Sáng hôm sau, In-gong tập hợp cả nhóm lại và nói về lịch trình sắp tới của họ.
Kế hoạch sẽ chỉ đơn giản là tham gia cùng quân tiếp viện, di chuyển đến Evian và cùng Tướng Vandal chiến đấu chống lại vua Barbarian.
Họ đã đoán được điều này vào đêm qua, vì vậy chỉ có hai người phản ứng mạnh mẽ với nó. Một là Nayatra, người không tham gia nhóm của In-gong cho đến hôm qua, và người kia là Amita.
“Eeeeeh! Đầu tiên là Cung điện của Quỷ vương, và bây giờ anh muốn kéo tôi ra chiến trường!”
“Đúng vậy.”
Amita chết lặng trước câu trả lời lạnh lùng của In-gong, sau đó ổng bắt đầu đập đuôi xuống đất.
“Arg! Arg! Arg!”
Nếu ông ta là người, có lẽ ổng đã túm lấy cổ áo của In-gong. Daphne ôm lấy Amita từ phía sau.
“Amita, nếu chúng ta ra chiến trường, chúng ta cần sức mạnh của ngài. Hơn nữa, ngài muốn để tôi đến chiến trường khủng khiếp này một mình hay sao?”
“Ồ…”
Đuôi và vai của Amita cùng lúc sụp xuống. Daphne tiếp tục nói trong khi tai của Amita cụp xuống.
“Trước khi rời đi hôm nay, tôi sẽ mua thêm đồ ngọt mà Amita thích. Khi chúng ta quay lại, tôi sẽ lại mua thêm cho ngài. Vậy thì chẳng phải ngài sẽ có đủ đồ ngọt trong một thời gian sao?”
Amita trở nên vui mừng khi nghĩ đến việc có thêm đồ ngọt.
Cuối cùng ổng thở dài. Amita nhảy ra khỏi vòng tay của Daphne và nói,
“Không thể khác được. Tôi sẽ đi vì Daphne.”
“Cảm ơn, Amita.”
Daphne mỉm cười với Amita, rồi cô ấy nháy mắt nhẹ với In-gong. In-gong gật đầu khi nhìn cái đuôi của Amita.
‘Thật tốt khi tôi để Daphne lo.’
Họ đang tiến ra chiến trường, nên kỹ năng của Amita sẽ trở nên cần thiết hơn bình thường. Việc sử dụng các các trang thiết bị tốt sẽ đóng một phần rất quan trọng, nhưng việc bảo trì chúng cũng quan trọng không kém.
Amita luôn vẫy đuôi phản kháng mỗi khi được yêu cầu làm bất cứ điều gì, nhưng cuối cùng ổng sẽ luôn đầu hàng.
'Chủ nhân, chú gấu mèo biết nói đã vui vẻ trở lại.'
'Vâng.'
In-gong đáp lại lời thì thầm của Green Wind, rồi anh nhìn Nayatra. Cô ấy có vẻ hơi lo lắng khi đột dưng bị lôi ra chiến trường.
"Nayatra, cô ổn chứ?"
Nayatra giật mình trước câu hỏi của In-gong, rồi cô ấy trả lời với vẻ mặt kiên quyết.
"Tôi giờ đây đã là một trong những thuộc hạ của Hoàng tử. Tôi ổn."
Trên thực tế, cô ấy nói rằng cô ấy ổn khi được hỏi, nhưng phản ứng của cô ấy lại hoàn toàn khác.
Mặc dù “Below the King's Flag” và “Ấn kí chinh phạt” có tác dụng tăng lòng trung thành với In-gong, nhưng nó không hoàn toàn thay đổi tâm trí cô ấy. Nó chỉ đơn giản là gia tăng sự trung thành và tín nhiệm đối với anh thôi.
Mặc dù có “Ấn kí chinh phạt”, Nayatra vẫn cảm thấy có chút hoài nghi đối với In-gong.
