Đã là ngày thứ hai của chuyến du lịch. Cũng vì đây là một ngày được chờ đợi từ lâu để có thể tự do khám phá Kyoto, nên ai nấy đều tràn đầy năng lượng từ sáng sớm. Nhóm chúng tôi cũng vậy, Ootsuki-san vừa cắn bánh mì, Nikaidou vừa ăn sữa chua trái cây, vừa trò chuyện rôm rả.
「Này, Akiho. Hôm nay chúng ta định đi đâu trước?」
「Đầu tiên là đến đền Kitano Tenmangu, nổi tiếng với vị thần học vấn, sau đó đi xe buýt đến khu vực chùa Kiyomizu-dera để ăn trưa. Sau khi tham quan chùa Kiyomizu-dera, chúng ta sẽ chuyển tàu và xe buýt để đến đền Fushimi Inari-taisha! Tớ cũng muốn đến chùa Kinkaku-ji và Ginkaku-ji, nhưng có vẻ không đủ thời gian. Thay vào đó, chúng ta có thể ghé qua đền Yasaka hay chùa Kennin-ji ở gần Kiyomizu-dera!」
Nhóm trưởng Ootsuki vừa ngấu nghiến chiếc bánh mì cuộn mới nướng, vừa thao thao bất tuyệt về kế hoạch hành động của ngày hôm nay. Tôi phải cảm ơn cậu ấy một lần nữa vì đã âm thầm tìm hiểu và chuẩn bị rất nhiều.
「Anh đã nói rồi mà, Yuuya. Akiho lúc cần thì làm rất tốt đấy.」
「À, đúng là như lời Shinji nói. Tớ không ngờ cậu ấy lại tìm hiểu kỹ đến thế.」
Việc đi đâu trong chuyến tham quan Kyoto đã được mọi người cùng nhau bàn bạc và quyết định, nhưng thật lòng mà nói, tôi chẳng nghĩ gì đến chuyện của ngày hôm đó cả. Không ngờ cậu ấy lại chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế. Đúng là nhóm trưởng của chúng ta.
「Vất vả lắm đấy? Phải suy nghĩ xem đi theo thứ tự nào là hiệu quả nhất, làm thế nào để đi được nhiều nơi nhất, rồi lựa chọn phương tiện di chuyển từ tàu điện, xe buýt đến đi bộ… chà, lâu rồi tớ mới được chứng kiến tận mắt sự nghiêm túc của Akiho.」
Có lẽ nhớ lại lúc đó, vẻ mặt của Shinji lộ rõ sự vất vả.
「Ra vậy. Nghe giọng điệu đó, có vẻ như cậu cũng đã góp một tay vào việc lên kế hoạch hôm nay.」
「Nếu để một mình Akiho, chắc chắn cậu ấy sẽ sớm bí và nổ tung thôi. Nếu thức trắng đêm để suy nghĩ rồi gục ngã thì chẳng phải là làm ngược lại sao?」
「Chuyện đó thì cũng phải, nhưng. Vốn dĩ cũng không phải là chuyện phải thức trắng đêm để suy nghĩ, đúng không? Hay đúng hơn là nếu đã làm đến thế, sao không hỏi ý kiến mọi người…」
「Tớ đã nói rồi mà? Akiho có tinh thần trách nhiệm cao nên rất hợp làm nhóm trưởng. Mà, việc cứ cố gắng tự mình suy nghĩ mọi chuyện cũng là một thói quen xấu của cậu ấy.」
Có lẽ ngay cả thói quen xấu đó cũng đã trở thành một trong những điểm cậu ấy thích, vừa nói, cậu bạn thân vừa liếc nhìn Ootsuki-san và nở một nụ cười.
「Fuffuffu. Thấy chưa, Yoshii! Khi tớ và Shin-kun nghiêm túc, việc lên một kế hoạch hoàn hảo để hướng dẫn Kyoto cũng chỉ là chuyện nhỏ!」
「Tôi xin bái phục. Hôm nay xin được nhờ cậy nhóm trưởng một ngày.」
Ootsuki-san ưỡn ngực, nở một nụ cười đắc ý. Mà, vì đã hoàn thành một công việc lớn như vậy, nên lần này tôi cũng không thể nói gì được. Kaede-san và Nikaidou cũng vậy, chỉ biết cười khổ.
「Các bạn, hôm nay hãy cứ yên tâm đi theo tớ! Tớ sẽ dẫn các bạn đến một Kyoto tuyệt vời nhất!」
Ootsuki-san cười ha hả. Tự tin đến mức này ngược lại khiến tôi cảm thấy lo lắng, nhưng tôi sẽ trông cậy vào sự hỗ trợ của Shinji. Ít nhất thì tôi, người chỉ quyết định địa điểm đi mà không suy nghĩ gì thêm, không có quyền phàn nàn.
Đang lơ đãng suy nghĩ, chiếc điện thoại trong túi ngực tôi bất ngờ rung lên, báo có tin nhắn. Vừa mới hôm qua, lại đúng lúc này, tôi nghĩ không lẽ nào, và khi kiểm tra, người gửi đúng như dự đoán là chị Takane.
『Chào em, Yuuya! Hôm qua chị đã say và làm phiền em nhiều, xin lỗi em nhé. Coi như là một lời xin lỗi, chị có một đề nghị này───』
Đúng là tối qua, việc đối phó với chị Takane say xỉn đã rất vất vả và còn xảy ra nhiều chuyện, nhưng tôi không hề nghĩ đó là phiền phức. Hay đúng hơn là tôi còn cảm ơn chị ấy vì đã cho tôi những lời khuyên sâu sắc. Nên vốn dĩ, tôi sẽ từ chối lời xin lỗi, nhưng khi đọc nội dung, lòng tôi lại dao động. Và Kaede-san không dễ dãi đến mức bỏ qua điều đó.
「Sao vậy ạ, Yuuya-kun? Anh cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại. Có tin gì thú vị à?」
「Không, không phải vậy, nhưng…」
(Tôi suy nghĩ nên làm thế nào. Lời đề nghị mang danh nghĩa xin lỗi của chị Takane rất hấp dẫn và cũng phù hợp với không khí của Kyoto. Nhưng nó cũng sẽ phá vỡ kế hoạch của ngày hôm nay mà Ootsuki-san và Shinji đã vất vả chuẩn bị.)
「Hiếm khi thấy cậu do dự như vậy. Hay là có ai đó gửi tin nhắn gì đó làm đảo lộn kế hoạch hôm nay?」
Nikaidou, người vừa nhún vai với vẻ mặt chán nản, vừa nhấp một ngụm cà phê sau bữa ăn, hỏi. Linh cảm tốt thật đấy.
「Không phải là đảo lộn hoàn toàn, nhưng cũng gần như vậy. À, nhân tiện, người gửi là chị Takane, nên em cứ yên tâm nhé, Kaede-san.」
「Từ chị Takane ạ? Nội dung là gì vậy ạ? Em tò mò quá!」
Vừa nói, Kaede-san vừa áp sát người vào. Sáng nay em ấy đã rất năng động rồi, điều đó thì tốt, nhưng chúng ta vẫn đang trong bữa ăn, nên mong em hãy kiềm chế việc áp sát. Cũng đừng có cố tình ép ngực vào. Những ký ức về cảm giác mềm mại, đàn hồi của tối qua, hay quả anh đào đáng yêu thoáng thấy, lại ùa về, khiến tôi không thể nào đứng dậy được.
「B-biết rồi! Anh sẽ nói! Anh sẽ giải thích rõ ràng, nên em cứ từ từ đã, làm ơn!」
Tôi mạnh mẽ kéo Kaede-san đang bám dính ra và hít một hơi thật sâu. Tôi vờ như không thấy Kaede-san đang phồng má giận dỗi, vờ như không nhận ra ánh mắt khinh bỉ của Nikaidou, và truyền đạt lại lời đề nghị của chị Takane cho mọi người. Nội dung của nó là───
「───Kaede-san, Nikaidou, Ootsuki-san. Các em có muốn mặc kimono không?」
Ba cô gái trước lời đề nghị bất ngờ, ngơ ngác nhìn nhau. Mà, phản ứng như vậy cũng phải thôi.
「Ừm… Yoshii. Đó là nội dung tin nhắn của Senkuuji-san à? Tớ cũng đã nghĩ đến việc thuê kimono để đi dạo Kyoto, nhưng…」
「À, về giá cả thì chị Takane nói sẽ lo toàn bộ, nên không cần phải lo.」
Theo lời chị Takane, cửa hàng là một tiệm kimono lâu đời gần chùa Kiyomizu-dera. Không chỉ mặc kimono mà còn làm tóc nữa, và chị ấy nói〝Chắc chắn sẽ là một kỷ niệm khó quên đấy!〟. Đúng là chu đáo đến tận răng.
「Tớ thì đồng ý? Đi dạo Kyoto mà mặc đồng phục thì cũng hơi nhạt nhẽo. Akiho và Hitoha-san thì sao?」
「Ừm! Tớ cũng đồng ý! Sau chùa Kiyomizu-dera có vẻ sẽ dư thời gian, nên cũng vừa hay! Kaede-chan thì… mà, không cần hỏi cũng biết nhỉ.」
Kaede-san, người đang ở phía cuối ánh mắt của Ootsuki-san, người vừa nói với giọng điệu chán nản, đã áp hai tay lên má và nở một nụ cười rạng rỡ.
「Kimono♪ Được mặc kimono♪ Hẹn hò kimono với Yuuya-kun… guhehe. Tuyệt vời quá.」
「Kaede-san, đây là một phần của chuyến du lịch của trường, không phải là hẹn hò đâu nhé? Đừng có suy nghĩ bậy bạ nhé?」
Nhưng thật đáng buồn, Kaede-san đã chìm sâu vào thế giới tưởng tượng của mình, nên có lẽ lời nói của tôi đã không đến được với em ấy. Mà, về phần tôi, tôi cũng có mong muốn được nhìn thấy Kaede-san trong bộ kimono và búi tóc. Bộ yukata trong lễ hội mùa hè cũng rất đáng yêu, và chắc chắn em ấy cũng sẽ rất hợp.
