- Liếm, liếm…
Lưỡi mềm mại của Lulu lướt dọc theo đường cổ tôi, dừng lại một chút trên má, để lại cảm giác ấm áp.
Ấm thật.
Cảm giác như gương mặt đang cứng đờ và trái tim đóng băng, vốn càng lúc càng lạnh giá, đang dần tan chảy.
Cú liếm của cô bé dường như xua tan nỗi lo lắng và sợ hãi đang choáng ngợp trong tôi.
“Thêm nữa, liếm thêm chút nữa đi, Lulu.”
“M-Master.”
Tôi nói, đồng thời siết chặt hơn bàn tay đang giữ cô bé. Lulu, đang nắm tay tôi bên cạnh, bắt đầu nói với giọng run rẩy.
“Master bị thương ư?”
Có phải vì đây là lần đầu tôi trực tiếp yêu cầu cô bé liếm mình, hay vì cô bé nhận ra điều gì đó từ gương mặt tái nhợt, vô hồn của tôi?
Ánh mắt cô bé run rẩy dữ dội.
“…Tôi đang bị nguyền rủa. Không phải chuyện lớn, chỉ là một lời nguyền hơi khó nhằn thôi.”
Tôi không muốn khiến cô bé lo lắng không cần thiết, nhưng tôi cảm thấy mình phải cung cấp ít nhất một số thông tin cho cô bé. Mắt Lulu mở to trước câu trả lời của tôi.
- Liếm, liếm…
Đột nhiên, Lulu bắt đầu liếm tôi liên tục.
“Master không thể chết được… Master…”
Cô bé nói vậy trong khi nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.
Vào khoảnh khắc đó, lời tuyên bố “Nếu Master chết, em cũng sẽ chết” của cô bé trùng khớp với lời thì thầm đẫm nước mắt này.
“Không sao đâu. Em có thể làm suy yếu lời nguyền.”
“T-Thật ư?”
Vì vậy, tôi nhanh chóng trấn an cô bé, và mắt Lulu mở to như mắt thỏ khi cô bé hỏi lại.
Nhìn phản ứng đáng yêu của cô bé, một nụ cười tự nhiên nở trên môi tôi.
“Hãy làm bạn gái của anh đi, Lulu.”
“…!”
Khi tôi nói vậy trong khi xoa đầu cô bé, Lulu tỏ vẻ ngạc nhiên và bắt đầu liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.
May mắn thay, phòng học trống rỗng, nhờ mệnh lệnh của Lulu.
Kẻ đã vấp phải túi xách và không thể rời khỏi phòng học cũng đã rời đi cùng với chiếc túi. Và các nữ chính, những người đủ mạnh để chống lại mệnh lệnh của cô bé, cũng bằng cách nào đó đã ở bên ngoài.
“Đ-Điều đó thật bất kính.”
Lulu nhận ra sự thật này, và cô bé càng thấy xấu hổ hơn. Không biết phải làm gì, cô bé lắp bắp.
“Là thú cưng của Master, làm sao em có thể trở thành bạn gái của Master được? Một hành động ngông cuồng như vậy…”
“Làm ơn đi, Lulu.”
Nhưng khi tôi nhẹ nhàng tựa đầu vào trán cô bé và thì thầm lần nữa, cô bé ngừng nói và nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt run rẩy.
“Nếu em thực sự không muốn, thì ít nhất cho đến khi lời nguyền được hóa giải… Hãy làm bạn gái của anh, đừng làm thú cưng nữa.”
“Đ-Điều đó…”
“Anh muốn tiếp tục nắm tay em. Anh muốn ở gần em. Anh muốn em tiếp tục liếm anh, để nhắc nhở anh rằng có ai đó ở bên cạnh mình.”
“Ư-ưm…”
Tôi tha thiết nói với cô bé,
“Anh cần em, Lulu.”
Nỗi sợ hãi lại bắt đầu len lỏi khi ác ý thuần túy từ các học sinh bên ngoài tràn vào qua cửa sổ lớp học.
Những nỗi sợ hãi và cảm giác kinh hoàng phi lý, cùng với những lời xì xào, trêu chọc từ xung quanh và những lời phỉ báng—tất cả đều tăng cường bởi cảm giác có ai đó, ở đâu đó, đang theo dõi tôi.
Cứ như rắc muối vào vết thương đang lành, tất cả những tổn thương trong quá khứ của tôi chậm rãi bò về.
Vì lẽ đó, tôi chỉ muốn từ bỏ mọi thứ. Tôi muốn khóc cho đến khi trái tim mình cảm thấy trống rỗng. Tôi không muốn suy nghĩ về bất cứ điều gì.
