Và rồi, ngày đầu tiên của chuyến du lịch cũng đã đến.
Vì sẽ di chuyển đến Kyoto bằng tàu Shinkansen, nên chúng tôi đã hẹn tập trung trước cổng soát vé tàu Shinkansen ở ga Tokyo vào lúc tám giờ rưỡi sáng. Nếu không có Kaede-san đi cùng, chắc tôi đã lạc trong nhà ga và không thể đến nơi.
「Em đã nói rồi mà. Em sẽ hộ tống anh một cách hoàn hảo, nên không sao đâu. Yuuya-kun, hay là anh đã nghi ngờ em ạ?」
「Không phải là anh nghi ngờ đâu? Nhưng mà Kaede-san cũng có lúc mù đường bất ngờ mà…」
「Đúng là em thừa nhận mình mù đường, nhưng với một nơi đã đến nhiều lần thì không thể nào lạc được đâu nhé!? Em yêu cầu anh phải xin lỗi!」
Kaede-san khoanh tay dưới ngực, phồng má giận dỗi. Hai quả ngọt rung lên nhẹ nhàng, tôi vừa liếc nhìn vừa hắng giọng một cái rồi cúi đầu xin lỗi, nhưng Kaede-san có vẻ vẫn chưa hài lòng.
「Ừm… Kaede-san? Sao miệng em vẫn còn trề ra thế ạ? Em có thể ngừng lườm em được không?」
「Lời xin lỗi em đã nhận, nhưng tâm trạng của em đang không tốt. Nếu muốn em vui trở lại, hãy cho phép em được tựa vào vai Yuuya-kun trên tàu Shinkansen.」
Kaede-san vừa ngước lên nhìn tôi vừa đưa ra một yêu cầu mà tôi đã kiên quyết từ chối vào tối hôm qua trước khi đi ngủ. Ghế trên tàu Shinkansen được xếp theo nhóm hoạt động tự do, nên tôi và Kaede-san ngồi cạnh nhau. Điều đó có nghĩa là, nếu chấp nhận yêu cầu của Kaede-san, tôi sẽ phải chăm sóc cô nàng nũng nịu này suốt gần hai giờ di chuyển từ Tokyo đến Kyoto.
「Anh yên tâm đi, Yuuya-kun. Em sẽ không làm gì khác ngoài việc tựa vào vai đâu. Cùng lắm là vòng tay ôm chặt, phà hơi vào tai hay là thơm má thôi ạ!」
「Em có thể cho anh biết yếu tố nào trong những điều vừa rồi có thể khiến anh yên tâm được không!? Hay đúng hơn là anh thấy bất an đến mức nghiêm túc nghĩ đến việc đổi chỗ với Ootsuki-san đấy!」
「Tại sao lại không được ạ!? Tình tứ ở mức độ này thì có sao đâu! Hay là Yuuya-kun định không làm gì trong suốt hai giờ di chuyển sao!?」
Em không chịu được đâu! Kaede-san vừa la lên vừa dậm chân. Chết rồi, em ấy đã chuyển sang chế độ mè nheo rồi. Nếu không chấp nhận, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
「Này, được không ạ? Đối với Yuuya-kun cũng không phải là chuyện gì xấu mà… Em sẽ, có lẽ, chắc chắn, có thể là, tự kiềm chế mà!」
(Nói thế thì chắc là không có ý định tự kiềm chế rồi,) tôi vừa thầm phản bác vừa quyết tâm rằng mình chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.
「Chà─── Hai người các cậu dù đi du lịch vẫn nồng nàn như mọi khi nhỉ.」
Hay đúng hơn là còn hơn cả mọi khi, Ootsuki-san vừa cười vừa cất tiếng. Bên cạnh cô ấy là Shinji với vẻ mặt chán nản.
「Chưa lên Shinkansen mà đã thể hiện hết mình tình cảm vợ chồng rồi. Tụi này sẽ bị tiểu đường hết mất, nên rắc đường cũng vừa phải thôi nhé?」
「Tớ có rắc đường gì đâu? Vu khống quá đáng!」
「───Không, sai rồi. Cậu nhầm rồi, Yoshizumi. Higure nói đúng đấy, cậu và Hitoha-san đã rắc một lượng đường lớn và gây ra một thảm họa rồi.」
Một giọng nói trong trẻo phủ nhận lời tôi vang lên từ phía sau. Tôi quay lại thì thấy Nikaidou, hoàng tử của Meiwa-dai, đang đứng đó. Cô ấy thở dài một cách cố ý rồi nhún vai.
「Thiệt tình… Tình tứ thì không sao, nhưng có phải là vào ga quá sớm không?」
「Không, nên tớ đã nói là không phải tình tứ gì cả mà…」
「Hể… đối với Yoshizumi, cuộc nói chuyện vừa rồi với Hitoha-san không được tính là tình tứ à. Ra vậy… Nổ tung ngay đi, đồ ngốc Yoshizumi.」
Nikaidou nói với một ánh mắt đầy sát khí lạnh buốt. Tại sao nhỉ, từ sáng đến giờ mọi người cứ nhằm vào tôi. Sắp bắt đầu một chuyến du lịch vui vẻ rồi mà lòng tôi lại u ám tột độ.
「Thôi nào, tớ hiểu cảm giác của cậu nhưng bình tĩnh lại đi, Ai-chan. Yoshii cũng không có ý xấu gì đâu.」
「Haizz… chính vì thế mới khó xử… mà bây giờ có phàn nàn cũng chẳng được gì. Xin lỗi, Akiho.」
Ootsuki-san vỗ nhẹ vào vai Nikaidou đang thở dài một cách uể oải để an ủi. Shinji nhìn thấy cảnh đó liền quay sang tôi với vẻ mặt như muốn nói〝chịu thua rồi〟.
「Làm ơn hãy vừa phải thôi nhé, Yuuya. Tớ xin cậu đấy, đừng để xảy ra cảnh修羅場trong chuyến du lịch.」
「……修羅場 chắc là, có lẽ, maybe… sẽ không xảy ra đâu, nên cậu cứ yên tâm.」
Hay đúng hơn là đừng nói những chuyện như vậy, cảm giác như nói ra thì sẽ xảy ra thật vậy. Lời phủ nhận của tôi cũng yếu đi mất. Mà, tôi nghĩ chuyện Kaede-san và Nikaidou tóe lửa với nhau chắc chắn sẽ không xảy ra, dù là trong một vạn trường hợp.
「Nếu cứ trêu Yoshii nữa, cậu ấy sẽ mệt lử trước khi khởi hành mất, nên đến đây thôi. Những lời tán tỉnh ngọt ngào của Kaede-chan cũng không phải mới bắt đầu, và nói gì cũng không ngăn được, nên nói cũng vô ích…」
「Fufu. Akiho-chan cũng đã giương cờ trắng rồi, nên trên Shinkansen em sẽ thỏa sức làm nũng, anh chuẩn bị tinh thần đi nhé, Y-u-u-y-a-kun♪」
「……Xin hãy nhẹ tay.」
(Sao cậu lại từ bỏ chứ, Ootsuki-san!) Tôi vừa gào thét trong lòng, vừa cam chịu cúi đầu. Xin hãy kiềm chế những hành động quá khích. Những chuyện như vậy hãy để sau khi đến khách sạn.
「Nhưng cậu cứ yên tâm, Yoshii! Chừng nào mắt tôi còn mở, tôi sẽ không để Kaede-chan làm theo ý mình đâu! Tôi đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch cho việc đó rồi, nên cậu cứ yên tâm như ngồi trên một con tàu lớn đi!」
Ootsuki-san ưỡn ngực ra vẻ tự tin. Nói không lo lắng thì là nói dối, nhưng nếu có thứ gì để bám víu, tôi sẽ vui vẻ nắm lấy. Dù đó có là tấm vé một chiều đến địa ngục đi chăng nữa.
「Mọi người im lặng! Đến giờ rồi, thầy sẽ điểm danh! Sắp bắt đầu chuyến du lịch rồi mà không có học sinh nào đi muộn chứ!?」
Trong lúc đang nói những chuyện vớ vẩn, đã đến giờ tập trung, và thầy Fujimoto, giáo viên chủ nhiệm, bắt đầu điểm danh một cách hăng hái. Có vẻ như không chỉ học sinh chúng tôi mà cả thầy cô cũng đang phấn khích vì chuyến du lịch.
「Từ hôm nay trong ba ngày, thầy hiểu là các em sẽ rất vui vẻ, nhưng các em là đại diện của trường trung học Meiwa-dai. Hãy chú ý đến hành động của mình để không làm phiền người khác!」
Cuối cùng, chuyến du lịch ba ngày cũng bắt đầu. Mọi người đều im lặng lắng nghe nhưng tôi biết họ đang rất háo hức. Tôi cũng là một trong số đó, và Kaede-san hay Nikaidou cũng vậy. Trên mặt họ viết rõ chữ〝mong chờ〟.
「Được rồi, chúng ta sắp khởi hành! Mọi người, đi theo thầy, đừng để bị lạc!」
Cứ thế, sự kiện lớn nhất trong đời học sinh cấp ba đã mở màn.
＊＊＊＊＊
「Nào mọi người! Gần hai giờ đến Kyoto, chúng ta chơi gì đây!?」
Năm chúng tôi lên tàu Shinkansen và ngồi đối diện nhau. Vừa đặt hành lý lên giá, chưa kịp ngồi xuống, Ootsuki-san và Shinji đã xoay ghế một vòng khiến tôi bất ngờ.