「……Yoshizumi. Đừng có làm bộ mặt lả lơi từ sáng sớm. Còn nữa, nếu cậu hẹn hò và tình tứ với Hitoha-san, tớ sẽ không tha đâu nhé?」
「…………Vâng ạ.」
Trước những lời nói hoàn toàn chính đáng của Nikaidou, người đang hướng về phía tôi một ánh mắt đầy sát khí, tôi chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.
「Được rồi! Nếu đã quyết định vậy, chúng ta phải xem lại kế hoạch thôi! Vẫn còn thời gian trước khi khởi hành, nên tớ về phòng suy nghĩ một chút nhé!」
「À, vậy thì tớ cũng suy nghĩ cùng.」
Như thể nói〝việc tốt không nên trì hoãn〟, Ootsuki-san đứng dậy, và Shinji cũng vội vàng đuổi theo sau. Hai người họ nói〝Vậy thì lát nữa gặp lại!〟rồi vội vàng rời khỏi nhà ăn lớn.
「Tớ cũng về đây. Chuyện của Hitoha-san nhờ cậu đấy, Yoshizumi.」
「Chờ đã, Nikaidou! Đừng để tớ lại một mình với Kaede-san trong tình trạng này! Tớ cũng đi cùng───!」
「Này, Yuuya-kun! Nhân dịp này, Yuuya-kun cũng mặc hakama đi ạ!? Chúng ta hãy hẹn hò trong trang phục truyền thống Nhật Bản đi!」
Kaede-san nắm lấy tay tôi và lắc mạnh. Thấy cảnh đó, Nikaidou thở dài một tiếng chán nản rồi cũng rời khỏi chỗ ngồi.
「Rồi rồi. Bình tĩnh lại đi, Kaede-san. Trước hết anh phải liên lạc với chị Takane, nên em buông ra thì sẽ giúp anh lắm…」
「Không chịu đâu! Em sẽ không buông ra cho đến khi Yuuya-kun nói sẽ mặc hakama!」
Kaede-san vừa bám chặt lấy tôi vừa mè nheo. Ánh mắt của những người xung quanh cũng bắt đầu trở nên khó chịu, và tôi có thể thấy thầy Fujimoto đang lườm từ xa. Tôi đành phải lạnh lùng chặt một nhát vào đầu em ấy.
「Hừ… đau quá. Em chỉ muốn được hẹn hò kimono với Yuuya-kun thôi mà… độc ác.」
「Trước hết là hãy quên chuyện hẹn hò đi? Về nhà rồi anh sẽ cho em làm nũng thỏa thích, nên bây giờ hãy kiềm chế một chút.」
「Em bắt được lời rồi đấy! Yuuya-kun, lời nói vừa rồi… nếu anh quên, em sẽ không tha đâu nhé?」
Vừa nói, Kaede-san vừa liếm môi và nở một nụ cười quyến rũ. Tôi vừa thầm thở dài hối hận vì lời nói thiếu suy nghĩ của mình, vừa nhắn tin trả lời chị Takane.
＊＊＊＊＊
Dù có một lời đề nghị bất ngờ từ chị Takane mang danh nghĩa xin lỗi, nhưng kế hoạch mà Ootsuki-san đã chuẩn bị cũng không thay đổi nhiều. Vì vậy, theo kế hoạch ban đầu, chuyến tham quan Kyoto của chúng tôi bắt đầu từ đền Kitano Tenmangu.
「Xin hãy… xin hãy cho con đỗ vào trường đại học nguyện vọng một!」
Pằng, pằng, Ootsuki-san vỗ tay và nói ra lời cầu nguyện tha thiết. Tôi không khỏi nghĩ rằng những chuyện như vậy nên giữ trong lòng, nhưng đứng trước vị thần học vấn, tôi cũng hiểu được cảm giác muốn nói ra thành lời.
「Và cả việc được ở bên Shin-kun mãi mãi nữa!」
「Ừm. Anh hiểu cảm giác của em, nhưng chuyện đó thì hãy cầu nguyện trong im lặng nhé, Akiho.」
Shinji, người đang đứng bên cạnh, vừa cười khổ vừa nói. Dù không có quy định là chỉ được cầu một điều, nhưng việc tình tứ ở một nơi như thế này, đúng là cặp đôi ngốc nghếch đầu tiên. Ngay cả Kaede-san cũng đang im lặng cầu nguyện.
「Được rồi! Như thế này chắc chắn sẽ ổn thôi! Nếu không thành hiện thực, ta sẽ đến báo thù đấy, nên chuẩn bị tinh thần đi! Đùa thôi!」
「A ha ha ha… nếu bị nói như vậy, tớ mà là thần thì sẽ đuổi thẳng cổ.」
Sau khi cúi đầu xong, Shinji vỗ nhẹ vào đầu Ootsuki-san, người vừa buông một lời nói vô lễ, và nhún vai.
「Fufu. Akiho đi đâu cũng vẫn là Akiho nhỉ. Mà, Yoshizumi. Cậu đã cầu nguyện điều gì?」
Đang ngắm nhìn màn tấu hài đáng yêu của cặp đôi ngốc nghếch, Nikaidou đột nhiên hỏi. Cũng không phải là chuyện gì phải giấu giếm, nên tôi thản nhiên thú nhận.
「Tớ chỉ cầu cho kỳ thi đại học được suôn sẻ thôi. Hay đúng hơn là, thật lòng mà nói, tớ cũng không có gì khác để cầu nguyện.」
「Hừm… không cầu nguyện được ở bên Hitoha-san mãi mãi như Akiho à. Hay là vì đó là chuyện chắc chắn rồi nên không cần phải cầu nguyện?」
「Không phải vậy, nhưng…」
Nikaidou nói với một ánh mắt lườm và giọng điệu có phần gai góc. Đúng là chuyện của tôi và Kaede-san không phải là chuyện phải cầu nguyện với thần linh, nhưng vốn dĩ đây là một ngôi đền thờ vị thần học vấn. Nếu là một nơi nổi tiếng về se duyên thì không nói, nhưng ở một nơi cầu nguyện cho sự thành công trong học tập mà lại cầu nguyện cho sự thành công trong tình yêu thì cũng hơi ngại.
「Vậy Nikaidou đã cầu nguyện điều gì? Mà, cũng không cần phải nói cho tớ biết nếu không muốn───」
「───Sau này cũng được ở bên Yoshizumi. Tớ chỉ cầu nguyện một điều đó thôi, nếu nói vậy thì cậu sẽ làm gì?」
Nikaidou nói với một vẻ mặt u sầu. Nụ cười như thể đang thử thách tôi xem là thật hay đùa khiến tim tôi đau nhói. Là một mối quan hệ bạn bè thân thiết, hay là một mối quan hệ hơn thế nữa. Đang băn khoăn về tình cảm của Nikaidou,
「Fufu. Đùa thôi, đùa thôi. Đừng có làm mặt nghiêm trọng thế chứ? Tớ cũng chỉ cầu nguyện cho Yoshizumi và Akiho đỗ vào trường đại học nguyện vọng một thôi.」
Nikaidou vừa vỗ nhẹ vào vai tôi, vừa cười một cách ngây thơ như một đứa trẻ vừa thành công trong một trò đùa. Hoàng tử đã trở thành một diễn viên tài năng từ khi nào vậy. Cung cấp một cảm giác hồi hộp khác hẳn với Kaede-san thì xin kiếu.
「Mà, Yoshizumi. Không thấy bóng dáng của Hitoha-san đâu, có ổn không?」
「À, Kaede-san đang đi mua quà lưu niệm. Kìa, ở đó.」
Kaede-san vừa cầu nguyện xong đã chạy như bay đến quầy bán hàng. Nhân tiện, Ootsuki-san và Shinji cũng đã đến đó và đang vui vẻ bàn bạc xem nên mua gì.
「Chúng ta cũng đi thôi. Dù không có gì đặc biệt muốn mua… nhưng nhân dịp này, mua bùa may mắn học tập giống nhau cho mọi người cũng là một ý hay. Hay là viết cả thẻ cầu nguyện nữa?」
「Bùa may mắn giống nhau à… ừm, Yoshizumi mà cũng có ý kiến hay nhỉ. Nhất định phải mua, cứ thế đi! Nhân tiện, viết cả thẻ cầu nguyện nữa!」
Việc tốt không nên trì hoãn, Nikaidou nói rồi nắm lấy tay tôi và chạy về phía ba người họ. Nhưng trái với vẻ mặt vui vẻ, bàn tay nắm chặt của cô ấy lại hơi run. Là do căng thẳng, hay là vì một lý do khác.
Trước khi đến chỗ ba người họ, ngay trước khi Kaede-san nhận ra chúng tôi đang đến gần, Nikaidou đã buông tay. Gương mặt nghiêng của cô ấy trông có vẻ hơi lưu luyến.
