Mười: Thỉnh thoảng, có những ngày “Thanh lịch”
VÌ tôi là một quý tộc, điều quan trọng là phải sống một cuộc sống như một quý tộc. Đâu phải lúc nào tôi cũng có thể giết người hay tra tấn người khác.
Hôm nay là một trong những ngày tôi sống thanh lịch như một quý tộc. Không có lớp học ở Học viện, có nghĩa là tôi không cần phải bực mình vì những người phiền phức hay cảm thấy muốn giết người.
Hoặc tôi đã nghĩ vậy.
“Selena, trường học thế nào rồi? Con có vui không?”
Tôi đã quên mất chính nhà mình cũng có một người khó đối phó.
“Con có kết bạn được với ai không?”
Tại sao tôi lại uống trà với người này? Tôi nuốt ngược lại tiếng thở dài sắp bật ra, cùng với trà của mình.
“Mẹ đã rất lo lắng rằng con có thể sẽ cô đơn bây giờ khi Rosemary không còn ở đây nữa.”
Và người phụ nữ tinh tế, lảm nhảm này là mẹ tôi, Amaryllis. Nghe có vẻ hay khi tôi nói bà là một vị thánh trong số các vị thánh, nhưng bà chỉ là một kẻ ngốc đầu óc toàn hoa lá không biết gì về thế giới.
Tôi phải duy trì một mối quan hệ thân thiện với mẹ tôi vì tôi đang sống với tư cách là Selena Violette, có nghĩa là tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc uống trà với bà như thế này.
“Con không bao giờ mời bạn bè đến nhà. Mẹ đã lo lắng rằng các bạn cùng lớp có thể đang xa lánh con. Con không bị bắt nạt hay gì đó chứ?”
Dĩ nhiên là không. Tôi sẽ giết bất cứ ai bắt nạt tôi. “Con không gặp vấn đề gì với lớp học cả,” tôi nói.
“Thật sao? Chà, tốt quá. Ồ, phải rồi! Có những sinh viên từ nước ngoài đó. Mẹ nghe nói con đã được yêu cầu giúp đỡ họ. Con có nghĩ họ có thể trở thành bạn của con không?”
Không đời nào. “Chúng con có một mối quan hệ khá thân thiện.”
“Tại sao con không mời họ đến chơi? Dù sao thì họ cũng đã đến tận Astra.”
Tôi thà giết họ còn hơn. “Họ đã có quá nhiều việc phải làm rồi. Họ luôn có vẻ bận rộn.”
Họ có vẻ bận rộn với tất cả những lời tán tỉnh và nịnh hót. Chắc hẳn rất khó khăn khi phải làm nhiều việc để bán mình khi họ thậm chí không phải là thương nhân.
“Ồ, thật đáng tiếc. Và thật hiếm khi con kết bạn như vậy.”
Tôi chưa bao giờ gọi họ là bạn. Tôi không giới thiệu họ là bạn của tôi. Amaryllis có nghĩ mọi người tồn tại trong cùng một không gian đều hòa thuận với nhau không? Trong kiếp trước, tôi đã có những người cùng ăn chung một nồi và trải qua những niềm vui và nỗi buồn giống nhau.
Tôi đã giết tất cả bọn họ.
“Chuyện là vậy đó,” tôi nói. “Họ có những việc riêng họ muốn hoàn thành khi học ở đây. Họ không thể dành toàn bộ thời gian để vui chơi.”
Họ biết sự tàn nhẫn của thế giới nhiều hơn bà. Ngay bây giờ, họ đang vật lộn để tồn tại. Đặc biệt là Ismail với lòng tự trọng tan vỡ sau giải đấu. Anh sẽ làm gì, Ismail? Aisha sẽ là người tiếp theo sau khi tôi xử lý xong anh ta.
“Họ là người như thế nào?” Amaryllis hỏi.
Họ là người như thế nào?
Tôi không thể nói họ phiền phức đến mức tôi muốn giết họ, phải không? Vậy thì tôi nên nói gì đây?
“Họ… khá đẹp.”
Chắc là ổn thôi. Rốt cuộc thì họ cũng không khó nhìn, và tôi không có cách nào khác để trả lời câu hỏi đó.
“Ồ, thật sao?” Amaryllis mỉm cười hạnh phúc ngay cả với câu trả lời lộn xộn đó. Điều gì đã làm bà ấy hạnh phúc đến vậy?
Tôi chắc chắn rằng, trước đây, Amaryllis đã giữ khoảng cách với chúng tôi vì bà thấy tôi khó đối phó. Có lẽ bà đã xem xét lại mọi thứ khi em gái nuôi của tôi, Rosemary, bị gửi đến tu viện và quyết định bà nên gần gũi hơn với đứa con ruột của mình, vì vậy bà bắt đầu mời tôi uống trà với bà. Tuy nhiên, cá nhân tôi không thấy có gì sai với mối quan hệ của chúng tôi cho đến bây giờ. Tôi thực sự sẽ đề nghị nó.
