“Ư…”
“F-Frey.”
Frey run rẩy nhìn cô với vẻ mặt kinh hãi.
“T-Tay của cậu…”
Cánh tay trái nát bươm của cậu buông thõng một cách khó coi, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy nó nghiêm trọng đến mức nào.
“T-Tôi ghét cậu.”
Roswyn, không thể đứng yên trước cảnh tượng kinh tởm đó, cố gắng tiến lại gần cậu. Tuy nhiên, Frey lùi lại khỏi tư thế ngồi với vẻ mặt tái mét và sợ hãi.
“Đừng lại gần…”
Đôi mắt cậu tràn ngập sự hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.
Sự ổn định tinh thần mà cậu cố gắng duy trì nhờ sự giúp đỡ của Lulu đã tan vỡ thành từng mảnh ngay khi Frey gặp Roswyn.
“Làm ơn… đừng đến…”
— Tí tách…
Khi Frey lùi lại, mủ bắt đầu rỉ ra từ cánh tay trái của cậu.
“Làm ơn…”
Máu cũng rỉ ra từ đôi môi bị cắn.
Tất nhiên, vết thương không chỉ do cậu cắn môi; mà còn vì cậu đã cố gắng phá hủy lõi cổng dịch chuyển.
Như Ruby đã nói, lõi cổng dịch chuyển chỉ có thể bị phá hủy nếu tất cả học sinh năm nhất cùng nhau tấn công nó.
Frey đã đẩy bản thân đến giới hạn và tự mình phá hủy lõi. Cậu làm vậy để gánh chịu hình phạt chấm dứt sớm một mình và ngăn các học sinh khác phải chịu phạt.
“A-Anh hùng.”
“……”
Khi lượng máu chảy ra từ miệng cậu tăng lên, Roswyn lại tiến thêm một bước và gọi cậu, nhưng Frey che tai và cúi đầu.
“…Đừng gọi tôi là anh hùng bây giờ, có ích gì đâu…”
Đó là những gì cậu nói.
“Nếu tôi nghe những lời đó từ cô bây giờ…”
Những lời tiếp theo của cậu lặng lẽ lơ lửng trong không khí.
“…Cô không ghét tôi sao, Roswyn?”
Frey im lặng một lát, rồi siết chặt nắm tay và thì thầm.
“Làm ơn nói cho tôi biết. Nếu cô không thích tôi, hãy nói là không, và nếu cô thích, hãy nói là có.”
“Đ-Đó là…”
“Tại sao cô cứ tiếp tục cho tôi hy vọng…?”
Trước khi Roswyn kịp trả lời, Frey đã cắt ngang lời cô.
“Tôi muốn làm bạn với cô.”
Frey ngẩng đầu lên và bắt đầu nói bằng giọng trầm.
“Kể từ lần đầu tiên tôi gặp cô, người mắc bệnh nan y.”
Nghe những lời này, Roswyn không thể thốt ra lời nào và chỉ biết ngậm miệng.
“Tôi biết rất rõ việc mắc bệnh nan y đáng sợ và kinh khủng đến mức nào. Tôi muốn giúp cô thoát khỏi những xiềng xích đó.”
“À…”
“Và sau đó, tôi muốn tặng quà cho cô, cùng ăn vặt và cùng chơi đùa.”
“…”
“Cô là người duy nhất… Không có ai khác ngoài cô…”
Cậu gần như đang lảm nhảm với chính mình, nhưng Roswyn hiểu ý nghĩa đằng sau những lời đó.
Cô là người duy nhất mà Frey đã tha thứ khỏi bất kỳ ‘hành vi xấu xa’ nào trong chu kỳ trước.
Frey thực sự muốn kết bạn với một người như cô.
T-Thậm chí bây giờ… tôi muốn ôm cô…
“Nhưng bây giờ… tôi sợ cô.”
Frey nhìn Roswyn với ánh mắt sợ hãi trước khi cậu bắt đầu nói lại.
“Tôi sợ không biết phải làm gì nếu lần này cô lại từ chối hoa… Mỗi khi cô giẫm nát những bông hoa, tôi cảm thấy tim mình tan nát… Cô mỉm cười trước mặt tôi, nhưng khi tôi rời đi, cô nhìn tôi lạnh lùng đến đáng sợ, gần như điên loạn…”
“…”
“Tôi không muốn làm bạn với cô nữa… C-Cô quá đáng sợ. Vậy nên làm ơn, hãy đi đi…”
Mặc dù Roswyn muốn nói gì đó với cậu, nhưng cô không thể mở miệng.
