Chín giờ bốn mươi lăm phút tối. Mười lăm phút nữa là đến giờ đóng cửa, Zouyama lao vào khu mua sắm Buds nằm dọc đường tỉnh lộ, mua hai lốc sáu lon bia Đài Loan ở một tiệm rượu trên tầng hai.
Đang định đi xuống cầu thang, ông bắt gặp một khuôn mặt cau có quen thuộc ở chiếu nghỉ. Ông bất giác dừng bước. Đó là Imokubo của Sở cảnh sát Kagasei.
“... Chắc là không còn ở quanh đây nữa đâu.”
Nhìn xuống chân cầu thang, ông thấy một cô gái trạc tuổi Mafuyu đang ôm chiếc túi tote như thể muốn tránh ánh mắt người khác. Có kẻ biến thái nào xuất hiện chăng? Bên cạnh cô gái còn có gã cảnh sát mặt mụn lần trước.
Dù có chạm mặt cũng chẳng sao, nhưng quả thực ông thấy hơi ngại khi gặp cảnh sát ngay sau khi vừa hành hạ một người đến mức mặt mũi bê bết máu. Zouyama quay ngược lại, đi xuống tầng một bằng cầu thang ở phía đối diện. Ông ra khỏi khu mua sắm bằng lối sau và đi về phía bãi đỗ xe.
“Đi massage ngực không anh ơi?”
Khi đang đi trên con đường phía sau mà ông thường không đi, một người đàn ông cầm tấm biển màu neon cất tiếng hỏi. Trên biển có ghi “Sexy Club Marnie”. Từ trên cầu thang hẹp của tòa nhà phức hợp, giai điệu Atlanta bass quen thuộc – bài “Anpan Trip” – vọng ra.
Nói không bị thu hút thì là nói dối. Cuộc mây mưa với “Ayaka” kết thúc dang dở, khiến Zouyama cảm thấy bức bối trong người.
Tuy nhiên, ông không thể giải tỏa ham muốn tình dục ở một nơi như thế này. Nếu được phép làm vậy, thì không hiểu ông đã tạo ra Pepeko để làm gì. Ông đổi tay cầm túi bia, định im lặng đi qua trước cửa hàng, thì đúng lúc đó.
“Uwaaaah!”
Một người đàn ông nảy lên như quả bóng cao su, lăn xuống cầu thang. Đầu gã vừa đập xuống đường nhựa thì cơ thể đã xoay một vòng rồi ngã xuống chân Zouyama. Nhìn mặt gã, ông thấy một hàm răng sún khủng khiếp. Ngay sau đó, một người đàn ông không có lông mày bước xuống cầu thang.
“Móc cái thứ mày nhét trong mông ra đây.”
Không đợi trả lời, hắn rút ví từ túi quần sau của gã răng sún, mở ngăn tiền ra.
“Không một xu dính túi à,” hắn ném chiếc ví vào người gã, “mau đi rút tiền về đây.” Hắn túm lấy cổ áo gã.
“Dạ, em thật sự xin lỗi. Thật ra tài khoản của em cũng trống rỗng ạ.”
Gã gãi đầu cười hề hề. Mái tóc trông như thể thợ cắt tóc đã bỏ cuộc giữa chừng.
“Gọi cho bố mẹ mày.”
“À thì, em là trẻ mồ côi ạ.”
Có lẽ đến giờ mới nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, gã răng sún quỳ gối xuống, úp đầu và hai tay xuống mặt đường nhựa.
“Bồ cũng được, bạn cũng được, đồng nghiệp cũng được. Gọi nhanh lên.”
“Em làm gì có bạn gái. Trường học thì chẳng mấy khi đến, việc giao hàng cũng bị đuổi rồi. Giờ em thực sự cô độc một mình.”
Gã đàn ông cầm biển quảng cáo dùng đôi giày Alden dẫm lên mu bàn tay gã kia. “Ugya,” gã răng sún rên lên.
