Ở một góc của nhà tù chật hẹp, có một cái lỗ kiểu như "xin mời đi vệ sinh ở đây".
Dường như đó là cái toilet, nên khi không thể nhịn được nữa, tôi đã giải quyết ở đó.
Bụng đói đến mức không thể chịu đựng nổi, nên tôi...
“Cơm, cơm! Cho tôi ăn!”
...đã la hét rất nhiều, nhưng không có ai trả lời.
Thật luôn.
Muốn giết tôi sao?
Vì quá chật nên không thể nằm xuống, tôi đành tựa người vào tường để nghỉ. Vì không có gì để làm, nên tôi quyết định ngủ. Tôi đã cố ngủ, nhưng vì đói và bực bội nên không thể ngủ được.
Không phải là tối đen, cũng không phải là sáng sủa.
Tôi hoàn toàn chẳng biết đã được bao lâu rồi.
Cơn đói hóa thành chết đói, thêm vào đó nữa là cơn khát, từ sự tức giận biến thành một thứ gì đó giống như nỗi buồn, và sự trống rỗng ập đến.
Tôi đã muốn đắm mình trong sự trống rỗng đó, nhưng thỉnh thoảng, cơn đói và khát dữ dội lại bất chợt quay lại và khuấy động tôi.
Những lúc như vậy, tôi...
Giết hết!
Giết hết!
Giết hết!
Lũ khốn elf, giết hết tất cả!
...vừa la hét thành lời, vừa gào thét trong đầu, và định đấm vào cánh cửa song đầy gai nhưng lại thôi.
Dù có bị dồn vào đường cùng đến đâu, tự làm mình bị thương không phải là phong cách của tôi. Tôi rất ghét bị đau và khổ sở, và bây giờ tôi đang rất khổ sở, nhưng không vì thế mà tôi lại nổi điên lên và hành hạ mình thêm nữa. Tôi ghét đau đớn và khổ sở đến mức lông mũi cũng muốn nổ tung, nên tôi sẽ hạn chế đau đớn và khổ sở đến mức tối thiểu có thể.
“...Kisaragi-sama.”
Nghe thấy một giọng nói, tôi mở mắt ra. Tôi đã ngủ à? Không có cảm giác đó, nhưng có lẽ ý thức đã bay đi trong một thời gian ngắn.
Ngay bên ngoài cánh cửa song gai, là nhỏ Erofu Dame-Oppai nảy nở đang ngồi xổm.
Mà trông cũng ngon đấy.
“Millyryl à.”
“D-Dạ.”
“Mau cho tôi ra. Vượt ngục đúng không. Này, nhanh lên.”
“...Ể? V-Vượt ngục...?”
“Hả? Không phải à. Tôi cứ tưởng, cô sẽ giúp tôi vượt ngục, rồi chúng ta sẽ trở thành những kẻ bị truy nã và thoát khỏi Rừng Kagemori trong gang tấc, một diễn biến như vậy chứ.”
Ài.
Nói ra mới biết, mệt thật.
Không còn sức nữa.
Chết đi, lũ khốn elf.
“Dạ... không phải ạ.”
Millyryl lắc đầu.
“...Việc trả tự do cho Kisaragi-sama đã được quyết định theo đúng thủ tục. Ngài sẽ không bị truy nã đâu ạ. Không sao đâu ạ.”
“Vậy à. Chán thế.”
“Ch-Chán... ạ?”
“Thôi cũng được.”
Thú thật, ra được là tốt rồi.
“Nhưng mà, tại sao cô lại trông ủ rũ thế?”
“Ể... kh-không có chuyện đó... đâu ạ?”
“Hừm.”
“Bây giờ, tiểu nữ sẽ cho ngài ra...”
Millyryl gọi một elf có vẻ là lính canh đến và mở cửa song.
Cứ thế, tôi ra khỏi nhà tù và nhận lại đầy đủ tất cả đồ đạc của mình, nhưng chính tôi đây lại loạng choạng, không thể đi lại bình thường được.
“...Chết tiệt.”
“Xin thất lễ, để tiểu nữ đỡ ngài.”
“Hết cách rồi, để cô đỡ vậy.”
“Cảm ơn ngài.”
Millyryl mỉm cười, rồi vào thế đỡ vai tôi.
Ừm.
Mềm thật.
“...Mà áp lực từ bộ ngực này không đùa được đâu.”
“X-Xin lỗi ngài...! Vì cơ thể xấu xí này...”
“Xấu xí thì... mà thôi kệ.”
Tôi và Millyryl rời khỏi cái cây khổng lồ có nhà tù, và đi qua ba, bốn cây cầu treo.
Nhìn lên, bầu trời lấp ló qua kẽ lá rất sáng, có vẻ là ban ngày.
Trên đường đi, chúng tôi gặp rất nhiều elf, nhưng đứa nào cũng là một con khốn elf, nhìn chúng tôi rồi cười lạnh hoặc cười khẩy. Cũng có những con khốn elf chào hỏi Millyryl, nhưng ngay cả chúng cũng không ngoại lệ, với một thái độ và giọng điệu trịch thượng đến khó chịu, tôi đã lẩm bẩm:
“Chết đi.”
