Tôi là một pháp sư.
「À! Ngài chính là Đại Pháp Sư đó! Rất hân hạnh được gặp ngài!」
Nhưng rõ ràng, tôi không chỉ là một pháp sư bình thường mà là một 'Đại' Pháp Sư. Nghe rất lạ lùng, nhưng cũng không hẳn là sai. Dù sao đi nữa, không giống những pháp sư khác chỉ dùng cây đũa phép nhỏ, tôi lại dùng một cây đũa phép được tạo ra từ một thời đại xa xôi so với thế giới hiện tại, một cây đũa phép mang tên Winchester.
Ngài nói đó là súng chứ không phải đũa phép ư? Không, ở đây nó thực sự là một cây đũa phép, vì nó có chức năng tương tự như một cây đũa phép, đó là giải phóng đòn tấn công để tiêu diệt kẻ thù.
「Ngài có thể cho tôi xem cây đũa phép đó một lần được không?」
「Này! Sao cậu lại hỏi một câu bất kính như vậy với một Đại Pháp Sư?」
「Ôi, xin lỗi!」
Nơi tôi đang ở hiện tại là Tháp Ma Thuật Lam. Một trong những tháp ma thuật lớn nhất Đế quốc. Tuy nhiên, ngay cả ở đây – nơi tụ hội vô số pháp sư danh tiếng – cây đũa phép của tôi vẫn trông xa lạ đối với họ. Chà, điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi ngay cả ở Đế quốc Vivienda, nơi công nghệ ma thuật phát triển vượt bậc so với thế giới này, khẩu súng cũ Mega Shooter của tôi cũng đã bị nhầm thành đũa phép. Vì vậy, việc các pháp sư ở đây nghĩ rằng Winchester là một cây đũa phép là điều hiển nhiên, vì nó thậm chí còn có chức năng cường hóa đạn bằng ma thuật. Chính vì lý do đó, tôi đã trở nên khá nổi tiếng khắp tháp dù mới chỉ đăng ký ở đây được một tuần.
*Tôi hiện đang làm người hầu cho gia tộc Alleroden.
Vào đêm thứ hai ở thế giới này, một tin nhắn từ Aracelli đã đến. Tôi không biết tại sao mình lại rơi xuống Tháp Ma Thuật Lam xa xôi này trong khi Aracelli lại rơi xuống dinh thự của Công tước Alleroden. Mặc dù, tôi biết chắc hẳn phải có một lý do. Có lẽ, là vì cơ hội săn lùng sẽ là cao nhất nếu mọi chuyện diễn ra như thế này.
Trong lúc đang suy nghĩ về điều đó, đồng thời kiểm tra giá trị ma thuật của Winchester bằng cách phù phép nó với một ma thuật mới, có sự trợ giúp của Flower Pot, một pháp sư già đã đến gần tôi cùng năm pháp sư trẻ tuổi theo sau.
「Pháp sư Yoo Seodam. Tôi nghe nói cậu sẽ tham gia hội thảo sắp tới?」
「Vâng. Đúng vậy.」
「Cậu không thấy mình quá kiêu ngạo sao?」
「Xin lỗi?」
「Cậu mới vào tháp được hơn một tuần thôi. Vậy mà đã quyết định tham gia hội thảo…」
「Tôi tham gia vì tôi đủ tư cách.」
「Hừ, cậu nghĩ những pháp sư khác không tham gia vì họ không đủ tư cách sao? Cậu lầm rồi! Họ không tham gia để nhường chỗ cho các pháp sư tiền bối! Xem ra cậu quá tin tưởng vào cây đũa phép đặc biệt kia của mình… Nhưng nếu cậu cứ tiếp tục sống như vậy, cậu sẽ bị đuổi khỏi tháp sớm thôi. Hãy hủy đăng ký ngay bây giờ và tham gia hội thảo năm sau đi.」
Tôi liếc nhìn những pháp sư trẻ đứng sau lưng ông già trong lúc ông ta nói. Một trong năm pháp sư đang nhìn chằm chằm vào tôi một cách sắc bén. Ngay lúc đó, tôi hiểu ra. Có vẻ như cậu ta lẽ ra sẽ tham dự hội thảo, nhưng vì tôi quyết định tham gia nên cậu ta đã mất chỗ, và chỗ đó được trao cho tôi.
