“Hộc... hộc... hộc… hộc...”
Miya vừa chạy vừa thở dốc.
Lồng ngực đau nhói, thể lực đã cạn kiệt từ lâu, nhưng cô vẫn không thể dừng lại.
Nỗi sợ bị bắt kịp và giết chết.
Ý thức rằng không thể để hy sinh của các anh trai trở nên vô nghĩa là thứ đã khiến đôi chân Miya tiếp tục chuyển động.
(Nhanh lên, mình phải nhanh chóng báo cho ai đó biết về “Sát Thủ Mạo Hiểm Giả”! Nếu mình kịp báo, biết đâu… biết đâu anh Elio vẫn còn cứu được!)
Chính cô cũng hiểu, khả năng đó gần như bằng không.
Nhưng cô không thể ngừng hy vọng.
Và rồi—
Âm thanh tuyệt vọng phá tan hy vọng ấy vang lên.
“Cả hai anh em chúng mày đều dám khinh thường tao… Không biết phải cư xử thế nào với một kẻ sắp trở thành anh hùng vĩ đại, một vị dũng giả tương lai như tao... đúng là lũ Nhân tộc thấp hèn khiến người ta phát ớn!”
“Không… không thể nào…”
Miya thở dốc, ánh mắt kinh hoàng nhìn thấy trước mặt mình là Kaito.
Gã đứng lơ lửng giữa không trung, trên một thanh đại kiếm rộng bản chính là Grandius cấp Ảo Ảnh.
Kaito vung kiếm trong tay.
Tiếng kim loại ngân vang như tiếng nhạc cụ, lưỡi kiếm Grandius tỏa ra ánh sáng và tách thành nhiều lưỡi nhỏ khác, tạo thành những bậc thang dẫn xuống đất.
Sở dĩ hắn có thể vượt lên đón đầu Miya, hay bí mật áp sát mạo hiểm giả kỳ cựu ở tầng 3 khu đầm lầy mà không bị phát hiện là nhờ vào sức mạnh của Grandius.
Grandius là một thanh kiếm có ý thức.
Khi được vung lên, lưỡi kiếm có thể tách ra thành nhiều phần và di chuyển theo ý chí của người sử dụng.
Kaite cưỡi lên một trong những lưỡi kiếm ấy để bay, nhờ vậy mà đuổi kịp Miya.
Không những thế, những lưỡi kiếm tách rời ấy còn có khả năng tích hợp ma thuật tấn công ngẫu nhiên.
Số lượng lưỡi kiếm được tạo ra cũng phụ thuộc vào kỹ năng điều khiển của người dùng.
Lần trước, khi hắn xuyên qua lưng một mạo hiểm giả đang bỏ chạy trong làn khói, cũng chính là nhờ số lượng kiếm tách ra được bắn đi vô tội vạ theo kiểu “lắm đạn thì trúng”, và hắn đã may mắn trúng đích.
Giờ đây, vừa đáp xuống mặt đất, Kaito trừng mắt nhìn Miya với vẻ khó chịu, bực tức lạnh như băng.
“Cả anh lẫn em đều khiến một anh hùng vĩ đại tương lai như tao phải mất công thế này… Nhất là thằng anh. Không chỉ cản đường, mà còn khiến tao mất mặt. Mày sẽ thay nó gánh hậu quả! Tao sẽ dùng mày như một công cụ giải tỏa, chơi đùa chán chê rồi mới từ từ giết!”
“……”
Miya tuyệt vọng nhìn Kaito, biết rõ hắn đã đuổi kịp.
Cô sẵn sàng đón lấy cái chết.
Trong thế giới này, quái vật tồn tại thật sự.
Nhân tộc luôn bị các chủng tộc khác khinh thường.
Vì thế, cái chết chưa bao giờ là chuyện xa vời.
Ngay từ lúc quyết định trở thành mạo hiểm giả và sát cánh cùng các anh, Miya đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó.
Sợ hãi, tuyệt vọng vẫn còn đó, nhưng cô đã hạ quyết tâm từ rất lâu rồi.
Chính vì thế nên cô sẽ không bỏ cuộc cho đến phút cuối!
“—Hỡi ma lực, hãy hiện hình thành lưỡi kiếm băng giá, tạo nên hình hài! Kiếm Băng!”