「Ồ! Cuối cùng cũng đến rồi à, hai người! Thiệt tình, chờ mỏi cả cổ!」
「Xin lỗi, xin lỗi. Đã để cậu chờ, Akiho. Mà, đã quyết định mua gì chưa? Nếu chưa, chúng ta mua bùa may mắn giống nhau được không?」
「Mọi người đều nghĩ giống nhau nhỉ! Vừa hay chúng tớ cũng đang nói là nên mua cái đó! Đúng không, Kaede-chan!」
「Vâng ạ! Sắp tới việc ôn thi cũng sẽ vất vả, nên em nghĩ bùa may mắn là một kỷ niệm tuyệt vời cho chuyến du lịch! Dĩ nhiên, em sẽ mua cả ở những nơi khác nữa!」
Kaede-san nắm chặt tay và nói một cách nhiệt tình. Sau khi chuyến du lịch kết thúc, một cuộc chiến dài một năm sẽ chính thức bắt đầu. Chắc chắn sẽ có những ngày vui buồn lẫn lộn vì kết quả thi thử, hay những ngày phiền não vì thành tích không tiến bộ. Những lúc như vậy, nếu có một thứ gì đó để dựa vào, chắc chắn sẽ vượt qua được. Bùa may mắn giống nhau mà mọi người cùng mua chắc chắn sẽ hoàn thành vai trò đó.
「Nhân tiện, chúng ta cũng viết cả thẻ cầu nguyện nữa, được không?」
「Fufu. Thật sự là nghĩ giống nhau. Tớ cũng vừa mới nói chuyện đó với Yoshizumi. Hay là người nghĩ ra là Hitoha-san?」
「Đúng là cả hai đều là đề nghị của Kaede-chan, nhưng… không lẽ Yoshii cũng nghĩ giống vậy?」
「Không ngờ lại phải chứng kiến sự tương đồng trong suy nghĩ của hai người một cách như thế này… đúng là Yoshizumi.」
Tôi vừa thầm phản bác rằng chắc chắn không phải là lời khen, vừa bước đến bên cạnh Kaede-san. Bùa may mắn không có nhiều màu sắc, chỉ có một loại màu trắng tinh khôi đơn giản được đựng trong hộp gỗ. Dù có hơi đắt, nhưng nếu nghĩ là mua kỷ niệm thì cũng rẻ.
「Cùng với sự nỗ lực hàng ngày và sự phù hộ của thần linh, tương lai của Yuuya-kun sẽ được đảm bảo! Hay là chúng ta mua hết luôn, không chỉ thi đại học mà tất cả các kỳ thi sau này cũng sẽ thành công!」
「Ừm, đi một vòng rồi lại thành báng bổ, nên thôi đi nhé?」
Đừng có nói những lời làm hỏng kỷ niệm quý giá như vậy. Hơn nữa, đừng quên rằng cầu nguyện với thần linh chỉ là phương án cuối cùng.
「Em tin là Yuuya-kun sẽ không sao đâu. Hay đúng hơn là người phải cố gắng chính là em.」
Kaede-san vừa cụp mi vừa cười một cách tự giễu. Tôi rất thắc mắc không biết em ấy còn phải cố gắng điều gì nữa, nhưng ngay cả với Kaede-san, người luôn giữ vững thành tích đứng đầu trường, việc vào được một trường đại học nước ngoài cũng là một việc khó khăn.
(───Không cần quan tâm đến gia đình Hitoha hay làm đẹp hồ sơ, cứ học đại học ở Nhật Bản là được rồi───)
「Hửm? Sao vậy ạ, Yuuya-kun?」
「Không có gì đâu. Hay đúng hơn là chúng ta mua bùa may mắn đi. Sắp đến giờ di chuyển rồi, cũng không còn nhiều thời gian.」
Tôi kiểm tra đồng hồ thì thấy bây giờ là hơn mười một giờ rưỡi. Sau khi liên lạc với chị Takane để nhờ giúp mặc kimono, chị ấy đã mời chúng tôi ăn trưa trước đó, nên thực ra chúng tôi cũng không có nhiều thời gian thong thả.
「Vâng ạ! Sau đó chúng ta sẽ gặp chị Takane, ăn món ăn Kyoto, thay kimono và hẹn hò Kyoto với Yuuya-kun!」
「Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, không phải là hẹn hò…」
Tôi vừa nhún vai chán nản vừa quay mặt đi khỏi Kaede-san đang nhảy cẫng lên. Tại sao ư? Vì cặp quả căng tròn rung lên thật độc hại cho mắt.
「……Yoshizumi là đồ dê ngầm.」
Tôi vờ như không nghe thấy lời lẩm bẩm đầy oán hận của Nikaidou.
＊＊＊＊＊
Sau khi tham quan và mua quà lưu niệm ở đền Kitano Tenmangu, chúng tôi chuyển xe buýt và di chuyển gần một giờ. Nhờ có Ootsuki-san đã tìm hiểu kỹ lưỡng lộ trình di chuyển từ trước, chúng tôi đã đến được địa điểm hẹn với chị Takane gần chùa Kiyomizu-dera một cách an toàn.
Sau đó, không kịp nghỉ ngơi, chúng tôi được mời ăn món ăn Kyoto, và dưới sự hướng dẫn của chị Takane, chúng tôi đã đến một tiệm kimono mà gia đình Senkuuji thường lui tới, nhưng,
「Xin lỗi Yuuya và Higure-kun, nhưng hai em có thể giết thời gian ở một quán cà phê gần đây cho đến khi ba cô gái trang điểm xong được không?」
「……Dạ?」
Vừa đến nơi, tôi đã bất giác thốt lên một tiếng ngớ ngẩn trước lời nói của chị Takane. Shinji cũng nghiêng đầu, còn Kaede-san và Ootsuki-san thì há hốc mồm bối rối. Chỉ có một mình Nikaidou là đang nghiêm túc chọn kimono.
「Chị cũng muốn Yuuya và mọi người mặc kimono như lời Kaede-chan đề nghị, nhưng? Nhưng vì đã nhờ vả đột ngột, nên về mặt thời gian và số lượng người, chỉ có thể là ba cô gái thôi.」
Chị Takane vừa chống tay lên má vừa thở dài với vẻ mặt xin lỗi. Kaede-san cũng ủ rũ buông thõng vai, còn Ootsuki-san thì cười khổ không biết phải phản ứng ra sao.
「Không, điều mà bọn em đang bối rối không phải là ở đó, mà là tại sao lại phải chờ ở ngoài…」
(Tại sao lại phải buồn bã giết thời gian ở một quán cà phê trong chuyến du lịch của trường chứ.)
「À, lý do đó thì đơn giản thôi. Vì nhìn trộm con gái trang điểm là điều cấm kỵ, đúng không?」
「Chị Takane nói đúng đấy ạ, Yuuya-kun. Ngay cả em cũng thấy xấu hổ khi bị nhìn thấy lúc đang trang điểm.」
「Hay là Yoshizumi muốn xem chúng tớ thay kimono trực tiếp? Cậu có mong muốn đó à?」
「C-cái gì!? Cậu nói gì vậy, Nikaidou!? Tớ không hề nói một lời nào là muốn xem thay đồ trực tiếp cả───!」
Tôi vội vàng phản bác Nikaidou đang dùng cả hai tay che người và lườm tôi. Nếu được hỏi là muốn xem hay không, tôi cũng sẽ khó trả lời, nhưng tiếc là tôi không có sở thích đó.
「Nếu chỉ có một mình Kaede-chan mặc kimono, cậu có thể nhìn trộm bao nhiêu cũng được, nhưng vì có cả chúng tớ nữa, nên không thể nào cho phép được. Nên lần này hãy từ bỏ đi nhé, Yoshii.」
「Dù vậy, nếu Yuuya vẫn nói là muốn xem ba người thay đồ trực tiếp, tớ sẽ cắt đứt tình bạn và tuyệt giao ngay lập tức.」
「Tớ muốn phủ nhận mà lại bị nói những lời cay nghiệt như vậy!?」
Trước lời nói của Shinji, người đang nói những lời cay nghiệt với một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, và Ootsuki, người đang cười trêu chọc, sinh lực của tôi đã bị hút cạn trong nháy mắt.
「Đừng có buồn như vậy, Yuuya-kun. Hôm nay không được thì về nhà em sẽ cho anh xem bao nhiêu cũng được! Cảnh e-m t-h-a-y đ-ồ t-r-ự-c t-i-ế-p!」
Và chút sinh lực ít ỏi còn lại đã bị tiêu tan bởi một lời nói của Kaede-san, người vừa nháy mắt vừa gửi một nụ hôn gió. Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn rác thế, Nikaidou. Tớ không nói gì cả.
「……Biến thái.」
「Một lời nói đơn giản lại là thứ đau lòng nhất đấy!?」
(Mọi người nghĩ tôi là gì vậy. Dù đã sống chung với Kaede-san được một năm, nhưng tôi chưa bao giờ nhìn trộm em ấy thay đồ. Dù đã từng giúp em ấy thay đồ.)
「Rồi rồi! Màn tấu hài của các cậu cũng rất vui, nhưng đã đến giờ phải chuẩn bị rồi, nên đến đây thôi nhé. Higure-kun, xin lỗi, nhưng chuyện của Yuuya nhờ cậu nhé. Xong rồi chị sẽ liên lạc.」
「Em hiểu rồi. Này, Yuuya. Đừng có ủ rũ nữa, đi nhanh lên! Vậy thì Akiho, lát nữa gặp lại nhé!」
「Ừm! Tớ sẽ trở nên thật đáng yêu, nên cứ mong chờ đi nhé, Shin-kun!」
Để lại sau lưng màn tấu hài của cặp đôi ngốc nghếch đó, chúng tôi ra khỏi tiệm kimono một lần và, đúng như lời dặn, ngồi chờ liên lạc ở một quán cà phê.
Đó là chuyện của khoảng một giờ trước. Và sau khi đã giết thời gian ở quán cà phê đúng như lời dặn của chị Takane, chúng tôi lại bước chân vào tiệm kimono.
「Đã để các quý ông chờ lâu! Hãy chiêm ngưỡng dung nhan lộng lẫy của những cô gái yêu dấu đi!」
Chị Takane ưỡn ngực, nở một nụ cười đắc ý và chào đón chúng tôi, Shinji và tôi, theo lời dặn, ngồi xuống ghế và tham gia vào một buổi trình diễn thời trang impromptu.
