"Thật lạ lùng." Dù là lời nhận xét có phần nghiêm trọng, Vệ Thanh lại thốt ra bằng giọng điệu khá thản nhiên.
Phía đông núi Hakone là tiền đồn trấn thủ đầu tiên, Cổng Thanh Long. Vệ Thanh vừa tận mắt chứng kiến linh thú trấn giữ nơi này hiện hình.
Sáng Chủ Nhật, ngày 16 tháng 11, trời vừa hửng đông.
"Chẳng ngờ có ngày ta lại đụng phải thứ 'quái vật' thế này trên chiến trường," Vệ Thanh lẩm bẩm.
Bầu trời và núi non Hakone đã được nhuộm hồng bởi những tia nắng ban mai.
Vị tướng quân Trung Hoa cổ đại đang lượn mình trên bầu trời Hakone Yumoto. Ông cưỡi một con phi long bạc – linh thú hộ vệ bay lượn của quân đội Đông La Mã. Việc này gần như tương tự những gì ông từng làm ở thời kỳ trước Công nguyên, khi ông xông pha trận mạc trên lưng chiến mã thân thiết.
Thế nhưng, trang phục của ông vẫn là áo bào chứ không phải quân phục hiện đại.
"Tường thành chỉ là vật trang trí. Hóa ra loại quái vật kia mới chính là pháo đài thật sự ở đây... Đúng như ta đã nghe đồn," Vệ Thanh trầm ngâm nhận xét.
Hiện tại, ông đang ở gần ga Hakone Yumoto, trên ngọn núi cách đó vài cây số về phía nam. Đây chính là vị trí của một pháo đài hình sao và tòa thành hộ quốc, được biết đến với cái tên Cổng Thanh Long, tiền đồn trấn thủ đầu tiên của Hakone. Trên bầu trời tòa thành hộ quốc, một con quái vật kỳ lạ đã hiện hữu.
Đó là một con rồng vàng rực rỡ, thân dài bảy mươi mét.
Những linh thú của Đế quốc Nhật Bản thường có một vòng tròn ma thuật khổng lồ sau lưng, nhưng con rồng vàng này lại có ba con mắt lớn tương xứng với thân hình đồ sộ của nó. Ba con mắt khổng lồ đó là sự hiện thân của linh hồn hùng mạnh đến từ Anh quốc, Morgan le Fay.
Nhìn kỹ khuôn mặt con rồng vàng, người ta còn thấy một con mắt thứ ba đã được thêm vào vùng trán.
Tiếp đó.
Con rồng vàng ba mắt gầm lên ba tiếng.
ROOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!
ROOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!
ROOOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAR!
Một kết giới trí năng hình vòm vàng rực bao phủ toàn bộ tiền đồn trấn thủ Cổng Thanh Long và con rồng vàng.
"Một con rồng vàng có thể tạo ra tường ánh sáng... Lại còn có ba mắt nữa chứ?"
Với một vị tướng Trung Hoa như Vệ Thanh, rồng vốn là một loài thần thú quen thuộc. Tuy nhiên, Vệ Thanh chỉ cười gượng trước sự xuất hiện của "con rồng" được trang trí quá mức này.
Một người khác cất tiếng nói với vị tướng quân phục sinh: "Một hợp thể thần tính gồm Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ và Huyền Vũ – theo thông tin từ Lãnh địa Kantō, thứ đó dường như được gọi là Tứ Thần."
Bay cạnh Vệ Thanh là một con đại bàng khổng lồ vừa mở mỏ. Đây là một Aquila, linh thú hộ vệ quân sự La Mã dưới hình dạng chim với sải cánh gần bốn mét. Nó đang nói bằng giọng của Tham mưu trưởng Alexis Yang thuộc quân đội La Mã.
"Bảo vật hiếm có này đã bị lãng phí suốt thời gian qua vì Nhật Bản thiếu một linh hồn và một Hiệp sĩ có khả năng điều khiển nó. Xem ra nó đã bị thủ lĩnh quân Anh thu phục rồi!"
