với thức thần như thế nào.
Khi Harima đang đứng sau Kuro và canh chừng, Kuro bắt đầu đi vòng quanh con chim cánh cụt và ngửi.
Có vẻ nó quan tâm đến cái bụng, và cứ dí mũi vào đó một cách dai dẳng.
Trong lúc đó, con chim cánh cụt cũng không hề đứng yên. Nó dùng mỏ mổ vào Kuro, dùng vây vỗ bép bép, và không ngừng trêu đùa.
Tuy nhiên, Kuro không hề phản công.
Nó có vẻ hiểu.
Khác với con thú nhồi bông của mình được Sơn thần tặng, chỉ cần một cú ra đòn là có thể dễ dàng xé xác con chim cánh cụt.
Dù Kuro vẫn còn là một con thú non, nhưng sức mạnh của nó đã vượt qua một con báo trưởng thành thông thường.
"Tôi nghe nói nó là một cậu bé khá nghịch ngợm, nhưng có vẻ thông minh đấy chứ."
Kuzuragi nói với vẻ thán phục.
"... Mỗi sáng, tôi đều nói cho nó biết những việc không được làm."
"Chà, thật là một người giáo dục nhiệt tình."
Ông ta tròn mắt và cười.
Nói là phiền phức thì cũng đúng, nhưng nếu không làm vậy, cậu sẽ không thể mang Kuro ra ngoài được.
Tuy nhiên, nếu giải thích rõ ràng, Kuro cũng sẽ hiểu.
Đúng như Kusonoki Minato đã nói, nếu dùng lời nói để truyền đạt thì sẽ được.
"Mà này, con bé này trông giống cậu đấy."
Trước lời nói đột ngột của Kuzuragi, Harima tròn mắt.
"... Giống ở điểm nào ạ?"
"Ngoại hình đấy. Cậu luôn mặc vest đen đúng không."
Khi Harima nheo mắt, Kuzuragi cười toe toét với những nếp nhăn ở khóe mắt.
"Đùa thôi. Là cái điểm thích sạch sẽ một cách kỳ lạ ấy."
Khi cả hai cùng nhìn, Kuro đang rửa mặt.
Con chim cánh cụt đang đá vào lưng nó khi nó đang chăm chỉ, nhưng nó chẳng hề bận tâm.
Không, không phải vậy.
Nó đang cố giữ bình tĩnh. Nó đang cố kìm nén để không ra tay với con chim cánh cụt.
Trong khi Harima có chút cảm động, Kuzuragi tiếp tục.
"Với lại, cái điểm không hề quan tâm đến những thứ không có hứng thú."
Khi Harima im lặng, Kuzuragi chỉ ngón tay cái về phía đại lộ.
"Còn nữa, lúc nãy trước khi đến đây, con bé này vừa tỏ vẻ phiền phức vừa trừ tà cho một người bị sinh linh bám theo đúng không."
Ông ta thật tinh mắt.
Đôi khi Harima cảm thấy sợ hãi trước người đàn ông tên Kuzuragi, người có thể nhìn thấu được nhiều điều như vậy chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.
Nhân tiện, sinh linh khác với ác linh, việc xử lý rất phiền phức.
Nếu trừ tà giống như với ác linh, cơ thể vật chủ cũng sẽ chết, nên nhiều thuật sĩ cũng phải vất vả, nhưng với Kuro, một vũ khí của thần ... một thần khí, thì lại là chuyện dễ dàng.
Nó có thể chỉ xóa bỏ sự chấp niệm.
"Vừa nói này nói nọ, vừa không thể bỏ mặc, thật giống cậu."
Trong túi áo của người đang cười sảng khoái, có thứ gì đó đang cựa quậy. Có lẽ các thức thần khác cũng tò mò về Kuro.
"Sao thế. Các ngươi cũng muốn chơi với cậu nhóc đó à?"
"Bác Kuzuragi, Kuro không phải là con đực đâu ạ."
"Gì cơ, là con gái à?"
"Không, không phải cả hai ạ."
"Vậy thì, giống nhà ta rồi. Này, Số Một, Số Năm, bạn bè của các ngươi đấy~"
Ngay sau khi Kuzuragi cúi xuống và lại gần Kuro, hai nam sinh trung học chạy vào con hẻm.
"Tao đã bảo đây là của tao rồi mà!"
"Không, là của tao! Trả đây!"
Vừa cãi nhau, cậu học sinh mặc áo blazer vừa túm lấy vai cậu học sinh mặc áo gakuran từ phía sau và cố gắng giữ lại. Cậu học sinh mặc áo gakuran quay lại và nắm chặt tay.
Định đánh nhau, thật không yên ổn chút nào.
Harima nhanh chóng lại gần và nắm lấy cánh tay của học sinh đó để ngăn lại.
Bị mất đà, cậu học sinh mặc áo gakuran mất thăng bằng. Ngay khi bàn tay còn lại của cậu ta mở ra, một luồng ánh sáng nhạt phát ra.