「Cứ làm tôi nhớ là đã gặp ở đâu rồi, thì ra là Wendy à?」
「Hả, Sư... Sư phụ!?」
Giọng nói của Wendy cũng trở nên bối rối, khác hẳn với giọng điệu gay gắt ban đầu.
Nghe giọng nói đó thì tôi đã chắc chắn.
Dù không khí có chút thay đổi, nhưng chắc chắn đây là Wendy. Lần cuối cùng gặp nhau là vào cái đêm định mệnh đó, nhưng thay vì oán hận hay tức giận, cảm giác bối rối 「tại sao cô lại ở đây?」 lại lớn hơn.
Trong khi đó, Wendy cũng nhìn tôi với vẻ bối rối, nhưng khi nhìn thấy Alicia đứng cạnh tôi, mặt cô ấy đỏ bừng.
「C-cô ta có bộ ngực lớn như vậy... mà... mà...mà Sư phụ lại bắt cô ta mặc đồ cosplay hở hang như thế này rồi dẫn đến đây, đúng là đồ biến thái!」
「Sai rồi! Bộ đồ hầu gái này có một câu chuyện sâu xa, hoàn toàn không phải vì lý do đó!」
「Một mỹ nhân như thế này mà lại bắt mặc đồ hầu gái... lại còn là đồ khiêu dâm như vậy nữa thì làm gì có lý do sâu xa được! Hóa ra Sư phụ cũng nhìn tôi với ánh mắt đó à...」
「Có đấy! Với lại, đó chẳng phải là tội mà cô đã gán cho tôi sao!」
Chết tiệt, sao lại đúng lúc tôi đang dẫn Alicia đi trong bộ dạng này thì lại gặp phải con nhỏ này chứ. Nghi vấn, tức giận, oán hận, thắc mắc, rồi cả sự xấu hổ vì đã để Alicia mặc bộ đồ này... vô số cảm xúc đang cuộn xoáy trong tôi...
「Đúng vậy, cô đang hiểu lầm nghiêm trọng đấy!」
Alicia hét lên từ phía sau tôi. Tốt quá, cuối cùng cũng có người đính chính sự hiểu lầm này.
Nhưng, niềm an tâm đó cũng chỉ là thoáng qua.
「Chủ nhân và tôi chỉ là quan hệ chủ tớ thôi. Một người như ngài ấy làm sao tôi dám với tới.」
「Hả, hảảảảả!?!? Không lẽ dục vọng của Sư phụ đã mất kiểm soát đến mức làm cả chuyện đó rồi sao...」
Wendy chết lặng. Vốn dĩ tất cả đều là tội do cô ta gán cho, nhưng trong đầu cô ta lúc này, ngay cả chuyện đó cũng bị lãng quên và một vài hình ảnh tưởng tượng kinh hoàng đang dần hiện ra.
Thành thật mà nói, tôi cũng đang chết lặng vì một lý do khác với Wendy... nhưng thôi, bây giờ phải hỏi chuyện quan trọng nhất đã.
「Có nhiều chuyện muốn nói, nhưng mà... tại sao cô lại ở đây?」
「Tôi đã nhận ra rồi. Chân lý về sự cứu rỗi đích thực. Đó là sau khi Sư phụ biến mất...」
Nói rồi, Wendy bắt đầu hồi tưởng lại với vẻ mặt ngây ngất. Sau ngày đó, Wendy đã cố gắng điều chế loại thuốc nở ngực mà cô hằng ao ước rồi nhận lấy thất bại thảm hại. Mấy kẻ bán các loại nguyên liệu làm thuốc nở ngực hay tăng chiều cao thường rất đáng ngờ nên lúc tôi còn ở đó tôi đã ngăn cô ấy lại, nhưng có vẻ vẫn vô ích.
Thêm vào đó, vì kỹ năng giả kim của cô ấy cũng còn non kém, nên cô ấy đã bị người khác khinh thường. Và trong lúc chán nản thì cô ấy đã được một nữ tu của 『Thánh Mẫu Giáo』 mời gọi.
Thành thật mà nói, tôi chẳng có hứng thú gì với câu chuyện của con nhỏ này và chỉ thấy tức giận vì nội dung ích kỷ của nó, nhưng để biết thêm thông tin về 『Thánh Mẫu Giáo』, tôi đành phải im lặng lắng nghe.
Alicia có lẽ cũng đã nhận ra Wendy chính là người đệ tử cũ đã hãm hại tôi nên cũng im lặng lắng nghe.