“Đến massage ngực rồi bảo không có tiền trả, làm gì có chuyện vô lý thế. Qua Buds giật ví của bà già nào đó mang về đây.”
“Cậu bao nhiêu tuổi?”
Gã không lông mày và gã cầm biển cùng lúc nhìn Zouyama. Một giây sau, gã răng sún ngẩng đầu lên. “Em ạ?”
Zouyama hỏi.
“Dạ hai mươi mốt.”
“Nhà ở đâu?”
“Thành phố Nagori ạ.”
Cách đây khoảng một giờ lái xe.
“Cho xem thứ gì chứng minh đi.”
Gã răng sún nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, rồi dùng bàn tay rớm máu nhặt chiếc ví lên, rút thẻ sinh viên từ ngăn đựng thẻ. , sinh ngày 10 tháng 2 năm 1999. Địa chỉ ở thành phố Nagori. Có vẻ gã đang theo học khoa thiết kế thị giác của Trường chuyên môn Mỹ thuật Nagori.
“Bây giờ, hãy nghe lời tôi trong hai tiếng.”
“Dạ?”
“Nếu làm được, tôi sẽ trả tiền thay cho cậu.”
Gã răng sún cau mày hình chữ bát nhìn chằm chằm vào Zouyama, nhưng khoảng mười giây sau, có vẻ đã quyết định, gã xoa hai tay vào nhau như thể đang cầu xin.
“Chú ơi, chú đúng là một người tuyệt vời.”
Khi Zouyama trả đủ hai mươi hai nghìn yên, gã không lông mày trông có vẻ không được hài lòng cho lắm, đút hai tay vào túi quần rồi đi lên cầu thang. Gã cầm biển thì xua tay, rồi cất tiếng gọi một nhân viên văn phòng đi ngang qua. “Ngực đây ngực đây.”
Gã răng sún đi vào một con hẻm hẹp như để trốn nhân viên cửa hàng, rồi nhìn Zouyama trong khi phủi bụi đất trên đầu gối.
“Chú định làm gì ạ? Em cao nên có thể thay bóng đèn trên trần nhà đấy ạ. Hay là làm người mẫu vẽ tranh ạ?”
Mặt đã xấu, đầu óc xem ra cũng không được thông minh.
“Đến chỗ kia.”
Khi Zouyama chỉ vào tấm biển “Concept Hotel Ganesha”, gã răng sún “A” một tiếng rồi nở một nụ cười gượng gạo.
----
Mùa xuân hai mươi hai năm trước. Khi Zouyama còn là bác sĩ thực tập, còn Kiki là một diễn viên kịch vô danh. Sau khi gặp Kiki ở một buổi tiệc xem mắt, Zouyama khao khát được chiếm hữu cô ấy, nên đã chuốc cho cô ấy say mèm bằng rượu vang đỏ ở một quán bar quen, rồi quyết định đưa cô ấy vào khách sạn Ganesha nằm dọc đường tỉnh lộ.
Zouyama đã đinh ninh rằng mọi chuyện sẽ xong xuôi trước khi ngày mới sang, nhưng ông đã lầm to. Kiki không chỉ có cái dạ dày không đáy, mà tửu lượng cũng cực kỳ đáng nể. Cô uống bao nhiêu rượu vang cũng vẫn tỉnh bơ như không. Dù vậy, ông vẫn cố chấp chuốc rượu cô, và cuối cùng, vin vào cơn mưa phùn, ông nói "Để khỏi bị ướt" rồi ép cô vào khách sạn. Khi họ bước qua cánh cổng rẻ tiền, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng.
Khỏi phải nói, lồng ngực Zouyama đã đập rộn ràng trước trái ngọt cuối cùng cũng cầm chắc trong tay. Nhưng ngay khoảnh khắc ông dùng chìa khóa phòng nhận được ở quầy lễ tân để mở cửa, Kiki, người trông có vẻ nặng trĩu, bỗng chớp mắt lia lịa và buột miệng, "Cái gì đây".
