“Haaaaaah!!”
Beal gầm lên, ma lực trong người hắn bùng nổ dữ dội.
…À thì ra, đây mới là Beal khi chơi hết mình.
Áp lực ấy khiến mặt đất rung chuyển, núi đá sạt lở, mây mù tan biến theo cơn gió cuồng nộ.
Ngay cả tôi cũng phải toát mồ hôi lạnh vì lượng ma lực ấy.
Tổng sức mạnh chắc gấp 10 lần của tôi cũng nên.
“Xuống tay nào――”
Vừa thốt ra, Beal biến mất.
Đến khi tôi nhận ra thì hắn đã xuất hiện ngay trước mặt, sẵn sàng tấn công.
“Nhanh quá!”
Tiếng rít ken két vang lên, rồi một cú đánh vang lên ở bụng tôi.
Đòn của Beal phá vỡ lớp kết giới ma lực dày tới 5 lớp mà tôi vừa triển khai, cắm sâu vào bụng tôi.
Ngay lập tức, tôi bị thổi bay về hướng chân trời.
Chạm phải từng tảng đá trên đường, chúng vụn vỡ tan tành dưới tác động, còn tôi thì cố gắng lấy lại thế trên không trung.
“Thằng quái vật phá tan được cả cái khiên ma lực dày cộm thế kia cơ à!?”
“Lloyd-sama, ngài có ổn không ạ!?”
“…Cũng tạm được.”
Thông thường tôi chỉ tập trung khí và ma lực để phủ nhẹ quanh người, tạo lớp phòng ngự.
Khi nhận ra không thể trụ vững bằng kết giới, tôi tập trung ma lực vào một điểm để chống đỡ.
Dù có cả Tâm Nhãn và Võ Thần Thuật giúp phản ứng cực nhanh, tôi vẫn không thể né kịp, chỉ kịp chống đỡ thôi.
Tốc độ và sức mạnh của đòn đánh kinh khủng thật.
“—Này, chưa xong đâu nhé?”
Giọng nói vang lên sát bên, Beal đã đuổi kịp.
Hắn không cho tôi nghỉ lấy hơi.
Tay hắn giơ lên, ma lực cô đặc khiến tay hắn ánh lên màu đen rực rỡ.
“Gagagagagagaga!!”
Tiếng động dữ dội vang dội khắp nơi.
Tôi cũng tập trung khí và ma lực vào hai nắm đấm để kháng cự, nhưng sức nhanh và nặng của đòn đánh khiến tôi nhanh chóng không thể trụ nổi.
“Ô…tay tê cứng rồi…”
“Cơ hội chiến thắng đây!”
Beal hét lên, đưa cả 2 tay ra sau, dồn toàn bộ ma lực vào đó.
Ánh sáng với mật độ cực cao tụ lại, phủ kín tầm mắt, đen kịt một màu—
“Hãy xem đây, Lloyd! Đây là toàn lực của ta! Tối đa công suất! Nếm mùi đi! Ma Vương Hắc Cực Baa!!”
Một luồng sáng đen xám bủa vây lao đến.
Sức ép ma lực kinh khủng áp sát tôi.
Đây chính là sức mạnh thật sự của Beal.
“Ôi trời ơi, Lloyd-sama, nguy rồi! Chuyện này chịu thua thật đó!”
“Chạy đi! Chạy là không xấu hổ đâu! Đối thủ mạnh cỡ này cơ mà!”
Grimo và Jihriel hét lên, dường như muốn tôi chạy thoát thân.
Nhưng nếu tôi tránh đi, cả vùng này sẽ trở thành bình địa.
…Thậm chí, sức mạnh ma lực kinh khủng đến mức có thể thổi bay cả đại lục.
Hơn nữa, cơn bão ma lực khủng khiếp này khiến kết giới ma lực tôi tạo ra bắt đầu sụp đổ.
Lượng ma lực dày đặc ấy tự bản thân nó đã sinh ra dòng chảy phá hủy ma thuật.
Trong tình cảnh này, việc xây dựng ma thuật phức tạp gần như không thể.
