「Hừm, vậy đây là...」
「...Ư, ừm, là Rừng Hiền Giả!」
Loli Bà Bà thở hổn hển, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ.
Rừng Hiền Giả. Từ một đường thẳng trong thảo nguyên rộng lớn, một khu rừng rậm rạp bất ngờ bắt đầu. Một cảnh tượng rõ ràng là bất thường và mang tính ma thuật.
「Mà này, cách di chuyển của ngươi thật thô bạo!」
「Hửm? Có sao đâu, chừng nào chưa thiết lập điểm dịch chuyển thì đây là cách nhanh nhất mà.」
Ta thản nhiên đáp lời Loli Bà Bà với giọng điệu có chút phản đối.
Hiện tại, trong số các phương pháp di chuyển ta có, chạy trên biển, vượt núi theo đường thẳng bằng Shukuchi Cheat nhanh hơn bay tốc độ cao.
Nếu tạo bệ đỡ bằng ma pháp trường lực thì cũng có thể chạy trên không, nhưng cảnh tượng cứ lặp đi lặp lại nên ta thấy chán. Vượt qua những ngọn núi như chướng ngại vật, di chuyển với cảm giác như Parkour thì vui hơn, lại còn được cảm nhận gió, thật sảng khoái.
Nhân tiện, Loli Bà Bà theo nguyện vọng của chính nàng, đã biến nhỏ và ngồi trên đầu ta.
Ta phải công nhận cái nghị lực của nàng khi bám chặt vào tóc ta, cố gắng hết sức để không bị rơi xuống.
「Mà này, cái thư mời này, đọc đi đọc lại bao nhiêu lần cũng thấy đáng ngờ đến chết được.」
Loli Bà Bà mở lá thư mời mà nàng nói là đã nhận được.
Trên đó viết:
『Gửi tất cả các ứng cử viên. Nếu muốn Di Sản Hiền Giả, hãy đến Rừng của ta. Ta sẽ trao di sản cùng với danh hiệu Hiền Giả cho người xứng đáng nhất.』
Theo lời Loli Bà Bà, vị Hiền Giả kia dường như là một nhân vật rất nổi tiếng, người đã tự do điều khiển vô số ma pháp và vật phẩm, mang lại sự thịnh vượng lớn lao.
Tên là gì nhỉ. Ta đã nghe rồi nhưng quên mất. Tóm lại, là Hiền Giả.
「Hừm, ta đồng ý với điều đó. Với ta, nó giống như một lá thư thách đấu từ Hiền Giả vậy.」
「Hừm, quả thật, cũng có thể hiểu như vậy. Nhưng với ta thì...」
「Gì cơ?」
「...Không, không có gì. Nào, đi thôi.」
Khoảnh khắc ta bước chân vào rừng, những ma pháp hay thứ gì đó định tác động lên ta đều bật tung và biến mất.
Ta cũng có thể nhận ra chúng là gì, nhưng bây giờ nghĩ kỹ từng cái cũng vô nghĩa.
Ta lập tức có thể khẳng định rằng nơi này được bảo vệ bởi một hệ thống an ninh cực kỳ phức tạp.
「Ngươi thật sự là một kẻ bất thường. Ta sẽ ngoan ngoãn dùng bùa hộ mệnh đi kèm thư mời vậy.」
Loli Bà Bà với vẻ mặt ngán ngẩm đi theo sau ta.
Nghe nói, nếu dùng bùa hộ mệnh đó, một ma thuật sư và một Familiar, hoặc một tùy tùng có thể vào được, nhưng tất nhiên điều đó không liên quan gì đến ta. Ta sẽ đường hoàng xâm nhập trực diện.
Rẽ lối trong khu rừng sâu không có đường mòn, chẳng mấy chốc ta đã đến nơi dường như là đích đến.
「Ồ, vậy đó là nơi ở của Hiền Giả sao.」
Trước mắt ta, trong một khuôn viên rộng lớn đột ngột trải ra, một tòa dinh thự khổng lồ sừng sững.
Phía bên kia dinh thự là một tòa tháp. Chắc hẳn đó là một công xưởng để thực hiện các công việc ma thuật.