Nội thất màu kem với một chiếc giường ống kiểu y tế. Bên cạnh là máy đo điện tâm đồ và cọc truyền dịch. Trên trần nhà còn cố tình lắp cả thanh treo rèm. Trớ trêu thay, đó lại là một căn phòng theo phong cách phòng bệnh.
Kiki cũng biết Zouyama là một bác sĩ tập sự. Việc ông đang làm cũng giống như một giáo viên đến mấy câu lạc bộ nhập vai đồng phục học sinh. Chắc chắn cô đã nghĩ ông bị dồn nén đến mức nào rồi.
Trong lúc Kiki tắm, Zouyama cảm thấy vô cùng khó xử, chỉ biết ngước nhìn bóng đèn huỳnh quang trên trần nhà. Nếu làm thì muốn làm cho nhanh, còn nếu không làm thì chỉ mong cô mau chóng rời đi. Vừa bồn chồn, ông vừa xoay xoay hộp thuốc lá trong tay.
Vài phút sau, Kiki bước ra từ phòng tắm, thắt chặt sợi dây lưng của chiếc áo choàng màu be, và kéo hai vạt áo khép lại kỹ càng như để che đi phần ngực.
"Mưa tạnh chưa nhỉ?"
Cô nở một nụ cười tinh quái, và không hiểu sao lại đưa ra một bộ đồ màu trắng.
"Quần áo anh ướt rồi đúng không. Em có mang đồ thay đây này."
Nói rồi, cô giang rộng hai tay, trên đó là một bộ đồng phục bác sĩ dùng để cosplay.
Thật không thể tin nổi. Người phụ nữ này vẫn chưa chán ghét mình. Không những thế, cô còn có vẻ hứng thú với việc nhập vai.
Zouyama không kìm lòng được, định ôm chầm lấy Kiki, nhưng...
"Oẹẹẹẹẹc"
Có lẽ sau vài giờ đồng hồ, cơn say cuối cùng cũng ngấm. Kiki khuỵu xuống sàn nhà màu kem và nôn ra một lượng thức ăn nhiều chưa từng thấy.
----
── Đó là phòng số bao nhiêu nhỉ?
Ông tắm rửa sạch sẽ trong phòng tắm, rồi xách theo túi bia Đài Loan và rời khỏi phòng. Nhìn vào chìa khóa, căn phòng mà ông đã đưa gã răng thưa vào là phòng 205.
Cánh cửa bên cạnh ghi số 203. Bỏ qua số 4 chắc là để kiêng kỵ. Thật nực cười khi họ tạo ra toàn những căn phòng phạm thượng, nhưng lại chỉ quan tâm đến điềm lành ở những chỗ như thế này.
Phòng 205 mà Zouyama và gã răng thưa đã sử dụng là một căn phòng theo phong cách chính điện của một ngôi chùa. Đồ trang trí vẫn tỉ mỉ như thường lệ, trước tượng Phật Dược Sư ngự trên đài sen sáu cạnh còn cố tình bày biện cả lư hương và chuông gia trì. Cửa sổ vòm nhọn trên tường chỉ là giấy dán tường khiến ông có chút hụt hẫng, nhưng có lẽ cũng đành chịu. Chẳng ai lại đi làm một cái cửa sổ to đùng trong phòng khách sạn tình yêu cả.
Cuộc mây mưa với gã răng thưa khá là thỏa mãn. Sau khi xong việc, ông đưa thêm cho gã một vạn yên, gã răng thưa liền vái lạy Zouyama như thể ông là thánh thần, nói "Anh đúng là một vị thần", rồi ngậm lấy dương vật của ông và liếm mút. "Lúc nào cần cứ gọi em nhé," gã viết địa chỉ email vào một tập giấy nhớ rồi nhảy chân sáo rời khỏi phòng.