‘Và cô ấy bắt đầu gọi tôi là Hoàng tử thay vì Điện hạ.’
Đây là lần đầu tiên Nayatra gọi anh là Hoàng tử. Có lẽ đó là một kiểu đối xử thiện chí đối với In-gong.
Sau khi mỉm cười với Nayatra, In-gong nhìn về phía Felicia. Felicia vỗ tay nhẹ và thu hút sự chú ý của mọi người.
“Được rồi, giờ đã quyết định rồi, chúng ta sẽ di chuyển chứ? Chúng ta sẽ di chuyển khỏi Takar với những trang thiết bị đã mua hôm qua và sẽ tham gia lực lượng tiếp viện tại địa điểm họp. Chúng ta sẽ đến Evian vào chiều nay.”
Trong khi In-gong đang tìm Nayatra trong các cửa hàng nô lệ, Felicia đã đi bổ sung các trang thiết bị cần thiết cho nhóm. Về mặt này, Felicia thực sự đáng tin cậy.
Sau khi ăn sáng tại khách sạn, họ đi đến các cửa hàng. Một vài cửa hàng đã đóng cửa sau đêm qua, nhưng hầu hết đều hoạt động bình thường.
“Họ cần phải chứng minh rằng họ vẫn ổn định.” Việc kiểm tra cổng có thể sẽ nghiêm ngặt hơn bình thường, nhưng ngoài ra, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”
Mọi chuyện xảy ra giống y hệt những gì Felicia đã nói. Mặc dù họ đã bị kiểm tra kỹ lưỡng hơn mức có thể vì bọn Barbarian có thể sẽ ẩn náu trong xe chở thực phẩm, nhưng việc đi qua cổng không phải là vấn đề.
Họ di chuyển đến thiết bị dịch chuyển nằm tại vùng ngoại ô Takar. Ban đầu, quân tiếp viện đã lên kế hoạch gia nhập cùng họ tại Takar, nhưng họ không muốn gây rắc rối cho Takar, trong khi Takar vẫn đang nhạy cảm với các cuộc tấn công của bọn Barbarian.
Những thiết bị dịch chuyển được trải rộng như mạng nhện trên khắp mọi nơi trên toàn bộ Quỷ Giới. Do đó, không phải tất cả các vòng dịch chuyển đều được kết nối với nhau. Tất nhiên, về mặt kỹ thuật, không phải là không thể kết nối tất cả lại, nhưng Cung điện Quỷ Vương không muốn điều đó. Điều đó sẽ mang lại những vấn đề về an ninh, chính trị và chi phí.
Về vấn đề an ninh, những thế lực thù địch có thể gây ra một cuộc tấn công thẳng vào Lâu đài Quỷ Vương thông qua các thiết bị dịch chuyển, trong khi sự lưỡng lự của một số chủng tộc khi xây dựng các thiết bị dịch chuyển trong lãnh địa bọn họ chính là vấn đề chính trị ngăn cản việc thiết lập mạng lưới dịch chuyển. Thật không dễ chịu khi luôn phải dè chừng lực lượng của Cung điện Quỷ Vương có thể xâm nhập thông qua các thiết bị dịch chuyển bất cứ lúc nào, ngay cả khi bọn họ không có ý định nổi loạn. Do đó, các cổng dịch chuyển liên kết trực tiếp với Cung điện Quỷ Vương chỉ được đặt trong các cung điện hoặc thành phố có lòng trung thành mạnh mẽ với vua quỷ.
'Về cơ bản, tất cả các chủng tộc đều có thủ lĩnh riêng.'
Trong quá trình khuất phục các Lycanthrope, điều đầu tiên Chris làm là phá hủy tất cả các cổng dịch chuyển liên kết với Cung điện Quỷ Vương.
‘Mạng lưới di chuyển đã bị phá hủy nghiêm trọng thậm chí trước cả khi sự kiện “Ngày thảm sát” diễn ra.’