Pháp sư già chờ đợi câu trả lời của tôi với vẻ mặt tự mãn. Có vẻ như ông ta nghĩ rằng mình đã thành công hù dọa tôi bằng lời đe dọa nhỏ nhen của mình. Nhưng không may cho ông ta, tôi thực sự không bận tâm ngay cả khi bị đuổi khỏi tháp ngay bây giờ.
「Tôi không muốn.」
「Cái gì?!」 Mặt pháp sư già đỏ bừng.
「Hãy nói với pháp sư già đứng sau ông. Nếu cậu ta muốn giành lấy chỗ của tôi, cậu ta cần phải trở thành một pháp sư giỏi hơn. Nếu cậu ta không có kỹ năng, tất nhiên cậu ta sẽ không có quyền tham gia hội thảo. Vậy thì sao nếu cậu ta lớn tuổi hơn tôi? Điều đó có ý nghĩa gì khi tôi là một pháp sư giỏi hơn cậu ta? Cậu ta định làm gì đây?」
「Tên khốn này!!!! Mày dám chế giễu tao sao!?」
Trong số các pháp sư, thứ bậc được coi là cực kỳ quan trọng. Nó thậm chí còn nghiêm ngặt hơn cả quân đội. Tuy nhiên, điều đó có thực sự cần thiết không? Không đời nào. Thứ bậc chỉ là văn hóa của những người già. Đây đơn giản là một công thức để kìm hãm tài năng. Thay vào đó, sự sáng tạo lại bùng nổ trong một môi trường không bị gò bó.
Nhưng pháp sư già trước mặt tôi dường như rất coi trọng truyền thống cổ hủ đó, và ông ta dường như không sẵn lòng bỏ qua chuyện này.
「MÀY!!! Tao sẽ báo cáo hành vi sai trái của mày với Phó Tháp Chủ ngay lập tức!」
「Vậy sao?」
Pháp sư già và năm pháp sư phía sau ông ta bước ra khỏi phòng tôi và leo lên cầu thang. Với một tiếng thở dài, tôi bước vào thang máy ngay cạnh cầu thang. Đó là một chiếc thang máy sang trọng đi thẳng đến phòng Tháp Chủ mà chỉ những VIP mới được sử dụng.
「Ôi, Seodam của chúng ta đến rồi!」
Khi tôi đến văn phòng Tháp Chủ, một người phụ nữ xinh đẹp, trông như ngoài 30, với mái tóc đỏ gợn sóng dài đến eo, đã chào đón tôi. Dù trông trẻ trung và xinh đẹp như vậy, danh tính thật của cô ấy lại là Đại Pháp Sư ‘Rañasel’, người đã đạt đến cấp độ 7 vòng, tương đương với hạng SS về siêu năng lực ở Trái Đất.
Để tham khảo, tuổi thật của cô ấy là ngoài 70.
「Hừm… Cậu không nghĩ điều gì thô lỗ đấy chứ?」
Tôi rùng mình trước lời nói của cô ấy. Nghĩ lại thì, chuyên môn của cô ấy là ma thuật tinh thần. Từ những câu chuyện tôi nghe được quanh tháp, cô ấy rất giỏi đọc suy nghĩ của người khác. May mắn thay, vì tôi có một rào cản tinh thần bảo vệ mạnh mẽ gọi là [Tập Trung], Rañasel không thể đọc được suy nghĩ của tôi một cách rõ ràng. Nhưng dù sao, vì cấp độ của tôi còn hơi thấp, khi tôi nghĩ đến một từ quan trọng như tuổi của cô ấy, cô ấy có thể dễ dàng nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
「Không. Đương nhiên là không rồi, Tháp Chủ-nim.」
「Vậy sao? Vì không đọc được suy nghĩ của cậu rõ ràng, nên ta sẽ tin cậu~ Nhưng dù sao đi nữa, ta không quan tâm cậu đang nghĩ gì!」
「Vậy thì may quá.」
「Nhưng sao vẻ mặt cậu lại thế? Có chuyện gì sao?」
「Không, mọi thứ đều ổn.」
「Fufu, nếu cậu có bất kỳ lo lắng nào, cứ thoải mái nói với chị đây!」
Thật ra, tôi đúng là có một vấn đề. Hay nói đúng hơn là đã gây ra một vấn đề. Đến bây giờ, lão pháp sư kia chắc hẳn đang tuôn ra những lời chửi rủa về tôi trước mặt Phó Tháp Chủ. Nhưng thôi, đó không phải là chuyện lớn, vì lão pháp sư đó chỉ đơn giản muốn bảo vệ nền văn hóa cổ hủ lâu đời của tháp. Quá phiền phức để bước ra và chà đạp lên nền văn hóa đó vì tôi sẽ không ở đây lâu.