Bây giờ, tôi chỉ đơn giản muốn dừng lại và tìm thấy sự bình yên.
“…Nghiến.”
Một vị đắng, kim loại tràn ngập khoang miệng khi tôi nghiến răng mạnh mẽ.
- Xoẹt…
Khi tôi khắc ghi vị quen thuộc đó và ở sát bên Lulu, tôi nhanh chóng bắt đầu xua tan những suy nghĩ kỳ lạ.
Tôi không thể gục ngã ở đây. Tôi phải giữ bình tĩnh bằng mọi cách. Để làm được điều đó, tôi rất cần sự giúp đỡ của Lulu, người có thể khiến tôi ấm áp.
Dù sao đi nữa, với tư cách là một giáo sư, Isolet không thể cứ mãi ở trong lớp học với tôi.
Vì vậy, hiện tại, tôi phải dựa vào Lulu.
“Làm ơn đi, Lulu…”
Đây có phải là cảm giác của Lulu khi phụ thuộc và bám víu vào tôi không? Ngay cả khi cô bé sống như một thú cưng, tôi bằng cách nào đó bắt đầu hiểu rõ hoàn toàn cảm xúc và mong muốn thống trị tôi của cô bé.
“Đ-Đã hiểu… Master.”
Giữa những suy nghĩ như vậy, Lulu, người đã suy ngẫm nhiều điều, cúi đầu và trả lời.
“Vì em là bạn gái của anh rồi, đừng gọi anh là ‘Master’ nữa.”
“N-Nhưng ngài vẫn là Master của em mà. Em không thể thay đổi điều đó được.”
“Ngay cả khi chúng ta không còn là mối quan hệ chủ tớ mà là mối quan hệ lãng mạn ư?”
“Dù vậy… Em vẫn thấp kém hơn ngài. Đối xử với ngài như thể chúng ta bình đẳng sẽ là bất kính.”
Tôi nói trong khi mỉm cười nhạt nhẽo với cô bé, và Lulu nhanh chóng đáp lại, lắc đầu lia lịa.
Một cặp đôi phụ thuộc vào nhau, thật đúng là trớ trêu.
“…Vậy thì, anh sẽ gọi em bằng biệt danh.”
Vì vậy, khi tôi lại bám vào cô bé, Lulu quay mặt đi, má cô bé đỏ bừng.
“Liếm anh đi, Lulu.”
“…Vâng.”
Nhận được yêu cầu của tôi, cô bé ngần ngại thè lưỡi ra.
- Ha, liếm…
Cô bé bắt đầu liếm tôi lần nữa, cảm giác hơi gượng gạo hơn trước. Thế nhưng, vì lý do nào đó, nó lại mang đến cho tôi một cảm giác mới mẻ.
“Phù.”
Nhưng dù sao thì nó cũng rất dễ chịu.
Cảm giác như nỗi sợ hãi vừa thống trị cơ thể tôi dần dần biến mất.
- Đinh đong đang đong~♪
Khi tiếng chuông báo hiệu giờ học vang lên, tôi nói với cô bé bằng giọng thì thầm.
“Bảo họ vào đi.”
“À, vâng.”
Đáp lại lời tôi, đôi mắt màu hồng ngọc của cô bé sáng lên rực rỡ. Rồi cô bé đột nhiên nhìn tôi và hỏi.
“Nhưng về lời nguyền đó… tên khốn nào đã nguyền rủa Master vậy?”
Tôi kìm lại một cái rụt mình nhẹ khi nhìn thấy đôi mắt màu hồng ngọc của cô bé. Tôi cắn môi khi thì thầm trả lời câu hỏi của cô bé.
“…Em không cần biết đâu.”
[Kỹ năng đặc biệt - Phiên bản Anh hùng]
Khi tôi nói, tôi đưa cửa sổ hệ thống ra trước mặt, nghiến răng và lẩm bẩm trong hơi thở.
Chắc mình vẫn còn điểm, phải không?
Tôi đã cố gắng tiết kiệm điểm bất cứ khi nào có thể.
Lý do tôi chưa mở khóa ‘Kỹ năng đặc biệt’ tiêu tốn 300.000 điểm là để nhanh chóng có được Vũ khí của Anh hùng.
[Kỹ năng đặc biệt - Cửa hàng Debuff]
Tuy nhiên, lần này, tôi cảm thấy mình không thể chỉ để mọi chuyện trôi qua.
[Mua thành công!]
[Mua thành công!]
Đã đến lúc cho cô ta thấy rằng cô ta nên chuẩn bị chịu đòn nếu muốn đánh tôi.