「Chơi gì là sao, Akiho, cậu đang xào bài thì chắc là chơi bài rồi, đúng không? Mà, cậu chuẩn bị chu đáo thật đấy.」
「Fuffuffu. Chuyện này là đương nhiên mà, Ai-chan. Bài và bánh kẹo là vật bất ly thân cho một chuyến đi dài. Cung cấp một chuyến đi thoải mái cho các thành viên trong nhóm cũng là một công việc quan trọng của nhóm trưởng đấy!」
Ootsuki-san mỉm cười trả lời Nikaidou đang tỏ vẻ thán phục, trong khi tay vẫn đang điệu nghệ cắt và xào bài. Ra vậy, đây là kế hoạch ngăn chặn việc tình tứ của Ootsuki-san. Nụ cười của Kaede-san ngồi bên cạnh có vẻ đầy ẩn ý và đáng sợ. Nhưng nếu chỉ có thế này mà ngăn được em ấy, tôi đã không phải khổ sở.
Nhân tiện, chỗ ngồi được xếp theo thứ tự từ cửa sổ là Nikaidou, tôi, và Kaede-san, còn đối diện là Ootsuki-san và Shinji, chỗ trống còn lại được đặt những thứ như bánh kẹo mà Ootsuki-san đã chuẩn bị cho ngày hôm nay.
「Lâu rồi mới chơi bài, nhưng cứ chơi trò kinh điển là rút bài chuồn được không?」
「Vâng ạ. Thời gian còn nhiều, nên chơi nhiều trò khác nhau cũng được ạ! À, hay là người thua sẽ bị phạt thì sao ạ?」
「Ý kiến hay đấy, Hitoha-san. Người thua sẽ bị phạt. Yoshizumi… chuẩn bị tinh thần đi nhé?」
Chờ đã, Nikaidou. Tại sao cậu lại nói chuyện với tiền đề là tớ sẽ thua, giải thích rõ ràng cho tớ nghe xem nào.
「Không, tại vì Yoshizumi nghĩ gì cũng hiện hết lên mặt mà… chỉ cần nhìn phản ứng là biết ngay có cầm bài chuồn hay không.」
Ra là vậy. Bị coi thường quá rồi, nhưng trong trận chiến này, tớ sẽ phá tan cái ảo tưởng ngu ngốc đó và cho Kaede-san và Nikaidou, những người đang tự tin thái quá, nếm mùi hình phạt. Dù còn tùy thuộc vào nội dung hình phạt.
「Tất nhiên là hình phạt cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi, nên cứ yên tâm! Người thua cuộc đáng thương sẽ được ăn món bánh kẹo này!」
Đoàng, Ootsuki-san giơ ra trước mặt chúng tôi những hạt đậu đủ vị, với một động tác khoa trương như thể có cả hiệu ứng âm thanh. Đây là một món bánh kẹo xuất hiện trong một bộ phim nào đó, có những vị ngon bình thường, nhưng cũng có những vị kinh dị đến mức không dám cho vào miệng, có rất nhiều hương vị độc đáo chỉ có thể nếm thử ở đây. Một món bánh kẹo rất thích hợp cho hình phạt.
「Đồ hiếm này… cậu tìm đâu ra hay vậy, Akiho.」
「Tớ đã đặt mua trên mạng cho ngày hôm nay đấy! Hay đúng hơn là nếu không phải những lúc thế này thì cũng không có cơ hội ăn.」
「Đây là món bánh kẹo hàng đầu trong danh sách chỉ mua về chứ không muốn ăn. Vị đất hay vị cỏ thì còn đỡ, còn có những vị kinh khủng hơn nữa, đúng không?」
「Cậu biết rõ nhỉ, Ai-chan. Đúng vậy, giải độc đắc cá nhân của tớ là vị trứng thối! Còn vị mà tớ tò mò là vị xà phòng!」
Ootsuki-san vừa nói vừa cười một cách gian ác. Nikaidou tưởng tượng ra mùi vị, bất giác đưa tay lên miệng, còn Kaede-san thì mặt xanh mét, vai run lẩy bẩy và lẩm bẩm liên tục〝Trận này nhất định không thể thua〟. Có cần phải hoảng loạn đến thế không?
「Vậy thì tớ chia bài đây! Kukuku… không biết ai sẽ bị phạt đây.」
「Cậu cẩn thận đừng để lộ ra mặt đấy, Yoshizumi. Dù có rút phải lá joker cũng không được khóc đâu nhé?」
Ootsuki-san vừa cười khì khì vừa bắt đầu chia bài, còn Nikaidou, người đã chắc mẩm mình sẽ thắng, thì vỗ nhẹ vào vai tôi với vẻ mặt coi thường. Chết tiệt, coi thường nhau quá.
「Yuuya-kun, nếu lỡ rút phải bài chuồn, chỉ cần thơm em một cái là em sẽ đổi cho ạ? Nên anh cứ thoải mái rút bài chuồn đi!」
「Không, không có luật nào như vậy trong trò rút bài chuồn cả!?」
「Ăn phải hạt đậu vị kinh khủng và thơm em một cái, anh chọn cái nào ạ? Em thì khuyến khích thơm hơn!」
「……Yoshizumi, chắc cậu cũng hiểu rồi, nhưng nếu chấp nhận giao dịch đó, cậu sẽ bị xử thua ngay lập tức và phải chịu hình phạt.」
Kaede-san vừa bám vào tay tôi vừa ngang nhiên khuyến khích vi phạm luật lệ với một nụ cười, còn Nikaidou thì nắm chặt vai tôi với một lực như thể muốn bẻ gãy xương, đồng thời hướng về phía tôi một ánh mắt lạnh như băng.
Không ngờ vừa lên tàu Shinkansen đã phải nếm trải cảm giác của cả thiên đường và địa ngục cùng một lúc. Mà, cảm giác mềm mại của Kaede-san lúc nào cũng thật tuyệt vời. Chắc sẽ không bao giờ có ngày tôi quen hay chán.
「Này, Nikaidou. Cậu nghĩ tớ là gì vậy? Dù là để tránh hình phạt, tớ cũng không thể nào hôn Kaede-san ở đây được, đúng không?」
(Thà chịu phạt còn hơn là hôn. Mà, nếu là hôn má thì cũng có thể xem xét, nhưng chắc chắn Kaede-san sẽ yêu cầu hôn môi. Nếu không phải là lễ cưới mà lại hôn nhau trước mặt mọi người thì sẽ xấu hổ đến mức không còn tâm trí nào để đi du lịch nữa. Hơn nữa, tớ cũng không đến mức đói khát phải hôn để tránh hình phạt.)
「Hừm, hiểu là tốt rồi. Nhìn cậu và Hitoha-san hôn nhau, ngay cả tớ cũng không tự tin có thể giữ được lý trí.」
「Yên tâm đi. Không chỉ Nikaidou-san đâu, mà nếu phải chứng kiến cảnh hôn nhau của bạn cùng lớp ở một nơi như thế này, tớ cũng sẽ nổi điên. Đúng là cặp đôi vợ chồng đến đỉnh điểm.」
「Kaede-chan… tớ không phải là không hiểu cảm giác của cậu, nhưng cậu cũng phải tự kiềm chế một chút chứ? Nếu muốn tình tứ thì hãy đợi đến khi đến Kyoto rồi tìm một nơi vắng người nhé? Mà tớ sẽ không cho cậu thời gian đó đâu!」
「Không thể nào!? Yuuya-kun là đồ độc ác! Em chỉ yêu cầu hôn má thôi, chứ không yêu cầu hôn môi đâu ạ!? Còn nữa, Akiho-chan, đừng có phá đám cuộc hẹn hò của em và Yuuya-kun nhé!」
Trong khi ba cô gái đang ồn ào, tôi nhún vai, kiểm tra những lá bài đã được chia và lặng lẽ ghép cặp. Đúng lúc đó, tôi bắt gặp ánh mắt của Shinji đang ngồi đối diện. Cậu bạn thân cũng đang cười nham nhở như muốn nói gì đó. Gì chứ, có gì muốn nói thì nói thẳng ra đi.
「Không, không có gì đâu? Chỉ là tớ thấy dạo này Yuuya và Hitoha-san không giống một cặp đôi như vợ chồng nữa, mà giống một cặp vợ chồng son mới cưới nồng nàn hơn.」
「……Ai là vợ chồng son nồng nàn chứ. Tớ và Kaede-san vẫn chưa đến mức đó.」
「Ý nghĩa của từ〝vẫn chưa〟thì để tối tớ hỏi kỹ hơn. Mà, có lẽ đã đến lúc phải nghĩ ra một biệt danh mới thay cho〝cặp đôi vợ chồng〟rồi nhỉ.」
Tiếc là tớ xin từ chối hết mình. Vốn dĩ, cái biệt danh không mấy hay ho như〝cặp đôi vợ chồng〟là do Mogi và Shinji, những người đã ở chung nhà gỗ trong chuyến cắm trại ngoại khóa một năm trước, đã nghĩ ra một cách bâng quơ. Việc nó lan truyền nhanh chóng như vậy, tôi vẫn hối hận cho đến bây giờ. Tôi không muốn lặp lại sai lầm đó.