Làm thế nào bà ấy có thể nghĩ tôi cô đơn vì Rosemary đã đi? Có giòi ăn não bà ấy không?
“Selena, mẹ biết hôm nay con được nghỉ học ở Học viện. Con có kế hoạch gì cho lát nữa không?” bà hỏi.
“Không có gì đặc biệt cả.”
“Ồ. Vậy thì, con có muốn đi mua sắm không?”
“Với mẹ?”
“Phải. Rosemary và mẹ thường xuyên đi cùng nhau, nhưng con và mẹ thì không nhiều. Con không mua sắm nhiều, phải không? Hay là thỉnh thoảng chúng ta đi một lần?”
Tôi không sắm thêm đồ đạc vì tôi nghĩ mình hoàn toàn ổn miễn là tôi có những gì tôi cần và không có gì hơn. Và nếu bạn nghĩ về những gì sẽ xảy ra sau khi bạn chết, tốt hơn là nên có ít đồ hơn. Sắp xếp đồ đạc của người quá cố là một việc phiền phức.
Tôi biết điều đó là vì đôi khi tôi bị cấp trên ra lệnh trong kiếp trước phải lo liệu những thứ còn lại của các sát thủ đồng nghiệp khi họ chết. Nói chung, không quá tệ vì họ thường có ít đồ, giống như tôi, nhưng thỉnh thoảng, tôi lại gặp một người có thói quen tích trữ. Họ sẽ thu thập đủ loại thứ như thể họ muốn một thứ gì đó để chú tâm vào. Xử lý những gì họ để lại khi họ chết là một việc phiền phức.
“Đi thôi, Selena, làm ơn đi?”
Dù tẻ nhạt đến đâu, tôi cũng cần phải giả vờ có một mối quan hệ tích cực với mẹ tôi.
“Được thôi, thưa Mẹ.”
Thị nữ Marin của tôi sẽ chọn và mua bất cứ thứ gì tôi cần, điều đó có nghĩa là tôi có lẽ chưa bao giờ tự mình chọn mua thứ gì ngoài vũ khí của mình.
“Ồ, cái này dễ thương quá. Không biết nó có hợp với con không, Selena.”
Tôi đã cho rằng chúng tôi sẽ đi xe ngựa đến bất cứ nơi nào chúng tôi đến, nhưng Amaryllis đã bước ra khỏi xe ngựa ở một điểm ngẫu nhiên và ghé vào bất kỳ cửa hàng nào bà thích để xem xét và xem có gì hay không. Nó giống cách một thường dân mua sắm hơn là một nữ quý tộc. Mặc dù, có lẽ phụ nữ ở mọi tầng lớp đều đi mua sắm theo cùng một cách.
Tôi đoán tôi vẫn không hiểu quý tộc.
“Nó đẹp, phải không?” bà nói, cầm một chiếc vòng cổ đính đá quý lên trước mặt tôi để xem nó có hợp với tôi không.
Tôi cũng nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Tôi không biết nó có hợp với mình hay không vì tôi không quan tâm. Tôi không có cảm nhận về những gì là “dễ thương”. Nghĩ rằng một thứ gì đó dễ thương chưa bao giờ giúp tôi sống sót. Nhưng nếu Amaryllis nói nó dễ thương, thì có lẽ nó là vậy.
“Vâng. Nó rất dễ thương,” tôi đóng kịch theo.
“Mẹ biết mà, phải không?”
Nụ cười của Amaryllis cho tôi biết rằng phản ứng của tôi là đúng.
Bà bước ra ngoài cửa hàng để xem những gì được trưng bày ở đó và xem có gì hay ho khác không, và khi bà làm vậy, một cậu bé lao qua bà.
“Selena, có chuyện gì không con?” bà hỏi tôi.
“Con vừa nhớ ra có việc cần làm. Con sẽ sớm quay lại, Mẹ. Mẹ có phiền đợi con ở đây trong cửa hàng không?”
“Dĩ nhiên rồi.”
“Tiegel, anh có thể ở lại với Mẹ không?” tôi yêu cầu.
“Cô sẽ ổn chứ nếu không có tôi?” anh hỏi.
“Vâng. Chắc không có vấn đề gì đâu.”
“Vậy thì, vâng, thưa tiểu thư. Xin hãy cẩn thận.”
“Tôi sẽ.”
Tôi để Tiegel lại để bảo vệ Amaryllis và đi theo cậu bé.
Cậu ta đang chạy lên con phố chính. Cách cậu ta len lỏi qua đám đông cho thấy rõ cậu ta có kinh nghiệm trong việc đó. Trốn thoát qua một con phố nhộn nhịp là để phân tán bất cứ ai có thể đang đuổi theo cậu ta.