"À, ý ngươi là Hắc Thái tử trong lời đồn?"
Tham mưu trưởng Yang hiện đang nằm trong doanh trại của pháo đài trấn thủ Suruga. Sau khi được báo rằng Vệ Thanh đang tấn công Cổng Thanh Long, ông đã nhập ý thức vào linh thú đại bàng này và bay đến Hakone để quan sát trận chiến, nhằm báo cáo diễn biến trận chiến cho phía Suruga và Tổng tư lệnh La Mã.
Vị tướng quân Trung Hoa cổ đại cũng đồng ý với sự có mặt của Tham mưu trưởng Yang.
"Sống lại ở thế giới hiện đại mà trận chiến lớn đầu tiên của ta lại là chống lại loại quái vật đó – xem ra vận may của ta chưa bao giờ tốt cả," Vệ Thanh tiếp tục trò chuyện với một nụ cười gượng gạo.
Nghe theo nghĩa đen, lời ông nói giống như đang than phiền. Tuy nhiên, thái độ thản nhiên của ông được cân bằng một cách hoàn hảo, trong khi giọng điệu thì bình tĩnh và tự tin, khiến những gì ông nói không hề gây ra bất kỳ ấn tượng tiêu cực nào. Chỉ một người từng trải qua vô vàn vinh quang lẫn gian khổ mới có thể đạt được cảnh giới thấu hiểu như vậy.
"Trước tiên, chúng ta hãy tấn công bằng phương pháp đã thấy trong video ghi lại trước đây."
"Ý ngài là sao, Đại tướng quân?"
"Ta sẽ dùng đúng chiến thuật mà Hắc Thái tử đã áp dụng."
"Ta hiểu rồi. Nói cách khác, một cuộc tấn công trực diện sử dụng Sức mạnh Hiệp sĩ hơn một ngàn của một Người phục sinh để triệu hồi một đại quân nhằm chiếm giữ bốn tiền đồn trấn thủ theo bốn hướng chính, phải không?"
Chiến thuật dùng sức mạnh tuyệt đối như vậy là bất khả thi nếu không có một đội quân lớn bất thường. Là người đề xuất một cách tiếp cận trận chiến táo bạo và đường hoàng đúng với phong thái của một vương giả, Sức mạnh Hiệp sĩ của Vệ Thanh đạt 1051, một sức mạnh đáng nể đúng với cấp bậc "Đại tướng quân" trong lịch sử của ông.
Lâu đài Odawara là tiền đồn trấn thủ vùng Kantō gần Hakone nhất. Từ đó, Vệ Thanh đã huy động một đội quân một ngàn người.
"...Các Bách đoàn, hãy chuẩn bị tấn công như ta vừa mô tả."
Giọng điệu của Vệ Thanh nghe giống một lời thỉnh cầu hơn là một mệnh lệnh. Đội quân dưới quyền ông gồm các Bách đoàn, lực lượng chủ lực của Đế chế Đông La Mã.
Các Bách đoàn giơ súng trường gắn lưỡi lê và nhắm vào vị trí địch. Cao chưa đầy tám mét, các Quân đoàn La Mã không đặc biệt to lớn. Họ trang bị mũ sắt có mào và áo giáp xích bạc, một tay cầm khiên hình chữ nhật lớn. Chỉ cần một cái nhìn vào vẻ ngoài hiếu chiến của họ cũng đủ để biết họ là "những chiến binh." Họ được trang trí khắp nơi bằng vải đỏ. Đặc biệt nổi bật là đôi cánh trang trí trên lưng.
Các Bách đoàn tạo thành một vòng vây. Kết giới trí năng hình vòm của Tứ Thần bị đội quân La Mã trắng bạc bao quanh 360 độ. Đây là đội hình vòng vây kiểu bánh donut có lỗ ở giữa.