「Fufu, tớ sẽ nghĩ ra một biệt danh hoàn hảo cho Yuuya và Hitoha-san! Cứ yên tâm giao cho tớ!」
Tôi bực mình chặt một nhát vào đầu Shinji đang ưỡn ngực ra vẻ tự đắc. Vốn dĩ là do cậu đặt cho cái biệt danh kỳ cục như〝cặp đôi vợ chồng〟nên tớ mới bị mọi người trêu chọc như thế này. Vừa hay, tớ sẽ trả thù trong trò rút bài chuồn này.
「Nào nào! Sau khi đã ngăn chặn được màn tình tứ của Kaede-chan và Yoshii, chúng ta bắt đầu chơi bài thôi!」
「Yuuya-kun, anh sẽ hối hận vì đã từ chối lời đề nghị ngọt ngào của em. Nhưng anh cứ yên tâm, nếu lỡ thua, em sẽ đút cho anh ăn hạt đậu kinh dị đó!」
「Fufu. Tớ cũng sẽ đút cho cậu ăn đấy, Yoshizumi. Và tớ sẽ nhặt xương cho cậu, nên cậu cứ yên tâm ra đi.」
Được lắm, nếu đã coi thường nhau đến thế, tớ sẽ chiến đấu hết mình không chút nương tay. Đừng có phản bác rằng rút bài chuồn thì làm sao mà nương tay.
「Chà… có Yoshii, người có vẻ không giỏi chiến thuật, ở đây thì đỡ quá. Chắc chắn chúng ta sẽ không thua đâu nhỉ, Shin-kun!」
「A ha ha ha… Akiho thật sự nghĩ Yuuya không giỏi chiến thuật à?」
「Hửm? Shin-kun, ý cậu là sao?」
Này, Shinji. Đừng có tiết lộ bí mật trước khi trò chơi bắt đầu, trong lúc mọi người đang chủ quan. Không chỉ Ootsuki-san mà cả Kaede-san và Nikaidou cũng đang ngơ ngác chờ đợi câu chuyện tiếp theo.
「Chắc mọi người cũng biết, nhưng Yuuya dù sao cũng là tiền đạo át chủ bài của đội bóng đá trường mình đấy? Cậu ấy không những không kém trong việc chiến thuật mà còn là bậc thầy nữa.」
「Dù sao cũng là thừa đấy, Shinji.」
Tôi bất giác cười khổ rồi nhẹ nhàng chặt một nhát vào đầu cậu bạn thân. Đúng vậy, có lẽ đã bị quên lãng, nhưng tôi vẫn là tiền đạo của đội bóng đá, và còn được giao nhiệm vụ đá cắm. Điều đó có nghĩa là việc đội thắng hay thua phụ thuộc vào việc tôi có ghi bàn được hay không.
「Một Yuuya luôn phải đối mặt với những tình huống căng thẳng và thực hiện những chiến thuật tinh vi với hậu vệ đối phương thì không thể nào để lộ suy nghĩ ra mặt trong những trò chơi như thế này được, đúng không? Hay đúng hơn là cậu ấy sẽ giả vờ để lừa chúng ta.」
「Không thể nào… Yoshii lại có tài năng đó sao… Nếu lời của Shin-kun là thật, thì có khả năng chúng ta mới là người phải ăn hạt đậu kinh dị…」
「Mà nói mới nhớ, hồi đại hội thể thao, Yoshizumi đã thi đấu rất xuất sắc. Đúng là át chủ bài của đội bóng đá, khả năng phán đoán và nhạy bén trong những thời điểm quyết định là số một. Fufu, đối thủ này không hề tầm thường.」
Ootsuki-san sững sờ đến mức suýt rớt hàm, Kaede-san thì cau mày, miệng như muốn nói〝Em quên mất〟, còn Nikaidou thì không hiểu sao lại phấn khích và nở một nụ cười tự tin.
「Hừ… Dùng mưu kế là hèn hạ lắm đấy, Yoshii!」
「Dù thế nào đi nữa thì cách nói đó cũng hơi vô lý đấy, Ootsuki-san? Tớ không hề nói một lời nào là mình kém trong trò rút bài chuồn cả? Chỉ là mọi người tự mình hiểu lầm thôi.」
「V-vậy thì, sau khi đã biết Yuuya-kun giỏi chiến thuật, chúng ta bắt đầu thôi. K-k-không sao đâu. Rút bài chuồn là trò may rủi! Ai thua cũng không có gì lạ cả!」
Giọng nói run rẩy của Kaede-san như một tín hiệu bắt đầu, và trò chơi tử thần với phần thưởng là món bánh kẹo kinh dị đã được vén màn.
Khoảng ba mươi phút sau. Tàu Shinkansen đã rời ga Tokyo, qua Shin-Yokohama và đang hướng đến Mishima, tỉnh Shizuoka, ba người thua cuộc đang gục ngã buông thõng vai.
「Hừ… sao lại ra nông nỗi này. Bị Yuuya-kun gài bẫy rồi.」
「Chết tiệt! Không ngờ Yoshizumi lại có bộ mặt sắt đá như vậy…! Đồ lừa đảo!」
「Không chỉ không lộ ra mặt mà còn đọc được hết suy nghĩ của người khác… Yoshii, thật đáng sợ.」
Kaede-san, Nikaidou và Ootsuki-san đang lẩm bẩm những lời oán thán, nhưng dù có nói gì cũng không làm tôi đau hay ngứa. Trước khi trò chơi bắt đầu thì tự tin thái quá, vậy mà vừa thua cuộc đã ra nông nỗi này, con người quả là một sinh vật đáng thương.
「Không ngờ lại phải thấy bộ mặt đắc ý của Yuuya-kun ở một nơi như thế này… tức quá!」
「Kaede-san, lúc cậu bối rối vì muốn tớ rút phải bài chuồn, trông đáng yêu lắm. Nikaidou cũng dễ lộ ra mặt hơn tớ nghĩ. Ootsuki-san thì… Fufu.」
「Này Yoshii!? Cười khẩy như vậy có phải là thất lễ không!?」
Ootsuki-san phản đối với một thái độ như muốn dậm chân giận dỗi, nhưng đối với tôi bây giờ, nó chỉ như một làn gió nhẹ thoảng qua.
「Chỉ vì thắng ba ván liên tiếp mà đã tự mãn… lần này nhất định sẽ cho cậu biết tay!」
「Ai-chan nói đúng đấy! Đấu lại một ván nữa!」
「Hai người… tớ hiểu cảm giác của các cậu, nhưng làm vậy là vi phạm luật đấy. Sắp đến giờ thực hiện hình phạt rồi.」
Nikaidou và Ootsuki-san thở hổn hển yêu cầu đấu lại, nhưng Shinji, người đã trở thành người thi hành hình phạt, đã mở hộp đậu đủ vị như thể〝không có chuyện đó đâu〟. Nhân tiện, Kaede-san có vẻ đã cam chịu, rưng rưng nước mắt cầu cứu tôi.
「Lạy anh, Yuuya-kun. Em không muốn chết ở một nơi như thế này… cứu em với!」
「Xin lỗi em, Kaede-san. Anh cũng rất muốn gánh thay cho em, nhưng đây là hình phạt. Em hãy ngoan ngoãn chấp nhận đi.」
「Không thể nào!? Không phải chúng ta đã thề sẽ yêu thương và chăm sóc nhau cả khi ốm đau lẫn khi khỏe mạnh sao!?」
Tiếc là anh không nhớ đã từng tuyên thệ như vậy. Mà, về mặt tình cảm thì không ngoa khi nói là đã làm. Mà, chỉ là một hình phạt thôi mà có cần phải làm quá lên không. Cắn một miếng rồi nuốt là xong mà.
「Biết rồi! Ăn thì ăn chứ gì! Kaede-chan, Ai-chan, ăn nhanh lên rồi lần này cho Yoshii biết tay!」
Và rồi, ba người họ lần lượt ăn những hạt đậu vị đất, vị bùn và vị trứng thối, rồi rơi nước mắt. Ai đã ăn vị nào thì xin để mọi người tự tưởng tượng.
Nhân tiện, Kaede-san và Nikaidou vừa cắn một miếng đã phải kìm nén cơn buồn nôn và uống rất nhiều nước, còn Ootsuki-san thì tỉnh bơ.
Cứ thế, sau gần hai giờ ngồi trên tàu Shinkansen ồn ào náo nhiệt, chúng tôi, học sinh lớp hai trường trung học Meiwa-dai, đã đến được Kyoto, mảnh đất của mục tiêu.
「Đến Kyoto rồi───!!」
Vừa mở miệng, Ootsuki-san, người đã sớm đạt đến đỉnh điểm phấn khích, đã giơ hai tay lên trời và hét lớn. Tôi không phải là không hiểu cảm giác của cậu ấy, nhưng xung quanh còn có những người khác ngoài chúng tôi, nên mong cậu ấy hãy nói nhỏ lại một chút.
「Tớ hiểu cảm giác phấn khích của cậu, nhưng bình tĩnh lại đi, Akiho. Dù đã đến Kyoto nhưng chúng ta sẽ phải di chuyển ngay lập tức.」
「Chuyện đó tớ biết rồi, Shin-kun! Nhưng mà, đây là lần đầu tiên tớ đặt chân đến kinh đô phía Tây đấy!? Kyoto có thể nói là quê hương trong tim! Bảo tớ đừng phấn khích thì còn khó hơn nữa!」
「Ừm, anh hiểu rồi, nhưng chúng ta hãy nói nhỏ lại một chút được không? Thầy Fujimoto đang lườm với vẻ mặt như quỷ, đáng sợ lắm.」
Xin đừng để tôi bị vạ lây, lời nói của Shinji với một nụ cười gượng gạo quả không sai, thầy chủ nhiệm của chúng tôi dù mặt cười nhưng cơ thể lại tỏa ra một luồng khí giận dữ, như thể đang thầm nói〝Đủ rồi đấy〟, thật đáng sợ.