Và rồi.
「...Cứ thế, tôi đã gặp được 『Thánh Mẫu Giáo』. Lần đầu tiên gặp Lina-san, tôi đã tin chắc rằng đây mới chính là giáo lý đáng để mình tin tưởng. Và khi đến thị trấn này, tôi đã được dẫn đến chỗ của Lestia-sama.」
Sự tức giận lúc nãy đã biến đi đâu mất, Wendy nói với vẻ mặt hưng phấn.
Cuối cùng thì câu chuyện lê thê về cuộc đời con nhỏ này cũng kết thúc và đi vào trọng tâm, tôi tập trung lắng nghe.
「Ở đó, tôi đã tham gia vào 『Nghi thức Ôm ấp của Thánh Mẫu』... Cảm giác lúc đó đến giờ tôi vẫn không thể quên được! Được bao bọc bởi một sự tồn tại vĩ đại, như thể mọi tội lỗi đều được tha thứ, mọi thứ đều được chấp nhận...! Một sự tồn tại mang lại cảm giác mẫu tử sâu sắc hơn cả người mẹ ruột của mình! Không, đó không phải là thứ có thể diễn tả bằng từ 'mẫu tử', tóm lại là tôi đã được bao bọc trong sự dịu dàng và ấm áp vô bờ bến! Tôi cũng muốn trở thành một người phụ nữ tràn đầy tình mẫu tử và có bộ ngực khủng như vậy!」
Có lẽ do đang nhớ lại chuyện lúc đó, Wendy nói với vẻ mặt ngây ngất.
Không, dù có tràn đầy tình mẫu tử đến đâu thì ngực cũng không to ra được đâu.
Và tôi cũng có suy nghĩ rằng, đừng có tự tiện cảm thấy như mọi tội lỗi đã được tha thứ sau khi đã hãm hại tôi, nhưng điều quan trọng hơn là nhân vật tên Lestia này đúng là không phải dạng vừa.
「Vậy cuối cùng, cái gọi là 『Ôm ấp』 đó là gì?」
「Tôi cũng không rõ nữa... Chắc chắn Lestia-sama mang trong mình sức mạnh của Thánh Mẫu-sama. Và ngài đã dùng sức mạnh của Thánh Mẫu-sama để bao bọc chúng tôi. Nhưng cũng chính vì thế mà Lestia-sama đã bị đàn áp, và phải sống ẩn dật trong khu rừng này...」
Về cơ bản, việc một con người sử dụng được sức mạnh của thần thánh là điều không thể... Tôi liếc nhìn Alicia.
「Dù có chút bối rối, nhưng việc có thể khiến người khác tin tưởng tuyệt đối ngay từ đầu cho thấy cô ta có sức hút và khả năng phép thuật đáng nể.」
Theo quan điểm của cô, Lestia không phải là người mang sức mạnh của 『Thánh Mẫu-sama』, mà chỉ là đang phô diễn như vậy mà thôi.
Trong khi tôi đang suy nghĩ, Wendy quay sang nói với Alicia.
「Cô gái khiêu gợi kia. Cô cũng là nạn nhân của Sư phụ, à không, của Magnus đúng không? Tôi thật lòng thông cảm với cô.」
「Đã bảo là không phải rồi mà!」
Nói đúng hơn, tôi mới là nạn nhân của Alicia thì có.
「Tôi thấy cô có một lòng 'mẫu tử' rất lớn đấy. Hãy từ bỏ người đàn ông bắt cô mặc đồ khiêu gợi để chơi trò sỉ nhục này, hãy cùng nhau chữa lành cho những người lạc lối trong 『Thánh Mẫu Giáo』 đi!」
Wendy nói với Alicia bằng một vẻ mặt chân thành.
Không lẽ gia nhập 『Thánh Mẫu Giáo』 thì ai cũng trở nên như thế này sao?
「Trò chơi sỉ nhục... ra là vậy, cũng có trò đó nữa nhỉ.」
Trong khi đó, Alicia lại gật gù như thể 「vừa tiếp thu được kiến thức mới」.
Con nhỏ này rốt cuộc là loại người gì vậy.
Bây giờ chúng ta đang tiến gần đến hang ổ của một giáo phái cuồng tín, lại còn đang đối mặt với một trong những kẻ đã hãm hại mình, một tình huống hết sức căng thẳng.
