Kỵ sĩ của Lãnh địa Kinai đã dẫn đầu một đạo quân khoảng hai trăm Kamuy tấn công Suruga.
Vào ngày hôm sau, sau khi đạo quân này thảm bại dưới tay Tachibana Masatsugu…
Sáng sớm hôm ấy, Akigase Rikka đã tỉnh lại sau cơn bất tỉnh.
Nghe tin thắng trận, nàng khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Lúc này, nàng đang ở văn phòng của pháo đài hộ mệnh, xem lại các video chiến đấu do tinh linh Sakuya ghi lại.
Những Kamuy màu đỏ tía đang hoạt động trên màn hình dường như được gọi là Kanesada.
"Thật đáng nể."
Nhìn trận chiến của các Kanesada và cách chỉ huy của Tachibana Masatsugu, Rikka không khỏi cất lời khen ngợi.
Sakuya, đang dùng ý niệm điều khiển bản ghi, đứng lặng lẽ trước bàn làm việc. Tất nhiên, cô ấy chỉ là một hình ảnh vô thực.
"Này, hắn ta chỉ triệu hồi một trăm Quân đoàn thôi ư? Quả nhiên là đang che giấu chân danh và Sức mạnh Kỵ sĩ của mình phải không…? Sakuya, con nghĩ sao?"
"Không thể suy đoán. Tôi không thể trả lời."
Câu trả lời của tinh linh khiến Rikka chưng hửng. Nàng nhớ lại khuôn mặt điển trai của Masatsugu.
Thôi được, kệ đi. Lần tới gặp lại, nàng sẽ hỏi hắn ta trực tiếp. Hoặc có lẽ, hôm nay nàng có thể ghé thăm dinh thự của công chúa để trò chuyện thong thả.
"Ta phải cảm ơn hắn. Là đồng môn Kỵ sĩ, cũng có nhiều chuyện để trò chuyện..."
Tự nhủ thầm, Rikka nhìn lên mặt bàn.
Trong lúc nàng bất tỉnh, một hồ ly thư tín đã đến từ bên ngoài thành phố Suruga, mang theo nhiều tin tức và mệnh lệnh.
Trước hết, sự chú ý của Rikka đổ dồn vào mục "Lực lượng Anh đã xác nhận cho đến nay."
Lực lượng Hoàng gia Anh đang viện trợ – không, đang dẫn đầu – Liên minh Phục hưng thuộc về Lữ đoàn Viễn chinh số Một của Hạm đội Viễn Đông.
Hạm đội kỵ sĩ triển khai Quân đoàn này bao gồm bảy Kỵ sĩ và ba khu trục hạm cỡ lớn.
Ngoài ra, còn có bốn tàu đổ bộ với các thủy quân lục chiến tương ứng. Các tàu khác bao gồm tàu tiếp tế phụ trách hậu cần quân sự, tàu ma thuật đặc biệt của biệt đội thú trợ chiến, v.v...
Sau đó, Rikka đọc tin nhắn do phụ thân mình, Akigase Shouzan, gửi đến.
Không hề có thư từ cá nhân, hoàn toàn chỉ là những mệnh lệnh do Tổng đốc vùng Tōkaidō ban ra.
"Bảo vệ pháo đài hộ mệnh Suruga cho đến khi có chỉ thị tiếp theo… Điều đó thật vô lý. Nhưng nghĩ rằng ông ấy lại ra lệnh cho ta ở lại đây…"
Rikka cười gượng. Nàng ban đầu nghĩ phụ thân sẽ ra lệnh cho nàng rời khỏi thành phố Suruga, đúng như công chúa đã suy đoán vài ngày trước.
"Điều này có nghĩa là ông ấy có kế hoạch phản công –?"
Đó là ngày thứ tư kể từ cuộc xâm lược Suruga.
