Vào buổi trưa, sau khi kết thúc công việc quản lý, Minato đang ở trong phòng ăn.
Căn phòng vẫn trống trải đến cùng cực chỉ với chiếc bàn ăn, nhưng giờ đây trên đó lại có một thùng carton lớn.
Người gửi là mẹ cậu.
Cậu vừa mới nhận nó từ người giao hàng.
"Lần này có gì bên trong nhỉ."
Chắc hẳn bên trong vẫn là những sản phẩm địa phương được đóng gói cẩn thận như mọi khi. Món quà định kỳ này cũng bao gồm cả tiền công cho những tác phẩm điêu khắc gỗ như bảng tên và móc khóa.
Nhờ vậy, kể từ khi chuyển đến đây, Minato chưa từng phải mua gạo, dầu ăn hay các loại gia vị như miso và nước tương.
Nhân tiện, doanh thu từ những chiếc móc khóa bắt đầu được bán ở nhà trọ đã được chuyển vào một tài khoản riêng của Minato mà chính cậu cũng không hề hay biết.
Những tờ tiền giấy vẫn được một khách quen trong giới giang hồ lén lút đặt vào hốc tường trong phòng khách dưới danh nghĩa quà cảm ơn cũng đã được gửi vào tài khoản đó.
Ngày mà Minato biết và nhận được số tiền đó, ngay cả thần linh cũng không thể đoán trước được.
Dù sao thì, Minato vừa đặt tay lên thùng carton vừa suy đoán về bên trong.
"Lần này khá nhẹ, chắc là không có gạo."
Dù sao thì, những bao gạo nhận được từ Thần Lúa vẫn còn. Vì vậy, cậu đã nhắn rằng tạm thời không cần gửi gạo nữa.
Dù biết vậy, nhưng mỗi lần mở ra, lòng cậu vẫn rộn ràng. Cậu vui vẻ bóc lớp băng keo.
"Nào, mở ra thôi~"
Bên trong chiếc thùng carton vừa mở ra là những chai gia vị được đóng gói cẩn thận. Đồ khô được dùng để lấp đầy những khoảng trống.
Khi lần lượt lấy chúng ra và nhấc chai nước tương lên, cậu nhìn thấy một chiếc túi dây rút nhỏ ở góc.
"Ồ, có rồi."
Cậu bất giác mỉm cười, vì có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh người đã bỏ nó vào đã lén lút làm điều đó sau lưng mẹ mình.
Đó là Zashikiwarashi.
Yêu quái được coi là vị thần hộ mệnh của gia tộc Kusonoki đó lần nào cũng bỏ quà cho Minato theo cách như vậy.
Tất nhiên, mẹ cậu cũng biết điều đó, nên đã cố tình để trống một góc trong thùng carton và rời đi.
Minato cũng vậy, mỗi khi gửi quà về nhà ... phần lớn là những thứ tình cờ có được nhờ sự bảo hộ của Tứ Linh ... cậu luôn bỏ vào đó một món quà dành cho Zashikiwarashi.
"Lần này là đá sao?"
Không, có lẽ không phải vì nó mềm một cách kỳ lạ.
Những món quà của Zashikiwarashi đều rất mộc mạc. Có thể là quả hạch, những hòn đá có hình thù kỳ lạ, đôi khi là cả đá thô.
Minato mở miệng túi và ngạc nhiên.
Thứ bên trong là một con vịt cao su màu vàng.
"Đại tướng Vịt...! Lâu rồi không gặp."
Mỏ đỏ, lông mi cong vút. Hình dáng giống hệt những con được bán trên thị trường, nhưng có một vài điểm khác biệt.
Trên đầu nó có một chiếc lá long não, và trên lưng là một chiếc xô gỗ.
Đúng vậy, đó là con vịt cao su độc quyền của "Nhà trọ Kusonoki".
Vật phẩm mà cả gia đình gọi là Đại tướng Vịt đó sẽ chào đón khách trọ trên chiếc bàn trong phòng, cùng họ ngâm mình trong bồn tắm, và còn có thể mang về nhà.
Minato đặt Đại tướng Vịt lên tay và đối diện với đôi mắt tròn xoe của nó.
"Cuối cùng ngài cũng đến đây rồi. Chào mừng, Đại tướng Vịt."
Con vịt không trả lời.
Vì đã biết đến sự tồn tại của Tsukumogami, nên cậu đã có chút kỳ vọng.
"Mà, màu sắc trông còn mới quá, lại còn có mùi cao su. Vì là hàng mới nên không thể nào là Tsukumogami được."
"Tiếc thật nhỉ."
Ngay sau khi giọng của Sơn thần vang vọng khắp phòng, một vật cứng va vào gót chiếc dép lê của cậu.
Đó là một con robot hút bụi.
Ngồi trên đó là một con sói nhỏ, tất nhiên là Sơn thần.
"Sơn thần, ngài thấy đi xe này thế nào ạ?"
"Ừm, cũng khá tốt."
Sơn thần, người thích các loại phương tiện di chuyển, thỉnh thoảng lại cưỡi robot hút bụi để chơi. Dù là một vị thần có xu hướng đam mê tốc độ, nhưng dường như ngài ấy vẫn thấy vui khi đi chậm rãi trên thứ này.