Các thủ lĩnh của nhiều chủng tộc đã phá hủy tất cả cổng dịch chuyển trong lãnh địa của họ.
In-gong nhớ lại những điều anh đã trải qua trong Knight Saga. Đó là tương lai mà In-gong cần phải ngăn chặn bằng mọi giá.
Họ đến cổng dịch chuyển và đợi một lúc cho đến khi các Dark Elf đến. Có 200 người cưỡi Draco, với đội hình là sự kết hợp của các chiến binh, pháp sư và linh mục.
“Vô cùng hân hạnh khi được gặp người thưa Lục công chúa.”
Người chỉ huy các Dark Elf là Alita Doomblade, người dì út của Felicia. Cô có mái tóc pha trộn giữa màu bạc và tím và là một thợ săn xuất sắc.
“Thật tuyệt khi được gặp dì, dì Alita.”
Felicia chào đón Alita bằng một cái ôm và giới thiệu In-gong cùng những người khác với cô. Giống như Felicia, Alita mặc quần áo hở hang và cười đùa.
“Vậy ra người là Cửu hoàng tử trong những lời đồn đại. Thật vinh dự.”
Vị Cửu hoàng tử trong tin đồn này còn có thể là ai vào đây nữa ?
In-gong chào Alita bằng một nụ cười. Alita có vẻ như là một phiên bản phóng khoáng và trưởng thành hơn của Felicia.
‘Knight Saga… Cô ấy là người hộ tống cuối cùng bảo vệ Felicia.’
Sau đó, biểu cảm trên khuôn mặt Alita thay đổi. Cô thấy Amita dễ thương đang vẫy đuôi và ngay lập tức tiến đến để vuốt ve ổng.
In-gong nhìn vào lượng quân lính và những trang thiết bị mà Alita đã mang đến. Phải có đủ đồ ăn thức uống cho 200 người, vì vậy lượng lương thực mà bọn họ mang theo là khá lớn.
Vào buổi trưa, quân tiếp viện từ những Lycanthrope đã đến. Bọn họ có khoảng 200 người, xấp xỉ những Dark Elf, và họ đều được trang bị bằng một loại áo giáp làm bằng da.
“Thật vinh dự khi được gặp người thưa Bát công chúa.”
Đội quân tiếp viện người sói được chỉ huy bởi Kaparang, người được coi là một ngôi sao đang lên trong các Blood Companion. Mặc dù dòng máu hoàng gia chảy trong người anh ta có phần thua kém so với những đứa con khác, Caitlin vẫn coi anh ta là một trong số các anh chị em của mình.
"Tôi đã nghe rất nhiều tin đồn về ngài. Thật vinh dự khi được chiến đấu cùng một người vĩ đại như Cửu hoàng tử đây."
"Đúng vậy, Shutra thực sự rất tuyệt vời."
Caitlin cười trong khi In-gong bắt tay Kaparang. Kaparang to lớn và cơ bắp hơn Chris rất nhiều, nhưng nụ cười của anh ta giống hệt Caitlin.
'Mình tự hỏi những tin đồn đó là gì.'
In-gong nhớ lại mọi thứ anh biết về Kaparang khi họ bắt tay nhau. Anh không thể nhớ hết mọi thành viên của các Blood Companion. Không giống như các Dark Elf, những người có thể mang một khuôn mặt hiền hòa nhưng lại có thể trở thành một con quái thú hung hãn trong các trận chiến, hầu hết các chiến binh Lycanthrope đều là chiến binh và đều là những con người đơn giản.
Do đó, quân tiếp viện của các Lycanthrope đều là chiến binh. Không phải là họ không thể sử dụng phép thuật hay thánh thuật, mà họ cần có khả năng cận chiến bằng tay không nếu muốn được công nhận là một chiến binh thực thụ
Những Lycanthrope mang theo một phần lương thực riêng của họ với độ lớn gấp ba lần so với những Dark Elf. Đơn giản là bởi, sự háu ăn trời sinh của những Lycanthrope không phải là thứ mà các Dark Elf có thể so sánh.