Có lẽ nên biến gã đó thành "Ayaka" tiếp theo. Dù khuôn mặt xấu xí của gã khiến ông buồn nôn, nhưng khi giao hợp với "Ayaka", ông đều che mặt đi nên không thành vấn đề. Chỉ cần cắt phăng dương vật, nhét silicon vào ngực là gã sẽ trở thành một người đàn bà khá ra trò. Gã cũng nói mình không có gia đình hay bạn bè, nên rất tiện cho việc giam cầm.
Ông bất giác cười thầm khi bấm nút ở sảnh thang máy, thì:
"Zouyama-san?"
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
"Chào bác sĩ. Đi gái gọi về đấy ạ? Ngon nhỉ?"
Người vừa đi dọc hành lang tới vừa làm cho mớ phụ kiện bạc kêu loảng xoảng chính là Eden, gã buôn ma túy.
Chắc cũng trạc ngoài ba mươi. Mắt, mũi, miệng, tất cả đều to, khuôn mặt thì trông như một cậu thiếu niên mũm mĩm. Ấy vậy mà phong cách ăn mặc lại diêm dúa như thể khoác lên mình tất cả những món đồ may mắn từ một tạp chí thời trang nam của hai mươi năm về trước, khiến gã trông như vừa thoát ra từ một nghi lễ nào đó.
"Yên tâm đi. Em không méc vợ anh đâu."
Gã cười khanh khách và vẫy tay phải. Ở giữa ngón tay, quanh đốt giữa, có xăm mấy chữ E, D, E, N, trông đến là thảm hại.
"Giao dịch ở một nơi thế này à?"
Eden loảng xoảng gật đầu.
"Ở đây không có dân chuyên anh ạ. Bọn đấy thích thể hiện lắm, nên không dùng mấy cái khách sạn đáng xấu hổ này đâu."
Eden không thuộc băng đảng xã hội đen hay côn đồ nào, mà bán cần sa, thuốc gây ảo giác, thuốc hướng thần nhập lậu từ nước ngoài qua một đường dây riêng.
Tên tuổi và ngoại hình của gã đều có vấn đề, nhưng thực ra gã từng là một diễn viên nhí nổi tiếng cho đến năm mười ba tuổi. Bộ phim truyền hình "Ráng chiều ở vườn Eden" của đài Fujiyama TV mà gã đóng vai chính, một cậu bé mồ côi, đã đạt tỷ suất người xem cao ngất ngưởng, hơn ba mươi phần trăm, và giọng hát già dặn không kém người lớn của gã trong ca khúc kết phim "Tìm kiếm thiên đường" cũng trở thành một chủ đề nóng. Nhưng mười ngày sau khi tập cuối phát sóng, trong lúc ghi hình một chương trình talkshow với tư cách khách mời, gã đã lẩm bẩm "Thấy ghê quá" rồi rời khỏi trường quay. Cứ thế, gã giải nghệ.
Có lẽ gã đã không thể chấp nhận được quá khứ của mình. Eden xăm trổ, xỏ khuyên, treo kim loại lên khắp da thịt như để vẽ lại hình ảnh mà công chúng biết đến. Nghe nói gã bắt đầu bán ma túy cũng là để kiếm tiền xăm mình cho nhanh.
"Lại xăm hình mới à?"
Một con rắn lạ hoắc ló ra từ chiếc áo sơ mi mở cúc đến tận nút thứ ba. Đã khoảng mười năm kể từ khi Zouyama bắt đầu mua cần sa từ Eden, nhưng gần đây ông toàn để Ikuta lo việc nhập hàng, nên cũng đã lâu rồi họ không gặp mặt.
"Vâng. Trăn gấm đấy ạ." Eden dùng ngón tay có chữ "E" vạch áo ra. "Người ta nói rắn là biểu tượng của sự tái sinh và thịnh vượng. Vì nó lột da nhiều lần để lớn lên."