.
.
.
.
.
“Hừm…”
Thời gian trôi qua, và đó là giờ ăn trưa tại học viện.
“Bạn có muốn ăn trưa với chúng tôi không?”
“Mình mang theo bánh sandwich cá hồi mà bạn thích, Anh hùng!”
“Anh hùng~!”
Ngay cả hôm nay, từ ‘Anh hùng’ vẫn vang vọng từ miệng của nhiều học sinh lớp 1A.
“Ồ, mọi người. Cảm ơn rất nhiều!”
Và ở trung tâm của tất cả, luôn là Ruby.
Trước khi vào học viện, cô bé được biết đến là một Thánh nữ khác tham gia các hoạt động tình nguyện, một thiếu nữ thuần khiết và vui vẻ đến từ nông thôn.
Việc cô bé, một thường dân mồ côi, được chọn làm ‘Anh hùng’ đã có tác động to lớn đến các học sinh, những người từng coi Anh hùng huyền thoại từ ngàn năm trước chỉ là một truyền thuyết mơ hồ.
“Bạn là nhất, Anh hùng… Hôm nay bạn cũng thật xinh đẹp.”
“Nếu một anh hùng khác lại xuất hiện từ gia tộc Starlight, thì đó sẽ là một thảm họa thực sự.”
“Có lẽ một anh hùng ban đầu đã được định sẵn xuất hiện ở đó, nhưng Thần Mặt Trời đã tức giận và ban cho cô Ruby thay vào đó?”
“Đồ ngốc, nếu vậy thì tiểu thư Aria mới là người nhận được chứ.”
Trong tình huống như vậy, các học sinh đang trò chuyện ca ngợi cô bé, cố gắng hết sức để Ruby nghe thấy, cuối cùng bắt đầu nhắc đến ‘Aria’.
“Nghĩ lại thì, tiểu thư Aria sẽ đến lớp cuối của chúng ta hôm nay, phải không?”
“Tại sao cô ấy lại ở đây? Cô ấy ghi danh làm học sinh ư?”
“Không đời nào, bạn biết cô ấy bao nhiêu tuổi rồi mà.”
“Thằng nhóc cùng tuổi với cô ấy cũng được nhận vào trong hoàn cảnh đặc biệt mà, phải không? Nên không phải là không thể.”
Ánh mắt của các học sinh, ban đầu còn băn khoăn, bắt đầu sáng lên khi họ nhớ lại một ví dụ về Glare, người đã không đến học viện một thời gian.
“Tôi nghe nói cô ấy rất xinh đẹp. Hoàn toàn trái ngược với anh trai cô ấy…”
“Suỵt. Đừng bao giờ nhắc đến anh ta trước mặt cô ấy.”
“À, đúng rồi. Nhưng cô ấy cũng khá đáng thương. Gia đình đã trở nên bất ổn vì anh trai cô ấy, và cô ấy đã trải qua rất nhiều chuyện khi còn nhỏ như vậy.”
“Có khi nào tính cách của họ không giống nhau không?”
“Ôi thôi đi. Tôi nghe nói cô ấy tốt bụng mà.”
Sau đó, có nhiều cuộc tranh luận sôi nổi khác nhau.
Trong khi một số học sinh bày tỏ nỗi sợ hãi về tai tiếng của em gái Frey, hầu hết những người đã ăn bánh sandwich với cô bé đều có cái nhìn tích cực về cô bé.
Khụ khụ, hi hi, hì…
Tuy nhiên, Ruby, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của các học sinh, dường như khác biệt.
Mình đã rất mong chờ…
Bởi vì bất chấp vẻ mặt ngây thơ mà cô bé thể hiện trước mặt các học sinh, bên trong, cô bé lại hào hứng và lẩm bẩm một mình.
Mình không thể chờ đợi để thấy sự trừng phạt mà các người, và cô ta sẽ phải đối mặt kể từ hôm nay.
Một chút ửng hồng xuất hiện trên má cô bé khi cô bé ăn bánh sandwich cá hồi.
Vào khoảnh khắc cuối cùng khi các người biết được toàn bộ sự thật, các người sẽ hét lên điều gì? Các người sẽ nói những lời gì, và sẽ biểu lộ vẻ mặt như thế nào?
Với đôi mắt đầy mong đợi, cô bé nhìn chằm chằm vào những công cụ dùng một lần sẵn sàng tấn công Anh hùng thật sự cùng với cô bé trong trận chiến cuối cùng. Họ siêng năng đi theo cô bé và tin tưởng vững chắc vào cô bé với tư cách là ‘Anh hùng’.