Rồi...
“Đi thôi, Millyryl.”
...thúc giục đi nhanh hơn.
“Nhân tiện,”
“D-Dạ!”
“Từ nãy đến giờ cô có ăn gì đó đúng không.”
“Ha...”
“Ăn mà. Cứ khoảng một phút lại cho cái gì đó vào miệng đúng không.”
“Kh-Không ạ, c-cái này...”
“Đưa ra đây.”
Millyryl miễn cưỡng đưa nó ra.
Tôi nhón một viên đang nằm trên lòng bàn tay Millyryl.
“Không lẽ đây là sô cô la à.”
“N-Ngài biết sao ạ...?”
“Tôi không biết rõ lắm, nhưng có vẻ là biết. Sô cô la à.”
Tôi cho vào miệng.
...Ngọt lịm.
Ngon.
Tôi bất giác suýt khóc.
“Sô cô la thật.”
“...Vâng. Là sô cô la, ạ. Xin lỗi ngài... thật là xấu hổ...”
“Hả? Sao lại xấu hổ?”
“Không cần phải nói, ngoài hoa quả ra thì đồ ngọt là thứ bị cấm mà...”
“Bị cấm? Chưa nghe bao giờ. Ở Alterna cũng có bán mấy thứ như bánh bao mà. Là luật của elf à?”
“A. C-Có lẽ vậy ạ. Tiểu nữ chưa từng rời khỏi Rừng Kagemori, nên cũng không thể nói chắc được...”
“Bị cấm mà làm sao cô có được nó? Không phải tự làm đúng không? Nguyên liệu sô cô la, quanh đây chắc không có.”
“Ch-Chuyện đó, thì, ừm... cũng không phải là không có cách...”
“Có người bán lậu à?”
“S-Sao ngài lại...!?”
“Có thật à? Chỉ vì sô cô la thôi mà.”
“Sô cô la là, báu vật ạ...! Sô cô la là, mạng sống...! Một cuộc đời không có sô cô la, chẳng còn ý nghĩa gì nữa...!”
“...Biết rồi, đừng có dính sát vào như thế.”
“A, x-x-x-xin lỗi ngài...!”
“Thật tình...”
Nếu chết chìm trong da thịt thì sao đây.
Tôi thở dài.
“Tạm thời thì, tôi đã hiểu tại sao cô lại là Dame-Oppai kiểu này. Là do cô cứ ăn sô cô la liên tục đấy.”
“...Tiểu nữ, cũng đã thử bỏ nhiều lần rồi nhưng không tài nào chịu đựng được...”
“Trông cô cũng có vẻ yếu đuối mà.”
“Ự...”
“Nhưng mà, thực tế thì mọi người đều ăn đúng không. Dù không đến mức như cô.”
“...Tại sao, ngài lại nghĩ như vậy ạ?”
“Vì tôi không nghĩ cô là loại người có thể một mình phá luật mà vẫn thản nhiên được. Chắc là tuy bị cấm, nhưng đứa nào cũng lén lút ăn vụng thôi. Nếu không thì bán lậu cũng chẳng có lời.”
“Tất cả, đều đúng như lời ngài nói ạ...”
“Ăn toàn đồ ngọt thì không chỉ khiến cái tình trạng Dame-Oppai nặng thêm đâu, mà còn sinh bệnh đó.”
Millyryl chỉ lắc đầu không nói gì.
Có gì đó lạ lạ.
Chẳng mấy chốc, Millyryl đã dừng lại trước một công trình trông gần như hòa làm một với một cái cây khổng lồ. Toàn bộ được điêu khắc hình thú và elf và ánh sáng màu vàng, màu cam lọt qua rất nhiều cửa sổ trông rất đẹp.
“Hôm nay, xin mời ngài nghỉ lại ở nhà của tiểu nữ.”
“Quả nhiên cô là tiểu thư nhà danh giá à.”
Nhìn lên, trên cổng của công trình đó có treo một huy hiệu hình thanh kiếm. Kiếm.
Thất Kiếm à.
Tôi khịt mũi.
“Hừm. Gia tộc Mercurian, một trong Thất Kiếm à. Cô là người thừa kế của gia tộc đó, nhưng vì là một Erofu Dame-Oppai không giống elf, nên bị coi thường, đúng chứ?”
“...Kisaragi-sama, chuyện gì ngài cũng biết tường tận nhỉ?”
“Cũng chưa chắc.”
Tôi nhún vai.
“Mà nói mới nhớ, Ichika và Momohina thì...”
“Kisaragi...!”
Cánh cửa chính mở ra, Ichika lao ra.
“Nyananyanyā-n!”
Không chỉ có Ichika. Momohina cũng ở đó.
“Kisaragi! Cậu không sao chứ!? Kisaragi...!”
Ichika suýt nữa thì đâm sầm vào tôi, vội vàng dừng lại rồi đưa tay lên má tôi.
“Trời ơi, gầy đi rồi...”
“Vì có được ăn đâu.”
“Không phải là thiếu máu chứ?”
