Tách tách tách, và.
Tiếng vỗ tay lạc lõng vang vọng khắp phòng khách.
“Tuyệt vời! Detective còn chưa giải được bí ẩn mà ngươi đã chạm đến sự thật rồi!”
“...Iris-san?”
Nhìn thấy tiểu loli Gothic... Iris vỗ tay mừng rỡ từ tận đáy lòng, Anna khẽ nhíu mày nghi hoặc.
Dường như tiếng vỗ tay ấy là dành cho ta.
“Cảm tạ.”
“Thường thì mọi chuyện kết thúc bằng việc các ma thuật sư nghi kỵ lẫn nhau mà tự tàn sát. Lần này, ta thật sự rất vui. Cho phép ta gửi lời cảm ơn đến ngươi, Ryoji.”
Vừa dứt lời những từ ngữ bất ổn, Iris đã nhón hai vạt váy, cúi chào một cách tao nhã.
“Lần này ư. Ngươi có ý gì! Chẳng lẽ ngươi...!”
“À, đừng hiểu lầm nhé. Không phải kiểu kết cục ‘thật ra ta là Hiền Giả!’ đâu.”
Ngăn Loli Bà Bà đang nổi giận, Iris bắt đầu kể lể một cách đắc ý, ngón trỏ xoay xoay.
“Ta cũng là một ứng cử viên đấy. Nói đúng hơn, giờ thì là cựu ứng cử viên rồi, vì ta không còn ý định tìm kiếm Di Sản nữa. Thật ra, ta đến dinh thự này từ rất rất lâu trước các ngươi. Đúng như Ryoji nói, khu rừng này là một điểm dị thường... các ma thuật sư từ nhiều thời đại khác nhau đều đến đây. Tuy nhiên, có một khoảng thời gian nhất định, cứ khoảng một tuần trong rừng, các ứng cử viên lại đến rồi chết một cách bí ẩn. Vì vậy, ta đã Triệu Hoán một Detective, một chuyên gia giải đố từ Dị Giới, làm Thức Thần để điều tra!”
Eikoku Dandy... Detective vẫn giữ đôi mắt trống rỗng, không hé môi.
Hắn chỉ im lặng nhìn chủ nhân của mình huyên thuyên tiết lộ sự thật.
“Hắn thật sự rất giỏi! Hắn đã cho ta biết rằng, ngay cả khi giải được bí ẩn của Di Sản và biết được sự thật, những kẻ cố gắng rời khỏi rừng cũng sẽ bị giết. Nhờ vậy mà ta sống sót, trở thành người kỳ cựu nhất trong số các ứng cử viên. Kể từ đó, ta đã nhiều lần xóa ký ức của Detective và nhờ hắn suy luận về các vụ án mạng xảy ra trong dinh thự. Nhờ vậy mà ta đã có những khoảng thời gian vô cùng vui vẻ... và sự thay đổi lớn lần này lại càng thú vị hơn!”
Với giọng điệu thực sự vui vẻ, ma lực của Iris bùng nổ.
Cùng lúc đó. Ta cảm thấy choáng váng, không thể giữ vững cơ thể đang loạng choạng và ngã xuống.
Trong tầm mắt, Loli Bà Bà và Anna cũng đang nằm gục.
“Vì vậy, xin lỗi nhé, nhưng các ngươi phải quên đi bí mật của Di Sản. Trò chơi tiếp theo đang chờ đợi mà! Trong lúc ta viết lại ký ức, các ngươi có thể ngủ một lát không? À, đừng lo. Ta sẽ không giết các ngươi đâu. Mà, các ngươi sau khi mất đi ký ức về vụ án, chắc chắn sẽ lại tìm kiếm Di Sản thôi.”
Iris cười khẩy, nói rằng nàng rất mong chờ xem họ sẽ kết thúc như thế nào.
Ta chỉ có thể dùng nhãn cầu để dõi theo ả Gothic loli có sở thích bệnh hoạn đang nằm trên sàn.
“Ra vậy. Gợi ý lúc đó là thế này sao. Ngươi đã biết tất cả ngay từ đầu rồi.”
“...Chà. Ngươi vẫn giữ được ý thức dù đã trúng Ma thuật của ta, thật đáng kinh ngạc đấy chứ?”