「Có muốn xem bộ kimono đáng yêu của cô bạn gái mình không───!?」
「…………」
Chị Takane giơ nắm đấm lên trời và hét lớn một cách hăng hái. Tôi không khỏi nghĩ rằng trò đùa đó có hơi cũ rồi, nhưng nếu nói ra, chắc chắn đầu tôi sẽ lìa khỏi cổ.
「Vâng vâng! Em muốn xem bộ kimono đáng yêu của Akiho ạ!」
「Ừm, ừm. Higure-kun là một cậu bé ngoan ngoãn. So với cậu ấy, Yuuya thì… không muốn xem bộ kimono của nữ sinh trung học dễ thương nhất Nhật Bản à!? Không muốn xem dung nhan lộng lẫy của mỹ少女イケメン Ai-chan à!? Tao đập mày đấy!?」
Bị áp đảo trước sức ép của chị Takane đang mở to mắt và lườm với vẻ mặt như quỷ, nhưng nếu tôi hét lên một cách liều lĩnh ở đây, sẽ đúng như ý của chị ấy. Ở đây, nếu không chọn lời nói một cách bình tĩnh, sau này không chỉ bị Nikaidou mà cả Kaede-san cũng sẽ lườm.
「Không ai nói là không muốn xem bộ kimono của hai người họ cả. Đừng có úp mở nữa, mau ra mắt đi? Nếu còn để chờ nữa, bọn em sẽ xông vào đấy?」
「Người vội vàng sẽ bị ghét đấy, chị định nói vậy, nhưng… nếu còn kéo dài nữa, Kaede-chan sẽ không chịu được mà chạy ra mất, nên chúng ta sẽ chuyển sang phần được mong đợi nhé. Ba đứa, ra đây được rồi!」
(Sau khi đã trêu chọc đủ rồi mà lại ra mắt một cách qua loa như vậy à!?) Tôi muốn phản bác chị Takane, nhưng cảm xúc đó đã bay biến ngay khi tôi nhìn thấy dung nhan lộng lẫy của ba người họ. Tôi và Shinji đều im lặng, chỉ biết ngẩn ngơ ngắm nhìn.
「Fuffuffu. Này, hai người. Không có gì để nói với ba người đã trở nên xinh đẹp và đáng yêu đến thế này à?」
Chị Takane nở một nụ cười tự mãn và thúc giục chúng tôi đưa ra nhận xét, Kaede-san và Ootsuki-san thì nhìn với ánh mắt mong đợi, còn Nikaidou thì hơi quay mặt đi, ngượng ngùng đỏ mặt nhưng vẫn liếc nhìn về phía này.
「Sao ạ, Yuuya-kun? Có hợp không ạ?」
「Đây là lần đầu tiên tớ mặc một bộ kimono đáng yêu như thế này đấy! Mau cho tớ nghe nhận xét đi, Shin-kun!」
「Hừm… quả nhiên là quá đáng yêu so với tớ.」
Ba người họ dồn dập yêu cầu nhận xét. Tôi biết là mình phải nói gì đó, nhưng lại không thể nào tìm ra được những từ ngữ thích hợp.
Bộ kimono mà Kaede-san đang mặc là một bộ trang phục thanh lịch với nền đỏ, được trang trí bằng những bông hoa sặc sỡ và vô số con hạc. Bộ trang phục có hoa văn mẫu đơn trong lễ hội mùa hè cũng rất đẹp, nhưng bộ này cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, lần này tóc em ấy không búi lên mà lại tết hai bím, một điều hiếm thấy. Điều này tạo nên một vẻ đẹp thiếu nữ trái ngược với sự lộng lẫy của bộ kimono, thật sự rất đáng yêu.
Bên cạnh em ấy, Ootsuki-san, người đang tự tin, mặc một bộ kimono có nền xanh đậm, được trang trí bằng những ngôi sao lấp lánh và hoa văn quạt. Tóc cô ấy không được tạo kiểu cầu kỳ như Kaede-san, nhưng thay vào đó, có một chiếc nơ nhỏ được cài ở bên cạnh, làm tăng thêm vẻ đáng yêu của Ootsuki-san.
Nikaidou, người đang ngượng ngùng, mặc một bộ kimono có thiết kế đáng yêu với màu hoa anh đào và hình con thỏ. Hơn nữa, tóc cô ấy cũng được tết một cách cẩn thận. Lựa chọn này hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài rắn rỏi và ra dáng hoàng tử thường ngày của cô ấy, nhưng cùng với dáng vẻ ngượng ngùng đó, nó lại có một sức phá hoại khủng khiếp. Sức hấp dẫn của sự tương phản quả là đáng sợ.
「Y-Yuuya-kun… đừng có im lặng nữa, mau cho em nghe nhận xét đi ạ?」
「Đúng vậy, Shin-kun. Ít nhất cũng nói là đáng yêu hay là hợp được không!? Không nói gì cả là không tốt đâu!」
「Chị Senkuuji, bây giờ có thể đổi kimono được không ạ? Con thỏ quá đáng yêu so với em…」
Sự tự tin trên gương mặt của Kaede-san và Ootsuki-san dần biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng. Nikaidou thì mặt tái mét, khóc lóc với chị Takane.
「À, à… xin lỗi. Bộ kimono đẹp thì không cần phải nói rồi, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy Kaede-san tết hai bím, nên là… đáng yêu quá nên anh ngẩn ngơ.」
「A ha ha ha… xin lỗi em, Akiho. Không phải là Yuuya, nhưng anh cũng ngẩn ngơ rồi. Đáng yêu lắm!」
Tôi và Shinji đều mặt đỏ bừng, nói ra những lời nhận xét chân thật với người yêu của mình, nhưng ngay khi nói ra, chúng tôi lại cảm thấy xấu hổ đến mức không thể nào nhìn thẳng được.
「Th-thiệt tình! Sao lúc nào Yuuya-kun cũng nói thẳng thế… anh có thể nói một cách tế nhị hơn một chút được không, nếu không trái tim em không chịu nổi đâu…」
「Tớ hiểu cảm giác của cậu lắm, Kaede-chan. Shin-kun cũng không ngần ngại ném một quả bóng thẳng vào giữa, nên sinh lực của tớ đã về không trong nháy mắt rồi.」
Nhưng Kaede-san và những người khác cũng xấu hổ không kém, họ cúi đầu, mặt đỏ như quả táo chín và lẩm bẩm.
Sau khi hoàn thành một công việc, tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn, thì bắt gặp ánh mắt của chị Takane, chị ấy im lặng hất cằm như thể đang thầm nói〝Còn một người nữa đấy〟. Chuyện đó, không cần nói tôi cũng biết. Chỉ là cần một chút thời gian để chuẩn bị tinh thần thôi.
「Này, Nikaidou. Bộ kimono có hoa văn con thỏ đó, rất hợp với cậu, nên thay đi thì uổng lắm.」
「……À, cảm ơn.」
Nikaidou vừa quay mặt đi vừa nói bằng một giọng nhỏ đến mức khó nghe. Gì đây, sinh vật đáng yêu này.
「Fufu. Đúng như lời Yuuya và Higure-kun nói, mọi người đều rất hợp.」
「Cảm ơn chị, chị Takane. Không biết phải cảm ơn chị như thế nào…」
「Đừng bận tâm, Kaede-chan. Không cần phải cảm ơn, cứ tận hưởng Kyoto hết mình và tạo thật nhiều kỷ niệm đi.」
Không biết khi nào mới có thể đến lại được, chị Takane nói với một giọng có vẻ buồn. Sau khi chuyến du lịch kết thúc, chúng tôi phải bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi một cách nghiêm túc, và trường hợp của Kaede-san, người sẽ đi du học, việc chuẩn bị cũng sẽ rất vất vả, nên không biết có thể cùng nhau đi du lịch tốt nghiệp được không.
「……Vâng. Chuyến du lịch cuối cùng mà mọi người có thể đi cùng nhau, em sẽ tận hưởng hết mình.」
Có lẽ vì vậy. Kaede-san đã vô thức nói ra từ〝cuối cùng〟. Và không có ai ở đây không nhận ra điều đó, hay không thắc mắc về điều đó.
「Chờ đã, Kaede-chan. Chuyến du lịch cuối cùng là sao? Hay là từ giờ trở đi cậu chỉ đi du lịch với một mình Yoshii thôi? Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng dù thế nào đi nữa, như vậy có phải là bạc tình không!?」
「Em xin lỗi, Akiho-chan. Không phải là vậy đâu ạ. Chỉ là chuyện này có những lý do cao hơn núi, sâu hơn biển…」
Kaede-san hoang mang như thể đang nói〝Em khó xử quá〟, quay sang nhìn tôi cầu cứu, nhưng tôi cũng không biết phải nói gì.
「Ừm… chuyện là. Mọi người đừng ngạc nhiên nhé… em, em định sẽ đi học đại học ở nước ngoài ạ.」
Sau một hơi thở, với vẻ mặt nghiêm túc, em ấy đã nói ra con đường tương lai của mình, điều mà em đã phiền não và giữ kín từ kỳ nghỉ hè. Trước thông báo quá đột ngột, cả căn phòng chìm trong im lặng. Người phá vỡ sự im lặng khó xử đó không ai khác chính là Ootsuki-san, bạn thân của em.
「Ra vậy… Kaede-chan sẽ đi học đại học ở nước ngoài à. Nên đây là chuyến du lịch cuối cùng mà mọi người có thể đi cùng nhau ở cấp ba! Chà… không ngờ lại vượt qua cả Đại học Tokyo để nhắm đến một trường đại học nước ngoài, đúng là Kaede-chan───mà tại sao lại thế!」
Và rồi cô ấy đã trình diễn một màn tấu hài không thua kém gì người Kansai.