"Thật là một cảnh tượng thú vị. Một Đại tướng quân trung thành với nhà Hán lại chỉ huy toàn những Quân đoàn phương Tây."
Tham mưu trưởng Yang bình luận từ linh thú đại bàng mà ông đang nhập hồn, và Vệ Thanh mỉm cười đồng tình.
Loại Quân đoàn được một Kẻ Sống Lại triệu hồi sẽ tùy thuộc vào thần thú đã đưa họ trở lại thế giới người sống.
Vệ Thanh được triệu hồi từ cõi âm bởi cặp sói bạc Remus và Romulus – nói cách khác, đó là thực thể thần thú mà Hoàng đế Caesar, người sáng lập Đế quốc, đã mang từ Địa Trung Hải đến Đông Á.
Vệ Thanh ra lệnh không chút vội vã.
“Bắt đầu tấn công, xuyên thủng hoàn toàn bức tường do Tứ Thần tạo ra. Chọc thủng và phá nát nó.”
Quân đội La Mã liên tục bắn ra những luồng năng lượng nóng bỏng từ súng trường của họ. Nhiệt và xung kích dội liên tiếp, không ngừng nghỉ vào kết giới ý niệm của Tứ Thần. Cuộc oanh tạc tập trung kéo dài khoảng mười phút.
Tuy nhiên, kết giới ý niệm vẫn không hề hấn gì. Chứ đừng nói là một lỗ thủng, nó thậm chí không hề chịu bất kỳ hư hại nhỏ nhất nào có thể nhìn thấy.
Pháo đài hộ vệ đầu tiên, Cổng Thanh Long với con rồng vàng ba mắt, cũng trong tình trạng tốt như vậy.
Sau khi bắn liên tục trong một thời gian dài, các Bách phu đoàn đã kiệt sức, tiêu hao một lượng lớn dịch năng lượng. Vệ Thanh ra lệnh cho họ ngừng bắn và nghỉ ngơi lấy sức.
“Sử dụng chiến thuật tương tự, Hắc Thái tử đã dễ dàng nghiền nát hệ thống phòng thủ của bốn cứ điểm. Đáng tiếc, nó lại không hiệu quả đối với Tứ Thần, điều này thật phiền phức.”
Kẻ Sống Lại điển trai nói với thái độ vô tư đặc trưng của mình. Giọng nói của y không tỏ vẻ quá bận tâm. Dương Tham mưu trưởng, một bậc thầy về năng lực ý niệm, đã đưa ra ý kiến của mình:
“Độ cứng của kết giới ý niệm này chắc chắn là phi thường mới có thể chịu được hỏa lực tập trung từ một đội quân lớn. Có lẽ do bốn vị thần lửa tập trung năng lượng ý niệm vào một nơi, nên mới hình thành một kết giới đặc biệt vững chắc!”
“Quả xứng danh là pháo đài bất khả xâm phạm. Ấn tượng đấy.”
Vệ Thanh vừa dứt lời, một điều gì đó đã xảy ra với kết giới ý niệm bao phủ pháo đài hộ vệ đầu tiên. Mái vòm khổng lồ, đường kính hai hoặc ba kilômét, bùng lên những tia lửa dữ dội khắp bề mặt.
*“Thiên khí chi lệnh… Kích hoạt. Thương sáng, mang đến cái chết.”*
Một giọng nói đáng yêu của cô gái vang vọng trên bầu trời. Đương nhiên, đó là thần chú được niệm bởi thần linh Morrigan.
Kết giới ý niệm bao phủ pháo đài hộ vệ đầu tiên bắt đầu phóng điện, gửi những tia sét khổng lồ ra ngoài, nuốt chửng hàng ngàn Bách phu đoàn đang tập trung xung quanh.
“Hỏa lực này không phải quá điên rồ sao!?”
“Các Bách phu đoàn, hãy triển khai kết giới bảo vệ!”