「Cũng giống như cảm giác tim đập thình thịch khi xem cảnh một nữ tù nhân bị giải đi trước công chúng trong các truyện ký chiến tranh vậy.」
「Hả?」
Wendy nhìn Alicia, người đang gật gù một cách khó hiểu.
Chết tiệt, con nhỏ này lại sắp học thêm được mấy trò kỳ quặc nữa rồi.
「Dù sao thì, tôi là của chủ nhân. Tôi không tham gia vào một tôn giáo đáng ngờ như vậy đâu.」
「Cái gì... Người đàn ông này còn đáng ngờ hơn cả trăm lần mà...」
Rốt cuộc hai con nhỏ này là cái loại gì vậy.
Wendy chìm trong thất vọng một lúc, nhưng ngay sau đó, sự thất vọng biến thành tức giận, cô lườm tôi một cái sắc lẹm.
「Khốn kiếp…! Trong lúc tôi đang lụn bại, hắn lại đi huấn luyện một mỹ nhân ngực khủng như thế này, bắt cô ấy mặc đồ khiêu gợi rồi khoe khoang khắp nơi, không thể tha thứ được! Tôi đã cố gắng nhiều như vậy mà ngực vẫn không to ra, anh làm vậy là để chọc tức tôi đúng không!?」
Nói rồi, cô ta lườm tôi như kẻ thù truyền kiếp.
Nào là 「không phải cô đã được 『Thánh Mẫu Giáo』 cứu rỗi rồi sao」, nào là 「con nhỏ này biến thái sẵn chứ có ai huấn luyện nó đâu」, nào là 「chính cô mới là người gây ra mọi chuyện」, nào là 「gặp nhau ở đây thì tôi cũng có ngờ đâu mà chọc tức cô」... có vô số điều tôi muốn nói, nhưng tôi không có thời gian để làm vậy.
Vì ngay khi vừa dứt lời, Wendy đã lao vào tấn công tôi với một tốc độ kinh hoàng. Dù sao thì, cô ta có vẻ thực sự ghen tị vì tôi đang đi cùng Alicia, và sát khí của cô ta là thật.
Mà khoan, đáng lẽ ra đây phải là cảnh tôi nổi giận với Wendy mới đúng chứ. Sao cô lại tức giận hơn cả tôi vậy?
「Nhưng tất cả sẽ kết thúc vào hôm nay. Ta sẽ đánh bại ngươi, được Thánh Mẫu-sama công nhận và làm cho ngực mình to ra!」
Những lời nói của cô ta thật vô lý, nhưng ý chí đó đã biến thành ma lực và tụ lại trên thanh kiếm của cô ta.
Thấy vậy, Alicia cũng khẽ kinh ngạc.
「Thật đáng kinh ngạc, ai cũng có ma lực nhưng việc truyền ma lực vào kiếm còn khó hơn cả việc sử dụng những phép thuật đơn giản.」
「Không, tôi nghĩ con nhỏ đó không dùng được kỹ năng cao siêu như vậy đâu.」
「Vậy thì, có lẽ cô ta đã làm được điều đó chỉ bằng sức mạnh của sự ghen tị và hận thù.」
Gay go rồi, kinh nghiệm chiến đấu của con nhỏ này vượt xa tôi. Lại còn có thể sử dụng được kỹ năng mới chỉ vì sự cố chấp. Từ trước đến nay, chúng tôi chỉ toàn chiến đấu với mấy tên cướp vớ vẩn, mấy con côn trùng và thực vật trong rừng, những đối thủ không đáng kể. Đây là lần đầu tiên tôi phải chiến đấu với một đối thủ được rèn luyện kiếm thuật bài bản... nhưng không còn cách nào khác.
「Ăn này, 『Karma Slash』!」
Khi cô ta hét lên, ma lực trên thanh kiếm biến thành một màu đen kịt. Rõ ràng cô ta đã mạnh hơn rất nhiều so với lúc còn ở bên tôi. Đó chính là sức mạnh của những cảm xúc tiêu cực đang thúc đẩy cô ta sao?
Thanh kiếm ma thuật đen đó lao về phía tôi.
Tôi đành phải cầm cây roi quen thuộc lên.
Vút!
Kiếm và roi va chạm nảy lửa, đẩy nhau ra. Một vũ khí được cường hóa bởi 『Thánh Lực』 mà lại bị đẩy lùi, cô ta đã dồn bao nhiêu ghen tị và hận thù vào đó vậy? Vốn dĩ, dùng roi để đối đầu với kiếm là điều không thể, nhưng bên này cũng có một sức mạnh phi lý không kém.