「Các em… thầy hiểu là các em rất vui khi đến Kyoto, nhưng thầy đã nói là đừng quên mình là đại diện của trường trung học Meiwa-dai rồi mà, đúng không? Nếu gây rối và gây chuyện, sẽ nhanh chóng bị đăng lên mạng xã hội và trở thành một vụ việc lớn đấy? Thật tình, làm ơn hãy cẩn thận cho thầy?」
「…………Vâng ạ.」
Bị thầy Fujimoto nhắc nhở với một ánh mắt u ám đầy cảm xúc chân thành, tất cả học sinh, bao gồm cả Ootsuki-san, đều ngoan ngoãn gật đầu. Mà, trong thế giới hiện nay, những vụ bê bối lan truyền trong nháy mắt, và dù chỉ là một chuyện nhỏ cũng có thể trở thành một vết thương chí mạng. Nếu ở những địa điểm du lịch sẽ đến trong hôm nay và ngày mai mà vẽ bậy hay làm hỏng đồ trưng bày, trường trung học Meiwa-dai sẽ kết thúc. Và cuộc đời của học sinh đã làm điều đó cũng vậy.
「Higure, nhớ đừng buông tay Akiho ra nhé? Nếu cậu ấy phấn khích quá mà gây chuyện thì đã muộn rồi.」
「Đúng nhỉ… ừm, tớ không tự tin có thể kiểm soát được, nhưng tớ sẽ chăm sóc Akiho một cách có trách nhiệm.」
Bị Nikaidou nói với một nụ cười nham hiểm, Shinji mặt xanh mét trả lời. Kaede-san thì lại mất kiểm soát theo một hướng khác, nên không biết có kiểm soát được không. Dù vậy, tôi cũng sẽ không hành động.
「Yuuya-kun, anh đang ngơ ngác gì vậy? Đi nhanh lên thôi!」
Để bị bỏ lại đấy, Kaede-san vừa nói vừa vòng tay qua tay tôi. Ừm, dù đã đến Kyoto, thói quen thường ngày vẫn không thay đổi.
「……Mũi anh đang dài ra đấy, Yoshizumi. Thiệt tình, trông vậy mà lại là một tên dê ngầm, nhỉ, cậu.」
「Hay đúng hơn là nếu bị Hitoha-san ôm mà không vui thì mới là một người bạn trai thất bại. Về điểm đó thì Yuuya dù tốt hay xấu cũng rất thành thật. Mà, tớ cũng muốn cậu ấy chững chạc hơn một chút.」
「Này, Shin-kun. Người cần phải kìm cương không phải là tớ mà là Yoshii đấy, không phải sao? Nếu không trông chừng Yoshii với tư cách là bạn thân, cậu ấy có thể sẽ kích hoạt quả bom tình tứ ở Kyoto đấy!? Cậu thấy thế cũng được à!?」
「Được gì chứ, tớ không thể nào ngăn được hai người họ, những người đã thăng cấp thành một thứ gì đó không thể diễn tả được, vượt qua cả cặp đôi vợ chồng. Hay đúng hơn là chỉ một mình Akiho đã đủ mệt rồi, tớ không thể chăm sóc cả Yuuya nữa.」
Vừa nói, Shinji vừa thở dài một tiếng nặng nề và nhún vai một cách khoa trương.
Ai nấy đều nói theo ý mình. Ai nói tôi đang vui sướng đến mức mũi dài ra chứ? Nếu biết cảm giác của cặp quả căng tròn của Kaede-san, việc má giãn ra là điều tất yếu. Shinji cũng vậy, nếu bị Ootsuki-san ôm, chắc chắn cũng sẽ đỏ mặt.
「Rồi rồi, đừng có nói chuyện vô bổ nữa, đi thôi. Kaede-san, bám vào cũng được, nhưng chỉ đến khi lên xe buýt thôi nhé?」
「Ehehe. Vừa đến Kyoto mà Yuuya-kun đã trở nên dịu dàng rồi. Vậy thì em xin phép được ôm chặt cho đến khi lên xe buýt nhé!」
Tôi vừa vỗ về đầu Kaede-san đang làm nũng với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc, vừa cùng mọi người lên chiếc xe buýt đã được chuẩn bị sẵn.
Bây giờ là hơn mười hai giờ trưa. Lịch trình hôm nay là đến chùa Toji, một di sản thế giới nổi tiếng với ngôi chùa năm tầng, tiếp theo là chùa Kinkaku-ji, nơi mà Ootsuki-san đã gọi là ngôi chùa vàng chóe, và chùa Ginkaku-ji, đối lập với nó, cùng với chùa Ryoan-ji nổi tiếng với khu vườn đá, rồi nhận phòng khách sạn và kết thúc ngày đầu tiên.
Và ngày mai, chúng tôi sẽ khám phá Kyoto cả ngày với hoạt động tự do mà Ootsuki-san đã chuẩn bị. Ngày cuối cùng, buổi sáng sẽ đi xem chùa Byodo-in Phoenix Hall, nơi nổi tiếng với hình ảnh trên đồng xu mười yên, rồi về nhà bằng tàu Shinkansen, đó là lịch trình của chuyến đi.
Thầy Fujimoto xác nhận tất cả mọi người đã lên xe, và chiếc xe buýt từ từ lăn bánh. Dù chỉ di chuyển khoảng mười mấy phút, nhưng khung cảnh trôi qua ngoài cửa sổ thật mới lạ, như một thế giới khác, khiến tôi có cảm giác chỉ cần đi dạo quanh thành phố thôi cũng có thể hết một ngày.
「Chùa Toji, một di sản thế giới mà mọi người sắp đến, có tên chính thức là Kyo-o-gokoku-ji. Đây là một ngôi chùa quốc lập được xây dựng vào đầu thời kỳ Heian, và là di tích duy nhất còn sót lại của kinh thành Heiankyo───」
Hướng dẫn viên xe buýt bắt đầu giải thích lịch sử của chùa Toji bằng một giọng điệu nhẹ nhàng. Nhưng thật đáng buồn, hầu như không có học sinh nào lắng nghe một cách nghiêm túc. Kaede-san ngồi bên cạnh đang mỉm cười hạnh phúc và ôm lấy tay tôi, còn Ootsuki-san và Shinji thì đang đọc sách hướng dẫn và trò chuyện. Nikaidou thì ngồi phía sau nên tôi không biết cậu ấy đang làm gì.
「───Vậy là, trong lúc tôi đang nói những chuyện nhàm chán, chúng ta sắp đến chùa Toji rồi đấy! À đúng rồi, quên nói, về mặt thời tiết thì Kyoto vẫn còn kịp mùa lá đỏ, nên cảnh chùa năm tầng và lá đỏ soi bóng trên hồ Hyotan là một điểm sống ảo, tuyệt đối không được bỏ lỡ nhé! Vậy thì, mời mọi người!」
Ngay khi hướng dẫn viên xe buýt nói như một người dẫn chương trình trong một trò chơi ở vương quốc chuột nào đó, xe buýt đã đến nơi. Mà, không phải việc hướng dẫn từ đây trở đi cũng là công việc của chị sao?
「Vậy thì ra khỏi xe buýt thì xếp thành hai hàng! Đi theo hướng dẫn viên, đừng để bị lạc! Hạn chế hành động tự ý nhé!」
Theo lệnh của thầy Fujimoto, chúng tôi xếp thành hai hàng theo chỉ dẫn. Những lúc thế này, đáng lẽ phải xếp theo thứ tự sổ điểm, nhưng giáo viên chủ nhiệm của lớp chúng tôi không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó. Nhờ vậy, tôi và Kaede-san, Shinji và Ootsuki-san đã có thể đứng cạnh nhau.
「Chùa năm tầng cũng rất đáng mong chờ, nhưng điểm sống ảo mà hướng dẫn viên nói em cũng rất tò mò. Nhất định phải đến đó chụp ảnh nhé!」
「Đúng vậy. Chắc là ở chùa Kiyomizu-dera ngày mai cũng có thể ngắm lá đỏ, nhưng việc soi bóng trên mặt nước thì tớ cũng tò mò. Mà, có thể đừng bám vào tớ được không?」
Nếu chỉ có hai người, hoặc chỉ có các thành viên trong nhóm hoạt động tự do thì còn đỡ, nhưng gần đó có rất nhiều học sinh cùng lớp và cả các lớp khác nữa. Nếu Kaede-san cứ áp sát vào tôi trong một tình huống đông người hơn thường lệ như thế này thì sẽ ra sao. Ừm, chỉ nghĩ thôi đã thấy đau đầu.