Cô ấy vạch mi dưới của tôi xuống.
Làm cái gì vậy...
“Sắc mặt không tốt. Chắc chắn là có dấu hiệu thiếu máu...”
“Nước cũng không được uống mà.”
“Ba ngày không ăn không uống!?“
“...Tôi bị giam ba ngày rồi à. Hai người thì sao?”
“Bọn tôi không làm gì cả nên được thả ra ngay, nhưng mà...”
“Được thả ra rồi đó~”
Momohina xoa đầu tôi.
“Kisaragi, không sao chứ? Tớ lo cho Kisaragi lắm, nên cả đêm không ngủ được đó~. Bù lại, tớ đã ngủ vào buổi sáng và buổi trưa! Ngủ nhiều lắm!”
“Ồ. Thế thì tốt quá nhỉ. Ngủ được lúc nào thì nên ngủ lúc đó.”
“Đúng đó! Kisaragi cũng ngủ đi?”
“Không.”
Tôi xoa cổ, rồi xoa bụng.
“Trước đó phải uống với ăn cái đã.”
Thức ăn được dọn ra trong một phòng ăn có thể chứa được bốn, năm mươi người của gia tộc Mercurian, chủ yếu là thịt và rau hay đúng hơn là cỏ và các loại hạt, kèm theo hoa quả. Đồ uống ngoài nước có vị nhạt, nghe nói còn có một loại rượu tên là Meserin được làm từ mật ong, hương liệu và thảo dược nhưng tôi đã tạm thời từ chối. Trước hết phải giải khát, lấp đầy bụng, mọi chuyện khác tính sau.
Trong phòng ăn có đến bốn elf trông như người hầu phục vụ.
Theo lời Millyryl, tính cả người làm bếp và các công việc khác, có mười một elf đang được gia tộc Mercurian thuê làm việc. Đây đã là ít đi nhiều, thời kỳ đỉnh cao chỉ riêng hầu gái đã có đến ba mươi người.
Không hẳn là do gia tộc Mercurian sa sút mà nguyên nhân lớn nhất là do dân số của Alnortuu, hay đúng hơn là số lượng elf đang ngày càng giảm đi.
Dù sao thì, vào thời kỳ thịnh vượng nhất, ở Alnortuu có đến năm mươi nghìn elf sinh sống. Bây giờ, nghe nói chỉ còn khoảng ba nghìn người.
“Sau cuộc nổi loạn của các elf xám, những kẻ đã theo phe No-Life King, một nửa số elf đã rời khỏi Alnortuu, đó là nguyên nhân lớn nhất, nhưng mà...”
Millyryl không biết hối cải, vẫn vừa ăn vừa nhón sô cô la.
“Không chỉ có vậy. Chúng tiểu nữ, tộc elf, là một chủng tộc đang dần lụi tàn trong Rừng Kagemori biệt lập này...”
“Ngay cả một đứa như cô mà cũng biết chuyện đó, vậy tại sao không chịu thay đổi đi?”
Tôi hỏi, Millyryl buồn bã lắc đầu, rồi lại cho một miếng sô cô la vào miệng.
“...Không thể thay đổi được ạ. Tiểu nữ năm nay đã mười chín tuổi, nhưng ở Alnortuu, số elf trẻ hơn tiểu nữ rất, rất ít... những elf đã sống một thời gian dài không thích sự thay đổi...”
“Bởi người già thì hay bám víu vào quá khứ. Nhưng mà đổ lỗi cho người già cũng chẳng giải quyết được gì. Bọn cô không làm gì cả, là do chính bản thân bọn cô thôi.”
“Vâng... đúng như lời Kisaragi-sama nói ạ...”
Millyryl cúi đầu ủ rũ một lúc, rồi đột nhiên ngẩng mặt lên.
“Thôi ạ. Bây giờ, tiểu nữ muốn Kisaragi-sama được vui vẻ. Về gia vị, tiểu nữ sẽ cố gắng hết sức để hợp khẩu vị của ngài, nên xin ngài cứ nói bất cứ điều gì.”
Dù nói vậy, cũng không thể ăn uống vô hạn được. Chẳng mấy chốc tôi đã no nên tôi quyết định đi tắm rồi đi ngủ.
Tôi đuổi Millyryl, người định giúp tôi tắm rồi một mình ngâm mình trong bồn tắm thảo dược của elf. Chất lỏng màu xanh lá bốc hơi trông khá ghê rợn, nhưng mùi hương không tệ và khi ngâm mình vào thì cảm thấy ấm đến tận xương tủy. Bụi bẩn cũng trôi đi nhanh chóng, da trở nên mịn màng, cũng là một bồn tắm khá tốt.
Khá tốt, hay đúng hơn là rất tốt.
Tốt đến mức quá đáng.
Tôi bước ra khỏi phòng tắm, và nghĩ, phải mặc quần áo vào thôi.
Nếu không huy động một ý chí cực kỳ mạnh mẽ, có lẽ tôi còn chẳng thể mặc được quần áo.
“Buồn ngủ quá...”
Ừm.
Không ổn.
Tôi kiệt sức mất rồi.