Số lượng quân tiếp viện hiện tại vào khoảng 400 người. Họ đều là những chiến binh tinh nhuệ, vì vậy sức mạnh chiến đấu của họ có thể xấp xỉ hay thậm chí là vượt qua 1.000 binh lính thông thường từ Cung điện Quỷ vương.
Trong khi In-gong và Caitlin đang nói chuyện với Alita và Kaparang, Felicia đã đi kiểm tra các trang thiết bị, lương thực và đồng thời bắt tay vào việc lập kế hoạch di chuyển. Khi rời khỏi phạm vi Takar, họ sẽ phải đối mặt với vấn đề vận chuyển lương thực và quân trang trong khu vực Evian vô luật pháp.
*****
Chỉ một lúc sau. Toàn quân đã sẵn sàng đến chi viện cho tiền tuyến.
"Công chúa hoàng gia!"
Viên quan phụ trách cổng dịch chuyển chạy nhanh về phía nhóm của In-gong. Ông ta dừng lại trước mặt Felicia và hét lên khi rút ra một tập giấy.
"Một thông điệp khẩn cấp từ Evian!"
"Tướng Vandal xảy ra vấn đề gì ư ?"
In-gong hỏi theo phản xạ, và viên quan lắc đầu. Ông ta giơ những tập giấy ra và kêu lên,
"Không phải tướng Vandal! Những thông điệp khẩn cấp từ các căn cứ khác nhau đổ về cùng một lúc!"
In-gong có thể biết rằng đó không phải là tình huống bình thường chỉ qua khuôn mặt trắng bệch của viên quan. Kaparang hỏi viên quan,
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tướng Vandal không định chặn quân sao?"
Vua Barbarian đã dẫn một đội quân vượt qua ranh giới, và tướng Vandal đã dẫn quân của mình đi chặn vua man di. Vì tướng Vandal đã trực tiếp xuất trận, nên việc những trụ sở khác của Evian bị tập kích là điều bất khả thi.
“Quân đội của vua Barbarian đông đảo hơn nhiều so với dự kiến.”
Alita lấy giấy tờ từ viên quan và trải chúng ra trên bàn. Có sự khác biệt về thời gian gửi tin nhắn, nhưng mọi nơi đều có tình huống khẩn cấp.
Khuôn mặt Alita trở nên tái nhợt khi cô nhìn thấy số lượng kẻ thù được báo cáo tại mỗi căn cứ.
“Có vẻ như hắn đang cố chiếm các căn cứ trong khi quân đội của Vandal bị giữ chân tại chiến tuyến. Một khi điều đó trở thành sự thật, Tướng Vandal sẽ bị cô lập.”
Ngay trong lúc Alita đang nói, Carack đã nhanh chóng mở bản đồ Evian và đánh dấu vị trí của các căn cứ cũng như vị trí được cho là của Tướng Vandal. Quả thực đúng như những gì cô đã nói, nếu các căn cứ bị chiếm, điều đó sẽ gây ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng khi quân đội của Vandal bị cô lập khỏi các tuyến tiếp tế, khiến họ không thể chiến đấu một cách hiệu quả.
Đó là một chiến lược không thể thực hiện được nếu không có sự tự tin vào số lượng quân lính. Nói cách khác, đội quân của Vandal hoàn toàn có thể thất thủ nếu bọn Barbarian sử dụng cách này.
Felicia cắn môi và hỏi,
“Nơi gần nhất gửi báo cáo tình trạng khẩn cấp là ở đâu?”
“Là căn cứ thứ bảy, nhưng nơi đó cũng cách nơi này đến bốn ngày đường. Kể cả khi chúng ta có hành quân không ngừng nghỉ, chúng ta cũng chỉ có thể đến đó sau hai ngày.”