「Rồi rồi. Nếu có thời gian để trốn tránh thực tại thì hãy ngừng tình tứ đi! Thiệt tình… hễ có cơ hội là lại rắc đường ngay…」
「Đây là chuyện đó nhỉ, để Kaede-chan và Yoshii ngồi cạnh nhau là không được. Chỗ này tớ phải nuốt nước mắt cử Shin-kun đến ngồi cạnh Yoshii thôi…」
「Đó là con át chủ bài cuối cùng, nhưng cũng phải xem xét đến việc dùng nó sớm thôi. Hay đúng hơn là dùng ngay bây giờ, cứ thế đi.」
「K-không thể nào!? Lạy các cậu, em sẽ rời khỏi Yuuya-kun ngay lập tức, nên xin hãy tha cho em! Mà, Akiho-chan, sao cậu lại túm cổ em!? Yuuya-kun cũng đừng có im lặng nữa, cứu em với!」
Trước đề nghị đùa cợt của Ootsuki-san, Nikaidou đã đồng ý, và việc hoán đổi chỗ ngồi giữa Shinji và Kaede-san đã được thực hiện một cách kín đáo để thầy Fujimoto không nhận ra. Về phần tôi, dù đây là một quyết định khó khăn, nhưng để ngăn chặn sự mất kiểm soát của Kaede-san, không còn cách nào khác. Hãy ngoan ngoãn chấp nhận đi. Tớ cũng đau khổ lắm.
「Rồi rồi! Lâu lâu chúng ta tình tứ với nhau nhé, Kaede-chan. Giống như lúc chúng ta tâm sự chuyện tình yêu một năm rưỡi trước vậy.」
「A a a a Akiho-chan!? Đừng có nói chuyện đó ra chứ!? Chuyện hồi đó em cũng giữ bí mật với Yuuya-kun mà!」
「Hể… chuyện tình yêu của Hitoha-san à. Tớ tò mò không biết hai người đã nói chuyện gì. Này Akiho, kể cho tớ nghe với được không?」
Này, Shinji. Đừng có cố nghe chuyện mà không có sự có mặt của tớ, người trong cuộc.
「……Tớ xin kiếu. Này, Yoshizumi. Đi xem chùa năm tầng nhanh lên!」
Vừa nói, Nikaidou vừa vỗ mạnh vào vai tôi. Lúc nào cũng vậy, đau âm ỉ, nên mong cậu hãy nhẹ tay hơn một chút. Mà, về phần tôi, tôi rất tò mò không biết một năm trước Kaede-san đã tâm sự chuyện gì với Ootsuki-san.
「Bây giờ còn quan tâm đến chuyện Hitoha-san đã tâm sự gì với Akiho làm gì. Quan trọng hơn là di sản thế giới trước mắt kìa!」
「Biết rồi! Biết rồi, nên đừng có kéo tay áo tớ nữa!」
「Fufu. Từ đầu cứ nói vậy là được rồi. Kìa, thấy rồi đấy!」
Nikaidou lẩm bẩm với vẻ kinh ngạc và cảm động, hoàn toàn khác với vẻ điềm tĩnh và rắn rỏi thường ngày, trông như một đứa trẻ ngây thơ, thật đáng yêu. Việc tôi có thể kìm nén được thôi thúc muốn xoa đầu cậu ấy đúng là một phép màu.
「Hửm? Sao vậy, Yoshizumi? Mặt tớ có dính gì à?」
「Không, không có gì dính cả. Này, Kaede-san và mọi người cũng đừng nói chuyện nữa, đi thôi!」
Ồn ào náo nhiệt cũng tốt, nhưng nếu cứ đi chậm, không chỉ bị bỏ lại mà còn làm phiền mọi người. Giống như một nhóm bạn thân cứ mải nói chuyện mà không nhận ra hàng chờ của một trò chơi đang di chuyển, khiến những người xung quanh khó chịu.
「A! Đừng bỏ em lại, Yuuya-kun! Akiho-chan, chuyện đó để tối chúng ta nói nhé!」
Kaede-san vừa hốt hoảng vừa dặn dò Ootsuki-san một cách cẩn thận rồi nhanh chóng đuổi theo tôi như muốn nhảy bổ vào lưng. Chắc là một câu chuyện mà nếu bị nghe thấy sẽ rất xấu hổ. Càng làm tôi thêm tò mò.
「Ufufu. Tớ muốn kể cho Yoshii nghe quá. Kaede-chan hồi đó là một thiếu nữ đang phiền não vì mối tình đầu. Khác với một Kaede-chan bây giờ hay đỏ mặt, lúc đó cũng đáng yêu vô cùng!」
「Này, này Akiho-chan!? Ngậm miệng lại ngay! Hay đúng hơn là tớ sẽ khâu miệng cậu lại, nên đứng yên đó!」
「Chà… Kaede-chan thổ lộ những nỗi phiền muộn của mình, bây giờ nhớ lại vẫn thấy đáng yêu. Dáng vẻ gục mặt xuống bàn ở chỗ ngồi bên cửa sổ của【Héritage】và lẩm bẩm〝Yoshizumi-kun, thích…〟thật sự là tuyệt vời…」
Ootsuki-san vừa nhớ lại dáng vẻ lúc đó vừa cất giọng say sưa, còn Kaede-san thì mặt đỏ bừng, la lên một tiếng hét không mấy phù hợp với một nữ sinh trung học dễ thương nhất Nhật Bản. Hai người đang làm gì trước một di sản thế giới thế này.
「Akiho, Hitoha-san. Xin lỗi vì đã làm phiền lúc hai người đang vui vẻ, nhưng hãy nói nhỏ lại một chút. Đây không phải là trường học.」
Bị Nikaidou nhắc nhở với một nụ cười gượng, hai người cuối cùng cũng tỉnh táo lại, và cúi đầu một cách xấu hổ với vẻ mặt như đã làm sai điều gì đó.
Và rồi, sau khi vào khuôn viên chùa Toji và đi bộ vài phút, cuối cùng chúng tôi cũng đã thấy được ngôi chùa năm tầng sừng sững ở phía bên kia hồ Hyotan mà hướng dẫn viên đã nói trên xe buýt.
Nhân tiện, các lớp khác đang tham quan ở những nơi khác nhau như bảo tàng, điện Daishi và giảng đường có mandala lập thể. Cuối cùng thì cũng sẽ được xem hết, nhưng không có thời gian tham quan tự do thì cũng hơi tiếc.
「Ồ… đến gần thế này thì quả là một cảnh tượng hùng vĩ! Đây chính là sức nặng của lịch sử à. Cảm động quá!」
「Này, Akiho. Cậu có thật sự cảm nhận được sức nặng của lịch sử không? Lời nói của cậu chưa bao giờ nhẹ như vậy.」
「Mà, không vào được bên trong thì cũng tiếc thật. Em không biết là thời gian mở cửa lại có giới hạn.」
Nikaidou cười gượng trước lời nhận xét bâng quơ của Ootsuki-san và phản bác, còn Kaede-san thì than thở vì không vào được bên trong chùa năm tầng.
Nếu xét đến việc bảo tồn văn hóa, việc một công trình kiến trúc bằng gỗ là di sản thế giới đã được trùng tu vào thời Edo không thể nào được tham quan tùy ý, nhưng đúng như lời Kaede-san nói, đã đến tận đây mà không được xem thì cũng tiếc.
「À, đúng rồi! Vậy thì khi lên đại học, chúng ta lại đến đây một lần nữa! Lần đó sẽ tìm hiểu kỹ thời gian mở cửa!」
「Ý kiến hay đấy, Akiho. Chắc chắn sẽ có những nơi không đi được trong chuyến du lịch này, nên đến lại để phục thù cũng là một ý hay. Mà, cũng không phải là chuyện để nói khi chuyến du lịch mới bắt đầu.」
Ootsuki-san, người đã đề xuất, vừa cười vừa đồng ý với lời của Nikaidou. Nhìn thấy Shinji cũng gật đầu đồng ý, có lẽ câu chuyện này sẽ sớm thành hiện thực trong tương lai gần. Nhưng việc có tôi và Kaede-san ở đó hay không lại là một chuyện khác.
「Nên là Kaede-chan, đừng có buồn như vậy!」
「……Vâng ạ. Vâng, chúng ta sẽ lại đến cùng nhau!」
Tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc khuôn mặt Kaede-san thoáng buồn. Và đồng thời, có lẽ Ootsuki-san cũng nhận ra, nên ánh mắt của cậu ấy trong một thoáng trở nên sắc bén, tôi muốn tin rằng đó chỉ là do mình tưởng tượng. Mà, dù sao cũng là chuyện phải nói cho mọi người biết, nhưng không phải là chuyện để nói trong chuyến du lịch.
「Nào nào! Sắp đến giờ di chuyển rồi, nên chúng ta cũng đi thôi! Tiếp theo là chụp ảnh tập thể đấy! Nếu đến muộn sẽ bị cắt ảnh trong kỷ yếu đấy, nên phải nhanh lên!」
Nói rồi, Ootsuki-san nắm lấy tay Kaede-san và chạy đi. Nikaidou cũng theo sau với bước chân nhanh.
「Này, đừng có ngơ ngác nữa, Yuuya cũng đi thôi. Nếu không nhanh lên, chỗ bên cạnh Hitoha-san sẽ bị ai đó chiếm mất đấy?」
「Được rồi, nhanh lên Shinji! Cậu cũng muốn chiếm chỗ bên cạnh Ootsuki-san mà, đúng không! Mà cậu ấy đi mất rồi!」
Bị bạn thân phản bội, tôi bị bỏ lại một mình, đành phải vội vàng chạy đến bên cạnh Kaede-san.