「Đến lúc chiến đấu mà vẫn dùng roi, hóa ra Sư phụ cũng xem tôi là đối tượng để chơi trò biến thái à!」
Sự căm hận của Wendy lại bùng cháy ở một nơi không liên quan.
「Nếu lúc nãy chưa đủ thì thêm cái này nữa... 『Karma Rain』!」
Lần này, từ tay Wendy, vô số nhát đâm nhanh như vũ bão, như một cơn mưa rào, lao tới.
Cây roi của tôi cũng tự động đỡ đòn, nhưng trước sức tấn công vũ bão của Wendy, tôi dần bị đẩy lùi.
Đúng lúc đó.
「『Trident Fire Arrow』!」
「Ối!?」
Ba mũi tên lửa bay về phía Wendy. Hận thù đã khiến cô ta chỉ nhìn thấy mỗi tôi, nên đã né đòn chậm một nhịp, và một mũi tên đã sượt qua sườn cô ta.
Cô ta nhăn mặt, và một sơ hở thoáng qua đã xuất hiện.
「Không sao đâu, tôi sẽ yểm trợ cho anh.」
「Alicia...」
「『Enchant』!」
Nhờ phép thuật của Alicia, cây roi của tôi được cường hóa thêm.
「Ngực to, đã được huấn luyện, lại còn biết dùng phép thuật... Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp!」
「Đã bảo là không phải rồi mà!」
Ý chí căm hận của Wendy và tiếng hét của tôi va vào nhau.
Dù đã bị thương và phải cảnh giác với những đòn tấn công bất ngờ của Alicia, nhưng ma lực trên thanh kiếm của Wendy lại càng trở nên đậm đặc hơn vì sự căm hận ngày một lớn.
Cuộc chiến dữ dội không ai nhường ai tiếp diễn, và rồi bất ngờ, Wendy mỉm cười.
「Đến đây là hết...」
Nói rồi, Wendy vung kiếm lên cao. Ma lực đen lúc nãy bắt đầu tụ lại quanh thanh kiếm, và lượng ma lực đó không thể so sánh với trước đây.
Chắc chắn cô ta định tung ra một chiêu cuối nào đó.
Đến giờ mà vẫn còn bị cô ta làm cho khốn đốn, không thể để cô ta tung chiêu đó ra được.
Tôi đã nghĩ như vậy.
「『Earth Bind』!」
「Cái gì!?」
Cùng với tiếng niệm chú của Alicia, những ngọn cỏ dưới chân Wendy vươn lên, quấn lấy cô ta. Bị tấn công bất ngờ, Wendy cố gắng né tránh, nhưng một phần ngọn cỏ đã sượt qua ngực cô ta.
「Hyaun!?」
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng rên ngọt ngào không hề phù hợp với một trận chiến ác liệt phát ra từ miệng cô ta.
Từ nãy đến giờ, dù bị roi hay phép thuật sượt qua người, cô ta vẫn không hề dừng lại, nhưng bây giờ, chỉ một ngọn cỏ chạm vào mà cơ thể cô đã run lên bần bật.
「Không... Ngực... Nó vẫn còn nhạy cảm...」
Nói rồi, cô ta lùi lại để tránh những ngọn cỏ. Nhưng chuyển động của cô đã mất đi sự nhanh nhẹn lúc nãy, chỉ còn là những cử động vụng về.
À, cô ta đã nói là đã điều chế và bôi một loại thuốc kỳ lạ, không lẽ vẫn còn di chứng sao? Lợi dụng lúc chuyển động của cô ta trở nên chậm chạp, những ngọn cỏ được điều khiển bằng phép thuật đã quấn lấy toàn bộ cơ thể cô ta.
「Không... Làm ơn, chỗ đó thì tha cho tôi, ưmm.」
Mới lúc nãy còn bừng lên lòng căm thù với chúng tôi mà giờ lại ra nông nỗi này, cô ta đã trở nên nhạy cảm đến mức nào vậy?
Dù khác với những gì tôi nghĩ, nhưng cơ hội là cơ hội. Tôi không chút do dự vung roi.
Vút!
