Minato và Sơn Thần đang đi xuống một con đường mòn trên núi được bao phủ bởi màu xanh đậm.
Họ đang trên đường trở về từ một ngôi đền nhỏ, nằm ở lưng chừng núi Ooyama.
Việc dọn dẹp ngôi đền, sau khi đã đi một lần, đã trở thành một hoạt động thường lệ mỗi tháng một lần.
Mỗi lần, một ai đó trong gia đình Sơn Thần sẽ đi cùng, và lần này là Sơn Thần.
Một người và một vị thần đang đi trên một con đường ven vách đá.
Nơi đó, vừa hẹp vừa có một độ dốc nhất định. Dù đã là một nơi đòi hỏi phải đi lại cẩn thận, nhưng lại có vô số tảng đá lớn nhỏ nằm rải rác.
Vật lớn nhất, cao bằng Minato.
Minato nghiêng người và thỉnh thoảng đi ngang để né tránh. Trong trường hợp tảng đá nhỏ, cậu sẽ bước qua.
Minato hoàn toàn không thể đi thẳng được, nhưng phía trước cậu một chút, Sơn Thần lại đi một cách nhanh nhẹn. Trong khi nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác một cách nhanh nhẹn. Ngài đã thể hiện sự năng động của mình một cách không chút do dự.
Việc ngài khỏe mạnh, là một điều tốt.
Tuy nhiên, thân hình đó vẫn còn nhỏ bé.
Trong khi nhìn vào bóng lưng đó, Minato thở dài một hơi nhẹ.
Hôm qua, trận chiến-đùa giỡn diễn ra trên bầu trời dinh thự Kusunoki đã kết thúc với chiến thắng áp đảo của Thiên Hồ.
Thiên Hồ đã bay về trời trong khi cười một cách vang dội.
Cuối cùng, cậu đã không ăn Inarizushi. Dù thời gian dành cho trò đùa ngắn ngủi, nhưng có lẽ vì đó là một khoảng thời gian đậm đặc, nên chuyện về Inari đã bay ra khỏi đầu cậu.
Minato, người đang hơi trầm ngâm, đã giẫm phải một viên đá nhỏ.
Chiếc giày leo núi trượt về phía trước.
"Ối!"
Khi cậu vội vàng vịn tay vào tảng đá lớn gần đó, nó rung chuyển.
Tảng đá lớn đó ở mép vách đá rung chuyển, và những viên đá nhỏ lăn xuống vách đá.
Bịch, bịch. Khi Sơn Thần nhảy lên tảng đá lớn đó, nó dừng lại đột ngột.
Minato chỉnh lại tư thế và đặt tay lên trái tim đang đập thình thịch.
"...A, cảm ơn, Sơn Thần-san."
"Cẩn thận đi."
Giọng nói của Sơn Thần, người đang ngồi xuống và nhìn xuống, rất tĩnh lặng.
Ngài không kinh ngạc, cũng không tức giận.
Có lẽ vì con đường này vốn không phải là nơi mà con người có thể đi qua, nên ngài chỉ đơn thuần là nhắc nhở.
Sau đó một lúc, con đường rải rác những tảng đá cuối cùng cũng gần kết thúc.
Tuy nhiên, nói là nó sẽ trở thành một con đường dễ đi thì cũng không hẳn.
Ngọn núi không có bàn tay con người chăm sóc thì rất hoang sơ.
Cây cối mọc um tùm khắp nơi, và cỏ cũng mọc um tùùm. Nếu đi vào đường mòn của thú, cậu sẽ không thể không cảm nhận được sự hung dữ của thiên nhiên.
Minato lướt xuống sườn núi tương đối thoai thoải. Cậu đi theo chính xác con đường mà Sơn Thần đã đi trước vài bước.
Vì làm như vậy, cậu có thể tránh được những chỗ đứng nguy hiểm.
Sơn Thần, là chính ngọn núi. Ngài đã dẫn đường tránh những nơi có thể gây ra vấn đề khi Minato đi qua.