「Nhân tiện, cậu đã tìm thấy pháp sư mà cậu đang tìm chưa?」
「…」
Giải thích ngắn gọn về ‘khái niệm’ của tôi về thế giới này, tôi là một pháp sư từ một lục địa khác cũng như một người điều tra dị giáo chuyên săn lùng các pháp sư dị giáo. Tuy nhiên, cái phần ‘từ một lục địa khác’ đã thu hút sự chú ý của Tháp Chủ. Không giống như Trái Đất, biển của thế giới này đầy rẫy các loại quái vật và tai ương, khiến việc liên lạc giữa các lục địa gần như không thể, và người ta nói rằng liên lạc với các lục địa lân cận đã bị cắt đứt hoàn toàn khoảng 100 năm trước.
Giữa lúc đó, tôi đến và tuyên bố rằng mình đã vượt biển từ lục địa khác sang. Thành thật mà nói, khi tôi nói điều đó, tôi chỉ buột miệng mà không suy nghĩ. Tôi hoàn toàn không biết gì về cái bối cảnh đó. May mắn thay, cây đũa phép độc đáo của tôi, Winchester, và ma thuật Flower Pot mà tôi thường dùng là một loại ma thuật không thể tìm thấy ở lục địa này. Do đó, nó đã tạo thêm uy tín cho câu chuyện của tôi.
「Tôi vẫn chưa tìm thấy. Nhưng pháp sư đó sẽ sớm gây hại cho thế giới. Trước khi điều đó xảy ra, tôi phải tìm ra hắn.」 Tôi hạ giọng và thể hiện vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể. 「…Khi tìm thấy hắn, tôi sẽ xử lý hắn một cách lặng lẽ và rời đi.」
Dù sao thì sức hút cũng rất quan trọng.
* * *
Người ta nói rằng hội thảo đầu tiên bắt đầu với một số lượng người rất nhỏ. Chỉ khoảng 20 pháp sư từ Đại học Ma Thuật đã tụ tập để thảo luận về chân lý của ma thuật. Nhưng theo thời gian, danh tiếng của hội thảo lan rộng khắp thế giới, và đến hội thảo thứ 2 và thứ 3, số lượng người đã tăng gấp ba, gấp năm lần, và hiện tại, trong hội thảo thứ 30, số lượng pháp sư tham gia đã lên tới 300 người.
Tuy nhiên, mục tiêu của hội thảo hiện tại không còn trong sáng như hội thảo đầu tiên. Họ không còn tụ tập để nghiên cứu bất cứ điều gì liên quan đến ma thuật. Họ chỉ đơn giản đến để khoe khoang thành tựu của mình.
「Lần này, con trai cả của Nam tước Teres đã đạt đến 3 vòng, phải không?」
「Đúng vậy, thành tựu lớn ở độ tuổi trẻ như vậy. Giá mà con trai tôi có thể giỏi bằng một nửa cậu ta… Haizz…」
「Ê này, anh bạn. Dù con trai anh có vòng ma thuật thấp, nhưng chẳng phải nó đã vào đại học bằng cách trình bày một lý thuyết mới về sự không phân hóa dù còn rất trẻ sao?」
Giữa những lời tâng bốc và khoe khoang cái tôi, có một cái tên đặc biệt được mọi người nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Đó là Mazellion Alleroden, con trai thứ ba của Công tước Alleroden.
Mặc dù mới hai mươi tuổi, cậu ta có vẻ ngoài trang nghiêm không hề nao núng dù đứng giữa một đám pháp sư trung lưu và già. Nhưng không ai chỉ trích thái độ kiêu ngạo của cậu ta. Dù sao thì Mazellion là pháp sư nổi tiếng nhất thế giới. Một pháp sư đạt 4 vòng ở tuổi hai mươi. Hơn nữa, tin đồn về việc Mazellion đột nhiên thay đổi ngay khi tròn 20 tuổi và tất cả những hành động tệ hại trước đây của cậu ta chỉ là một vỏ bọc để bảo vệ bản thân cũng lan truyền.