Delia trả lời với vẻ mặt u ám. Đơn vị gồm 400 quân tinh nhuệ này có sức chiến đấu và khả năng cơ động cao, nhưng vẫn có giới hạn của riêng nó.
Với tốc độ nhanh nhất của họ cũng sẽ mất tới hai ngày và như vậy là quá muộn. Căn cứ thứ bảy chắc chắn sẽ thất thủ vào lúc đó. Khi đó, một đơn vị kiệt sức như bọn họ sẽ ngay lập tức phải đối mặt với kẻ thù đã chiếm đóng căn cứ.
Khách quan mà nói, họ nên từ bỏ căn cứ thứ bảy. Tốt hơn là nên yêu cầu thêm quân tiếp viện từ Cung điện Quỷ vương và hy vọng rằng Tướng Vandal có thể cầm cự càng lâu càng tốt.
Felicia nhắm chặt mắt lại. Sau đó In-gong nói,
“Chúng ta sẽ đến đó kịp lúc.”
“Shutra?”
In-gong đã thao tác mini-map của mình trong khi nhìn vào bản đồ của Carack. Anh nhớ lại trận chiến chống lại bọn Barbarin trong Knight Saga và suy ra tình hình giữa Tướng Vandal và chúng.
Anh phải chặn đứng cuộc tấn công của bọn man di. Để làm được điều đó, anh phải bảo vệ căn cứ thứ bảy. Vấn đề là làm sao đến đó kịp lúc.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về In-gong khi anh nhìn lên. Anh hỏi Felicia,
“Felicia noona, chị có thể ngăn không cho ai nhìn thấy quân trang được không ?”
“Điện hạ?”
Kaparang hỏi với vẻ bối rối, nhưng In-gong không có thời gian để giải thích. Felicia chỉ nghĩ về những gì In-gong cần thay vì yêu cầu lý do.
"Chị hiểu rồi, chị sẽ làm vậy. Daphne, cô có thể giúp tôi không?"
"Thần đã hiểu."
Felicia và Daphne đi đến nơi chứa quân trang. Alita và Kaparang cố gắng đi theo, nhưng In-gong để họ lại với Carack và đi đến đó cùng với Caitlin. Không dễ để làm cho núi trang bị và lương thực đó trở nên vô hình, nhưng Felicia dễ dàng giải quyết được yêu cầu của In-gong. Felicia triệu hồi các linh hồn ánh sáng và nước cùng lúc, với sự hỗ trợ của Daphne. Các linh hồn tạo ra những chiếc gương phản chiếu ánh sáng chiếu vào chúng và che khuất tất cả quân trang
Sau đó đến lượt In-gong. Anh nhanh chóng đặt tất cả quân trang của 400 người vào kho đồ của mình. Có giới hạn về số lượng vật thể mà anh có thể đưa vào cùng một lúc, vì vậy In-gong đã phải sử dụng kho đồ của mình hàng chục lần.
Ngay cả Felicia và Caitlin, những người đã biết về kĩ năng lưu trữ của In-gong, cũng vô cùng kinh ngạc. Loại ma thuật mạnh mẽ nào có thể lưu trữ được lượng trang thiết bị khổng lồ này cùng một lúc vậy?
Felicia cố gắng kìm nén ham muốn học hỏi đang dâng trào của mình, trong khi Caitlin chớp mắt liên tục. Cô ấy ngạc nhiên đến nỗi thậm chí không thể thốt lên câu nào.
Bằng cách lưu trữ toàn bộ quân trang, In-gong đã giảm bớt đi phần nào gánh nặng cho quân tiếp viện và chuyển sang bước tiếp theo. Mặc dù mọi người đều bối rối vì trang bị và lương thực đột nhiên biến mất, nhưng In-gong ngay lập tức đưa ra mệnh lệnh tiếp theo .
Các Dark Elf leo lên các Draco, và các Lycanthrope sử dụng hình dạng thú của họ.