「Tớ biết là cậu đang phiền não về con đường tương lai, nhưng không ngờ lại là đi nước ngoài!? Có chuyện gì vậy, giải thích rõ ràng đi chứ, Yoshii!?」
「Đến đây lại đổ cho tớ thì có phải là không nên không!?」
Ootsuki-san mở to mắt và lườm tôi. Nhưng thật đáng buồn, tôi không có gì để nói cả.
「Thôi nào. Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng bình tĩnh lại đi, Akiho. Chắc chắn là Hitoha-san đã suy nghĩ rất nhiều mới đưa ra lựa chọn này, và tớ nghĩ đây cũng không phải là chuyện để hỏi sâu ở đây?」
「Chuyện đó thì cũng phải… nhưng cứ thế này tớ sẽ tò mò đến mức chỉ ngủ được vào ban đêm thôi!」
「Anh yên tâm đi, Akiho-chan. Về phòng rồi em sẽ giải thích rõ ràng.」
Dù có sự hỗ trợ của Shinji, Ootsuki-san vẫn không chịu buông tha, Kaede-san cười khổ và nói một cách dỗ dành. Tôi tò mò không biết em ấy sẽ giải thích như thế nào, nhưng tôi sẽ không nói gì cả.
Quan trọng hơn là Nikaidou, người đã im lặng từ sau khi Kaede-san nói về việc đi du học. Sững sờ, kinh ngạc, bàng hoàng. Với một vẻ mặt phức tạp khắc ghi đủ mọi cảm xúc ngạc nhiên, cậu ấy cứ nhìn chằm chằm vào Kaede-san.
「Ừm… n-Nikaidou-san?」
Bị Kaede-san, người cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt đó, rụt rè hỏi, Nikaidou bừng tỉnh, lắc đầu hai ba lần, rồi thở dài một tiếng và nói với vẻ mặt bông đùa.
「Xin lỗi, xin lỗi. Tại Hitoha-san nói những chuyện bất ngờ quá nên tớ hơi ngạc nhiên. Chuyện chi tiết thì để tối nghe, nhưng… chúng ta sắp phải khởi hành rồi, không phải là hơi muộn sao?」
Nghe vậy, tôi kiểm tra đồng hồ. Dù mới chỉ hơn 3 giờ chiều một chút, nhưng nếu tính cả thời gian di chuyển, tham quan và trả lại kimono, thì sẽ suýt soát giờ giới nghiêm.
「Ừm, chắc là Ai-chan nói đúng. Chuyện của Kaede-chan cứ tạm gác lại, chúng ta hãy từ từ đi xem chùa Kiyomizu-dera!」
Bầu không khí khó xử khó nói sau lời nói của Kaede-san đã bị thổi bay một cách ngoạn mục bởi một tiếng nói của Ootsuki-san. Thật tình, tôi không thể nào không nể phục người này.
Sau khi cảm ơn chị Takane, chúng tôi rời khỏi tiệm kimono và đi đến địa điểm chính của ngày hôm nay, một trong những địa điểm du lịch nổi tiếng của Kyoto, chùa Kiyomizu-dera.
Trên đường đến chính điện, điều đầu tiên đập vào mắt chúng tôi là cổng chính『Niomon』với màu đỏ son rực rỡ. Với dáng vẻ uy nghiêm, và hai bên là một cặp tượng Kim Cang Lực Sĩ, càng làm tăng thêm bầu không khí trang nghiêm.
Tiếp theo là ngôi chùa ba tầng mà chúng tôi đã thấy từ trên xe buýt. Với chiều cao 31 mét, đây là một trong những ngôi chùa lớn nhất nước. Ngôi chùa màu đỏ son rực rỡ giống như cổng Niomon, nhô lên từ biển lá đỏ. Sắc xanh của bầu trời, sắc đỏ của chùa ba tầng và lá đỏ tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp đến nghẹt thở.
Chỉ vậy thôi đã đủ no nê rồi, nhưng món chính vẫn còn ở phía trước.
Vốn dĩ, chùa Kiyomizu-dera là một ngôi chùa có lịch sử lâu đời đã được công nhận là di sản thế giới. Với lịch sử khoảng 1200 năm, và chính điện chính là nơi bắt nguồn của câu nói〝Nhảy từ sân khấu Kiyomizu〟. Nhân tiện, chùa ba tầng được công nhận là tài sản văn hóa quan trọng của quốc gia, và ngoài ra còn có nhiều quốc bảo khác nữa.
Trong số những nơi chưa được xem, còn có『Thác Otowa』, nơi có dòng nước trong lành, cũng là nguồn gốc của tên gọi Kiyomizu-dera, được cho là có công hiệu trong việc se duyên. Nơi đây còn nổi tiếng với những điểm tâm linh như Zuigu-do, nơi có thể trải nghiệm hành trình trong bụng mẹ.
「Tuyệt vời! Tuyệt vời! Nhìn kìa, Shin-kun! Lá đỏ đẹp quá!」
「Anh hiểu cảm giác của em, nhưng bình tĩnh lại đi, Akiho. Nếu cứ nhoài người ra như vậy sẽ nguy hiểm đấy?」
Ootsuki-san vừa nắm lấy tay áo của Shinji vừa reo hò như muốn nhảy cẫng lên. Shinji vừa cười khổ vừa dỗ dành cô ấy, nhưng tay vẫn cầm điện thoại, hễ có cơ hội là lại chụp ảnh, nên cũng chẳng khác gì nhau. Không cần phải nói, đối tượng chụp ảnh là phong cảnh hay con người.
「Khoảng 12 mét nhỉ? Không cao như tớ nghĩ.」
「Đừng có vì hứng quá mà nhảy xuống đấy, Ai-chan? Mà, xin lỗi vì đã làm phiền lúc cậu đang làm mặt ngầu, nhưng có thể đừng có bắt chước những thứ quá chi tiết được không?」
「Đây là phiên bản chuyến du lịch của trường trong màu đỏ son. Mà, tớ thì chắc chắn không thể nào trở thành nữ chính được…」
「Ưm… Hoàng tử của Meiwa-dai ngay cả lúc buồn cũng đẹp như tranh vẽ. Nếu tớ giúp được gì, tớ sẽ nghe cậu nói bao nhiêu cũng được, nên chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh nhé?」
Ootsuki-san vừa ôm vai vừa dỗ dành Nikaidou đang buồn bã. Không gian bách hợp của một mỹ少女イケメン được một cô bé loli an ủi đột nhiên xuất hiện khiến các du khách xung quanh xôn xao. Shinji, người đã nhanh chóng lùi lại khỏi hai người họ, đúng là có khác.
Ba người họ trong bộ kimono, bao gồm cả Kaede-san, đều nổi bật giữa đám đông, đến mức những người đi qua đều phải dừng lại. Và việc tôi và Shinji, những người đi cùng, bị nhìn với ánh mắt xen lẫn giữa ngưỡng mộ, ghen tị và oán hận, cũng là một phần của bộ đôi đó.
「Yuuya-kun, đừng có ngơ ngác nữa, qua đây đi! Đẹp lắm đấy!」
Kaede-san, người đang đứng ở phía cuối sân khấu nhô ra từ vách đá, mắt long lanh và vẫy tay.
「Không chỉ có lá đỏ rực rỡ mà còn có thể ngắm nhìn toàn cảnh Kyoto nữa, tuyệt vời! Người ta nói khi nhìn thấy những thứ đẹp đẽ, từ vựng sẽ biến mất, đúng là như vậy!」
「Đúng vậy. Đúng là cái này… từ vựng bay đi đâu mất rồi.」
Trước lời nói khoa trương của Kaede-san, tôi không thể nào phản bác được, thế giới nhuộm màu đỏ thẫm và khung cảnh kinh thành cổ ở phía xa quả thực là một từ: hùng vĩ.
「Không thể nào có một nhận xét tinh tế hơn à, Yoshizumi? Cứ thế thì lá đỏ tội nghiệp quá?」
「Biết làm sao được? Với vốn từ vựng nghèo nàn của tớ, không thể nào tìm ra được những từ ngữ thích hợp cho khung cảnh hùng vĩ này.」
Nikaidou, người đã bình tĩnh lại từ lúc nào, vừa nhún vai với vẻ mặt chán nản vừa đứng cạnh tôi. Bên cạnh cậu ấy là Ootsuki-san cũng đang thở dài và Shinji đang cười khổ.
「Thôi… thật là đáng thất vọng, Yoshii! Cứ thế thì không thể nào làm bạn trai của Kaede-chan được đâu? Hãy học hỏi Shin-kun một chút đi! Nào, nói một câu thật ngầu đi, Shin-kun!」
「Không không không!? Tớ cũng chẳng khác gì Yuuya đâu!? Hay đúng hơn là tớ muốn nghe nhận xét của Akiho!」
「Fuffuffu. Dám yêu cầu câu trả lời từ tớ à, đúng là có gan đấy, Shin-kun! Vậy thì tớ sẽ trả lời cho cậu biết! Rõ ràng là──────siêu đẹp và vãi chưởng!」
Trước Ootsuki-san đang hét lớn trên sân khấu Kiyomizu với vẻ mặt đắc ý, bốn người chúng tôi bất giác nhìn nhau. Ừm, mong đợi ở người này đúng là một sai lầm. Nhưng đối với những thứ thật sự đẹp đẽ, có lẽ những nhận xét đơn giản như thế này lại hay hơn là những lời văn hoa, không bị coi là vô duyên.