「Ồ, quả là dáng vẻ không hổ danh như lời đồn. Cứ như một tòa lâu đài của quý tộc vậy!」
Loli Bà Bà, dù là một ma thuật sư, lại không hề tỏ ra chút hứng thú nào với tòa tháp công xưởng, mà lại dang rộng hai tay như muốn ôm trọn dinh thự, đầy cảm xúc.
Chắc là nàng đã tưởng tượng ra cả cảnh mình sống ở đây với tư cách một Hiền Giả trong đầu rồi. Cái kiểu phàm tục này, ta không thể ghét nổi.
「Nhưng mà, nói thế nào nhỉ... ta cũng thấy nó hơi quá lớn để một người ở.」
「Hừm hừm. Một Hiền Giả lừng danh thì chắc hẳn có rất nhiều tùy tùng đi theo.」
Loli Bà Bà, không hiểu sao lại vênh váo trước nhận xét của ta.
「Ngươi đã nghĩ mình có thể kế thừa Di Sản Hiền Giả rồi sao?」
「Đương nhiên rồi. Dù có những ứng cử viên khác đến, cũng không thành vấn đề. Phải không?」
Loli Bà Bà đầy tự tin, không hiểu sao lại ưỡn ngực nhìn ta.
À, ra là vậy.
「...Ta lấy Di Sản Hiền Giả cũng được chứ?」
「Đ-đợi đã! Không được!」
「Đừng có quá dựa dẫm vào ta như thế chứ~」
Thôi được, nếu muốn hoàn thành Thệ Ước thì để Loli Bà Bà giành được nó sẽ dễ hơn, nên ta cũng không có ý định động vào cái gọi là Di Sản Hiền Giả.
Trừ khi nó có giá trị đặc biệt đối với ta, chứ có lẽ nó không phải loại vật phẩm đó. Chỉ là cảm giác thôi.
「Ồ, ngươi quả là rất tự tin.」
Một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
Từ trong bóng tối của khu rừng, một ma thuật sư xuất hiện, có lẽ là điều hiển nhiên.
Loli Bà Bà mở to mắt.
「A, ngài chẳng lẽ là... Quark Line!」
「Ai cơ?」
「Là Thủ tịch Cung đình Ma thuật sư của Vương quốc! Chẳng lẽ hắn cũng là ứng cử viên... không, phải nói là chính vì vậy mới đúng chứ.」
Loli Bà Bà không hiểu sao lại tự mình chấp nhận.
Trong khi đó, ma thuật sư tên Quark Line gạt bỏ mũ trùm áo choàng đang che kín mặt, để lộ toàn bộ diện mạo.
Hắn là một Ikemen mặt thon, tóc vàng mắt xanh, dáng vẻ của hắn khiến người ta nghĩ rằng gọi hắn là hoàng tử trong truyện cổ tích còn phù hợp hơn là ma thuật sư.
Ma thuật sư Ikemen đó mỉm cười thanh lịch rồi cất lời.
「Xin lỗi, nhưng ta không biết các vị là ai. Xin hãy tự giới thiệu được không?」
「Hửm? À, ta là một người qua đường đến từ Dị Giới--」
「Này!」
Khi ta định giới thiệu, Loli Bà Bà đã ngăn lại.
「Familiar không được dễ dàng xưng chân danh với ma thuật sư khác!」
「Hả? À, ừm. Đúng vậy.」
Ta nghĩ dù chân danh của ta có bị lộ thì bất kỳ lời nguyền nào cũng không có tác dụng, nhưng những gì nàng nói là đúng, nên ta tạm thời tuân theo.
Ma thuật sư Ikemen kia không hề tỏ vẻ bận tâm, dùng ngón tay thon dài vuốt cằm.
「Ồ, vậy ra đó là Familiar của ngài. Vậy có lẽ đó không phải chân danh, vậy gọi ngài là Toris Garinoi có được không?」
Nói dối chứ!?
Không ngờ đến đây lại một lần nữa là Toris Garinoi...
Chấn thương tâm lý cũ lại bị khơi dậy gaga.