Cô không có gì để nói, ngay cả khi cô có mười cái miệng.
Đó là vì cô biết rất rõ rằng chính cô là người đã chà đạp lên tình cảm của cậu đến cùng, cả trong chu kỳ trước và chu kỳ này.
Và Roswyn hiểu quá rõ rằng sẽ là vô liêm sỉ nếu cô xin tha thứ hay thậm chí nói chuyện với cậu.
Trải qua vô số chu kỳ trước, cuối cùng cô đã thành công trong việc tìm ra bí mật này trước khi mọi thứ kết thúc.
“Vậy… Lần này cô đến đây vì chuyện gì?”
“Hả?”
Nhưng khi Frey nhìn thẳng vào mắt cô và hỏi, cô chỉ có thể nghiêng đầu và mở miệng.
“Đừng giả vờ ngây thơ. Tôi biết cô là một ảo ảnh.”
Frey đáp lại bằng ánh mắt rực lửa.
“Không đời nào Roswyn lại gọi tôi là Anh hùng.”
“Đ-Đó là… tôi…”
“Nhanh lên. Bắt đầu hình phạt đi. Nào.”
Ngay khi Frey nói xong, cậu lập tức nhắm chặt mắt.
“…Ưgh.”
Cậu run rẩy như thể vừa gặp ma, như một đứa trẻ nhỏ.
“T-Tôi… thực ra… là một… trợ lý… đã thức tỉnh…”
Roswyn muốn hét vào mặt Frey…
Rằng cô đã nhận những bông hoa của cậu và trở thành trợ lý của cậu.
Rằng cô bây giờ đã biết mọi thứ về cậu.
Và rằng cô muốn giúp đỡ cậu trong tương lai.
“Trợ… lý…”
Tuy nhiên, cô không thể nói ra những lời đó.
Cô không còn là một trợ lý nữa.
— Xoẹt…
Ngay cả lúc này, trước mặt cô, chức năng ghi hình của Hệ thống Trợ lý đang bận rộn ghi lại những sự kiện và sự thật quan trọng của thế giới.
— Uwaaa!
Và trên màn hình đó, có một cô gái dễ thương dũng cảm vượt qua một ngọn núi tuyết phủ đầy tuyết.
— Kuoohhh!
Đứng trước mặt cô không ai khác chính là ‘Băng Long’.
Chúa tể của ngọn núi tuyết ở lục địa phía tây, người có cùng tên với biệt danh Frey đặt cho loại quả mọng yêu thích của mình, đang giao chiến dữ dội với Glare.
“…”
Xem cảnh tượng đó, Roswyn không thể nói rằng mình là một trợ lý.
— Cứ ngoan ngoãn đưa điểm cho tôi!
— Kuoohhh!!
Bởi vì cô có thể nhìn thấy trợ lý thật ngay trước mặt mình, đó là điều cô không thể phủ nhận ngay cả khi cô muốn.
“…Ưgh.”
Vì vậy, Roswyn chỉ giữ im lặng…
“Aaa… Uwaaaaa…”
Đột nhiên, mọi thứ bắt đầu xảy ra.
“A-Anh hùng…?”
Frey, người đã gục xuống đất, bắt đầu co giật.
“Tôi không muốn… không thể nào…”
Cho đến bây giờ, Frey đã lầm tưởng rằng Roswyn trước mặt cậu là một ảo ảnh do hình phạt gây ra, nhưng hình phạt thật sự chỉ vừa mới bắt đầu.
“Không…!!”
Năng lượng đáng sợ từ lõi cổng bị vỡ thấm qua cánh tay tan nát của cậu đã tái hiện lại sự kiện kinh hoàng nhất trong cuộc đời Frey trong vài tháng qua.
“K-Không thể nào…”
Đó là sự cố xảy ra vài tháng trước trong Lễ nhậm chức Anh hùng khi Ruby suýt chút nữa đã cưỡng bức cậu.
“Khônggggggggg, tôi không muốn!!”
Khi tiếng hét run rẩy của Frey vang vọng, Roswyn điên cuồng tiếp cận cậu.
— Xoẹt…
Tuy nhiên, một hàng rào trong suốt đã chặn cô lại không sai sót.
Hàng rào phòng thủ được tạo ra giữa Roswyn và Frey để ngăn chặn xung đột trong hệ thống trợ lý. Nó vững chắc đến nỗi Roswyn không thể phá vỡ nó dù cố gắng đến đâu.