“Ta cũng phải nể phục ngươi. Có thể thi triển Ma Pháp Ngủ mạnh mẽ đến vậy mà không cần niệm chú hay động tác. À, hay là trong thế giới này gọi là Ma thuật nhỉ? Với ta thì cũng như nhau thôi... Dù sao thì cũng thật phi thường.”
“Ehehe. Nhưng chỉ là vấn đề thời gian thôi, Ryoji. Ngươi đã thất bại trong Ma thuật kháng cự (Resist) rồi, sớm muộn gì cũng sẽ chìm vào giấc ngủ. Ngươi không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay đâu, phải không?”
“Quả thật. Ta chỉ có thể cử động mắt và miệng mà thôi.”
Ta đã thử từ nãy giờ, nhưng cơ thể hoàn toàn bất động. Ta đang cố gắng chịu đựng bằng ý chí để không chìm vào giấc ngủ.
“Ta đã thua. Hoàn toàn lơ là cảnh giác. Ngươi đã thắng một ván. Vậy thì, ta sẽ nói cho ngươi một điều thú vị.”
“Ồ, là gì vậy?”
Iris nheo mắt đầy hứng thú.
Trong đôi mắt nàng ánh lên vẻ tự tin tuyệt đối vào ưu thế của mình.
“Ta có vài bộ sưu tập Thần Nhãn và Ma Nhãn. Trong đó có một cái tên là ‘Lượng Tử Nhãn’. Đó là một Ma Nhãn có thể nhìn thấy những yếu tố bất định chưa được quan sát, tức là tương lai.”
“Ma Nhãn? Tương lai? Ryoji, ngươi có phải đã đập đầu rất mạnh không? Ta chưa từng nghe nói đến thứ đó.”
“Thứ mà nó mang lại, không chỉ là Tương Lai Thị thông thường.”
Ta phớt lờ Iris và tiếp tục câu chuyện.
“Ta cũng không rõ lý lẽ chi tiết, nhưng vợ ta nói rằng đó là một Ma Nhãn có thể xây dựng một vũ trụ ảo và trải nghiệm thế giới tương lai. Nó không tạo ra các Thế Giới Song Song phân nhánh như Tương Lai Thị thông thường, nên ta có thể nhìn thấy tương lai mà không phải trả giá, như thể nó được tạo ra chỉ dành cho ta vậy.”
“Cái gì vậy? Hơn nữa, nếu ngươi thực sự có khả năng nhìn thấy tương lai, tại sao ngươi không tránh khỏi tình huống này?”
Iris vui vẻ cười khẩy, trong khi dùng gót giày nghiến nghiến lên đầu ta.
“Chính xác. Đó mới là vấn đề. Ngươi nghĩ tại sao ta lại gặp phải tình cảnh bất hạnh này, dù có thể Tương Lai Thị?”
“Chuyện đó ư, hiển nhiên là vì câu chuyện này hoàn toàn bịa đặt rồi.”
“Bíp bíp. Đáng tiếc. Đáp án đúng là ‘vì ta đang nhìn thấy nó’. Ngay bây giờ. Ở đây. Thời khắc ta đang nói chuyện với ngươi chính là tương lai mà ta đang nhìn thấy. Việc ngươi đang nhìn xuống ta thế này cũng chỉ là một mô phỏng được xây dựng trong vũ trụ ảo của Ma Nhãn mà thôi.”
“Hảààà? Ngươi đang nói cái gì vậy, ta hoàn toàn không hiểu gì cả!”
“Quả nhiên là vậy... Trí óc của ngươi còn không bằng một góc của vị thám tử danh tiếng bên cạnh.”
Dù bị ta khiêu khích rõ ràng, Iris vẫn nhăn mặt khó chịu.
“Ta không muốn nghe lời đó từ một kẻ đang bò lết như ngươi! Hơn nữa, hắn ta cũng chỉ là con rối của ta mà thôi! Thôi đủ rồi, câu chuyện thật nhàm chán. Ta sẽ nhanh chóng xóa ký ức của ngươi.”