Dù có dùng “Hư Không” để nuốt chửng sang chiều không gian khác, thì ngay khi phát động cũng bị phá hủy, tan biến.
Dĩ nhiên, chỉ dồn ma lực thôi không thể chống lại sức mạnh thế này.
Hmm.
“Thì ra, đến lượt ta phải bung hết sức rồi nhỉ.”
“Eeeeeeeh!?”
“Chưa phải là hết sức saooooo!?”
2 người bọn họ hét lên ngạc nhiên.
Câu nói của tôi không chính xác lắm, vì tôi vốn luôn chiến đấu trong trạng thái “cập nhật sức mạnh liên tục”.
Thuật trang ma lực oản tôi còn chưa nắm hết.
Nhưng giờ thì cũng tạm quen rồi, đến lúc thử xem sao.
“■”
Tôi giơ tay về phía luồng sáng đen mà Beal vừa phóng ra.
Một chấm sáng nhỏ lóe lên.
Dù làm rung chuyển cảnh vật xung quanh, ánh sáng ấy nhanh chóng phình to và lao về phía Beal.
“Không biết là ma thuật gì, nhưng chẳng phải là đối thủ của Ma Vương Hắc Cực Ba đâu—”
Beal vừa định nói thì ánh sáng chạm vào luồng sáng đen và xóa sạch nó.
Ánh sáng ấy tiếp tục tiến về phía Beal.
“Gì thế nàyyyyyy!?”
Beal gầm lên khi bị ánh sáng tôi phóng ra nuốt chửng.
Ánh sáng để lại vệt nhòe trên bầu trời rồi biến mất hoàn toàn.
Cuối cùng, sự yên tĩnh cũng trở lại.
Trên trời, một cái hố khổng lồ được tạo ra bởi ánh sáng của tôi.
“Cú tấn công kinh khủng kia mà dễ dàng bị xóa sạch, thật là ánh sáng đáng sợ.”
“…Nhưng sao ta có cảm giác ánh sáng đó rất quen thuộc…”
“Ừ, tôi cũng thấy đó là ma thuật phổ biến lắm. Nhưng không thể nào…”
Tôi gật đầu đồng tình.
“Ừ, đúng như đoán, đó là ‘Hỏa Cầu’.”
Tất nhiên, kèm theo điều kiện là tôi đã dồn hết ma lực vào.
Trong hệ thống ma thuật có thứ gọi là bộ giới hạn.
Nó được thiết lập để tránh pháp sư bị tổn thương do lạm dụng ma lực, hoặc tránh phá hủy môi trường vì sức mạnh quá lớn.
Tôi đã loại bỏ giới hạn, nén toàn bộ ma lực vào rồi phóng ra ‘Hỏa Cầu’ với toàn lực.
“Ôi trời ơi! Có giới hạn à!? Vậy những đòn vừa rồi vẫn chưa vượt giới hạn sao!? Mà sức mạnh hiện tại cũng đã phá hủy địa hình kha khá rồi đấy!”
“Nếu chỉ Hỏa Cầu thuộc ma thuật cấp thấp đã có sức mạnh thế này, thì ma thuật cấp cao hơn có khi nào phá hủy cả thế giới không!?… Lloyd-sama, xin ngài hãy cẩn thận!”
Hmm, chuyện không đơn giản vậy đâu.
Ma thuật cấp thấp có cấu trúc đơn giản, tôi có thể phân tích hết. Nhưng ma thuật cấp cao phức tạp đến mức ngay cả tôi cũng khó nắm hết.
Trước đây tôi không hiểu, nhưng nhờ kiến thức và kinh nghiệm có được ở học viện, tôi đã dần nắm được.
Quả thật, ma thuật là một lĩnh vực sâu rộng.
Còn nhiều điều để học lắm.
Tôi cũng muốn thử phân tích ma thuật cấp cao một lần nữa.
Ừ, ừ.
“…Xin hãy thật cẩn thận, Lloyd-sama.”
“Đúng vậy, thật sự xin ngài hãy cẩn thận, Lloyd-sama.”
“Biết rồi mà!”