— Rầm, rầm, rầm!!
“L-Làm ơn cho tôi vào!!”
Mặc dù biết điều này, Roswyn vẫn điên cuồng đập vào hàng rào và hét lên.
“Tôi đã sai!! Tôi biết tôi đã sai, vậy làm ơn! Chỉ một lần này thôi!!”
Nói xong, cô lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ túi mình.
Đó là bình thuốc hồi phục còn lại mà cô đã mua khi có được hệ thống.
“Tôi phải đưa cái này cho cậu ấy!! Nếu tôi đưa cái này cho cậu ấy, cậu ấy có thể được chữa lành!! Làm ơn!! Làm ơn, chỉ một lần này thôi!!!”
— Rầm, rầm, rầm, rầm, rầm, rầm!!
“T-Tôi đã mắc sai lầm… Tôi muốn chuộc lỗi… Tôi muốn đền đáp ơn nghĩa… Làm ơn, chỉ một lần. Chỉ một lần thôi, làm ơn!”
Cô vẫn tiếp tục lắc lọ thuốc và lẩm bẩm trước hàng rào vững chắc.
“Chỉ một lần… Chỉ một lần thôi…”
Tuy nhiên, hàng rào vẫn kiên cố.
“Hức hức, hức hức…”
“K-Không… Aaa… Aaaah…”
Hơi thở của Frey trở nên gấp gáp. Mặt cậu bắt đầu đỏ bừng khi cậu thở hổn hển.
“Hức…”
“Dừng lại… Làm ơn dừng lại…”
Ngay cả khi đó, Frey cũng gần như sắp suy sụp. Bây giờ, với sức mạnh tinh thần ở mức thấp nhất, thật đáng sợ khi tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra, ngay cả khi đó chỉ là một ảo ảnh.
— Lăn…
“C-Cầm lấy cái này… Nếu cậu uống cái đó, mọi thứ sẽ ổn thôi…”
Tuyệt vọng, Roswyn ngồi xuống đất và cào vào hàng rào vô hình trước khi lăn lọ thuốc về phía Frey, hy vọng cậu vẫn đủ tỉnh táo để hiểu cô.
— Bộp…!
Tuy nhiên, do Frey giãy giụa, lọ thuốc lại lăn ngược về phía cô.
“…”
Việc đưa lọ thuốc trở lại cho Frey trong tình trạng hiện tại có thể khiến nó vỡ. Vì vậy, Roswyn cuối cùng bỏ cuộc và chỉ nhìn chằm chằm vào cậu.
— Rầm, rầm, rầm…!
Nhưng sau đó, Roswyn bắt đầu đập đầu vào tường mà không nói một lời nào.
“Ru-Ruby…”
Giống như cô đã chứng kiến trước đây, sự giãy giụa của Frey dần lắng xuống với hai cánh tay bị trói.
“Hức… hức…”
Sau đó, với một tiếng thở ra ngắn, Frey hơi run rẩy.
“Hề hề… hề…”
Cậu vô tình nở một nụ cười ngây dại.
“Ruby… đồ đàn bà khốn nạn… Tao sẽ giết mày… giết mày, con khốn…”
Đôi mắt Roswyn dán chặt vào cảnh tượng đó khi nó diễn ra.
“Tao sẽ giết mày… chắc chắn… sẽ giết mày…”
Cơn thịnh nộ mù quáng mà cô đã cảm thấy đối với Ruby càng dữ dội hơn nữa.
“Tao chắc chắn sẽ giết mày… chắc chắn…”
Roswyn không còn có thể giúp đỡ Frey. Cô cảm thấy mình như một gánh nặng chỉ vì ở bên cạnh cậu.
Ngay cả trong tình huống như thế này, cô cũng chỉ có thể là người ngoài cuộc.
Cảm giác xấu hổ và tự ghê tởm mà cô cảm thấy trong tình huống như vậy bắt đầu chuyển sang Ruby.
Cơ chế phòng thủ ăn sâu vào tiềm thức của cô, được hình thành từ khi còn nhỏ, một lần nữa lại hoạt động.
“Chắc chắn… tao sẽ trả thù…..”
Roswyn lẩm bẩm trong khi giật tóc mình, không để ý đến máu đang rỉ ra từ nắm đấm và trán cô.