Thần lực hợp nhất của Tứ Thần đã giải phóng những tia sét cực mạnh trên quy mô lớn. Ngay cả một “chuyên gia ý niệm” như Alexis Dương cũng vô cùng sốc.
Tuy nhiên, Vệ Thanh vẫn không hề nao núng và ra lệnh một cách bình tĩnh. Các Bách phu đoàn triển khai các hạt kết giới bảo vệ, phát sáng trắng, trong khi các thuộc tính thần bí của chúng phát huy tác dụng để trung hòa các đòn tấn công từ bên ngoài.
Càng tập trung đội hình Quân đoàn, hiệu quả của kết giới bảo vệ càng lớn.
Với hơn một ngàn quân, các Bách phu đoàn của Vệ Thanh không hề sợ hãi trước mệnh lệnh thiên khí bất ngờ ập đến. Các hiệu ứng thần bí của hạt kết giới cho phép họ sống sót qua cuộc tấn công mà không chịu bất kỳ thương vong nào.
Sau khi phóng điện, kết giới ý niệm bất ngờ biến mất.
Thay vào đó, một lực lượng lớn các Quân đoàn Anh màu đen – khoảng bốn trăm người – xuất hiện trên bầu trời phía trên pháo đài hộ quốc ở trung tâm pháo đài hộ vệ đầu tiên. Những Quân đoàn này không phải là các Thập tự quân thông thường.
Họ là Hiệp sĩ Huân chương Garter, đội cận vệ riêng của Edward Hắc Thái tử.
Các Hiệp sĩ Garter chia thành bốn đội, mỗi đội một trăm người. Mỗi đội hình thành một bức tường vuông vức để chiếm giữ các vị trí phía đông, nam, tây và bắc của pháo đài hộ vệ...
Vệ Thanh lẩm bẩm, “Ta hiểu rồi. Đây chính là ý đồ của kẻ địch.”
Mỗi hiệp sĩ đen đều được trang bị một cây cung dài, với một mũi tên ánh sáng đã được lắp sẵn, nhắm ra ngoài. “Ra ngoài” từ những mũi tên ánh sáng đó chính là hàng ngàn Bách phu đoàn đang bao vây pháo đài hộ vệ. Với kẻ thù ở mọi hướng, bất kỳ phát bắn ngẫu nhiên nào cũng sẽ trúng mục tiêu. Đứng ở bốn hướng chính, các Hiệp sĩ Garter đã bao phủ toàn bộ 360 độ.
Quả nhiên, bốn đội Hiệp sĩ Garter bắt đầu tấn công bằng tên. Hơn nữa, vũ khí của họ là những viên đạn ma thuật đảm bảo cái chết.
“Đó là Kì công của Hoàng tử Edward!”
“Cung dài Anh, phải không? Ta từng nghe nói hỏa lực của nó phi thường…”
Các Bách phu đoàn triển khai kết giới bảo vệ của họ. Tuy nhiên, những kết giới này hoàn toàn vô dụng. Các hạt kết giới, đáng lẽ phải trung hòa các đòn tấn công, lại không thể ngăn cản những mũi tên xuyên sâu vào áo giáp bạc của các Bách phu đoàn.
Nhiều Bách phu đoàn vội vàng giơ khiên lên. Những chiếc khiên nặng nề vừa kịp chặn được mũi tên, cứu sống nhiều Quân đoàn bạc. Những người không kịp giơ khiên đã bị đâm thẳng vào chỗ hiểm, ngã xuống đất, chết…
Bốn trăm Hiệp sĩ Garter liên tục giương cung bắn tên. Từ lúc giương cung đến khi buông tên, toàn bộ quá trình chỉ mất năm đến mười giây. Họ có kỹ năng và kinh nghiệm đáng kinh ngạc, liên tục bắn tới tấp. Lực lượng bao vây của La Mã, ban đầu đang chiếm thế thượng phong, giờ đây lại trở thành “bia sống.”