＊＊＊＊＊
「Mọi người, một ngày vất vả rồi! Lịch trình tiếp theo là 19 giờ tập trung ở nhà ăn để ăn tối, và 22 giờ đi ngủ. Trong khoảng thời gian đó, các em có thể thư giãn trong nhà tắm lớn, hoặc dành thời gian với bạn cùng lớp, tùy ý.」
Dù chỉ mới nửa ngày nhưng đã tận hưởng Kyoto đến mệt lử, chúng tôi im lặng lắng nghe chỉ thị cuối cùng trong ngày của thầy Fujimoto với vẻ mặt mệt mỏi.
「Tuy nhiên! Nhớ chú ý không làm phiền những vị khách khác đang ở đây! Vậy thì, giải tán!」
Những lúc thế này, việc thầy nói ngắn gọn thật sự rất hữu ích. Mong là thầy hiệu trưởng, người hay nói những chuyện vô bổ, sẽ học hỏi theo.
Ngay khi câu chuyện kết thúc và được giải phóng, mọi người liền lấy lại năng lượng và bắt đầu ồn ào. Các thành viên trong nhóm tôi cũng không ngoại lệ.
「Yuuya-kun và Higure-kun ở chung phòng đúng không ạ? Lát nữa em qua chơi được không!? Được chứ!?」
「Không không, Kaede-san. Đúng là anh và Shinji ở chung phòng, nhưng còn có các bạn nam khác nữa? Dù rất muốn chơi, nhưng hãy kiềm chế nhé?」
Chỉ cần nghĩ đến việc các bạn nam khác nhìn Kaede-san trong bộ đồ thường với ánh mắt khác thường là lòng chiếm hữu của tôi lại trỗi dậy. Trong hai ngày tới, chúng tôi sẽ ngủ chung phòng, không thể nào để không khí trở nên căng thẳng ngay từ ngày đầu tiên.
「Hừm… vậy thì Yuuya-kun qua phòng tụi em thì sao ạ!? Phòng của ba người là em, Akiho-chan và Nikaidou-san, nên không có vấn đề gì đâu ạ!」
「Không không, có vấn đề lớn đấy chứ? Anh không có đủ can đảm để dễ dàng bước chân vào vườn địa đàng của các cô gái đâu? Mà, dù Kaede-san có đồng ý, không biết Nikaidou và những người khác sẽ nói gì…」
Tôi liếc mắt sang nhìn các cô gái, Ootsuki-san thì đang suy nghĩ không biết nên làm thế nào, còn Nikaidou thì lại nở một nụ cười đầy giận dữ.
「Xin lỗi Hitoha-san, nhưng câu trả lời là không, Yoshizumi. Nếu muốn tình tứ thì hãy tìm một nơi khác được không? Tớ xin kiếu việc bị ngâm trong đường cho đến tận thời gian tự do.」
「Chắc là Ai-chan nói đúng đấy. Những chuyện như vậy nên làm ở nơi không có người nhìn. Đừng có lôi chúng tớ vào không gian dâu tây của hai người!」
Ừm, không cần hỏi cũng biết. Ootsuki-san gục ngã buông thõng vai, còn Nikaidou thì trán nổi gân xanh. Mà, dù không ở trong phòng, chắc chắn sẽ có những nơi khác để hai người có thể thư giãn, nên không có vấn đề gì. Dù sao thì khách sạn này cũng quá sang trọng so với một nơi mà học sinh trung học ở trong chuyến du lịch. Đây là cơ sở của〝tập đoàn Senkuuji〟, một nơi nổi tiếng không chỉ ở Nhật Bản mà còn trên toàn thế giới.
「Tiếc là vậy, Kaede-chan, nên em hãy từ bỏ ý định mời Yoshii vào phòng nhé. Dĩ nhiên chị cũng sẽ không mời Shin-kun đâu, nên lâu lâu chúng ta hãy tận hưởng một buổi tiệc của các cô gái không có con trai nhé?」
「……Em hiểu rồi. Vậy thì em sẽ hỏi cho ra nhẽ câu chuyện tình yêu của Akiho-chan và Higure-kun.」
「Ể!? C-câu chuyện tình yêu của chị và Shin-kun thì bây giờ có nghe cũng chẳng có gì thú vị đâu!?」
Ootsuki-san tỏ ra hoang mang rõ rệt trước lời nói của Kaede-san sau khi đã bình tĩnh lại. Câu chuyện tình yêu của cặp đôi vợ chồng đầu tiên nổi tiếng là do họ đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên ngay sau khi nhập học và bắt đầu hẹn hò, nhưng họ đã bị thu hút bởi điểm nào thì vẫn chưa được công khai.
Nghe giọng điệu của Kaede-san, có lẽ Ootsuki-san chưa kể cho ai nghe. Điều đó cũng có thể nói về cậu bạn thân của tôi.
「Sao vậy Yuuya? Cậu cứ nhìn chằm chằm vào mặt tớ cũng không thể nào lấy ra được món bảo bối tương lai tiện lợi đâu?」
「Tớ không cần bảo bối gì cả, Shinjiemon-kun. Chỉ là tớ muốn nghe lại câu chuyện tình yêu của cậu và Ootsuki-san, đồng thời muốn cậu cho tớ biết hai người thường hẹn hò như thế nào. Để tớ tham khảo cho tương lai.」
Tôi vừa nói vừa vỗ nhẹ vào vai cậu bạn thân hai năm với một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, cậu ấy liền lùi lại với vẻ mặt co rúm.
「C-câu chuyện của tớ thì không thể nào làm tài liệu tham khảo cho việc hẹn hò được đâu!? Mà, cậu nghe mấy chuyện đó làm gì chứ!?」
「Không, tớ nghĩ đây là một cơ hội hiếm có để trả đũa việc cậu lúc nào cũng trêu chọc tớ. Nhưng việc muốn tham khảo kế hoạch hẹn hò là thật đấy? Để tránh sự nhàm chán, hãy cho tớ mượn trí tuệ của người đi trước đi!」
「Một cặp đôi sống chung dưới một mái nhà như Yuuya và Hitoha-san thì không cần phải lo lắng về sự nhàm chán đâu! Hay đúng hơn là mức độ tình tứ ngày càng tăng mà cậu còn dám nói nhàm chán à!? Tớ kịch liệt phản đối!」
Shinji dậm chân thình thịch trên sảnh lát đá cẩm thạch như thể đang tức giận tột độ. Tôi và Kaede-san cũng không phải là không có sự nhàm chán đâu. Hay đúng hơn là chính vì sống chung nên lúc nào cũng phải chiến đấu với nỗi sợ đó.
「Haizz… cặp đôi vợ chồng và cặp đôi ngốc nghếch vẫn còn nguyên ở Kyoto à. Tớ đi về phòng trước đây.」
「Này, Ai-chan!? Chờ đã, tớ cũng đi!」
Nikaidou với vẻ mặt chán nản tột độ, cầm lấy hành lý và vội vàng đi về phía phòng. Chúng tôi cũng phải di chuyển sớm thôi, nếu không sẽ làm phiền những vị khách khác. Vừa nghĩ vậy, tôi định gọi Kaede-san thì───
「───Ara, người ở đó có phải là Yuuya không?」
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc gọi tên tôi, tôi quay lại thì thấy người đang đứng đó là tiểu thư giám đốc và cũng là người thừa kế của công ty đang điều hành khách sạn này, và đối với tôi, cũng là một người chị gái dịu dàng, Senkuuji Takane-san.
「Ể…? T-chị Takane, sao chị lại ở đây?」
「Sao là sao, vì đây là khách sạn của tập đoàn Senkuuji mà, đúng không? Trăm nghe không bằng một thấy. Việc đi thị sát thực địa cũng là một trong những công việc quan trọng của chị đấy.」
Vừa nói, chị Takane vừa nở một nụ cười đắc ý. Tôi thán phục sự nhiệt tình trong công việc của chị ấy khi không chỉ nghe báo cáo mà còn tự mình đến Kyoto để kiểm tra, nhưng sự xuất hiện đột ngột của một mỹ nhân đã khiến các học sinh trường trung học Meiwa-dai và các vị khách khác còn lại ở sảnh, không phân biệt nam nữ, đều ngẩn ngơ và gây ra một cơn hoảng loạn nhẹ.
Cũng phải thôi. Bộ trang phục của chị Takane bây giờ, dù là một bộ đồ công sở với quần tây và áo khoác dài, nhưng chiếc áo len gân bên trong để lộ phần cổ lại toát lên một vẻ quyến rũ kỳ lạ. Không phân biệt già trẻ trai gái, đây là một sự kích thích quá mạnh so với việc chỉ là một cảnh đẹp cho mắt. Và tôi cũng không ngoại lệ.
「Fufu. Sao vậy, Yuuya? Dù đã có Kaede-chan, hay là em đã say đắm chị rồi? Hả?」
「……Ồn ào quá.」
Chị Takane vừa nở một nụ cười gian xảo vừa đến gần, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào người tôi. Tôi cảm thấy nếu trả lời thành thật là〝Vâng, đúng vậy〟thì sẽ thua, nên tôi quay mặt đi và tỏ thái độ cộc lốc.
「Nào nào, thành thật thừa nhận đi. Như vậy sẽ thoải mái hơn đấy?」
Thấy phản ứng của tôi, chị Takane càng hứng thú hơn và bám lấy tôi như ngày xưa. Sấm sét của Kaede-san sắp giáng xuống rồi, nên chị có thể rời xa tôi sớm hơn một chút được không.