“Ký ức ư... À, đúng rồi, ta vừa nghĩ ra một ý hay. Đặc biệt, ta sẽ đưa ngươi đến ‘quá khứ thực tại’. Dĩ nhiên là bao gồm cả ký ức trong Vũ trụ ảo (ở đây). Nào, đây là một câu hỏi nữa. ‘Tại sao Sakakagi Ryoji bất khả chiến bại lại không thể kháng cự Ma thuật của một đứa nhóc ranh như ngươi?’”
“...Ngươi có vẻ rất muốn chết nhỉ. Được thôi, ta sẽ chiều theo ý ngươi!”
Vô số Ma Pháp Chân Không Ba do Iris phóng ra đã xé nát cơ thể ta thành từng mảnh.
Cơ thể ta bị cắt thành từng phần, vương vãi trên sàn, giống hệt tên béo kia.
“Chết dễ dàng quá nhỉ. Rốt cuộc là cái gì vậy. Phải không, Detective?”
“Quả thật là một câu chuyện hoang đường, không thể nào hiểu nổi.”
Detective, người vẫn giữ im lặng cho đến lúc đó, cuối cùng cũng mở miệng. Dường như hắn không thể nói chuyện cho đến khi được chủ nhân Triệu Hoán hỏi.
Iris vươn vai thật dài.
“À này. Ta phải nhanh chóng xóa ký ức của hai người kia. Ờ, và cả sự tồn tại của kẻ đã chết này nữa, phải xóa khỏi tâm trí mọi người. Phiền phức thật đấy... Bảo sao ta luôn để Di Sản tự tay giết người. À, dĩ nhiên ta cũng sẽ động chạm đến ký ức của ngươi nữa đấy. Ngươi hiểu mà, phải không?”
“Ta không bận tâm đâu. Vì ta không thể chống lại ngươi mà. Nhưng... không phải ngươi đang vui mừng hơi sớm sao?”
“Hả? Ngươi nói gì...”
“Ôi, đau quá, đau quá. Nhờ vậy mà ta tỉnh cả người rồi.”
Đầu Iris quay phắt về phía ta.
Vẻ mặt nàng hiện rõ sự kinh ngạc.
“Tại, tại sao!?”
“Ngươi hỏi tại sao ta có thể sống sót dù chỉ còn cái đầu ư? Dĩ nhiên là vì ta bất tử rồi.”
Ta cười nhếch mép với Iris, rồi bắt đầu tiết lộ sự thật.
“Lượng Tử Nhãn có một điểm yếu. Nó không thể tái tạo hoàn chỉnh bản thể ảo với toàn bộ sức mạnh của ta. Trong vũ trụ ảo, ta chỉ có thể mang theo trang bị bắt buộc ‘Triệu Hoán và Thệ Ước’ và ‘Bất Lão Bất Tử’ do Kuso-gami ban tặng mà thôi. Hơn nữa, các năng lực cơ bản không liên quan đến Cheat, dĩ nhiên cả Ma thuật kháng cự cũng giảm xuống ngang mức người thường. Nói thẳng ra thì nó vô dụng trong chiến đấu, và nếu Thệ Ước được hoàn thành trong lúc quan sát thì nó sẽ bị giải trừ, nên ta không thể dùng nó để ‘học trước’ về Dị Giới tiếp theo sẽ được Triệu Hoán đến. À, đây chính là đáp án cho câu hỏi vừa nãy đấy.”
Nhân tiện, việc ta có thể thở và nói chuyện chỉ với cái đầu cũng nằm trong Cheat Bất Lão Bất Tử, nên những lời phản bác dựa trên lẽ thường đó đều vô nghĩa.
“Nhưng mà, trong những tình huống giống như bí ẩn lần này, ta đã thử dùng nó để tận hưởng vụ án mà không gặp rủi ro, đồng thời trải nghiệm cảm giác của một con người yếu ớt. Ta đã nhìn thấy những điều thú vị hơn ta nghĩ. Nhờ ngươi đã thao thao bất tuyệt như một kẻ chủ mưu thực sự, ta cũng đã làm rõ được những điểm chưa rõ ràng. Không còn gì để nói nữa.”
“Không thể nào! Không thể nào! Không thể nào! Ngươi, rốt cuộc là ai!?”