Sau khi tiếp tục đi xuống con phố chính một lúc, cậu ta rẽ vào một con phố phụ. Nó không giống như con phố đông đúc. Một bước vào bóng tối do các tòa nhà tạo ra có cảm giác như bước vào một thế giới khác.
Đây là thế giới mà tôi đã quá quen thuộc trong kiếp trước, nhưng đó là một thế giới mà hầu hết mọi người trên con phố chính không bao giờ tương tác.
Chỉ cách một bước chân. Chỉ một bước chân. Vậy mà nó quá khác biệt.
Cậu bé đã đưa chiếc ví mà cậu ta đã trộm từ Amaryllis cho một người đàn ông trông có vẻ lôi thôi. Để đền bù, người đàn ông đã cho cậu bé một đồng xu đồng duy nhất, gần như không đủ để mua một ổ bánh mì.
Nhưng cậu bé không thể thắng trong một cuộc chiến chống lại một người đàn ông trưởng thành và vì vậy không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự bất công. Thế giới này là một thế giới mà kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Kẻ yếu không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục để kẻ mạnh bóc lột họ.
“Hm, có chuyện gì vậy, cô bé?” người đàn ông nói.
Ồ, vâng, ở đây, trong thế giới này, kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Thế giới này cho phép họ làm vậy.
“Cô muốn chơi với chúng tôi không?” hắn chế nhạo. “Hay đấy. Tôi hứa sẽ chăm sóc cô thật tốt.” Hắn liếm môi và nắm lấy tay tôi.
“Chơi? Đừng làm tôi cười,” tôi nói. “Ông thậm chí không thể chịu nổi việc chơi với tôi đâu.”
“Cô nói gì cơ?”
“Ông yếu. Và kẻ yếu chỉ để cho kẻ mạnh ăn thịt mà thôi.”
Đầu tiên, tôi đá vào chân hắn từ bên dưới, dễ dàng làm hắn mất thăng bằng khi tôi bất ngờ tấn công. Sau đó, tôi giơ chân lên và hạ gót xuống gáy hắn, đập mặt hắn xuống đất và làm hắn bất tỉnh.
“Đ-Đồ khốn! Mày nghĩ mày có thể hạ gục được bọn tao sao!” một người hét lên, và một đám đàn ông la hét lao về phía tôi.
Nơi này cách xa con đường chính. Không có ai ở đây ngoài những kẻ lang thang và trẻ mồ côi. Không ai ở đây sẽ can thiệp vào chuyện của người khác. Đó là cách mà người đàn ông đó có thể tiếp tục bóc lột cậu bé đó mà không bị ai chỉ trích.
Khi số người nằm trên mặt đất tăng lên một, hai người, những người đàn ông cuối cùng cũng nhận ra người trước mặt họ không phải là một kẻ yếu đuối mà họ có thể bóc lột.
“Hm, có lẽ mình đã hơi nương tay?” tôi lẩm bẩm, nhận thấy một trong những người đàn ông mà tôi nghĩ mình đã hạ gục vẫn còn tỉnh, nhưng anh ta vẫn nằm úp mặt xuống đất, quá sợ hãi để thậm chí đứng dậy. Anh ta lùi lại như một con giun, cố gắng tạo khoảng cách lớn nhất có thể giữa chúng tôi.
Không còn chút sức mạnh nào mà anh ta đã thể hiện. Sự tự tin sinh ra từ kiến thức rằng anh ta mạnh mẽ đã tan vỡ, để lại không gì khác ngoài một kẻ yếu đuối vô giá trị nằm trên mặt đất.
Thật dễ dàng để tình thế đảo ngược như thế này.
Cậu bé chỉ đứng nhìn, như thể cậu ta không thể phản ứng với những sự kiện quá khó tin đang diễn ra trước mắt mình.
Vậy, tôi nên làm gì với cậu ta đây?
Tôi đã quyết định sống một ngày này với sự thanh lịch của một tiểu thư quý tộc. Một tiểu thư quý tộc—Amaryllis sẽ làm gì với cậu ta? Câu trả lời đã rõ ràng.
Tôi không muốn đối phó với sự phiền phức của việc cậu ta vùng vẫy, vì vậy tôi đã đánh cậu ta bất tỉnh và sau đó thả cậu ta ở trại trẻ mồ côi mà Amaryllis tài trợ. Sau khi lấy lại chiếc ví mà cậu ta đã trộm, tôi quay trở lại với Amaryllis.
“Con đã xong việc của mình chưa?” bà hỏi.
“Con xong rồi.” Tôi lén nhét chiếc ví trở lại vào túi xách của bà mà bà không nhận ra.
Thật bực mình khi mẹ tôi không nhận ra khi ví của bà bị trộm, nhưng dù sao thì đó cũng là Amaryllis. Tôi không thể mong đợi nhiều hơn được.
Sau đó, tôi lại đi cùng bà với tư cách là con gái của một quý tộc trong khi bà mua sắm cho đến khi thỏa mãn.