Sau cuối tuần đầy biến cố, cuối cùng cũng là thứ Hai. Tuy nhiên, tình trạng thiết quân luật ở thành phố Suruga vẫn không thay đổi.
Với việc Liên minh Phục hưng phong tỏa xung quanh, không ai có thể rời khỏi thành phố Suruga.
Tuy nhiên, tại Ký túc xá Bách Hợp Đen của Trung học Rinzai – dinh thự của công chúa hoàng gia – đã có một số thay đổi.
Chủ nhân của căn nhà đã chiêu mộ một kỵ sĩ, và người đàn ông đó đã có được cả một thanh kiếm Nhật nguy hiểm lẫn một đội quân Quân đoàn chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
Đã hơn 9 giờ sáng. Sau bữa sáng muộn…
Shiori, Masatsugu và Hatsune đang tụ tập trong phòng khách.
"Ôi không! Trời mưa rồi!"
Nữ thị vệ Hatsune vội vã rời khỏi phòng.
Những hạt mưa lớn đang rơi ngoài cửa sổ. Chắc hẳn cô ấy đã đi lấy quần áo phơi.
"Cảm giác hơi lạ," Masatsugu nói với vị quân chủ mới của mình khi chỉ còn lại hai người với công chúa, "Thành phố này đang đối mặt với chiến tranh, vậy mà cư dân chúng ta vẫn cứ sinh hoạt tương đối bình thường."
Tương tự, mọi người vẫn bận rộn với việc giặt giũ và nấu nướng của riêng mình. Các cửa hàng ngẫu nhiên trong thành phố vẫn kinh doanh.
Sau khi thiết quân luật được ban bố, các cơ sở giáo dục đã đình chỉ việc học. Taisei đã gửi tin nhắn trước đó nói rằng nhiều học sinh vẫn đang tụ tập trong tòa nhà trường Trung học Rinzai. Masatsugu và những người khác cũng dự định sẽ đến đó kiểm tra sau.
"Thời đại ngày nay khác so với thời cổ đại hay trung cổ. Hơn nữa, với Hiến chương Kỵ sĩ đã được ban hành, làm bất cứ điều gì quá tàn ác sẽ dẫn đến sự cô lập quốc tế. Nhưng tất nhiên…" Shiori đáp lời, thư thái ngồi trên ghế sofa.
Masatsugu đứng cạnh cửa sổ, nhìn ra màn mưa đang ngày càng nặng hạt.
"Có rất nhiều chiến trường trên thế giới này mà cái 'tư tưởng' ấy không áp dụng được."
"Tôi hiểu rồi," Masatsugu gật đầu đồng tình.
Chính xác hơn, điều này liên quan đến sự khác biệt giữa "chiến tranh bành trướng" và "nội chiến / đảo chính."
"Nhân tiện, Masatsugu-sama…" Shiori hỏi hắn một câu, "Ngài vẫn… không biết mình sinh ra ở thời đại và đất nước nào sao?"
"Không, thưa Công chúa. Không có đủ manh mối trong những mảnh ký ức rời rạc mà người đã giúp tôi nhìn thấy."
Tại đền thờ nước, Masatsugu đã thoáng thấy quá khứ của mình. Hắn thực sự không thể nhớ hầu hết các chi tiết, chẳng hạn như hắn đã mặc loại áo giáp nào hay ngựa được trang bị ra sao trong kiếp trước.
Nó giống như những nội dung mơ hồ của một giấc mơ.
Nếu hắn có thể nhớ lại kiểu dáng của bộ yên cương, có lẽ sẽ có cơ hội để làm sáng tỏ bí ẩn về quá khứ của hắn.
"Thành thật mà nói," Masatsugu nói thẳng thắn, "Tôi hoàn toàn không quan tâm đến quá khứ của mình. Suốt hai năm qua, tôi đã nhận ra rất rõ ràng rằng mình có thể sống tốt dù mất trí nhớ."