「Một nhận xét tuyệt vời đúng chất Akiho, tớ thích lắm.」
「Ehehe… đúng là Shin-kun, hiểu tớ ghê! Mà, quan trọng hơn, chúng ta chụp ảnh đi, chụp ảnh!」
「Này, Akiho! Đừng có kéo đột ngột thế!」
Bị ngượng trước lời nhận xét chân thành của Shinji, Ootsuki-san, để che giấu điều đó, đã nắm lấy tay Nikaidou và di chuyển đến trước hàng rào. Việc chụp ảnh kỷ niệm thì tôi hoàn toàn đồng ý, nhưng nếu không có người chụp thì cũng vô ích.
「Nếu được, tôi chụp ảnh cho nhé?」
「Ể? À, cảm ơn───mà chị đang làm gì ở đây vậy, chị Takane.」
「Làm gì là sao, đã đến Kyoto thì phải tận hưởng chứ, đúng không? Không phải là chị tò mò về Yuuya và mọi người nên mới đi theo đâu nhé!」
(Một tsundere điển hình, cảm ơn chị nhiều. Rình rập thật là một sở thích tồi tệ. Mà, không mặc kimono cũng đỡ. Nếu chị Takane mà đi dạo trong bộ kimono như Kaede-san và mọi người, chắc bây giờ đã náo loạn cả lên rồi.)
「Chuyện của chị không quan trọng! Này, mọi người đang chờ đấy, nên Yuuya cũng đi nhanh lên!」
Bị chị Takane đẩy lưng một cách gần như ép buộc, tôi đi về phía Kaede-san và mọi người. Shinji cũng ngạc nhiên như tôi, nhưng ba cô gái thì không có vẻ gì đặc biệt. Có lẽ họ đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra.
「Yuuya-kun, qua đây nhanh lên!」
「Đúng vậy, Yoshizumi. Sẽ làm phiền người khác đấy, nên nhanh lên!」
Kaede-san thì mỉm cười, Nikaidou thì khoanh tay, thúc giục tôi, nên tôi đi nhanh hơn. Và như thể đang chờ sẵn, Kaede-san vòng tay qua tay tôi và áp sát vào, còn Nikaidou thì vừa thở dài vừa đứng cạnh tôi, vai kề vai. Phía sau là Shinji và Ootsuki-san───
「Được rồi! Chị chụp đây! 1 + 1 là───?」
「「「「「2!!」」」」」
Trước lời hô của chị Takane, dù có hơi cũ so với tuổi của chị ấy, chúng tôi đều nở những nụ cười riêng của mình.
Khung cảnh được ghi lại trong tấm ảnh này, cùng với lá đỏ và Kyoto được chiếu rọi bởi ánh mặt trời đang từ từ lặn xuống, chắc chắn chúng tôi sẽ không bao giờ quên.
＊＊＊＊＊
「Này, Kaede-chan. Chuyện hồi trưa, kể cho tớ nghe kỹ hơn được không?」
「Tớ cũng muốn nghe. Đi học đại học ở nước ngoài là sao?」
Sau khi đã tận hưởng một ngày du lịch Kyoto và ăn tối cùng mọi người, khi trở về phòng, tôi───Hitoha Kaede───liền bị Akiho-chan và Nikaidou-san tra hỏi như đang bị thẩm vấn.
「Mà! Chuyện quan trọng như đi du học sau khi tốt nghiệp cấp ba mà sao cậu lại giấu!?」
「Em xin lỗi vì đã làm mọi người ngạc nhiên. Em định sẽ nói chuyện rõ ràng, nhưng không có thời gian và cơ hội…」
(Tôi đã quyết định điều này vào khoảng cuối lễ hội văn hóa. Sau khi đã thổ lộ tình cảm với Yuuya-kun, cho đến tận hôm nay, tôi đã nhờ chị Takane và vội vàng thu thập thông tin, rồi chẳng mấy chốc đã đến chuyến du lịch của trường.)
「Hitoha-san… tại sao cậu lại lựa chọn đi nước ngoài? Yoshizumi thì sao? Không lẽ cậu định để cậu ấy một mình à!?」
Nikaidou-san vừa ghé sát mặt vào vừa gây áp lực. Trong mắt cô ấy ánh lên một cảm xúc gần giống như sự tức giận.
「B-bình tĩnh lại đi, Ai-chan! Nếu cứ hỏi dồn dập như vậy, Kaede-chan cũng sẽ khó xử đấy? Đêm còn dài, chúng ta cứ từ từ hỏi. Được không, Kaede-chan?」
「Vâng… dĩ nhiên ạ. Em sẽ nói chuyện rõ ràng, nên mọi người cứ yên tâm.」
(Tôi thầm cảm ơn Akiho-chan, người đã dỗ dành Nikaidou-san đang kích động như một người thuần hóa ngựa hoang. Nhờ vậy, Nikaidou-san đã lấy lại được bình tĩnh và dù miễn cưỡng, cũng đã chấp nhận và lùi lại một chút.)
「……Mà, tớ cũng hiểu cảm giác của Ai-chan. Vì ngay cả tớ cũng không thể tin được lựa chọn của Kaede-chan.」
Vừa nói, Akiho-chan vừa thở dài và nhún vai. Thôi, đã nói là sẽ nói, nhưng không biết nên giải thích như thế nào đây. Nhưng trước hết, dù không được như ở nhà, tôi cũng phải chăm sóc da tối thiểu.
「Ra vậy… nữ sinh trung học dễ thương nhất Nhật Bản được sinh ra là nhờ việc không lơ là chăm sóc hàng ngày nhỉ. Cái này cũng là vì Yoshii?」
「Vâng ạ. Vì em muốn được Yuuya-kun khen là đáng yêu mà. Mà, cậu bắt em nói gì vậy, Akiho-chan!」
「……Càng ngày tớ càng không hiểu, Hitoha-san. Dù đã cố gắng rất nhiều vì Yoshizumi hàng ngày, tại sao cậu lại đi nước ngoài?」
Nikaidou-san hỏi với một giọng có chút giận dữ. Akiho-chan, người cũng có cùng thắc mắc, gật đầu và đến gần.
「Thật tình, đã có chuyện gì và tại sao lại có lựa chọn đó? Tớ đã nghĩ là hai người sẽ cùng nhau vào một trường đại học và bắt đầu phiên bản sinh viên của cặp đôi vợ chồng chứ.」
(Gì chứ, phiên bản sinh viên của cặp đôi vợ chồng. Nói vậy cứ như thể bây giờ đang là phiên bản học sinh cấp ba vậy. Câu chuyện đó sẽ không bao giờ được bấm máy đâu!)
「Này, Hitoha-san. Yoshizumi đã nói gì về việc cậu đi nước ngoài? Hay là cậu ấy cũng đi cùng…?」
「Không ạ, chỉ có một mình em đi nước ngoài thôi. Yuuya-kun chắc sẽ vào một trường đại học ở Nhật Bản và giúp đỡ công việc của bố em.」
「Y-Yoshizumi đã nói gì? Không lẽ nào cậu ấy đã đồng ý cho cậu đi nước ngoài… đúng không?」
Nikaidou-san vừa nắm chặt lấy ngực mình như thể đang bám víu vào một tia hy vọng cuối cùng vừa hỏi. Akiho-chan cũng nín thở chờ đợi câu trả lời của tôi. Trước hai người họ, tôi dứt khoát trả lời.
「Không ạ, em đã nhận được sự thấu hiểu của Yuuya-kun rồi. Anh ấy đã tôn trọng suy nghĩ của em và ủng hộ, nên không sao đâu ạ.」
「Hể… thật bất ngờ. Tớ đã nghĩ Yoshii sẽ phản đối vì không muốn xa Kaede-chan chứ. Nhưng Kaede-chan, cậu không lo lắng khi để Yoshii lại và đi nước ngoài à?」
「Lo lắng, ạ?」
「Kìa, Yoshii không chỉ đẹp trai mà còn tốt bụng, biết quan tâm, và là một người đàn ông tốt được cả người nhỏ tuổi và lớn tuổi yêu mến, đúng không? Nên vì sự cô đơn khi phải ở một mình───」
(Tôi hiểu sự lo lắng của Akiho-chan. Dù tôi không nghĩ là Yuuya-kun sẽ làm những chuyện như vậy, dù là trong một vạn trường hợp, nhưng thế giới này không có gì là chắc chắn. Để không xảy ra chuyện đó, dù xấu hổ, tôi cũng định sẽ dâng hiến cả thể xác lẫn tâm hồn, nhưng Yuuya-kun lại luôn chạy trốn vào những lúc quan trọng, thật là phiền phức.)
「Không sao đâu ạ. Dù nói là đi du học, nhưng không phải là em sẽ không bao giờ trở về Nhật Bản cho đến khi tốt nghiệp. Hơn nữa, việc em đi nước ngoài cũng là một giai đoạn chuẩn bị để có thể mãi mãi ở bên Yuuya-kun sau này.」
「Ra vậy, là một sự chia ly tạm thời để có thể ở bên nhau mãi mãi à. Bình thường thì người ta sẽ lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra trong lúc xa cách không, nhưng với Kaede-chan và Yoshii thì là ngoại lệ nhỉ!」
「À, hay là em nhờ Akiho-chan giám sát xem Yuuya-kun có làm gì sai không cũng là một ý hay nhỉ.」
「A ha ha… mà, tớ nghĩ là sẽ không có một mỹ少女 nào có thể sánh ngang với Kaede-chan xuất hiện đâu, nên dù tớ không giám sát cũng không sao đâu?」
Vừa nói, Akiho-chan vừa rụt rè liếc nhìn Nikaidou-san đang cắn chặt môi và run rẩy vai. Một sự im lặng khó xử bao trùm căn phòng. Người phá vỡ nó không ai khác chính là hoàng tử của Meiwa-dai, người cũng yêu Yuuya-kun nhiều như tôi.