— Xào xạc…
Cô chuyển ánh mắt khi nghe thấy tiếng động phía sau mình.
Sau đó, cô chìm vào im lặng.
— Ô uông…
Một hình người mờ nhạt chớp động và có thể nhìn thấy trong một không gian méo mó cách đó một chút.
— Xoẹt…
Roswyn nhìn không gian đó một cách trống rỗng một lúc, rồi chậm rãi bắt đầu đi về phía đó.
“Kyaaak!?”
“…”
Khi Roswyn không chút khách sáo đẩy đầu mình vào không gian méo mó, Lenya, người đang ẩn náu bên trong, giật mình và kêu lên một tiếng ngạc nhiên trong khi Eurelia nhìn cô một cách khô khan.
“…”
Roswyn chìm vào im lặng, và siết chặt lọ thuốc trong tay.
“Hề hề, hề hề hề…”
Ở đằng xa, tiếng cười của Frey vẫn vang vọng.
Để mọi việc như vậy có thể dẫn đến những hậu quả khó lường.
“…”
Ánh mắt tràn ngập sự báo thù của Roswyn dán chặt vào không gian méo mó nơi hai cô gái đang ở.
.
.
.
.
.
“Này, nói gì đi chứ.”
“…”
“Không phải cô nói đó là một kế hoạch hoàn hảo sao? Không phải cô nói chúng ta sẽ chia đều công lao sao?”
“…Im đi.”
Eurelia lên tiếng, cắt ngang những lời than vãn không ngừng của Lenya.
“Dù sao thì, lõi cổng đã bị phá hủy rồi.”
“Đó là do cô làm sao?”
“…”
Lầm bầm những lời này, Eurelia phớt lờ Lenya và kiểm tra lọ thuốc được Roswyn đưa cho.
“Nếu cô có thể khiến Frey uống hết chỗ này… tôi sẽ chia sẻ tất cả thông tin của bang hội.”
“Vậy cô định làm gì? Cô định cho cậu ta uống hay không?”
“…Cô ồn ào quá, con sâu rừng.”
“C-Cái gì?”
Sau khi đáp lại hành vi khó chịu của Lenya, cô nhanh chóng tiếp cận Frey, người đang run rẩy trước mặt cô.
“Cậu ta dường như đã phát điên vì xử lý lõi cổng không đúng cách. Không phải tốt hơn là giết cậu ta ở đây sao? Tại sao phải bận tâm đưa cậu ta ra ngoài?”
“Thở dài.”
Khi Lenya hỏi lại, cô thở dài và lắc đầu.
“Quả nhiên, một con sâu rừng như cô thì ngu ngốc thật.”
“Nhưng cái này…!”
— Bốp!
Sau đó cô lặng lẽ lẩm bẩm trong khi vẫn phớt lờ Lenya đang kích động phía sau mình.
“Chúng ta hãy cho cậu ta uống một nửa trước đã… Đến lúc đó, chúng ta có thể xem xét điều gì xảy ra và xác nhận hiệu quả. Vì lọ thuốc dường như chỉ phát huy tác dụng đầy đủ khi được uống hết.”
Eurelia cho Frey uống một nửa lọ thuốc như cô đã nói.
— Xoẹt…
Kết quả là, năng lượng của lọ thuốc bắt đầu bao trùm Frey, người đang trong trạng thái hoảng loạn.
“Vậy tại sao cô lại cố gắng đưa cậu ta ra ngoài… Ưgh!”
“…Hãy bế cậu ta lên và đi theo tôi.”
“Tại sao, tại sao lại là tôi!?”
Sau khi quan sát Frey một cách chăm chú, Eurelia đáp lại câu hỏi bất bình của Lenya với vẻ mặt khô khan khi cô gái bất ngờ phải bế cậu ta lên.
“…Nếu cô không muốn chết ở đây, thì im đi, bế cậu ta lên và đi theo tôi.”
Nói xong, cô bắt đầu lặng lẽ bước đi.
“C-Con tiện nhân thô lỗ đó…”
Lenya lườm Eurelia, rồi loạng choạng bước tới.
“…May mắn là cậu ta không nặng lắm, nhỉ?”
Ngay sau đó, cô nhận thấy một thứ gì đó hơi nhô ra từ túi của Frey và nghiêng đầu bối rối.
“Cái này là…?”
Ánh mắt cô rơi vào ‘Áo choàng Lừa dối’, thứ đang chầm chậm đung đưa do những rung động bên trong cổng dịch chuyển.