‘Tất cả những hành động đó chỉ là để che giấu con rắn thật bên trong.’
‘Tên khốn đáng sợ.’
‘Người đứng đầu gia tộc Alleroden chắc hẳn rất lo lắng về việc ai sẽ thừa kế gia tộc trong tương lai.’
Người con trai cả, đạt 6 vòng ở tuổi 30, chắc chắn là rất giỏi, nhưng lại không có tài năng chính trị gì cả. Ngoại trừ ma thuật, anh ta ngu dốt và ngốc nghếch. Tuy nhiên, người con út thì khác. Tài năng ma thuật của cậu ta có thể nói là vô song trong thời đại hiện tại. Cậu ta cũng rất tài năng trong các cuộc chiến chính trị và đã làm đảo lộn thế giới chính trị.
Liệu sẽ là người anh cả, người đã thể hiện khí chất của một Đại Pháp Sư, hay người con út vẫn đang phát triển? Đó là điều mà mọi người hiện diện đều nghĩ đến.
Mazellion Alleroden cảm nhận được tất cả ánh nhìn và đắm chìm trong cảm giác ưu việt. Sau đó, cậu ta liếc nhìn Aracelli đang dùng dao cắt miếng bít tết trước mặt rồi từ từ đưa vào miệng.
Hội thảo là hội thảo, nhưng ở nơi này, đồ ăn thức uống được bày biện như một bữa tiệc. Người ta nói rằng nó đã được thay đổi sang hình thức này mười năm trước vì đây không còn là nơi cần bảng đen và bút nữa.
‘Cô hẳn phải rất cảm động và biết ơn.’ Mazellion mỉm cười khi thấy hành động miễn cưỡng và cẩn trọng của Aracelli.
「Aracelli. Cô cứ ăn nhiều vào. Ăn bao nhiêu tùy thích.」
「Vâng…」
「Thế nào? Ngon chứ? Miếng bít tết cô đang ăn là một phần đặc biệt chỉ có 500g từ ‘Blancau’. Đó là một loại bò quý hiếm chỉ có ba năm một lần. Sau khi ăn món đó, cô thậm chí còn không thèm ghen tị với thiên đường nữa, phải không?」
Sau khi giải thích với giọng điệu đầy tự hào, Mazellion cười toe toét. Cậu ta nghĩ rằng bằng cách cho Aracelli, một người thường dân, ăn món ăn như vậy, cô sẽ thay đổi ý định kết hôn với cậu ta vì muốn ăn thêm.
「Tôi hiểu rồi…」
Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ của cậu ta, Aracelli chỉ thở dài và cảm nhận vị thịt bò trên lưỡi. Vâng, nó chắc chắn rất ngon. Tuy nhiên, là Đại Pháp Sư duy nhất đã đạt đến cảnh giới 9 vòng trong thế giới của mình, cô có thể ăn bao nhiêu thịt bò tùy thích trong mỗi bữa ăn. Cô chỉ không làm vậy vì cô thích sống tiết kiệm.
「Ồ, cô có thể đợi ở đây một lát được không? Tôi phải đi gặp cha mình.」
「Tôi hiểu.」
Sau khi nghe câu trả lời của Aracelli, Mazellion nhanh chóng đứng dậy và đi về phía ban công trên tầng cao nhất nơi cha cậu ta đang ở. Khi Mazellion đến, vẻ mặt của Đại Pháp Sư 7 vòng, Công tước Alleroden, trở nên giãn ra.
‘Ông già may mắn.’
Mazellion thầm nghĩ. Cậu ta không thực sự thích ông già trước mặt mình. Trong đầu cậu ta, việc ông ta thành công đạt được danh hiệu Đại Pháp Sư chỉ đơn giản là vì ông ta sinh ra trong một gia đình tốt và được cung cấp một môi trường học tập phù hợp. Nếu cậu ta được sinh ra trong một gia đình như vậy ở kiếp trước, cậu ta chắc chắn sẽ là một pháp sư giỏi hơn ông ta.
‘Gia tộc đó… Mình nhất định sẽ có được nó.’
「Những thành tựu của con dạo này đã tiến bộ rất nhiều.」 Công tước Alleroden nói.
「Tất cả là nhờ sự chỉ dạy của cha, thưa cha.」
「Cha không dạy con bất cứ điều gì. Con tự học tất cả. Cha tự hào về con.」
「…!!!」
Mazellion mở to mắt mà không hề hay biết. Cha cậu ta, người đàn ông không dễ dàng nói ra từ ‘tự hào’ ngay cả với người anh cả, vừa nói những lời đó với cậu ta.