Lúc này, cả Kaparang và Alita đều nhận ra ý tưởng của In-gong. Họ không biết anh đã xử lý những thứ cồng kềnh đó như thế nào, nhưng di chuyển đến kịp lúc vẫn là điều không thể. Không thể đến đó kịp lúc và họ sẽ tổ lãng phí sức lực để di chuyển. Đến chiến trường có ích gì nếu họ không thể chiến đấu?
Tuy nhiên, Felicia tin tưởng In-gong. Kaparang và Alita bị cuốn theo , và mọi người buộc phải tuân theo lệnh của In-gong.
Caitlin cũng không khác chút nào. Cô ra lệnh cho những người sói biến thành quái thú và trèo lên con ngựa đen của mình.
In-gong hỏi Felicia,
“Chị còn nhớ Pháo đài Thunderdoom chứ?”
“Chị nhớ. Đó thực sự là một kí ức khó mà quên được.”
Felicia cười trong khi mắt đẫm lệ, Daphne và Delia cũng có biểu cảm tương tự. Carack chỉ mỉm cười và nhìn thẳng về phía trước.
“Lần này, ngài sẽ không đi sau tôi chứ?”
“Theo sát nhé.”
In-gong mỉm cười từ trên Maybach. Anh hít một hơi thật sâu và kích hoạt “Conquest”.
Những tên Barbarian đã sử dụng yếu tố bất ngờ để gây ra một cuộc khủng hoảng diện rộng, vì vậy anh cũng nên đáp trả chúng bằng một vài “bất ngờ” nho nhỏ.
“Chủ nhân, tôi sẽ hỗ trợ ngài.”
Green Wind xuất hiện trong trạng thái bán vật lí và bay cao lên trời. Một ấn kí hiện lên trên trán cô.
Người bảo vệ Enger Plains…
Green Wind có một ánh sáng thiêng liêng xung quanh cô, và bao bọc lấy toàn bộ 400 quân tiếp viện.
‘Sự bảo vệ của gió.’
Đó là kĩ năng bổ trợ mà Green Wind sử dụng khi gia tốc chuyển động của In-gong trong trận chiến tại Enger Plains.
Tất cả quân tiếp viện đều nhận được buff từ kĩ năng “Sự bảo vệ của gió”, và một cơn gió xanh bao quanh chân họ. Mặc dù “ Ấn kí chinh phạt” đã phục hồi được phần nào sức mạnh của cô, nhưng vẫn khó để ban phước cho tất cả mọi người. Mặc dù vậy, Green Wind vẫn mỉm cười vì cô không muốn làm In-gong thất vọng.
Một luồng gió thổi trên đầu In-gong, và anh đưa tay lên nắm lấy nó . Không chỉ sức mạnh của các “King’s Knight” đã tăng lên, mà cả Conquest cũng vậy. Sức mạnh của Conquest giờ đây đã trở nên mạnh hơn nhiều so với khi In-gong mới nhận được nó.
“Below The King’s Flag”
Một luồng sáng trắng xuất hiện trong tay In-gong. Nó ngay lập tức biến thành hình dạng của một lá cờ tạo thành từ ánh sáng.
In-gong lá cờ của nhà vua như một ngọn giáo. Ngay lập tức, luồng ánh sáng trắng của Conquest bao quanh toàn bộ đội quân tiếp viện.
Sức mạnh của Conquest đã bổ trợ cho Protection of the Wind.
Không chỉ Kaparang và Alita, 400 quân tiếp viện đều nhìn chằm chằm vào In-gong, chờ đợi một chỉ thị từ anh.
“Tiến lên đi, Chủ nhân. Vượt qua cả những cơn gió.”
Green Wind nói. Carack cười điên cuồng và hét lên,
“Karaha!”
Không cần phải nói thêm gì nữa. In-gong giương lá cờ của nhà vua lên và phóng lên phía trước.
Cả đoàn quân lao đi như một cơn lốc.