Hóa ra, việc giết chết kẻ tự xưng là ‘Ma Vương Tuyệt Vọng’ không phải là chuyện khó khăn. Baek So-hwi vẩy kiếm rồi lập tức kiểm tra cuốn bí kíp và đan dược được đặt cùng một hộp với Hồn Trảm Kiếm.
[Ma Sát Kiếm Pháp]
Chỉ cần đọc tiêu đề trên bìa, Baek So-hwi đã biết cuốn sách viết gì. Đó là một cuốn sách dạy kiếm pháp chuyên dùng để diệt trừ ma vật. Có lẽ vì vậy mà các chiêu thức của kiếm pháp này hoàn toàn tập trung vào cách tấn công mục tiêu một cách hiệu quả và mạnh mẽ, loại bỏ mọi động tác thừa thãi như tứ đại cơ bản của võ học dùng để đối phó với con người.
[Long Đan]
Viên đan dược màu nâu có tên là Long Đan. Mặc dù nó không giúp tăng nội công, nhưng sách có ghi rằng nó có tác dụng cường hóa linh hồn người sử dụng. Baek So-hwi không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng nàng hiểu rằng nó có tác dụng rất lớn trong việc ‘săn ma’.
‘Đan dược ư?’
Vì đan dược là tài sản độc quyền của Thiếu Lâm Tự, Baek So-hwi không hề quen thuộc với nó. Là người của Thiên Ma Giáo, nó hầu như không có tác dụng với nàng, do đó, nàng chưa bao giờ tiếp xúc với nó. Và việc nó không có tác dụng với nội công chỉ khiến Baek So-hwi hoàn toàn mất hứng thú.
-Ư ư ư, đừng thế mà! Mau lên, ăn đan dược và học kiếm pháp đi!
“Ai đó!?!?”
-Là ta đây~ Nhìn vào tay ngươi đi!
“Ngươi là kẻ vừa nói chuyện? Một thanh kiếm?”
-Ưm! Ta là Lương Hồn! Xin hãy chiếu cố!
Baek So-hwi nhìn thanh kiếm trong tay với ánh mắt khó tin. Một thanh kiếm biết nói… điều nàng chưa từng nghe thấy bao giờ.
-Mặc dù ta lạnh lùng (nhưng ấm áp), nhưng có một linh vật đáng yêu như ta bên cạnh nhân vật chính thì vẫn tốt hơn chứ!
“Thật là nhảm nhí.”
-Nhảm nhí? Quá đáng! [Nào, mau mở sách bí kíp ra và để ta hướng dẫn kiếm pháp đặc biệt cho ngươi!]”
Nghe những lời đó, Baek So-hwi gần như vô thức mở sách bí kíp. Nhưng nàng đã thành công chống lại sự thôi thúc khó hiểu này bằng ý chí phi thường của mình. Nàng không biết ai đang giúp mình, và điều đó thật tốt. Nhưng đồng thời, nàng cũng rất khó chịu khi bị ép buộc hành động.
-Ngươi cứ thế bỏ đi sao?
“…”
Không trả lời Lương Hồn, Baek So-hwi rời khỏi hang động đổ nát. Bầu trời phía trên xanh ngắt. Và vì tất cả mây đã bị đốt cháy bởi chiêu thức của nàng, không một gợn mây lơ lửng trên bầu trời.
“Ta nghe nói thế giới này có rất nhiều ‘ma vật’ như thế.”
-Ngươi đang nói về con ma đó sao? Đúng vậy. Và sẽ còn nhiều nữa trong tương lai. Chúng sẽ không đời nào để yên cho con người trong thế giới này khi biết rằng con người ở đây dễ bị tổn thương trước sức mạnh của chúng. Và… chỉ có một người trên thế giới này có thể ngăn chặn điều đó. Đó là ngươi.
Baek So-hwi chưa bao giờ cảm thấy loại trách nhiệm này trong suốt cuộc đời mình. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, nàng mơ hồ nhận ra đây là con đường nàng phải đi. Đó không phải là điều mà ‘vận mệnh’ vô danh nào đó đã ép buộc nàng. Mà thay vào đó, nàng tự mình quyết định vì nàng ý thức được rằng chỉ có nàng mới có thể làm được điều đó.