Dương Tham mưu trưởng không kìm được mà nói, “Tướng quân! Mau ra lệnh cho các Bách phu đoàn nấp sau khiên đi—”
“Không, vô ích thôi. Khiên của các Bách phu đoàn có lẽ sẽ không trụ được lâu.” Vệ Thanh dứt khoát bác bỏ lời khuyên của Dương Tham mưu trưởng và nói, “Các Bách phu đoàn, xin hãy tấn công thay vì phòng thủ. Các binh lính ở phía trước nên cố gắng che chắn cho đồng đội phía sau càng nhiều càng tốt.”
Khoảng một phút trôi qua…
Cung dài Anh kinh hoàng vẫn tiếp tục tàn sát họ. Chỉ trong vòng một phút – vỏn vẹn sáu mươi giây – đã có 102 Bách phu đoàn bị bắn chết. Con số này đã lên tới 10% trong số hàng ngàn Quân đoàn La Mã.
Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Vệ Thanh, các Bách phu đoàn vẫn giữ vững vòng vây kẻ thù suốt thời gian đó.
Giữa làn mưa tên, họ vẫn kiên cường giương súng, bóp cò, mong bắn trả địch. Mục tiêu của họ là pháo đài hộ mệnh đầu tiên, nơi các Hiệp sĩ Garter thiện xạ cung dài đang cố thủ. Kẻ địch đã dỡ bỏ khiên tri thức để mở đường cho những mũi tên bay ra.
Về lý mà nói, đòn phản công của Bách đoàn phải gây ra tổn thất nặng nề. Nhưng bất ngờ thay, ngay trước khi quân La Mã kịp ra tay, vòm năng lượng tri thức đã được tái thiết lập một cách hoàn hảo. Morrigan, linh hồn mạnh mẽ của nước Anh, dưới sự điều khiển của Tứ Thần, đã đọc vị chính xác từng động thái của Bách đoàn. Ngay trước khi rào chắn được dựng lên, các hiệp sĩ áo đen cũng kịp hạ cung dài xuống.
Hắc Thái tử, người chỉ huy các xạ thủ cung dài, quả nhiên xứng danh là một danh tướng. Ngài hoàn toàn thấu hiểu ý đồ của linh hồn hỗ trợ mình, đạt được sự phối hợp công thủ ăn ý đến mức hoàn hảo.
Đối mặt với pháo đài hộ mệnh đã tái lập rào chắn, Vệ Thanh khẽ thốt lên: "Ôi trời, thế này thì quả là..."
Bách đoàn, giờ chỉ còn khoảng chín trăm người, vẫn tiếp tục bao vây kẻ địch. Quân La Mã lại tiếp tục bắn phá liên hồi, nhưng khiên tri thức vẫn vững như bàn thạch. Ngay khi đợt bắn tập trung vừa dứt, phe Anh lại không chút nương tay phản công lần nữa—
Khiên tri thức phóng ra một đợt tấn công sấm sét cực lớn theo mọi hướng. Toàn bộ Bách đoàn đều bị tê liệt vì điện giật. Kẻ địch ngay lập tức dỡ bỏ khiên tri thức, để bốn trăm Hiệp sĩ Garter sẵn sàng cung dài và bắn liên tiếp...
Sáu mươi giây sau, Vệ Thanh lại mất thêm một trăm Bách đoàn. Mọi nỗ lực phản công của quân La Mã đều vô ích vì kẻ địch đã tái thiết lập khiên tri thức.
"Cứ thế này, trận vây thành sẽ chỉ lặp đi lặp lại. Quân ta sẽ bị quét sạch trong chưa đầy một ngày."
Chỉ hai mươi phút sau khi trận chiến bắt đầu, Bách đoàn đã tổn thất hai trăm quân. Chứng kiến thương vong, Đại tướng quân Vệ Thanh chỉ khẽ thở dài, không hề có vẻ than vãn. Ông lặng lẽ nói: "Kẻ địch đã cố thủ bên trong khiên tri thức, quân ta không tài nào đột phá từ bên ngoài được."