「Chị Takane, gặp chị ở một nơi như thế này thật là trùng hợp! Nhưng mà, chị hãy rời khỏi Yuuya-kun sớm đi ạ!」
Đúng như dự đoán, Kaede-san vừa nở một nụ cười phức tạp pha lẫn giữa sự thân thiện và ghen tuông, vừa kéo mạnh tay tôi như một đứa trẻ giành lại món đồ chơi quý giá của mình.
「A ha ha. Xin lỗi em, Kaede-chan. Đã lâu rồi chị mới gặp lại Yuuya sau lễ hội văn hóa, nên không kìm được mà vui mừng quá.」
Chị Takane lè lưỡi ra vẻ tinh nghịch. Tôi chắc chắn không phải là người duy nhất đã rung động trước cử chỉ đáng yêu của một người phụ nữ đã tốt nghiệp đại học. Thực tế, các nam sinh trong sảnh, bao gồm cả Shinji, đều hơi đỏ mặt.
「Em hiểu là chị Takane rất nhiệt tình trong công việc, nhưng việc đi thị sát có phải là một việc đột ngột và không có kế hoạch trước không ạ?」
「Mà, trường hợp lần này thì không phải là thị sát mà chỉ là một lời chào hỏi thôi. Vốn dĩ chị không có kế hoạch đến Kyoto, nhưng đột nhiên lại có một việc bận.」
(Tôi muốn được khen là nhiệt tình trong công việc. Mà, việc bận phải đến tận Kyoto là gì nhỉ. Tò mò thật.)
「Mà, Kaede-chan và mọi người đến Kyoto để đi du lịch đúng không? Sao, có vui không?」
「Vâng! Ngày mai sẽ được tự do khám phá Kyoto cả ngày, nên em dự định sẽ tận hưởng hết mình ạ!」
「Hể, được tự do đi dạo Kyoto thì tốt nhỉ. À, hay là thời gian tự do đó sẽ đi cùng với Yuuya?」
「Ngoài Yuuya-kun ra, em còn dự định đi cùng Akiho-chan, Nikaidou-san và Higure-kun nữa ạ.」
「Ra vậy, ra vậy. Đi du lịch Kyoto cùng nhóm bạn thân à… một lần trong đời, nên hãy tận hưởng hết mình nhé, Kaede-chan.」
Vâng! Kaede-san vừa được xoa đầu vừa trả lời một cách vui vẻ. Không ngờ lại thân thiết đến mức này. Mà, Rika-chan cũng rất quý Kaede-san, và một người chị gái đáng tin cậy thì ở thế hệ nào cũng được yêu mến.
「Thôi, có rất nhiều chuyện muốn nói, nhưng kẻ phá đám nên rút lui sớm thôi. Nếu chị cứ ở đây nữa, sẽ làm phiền mọi người mất.」
Sau khi vỗ nhẹ lên đầu Kaede-san một lần nữa, chị Takane rời khỏi chúng tôi một cách thanh thoát như một người mẫu đang đi trên sàn catwalk.
「Chà… hồi lễ hội văn hóa tớ cũng đã nghĩ rồi, nhưng Senkuuji-san thật sự là một mỹ nhân siêu cấp. Yoshii đúng là có duyên với mỹ少女. Hay là kiếp trước cậu ấy là nhân vật chính của một bộ manga harem nhỉ?」
「Cũng có thể. Không chỉ có Hitoha-san, nữ sinh trung học dễ thương nhất Nhật Bản, mà còn có một người chị gái như Senkuuji-san… phải tích đức cả trăm kiếp mới có được.」
「Này, Shinji. Dù thế nào đi nữa thì cả trăm kiếp là hơi quá rồi đấy!? Mà, nhân vật chính của manga harem là sao chứ. Tớ không có ý định tạo harem đâu nhé? Tớ chỉ một lòng với Kaede-san thôi.」
Nghe những lời không tưởng mà cậu bạn thân vừa nói, tôi bất giác phản xạ lại, nhưng hai ánh mắt với sự chênh lệch nhiệt độ rõ rệt bay đến khiến tôi nhận ra mình đã chọn sai từ.
「Yuuya-kun thật là… đừng có nói〝em chỉ một lòng với Kaede-san thôi〟ở một nơi đông người như thế này chứ. Em sẽ vui đến mức muốn ôm chặt lấy anh đấy.」
「Thật tình, cậu nên sửa cái thói vô thức và không tự giác nói những lời ngọt ngào đi? Nếu bị đâm sau lưng thì đừng có trách nhé?」
Trước những lời nói đối lập của Kaede-san và Nikaidou, tôi rùng mình, và điều duy nhất tôi có thể làm là rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách, những lúc thế này cứ ngoan ngoãn rút lui là tốt nhất.
「Này, Yuuya-kun!? Chạy trốn là hèn hạ lắm đấy!? Ít nhất hãy đi cùng em một đoạn đi!」
Tôi lạnh lùng đẩy Kaede-san đang bám vào eo tôi với giọng như sắp khóc và bước vào thang máy. Các học sinh đang ngẩn ngơ trước chị Takane dần tỉnh táo lại.
『Chị gái xinh đẹp đó cũng là người quen của Yoshizumi à?』『Tên đó… chắc phải xử một lần thôi.』『Hitoha-san, Nikaidou-san, Miyomoto-san lớp một, và giờ là một thành viên harem mới là một chị gái… Yoshizumi, khá lắm. Nhưng vẫn phải xử.』
Vừa nói những lời nguy hiểm, vừa nhìn chằm chằm với ánh mắt đỏ ngầu, nếu tôi mà bắt đầu tình tứ với Kaede-san, chắc chắn tôi sẽ không được nhìn thấy ánh bình minh của Kyoto nữa.
「Rồi rồi! Tớ không phải là không hiểu cảm giác muốn làm nũng với Yoshii, nhưng bình tĩnh lại đi, Kaede-chan. Đây không phải là lớp học, nên phải làm một cách kín đáo chứ?」
Ootsuki-san đã cứu tôi khỏi tình thế khó khăn bằng cách chặt một nhát vào đầu Kaede-san đang mất kiểm soát.
「Hừ… đau quá. Em cũng biết lỗi rồi, Akiho-chan nói đúng, nhưng hãy nhẹ tay hơn một chút. Mắt em đang hoa lên đây này.」
「Thiệt tình, Kaede-chan làm quá lên. Dù sao thì lát nữa cũng sẽ gặp lại Yoshii ở bữa tối thôi, nên đi thôi. Trước đó còn phải dỡ hành lý, thay đồ, còn nhiều việc phải làm lắm!」
Ootsuki-san thở dài, túm cổ Kaede-san vẫn đang mè nheo và lôi vào thang máy. Tôi thán phục sự quyết đoán không ngờ của cậu ấy, và ngay lúc đó, Nikaidou nhẹ nhàng đứng cạnh tôi.
「……Tớ hiểu cảm giác vui vẻ của cậu, nhưng hãy làm ở nơi mà tớ không thấy nhé? Nếu không thì… tớ sẽ muốn khóc đấy.」
Vừa thì thầm bên tai tôi bằng một giọng nói u sầu như sắp khóc, Nikaidou vừa bước vào thang máy. Tôi kìm nén thôi thúc muốn đưa tay ra sau lưng cậu ấy, và định đi theo sau, nhưng không may, thang máy đã quá tải, và tôi và Shinji bị bỏ lại.
「Đừng buồn, Yuuya. Mà, thời gian còn nhiều, nên cứ từ từ đi thôi.」
「Đúng vậy. Chuyến du lịch mới bắt đầu, không cần phải vội vàng───mà tớ không có ý định tình tứ với Kaede-san đâu nhé!?」
「Tớ xin từ chối, nhưng tớ không nói gì cả nhé? Chỉ là Yuuya tự mình nói ra thôi nhé? Haizz… dù đã đến Kyoto nhưng vẫn như mọi khi, hay đúng hơn là còn ngớ ngẩn hơn… tương lai thật đáng lo ngại.」
Tôi vừa vỗ vào đầu cậu bạn thân đang nhún vai một cách cố ý, vừa chờ thang máy. Làm ơn hãy đến nhanh lên. Nếu không, tôi sẽ bị những bạn cùng lớp đang ghen tị còn lại ở sảnh thanh trừng mất.
＊＊＊＊＊
Sau khi thay đồ thường và lười biếng ở trong phòng với Shinji và các bạn cùng phòng mà không làm gì đặc biệt, đã đến giờ ăn tối.
「T-tuyệt vời… đây là tiệc buffet của một khách sạn hạng nhất à! Lựa chọn thoải mái, lấy bao nhiêu cũng được! Tuyệt vời quá!」
「Đây là lần đầu tiên tớ ăn một bữa tiệc buffet sang trọng như thế này… không biết nên lấy gì trước đây.」
Sau khi gặp Kaede-san và mọi người trước nhà ăn lớn và bước vào trong, hai cặp đôi ngốc nghếch đã kinh ngạc đến mức há hốc mồm, và thay vì tìm bàn, họ đã lấy khay và đi lấy đồ ăn trước.