“Ta là một Isekai Tripper đi ngang qua. Hãy ghi nhớ điều đó.”
Khoảnh khắc ta tự xưng như vậy, thế giới sụp đổ.
***
“Khựng lại.”
Mở mắt ra, một cảnh tượng thảm khốc hiện ra trước mắt ta.
Đó là hiện trường nơi thi thể bị phân xác của tên béo được tìm thấy.
“Chuyện gì đã xảy ra!?”
Kẻ chạy vội vào phòng là gã khổng lồ đang ở phòng khách.
Phía sau hắn một chút là Ma Nữ, Iris, Eikoku Dandy. Kẻ bước đến một cách tao nhã là Ikemen ma thuật sư. Và đến khá muộn, Loli Bà Bà đang thở hổn hển.
Không thấy bóng dáng Ma thuật sư da trắng. Có lẽ giờ này hắn đang ở dưới hầm.
“Tên béo vừa nãy đã bị giết rồi. Ngươi muốn xem không?”
Ta cũng yêu cầu những người vừa đến kiểm tra căn phòng, giống như trong vũ trụ ảo.
“Cái này...”
Gã khổng lồ nhíu mày, vẻ mặt khó coi.
“Ồ, thật đáng kinh ngạc.”
Người phản ứng một cách thờ ơ là Ma Nữ.
Đoạn này gần như không khác gì so với mô phỏng.
“Chuyện, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy...”
“Hả, cái gì? Chuyện gì thế này?”
Ngoài Loli Bà Bà, Iris cũng đang ngơ ngác.
Mặc dù lý do của hai nàng hoàn toàn khác nhau.
“Những người không có mặt ở đây là Mr. Luafoyce và Mr. Charon. Mr. Charon vẫn ở phòng khách, vậy nên, nếu không phải người nhà hay Homunculus, thì kẻ chết ở đó phải là Mr. Luafoyce hoặc người hầu của hắn.”
“Cái gì!? Luafoyce đó... đã chết sao...?”
Loli Bà Bà nghe lời Eikoku Dandy nói mà kinh ngạc.
Iris cũng nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt như mất hồn.
“Kính thưa các vị, có chuyện gì sao ạ?”
Homunculus hầu gái, Tine, xuất hiện phía sau tất cả.
“Có chuyện gì sao cái gì mà có chuyện gì! Luafoyce đã chết rồi đó!”
“Vâng, là vậy sao ạ. Chúng tôi vô cùng xin lỗi vì đã khiến các vị cảm thấy khó chịu. Xin chia buồn cùng người đã khuất.”
Tine đáp lại lời phản đối của Loli Bà Bà bằng những câu nói khuôn mẫu, hoàn toàn không có cảm xúc.
Và rồi cuối cùng.
“Chuyện gì, chuyện gì, chuyện gì thế này! Chuyện gì đang xảy ra vậy!”
Iris không thèm liếc mắt sang bên, gào lên, thu hút sự chú ý của tất cả.
“Tại sao! Tại sao các ngươi lại sống! Tất cả đều đã chết rồi cơ mà! Ngươi cũng, ngươi cũng, ngươi cũng! Tất cả đều đã chết! Vậy tại sao các ngươi lại sống lại!?”
“Vì đây mới là thực tại.”
Tách, ta búng ngón tay, thời gian xung quanh dừng lại.
Trong không gian đó, chỉ có ta và Iris là chuyển động.
“Ta đã nói rồi mà, phải không? Nơi đó, thời gian đó chính là tương lai mà ta đang nhìn thấy. Bản thân ngươi cũng chỉ là một mô phỏng do ta quan sát mà thôi.”
“Dối trá... Đây chỉ là một giấc mơ!”
“Chà, đây là lần đầu tiên ta tặng ký ức vũ trụ ảo cho người khác ngoài bản thân, phản ứng khá thú vị đấy chứ.”
“Ngươi!”
Iris đang hoảng loạn lại phóng ra Ma Pháp Ngủ.
Nhưng dĩ nhiên, thứ đó không thể xuyên qua Ma thuật kháng cự của ta.
“Không thể nào...”
Iris trừng mắt nhìn ma lực của mình bị bật trở lại.