Khi cảnh vật không mấy thay đổi tiếp tục, dần dần cảm giác về phương hướng của cậu trở nên không chắc chắn.
Dù có ngước nhìn lên trời, cậu cũng chỉ có thể nhận ra vị trí của mặt trời một cách mơ hồ qua ánh sáng mạnh chiếu qua kẽ lá. Độ cao đó đã thấp hơn so với lúc vào núi.
Khi cậu nhìn xuống, Sơn Thần, người đã đi qua giữa những cây lá rộng, đã dừng lại.
Chân ngài đang giẫm lên một con đường bằng phẳng.
Chiều rộng cũng đều đặn, và rõ ràng là một con đường được tạo ra bởi con người.
"Khu vực này, có một con đường rừng đi qua à."
"Ừm. Bây giờ thì không ai đi nữa."
"Nhà của Sơn Thần-san, lạ thật là không có người đến nhỉ."
"Dù muốn đến cũng không thể đến được."
"Tại sao?"
Sơn Thần chỉ về phía trước của con đường rừng bằng mũi.
Con đường độc đạo với những cây thấp quấn quanh hai bên, đang từ từ kéo dài xuống dưới.
"Vì cây cầu dây leo ở cuối con đường này sắp bị đứt, nên không thể leo lên đến đây được."
"Cầu dây leo, là cây cầu được làm bằng dây leo phải không."
"Đúng vậy."
"Có cả thứ đó à. Nếu sắp đứt thì có nghĩa là chưa rơi hoàn toàn nhỉ. Vì chưa từng thấy nên tôi muốn xem thử một chút."
"Ừm. Vậy thì đi thôi."
Con sói trắng nổi bật giữa màu xanh, đã dẫn đường.
Khi vượt qua con đèo hơi hiểm trở, có một cây cầu.
Cây cầu dây leo bắc qua một vách đá dựng đứng, đúng là chưa rơi.
Chỉ là một bên của dây leo ở bờ đối diện đã bị kéo dài, và từ khoảng giữa cây cầu, nó bị nghiêng như thể đang bị lật.
Chắc chắn là con người không thể đi qua được.
Đó là một trạng thái khiến người ta phải ngưỡng mộ vì nó vẫn giữ được mà không bị đứt.
Nhân tiện, cầu dây leo được làm bằng dây leo để có thể cắt đứt ngay lập tức khi bị kẻ thù truy đuổi. Có một giả thuyết như vậy, nhưng tính xác thực thì không chắc chắn.
Minato đến gần lối vào của cây cầu và quan sát cây cầu một cách tỉ mỉ.
Ngay bên dưới là một dòng suối cạn, với những tảng đá lớn nổi bật.
"Cái này... đáng sợ thật..."
Mặt cầu không chỉ không song song, mà cả những thanh gỗ được đặt cách đều nhau cũng mỏng, và khoảng cách giữa chúng cũng rất rộng.
Nếu không cẩn thận vịn vào lan can khi đi qua, chắc chắn sẽ bị trượt chân.
"Đến mặt nước cũng khá xa. Sông cũng cạn, nếu rơi xuống chắc sẽ bị thương nặng."
"Chà, cũng phải thôi."
Tất nhiên rồi. Dường như những lời đó sẽ tiếp tục.
Tiếng suối chảy vang lên bên tai một cách lạ thường.
Sơn Thần chắc chắn đã chứng kiến rất nhiều tình huống ... tai nạn, sự cố một cách lặng lẽ.
"Ngươi muốn nghe không?"
"Không, không hẳn."
Đó cũng không phải là một câu chuyện mà cậu muốn chủ động nghe.
Trong khi nói "Vậy sao", Sơn Thần lại bắt đầu kể chuyện với một vẻ mặt có phần vui vẻ.
"Đó là khi người kế vị đời thứ ba của Echigoya đi qua đây..."
"Ngài quen biết với Echigoya-san từ lâu vậy sao?"