「Yoshizumi đã tôn trọng suy nghĩ của cậu? Là giai đoạn chuẩn bị để ở bên nhau mãi mãi? Nhờ Akiho giám sát xem Yoshizumi có ngoại tình không? Này, Hitoha-san… tất cả những chuyện vừa rồi, cậu nói thật đấy à?」
「N-Nikaidou-san…?」
「Một Yoshizumi đã bị gia đình ruồng bỏ, đột nhiên phải sống một mình, vậy mà người làm thế lại chính là cậu! Một người yêu thương Yoshizumi hơn bất cứ ai, và cũng được cậu ấy yêu thương hơn bất cứ ai, lại định để cậu ấy phải cô độc sao!?」
Nikaidou-san đột nhiên kích động, dùng cả hai tay nắm lấy vai tôi.
Trái ngược với tôi, người không thể giấu được sự bối rối, bạn thân của tôi lại có một vẻ mặt đau khổ. Như thể đang nói〝Cuối cùng thì thời điểm này cũng đã đến〟.
「Yoshizumi thì đương nhiên sẽ tỏ ra thấu hiểu nếu cậu nói〝Đây là điều cần thiết để chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi!〟. Nhưng chính vì vậy, tại sao cậu lại không nghi ngờ lời nói của cậu ấy? Tại sao cậu lại rời mắt khỏi nỗi đau mà cậu ấy đang ôm trong lòng!?」
「A-Ai-chan… bình tĩnh lại một chút. Chúng ta hãy nói chuyện một cách bình tĩnh nhé? Tớ nghĩ Kaede-chan cũng đã phiền não rất nhiều mới đưa ra lựa chọn này───」
「Xin lỗi, Akiho. Lần này tớ không thể im lặng được. Vì Hitoha-san đã làm tất cả những điều mà tớ muốn làm mà không thể, đã độc chiếm nụ cười của Yoshizumi… vậy mà tại sao lại có thể lựa chọn một điều sẽ cướp đi nụ cười hạnh phúc đó!?」
Những giọt nước mắt lớn rơi xuống từ mắt của Nikaidou-san. Tình cảm dành cho Yuuya-kun tràn ra từ lời nói, tôi có thể cảm nhận được một cách đau đớn. Cô ấy cũng vậy, giống như chị Takane, đã nhận ra bóng tối trong tim mà Yuuya-kun đã vô thức che đậy và ôm lấy.
「……Vì em đã nghĩ rằng cứ thế này thì không được. Em đã chọn con đường này vì em nghĩ chỉ yêu Yuuya-kun thôi thì không thể nào nâng đỡ được anh ấy. Và người đã khiến em nhận ra điều đó chính là cậu, Nikaidou-san.」
(Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về những gì cần thiết để có thể nâng đỡ Yuuya-kun theo cách của riêng mình. Tại sao lại đi nước ngoài. Lý do lớn nhất nằm ở chính công ty〝Hitoha Electric〟.
Hitoha Electric của chúng tôi là một nhà sản xuất thiết bị điện tử tổng hợp hàng đầu Nhật Bản với lịch sử hơn một trăm năm và cũng đã mở rộng hoạt động ra nước ngoài. Sau khi đã vượt qua bao nhiêu gian nan, vất vả, hiện tại may mắn là tình hình kinh doanh đã ổn định, nhưng không biết sau này sẽ ra sao.
Bố tôi đã thừa kế công ty này từ ông nội. Ông nội từ ông cố. Để có thể tiếp nối công ty đã được truyền lại qua bao thế hệ, tôi đã nghĩ đến việc học kiến thức kinh doanh từ một góc nhìn rộng hơn. Và cũng có sự ảnh hưởng của chị Takane.)
『Này, Kaede-chan. Em có biết về MBA không? Là viết tắt của Master of Business Administration, mục đích là để đào tạo ra những chuyên gia kinh doanh và hỗ trợ kinh doanh. Ở Nhật Bản cũng có thể lấy được bằng này, nhưng nếu lấy ở nước ngoài, chắc chắn sẽ có ích cho tương lai.』
(Ở các trường MBA nước ngoài, những sinh viên xuất sắc từ khắp nơi trên thế giới tụ họp lại với mục tiêu đạt được thành công. Chỉ cần được làm việc nhóm và thảo luận với những người như vậy cũng đã là một tài sản quý giá, có thể mở rộng mối quan hệ, và sau khi tốt nghiệp, có thể tạo ra một mạng lưới đối tác kinh doanh trên toàn thế giới.
Lượng thông tin có thể thu được cũng rất hấp dẫn. Các tài liệu để học kiến thức kinh doanh phần lớn là bằng tiếng Anh. Việc có thể vừa học vừa trau dồi khả năng tiếng Anh để đọc những tài liệu đó cũng là một lợi thế lớn.
Kiến thức kinh doanh và mạng lưới trên toàn thế giới có được theo cách đó chắc chắn sẽ có ích trong việc nâng đỡ Yuuya-kun. Thực tế, mẹ của Yui-chan, Mary-san, người cũng đã đi theo con đường đó, cũng đang âm thầm hỗ trợ Hitoha Electric.)
「Làm sao… việc cậu ở bên cạnh mới là sự nâng đỡ lớn nhất của Yoshizumi, không phải sao?」
「……Đúng là có thể như vậy. Nhưng em đã nhận ra rằng cứ thế này thì không được, sau khi đã nghe về giấc mơ tương lai của mọi người trong kỳ nghỉ hè.」
Giấc mơ tương lai mà chỉ một mình tôi không thể trả lời được ở đó. Để tìm kiếm nó, tôi đã đi làm thêm, và ở đó, tôi đã gặp chị Takane, đã nghe rất nhiều chuyện và phiền não, cuối cùng đã đưa ra một kết luận. Đó là trở thành người bạn đời của Yuuya-kun, người sẽ gánh vác Hitoha Electric trong tương lai.
「Em muốn được nâng đỡ Yuuya-kun cả trong công việc lẫn cuộc sống như bố và mẹ em. Vì vậy, em đã chọn con đường này.」
Tôi không biết liệu lựa chọn này có đúng hay không. Nhưng tôi chỉ cần cố gắng để một ngày nào đó, khi nhìn lại quá khứ, tôi có thể tự hào nói rằng đây〝không phải là một sai lầm〟. Vì vậy, dù ai nói gì, quyết tâm của tôi cũng sẽ không lay chuyển.
「Ra vậy… đó là giấc mơ tương lai mà Kaede-chan đã tìm thấy à. Có thể nói là một con đường đầy chông gai, hay là rủi ro cao, lợi nhuận cao… nhưng nó cũng cho thấy sự nghiêm túc của Kaede-chan trong việc muốn nâng đỡ Yoshii. Tớ ủng hộ cậu!」
Akiho-chan vừa cười khổ vừa tỏ ra đồng tình với quyết định của tôi. Nhưng Nikaidou-san thì vẫn,
「Tớ… không thể nào thành thật ủng hộ giấc mơ của Hitoha-san được. Tớ không biết liệu Yoshizumi có thật sự mong muốn điều đó không. Nếu không, cậu sẽ lại làm cậu ấy đau khổ. Nghĩ đến đó… xin lỗi cậu.」
Vừa nói, Nikaidou-san vừa buông tay khỏi vai tôi và cúi đầu một cách yếu ớt. Trước cô ấy, tôi không thể nói gì cả. Vì Nikaidou-san đang nghĩ đến Yuuya-kun, người có thể sẽ phải chịu đau khổ vì giấc mơ của tôi, trước tiên. Có lẽ cô ấy còn không muốn làm những điều sẽ khiến Yuuya-kun buồn bã hơn cả tôi.
(Chắc chắn từ phía Nikaidou-san, tôi đã trở thành〝một người xấu làm khổ người mình yêu〟. Nếu ở trong hoàn cảnh ngược lại, chắc chắn tôi cũng sẽ không chấp nhận, sẽ tức giận và đau khổ như vậy.)
「Đừng xin lỗi, Nikaidou-san. Nhờ có cậu mà em đã nghĩ đến việc sẽ nói chuyện lại với Yuuya-kun một lần nữa.」
「Tớ không có quyền gì để nói này nói nọ về quyết định của Hitoha-san, nhưng… làm ơn đừng lựa chọn một điều sẽ làm Yoshizumi buồn bã. Tớ xin cậu.」
Bị khẩn cầu như vậy, tôi chỉ có thể đáp lại một tiếng〝Vâng〟.
Câu chuyện kết thúc ở đó, trong một bầu không khí nặng nề, chúng tôi lên giường và kết thúc ngày thứ hai của chuyến du lịch của trường.
＊＊＊＊＊
Ngày cuối cùng của chuyến du lịch.
Lịch trình hôm nay là trước hết sẽ đi xem chùa Byodo-in Phoenix Hall, một di sản thế giới cũng được in trên đồng xu mười yên, sau đó mua quà lưu niệm ở ga Kyoto rồi trở về Tokyo bằng tàu Shinkansen.
May mắn thay, trời trong xanh không một gợn mây, chính điện với con phượng hoàng vàng óng lấp lánh quả là một cảnh tượng hùng vĩ. Vì được xây dựng như thể đang nổi trên mặt hồ, nên cung điện soi bóng trên mặt nước cũng mê hoặc tất cả những ai nhìn thấy. Cây phong được trồng trong khuôn viên, lá đã chuyển sang màu đỏ, nhuộm cả Byodo-in một màu đỏ son, cũng rất huyền ảo.
Sau khi đã chụp một tấm ảnh tập thể hoàn hảo để kết thúc chuyến du lịch, chỉ còn lại việc mua quà lưu niệm và trở về, nhưng không hiểu sao, không khí xung quanh tôi từ sáng đến giờ lại cứ u ám.
Nguyên nhân tạo ra bầu không khí u ám này không ai khác chính là Kaede-san và Nikaidou.