Chiếc đuôi chạm sàn chuyển động dữ dội, hướng về phía nhà bếp. Tuy nhiên, sau khi quay một vòng ở bàn bếp, ngài ấy lại quay trở lại với vẻ mặt khó khăn.
"Hừm..."
Có vẻ ngài ấy đang có điều gì đó phiền muộn.
Minato cùng với con vịt ngước nhìn bầu trời rộng lớn qua cửa sổ.
Những đám mây hình cá mòi đang bao phủ. Bầu trời trên cao đã mang dáng vẻ của mùa thu, nhưng dưới mặt đất, cái nóng của mùa hè vẫn chưa tan, nên không có cảm giác gì.
Tuy nhiên, Sơn thần, người thích đi trước mùa, có lẽ cũng đã sớm mang tâm trạng u sầu của mùa thu.
Dù sao thì, những đám mây trông như đang thong thả bơi lội trên bầu trời thực sự giống như một đàn cá.
Tôi nhớ không lầm thì ở một số vùng, chúng còn được gọi là mây cá thu.
Tôi bắt đầu thèm ăn.
"Hôm nay lại ăn cá thôi."
Dù mới ăn rất nhiều cá câu được hôm trước, nhưng cá vẫn là một món ăn tuyệt vời.
"Quả nhiên là cá thu đao đậm chất mùa thu."
Khi nhớ lại lớp mỡ chảy ra từ miếng cá nướng, miệng tôi lại ứa nước, "Hừm~" Sơn thần lại gầm gừ.
"Sơn thần, ngài đang phiền muộn chuyện gì vậy?"
Vừa lướt qua một cách nhẹ nhàng, Sơn thần vừa trịnh trọng tuyên bố.
"Không có gì, ta chỉ đang nghĩ xem nên làm một khu vườn phù hợp với mùa thu như thế nào thôi."
Xào xạc.
Không khí trong vườn rung động.
Cây long não đầy uy nghiêm, Kaen ngồi trên cành cây và chiếc chuông gió ngay bên dưới. Linh Quy, Ứng Long đang nằm dài trên tảng đá nhô ra hồ lớn, Phượng Hoàng và Kỳ Lân trên mái nhà, tất cả đều đồng loạt tỏ ra bối rối.
Kỳ Lân run rẩy.
"L-Lại nữa, ngài lại định cải tạo sao?"
Lý do chúng kinh hãi là vì khi cải tạo, ranh giới giữa thần giới và hiện thế trong khu vườn sẽ trở nên mơ hồ.
Nếu không may ở trong vườn lúc đó, có nguy cơ bị thổi bay đến một nơi nào đó trong thần giới hoặc hiện thế.
"... Ta vẫn chưa quen với cảnh quan này."
"Đúng vậy. Trẫm cũng mới quen với cái hồ thôi."
Phượng Hoàng bối rối, Ứng Long cũng với vẻ mặt khó chịu, ngầm ngăn cản rằng chưa cần phải cải tạo.
Trong khi đó, Linh Quy vẫn im lặng với đôi mắt lim dim như thường lệ.
Khác với Tứ Linh chỉ nói mà không hành động, có một sinh vật đã phản đối kịch liệt.
Đó là cây long não.
Nó lắc vòm lá như thể đang vò đầu bứt tóc, thể hiện sự bất mãn.
Lại định di chuyển ta nữa sao!?
Đó là do lần cải tạo trước, Sơn thần đã ép cây long não phải di dời.
Cây long não có lòng tự tôn cao cả của một cây chủ trong khu vườn này. Việc di chuyển khỏi trung tâm khu vườn là điều không thể chấp nhận được.
Cùng với sự tức giận như lửa đốt của cây long não, tiếng chuông gió liên tục vang lên.
"Nó di chuyển nhiều thật!"
Kaen, đang bám vào cành cây, có vẻ thích thú, nhưng vì thân cây uốn éo theo mọi hướng, nên Minato không thể yên tâm được.
"Cây long não sắp gãy rồi...! Sơn thần, ngài lại muốn di chuyển cây long não sao!?"
Vừa liên tục liếc nhìn qua lại, cậu vừa hỏi, Sơn thần ngẩng cằm lên. Ngài ấy ưỡn ngực, thể hiện quyết tâm.
"Tất nhiên. Mùa đang chuyển mình, bây giờ không thay đổi thì còn đợi đến bao giờ."
Dù ai nói gì đi nữa, cũng không thể thay đổi được ý chí của vị thần núi ngang tàng này.
Tất nhiên, cây long não sẽ chống cự.
Nhìn thấy vòm lá xoay tròn như trong một vở kịch Kabuki, Minato nhấc con sói nhỏ ra khỏi robot hút bụi.
Cậu nhìn thẳng vào mắt nó và tha thiết cầu xin.
"Sơn thần, xin hãy để nguyên vị trí của cây long não! Tuyệt đối!"
"... Hừm, không còn cách nào khác."
Bốn chi và chiếc đuôi rũ xuống tỏ vẻ rất không hài lòng.