Nàng lại tiếp tục thi triển Ma Pháp Chân Không Ba nhưng cũng bị bật lại, khiến nàng ngã phịch xuống đất.
“Đây chính là thực tại. Nếu muốn đối đầu với ta, ít nhất ngươi cũng phải điều khiển được không gian, thời gian và luật nhân quả.”
Ta an ủi nàng bằng một câu đùa nhỏ, rồi lướt qua những kẻ đang bị Thời Gian Đình Chỉ, tiến đến vị trí nhìn xuống Iris.
“...Ngươi định giết ta sao?”
“Dĩ nhiên rồi, ngươi đã giết ta mà. Đó là quyền hiển nhiên.”
“Khoan đã! Ta là trẻ con! Ngươi dám giết trẻ con sao!?”
“Tất cả Ma thuật sư xuất hiện trong dinh thự này đều trên 18 tuổi, nên không thành vấn đề đâu, haha.”
Khi ta giải trừ Ma thuật đang tác động lên Iris, nàng lập tức biến thành một bà lão đầy nếp nhăn.
“A... Aaaaaa! Tuổi trẻ của taaaaaa!!”
“Thấy chưa. Ngươi không thể lừa dối ta được đâu.”
“Khoan đã, khoan đã, khoan đã! Chúng ta hợp tác đi!? Hai chúng ta có thể thoát khỏi Rừng Hiền Giả mà!”
“Hợp tác với một kẻ nhỏ mọn như ngươi, người đã cố gắng che đậy sự tuyệt vọng vì không thể thoát khỏi khu rừng bằng cách quan sát trò chơi giết người sao? Ta xin kiếu. Hơn nữa, quan trọng nhất là...”
Ta chuyển ánh mắt sang Eikoku Dandy.
Giọng nói của ta tự nhiên trở nên lạnh lẽo.
“Ngươi đã phạm vào điều cấm kỵ mà ta ghét nhất, đó là biến ‘chúng ta’ thành nô lệ, và chà đạp lên nhân phẩm của con người. Không có một chút lý do nào để khoan hồng cho ngươi cả. À, nhưng mà... có rất nhiều cách chết xứng đáng với một kẻ ngoại đạo như ngươi, nên chỉ chọn một thì thật lãng phí.”
“Nếu, nếu vậy thì!”
“Đằng nào cũng vậy, hãy làm tất cả.”
Ta thô bạo nắm lấy đầu Iris đang cố bám víu vào một tia hy vọng mong manh, và xóa bỏ ký ức liên quan đến Di Sản Hiền Giả.
Tiếp đó, ta kích hoạt Lượng Tử Nhãn, xây dựng một vũ trụ ảo giới hạn trong Rừng Hiền Giả, rồi ném linh hồn của Iris này vào Iris kia trong vũ trụ ảo đó.
Đó là một thế giới hư cấu nơi nàng cứ mãi tìm kiếm Di Sản Hiền Giả, chết đi rồi quay lại, cố gắng trốn thoát rồi lại chết đi và quay lại. Một vòng lặp vô tận, nơi ký ức về việc Di Sản Hiền Giả là một cái bẫy sẽ bị xóa mỗi khi nàng chết, nhưng ký ức về cái chết và nỗi sợ hãi của chính nàng thì không bao giờ biến mất.
Rồi Iris sẽ rơi vào điên loạn, linh hồn sẽ hao mòn, và đón nhận cái chết thực sự.
So với vòng lặp Yandere vĩnh cửu của Eva, thì đây còn có hy vọng hơn nhiều.
Ta đúng là một người đàn ông nhân từ biết bao.
“Thôi được rồi.”
Sau khi chuyển giao ký ức trong vũ trụ ảo cho Eikoku Dandy, ta giải trừ Thời Gian Đình Chỉ.
“Toris, cái này...”
Eikoku Dandy liếc nhìn bà lão đang ngã vật xuống, mắt trắng dã.
“Ngươi có muốn suy luận xem nàng ta đã xảy ra chuyện gì không?”
“Không, ta xin từ chối. Bởi vì có lẽ nó đã vượt quá lẽ thường của con người rồi.”