“Ngươi có thể cho ta biết những con ma khác đang ở đâu không?”
-Ư… Tạm thời, ta có thể cảm nhận được có rất nhiều ở phía đông.
Baek So-hwi gật đầu. Nếu là phía đông, thì hẳn là ở dãy núi Côn Luân.
“Ta sẽ đi kiểm tra.”
-Khoan… khoan đã! Ta đã nói với ngươi là có rất nhiều ở đó mà? Sức mạnh hiện tại của ngươi chưa đủ đâu!
“Không sao cả.”
-Ư… Sao chủ nhân hiện tại của ta lại ích kỷ thế này? (Ư ư ư ư ư.)
Baek So-hwi phớt lờ lời cằn nhằn của Lương Hồn và bắt đầu di chuyển.
Và cứ thế, hành trình của một mối quan hệ kỳ lạ giữa một thanh kiếm có linh hồn và một võ giả Võ Lâm, từng là Thiên Ma Giáo Chủ, đã bắt đầu.
***
Vì Dãy núi Côn Luân của Côn Luân Phái tiếp giáp trực tiếp với Dãy núi Thiên Sơn của Thiên Ma Giáo, hai bên thường xuyên va chạm với nhau.
Ngay cả khi vị trí Giáo Chủ Thiên Ma Giáo đã thay đổi từ Seol Jungyeon sang Baek So-hwi, Côn Luân Phái vẫn một phía gây sự với họ.
Baek So-hwi chưa bao giờ có thiện cảm với họ. Tuy nhiên, vì Côn Luân Phái là một đại phái với sức mạnh to lớn, nàng không thể làm gì họ. Càng không thể làm gì khi Côn Luân Phái Chủ là người mạnh hơn nàng dù cùng cấp bậc.
Thế nhưng, khi Baek So-hwi cuối cùng cũng đến Dãy núi Côn Luân, nàng không thể không nhíu mày trước cảnh tượng kinh hoàng mà nàng nhìn thấy.
“Cái quái gì thế này?”
Xác chết của vô số thành viên Võ Lâm Minh và Côn Luân Phái nằm rải rác khắp ngọn núi. Địa hình đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn như thể một thiên tai ập đến.
Tất cả các đình đài, vốn thường không thể tiếp cận đối với người ngoài, cũng bị phá hủy. Không có đội quân tuần tra nào, khiến hành trình của Baek So-hwi đến Côn Luân Sơn trở nên dễ dàng.
Và khi nàng cuối cùng leo lên đỉnh Ngọc Sơn, Baek So-hwi nhìn thấy xác chết của một sinh vật khổng lồ làm từ xương, bị một cấu trúc hình bát giác đè nát.
-Đó là xác ma. Nhưng vì chúng không dễ bị tiêu diệt, nên nó vẫn chưa chết hẳn. Có vẻ như bất cứ ai đối mặt với con ma này đều không có sức mạnh để giết một linh hồn.
-Tuy nhiên, để đẩy một con ma đến mức này… Rốt cuộc là ai?
Ngay khi Lương Hồn thốt ra những lời đó, một người đàn ông xuất hiện bên cạnh đầu con ma.
“Yoo Seodam!” Baek So-hwi nhíu mày ngay khi nhìn thấy hắn.
“Ồ? Cô không rút kiếm ngay như lần trước sao?”
“…”
Đương nhiên, nàng sẽ không làm vậy. Dù sao thì, mặc dù sự căm ghét của nàng đối với đàn ông vẫn còn đó, nhưng hiện tại nàng đang hối hận về những hành động trong quá khứ của mình đối với hắn. Tuy nhiên, nàng sẽ không cầu xin sự tha thứ từ hắn, vì vào thời điểm này, điều đó thực sự không có ý nghĩa gì.