Grimo và Jihriel lại nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.
Không đời nào tôi lại bốc đồng giải phóng toàn bộ ma lực cho ma thuật cấp cao đâu.
Chúng thật sự quá lo xa…
…Dù có làm, tôi cũng sẽ rất cẩn thận, nên 2 người đừng lo.
“Ư…”
Bỗng nhiên, từ trên cao vang lên tiếng rên rỉ của Beal.
Từ chiếc hố trên bầu trời do “Hỏa Cầu” của tôi tạo ra, Beal với thân hình tả tơi đang chậm rãi hạ xuống.
“Ồ!? Còn sống sót sau cú ‘Hỏa Cầu’ kinh khủng đó sao…”
“Nhưng ma lực thể không còn duy trì được nữa. Connie đang hiện lên một nửa rồi.”
Phần ma lực thể của Beal bị mất đi khá nhiều, phần còn lại cũng mỏng dần, bên trong lộ ra hình ảnh Connie.
Ồ, may quá, Connie vẫn an toàn.
Đợt “Hỏa Cầu” đó, tôi đã chỉnh sửa thuật thức để hạn chế thương tổn lên cơ thể Connie, tránh gây hại cho cô ấy.
Đó là ứng dụng của Ma Thuật Thần Thánh.
Tuy nhiên, tôi cũng nghĩ cô ấy sẽ bị thương ít nhiều, may mà Beal đã bảo vệ phần xác thật của mình.
“Haa… haa… haa…”
Beal thở dốc, chậm rãi đặt chân xuống mặt đất.
Có vẻ như sức chiến đấu của hắn đã cạn kiệt, rồi hắn gục xuống.
Chắc là tới đây là hết rồi.
Tôi cũng hạ chân xuống đất.
Beal yếu ớt, nhưng vẫn nở nụ cười kiêu ngạo.
“...Hừ, ngươi mạnh thật. Ta chưa từng mơ có người nào có thể thắng được ta.”
“Ngươi cũng mạnh lắm. Một trận đấu ngang tài ngang sức.”
“À... không, ta thua sạch rồi. Ngươi vẫn còn để dành sức đấy chứ?”
Hắn biết rõ đến vậy sao.
Quả thực, Beal rất mạnh.
“Cuối cùng, nói cho ta biết đi. Tại sao ngươi có được sức mạnh phi thường như vậy? Khi nhìn vào linh hồn ngươi, rõ ràng ngươi sở hữu sức mạnh áp đảo hơn khi mới sinh ra. Vậy vì sao ngươi vẫn không ngừng nỗ lực để đạt đến mức đó?”
Beal hỏi, tôi suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Nói thật thì… ta chưa bao giờ gọi đó là nỗ lực.”
“Đừng nói dối! Dù ma lực thô có thể tự nhiên, nhưng những đường ma lực được rèn luyện, kiến thức ma thuật mà ngươi có chẳng thể có được nếu không trải qua cố gắng! Sức mạnh vượt người thường của ngươi không thể đến từ sự lười biếng!”
Tôi không muốn bị coi là quái vật, nhưng vẫn trả lời:
“Thật đấy. Ta chỉ làm những gì mình thích, theo cách mình muốn.”
Thực ra, tôi luôn hành động theo sự tò mò và đam mê của bản thân.
“Ta đã thử hết mọi thứ có thể với ma thuật mà mình yêu thích. Bất cứ thứ gì liên quan đến ma thuật, ta đều muốn khám phá và kết quả là sức mạnh đến từ đó. Ta chưa bao giờ cố gắng để trở nên mạnh hơn chỉ vì muốn vậy.”
Câu trả lời của tôi làm Beal dường như choáng váng.
Rồi hắn bật cười khúc khích, giọng cười đầy vẻ thích thú:
“Kukuh, ra là chỉ là kẻ mê ma thuật thôi à. Khác với ta, kẻ luôn tìm kiếm sức mạnh và đối thủ, ngươi chỉ đơn thuần yêu thích và mài giũa bản thân thôi nhỉ... Đó là lý do tại sao ngươi thắng.”
