Người thanh niên bị cảnh sát áp giải, người đàn ông trung niên và nhiều loài động vật đã rời đi, không lâu sau chỉ còn lại Kusonoki với con khỉ sóc.
Bên cạnh cậu là chiếc xe đạp.
"Chào người điều khiển chim~"
Khi Gaku vừa gọi vừa lại gần, Kusonoki, người quay đầu về phía này, cười gượng.
Cậu cố tình gọi bằng biệt danh.
Vì xung quanh vẫn còn nhiều người. Rõ ràng là họ đang chú ý đến đây.
Gaku đã nghe gia đình kể rằng Kusonoki được mọi người yêu mến gọi bằng cái tên 'Người điều khiển chim'. Nhưng cậu không ngờ lại đến mức này.
Cho đến lúc nãy, cậu ta đã được rất nhiều người tình cờ có mặt ở đó bắt chuyện.
"Xin lỗi một chút. Vở kịch ngắn vừa rồi là sao vậy?"
Giả vờ làm phóng viên, tôi đưa một chiếc micro tưởng tượng ra, Kusonoki liền nghiêm mặt lại và trả lời một cách ngắn gọn.
"Tôi đã bắt được tên trộm xe đạp nhờ sự giúp đỡ của các loài động vật. Báo cáo từ hiện trường đến đây là hết."
"... Chà, tuyệt thật. Tôi không biết nói gì hơn nữa."
"Mọi người đều thông minh và có tinh thần đoàn kết mà."
Cậu ta có vẻ tự hào.
Cậu ta dường như không có cảm giác rằng bản thân mình thật tuyệt vời khi có thể điều khiển được những sinh vật như vậy. Dù sao thì, vì có những điều khác mà tôi tò mò nên đã hỏi thử.
"Ông già cực ngầu đó là ai vậy?"
"Đó là chủ của quán Echizentei đấy."
"À, cái quán chỉ bán sakuramochi vào mùa xuân ấy à?"
"Đúng, chính là nó."
"Quán đó nghe nói có từ lâu đời rồi. Tôi vẫn luôn thắc mắc, chỉ bán theo mùa, mà lại còn chỉ có sakuramochi, tại sao lại không sập tiệm nhỉ?"
"Tiệm bán sakuramochi chỉ là nghề phụ thôi, ông ấy còn có nghề chính nữa. Gần đây có một nhà hàng Ý tên là 'Trattoria Echizen', ông Echizen là chủ sở hữu kiêm bếp trưởng ở đó đấy."
"Cái gì... ! Tớ đang định đến quán đó với chị gái bây giờ đây."
"Vậy sao. À, lúc nãy tớ có được phiếu giảm giá, cậu có cần không?"
"Cho tôi xin."
Không chần chừ, tôi đưa cả hai tay ra, cậu ta cười và đặt một mảnh giấy vào lòng bàn tay tôi.
"Mà này, con khỉ đó là sao?"
Khi tôi nhìn con khỉ sóc đang ngồi trên vai Kusonoki, nó liền rúc đầu ra sau tai cậu. Tưởng rằng nó đã quen với người, nhưng có vẻ không phải vậy.
Lúc nãy, lòng dũng cảm khi là người đầu tiên cắn tên trộm đã đi đâu mất rồi.
Kusonoki vừa xoa lưng con khỉ sóc vừa nghiêng đầu.
"Ủa, cậu không biết chú Sarukichi nổi tiếng này à?"
Trước cái tên không có chút sáng tạo nào, tôi làm mặt khó xử và trả lời.
"Không biết. Tớ không hay đến khu phố mua sắm lắm."
"À, có xe thì thường đến trung tâm thương mại hơn nhỉ."
"Ừ, bên đó tiện hơn."
Vì có một trung tâm thương mại lớn ở gần đó, nên số người sử dụng nó chiếm đa số. Tuy nhiên, khu phố mua sắm lại có nhiều quán ăn ngon, đặc biệt là các tiệm bánh wagashi, nên vẫn rất được yêu thích không chỉ bởi người dân địa phương.
Kusonoki vừa quấn chiếc đuôi dài của con khỉ sóc vào ngón tay vừa nói.
"Chú Sarukichi là con vật cưng của ông chủ tiệm kim khí Mikawa đấy."
"Mikawa kim khí...?"
Tôi không nhớ cả tên lẫn vị trí của cửa hàng, nên khi nghiêng đầu, Kusonoki hạ giọng.
"Đó là một cửa hàng ở cuối khu phố mua sắm, ông Mikawa là trùm của khu phố, à không, là chủ tịch của Hiệp hội Xúc tiến Thương mại khu phố đấy."
