"Các ngươi nghe rõ đây, phải xem xét lại tất cả dụng cụ nấu ăn! Hãy tâu lên Đức Vua, chỉ dùng những thứ do thợ thủ công bậc nhất chế tác, hãy trân trọng chúng!"
"Rõ!"
"Rõ!"
"Rõ!"
"Linh hồn của món ăn là lửa! Nếu hỏa lực yếu, các ngươi chỉ có thể nấu những món hầm nhỏ lửa, nhưng nếu có đủ hỏa lực, phạm vi món ăn sẽ được mở rộng! Tuyệt đối không được để củi trong lò tắt!"
"Rõ!"
"Nước giếng trong thành này hôi và dở tệ! Với loại nước này, dù làm gì cũng không ra hồn món ăn nào đâu. Trước tiên, tất cả phải đặt mục tiêu học được ma pháp thanh tẩy nước!"
"Rõ!"
Dưới sự chỉ dẫn của ta, nhà bếp của thành đã lột xác thành một thế giới khác.
Không phải ta đã đưa vào các thiết bị gia dụng hay dụng cụ nấu ăn hiện đại nhất.
Mà chỉ đơn thuần là thiết lập môi trường nấu nướng tốt nhất có thể có được ở Dị Giới này.
À, tất nhiên là ta cũng đã dùng một chút Console.
"Bếp trưởng, xin người nếm thử món súp!"
"Để xem nào..."
Một đầu bếp học việc trong trạng thái căng thẳng dẫn ta đến phía nồi lớn.
Có lẽ vì đã bị ta yêu cầu làm lại nhiều lần, nên hắn có vẻ khá sợ sệt.
Từ món súp đang sôi sùng sục, một mùi hương thơm ngát tỏa ra.
Ta múc một muỗng nhỏ, cho vào miệng để kiểm tra hương vị.
"Tốt lắm, nước dùng đã tiết ra rất tốt, cũng không có mùi tanh. Thế này là được rồi!"
"Đa tạ!"
Đầu bếp học việc cúi người chào một cách cung kính nhất, rồi quay lại trông coi lửa.
"Cảm giác này, thật hoài niệm."
Trong phòng nghỉ cạnh nhà bếp, ta ngồi xuống ghế, chống khuỷu tay lên bàn, chống cằm.
Để tránh bị hiểu lầm, ta sẽ nói rõ ở đây.
Những món ăn mà ta có thể làm, không chỉ có Faery Chicken.
Ngay từ đầu, trước khi lang thang ở Dị Giới, sở thích của ta khi còn ở Nhật Bản chính là nấu ăn.
Tất nhiên, đó không phải là kỹ năng của một người hướng đến nghề đầu bếp chuyên nghiệp.
Chỉ là đôi khi làm để giết thời gian, thành thật mà nói, chỉ ở mức độ sở thích cá nhân.
Đó là khi nào nhỉ.
Là khi ta được triệu hồi đến một thế giới nào đó.
"Xin hãy vực dậy quán trọ của chúng ta!"
Với cô con gái chủ quán trọ đang cúi đầu, ta đã ký một lời thề như vậy.
Và thế là ta bắt tay vào việc vực dậy quán trọ kiêm nhà hàng.
Dù trải qua vô vàn khó khăn, ta vẫn rèn luyện với tư cách một đầu bếp và đạt đến đỉnh cao trong nghệ thuật ẩm thực.
Trên chiến trường không có Cheat, không có kiếm, không có ma pháp, ta vẫn tiếp tục chiến đấu.
Dần dần ta quên mất mình là ai và hoàn toàn đắm chìm vào đó...
"Bếp trưởng! Bếp trưởng!"
Khi ta nhận ra, Bizetto đang lay vai ta.
"Người không sao chứ? Có phải người cảm thấy không khỏe?"
"Ừm, à... xin lỗi. Ta chỉ đang nhớ lại chuyện xưa một chút."
Có lẽ ta hơi mệt sao?
Dù có Sleep-unnecessary Cheat, nhưng nếu không ngủ thì thể lực cũng không hồi phục được.
Chắc ta nên đi ngủ một giấc vậy.
"Vậy, ngươi có việc gì sao?"