Thôi được, ít nhất đối phương cũng nhận ra đó không phải tên thật, vậy là đỡ hơn lần trước...
「Ta là Obrie Died.」
Loli Bà Bà, nàng có cái tên đó sao.
Chắc là một biệt danh, không phải chân danh.
「Ngài Died và ngài Garinoi. Dù chúng ta có thể là đối thủ, nhưng xin hãy chiếu cố.」
Ma thuật sư Ikemen cúi chào một cách tao nhã, không hề tỏ vẻ châm chọc, rồi đi thẳng vào dinh thự mà không thèm liếc nhìn tòa tháp công xưởng.
「Grừ. Thật đáng tiếc, ngài Line quả là cực kỳ tự tin. Chẳng lẽ ngài ấy không coi chúng ta ra gì sao?」
「Vậy sao. Với ta thì ngược lại, hắn ta đầy sơ hở.」
Kiểu như, một kẻ không nên tin cậy lại được tin cậy hoàn toàn, rồi bị đâm sau lưng vậy.
Chắc hẳn hắn là một kẻ ưu tú chưa từng trải qua thất bại.
「Không thể cứ thế này được. Chúng ta cũng đi đến dinh thự thôi!」
「Đ-được.」
Theo sau ma thuật sư Ikemen, Loli Bà Bà cũng bắt đầu đi thẳng về phía dinh thự.
「...Gì vậy?」
Lúc đó, ta cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ.
Không phải ma pháp Dị Giới.
Cũng không phải Năng Lực Cheat.
Đương nhiên, bản thân ta cũng không bị bất kỳ sự can thiệp nào.
「Hừm, có chuyện gì vậy?」
Loli Bà Bà nghi hoặc quay lại nhìn.
「Không... không có gì.」
Ta lắc đầu, rồi nhập bọn với Loli Bà Bà, bắt đầu đi về phía dinh thự.
Cảm giác khó chịu này là gì?
Với cảm giác khó chịu không thể xua tan nghi vấn trong lòng, ta đã đến lối vào dinh thự.
Chắc hẳn ma thuật sư Ikemen đã đến trước và gõ cửa.
Ngay khi chúng ta đến, cánh cửa dinh thự mở ra.
Một cô gái xinh đẹp ló mặt ra từ bên trong.
Đó là một cô hầu gái trông khoảng 15-16 tuổi, với làn da mịn màng như sứ.
「Chúng tôi đã chờ đợi ngài. Ngài Line, ngài Died. Ta là Tine, người sẽ chăm sóc các vị tại dinh thự này.」
Hướng về cô hầu gái cúi chào mà không thay đổi biểu cảm, ma thuật sư Ikemen cất lời mà không nhíu mày.
「Ngươi là một Homunculus phải không?」
「Vâng, đúng vậy ạ.」
Cô hầu gái đáp lại câu hỏi thiếu lịch sự bằng lời khẳng định.
Hơn cả lời nói, vẻ mặt vô cảm phi nhân tính đã hùng hồn kể rằng nàng là một Homunculus (sinh vật nhân tạo).
「Một tạo hình tuyệt vời. Quả nhiên là tác phẩm của Hiền Giả.」
「Lời khen của ngài, chủ nhân chắc hẳn cũng rất vui lòng. Vị kia là người đi cùng ngài Died phải không. Một người, dù là Familiar hay tùy tùng, đều được phép vào dinh thự. Mời vào.」
「Hả.」
Tên của ta cũng không được hỏi. Thôi, ta chỉ là đồ khuyến mãi kèm theo, chắc vậy.
Sảnh chờ với thiết kế kiểu biệt thự phương Tây, thường thấy trong các tòa nhà Dị Giới, là một cảnh tượng quen thuộc đối với ta.
「Lối này ạ. Một số ứng cử viên khác cũng đã đến rồi.」
Theo sự hướng dẫn của Tine, chúng ta được đưa đến phòng khách.
Một vài người dường như là ứng cử viên đang chiếm giữ những vị trí tùy thích.
Một người phụ nữ với trang phục táo bạo, chỉ có thể miêu tả là một phù thủy quyến rũ.