"À thì…"
"Chỉ là biết được chân danh của mình sẽ giúp việc bổ sung dịch nguyên chất dễ dàng hơn. Khi đạt được điều đó, có lẽ… tôi sẽ có thể sánh ngang với Kỵ sĩ đêm qua," Masatsugu nói, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khi đã trở thành kỵ sĩ của Công chúa Shiori, một cuộc đối đầu với vị tướng hàng đầu của quân Anh là điều không thể tránh khỏi. Trước trận quyết chiến đó, hắn phải tăng cường sức mạnh chiến đấu của bản thân.
Thế nhưng hắn vẫn chưa tìm thấy chìa khóa để mở cánh cửa ký ức của mình.
Tương lai thật đáng lo ngại — Ngay khi Masatsugu nghĩ vậy, hắn chợt nhận ra điều gì đó.
Hắn đang đứng ở cửa sổ nhìn cảnh mưa. Kính phản chiếu cảnh vật phía sau hắn, tình cờ có công chúa đang ngồi trên ghế sofa.
Shiori trông có vẻ bồn chồn.
Dường như nàng muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Chứng kiến cảnh tượng đó lặp đi lặp lại đến lần thứ tư, Masatsugu lên tiếng: “Công chúa, người làm sao thế?”
“K-Không có gì, xin ngài đừng bận lòng!” Trong lòng hoảng loạn, Shiori khẽ ho một tiếng rồi nói: “M-Masatsugu-sama, ngài có thể lại đây được không ạ?”
Dù yêu cầu của Shiori có phần khó hiểu, nhưng Masatsugu cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Anh bước đến ghế sofa, ngồi xuống bên trái Shiori. Nàng đưa bàn tay trái ra –
Bàn tay nhỏ nhắn của nàng khẽ đặt lên mu bàn tay phải của Masatsugu.
Thật ấm áp. Masatsugu cảm nhận được hơi ấm dễ chịu từ lòng bàn tay nàng.
“Quả nhiên là vậy…” Shiori thở dài. “Masatsugu-sama, thân nhiệt của ngài thường lạnh.”
“Chắc thế. Tôi cũng từng đo thân nhiệt vài lần rồi. Trung bình chỉ ba mươi tư độ C.”
“C-Con số này rõ ràng là bất thường. Chắc chắn có liên quan đến vấn đề cung cấp linh dịch!”
“Ra vậy, thì ra là thế.”
Suốt hai năm qua, mỗi lần Masatsugu đo thân nhiệt ở bệnh viện hay những nơi tương tự, ai nấy cũng đều cảm thấy khó tin. Giờ đã biết lý do, Masatsugu liền gật đầu.
Shiori quay mặt đi, cố ý không nhìn thẳng vào Masatsugu, rồi nói: “Vì vậy… chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng thường xuyên.”
“Chuẩn bị?”
“Đúng vậy. Hàng ngày hoặc vài ngày một lần, nếu thiếp chia sẻ lượng vừa đủ tiền chất của linh dịch – hơi ấm từ máu của thiếp – cho ngài…”
Công chúa vẫn giữ lòng bàn tay ấm áp của mình đặt trên tay phải của Masatsugu suốt thời gian đó.
“Masatsugu-sama, ngài sẽ có thể sử dụng thêm nhiều Kanesada hơn nữa.”
Masatsugu chợt hiểu ra. Thì ra còn có giải pháp này. Tuy nhiên, anh có thể lưu trữ bao nhiêu năng lượng và việc này sẽ gây ra gánh nặng lớn đến mức nào cho sức khỏe của Shiori thì chỉ có thể biết được sau khi thử nghiệm.
Dù sao đi nữa, thí nghiệm này chắc chắn rất đáng để thử.
“Công chúa.”
Masatsugu gọi Shiori đầy biết ơn, chăm chú nhìn vào khuôn mặt nghiêng của nàng.