“Ta đã đợi cô. Ta biết cô sẽ đến.” Yoo Seodam nói.
“Cái gì?”
“Cô đã gặp một ‘đan dược’, phải không? Cô có lẽ đã có được nó khi chiến đấu với một kẻ thù rất mạnh như một con rắn lớn hóa ra là một con rắn chín trăm tuổi với nội công cực kỳ mạnh mẽ. Hoặc cô đã tìm thấy nó ở một nơi hẻo lánh ẩn sâu trong rừng…” Yoo Seodam tiếp tục. Hắn liệt kê mọi ‘mô típ kinh điển’ có thể có trong tiểu thuyết võ hiệp.
“Làm sao ngươi biết?” Baek So-hwi hỏi.
“Cô thấy đấy, ta là một người rất thông minh.” Yoo Seodam nói. Một khóe môi hắn cong lên. “Và cô sẽ gặp nhiều ‘đan dược’ hơn nữa trong tương lai.”
Nghe những lời hắn nói, Baek So-hwi nhớ lại điều gì đó đã xảy ra trên đường đến đây. Một cô gái mà nàng vô tình cứu hóa ra là con gái của thủ lĩnh nhóm tình báo mạnh nhất Võ Lâm. Và khi họ dừng chân ở Thiếu Lâm Tự, cô bé đột nhiên nói với Baek So-hwi “Ta, ta thích đôi mắt của cô!” và hứa sẽ giúp nàng mà không cần lý do gì, rồi đưa cho nàng một viên đan dược.
“Nhưng cô phải từ chối tất cả. Ta không thể giải thích chi tiết lý do, nhưng hiện tại…”
“Có phải vì ‘thế giới’ đang giúp ta?”
Khi nàng nói điều đó, giờ đến lượt Yoo Seodam bối rối. Rốt cuộc, trong số tất cả các nhân vật chính mà hắn từng gặp, chưa ai từng nhận ra mình là nhân vật chính. Ngay cả gã đẹp trai từ thế giới bị hủy diệt cũng chỉ có thể hiểu được vì Aracelli đã giải thích cho hắn.
“Đúng vậy. Vậy nên, làm ơn, đừng bao giờ chấp nhận nó. Đó là con đường thẳng dẫn đến sự hủy diệt của thế giới. Đúng là đan dược sẽ rất hữu ích cho việc săn ma… Nhưng sau khi cô tiêu diệt tất cả lũ ma, và khi câu chuyện của cô kết thúc, thế giới sẽ kết thúc cùng với cô.”
Nếu Baek So-hwi vẫn là Baek So-hwi của trước đây, nàng sẽ không bao giờ tin lời hắn. Tuy nhiên, nàng thực sự có thể cảm nhận được năng lượng vận mệnh bao quanh cơ thể mình, nên nàng không còn cách nào khác ngoài tin vào lời hắn.
“Vậy thì… ta nên làm gì?” Baek So-hwi hỏi. Nếu nàng giết lũ ma, thế giới sẽ bị hủy diệt. Nếu nàng không giết lũ ma, chúng sẽ hủy diệt thế giới. Thật phức tạp.
“Đó là lý do tại sao cô nên từ chối đan dược. Mỗi khi cô dùng chúng, thế giới sẽ dần dần tiến gần hơn đến sự hủy diệt.”
Tất nhiên, việc từ chối đơn thuần sẽ không hoàn toàn ngăn cản thế giới hướng tới sự hủy diệt. Tuy nhiên, nàng sẽ có thể giảm thiểu việc sử dụng ‘xác suất’ với tư cách là nhân vật chính.
“Cô chỉ nên dùng những viên đan dược mà cô trân trọng một khi cô rời khỏi thế giới này.” Yoo Seodam nói khi hắn ném một viên bi màu đỏ sẫm về phía Baek So-hwi.
“Nếu cô đi thẳng về phía tây khoảng 1.700 dặm từ đây, cô sẽ thấy một hang động. Sau này, khi cô đã tiêu diệt tất cả lũ ma, cô có thể dùng viên bi đó trong hang động đó.”