"Chắc cả thế gian này không đâu tìm được cái khiên tri thức nào bền bỉ đến vậy đâu. Sao không rút lui tạm thời rồi nghĩ kế khác?"
"Vậy thì chi bằng rút về thành Odawarajou."
"Hả?"
Linh thú Aquila có hình dạng một con đại bàng. Nói cách khác, là một loài chim săn mồi hung dữ. Thế nhưng, giọng nói ngỡ ngàng của Dương Tham mưu phát ra từ mỏ nó lại hoàn toàn không phù hợp với vẻ oai phong lẫm liệt của một loài mãnh cầm. Ngược lại, người đàn ông tuấn tú đến từ nhà Hán vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ôn hòa và mỉm cười nói: "Chúng ta đã biết pháo đài này thực sự 'bất khả xâm phạm' rồi. Giờ chưa cần tấn công."
"...À, ra vậy."
Dương Tham mưu được vinh hạnh phục vụ trực tiếp dưới trướng Đại tướng quân Caesar không phải nhờ năng lực chiến lược xuất chúng. Nói thẳng ra, ông ta ở khoản này chỉ thuộc loại xoàng xĩnh. Caesar đơn giản chỉ thấy ông ta tiện lợi như "một sĩ quan tình báo có kỹ năng tri thức." Dù sao thì, ông ta vẫn là một tham mưu. Với gợi ý của Vệ Thanh, cuối cùng ông ta cũng đã hiểu được ý đồ. Dương Tham mưu thầm kết luận trong đầu: Quả là một người đàn ông khó lường...
Họ Vệ. Tên Thanh. Tự Trọng Khanh.
Vì mẹ ruột của ông nổi tiếng là một mỹ nhân, thu hút nhiều kẻ si tình, nên cha ruột của Vệ Thanh không rõ là ai. Vị quan chức tự nhận là cha ông đã nhận ông về làm người hầu, đối xử với ông không khác gì nô lệ từ thuở bé. Người đàn ông có thể là cha ông đã bắt Vệ Thanh lúc nhỏ phải chăn cừu. Sống những ngày tháng cùng đàn cừu trên núi, Vệ Thanh đã trải qua cuộc đời trên lưng ngựa, chăn nuôi gia súc. Một ngày nọ, một cơ hội đến kinh đô Trường An bất ngờ xuất hiện. Chị gái ông, người đã xa cách lâu ngày, đã triệu hồi ông. Làm việc trong một gia đình giàu có và quyền lực, người chị gái đã may mắn gặp được hoàng đế và trở thành sủng phi của ngài.
Quả đúng là hoàng đế. Không chỉ là bất kỳ vị hoàng đế nào, mà là Hán Vũ Đế, người đã đưa triều đại Tây Hán lên đỉnh cao quyền lực. Thế là, "em trai của sủng phi hoàng đế" bắt đầu con đường thăng tiến về địa vị và quyền uy.
Tuy nhiên, có lẽ do xuất thân thấp kém... Đại tướng quân Vệ Thanh cả đời giữ thái độ khiêm nhường, không muốn thu hút sự chú ý.
"Rõ ràng là một Người Hồi sinh với Sức mạnh Hiệp sĩ vượt quá 1000," hình nhân của linh hồn Morrigan bối rối nói. Con búp bê cao ba mươi centimet, mặc bộ đồ thủy thủ, đang ngồi trên vai Edward. "Cuối cùng, ông ta lại rút lui dễ dàng như vậy. Có phải ông ta không quen với các trận vây thành không?"
"Có thể lắm, nhưng dù sao thì ông ta vẫn là một chiến binh lão luyện."
Sự tự tin từ chiến thắng khiến Edward mỉm cười. Ngài đang cưỡi một con rồng trắng Wyvern của Anh, bay lượn ung dung trên bầu trời Hakone Yumoto. Trước đây bị nhốt trong khiên tri thức, giờ đây ngài đặc biệt vui sướng khi có cơ hội bay lượn tự do.