「Đừng mà... Kyaaaaaaa!」
Cú quất mạnh mẽ của cây roi đã đánh văng thanh kiếm, rồi quất thẳng vào người Wendy. Cô ta hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã gục tại chỗ. Thấy vậy, tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
「Phù, may mà chỉ có một mình con nhỏ này...」
「Anh làm tốt lắm.」
「Lần này cô cũng giúp tôi nhiều. Nhất là cú cuối cùng, đúng lúc tôi định phản công.」
「Thật sao ạ? Gần đây, không hiểu sao em có thể đoán được hành động tiếp theo của Magnus-san... Chúng ta, có lẽ là hợp nhau về mặt 'xác thịt' nhỉ!」
「Cái chữ ' xác thịt' đó không cần thiết phải thêm vào đâu, có biết không?」
Dù phát ngán với câu nói thừa thãi của Alicia, tôi vẫn trói Wendy lại.
Qua lời tự sự lúc nãy, tôi cũng đã hiểu được phần lớn sự tình, nhưng cứ thẩm vấn một chút cho chắc.
「『Instant Alchemy: Binding Rope』!」
Tôi niệm chú, và những mảnh dây trong tay tôi bay lên, lượn lờ quanh Wendy.
Rồi chúng biến thành một sợi dây thừng, trói chặt tay chân cô ta lại.
Thấy vậy, Alicia bên cạnh thốt lên 「Ồ...」 một cách thán phục, nhưng tôi tạm thời lờ đi.
「Này, tỉnh dậy đi.」
「Ư...」
Tôi khiêng Wendy vào trong căn nhà nhỏ, gọi lớn vài lần, và cuối cùng cô ta cũng tỉnh dậy với vẻ mặt tức tối.
Cô ta cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng sợi dây chỉ kêu lên kèn kẹt mà không hề lỏng ra.
「Chỉ một chút nữa thôi là ngực mình có thể to ra rồi, lại thua một tên biến thái như thế này...」
「...」
Có nhiều điều muốn nói nhưng phiền phức quá nên tôi lờ đi.
「Tạm thời, hãy trả lời vài câu hỏi của tôi đã. Đầu tiên, Lestia có ở sâu bên trong hang này không?」
「Hừ, tôi không nói đâu... Hyaaa!」
Đó là lúc cô ta hét lên. Có lẽ vì hét lên mà cơ thể cô ta cử động, làm cho sợi dây cọ xát vào ngực, cô ta đột nhiên rên lên một tiếng ngọt ngào.
「Quả là Magnus-sama. Không cần chạm vào mà cũng làm người ta rên rỉ được.」
「Rõ ràng là không phải tại tôi rồi còn gì!」
Rốt cuộc cô ta đã điều chế loại thuốc gì mà lại trở nên như thế này?
「Vậy, Lestia có ở đó không?」
「Có, có chứ! Thế được chưa?」
Wendy hét lên như thể đã buông xuôi.
Việc cô ta chịu khai một cách dễ dàng thì tốt thôi, nhưng cái cách nói cứ như thể tôi đã sờ ngực cô ta để ép cung vậy... thật là khó chịu.
「Chỗ đó có bao nhiêu người?」
「À, thì cũng có kha khá, nhưng chắc không ai mạnh hơn tôi đâu.」
Khác hẳn với lúc nãy, Wendy trả lời một cách ngoan ngoãn.
「Cô làm gì ở đây?」
「Canh gác ở đây và hộ tống những người đi qua rừng. Lestia-sama thực ra muốn truyền giáo và cứu rỗi càng nhiều người càng tốt, nhưng cứ thế này thì sẽ bị bắt ngay. Vì vậy, ngài chỉ dẫn những người đáng tin cậy đến đây để truyền lại lời tiên tri và ban cho họ cái ôm của Thánh Mẫu.」
Vậy là trong đó không có nhiều người lắm.
Sau đó, chúng tôi hỏi thêm một vài điều về 『Thánh Mẫu Giáo』 và Lestia, nhưng không có thêm thông tin gì mới. Lestia có vẻ như sở hữu một sức mạnh ma thuật nào đó, nhưng ngay cả khi hỏi Wendy thì cô ta cũng không biết gì hơn.
「Được rồi, đi thôi.」
「Vâng. Nhưng trước đó, có một việc em phải làm.」Note
「Việc gì? Chắc là thay bộ đồ hầu gái này ra nhỉ?」
「Vâng, cả việc đó nữa...」
Nói rồi, Alicia liếc nhìn Wendy đang bị trói.
Tôi nhìn theo và có một dự cảm không lành. Không, nhưng không thể nào, vào một thời điểm như thế này, ở một nơi như thế này, không thể nào cô ấy lại làm chuyện đó được?