"Không biết luôn. Tớ sẽ nhớ."
Dù không biết mặt, nhưng con khỉ sóc sẽ là một dấu hiệu nhận biết.
Dù sao thì, theo cách nói của Kusonoki, con khỉ sóc này có lẽ luôn ở cùng chủ của nó.
Nhưng bây giờ, trông nó không khác gì con khỉ cưng của Kusonoki.
"Là thú cưng của người khác mà được quấn quýt thế này thật nhỉ."
"... Ừm, thì, là vậy..."
Đôi mắt của Kusonoki, người đang gãi má, đảo quanh.
Không có lý do gì mà lại được vô số động vật yêu quý và tuân theo đến vậy.
Chắc là nhờ vào luồng khí đặc biệt bao quanh cơ thể cậu.
Dù biết vậy, nhưng Gaku lại không có khả năng nhìn thấu được bản chất của nó.
Vì vậy, cậu chỉ biết hành động như những người khác, chỉ biết thán phục.
Tuy nhiên, dù có là nhờ vào sức mạnh siêu nhiên đi chăng nữa thì cũng không có vấn đề gì. Miễn là Kusonoki không dùng sức mạnh đó để hại người khác.
Ngược lại, cậu ta còn dùng nó để giúp người như vừa rồi.
Một vài người xem khi rời đi đã mỉm cười và vỗ vai, vỗ lưng Kusonoki và nói 'Lần này cũng tuyệt vời lắm'. Chính vì điều đó được thực hiện thường xuyên nên mới được người dân trong thị trấn chấp nhận.
Kusonoki có vẻ bối rối, kể cho tôi nghe về con khỉ.
"Mỗi khi tớ đi qua cửa hàng của ông Mikawa, chú Sarukichi lại đứng chặn đường. Những lúc nó không chịu rời đi như hôm nay, ông Mikawa lại nhờ tớ dắt nó đi dạo."
"Thật á?"
"Ừ. Rồi lúc về, ông ấy lại định cho tớ tiền công, nên lần nào cũng phải từ chối mệt nghỉ."
Kusonoki, với ánh mắt xa xăm, trông có vẻ rất u sầu.
"Trông có vẻ vất vả nhỉ?"
Khi tôi nói một câu không thể coi là lời động viên như vậy, "Gaku!" có tiếng gọi tên tôi.
Quay lại, tôi thấy chị gái đang chạy lại gần.
"A, Kusonoki-kun. Chào em, khỏe không?"
Trước vẻ ngoài kỳ cục của chị gái đang tươi cười chào hỏi, Gaku cau mày.
"Chị, cái cục bông trên đầu chị là gì vậy. Chẳng hợp với bộ đồ hôm nay chút nào."
Kusonoki cũng vừa chào lại vừa dán mắt vào đỉnh đầu chị.
Chị gái mặc một chiếc váy liền sang trọng, một bộ trang phục khá trang trọng, nhưng lại cài một chiếc kẹp tóc hình cục bông trắng đen.
"Cái gì cơ? Hôm nay chị chỉ cài kẹp tóc thôi mà."
Chị gái với mái tóc búi cao vừa chạm vào tóc sau vừa nói. Hơi nghiêng người, hai cục bông trên đỉnh đầu chị bay phấp phới.
"Không phải. Không phải đằng sau, mà là cái ở trên đỉnh đầu ấy."
Khi tôi chỉ tay, chị đưa tay lên.
"Hả, cái gì thế này!?"
Chị tóm lấy hai cục bông và đưa ra trước mặt. Gaku thán phục.
"Dễ lấy ra thế nhỉ."
"Không phải đâu, không phải chị tự cài à! Mà này, Kusonoki-kun, tóc chị có bị rối không!?"
"À, vâng. Có vẻ không có vấn đề gì ạ."
Kusonoki trả lời một cách nghiêm túc, và chị gái làm một vẻ mặt như vừa nhận ra điều gì đó.
"À! Thì ra hôm nay mình bị người ta nhìn chằm chằm là vì thế này!"
Chết rồi, xấu hổ quá, chị gái đỏ mặt, nhưng Gaku lại tò mò về mấy cục bông trong tay chị.
Những vật trên hai tay chị lấp lánh một cách kỳ lạ.
Và khi lại gần một chút, cậu nhận ra chúng đang phát ra một luồng khí khác thường.
"... Chị, cái đó là gì vậy?"
"Ơ, ừm, là gì nhỉ?"
Khi hai người đang nhìn chằm chằm, Kusonoki nói với giọng nhỏ nhẹ.
"Đó là Kesalan Patharan đấy."