"Vâng. Nghe nói ngày mai, các Dũng giả Tam Thiên Tinh sẽ trở về từ chiến trường."
Ôi chà.
Thảo nào ta cứ nghĩ mãi sao không gặp Itsuna chút nào, thì ra các Dũng giả đã đi phiêu lưu.
"Chúng ta được giao nhiệm vụ chuẩn bị bữa tối, nhưng không biết liệu chúng ta có thể làm ra món ăn hợp khẩu vị của các Dũng giả hay không. Vậy nên, chúng ta muốn Bếp trưởng hoàn toàn phụ trách việc này."
"À, ra là vậy."
Quả thật, người Nhật Bản rất khó tính trong chuyện ăn uống.
Ta tự mình làm hết sẽ chắc chắn hơn.
"Được thôi, ta sẽ lo liệu từ khâu chuẩn bị. Hãy bảo tất cả mọi người quan sát và học hỏi."
"Rõ!"
Nào nào.
Ta vốn định mượn nhà bếp để nghiên cứu Faery Chicken không giới hạn nguyên liệu, làm bá chủ ở đây.
Sao lại thành ra thế này chứ?
Nguyên liệu đã sao chép đang chất đống trong Item Box, và nguyên liệu đã sản xuất hàng loạt từ trước cũng rất nhiều, nên cũng không sao.
Nhưng vì có Itsuna ở đây, nên ta không thể làm Faery Chicken được.
Vậy thì, chỉ còn cách...
"Hay là ta nhắm thẳng vào khẩu vị của giới trẻ thôi."
Sau khi sắp xếp thực đơn trong đầu, ta chỉnh lại chiếc mũ đầu bếp hơi lệch rồi quay lại nhà bếp.
***
"Nhân vật chính luôn xuất hiện sau cùng, ha! Ta đã đạt cấp 17 rồi!"
Người cuối cùng xuất hiện đầy phấn khởi trong phòng ăn bằng một cú nhảy chính là Chi-bo.
Itsuna và JK-chan đã ngồi vào chỗ, nhưng lại há hốc mồm trước cách Chi-bo xuất hiện.
"Ta vẫn mới cấp 12 thôi..."
JK-chan lí nhí nói, có vẻ khó khăn.
Nàng có vẻ đang gặp khó khăn sao?
Ngược lại, Itsuna lại báo cáo đầy năng lượng.
"Ta đã đạt cấp 93 rồi!"
"Tại sao chứ! Ngươi vốn đã cấp cao hơn rồi, sao lại còn tăng cấp nhanh hơn chúng ta chứ! Thật vô lý!"
Phản ứng của Chi-bo đúng như ta dự đoán, thật là đáng yêu.
Trước Chi-bo đang phản đối, hai ngón trỏ khua khoắng liên hồi, Itsuna chỉ cười đáp lại một cách vô tư.
"Nhờ năng lực đặc biệt 'Người chăm chỉ' mà có 'bổ trợ tăng trưởng' đó. Chắc là vì thế."
"Khốn kiếp!!!"
Trước Chi-bo đang thật sự hối hận đến mức chảy nước mắt, đến cả Itsuna chứ đừng nói đến JK-chan cũng phải lùi lại.
À, được rồi, được rồi.
Ta cũng sẽ ban cho ngươi năng lực đặc biệt 'Người chăm chỉ'.
Ngươi có vẻ đã cố gắng rất nhiều, nên khoảng 100 điểm vậy.
Còn JK-chan, xét đến sự bất hạnh về năng lực của nàng, ta sẽ tặng nàng khoảng 300 điểm.
Ta có thể ép buộc tăng cấp cho bọn họ cũng được, nhưng tự mình đạt được sức mạnh thì cảm giác sẽ khác hơn.
Lúc này, Chi-bo phát hiện ra ta đang đứng đợi ở một góc phòng và cười toe toét tiến lại gần.
"Ngươi vẫn cấp 1 đúng không? Mà nói thật, ngươi đúng là làm đầu bếp thật sao! Hahaha!"
Nhìn thấy chiếc mũ đầu bếp của ta, Chi-bo ôm bụng cười phá lên.
À, với ngươi thì nói gì ta cũng tha thứ được. Luôn cảm ơn ngươi vì đã mang lại tiếng cười cho ta.