Một gã khổng lồ đang lẩm bẩm điều gì đó trong khi khoanh tay.
Một cô bé loli phong cách Gothic đang ngồi trên chiếc ghế lớn, đung đưa chân và tỏ vẻ chán nản.
Ngồi đối diện là một quý ông lịch lãm phong cách Anh Quốc, đang nhâm nhi trà và bánh scone một cách tao nhã.
Ở một góc phòng, một ma thuật sư da trắng, khoác áo choàng đen, với vẻ ngoài u ám, đứng lặng lẽ mà không làm gì cả.
Tất cả bọn họ, sau khi liếc nhìn chúng ta vừa bước vào, không ai tự giới thiệu, mà cứ như đã hẹn trước, quay lại với công việc của mình.
Cứ tưởng sẽ có lời giải thích nào đó, ai dè Tine chỉ cúi chào rồi rời đi.
Dường như là phải đợi ở đây cho đến khi các ứng cử viên khác đến.
「Các vị cũng là ứng cử viên phải không. Nhân tiện, xin cho phép ta tự giới thiệu. Ta là Quark Line. Xin hãy chiếu cố lẫn nhau giữa các ứng cử viên.」
Người mở lời mà không hề nao núng trước không khí nơi đây chính là ma thuật sư Ikemen.
Sau một lúc im lặng.
「...Nếu không đáp lại thì sẽ trái với lễ nghi của một quý ông, phải không.」
Nói rồi, người đứng dậy là quý ông lịch lãm phong cách Anh Quốc.
「Tuy nhiên, ta không phải là ma thuật sư. Để đề phòng, xin cho phép ta xưng tên đã thống nhất trước với người đi cùng. Khi cần gọi ta, xin hãy gọi là Detective.」
Người đi cùng chắc là cô bé loli ngồi cùng bàn.
Dù sao thì, lời giới thiệu của hắn dường như đã khơi mào.
「Ta là Iris, người đi cùng đó~」
「Laradona.」
「Charon.」
「Swing.」
Lần lượt, cô bé loli, phù thủy quyến rũ, ma thuật sư da trắng, và gã khổng lồ bắt đầu tự giới thiệu.
「Ta là Died.」
「...Cứ gọi là Toris.」
Chúng ta cũng theo đà mà giới thiệu xong.
Thế này thì không quá xấu hổ!
「Tất cả chúng ta có thể là đối thủ của nhau, nhưng hãy đường hoàng tranh tài, và chứng tỏ bản thân xứng đáng với danh hiệu Hiền Giả. Như ta, ta mong tất cả các vị cũng sẽ hành xử xứng đáng là một ứng cử viên.」
Ma thuật sư Ikemen oai phong lẫm liệt tuyên bố, rồi ngồi xuống một bàn trống và bắt đầu bày biện đồ đạc của mình.
Hành vi của hắn ta rất đường hoàng, toát ra một khí chất khiến tất cả mọi người xung quanh, kể cả ta, đều cảm thấy đó là điều hiển nhiên.
Có thể thấy hắn không hề mảy may nghi ngờ rằng bản thân mình mới là người xứng đáng với danh hiệu Hiền Giả.
「Ngươi cũng nên học hỏi theo hắn đi.」
「Hừm, ý ngươi là sao!」
Vừa trêu chọc người bạn đồng hành đại diện cho kẻ tiểu nhân, ta cũng ngồi xuống một chỗ tùy ý.
Loli Bà Bà có lẽ cũng đã học được rằng tức giận cũng vô ích, nên nàng ngồi xuống với vẻ mặt đầy bất mãn.
Sau đó, không có thêm kẻ ngốc nào xuất hiện để làm nền cho ta, thời gian cứ thế trôi đi.
「Fuwah...」
「Này, làm ơn... hãy giữ chút căng thẳng đi chứ.」
「Rồi rồi. À, gọi thêm món.」
「Ngươi còn định uống nữa sao!?」
Trên bàn có đặt một chiếc chuông, khi rung lên, Tine sẽ đến và nhận order.