Mình cảm thấy như mình sẽ phát điên vì mong chờ khoảnh khắc mình tiết lộ mình là Ma Vương…
“X-x-xin lỗi… A-Anh hùng…”
“…Hừm?”
Trong khi cô bé lặng lẽ đắm chìm trong những ảo mộng dễ chịu, ai đó đã tiếp cận cô bé và bắt chuyện.
“Ưm, à… bữa ăn…”
“Xin lỗi?”
Lecane Luna Silvermoon, tiểu thư quý tộc của gia tộc Silvermoon, một nhánh của gia tộc Moonlight, đứng trước mặt cô bé một cách ngập ngừng.
“Ồ, à… đó…”
Cô bé có mái tóc màu bầu trời đêm rậm rạp che khuất đôi mắt.
Kết hợp với nhiều bùa hộ mệnh và quả cầu pha lê cô bé mang theo, cô bé toát ra một luồng khí khá u ám.
“Thở dài.”
Khi cô bé ngập ngừng với hộp cơm trên tay, vẻ mặt Ruby lập tức lạnh đi.
Mình thực sự không thích cô ta.
Ruby thực sự không thích cô gái đó.
Ngoài ra, cô bé cực kỳ không thích những người u ám và hướng nội.
Và, trừ Frey, cô bé hoàn toàn ghét bất cứ ai có ‘Mana Ánh Sáng’, thứ mang lại năng lượng khá khó chịu cho cô bé với tư cách là một ác quỷ.
Lecane thỏa mãn cả ba điều kiện.
“Xin lỗi, nhưng tất cả các chỗ đã có người rồi.”
Vì vậy, Ruby đã nói ra một cách lạnh lùng mà không hề nhận ra.
“Thật đáng tiếc, nhưng lần sau chúng ta hãy ăn cùng nhau nhé.”
“À…”
Không thể nói rõ ràng, Lecane chỉ có thể rên rỉ và đứng đó ngẩn ngơ.
“Bạn đang làm gì vậy?”
“T-T-Tôi xin lỗi…”
Ruby lại nghiêng đầu nhìn cô bé với vẻ mặt lạnh lùng, và lẩm bẩm bằng giọng nhỏ khi nhìn Lecane nghẹn ngào và cúi đầu xin lỗi.
“Bạn có thể đi chỗ khác bây giờ được không… Hả?”
Rồi, Ruby đột nhiên tỉnh táo lại.
“Mình đã nói… gì vậy?”
Một lúc sau, cô bé nhìn quanh với vẻ mặt bối rối.
“…”
Trong khi hầu hết các quý tộc và học sinh vẫn đang cười nói và trò chuyện trong bữa ăn, một số thường dân nhìn cô bé với vẻ hơi ngạc nhiên.
Cô bé chắc chắn rằng họ vừa nghe thấy cô bé nói.
…Điều này sẽ rắc rối đây.
Ruby không biết tại sao cô bé lại tháo bỏ mặt nạ và hành động vô thức như vậy, nhưng cô bé quyết định ưu tiên xử lý tình huống.
Mình không quan tâm điều gì xảy ra với cô gái đó… Dù vậy, mình không nên để lại dù chỉ một mầm mống nhỏ.
Mặc dù có địa vị khá cao, Lecane tự nhiên bị xa lánh do tính cách hướng nội và dè dặt đặc trưng của cô bé. Hơn nữa, cô bé còn bị gán cho là con rối của gia tộc Moonlight suốt hàng thế kỷ.
Tuy nhiên, ở một mức độ lớn, sự xa lánh của Lecane là tự nguyện.
Nếu sự xa lánh xảy ra theo sáng kiến của cô bé, cô bé cũng có thể trở thành mục tiêu cho các cuộc tấn công từ phe phái của Frey, những kẻ đang để mắt đến cô ấy.
“Ồ, nghĩ lại thì, có một chỗ trống…”
Vì vậy, Ruby vội vàng cố gắng thay đổi biểu cảm và gọi cô gái đang sắp khóc. Tuy nhiên…
“Anh hùng.”
“…À.”
Vào lúc đó, ai đó đã chặn đường Ruby.
“Có chỗ trống không?”
Đó là tiểu thư bá tước Eurelia, người hiện đang đứng đầu trong bảng xếp hạng nhiệm vụ của Frey.
“…”
Cô gái, người đã quan sát một cách lặng lẽ và chưa bao giờ tham gia nhóm của họ cho đến bây giờ, giờ đây đang đề nghị tham gia bàn ăn lần đầu tiên.
…Chậc.