Nhìn lại cùng lúc với chị gái đang há hốc mồm, Kusonoki đang mỉm cười hiền lành.
Nhớ lại, gần đây tôi đã nghe tin đồn về Kesalan Patharan. Nó cũng đã trở thành chủ đề bàn tán trong lúc gia đình quây quần.
Tất nhiên, chị gái cũng biết, nên lại nhìn xuống. Hai cục bông trắng và đen dính chặt vào nhau.
Kesalan Patharan màu đen có vẻ kỳ lạ, nhưng vì Kusonoki đã tự tin khẳng định nên tôi đã tin ngay.
Trong khi đó, chị gái cũng có vẻ không nghi ngờ, nhưng lại không biết phải làm gì nên không thể cử động được.
"Chị Chihaya, chị có mang theo vật gì giống hộp không ạ?"
Bị Kusonoki hỏi, chị gái lộ vẻ bối rối.
"Chị không có..."
"À, chiếc túi của chị có hình dáng hơi giống hộp. Chị có thể mở miệng túi ra được không ạ?"
"Ừm, Gaku, nhờ em."
Nếu không thể cử động cả hai tay thì cũng đành chịu.
"Vâng" và, tôi mở khóa kéo của chiếc túi đeo vai của chị.
Chị đưa tay lại gần đó. Lăn tròn, hai Kesalan Patharan trắng đen tự chui vào.
Gaku nhanh chóng kéo khóa lại.
"Chúc mừng nhé~"
"Kí!"
Khi Kusonoki vỗ tay với nụ cười rạng rỡ, Sarukichi cũng vui vẻ kêu lên một tiếng cao vút.
"Vậy, hẹn gặp lại" Kusonoki nói và quay gót, đẩy chiếc xe đạp đi. Con khỉ sóc ngồi trên yên xe trông rất ra dáng.
Vừa ngắm nhìn bóng lưng đang nhỏ dần của cậu, chị gái vừa nói.
"Lần sau chúng ta rủ Kusonoki-kun đi cùng nhé."
Khi tôi rủ Kusonoki đi ăn trưa cùng ngay bây giờ, cậu ta đã từ chối vì được ông Echizen nhờ 'Nếu đi đến Echigoya thì mang giùm chiếc xe đạp đến đó'.
Cháu gái của ông Echizen, chủ nhân chiếc xe đạp, đang ở Echigoya.
Dù sao thì, chị gái vừa lẩm bẩm cũng không có vẻ buồn bã khi bị Kusonoki từ chối lời mời.
Khi chị gái bất ngờ trở về, tôi đã nghe gia đình kể rằng chị đã ở cùng Kusonoki.
Không có ai chất vấn rằng con gái nhà mình có mối quan hệ gì, và cũng không có ai nghi ngờ mối quan hệ của hai người. Cho đến bây giờ vẫn vậy.
Việc Kusonoki đang làm quản lý cho ngôi nhà từng bị đồn là bị ám đó, ai ở gần cũng biết. Cả cách cư xử ôn hòa của cậu cũng vậy.
Người có phong thái độc đáo đó không bị người khác nghi ngờ một cách kỳ lạ.
Hiếm khi có người như vậy. Những người giống như Phật sống.
Vì vậy, giữa hai người chắc cũng sẽ không nảy sinh tình cảm yêu đương.
Gaku nghiêng đầu và thúc giục chị gái.
"Chị, trước hết đi ăn đã."
"Ừ."
"Đừng mở túi ra nhé."
Tôi vẫn dặn dò cho chắc.
Người ta nói rằng Kesalan Patharan sẽ mang lại may mắn cho người có được nó. Dường như nó không thực hiện được những mong muốn cá nhân, nhưng như vậy cũng tốt.
Tôi mong rằng nó sẽ mang lại hạnh phúc cho chị gái, người đôi khi có vẻ mặt như bị bỏ lại phía sau.
Chị gái cũng có vẻ như đã bị bất ngờ bởi món đồ nhặt được và có lúc đã lúng túng, nhưng bây giờ cô ấy dường như đang tận hưởng sự may mắn đó.
Không, có lẽ chị gái, người có hứng thú đặc biệt với các sinh vật chưa được xác định, đang muốn nuôi Kesalan Patharan.
Chị gái ôm chiếc túi vào lòng.
"Ừ, chị sẽ cẩn thận. Nên là Gaku, hôm nay em trả tiền nhé."
Chị cười như một đứa trẻ tinh nghịch.
"Được thôi, cứ để em lo~"
Tôi đưa tấm phiếu giảm giá nhận được từ Kusonoki ra trước mặt chị gái như một chiếc ấn tín.