Bỏ qua lời phản đối của Loli Bà Bà, ta gọi món lần thứ sáu.
「À, lần này là Highball và Karaage. Với lại, một Chocolate Parfait tráng miệng nữa.」
「Vâng, đã rõ.」
Tine không hề tỏ vẻ khó chịu... hay đúng hơn là không hề cử động bất kỳ cơ mặt nào ngoài khóe miệng, nàng cúi chào rồi rời đi.
「Này... chúng ta không đến đây để ăn uống đâu đấy!」
「Không không, đây cũng là một phần của việc thu thập thông tin mà.」
「Chắc chắn là ngươi chỉ muốn ăn thôi!」
Ngay cả Loli Bà Bà cũng gọi một chút đồ ăn, nhưng nàng kiêng rượu.
Hoặc có lẽ nàng vốn dĩ không uống được.
「Kìa, ngay cả vị Detective đằng kia cũng đang gọi món mình thích đó thôi. Đó cũng là--」
「Ngài Toris, phải không.」
Người ngắt lời biện minh của ta không phải Loli Bà Bà, mà là quý ông lịch lãm Anh Quốc.
「Vì sao ngươi lại gọi ta là Detective?」
「Hửm? Bởi vì biệt danh của ngươi là Detective mà? Từ đó, ngay cả khi không có Dịch Thuật Cheat, ta cũng nghe ra nó có nghĩa là thám tử mà.」
「...Ra vậy. Thì ra là thế.」
Quý ông lịch lãm gật đầu mà không cười, dường như đã hiểu lời giải thích của ta.
「Không không, ý là sao chứ!」
「Ms. Died. Chuyện ngài Toris đang thu thập thông tin, tuyệt đối không phải là nói dối đâu.」
「Cái gì cơ...?」
「Đó là điều cơ bản thôi, Ms. Died. Bởi vì, ta cũng đang làm điều tương tự mà.」
Quý ông lịch lãm Anh Quốc cố ý nâng tách trà lên cho thấy.
「Cũng như ta, hắn cũng được triệu hồi đến thế giới này từ một chiều không gian khác. Tức là, lẽ ra những món ăn mà chúng ta từng thưởng thức ở quê hương sẽ không bao giờ có thể nếm lại được nữa. Tuy nhiên, ta vẫn đang tận hưởng buổi trà chiều như thế này. Và hắn cũng vậy.」
「À, món khoái khẩu thực sự của ta là Faery Chicken cơ.」
Nhân tiện, lần đầu tiên ta gọi Faery Chicken, Tine đã hơi nghiêng đầu sang một bên. Thật đáng tiếc.
「T-tức là, trong dinh thự này, cũng có thể gọi những món ăn từ Dị Giới mà các ngươi từng sống sao?」
「Đúng vậy.」
「T-tại sao...?」
「Chuyện này, Ms. Died, ngươi nên tự mình suy nghĩ. Mặc dù, người đi cùng ngươi dường như đã tìm ra câu trả lời rồi.」
Quý ông lịch lãm Anh Quốc cố ý gợi chuyện với ta.
「Thật sao!?」
Loli Bà Bà mở to mắt, quay phắt lại nhìn ta với tốc độ kinh người.
「Hừm, còn tùy thuộc vào Di Sản Hiền Giả là gì, và đây vẫn chỉ là cấp độ giả thuyết thôi. Cũng như không biết gì vậy.」
Chính vì vậy mà quý ông lịch lãm Anh Quốc cũng tránh tiết lộ thêm suy luận.
「Ra vậy. Trong Di Sản Hiền Giả chắc hẳn có cả thiết bị ma thuật có thể tạo ra món ăn mình mong muốn!」
Cái Loli Bà Bà này, đầu óc nàng thật hạnh phúc quá đi mất.
「À. Nhân tiện, vị Detective. Ngươi không gọi món nào khác sao?」
「...Hừm. Vậy thì lát nữa ta sẽ gọi Fish & Chips vậy.」
Trước câu đùa của ta, quý ông lịch lãm Anh Quốc không hề mỉm cười, nhưng lại gật đầu đầy mãn nguyện.