"Ý ngài là sao, Thái tử?"
"Về cơ bản, chiến thuật vây thành hiệu quả chỉ gói gọn trong hai loại. Và cả hai đều không thể phát huy tác dụng ngay lập tức. Với sự thiếu thốn lựa chọn này, bất kể cân nhắc chiến thuật nào, tất cả đều đòi hỏi phải ngu ngốc đưa quân lính vào chỗ chết..."
Edward nhớ lại thời Trung Cổ xa xưa và những cuộc chiến mà ngài đã tham gia. "Thử xem xét các trận Crécy và Poitiers, nơi cung dài của chúng ta đã tàn sát quân đội Pháp xem sao...? Hãy suy ngẫm về mức độ ngu ngốc của họ."
Chiến công lừng lẫy: Cung thủ Crécy—có khả năng biến các hiệp sĩ của Hắc Thái tử thành xạ thủ cung dài. Mọi người đều biết rằng khả năng này bắt nguồn từ một ví dụ điển hình về việc triển khai cung dài một cách khéo léo. Quân đội Pháp bại trận đã lấy "hiệp sĩ" làm trung tâm chiến thuật của mình. Hiệp sĩ, hay nói cách khác là kỵ binh hạng nặng. Các hiệp sĩ Pháp oai phong cưỡi ngựa băng qua chiến trường để xung phong vào quân đội Anh đang thiết lập đội hình trên một ngọn đồi.
Đáp lại, cung thủ Anh trút xuống một trận mưa tên. Những hiệp sĩ Pháp bất chấp mưa tên loạn xạ, xông pha đến được vị trí quân Anh, thì chỉ thấy trước mặt là những chiến hào và hố chông bày sẵn. Ngược lại, các hiệp sĩ Anh lại tự nguyện xuống ngựa, biến mình thành bộ binh để phục kích quân địch. Nhờ vậy, quân Anh đã giành chiến thắng áp đảo trong trận Crécy.
Mười năm sau, trong trận Poitiers, những chiến hào và hố chông được thay bằng một hàng rào phòng thủ vững chắc. Trong cả hai trận đại chiến này, nguyên nhân thất bại của quân Pháp đều như nhau. Nói chung, đó là do "các hiệp sĩ Pháp xông pha liều lĩnh vào trận địa phòng thủ vững chắc của quân Anh".
"Nhân tiện, ở Nhật Bản cũng có một trận chiến tương tự. Tôi nhớ hình như đó là trận Nagashino."
"Dù là hỏa khí hay cung dài của Anh, khi đối phương sở hữu vũ khí tầm xa mạnh mẽ thì ta phải hết sức thận trọng khi tấn công."
Nói đoạn, Edward nhoẻn miệng cười.
Việc viên tướng La Mã, kẻ không rõ tên tuổi và dung mạo, lại rút về đây cho thấy ý đồ muốn đánh một trận kéo dài của địch. Tuy nhiên, phía quân Anh đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Suốt hai tháng qua, Liên minh Phục hưng – không, phải gọi là Quân đội Hoàng gia Anh – đã thực hiện đủ mọi công tác chuẩn bị để thiết lập một nền tảng vững chắc nhằm xâm lược vùng Kantō. Trong đó có việc đảm bảo đường tiếp tế đến mức hoàn hảo. Đó cũng là lý do tại sao quân Anh không vội vàng phát động một cuộc "tấn công bất ngờ vào Tokyo".
"Giờ thì, nước cờ tiếp theo của Tachibana-dono sẽ là gì đây...?"
Hắc Thái tử đã nắm rõ biệt danh và tướng mạo của viên tướng địch ở Suruga. Đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào, Edward tự hỏi Tachibana Masatsugu sẽ có những đối sách gì. Với những suy nghĩ ấy trong đầu, chàng khó lòng kìm nén được sự phấn khích tự nhiên trỗi dậy trong lòng.