Beal lẩm bẩm trong khi thân hình hắn ngày càng mờ dần.
Có lẽ hắn đã hỏi được điều mình muốn trước khi cạn kiệt sức mạnh.
“...Hừ, ma lực của ta đã gần cạn. Ta sẽ biến mất. Lần cuối... hãy lấy mạng ta bằng tay ngươi...”
Ma lực của Beal đang hao hụt nhanh chóng.
Hắn không còn đủ sức giữ thân thể, ma lực thể bắt đầu tan rã.
Tôi từng nhiều lần chiến đấu với Ma Tộc, nên biết rằng nếu để vậy, hắn sẽ biến mất hoàn toàn.
Tôi từ từ đưa tay ra với Beal—
“Đợi đã!”
Connie hét lên.
Có vẻ vì Beal yếu đi, cô đã lấy lại quyền kiểm soát thân thể.
“Đừng giết cậu ấy… đừng để Beal biến mất.”
Connie nhìn tôi với ánh mắt đầy chân thành.
Grimo và Jihriel cũng nhanh chóng xuất hiện:
“Này, mày bị chiếm mất thân thể suốt thời gian qua hả? Sao giờ lại nói những chuyện lãng nhách vậy?”
“Chính xác. Ma vương kia là mối nguy hiểm có thể hủy diệt thế giới. Giữ hắn sống thì quá nguy hiểm. Không phải cái gì cũng tha thứ là tốt đâu!”
“...Ừ, tôi hiểu mà. Nhưng… kiến thức của Beal rất quý giá!”
Trước lời họ, Connie mắt sáng lên giải thích:
“Khi bị chiếm giữ, tôi được tiếp cận rất nhiều kiến thức trong đầu Beal. Ví dụ như vương quốc ‘Zandarsia’ tồn tại ở đâu đó dưới đại dương, loài siêu thú duy nhất trên thế giới ‘Jacob’, đứa con thần ma từ thuở khai thiên lập địa ‘Ladaraphia’, và ma thuật đầu tiên ‘Nguyên sơ nguyên sinh’, nếu giết Beal ở đây, chúng ta sẽ không còn biết được những điều này nữa... Hơn nữa,”
Connie ngẫm nghĩ một chút rồi tiếp tục:
“Tôi cảm thấy cậu ấy cô đơn lắm. Với sức mạnh áp đảo, không có ai xứng tầm để tranh tài, không có ai để cùng nói chuyện, nên đã cô độc hàng ngàn năm. Trong suốt trận đấu với Lloyd, Beal trông thật vui vẻ. Thậm chí khi nhận đòn kết liễu, cậu ấy vẫn thế... Tôi nghĩ đó là nỗi cô đơn mà tôi không thể tưởng tượng nổi. Vì thế, Lloyd, liệu cậu có thể làm bạn với Beal được không?”
“Bạnnnn!?!”
Grimo, Jihriel, và cả Beal đều hét lên đầy kinh ngạc.
“Không không không! Làm bạn với ma vương sao!? Làm sao người thường và ma vương có thể thân thiện được chứ!”
“Tôi cũng đồng ý, ma vương và chúng ta quá khác biệt!”
“Làm bạn với ta sao!? Đồ nói bậy! Không bao giờ xảy ra chuyện đó! Trời đất có đảo lộn cũng không thể!”
Grimo và Jihriel phản đối kịch liệt, Beal thì trông cũng hoảng hốt.
Hắn đâu có vẻ như sắp chết, thật ngạc nhiên là còn khá tỉnh táo vậy.
Connie lắc đầu trước lời phản đối của 3 người:
“Tôi không đùa đâu. Chúng ta chắc chắn có thể làm bạn được. Bởi vì—”
“—Ừ.”
Tôi gật đầu, khiến 3 người kinh ngạc mở to mắt.
“Thật trùng hợp, Connie. Thực ra tôi cũng nghĩ thế. Beal là ma vương, chắc chắn là nguy hiểm. Nhưng sự tò mò tìm kiếm kẻ mạnh của hắn, tôi hiểu được. Lúc nãy khi tôi đưa tay ra, không phải muốn giết hắn, mà là muốn cứu.”