Khi ta mỉm cười đáp lại Chi-bo với lòng biết ơn, không hiểu sao Itsuna lại tái mặt, run rẩy bần bật.
Có chuyện gì vậy? Ta lúc nào chẳng thế này, hahaha.
À nhân tiện, Jaboan đệ tam và những người khác đang thưởng thức Faery Chicken, súp đặc biệt và salad Caesar ở phòng riêng nên bọn họ không có mặt ở đây.
Ngoài những người phục vụ, chỉ có người Địa Cầu ở trong phòng ăn.
"Mà nói thật, đủ rồi đó, ở tiền tuyến cứ toàn thịt khô dự trữ, ta ngán đến tận cổ rồi!"
"Những hương vị mạnh mẽ mà không thể nếm ở Nhật Bản cũng là một nét đặc sắc của Dị Giới đấy."
Chi-bo, dù đang cố gắng bênh vực ẩm thực Dị Giới trước lời phàn nàn của JK-chan, nhưng vẫn lộ rõ vẻ mong chờ được thưởng thức món ngon trong thành.
Itsuna cũng đang xoa bụng, chắc cũng đến lúc rồi.
"Nào, bữa tối nay là một bữa tiệc đặc biệt. Đây là những món ăn tuyệt hảo do ta dốc hết tâm huyết chế biến. Có rất nhiều, nên các ngươi cứ thoải mái thưởng thức nhé."
Những món ăn do người phục vụ mang đến được đặt trước mặt tất cả mọi người.
Khi nắp đậy trên đĩa được nhấc lên, hiện ra trước mắt là――
"...Hamburger?"
Itsuna ngơ ngác thì thầm.
Đúng vậy, món ăn được bày ra trước mặt các Dũng giả chỉ là những chiếc Hamburger bình thường.
"Cái gì thế này, thật không thể tin được!"
"Đừng có đùa, ngươi đang coi thường chúng ta sao! Đến Dị Giới rồi mà còn bắt ăn Hamburger là sao!!"
Ngay lập tức JK-chan và Chi-bo bắt đầu phàn nàn, nhưng điều này nằm trong dự đoán của ta.
"Thôi nào, đừng nói vậy. Hãy thử ăn một miếng xem sao."
"Vậy thì, ta xin phép thưởng thức."
Chỉ có Itsuna là thành thật nói 'ta xin phép thưởng thức', còn hai người kia thì im lặng cắn ngập chiếc Hamburger.
Sau khi nhai và nuốt một lúc, các Dũng giả nhìn nhau.
Không có sự thay đổi biểu cảm đột ngột như khi ăn Faery Chicken, cũng không có cảnh phun ra ánh sáng vàng óng rồi hét lên 'Ngon quá!'
Nhưng khi họ cắn miếng thứ hai, ánh mắt của cả ba đều đổ dồn về phía ta.
"K-cái vị này... là Meck, Sakakagi-san!"
"Đây là Meck Burger sao!?"
"Không, phải là Rakudo chứ!"
Hừm, phản ứng này.
Có vẻ như tất cả bọn họ đều đến từ những thế giới song song khác với Địa Cầu của ta.
Itsuna và Chi-bo thì giống nhau, còn JK-chan thì khác.
À nhân tiện, hương vị mà ta cố gắng tái tạo là của một chuỗi cửa hàng tên là Kemikku Burger trên Địa Cầu của ta.
"Chết tiệt... ta bắt đầu nhớ lại nhiều thứ rồi."
Chi-bo bắt đầu ăn ngấu nghiến và nước mũi, nước mắt bắt đầu chảy ra.
Thấy vậy, JK-chan khúc khích cười.
"Thật sao? Đến mức phải khóc ư? Không thể tin được!"
Dù nói vậy, nhưng JK-chan đã ăn sạch một cái rồi.
Nhanh thật.
"Nếu vậy, các ngươi có muốn dùng thêm khoai tây chiên và đồ uống theo combo không?"
"Thật sao!?"
"Ta muốn lắm luôn đó!"
Ta mỉm cười đáp lại những phản ứng tuyệt vời đó rồi búng ngón tay một cái.
Thứ được mang đến là khoai tây chiên kiểu Dị Giới làm từ mã linh thự (khoai tây).