Kaede-san có vẻ hơi gượng gạo, hay đúng hơn là, từ những hành động thân mật quá mức của ngày hôm qua, em ấy đã trở nên điềm tĩnh hơn. Việc bị ôm, bị khoanh tay, hay được thì thầm những lời yêu thương thì xấu hổ, nhưng khi không còn nữa, lại thấy nhớ, đúng là bản tính của con người.
Còn Nikaidou thì không đến mức cau có, nhưng thỉnh thoảng lại khoanh tay suy nghĩ và lẩm bẩm〝Mình cũng có cơ hội…? Không, không được. Tuyệt đối không được〟. Ừm, bên này có vẻ nghiêm trọng hơn.
「Này, Ootsuki-san. Hay là tối qua, giữa Kaede-san và Nikaidou đã có chuyện gì?」
Dù đã tò mò, nhưng không có cơ hội, và khi đến ga Kyoto, tôi cuối cùng cũng đã có thể hỏi nhỏ Ootsuki-san, người có vẻ biết nguyên nhân khiến hai mỹ少女 đại diện cho trường trung học Meiwa-dai trở nên kỳ lạ.
「Không phải là có chuyện gì, mà! Nguyên nhân khiến hai người họ không chỉ bất ổn mà còn tan chảy chính là Yoshii, là cậu đấy!」
「Cái… gì?」
「Tối qua, Kaede-chan đã kể lại chuyện đi du học. Rồi không đến mức là một cuộc cãi vã, nhưng đã có một cuộc chiến nhỏ của các cô gái…」
Ra vậy, là vậy sao. Dù đã nói là sẽ giải thích rõ ràng sau, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.
「Vì vậy, buổi nói chuyện của các cô gái trước khi đi ngủ đã tan thành mây khói, và Kaede-chan và Ai-chan lại trở nên như vậy… thật là vất vả!」
「Ra vậy, là vậy sao…」
「Dù vậy, Kaede-chan vẫn như mọi khi, nhưng nghiêm trọng hơn là Ai-chan. Cô bé đó, có vẻ rất yêu Yoshii.」
Vừa nói, Ootsuki-san vừa lườm tôi. Tại sao lại biết tình cảm của Nikaidou? Hay là đã nghe chuyện?
「C-cái gì!? S-sao lại biết chuyện đó!?」
「Không không… sao lại không biết chứ, chỉ cần nhìn ánh mắt của Ai-chan nhìn Yoshii là ai cũng biết, đúng không? Khí chất yêu Yoshii không che giấu được đâu.」
Ootsuki-san vừa nhún vai với vẻ mặt chán nản vừa nói, nhưng đó chỉ là trường hợp của cô ấy, còn những người khác chắc chắn không nhận ra.
Đặc biệt là Shinji, người đã ở bên cạnh từ năm nhất, cũng chưa bao giờ nói chuyện như vậy. Mà, khí chất yêu là gì chứ. Có khác gì với khí chất màu hồng của Kaede-san không?
「Mà, cũng chỉ là đùa một nửa, ba phần mười thôi. Chỉ là từ trước đến nay tớ đã nghe Ai-chan kể nhiều chuyện rồi… quan trọng hơn, người mà Yoshii nên quan tâm là Kaede-chan đấy.」
「……Ể?」
「Với tư cách là bạn trai của Kaede-chan, là người bạn đời định mệnh của em ấy, cậu phải đối mặt một cách nghiêm túc đi, Yoshii?」
「……Không cần nói tớ cũng biết. Tớ sẽ dứt khoát làm rõ.」
「Vậy thì tốt! Thôi, chuyện bí mật đến đây thôi! Nếu còn độc chiếm Yoshii nữa, sẽ bị hai người phía sau nổi giận đấy!」
Ootsuki-san vừa nói với giọng điệu bông đùa như mọi khi, vừa chạy nhanh đến bên cạnh Shinji. Và tôi, người bị bỏ lại một mình, cảm nhận được hai ánh mắt lạnh như băng đâm vào lưng. Ừm, tôi có thể tưởng tượng được họ đang có vẻ mặt gì, nên không muốn quay lại.
「Hừm… em cũng muốn tình tứ với Yuuya-kun mà…!」
「Đồ ngốc Yoshizumi… đồ đào hoa. Nhưng mà… Haizz… thích.」
Giọng nói oán hận của Kaede-san, người đang phồng má và nghiến răng ken két, và Nikaidou, người tưởng chừng đang tức giận nhưng lại thở dài một cách uể oải. Tâm trạng bất ổn đến mức khiến tôi hồi hộp theo một nghĩa khác.
「Vậy thì mọi người, một giờ nữa, lúc 13 giờ, quay lại đây nhé! Nếu đến muộn sẽ không lên được Shinkansen đâu, nên nhớ phải đúng giờ!」
Theo lệnh của thầy Fujimoto, các học sinh tản ra. Tôi cũng đi mua quà lưu niệm cho Rika-chan và vợ chồng Taka-san thôi.
「Yuuya-kun, anh đi mua quà cho Rika-chan đúng không ạ? Em đi cùng được không?」
「Dĩ nhiên. Hay đúng hơn là nếu em giúp anh chọn thì tốt quá.」
「Fufu, nếu là em thì em rất sẵn lòng!」
Việc tốt không nên trì hoãn! Kaede-san nắm lấy tay tôi. Phía sau, Ootsuki-san gọi Nikaidou.
「Ai-chan thì sao? Có đi mua gì không?」
「Ừm. Tớ phải mua quà cho mọi người trong câu lạc bộ bóng rổ. Cả phần của gia đình nữa. Akiho thì sao?」
「Tớ cũng được bố mẹ nhờ mua bánh yatsuhashi sống. Vậy thì chúng ta đi cùng đi! Shin-kun thì sao?」
「Tớ sẽ trông đồ. Quà cho gia đình tớ đã mua ở khách sạn rồi. Nên cứ đi đi, đừng bận tâm.」
(Đã mua rồi à, nhanh nhạy thật. Nói ngoài lề, quà cho câu lạc bộ bóng đá sẽ do đội trưởng mới ở lớp khác mua.)
Đừng đến muộn nhé, Shinji vừa cười vừa vẫy tay tiễn chúng tôi, tôi và Kaede-san, Ootsuki-san và Nikaidou, lần lượt chia ra và đi mua quà lưu niệm.
「Nghĩ đến Rika-chan thì có lẽ nên tránh vị matcha kinh điển ạ. Vị của người lớn vẫn còn quá sớm với một cô bé lớp hai!」
Kaede-san nở một nụ cười tự tin. Nhân tiện, dù nói với vẻ mặt đắc ý như vậy, nhưng vị giác của Kaede-san cũng gần giống với trẻ con. Trước đây, em ấy đã từng nhăn mặt khi ăn món bánh kẹo vị matcha mà mẹ Sakurako-san đã mua về làm quà sau chuyến công tác.
「Em nghĩ là sô cô la thì hợp với Rika-chan hơn! Kìa, cái này thì sao ạ!?」
Vừa nói, Kaede-san vừa chỉ vào những chiếc bánh brownie nhỏ được gói trong giấy có hình minh họa đáng yêu. Vị không chỉ có sô cô la mà còn có cả matcha đậu đỏ, caramel sữa, một món bánh kẹo mà cả người lớn và trẻ em đều có thể thưởng thức.
「Hơn nữa, cái này hình như chỉ có thể mua ở các cửa hàng ở Kyoto thôi. Không phải là một món quà lưu niệm hoàn hảo sao?」
「Ừm, đúng vậy. Cái này thì không chỉ Rika-chan mà cả Taka-san và Harumi-san cũng sẽ vui. Mà, Kaede-san không mua gì à?」
Tôi vừa cầm lấy món quà lưu niệm cho gia đình Onishi vừa hỏi. Không biết em ấy có mua cho Sakurako-san và Kazuhiro-san không. Không, hay đúng hơn là ở đây tôi nên mua để thể hiện lòng biết ơn hàng ngày?
「Em đã nghĩ là Yuuya-kun sẽ nói vậy! Nên chúng ta hãy cùng nhau chọn nhé? Nếu chúng ta tặng quà với danh nghĩa của cả hai, chắc chắn họ sẽ rất vui!」
「……Ra vậy, em đã đoán được hết cả rồi à. Ừm, nếu vậy thì anh rất sẵn lòng hợp tác.」
「Cảm ơn anh, Yuuya-kun! Vậy thì chúng ta hãy từ từ, cẩn thận, và thân mật đi xem nhé, trong khoảng thời gian cho phép!」
Và rồi, Kaede-san lại nở một nụ cười rạng rỡ như mọi khi và ôm chặt lấy tay tôi. Nhưng nghĩ đến việc cảm giác này chỉ còn được tận hưởng trong một năm nữa thôi, tôi lại thấy buồn.
「Sao vậy ạ, Yuuya-kun?」
Kaede-san nghiêng đầu, nhìn tôi với đôi mắt như đá quý. Tôi phải nói ra những cảm xúc đang nghẹn lại trong lòng như một khối u.
Nhưng tại sao lại vậy. Dù đã được chị Takane nói, nhưng tôi vẫn không thể nào bước được bước cuối cùng.
Nếu nói ra điều này, có thể sẽ thay đổi tương lai của Kaede-san. Nghĩ đến đó, tôi lại thấy sợ hãi vô cùng. Đây là một lựa chọn quan trọng có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời, vậy mà tôi lại có thể nói ra những lời ích kỷ sao. Vì vậy, tôi───
「Không, không có gì đâu.」
Tôi cố gắng che giấu những cảm xúc dâng trào và nở một nụ cười. Đây không phải là chuyện để nói vào cuối chuyến du lịch của trường.
Thế nhưng, tôi của lúc đó nào đâu có ngờ rằng, nỗi lòng này tôi sẽ chẳng thể nói ra trong suốt một năm trời, cứ thế cho đến tận ngày tốt nghiệp cấp ba.