Tình hình không mấy tốt đẹp.
Nếu cô bé ngay lập tức mời Eurelia ngồi xuống, Ruby có thể tạo cơ hội để thu hút cả cô bé và nhóm của cô bé, nhưng những lời cô bé nói với Lecane có thể lan truyền thành tin đồn.
Tuy nhiên, nếu cô bé tuyên bố không có chỗ trống và sắp xếp chỗ cho Lecane, điều đó có thể dẫn đến một cuộc đối đầu với Eurelia.
…Chậc.
Ruby tặc lưỡi và nhanh chóng lẩm bẩm một mình.
Có phải là sự thất vọng mà mình đã cảm thấy gần đây không?
Cô bé, người tự trách mình vì những hành động liều lĩnh khó hiểu đã gây ra sự hỗn loạn này, nhanh chóng hoàn thành tính toán và cố gắng lên tiếng.
“Để mà…”
- Rầm rầm!! Rầm!!!
“Kyaaa!?”
Vào lúc đó, những tiếng động lớn vang lên, và toàn bộ lớp học bắt đầu rung chuyển.
- Rầm rầm rầm rầm! Rầm!!!
Không, toàn bộ học viện đang rung chuyển.
“C-Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
“Cái này… thật điên rồ.”
“M-Mọi người, bình tĩnh và chui xuống gầm bàn…”
Nhờ vậy, các học sinh, đang trong tình trạng hoang mang, trở nên bối rối và tán loạn.
[Nhiệm vụ Chính]
Mô tả: [Nhiệm vụ Chính, Kịch bản Bầu cử Hội trưởng Hội học sinh, đã chính thức bắt đầu.]
Ưu tiên hàng đầu: Khiến cô Alice được bầu làm Hội trưởng Hội học sinh.
Ưu tiên thứ hai: Tối đa hóa tác động của sự cố xói mòn đầu tiên của học viện.
Ưu tiên thứ ba: Giảm thiểu ảnh hưởng của Frey.
Trước mặt Ruby, một cửa sổ hệ thống xuất hiện.
- Xoẹt!!
Cô bé bực bội gạt đi cửa sổ hệ thống, rồi nhanh chóng đứng dậy với một nụ cười nhếch mép.
“Mọi người, hãy làm theo tôi!”
Đó là một diễn biến bất ngờ, nhưng cô bé thầm vui mừng vì có cơ hội thoát khỏi tình huống khó xử này.
.
.
.
.
.
Trong khi đó…
- Rầm rầm!! Rầm rầm rầm!!!
“Master, xin hãy ở đây. Em sẽ bảo vệ Master.”
Trong số các học sinh năm hai cũng hoang mang không kém gì học sinh năm nhất, Lulu ôm Frey với ánh mắt sáng ngời.
“Ư, ưm… ưm…”
Khi lớp học bắt đầu rung chuyển, Frey, sợ hãi, theo bản năng vùi đầu vào vòng tay Lulu.
[Nhiệm vụ Chính: Bắt đầu Kịch bản Bầu cử Hội trưởng Hội học sinh]
Ưu tiên hàng đầu: Ngăn Alice trở thành Hội trưởng Hội học sinh.
Ưu tiên thứ hai: Ngăn chặn sự cố xói mòn đầu tiên.
Ưu tiên thứ ba: Giảm thiểu ảnh hưởng của Ma Vương.
“…À.”
Nhìn thấy cửa sổ nhiệm vụ xuất hiện trước mặt, Frey nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm và đứng dậy.
“Không, Lulu.”
Và vẫn trong trạng thái sợ hãi, Frey nói trong khi nghiến răng.
“Anh sẽ là người bảo vệ em.”
Nói xong, anh nhẹ nhàng chạm vào thanh kiếm của mình và đôi mắt anh bắt đầu phát sáng màu bạc.
Ngoài ra, các nữ chính, các học sinh, các tân sinh viên, tất cả bọn họ… Tôi sẽ bảo vệ tất cả.
Mặc dù những lời cuối cùng chỉ được lẩm bẩm trong lòng, ý nghĩa đã được truyền tải rõ ràng qua ánh mắt anh.
Dù sức mạnh tinh thần của anh đã giảm xuống gần bằng 0, anh vẫn là một Anh hùng.
- Run rẩy…
Lulu nắm chặt đôi bàn tay run rẩy của Frey. Khi bắt gặp ánh mắt anh, cô bé nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng cổ quanh mình.
Quả thật… Dù ai nói gì đi nữa, Master vẫn là Master.
Một vật sắc nhọn đang nhô ra từ đầu cô bé.