Cơ thể của Iris, từ bên ngoài nhìn vào chỉ như đang bất tỉnh, nhưng thực ra đã là một cái vỏ rỗng không còn gì bên trong.
Dường như Eikoku Dandy đã hiểu rằng mình không nên hiểu điều đó.
“Dù sao thì, ta cũng đã được giải thoát, nên ta phải nói lời cảm ơn, phải không?”
“Không cần khách sáo.”
“Nào, Toris. Ta nghĩ ngươi đã biết, nhưng suy luận vừa nãy chưa thể chạm đến sự thật.”
“...À, quả nhiên là vậy. Thế nên ngươi mới cố tình nói về Booby Trap để xen vào.”
Thực tế, điều đó khác với suy luận mà ta định đưa ra vào lúc đó.
“Ta đã cố tình kể một câu chuyện như vậy cho cô gái kia... à, bà lão kia, như một sự thật bề ngoài. Ta nghĩ rằng nếu nói như thế, nàng sẽ tự lộ tẩy trước mặt các ngươi.”
“Quả nhiên là ngươi, không hề sơ hở. Khoan đã, ngươi không bị thao túng ký ức sao?”
“Đó chính là sai lầm sơ đẳng của nàng, kẻ đã quá tự tin vào Ma thuật của mình.”
Eikoku Dandy lấy ra một cuốn sổ tay từ trong túi.
“Ta đã lén nàng, ghi lại tất cả những gì xảy ra trước khi ký ức bị xóa. Nàng đã ra lệnh ta không được nói, nhưng không hề nói ta không được viết.”
“Ra vậy! Nhưng với ta, việc ngươi có một cuốn sổ tay lại khá bất ngờ đấy.”
“Bình thường ta đều ghi nhớ mọi thứ trong đầu. Nhưng lần này thì không thể. Nào――”
Eikoku Dandy lấy ra chiếc tẩu, rồi lại đưa mắt nhìn ta.
“Ngươi đã chạm tới sự thật rồi, phải không?”
“À, đúng vậy. Ta đã hiểu rõ rồi. Mặc dù sự thật khá bất ngờ, và chẳng có mánh khóe hay thủ đoạn gì cả. Ta nghĩ rằng nếu những người hâm mộ truyện trinh thám nghe thấy, họ sẽ muốn giết người mất.”
Ta gãi đầu, Eikoku Dandy khẽ cười.
“Hãy nhớ kỹ. Dù có loại bỏ mọi điều không thể và những gì còn lại có kỳ lạ đến đâu, thì đó vẫn là sự thật.”
“...Quả thật. Mà, ngươi định làm gì tiếp theo?”
“Không có gì phải làm cả. Ta chỉ trở về bản thể vốn có mà thôi. Vì Thệ Ước đã trói buộc ta đã không còn nữa rồi.”
Cơ thể của Detective bắt đầu phát sáng.
Vị thám tử vẫn ngậm tẩu thuốc, không hề bận tâm đến điều đó.
“Nếu có lúc nào cần đến sức mạnh của ta, hãy Triệu Hoán ta. Ta sẽ giúp đỡ.”
Ánh sáng chợt bùng lên rực rỡ hơn, rồi hình dáng của Detective biến mất.
Tại nơi hắn đứng, một tấm thẻ rơi xuống. Ta nhặt nó lên, trên đó vẽ hình minh họa giống hệt hắn.
“Độ hiếm SSR? Ra vậy, vị ‘chủ nhân’ lần này đến từ một trò chơi gacha sao.”
Dù sao thì, hắn vốn dĩ là một nhân vật không có thật.
Cũng có khả năng hắn là một bản thể có thật được Triệu Hoán từ một thế giới kiểu Địa Cầu do một Sáng Thế Thần (Fan) Sáng Thế (Copy-Paste). Nhưng hóa ra, hắn thực sự được Triệu Hoán từ một Thế giới ảo (Game) hư cấu.
“Thôi được rồi. Đến lúc dọn dẹp hậu quả thôi.”
Ta cẩn thận cất tấm thẻ đi, rồi đưa tất cả mọi người trừ Loli Bà Bà và Anna vào Phong Ấn Châu, sau đó ta lại bắt đầu cho thời gian chuyển động.