Trường hợp của Baek So-hwi hơi khác so với Lee Yeon-jun, người là nhân vật chính của một thế giới nhất định bên trong một hầm ngục xuất hiện ở Trái Đất hiện đại. Không có xác suất nào bị tiêu hao khi ra vào hầm ngục, do đó, ngay cả khi hắn trở về Trái Đất, hắn vẫn có thể duy trì sức mạnh của mình với tư cách là nhân vật chính. (N: Nhắc nhở, Lee Yeon-jun là người càng mạnh hơn khi nhận được nhiều sự chú ý từ người khác)
Tuy nhiên, Trái Đất và Võ Lâm được kết nối một cách không tự nhiên. Không thể đi lại giữa hai nơi dễ dàng như đi qua một cánh cổng hầm ngục.
Để đi đến một trong hai nơi, Yoo Seodam phải dùng ‘sinh lực’ của mình được khai thác từ xác suất, và vì Baek So-hwi cũng có sức mạnh của xác suất, nàng sẽ có thể đến Trái Đất bằng cách sử dụng xác suất.
Nhưng cuối cùng, làm như vậy có nghĩa là từ bỏ tất cả những gì nàng đã đạt được ở Võ Lâm. Vì điều đó mà Baek So-hwi nhíu mày vì những suy nghĩ mâu thuẫn trong đầu. Yoo Seodam cũng vậy.
Bỏ lại tất cả những phần thưởng lẽ ra họ phải nhận được sau khi cuộc săn kết thúc?
Ai sẽ làm điều đó?
Ít nhất Yoo Seodam chắc chắn rằng đó sẽ không phải hắn.
Tuy nhiên, Yoo Seodam không phải là nhân vật chính mà chỉ là một thợ săn ích kỷ, và Baek So-hwi, người là ‘nhân vật chính’ thực sự, lại có suy nghĩ khác hắn.
“Ta hiểu rồi. Ta sẽ nghe theo lời khuyên của ngươi trước đã. Một khi ta tự mình trải nghiệm, ta sẽ có thể phán đoán xem lời ngươi nói có đúng hay không. Ít nhất, người được Sư phụ ta chọn sẽ không nói điều gì vô nghĩa.”
Nói xong, Baek So-hwi rút kiếm. Xác ma vẫn còn đó, nhưng Baek So-hwi biết Yoo Seodam đang cố giữ nó.
“Nhân tiện, sao ngươi lại đợi ta? Ngươi muốn ta ban cho con ma đó một ‘cái chết hoàn toàn’ sao?”
“Đúng vậy.”
“Đó là một cái giá khá rẻ cho tất cả những lời khuyên ngươi đã cho ta.” Baek So-hwi nói khi nàng vung kiếm về phía đầu của con ma đã vô lực. Khoảnh khắc sau, xác chết bốc cháy và tan biến vào không khí.
Yoo Seodam, người im lặng quan sát, nói với nàng lần cuối. “Hãy nhớ kỹ, đừng bao giờ nhận bất kỳ đan dược nào đến với cô! Chỉ tin vào sức mạnh của chính mình và những mối liên kết mà cô đã tự mình tạo ra.”
Nói xong, Yoo Seodam biến mất khỏi vị trí hắn đứng, Baek So-hwi lặng lẽ nhìn dấu vết hắn để lại một lúc trước khi quay đi.
‘Tin vào sức mạnh của chính mình và những mối liên kết mình đã tạo ra, ư?’
Mối liên kết? Ta có thứ đó sao? Baek So-hwi khịt mũi. Lời khuyên cuối cùng của hắn hoàn toàn vô dụng đối với Baek So-hwi.
Nghĩ vậy, nàng quay đầu lại trước khi nhìn thấy một con mèo.
“Hả?”
Đó là một con mèo quen thuộc.
“Heuk Joo-hee?”
Khi nàng vô thức gọi cái tên quen thuộc, khu rừng tách ra và một người phụ nữ không biểu cảm với mái tóc đen ôm con mèo vào lòng. Nàng là Heuk Joo-hee, một thuộc hạ trung thành đã theo Baek So-hwi kể từ khi nàng tái lập Thiên Ma Giáo, và cũng là thú cưng mèo của nàng.