"Vẽ vời mà cũng lắm chuyện."
"Nhưng mình sẽ phải gắn bó với hình xăm đó đến hết đời mà. Đâu thể nào như người tình, chán là bỏ được. Những thứ khắc trên da thịt nhất định phải mang một ý nghĩa lớn lao."
Gã nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi,
"À đúng rồi. Em vừa nhập được món hàng hay lắm."
Gã cất giọng oang oang như để che giấu sự ngượng ngùng.
"Nó tên là Sisma, anh nghe bao giờ chưa?"
Sau khi xác nhận không có ai ở hành lang, gã mở chiếc túi đeo chéo. Thứ mà gã rút ra bằng hai ngón tay có chữ "E" và "D" là một ống thuốc 10mg đựng trong hộp nhựa.
Sisma. Ông chưa nghe thấy bao giờ. Chắc là tiếng lóng. Trên nhãn có một hàng chữ Hangul nhỏ.
"Đây là một loại thuốc kỳ lạ. Không phải lúc nào cũng có tác dụng đâu ạ. Tỷ lệ phát huy tác dụng chính xác là năm mươi phần trăm. Cứ mười người thì có năm người tiêm vào mà chẳng có gì xảy ra."
Zouyama cười khẩy. Sinh vật sống không phải là chương trình máy tính. Không thể nào có chuyện một loại thuốc lại phát huy tác dụng với tỷ lệ chính xác năm mươi phần trăm được.
"Bù lại, một khi đã có tác dụng thì hiệu quả của nó là tuyệt đối. Nghe nói có một gã sau khi tiêm Sisma vài giờ đã tự đập vỡ đầu mình, moi não ra rồi chết. Vì khoái cảm quá mãnh liệt, đến mức gã không còn cảm thấy ý nghĩa gì để sống tiếp nữa."
Eden dùng ngón tay có chữ "E" chỉ vào thái dương.
"Mày lấy thứ thuốc kỳ quặc đó ở đâu ra vậy?"
"Bí mật kinh doanh ạ."
"Bị lừa mua phải hàng dỏm rồi."
Zouyama khịt mũi,
"Anh cũng nghĩ vậy à?"
Eden rũ vai, lè ra chiếc lưỡi chẻ đôi.
"Em cũng không biết nó có hiệu quả thật không nữa. Mà em cũng đâu thể tự mình thử được. Nếu có ai sẵn sàng thử dù có phải chết thì tốt quá."
Trong đầu ông chợt hiện lên hình ảnh Pepeko tả tơi. Nếu biến gã răng thưa thành "Ayaka" đời thứ hai, thì con ả bám đuôi đó cũng hết giá trị lợi dụng. Trước khi giết, thử nghiệm lâm sàng một chút cũng không tệ.
"Cái đó, bao nhiêu?"
Eden tròn mắt ngạc nhiên.
"Một vạn là được rồi ạ."
"Cho hai ống."
Eden vỗ tay, kêu lên "ú hố".
Nếu nó thực sự có tác dụng với xác suất năm mươi phần trăm, thì khi tiêm hai ống, xác suất có hiệu quả sẽ là 1/2 + (1/2)^2, tức là bảy mươi lăm phần trăm. Nếu chỉ để chơi bời thì cũng đủ rồi.
"Cảm ơn anh nhiều."
Ngay lúc ông đổi một tờ một vạn yên lấy hai ống thuốc, cánh cửa phòng 202 hé mở. Một người phụ nữ mặc áo khoác Gucci để mắt đến Eden, rồi thở dài với vẻ sốt ruột vì đã phải chờ đợi.
"À, nếu không moi được não ra thì đừng có khiếu nại em nhé."
Vội vàng kéo khóa chiếc túi đeo chéo, Eden chạy về phía căn phòng nơi đối tác giao dịch đang đợi.