Tôi nói rồi truyền ma lực cho Beal.
…Ừ, có vẻ hắn hồi phục chút ít rồi.
Nhưng Beal vẫn trông hoảng hốt và bối rối.
“Ngươi hiểu ta sao…? Lại còn nói như biết hết mọi chuyện vậy…”
“Hiểu chứ. Dù bản thân không quan tâm lắm đến chiến đấu, nhưng bay qua các thời đại, chờ đợi hàng ngàn năm trong cô đơn chỉ vì điều đó… Chỉ có thể là vì đam mê thôi. Niềm nhiệt huyết đó cũng giống với tình yêu ma thuật của ta.”
Tôi cũng vậy, cứ thấy cái gì liên quan đến ma thuật là đi khắp nơi tìm hiểu.
Hiểu mà, Beal à.
“Nói thế cũng đúng. Sở thích của ta là ‘kẻ mạnh’ và ‘ma thuật’, cũng gần giống Lloyd-sama.”
“Ừ, dù phiền phức thì cũng thế. Như vậy thì 2 người cũng có thể trở thành bạn.”
“Đúng đấy, Beal và Lloyd rất giống nhau.”
Grimo và Jihriel cũng đồng tình, còn Connie thì trông có vẻ vui vẻ hơn hẳn.
Dù Connie bị chiếm giữ thân xác, nhưng vẫn cố gắng giữ lại Beal vì sự tò mò và khao khát kiến thức, tôi nghĩ thật khó mà trách cô ấy… dù sao thì chuyện đó cũng là của riêng cô.
“Vậy nên, Beal, ngươi có muốn làm bạn với ta không?”
“Ta… làm bạn sao? Ta là vua Ma Giới, sở hữu sức mạnh có thể hủy diệt cả thế giới! Dù lần này ta thua ngươi, nhưng nếu rèn luyện thêm thì lần sau ta sẽ thắng! Lúc đó, thế giới có thể sẽ thật sự diệt vong! Vậy ngươi vẫn muốn làm bạn với ta sao!?”
“Người thật sự muốn hủy diệt thế giới sẽ không bao giờ nói vậy đâu. Dù có xảy ra, thì nếu ta thắng lại, mọi chuyện cũng đâu có gì to tát.”
Beal ngậm lời.
Tôi nắm lấy tay hắn, có phần ép buộc:
“Này, được chứ?”
“...Tùy ngươi... thì làm sao cũng được!”
Nói rồi, Beal rút vào bên trong Connie.
Không hiểu sao lại như vậy, nhưng nếu nói “làm sao cũng được” thì chắc là hắn đồng ý rồi nhỉ.
“Thật là, Lloyd-sama, giờ thì ngài thật sự có một người bạn là Ma Vương rồi đấy.”
“Nhưng mà bỏ chạy đột ngột vậy cũng thật bất lịch sự quá nhỉ. Không biết hắn đang nghĩ gì đây.”
“Dù có gọi, nhưng cậu ấy chẳng chịu ra khỏi người tôi đâu. Hehe, hình như đang ngại đó.”
Connie cười khúc khích, trên ngực cô xuất hiện một vết bớt đen giống như dấu vết ma lực.
Chắc là dấu tích khi Beal nhập vào cơ thể cô, kiểu như tôi với Grimo, Jihriel vậy.
“Cảm ơn cậu, Lloyd-kun. Cảm ơn vì không giết Beal.”
“Đừng bận tâm, Connie. Việc đó cũng có lợi cho tôi mà.”
Như Connie nói, kiến thức của Beal rất quý giá.
Hơn nữa, Beal còn đủ mạnh để chịu được những ma thuật tôi tung ra hết công suất.
Làm đối tượng thử nghiệm ma thuật, hiếm có ai hợp hơn hắn.
Vậy nên dù có nguy hiểm một chút, tôi cũng không thể giết hắn được.
Dù sao thì, tôi cũng hy vọng sẽ tiếp tục giữ mối quan hệ tốt với Beal.
Ừm, thật đấy.