「Thiệt tình. Shinji và Ootsuki-san thật trẻ con. Đồ ăn có chạy đi đâu đâu mà phải vội vàng…」
「Nói vậy chứ Yoshizumi cũng đang kêu réo ầm ĩ trong bụng kìa, có sao không? Miệng có chảy nước dãi không?」
Nikaidou vừa chống cằm lên bàn vừa nở một nụ cười gian xảo. Đáng buồn là tôi không thể nào phản bác lại lời khiêu khích của cậu ấy, vì bụng tôi đang kêu gào vì đói, nhưng tôi nghĩ đối với một nam sinh trung học đang tuổi ăn tuổi lớn thì cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì trước mắt tôi là vô số những món ăn sang trọng mà không cần ăn cũng biết là ngon.
「Cả món Nhật, món Âu, món Trung, cả thịt và cá, thậm chí cả món tráng miệng cũng đều có đủ… Khách sạn Senkuuji, thật đáng sợ.」
Kaede-san vừa gầm gừ vừa lẩm bẩm〝Thua hoàn toàn rồi〟. Em đang chiến đấu với cái gì vậy? Không lẽ nào em lại so sánh với đồ ăn tự nấu chứ? Dạ dày của anh đã bị Kaede-san chiếm giữ từ lâu rồi. Mà, ở đây thì anh sẽ không nói ra.
「Fufufu… nhưng mà món ăn thì phải ăn mới biết ngon hay không. Chúng ta hãy thử để kiểm chứng thực lực của nó.」
Một lần nữa, Kaede-san lại cười khì khì một cách tự tin. Cách nói chuyện giống như một ông trùm của một tổ chức tội phạm khiến tôi và Nikaidou bất giác nhìn nhau.
「Này, Yoshizumi. Tớ nghĩ không có vấn đề gì, nhưng cứ hỏi cho chắc. Hitoha-san, có ổn không?」
「……Chắc là, ổn. Chắc là vậy.」
「Hai người đang làm gì vậy, Yuuya-kun, Nikaidou-san! Trước khi hết, chúng ta cũng đi lấy đồ ăn thôi!」
Bị Kaede-san, người hiếm khi thở hổn hển, nắm tay và kéo đến chỗ của Shinji và mọi người.
Đúng như dự đoán, Ootsuki-san đã chất đầy đĩa lớn với những món mình thích mà không quan tâm đến màu sắc hay bố cục, nhưng Shinji lại lấy chủ yếu là rau củ để cân bằng, đúng là phong cách của hai người. Đúng là một cặp đôi ăn ý, thật sự hiểu nhau.
「Yuuya-kun muốn ăn gì ạ? Nhân dịp này, em muốn ăn nhiều thứ khác nhau, nên chúng ta chia sẻ nhé? Nhân tiện, em muốn ăn thịt ạ!」
「Anh định nói trước mà… vậy thì anh sẽ đi lấy cá hay gì đó. Nikaidou thì sao?」
「Tớ… để xem, có cà ri không nhỉ? Cả mì soba nữa.」
Tôi xin lỗi Nikaidou đang chống cằm suy nghĩ một cách nghiêm túc, nhưng tôi không thể nào nhịn được cười.
「……Sao cậu lại cười? Tớ không nghĩ mình đã nói gì lạ cả?」
「Không không. Có nhiều món ăn như thế này mà lại chọn cà ri và mì soba thì có phải là không nên không?」
Mà, tôi hiểu cảm giác muốn ăn cà ri trong những bữa tiệc buffet như thế này. Hồi nhỏ tôi chỉ được đưa đi một lần, nhưng tôi nhớ là rất ngon. Cả máy làm kem tươi nữa, cũng rất thú vị.
「Máy làm kem tươi tuyệt nhỉ! Hồi đó tớ ăn không biết bao nhiêu lần mà chẳng thèm để ý đến đồ ăn chính… mà ở đây nhìn qua thì có vẻ không có.」
Tiếc thật, Nikaidou nhún vai và cười khổ. Ra vậy, hoàng tử thích kem tươi. Trước một bữa tiệc sang trọng như thế này mà lại muốn ăn những món bình dân như vậy, có thể nói là không có ham muốn gì cả. Trái ngược hoàn toàn với Ootsuki-san.
「T-tớ cũng muốn ăn nhiều thứ khác nhau nhân dịp này chứ? Nhưng mà có nhiều quá nên không biết bắt đầu từ đâu… Yoshizumi cũng vậy đúng không!? Nói là vậy đi!」
「C-cảm giác thì tớ hiểu, nhưng? Nhưng mà những lúc thế này, cứ ưu tiên lấy những món mình muốn ăn trước là đúng nhất, ông bố khốn kiếp của tớ ngày xưa đã nói vậy… nên tớ sẽ ăn thịt, Nikaidou!」
Vậy nên đừng có nắm vai tớ và lắc mạnh như vậy. Nếu bị lắc mạnh như thế, tớ sẽ thấy khó chịu và không thể nào ăn ngon được bữa ăn tuyệt vời này.
「Anh yên tâm đi, Nikaidou-san. Dù không có máy làm kem tươi, nhưng có vẻ như vẫn có thể ăn kem ạ.」
「Ể… Hitoha-san, thật không? Có kem à?」
「Vâng. Nghe nói là có ở khu tráng miệng, nên chúng ta cùng đi xem nhé? Một nhân viên phục vụ nói là có nhiều loại lắm ạ.」
Trong lúc tôi và Nikaidou đang tấu hài, Kaede-san đã nhanh chóng thu thập thông tin. Tôi thán phục sự nhanh nhạy của em ấy, nhưng còn ngạc nhiên hơn nữa là việc Kaede-san đã rủ Nikaidou. Trước đây đã từng có chuyện như thế này chưa?
「Nhiều loại kem à… tốt quá, sau khi ăn xong, nhất định phải đi cùng nhau! Nếu đi một mình thì tớ sẽ ngại, nhưng có Hitoha-san thì tớ sẽ yên tâm.」
「Em cũng rất thích kem ạ. Hơn nữa, em cũng ngại khi phải lấy nhiều một mình, nên cũng vừa hay ạ!」
Vừa nói, hai người vừa nở một nụ cười, đặt đĩa lớn lên khay và bắt đầu hành trình đến đại dương của những món ăn. Đây có phải là phép màu của chuyến du lịch không, mà tôi lại có thể chứng kiến cảnh hai người họ đi cạnh nhau một cách thân thiết như thế này. Mà, có lẽ đơn giản là khi đứng trước những món ăn ngon, những khúc mắc đã không còn quan trọng nữa.
「Anh đang làm gì vậy, Yuuya-kun? Nếu không nhanh lên, món thịt nướng ngon lành sẽ hết mất đấy!」
「Đúng vậy, Yoshizumi. Nếu kem của tớ và Hitoha-san hết, cậu có chịu trách nhiệm được không!?」
Bị hai người đồng thanh giận dỗi thúc giục, tôi cũng vội vàng lấy khay. Món tráng miệng cũng hấp dẫn, nhưng tôi sẽ ưu tiên việc lấp đầy bụng đói trước. Thử những món ăn chưa từng ăn cũng tốt. Dù vậy, trước hết là thịt như lời Kaede-san nói. Vừa nghĩ vậy, chiếc điện thoại trong túi quần tôi rung lên.
「Ai vào lúc này───mà, chị Takane?」
Tôi kiểm tra tin nhắn thì thấy người gửi là chị Takane. Đọc nội dung trong đó, tôi chán nản thở dài.
『Chào em, Yuuya. Bây giờ em đang tận hưởng tiệc buffet chứ? Xin lỗi vì đột ngột, nhưng sau khi ăn xong, hãy đến sky lounge ở tầng cao nhất của khách sạn nhé!』
Thiệt tình. Cái tính ích kỷ này dù đã lớn vẫn không thay đổi. Mà, sky lounge là một quán BAR sang trọng mà, đúng không? Một người vị thành niên như tôi đến đó chắc chắn sẽ bị đuổi ngay từ cửa. Tôi viết điều đó và gửi đi, liền nhận được tin nhắn trả lời ngay lập tức.
『Dù là BAR nhưng cũng có nước ngọt, và không phải là cấm người vị thành niên, nên không sao đâu! Nếu có bị nói gì, cứ nói là người quen của chị là được, nên cứ yên tâm mà đến! À, dĩ nhiên là đi một mình nhé!』
Tôi chóng mặt trước tin nhắn được kết thúc bằng một câu nói điển hình của một nhân vật phản diện. Chỉ vài giờ trước, người này còn tự nhận mình là kẻ phá đám, vậy mà lại có những lời nói không thể tin được, nhưng đáng buồn là tôi biết đây là một quyết định đã được đưa ra và không có quyền từ chối.
「Nói là yên tâm, nhưng… hay đúng hơn là chỉ toàn là bất an.」
Nếu đi một mình đến đó, không biết sẽ bị làm gì. Hơn nữa, nếu Kaede-san biết được việc tôi hẹn hò bí mật trong quán BAR, dù đối phương là chị Takane đi nữa, thì sẽ ra sao. Kết quả rõ như ban ngày.
「……Được rồi. Dù sao thì trước hết là ăn đã. Thời gian vẫn còn, nên ăn xong rồi từ từ suy nghĩ.」
Tôi nhét điện thoại vào túi và quyết định trốn tránh thực tại. Hy vọng rằng một giờ nữa, tôi sẽ nghĩ ra một ý kiến hay. Mà, cũng phải đi sớm thôi, nếu không sẽ bị Kaede-san và Nikaidou, những người đã bị kem mê hoặc, bắn chết mất.