‘Mình hy vọng những lời này có nghĩa là…!!!’
「Đừng quá tập trung vào điều đó.」 Công tước Alleroden vỗ vai Mazellion rồi biến mất vào không trung. Thật là bất kính khi rời đi trong lúc hội thảo, tuy nhiên, ai có thể nói gì với ông ta?
Mazellion siết chặt nắm đấm, cơ thể run rẩy. Cậu ta thực sự muốn reo hò thật lớn ngay bây giờ, nhưng cậu ta đã kìm lại. Quyết định vẫn chưa được xác định chắc chắn, vì vậy cậu ta không muốn có bất kỳ trở ngại nào xuất hiện từ hư không để thay đổi trái tim của cha mình, vốn đang nghiêng về cậu ta hơn là hai người anh em.
‘Phải, chỉ một chút nữa thôi…!’
Mazellion bình tĩnh lại và quay trở lại hội thảo, nén lại niềm vui sướng. Tuy nhiên, không giống như trước, hội trường hội thảo đang xôn xao về một điều mới mẻ.
「Pháp sư Lam và Đại Pháp Sư đã đến cùng nhau sao?」
「Thật đáng kinh ngạc. Tôi nghe nói anh ta đến từ một lục địa khác? Điều đó có nghĩa là anh ta sử dụng một hệ thống ma thuật khác với chúng ta ở đây sao?」
「Anh nói biệt danh của anh ta là ‘Đại Pháp Sư Thủy’…？」
Đại Pháp Sư? Nếu là pháp sư đó, Mazellion cũng nhớ. Lý do rất đơn giản, đó là vì anh ta là pháp sư duy nhất mà Aracelli quan tâm. Nếu anh ta ở đây, cậu ta phải nói cho Aracelli biết. Cậu ta muốn nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cô ấy một lần nữa. Với suy nghĩ đó, Mazellion nhìn quanh hội thảo để tìm Aracelli.
Tuy nhiên,
‘Hả?’
Trái ngược với dự đoán của cậu ta, Aracelli đã gặp Đại Pháp Sư đó rồi.
‘Làm sao vậy?’
Cậu ta nghĩ rằng vì cô ấy vào đây với tư cách là người hầu, cô ấy sẽ không dám nói chuyện riêng với pháp sư đó. Tuy nhiên, linh cảm của cậu ta đã được chứng minh là sai bởi cảnh tượng trước mắt. Biểu cảm của Aracelli khi cô ấy đang trò chuyện với pháp sư tên Yoo Seodam thật rạng rỡ. Đó là biểu cảm hạnh phúc nhất mà Mazellion từng thấy ở Aracelli.
‘Chuyện quái gì thế!’
Khi cô ấy ăn miếng bít tết quý hiếm trước đó, ngay cả sau khi nghe đầy đủ chi tiết về loại bít tết đó, cô ấy cũng không hề thể hiện biểu cảm như vậy. Tuy nhiên, ngay bây giờ, khi Yoo Seodam đưa cho Aracelli vài quả quýt, cô ấy lại mỉm cười rạng rỡ khi đưa chúng vào miệng. Hiện tại đang là mùa đông. Vì vậy, khá khó để kiếm được quýt, nhưng dù sao… Đó cũng chỉ là món ăn bình thường!
Làm sao cô ấy có thể thể hiện một biểu cảm hạnh phúc đến vậy?
‘Có gì đó, có gì đó…’
Một suy nghĩ khó chịu đột nhiên tràn ngập đầu óc cậu ta, và cậu ta cố gắng kìm nén nó.
Trong mắt cậu ta, Yoo Seodam chỉ là một pháp sư lang thang trên phố trong khi cậu ta là người sẽ trở thành người đứng đầu tiếp theo của gia tộc Công tước Alleroden. Thật là thô lỗ khi so sánh bản thân với tên khốn đó.
‘…Mình sẽ phải xử lý hắn sau.’
Mazellion nghiến răng và uống rượu một cách thô bạo. Đó là một loại rượu vang cổ 59 năm tuổi và quý hiếm, nhưng cậu ta thậm chí không thưởng thức hương vị của nó, cậu ta chỉ nuốt chửng nó như nước.