Với thông tin bất ngờ, cậu đã vô tình xen vào.
Sơn Thần, người đang nhìn xuống dòng sông một cách tương tự ở bên cạnh, khịt mũi.
"Không chỉ đời thứ ba, ta còn biết cả đời đầu tiên."
"Vậy sao. Lâu thật nhỉ. Sơn Thần-san giống như đang dõi theo cả gia tộc Echigoya-san vậy."
"Nói vậy cũng không ngoa. Dù có một vài đời ở giữa bị bỏ qua."
"À, ngài ngủ à."
"Đúng vậy."
Cậu đã dễ dàng đoán được. Sơn Thần nghiêng đầu.
"...Và, đã có chuyện gì nhỉ..."
"Xin lỗi, tôi đã ngắt lời ngài. Ngài đang định nói là có chuyện gì đó xảy ra với người kế vị đời thứ ba đúng không?"
"Đúng vậy. Đó là khi người kế vị đời thứ ba chạy trốn đến chỗ ta."
"Chạy trốn à?"
"Đó là khi gã đó... khoảng đầu mười tuổi. Có một thời kỳ gã hay hờn dỗi vì chuyện này chuyện kia. Gã thường xuyên đến đây sau khi cãi nhau với người kế vị đời thứ hai về việc kế thừa Echigoya."
"...Tuổi mới lớn nhạy cảm mà."
"Ừm. Ai cũng có một thời kỳ như vậy."
Ngài liếc nhìn về phía này.
"Thằng nhóc đó khi đang chạy qua cây cầu này, đã trượt chân một cách ngoạn mục."
"Thật liều lĩnh. Quá liều lĩnh."
"Hơn nữa, đó mới chỉ là đoạn đầu, chỉ khoảng ba bước thôi. Thật là một kẻ đáng thương."
"Khắc nghiệt quá. Điều đó cũng không thể trách được mà..."
"Ngươi nói gì vậy. Đời đầu tiên và đời thứ hai thường xuyên chạy qua một cách điệu nghệ."
"Là siêu nhân à."
Sơn Thần nhìn như thể đang lườm vào không trung.
"Và... đã có chuyện gì nhỉ..."
Hôm nay câu chuyện hay bị lạc đề.
Minato lẩm bẩm "Sau đó của người kế vị đời thứ ba" để nhắc nhở.
Sơn Thần gật đầu một cách trang nghiêm.
"Đúng rồi, chân của người kế vị đời thứ ba béo ú đó đã làm gãy tấm ván. Cơ thể bị kẹt vào đó, và sau khi vùng vẫy, đúng lúc sắp rơi xuống sông, ta đã cắn chặt vào gáy của gã đó..."
"Ồ, ồ."
Minato, người đã nghe với một chút căng thẳng, xoa gáy.
Ngài đã gây ra một vết thương chí mạng ở giai đoạn sắp rơi sao. Không có lòng thương xót.
Sơn Thần nheo mắt lại.
"Tất nhiên là áo, rồi."
"Vậy thì tốt quá."
Minato, người đã thở phào nhẹ nhõm, hạ tay xuống.
Sơn Thần liếc nhìn xuống chân. Ở đó, có một mặt đất rất cứng.
"Ta đã ném nó đến tận đây. Tất nhiên, nhờ ta nên người kế vị đời thứ ba đã không bị thương."
"Vậy... tốt quá nhỉ, ừm."
Có lẽ anh ta đã bị trầy xước một chút.
Dù vậy, chắc cũng là một cú sốc khá lớn.
"Lúc đó, Sơn Thần-san có hiện hình không?"
"Không, ta đã quên mất. Ta cũng có chút hoảng hốt."
Người kế vị đời thứ ba chắc hẳn đã kinh ngạc lắm. Không lẽ anh ta đã trải qua hai lần thoát chết trong gang tấc.
Hơn nữa, lần thứ hai, dù không có ai ở đó, nhưng anh ta lại bị nhấc lên từ phía sau và phải bay lượn giữa không trung.