Shiori vẫn không chịu nhìn thẳng vào mắt anh. Lý do rất đơn giản. Việc nắm tay đã đủ khiến nàng ngượng ngùng lắm rồi, nàng quá bẽn lẽn để dám nhìn thẳng vào mặt Masatsugu.
Tuy nhiên, Shiori vẫn đáp lời: “X-Xin đừng bận tâm. Masatsugu-sama, giờ chúng ta đã chung một số phận rồi… Thiếp cũng đã hứa sẽ hết lòng giúp đỡ ngài.”
“Đúng vậy, thế thì tôi nên nhanh chóng giải phóng thành phố Suruga trước ngày hội trường.”
“N-Ngài đang nói đến cuộc thi sắc đẹp sao…?”
“Đừng quên mặc đồ bơi đó, Công chúa.”
“Ôi chao…”
Lời nhắc của Masatsugu khiến Shiori cúi gằm mặt vì xấu hổ.
Suốt thời gian đó, tay họ vẫn chồng lên nhau. Rồi –
“Công chúa, Onii-sama! Con đã lấy đồ giặt về mà không bị dính một giọt mưa nào cả!”
Tiếng bước chân chạy lạch bạch vọng đến từ hành lang. Họ nghe thấy báo cáo vui vẻ của Hatsune.
Hoàn thành nhiệm vụ của một thị nữ kiêm người làm việc nhà, Hatsune trở lại phòng khách.
“Công chúa, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
“Không có gì cả, thiếp chỉ đang kiểm tra các vết bẩn trên trần nhà thôi.”
Hatsune kinh ngạc trước câu trả lời thanh lịch của Shiori.
Năm giây trước, công chúa vẫn còn ngồi cạnh Masatsugu, nắm tay anh. Giờ đây, nàng đã đứng trên chiếc bàn thấp phía trước, nở một nụ cười thanh thản.
Quả thật, ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng Hatsune…
Shiori rất sợ để Hatsune chứng kiến cảnh họ đang nắm tay.
Vì vậy, nàng đã buông tay Masatsugu và bật dậy khỏi ghế sofa vội vàng đến nỗi nhảy phóc lên bàn.
Với thể chất kém cỏi của nàng, đây quả là một kỳ tích nhanh nhẹn.
Có lẽ, sự xấu hổ của thiếu nữ đã đánh thức tiềm năng tiềm ẩn (?) bên trong nàng.
“Phiền muội chuẩn bị một tách trà đen được không…? Thiếp thật xin lỗi vì đã nhờ muội việc này ngay sau khi muội quay về.”
“Không sao ạ, con đi ngay đây ạ~” Hatsune vui vẻ đáp lời công chúa đang đứng trên bàn.
Được ban tặng trí tuệ và nhan sắc xuất chúng, Fujinomiya Shiori là một bậc thầy che giấu cảm xúc.
Tuy nhiên, nàng thường xuyên vấp ngã khi ở cạnh Tachibana Masatsugu, thỉnh thoảng để lộ ra những khoảnh khắc hoảng loạn và lo lắng. Quân chủ của Masatsugu ở thế giới hiện đại quả thực là một cô gái thú vị.
Về phần Tachibana Masatsugu, anh là một chiến binh cổ xưa với cái tên bị lãng quên và ký ức đã mất, một Hiệp sĩ mạnh mẽ… Thật không may, anh không thể tự do vận dụng sức mạnh của mình.
Dù sao đi nữa, những trận chiến mà hai người này phải đối mặt chỉ mới bắt đầu.
Đế quốc Nhật Bản, Đế quốc La Mã phương Đông và Đế quốc Anh. Các liên minh và đối địch không ngừng thay đổi giữa ba quốc gia này sẽ đẩy các hòn đảo Nhật Bản vào xung đột và hỗn loạn –
Màn kịch đã vén lên, mở ra một kỷ nguyên tam quốc đầy kịch tính, phản chiếu thời Tam Quốc.