"Chắc chắn là hương vị sẽ hơi khác một chút."
Vì được chiên bằng dụng cụ nấu Faery Chicken, nên màu sắc và hương vị cũng khác so với bản gốc.
Thêm vào đó là nước ép hỗn hợp làm từ trái cây Dị Giới.
Ta đã nếm thử, không có mùi tanh hay vị lạ, và nhìn phản ứng của mọi người thì có vẻ không có vấn đề gì.
"Ưm, món này cũng khá ngon đó chứ!"
"Hương vị của Dị Giới và Địa Cầu hòa quyện vào nhau... Ừm, thế này được đó."
"Nếu muốn ăn thêm, các ngươi có thể kẹp thêm nguyên liệu yêu thích của thế giới này vào mà ăn. Ta đã chọn sẵn những thứ hợp khẩu vị rồi."
Chi-bo, người đã gật gù ăn khoai tây chiên một lúc, bỗng đi đến chỗ ta và đột ngột cúi đầu.
"Xin lỗi. Vì ngươi cấp 1 mà ta đã coi thường ngươi... Ta đã sai rồi. Từ giờ trở đi, ta vẫn sẽ mong chờ những món ăn ngon của ngươi!"
Một nụ cười tươi tắn và đẹp đẽ.
Chi-bo này, thật ra hắn là một người tốt.
Vì ta thật sự vui mừng, nên sẽ ban cho hắn 200 điểm 'Người chăm chỉ' vậy.
Hãy cố gắng nhé.
"À nhân tiện, các ngươi có muốn mang về không?"
"Xin hãy làm ơn!"
Trước hai người đang đáp lời đầy phấn khởi, ta hài lòng gật đầu.
Đúng vậy, đúng là như thế. Khi nhìn thấy nụ cười này...
Việc cứ tiếp tục du hành Dị Giới bỗng trở nên thật ngớ ngẩn, ta trước đây cũng vì thế mà...
"Hoài niệm quá... Nhắc mới nhớ, chúng ta từng chia nhau một chiếc Hamburger mà nhỉ."
Chỉ có Itsuna là ăn từ tốn, từng chút một chiếc Hamburger.
"Mọi người vẫn khỏe chứ nhỉ."
Ta cũng đoán được 'mọi người' mà Itsuna nói là ai.
Đúng vậy, mong sao bọn họ đều khỏe mạnh.
Với cảm giác thỏa mãn sau khi hoàn thành công việc, ta rời khỏi phòng, và Bizetto đón ta với cánh tay khoanh lại, gật đầu.
"Quả là Bếp trưởng."
"Đâu có gì đâu."
Không phải vì khiêm tốn hay gì cả, ta vừa lắc đầu vừa bước đi trên hành lang.
Bizetto, người đang đi theo sau và thở dài, trông nhỏ bé hơn nhiều so với vóc dáng của hắn.
"Theo báo cáo, bọn họ khá khó tính với các món ăn ở quán trọ và trong thành, nên ta đã lo lắng. Nhưng quả nhiên Bếp trưởng đã hiểu rõ khẩu vị của bọn họ."
Ừm, chắc là vậy.
Dù thế nào đi nữa, Dị Giới vẫn mang phong cách Châu Âu thời Trung Cổ.
Những món ăn có thể thực sự làm hài lòng các Dũng giả với vị giác tinh tế, lớn lên trong thời hiện đại, chỉ có thể tìm thấy ở một vài nơi.
"Có một thứ có thể dễ dàng khiến vị giác của các Dũng giả trẻ tuổi phải thốt lên kinh ngạc. Đáng tiếc là trong hầu hết các trường hợp, thứ đó chỉ tồn tại ở quê hương của bọn họ. Điều bọn họ thực sự khao khát không phải là món ăn cung đình đắt đỏ, không phải là món súp hầm công phu, cũng không phải là món đặc sản làm từ phần hiếm của quái vật. Thứ mà linh hồn của các Dũng giả trẻ tuổi khao khát chỉ có một."
"Đó rốt cuộc là gì?"
Trước Bizetto đang nuốt nước bọt, khao khát câu trả lời, ta thốt ra kết luận mà mình đã đúc rút được từ kinh nghiệm và trực giác bao năm, đầy tự tin.
"Chính là gia vị hóa học."