“Ngươi làm gì ở đây?” Baek So-hwi hỏi.
Rồi, như thể không hiểu câu hỏi của nàng, Heuk Joo-hee nhướng mày. “Đương nhiên là ta đến đây để tìm ngươi. Ta cần lý do nào khác sao?”
“Tuy nhiên, ta không còn là Giáo Chủ nữa.”
“Ngươi nói đúng. Ngươi không còn là Giáo Chủ Thiên Ma Giáo nữa. Ngươi đã cởi bỏ bộ đồng phục đỏ không hợp với ngươi, phải không?”
Nghe những lời đó, Baek So-hwi cảm thấy một cảm xúc nào đó dâng trào trong lòng. Tuy nhiên, nàng nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc đó vì cảm thấy mình không xứng đáng cảm nhận như vậy khi nàng đã cố gắng cướp đi nguồn hạnh phúc của người khác.
Tuy nhiên, không bận tâm đến tâm trí mâu thuẫn của Baek So-hwi, Heuk Joo-hee bước đến gần nàng hơn.
“Người mà ta thề trung thành là ngươi, Baek So-hwi, chứ không phải Thiên Ma. Đó là lý do ta đến tận đây.”
Khi Heuk Joo-hee nói những lời đó trong khi bước đến gần nàng hơn, môi Baek So-hwi run rẩy.
Nàng biết mình không nên chào đón họ. Nếu nàng chào đón họ, nàng sẽ phản bội sự cân nhắc cuối cùng của Seol Jungyeon dành cho nàng. Nàng phải trả giá cho tội lỗi của mình bằng cách từ bỏ mọi thứ nàng biết và lang thang khắp thế giới để săn ma.
“Thiên Ma Giáo đã giải tán, và chúng ta phải đi con đường riêng của mình.”
“Chúng ta chưa đi con đường riêng rồi sao?”
“!!!”
Baek So-hwi nghe thấy một giọng nói khác từ phía sau.
“Lena, Cheong-ryang…”
“Vâng, thưa Giáo Chủ. Là chúng thần. Người nghĩ rằng người nên bỏ rơi chúng thần sao? Vậy, chúng thần đang làm một điều vô nghĩa khi đến cái… Ư… nơi địa ngục này sao?”
Cảm nhận được sự hiện diện từ xa, không chỉ một hay hai người đến với nàng mà ít nhất là hàng trăm người. Họ dường như ở đây vì đã dự đoán rằng Baek So-hwi sẽ xuất hiện giữa sự hỗn loạn ở Dãy núi Côn Luân.
Baek So-hwi nhìn chằm chằm xuống đất. Nàng cố gắng che giấu trái tim đang run rẩy và không để lộ vẻ mặt bối rối của mình.
“Lý do gì khiến cựu Giáo Chủ giải tán giáo phái và trả tự do cho chúng thần?”
“Giáo Chủ, cho dù chúng thần nghĩ thế nào đi nữa, chúng thần cũng chỉ có thể kết luận đây là lý do của người.”
Nghe những lời của họ, Baek So-hwi cuối cùng cũng cắn môi và mỉm cười. Mãi đến lúc đó nàng mới có thể hiểu được những lời cuối cùng của Yoo Seodam.
Nàng tin rằng những lời đó không phải của Yoo Seodam mà là của Seol Jungyeon. Mặc dù nàng đã quyết định không muốn Baek So-hwi xuất hiện trước mặt mình nữa, nhưng nàng vẫn rộng lượng tha thứ cho nàng và đưa ra một số lời khuyên.
Vậy thì. Nếu đó là ý muốn của Sư phụ…
“Ta hiểu rồi. Nếu đã vậy, xin hãy chiếu cố ta một lần nữa trong tương lai.”
Baek So-hwi hứa. Phần đời còn lại, nàng sẽ sống hết mình cùng họ.