Miya tung ra lá bài tẩy của mình.
Ba thanh kiếm băng hiện ra quanh cô, lơ lửng giữa không trung.
Đó là đòn tấn công mạnh nhất mà cô có thể thi triển.
Kỳ lạ thay, lúc này cả Miya và Kaito đều có những lưỡi kiếm lơ lửng quanh người.
“Hỡi Kiếm Băng! Hãy đánh bại kẻ thù của ta!”
“Giãy giụa vô ích đến cùng luôn nhỉ…”
Một thanh Kiếm Băng lao thẳng đến chỗ Kaito theo hiệu lệnh của Miya.
Kaito chẳng buồn tránh né, chỉ để lưỡi kiếm của Grandius chắn lại.
Nhưng lợi dụng sơ hở ấy, Miya lập tức quay người bỏ chạy một lần nữa.
(Các anh đã đánh đổi cả mạng sống để tạo cơ hội cho mình chạy thoát. Mình nhất định không được bỏ cuộc. Phải báo cho ai đó biết về “Sát Thủ Mạo Hiểm Giả”!)
“Tch… đúng là lũ Nhân tộc phiền phức. Được thôi, chém đứt một chân mày, để mày khỏi chạy được nữa thì dễ xử hơn.”
“Đừng… đừng lại gần!”
Thanh Kiếm Băng thứ hai lao đi, nhưng Kaito vẫn dễ dàng chặn lại.
(Mình phải báo cho ai đó… Chắc chắn nếu mình kịp truyền tin, sẽ có người tiêu diệt được tên này. Ngay cả khi còn nhỏ hơn mình, Dark-san vẫn là một Nhân tộc mà đã có thể sử dụng chiến thuật cấp mà không cần niệm chú… Chắc chắn cậu ấy sẽ đánh bại được cái thứ này—!)
Một lưỡi kiếm của Grandius lao tới nhằm chém đứt chân Miya.
Trong tích tắc, cô phản xạ bản năng, dùng thanh Kiếm Băng cuối cùng để đánh lệch hướng chém.
Cô tránh được việc bị chặt đứt hoàn toàn, nhưng vẫn bị thương nặng ở chân.
Máu tuôn xối xả, đến mức cô không thể đứng lên nổi nữa.
Ngã gục xuống đất, Miya vẫn không bỏ cuộc, vẫn trừng mắt nhìn Kaito.
Dù đã dùng hết tất cả vũ khí ma thuật, cô vẫn không chịu buông xuôi.
“Tao định chém đứt chân mày, nhưng lại bị lệch nhờ Kiếm Băng à… Không sao, với cái chân đó thì mày cũng không chạy đi đâu được nữa rồi. Giờ thì ngoan ngoãn mở chân ra tiếp đón một anh hùng vĩ đại tương lai như tao đi, con Nhân tộc thấp hèn.”
“…Ngươi không phải anh hùng, cũng không phải dũng giả gì cả.”
Miya, dù hiểu rõ mình không thể thắng, vẫn rút con dao nhỏ ra, nắm chặt bằng cả hai tay.
Nước mắt rưng rưng vì sợ hãi, nhưng cô vẫn chống cự đến cùng.
“Một anh hùng, một dũng giả thực thụ—là người như Dark-san, trẻ hơn ta, là Nhân tộc, vậy mà có thể dùng chiến thuật cấp không cần niệm chú! Còn ngươi, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu để thỏa mãn bản thân… chỉ là một con chó thua cuộc! Ngươi sẽ không bao giờ trở thành anh hùng, hay dũng giả gì hết!”
“――――”
Kaito tưởng rằng trong hoàn cảnh tuyệt vọng thế này, Miya chỉ còn biết van xin.
Thế mà cô lại không thốt ra một lời cầu cứu nào, đã vậy còn chọc trúng đúng điểm yếu nhất của hắn.
Kaito chết lặng.
Nếu những lời của cô là vô lý, hắn đã phản bác ngay rồi.
Nhưng hắn lại im lặng, chứng tỏ hắn ngầm thừa nhận.
Bởi trong thâm tâm, hắn đã tự biết mình chỉ là một tên thất bại rớt khỏi con đường tinh anh.
Vì thế, lời mắng nhiếc của Miya như một cái tát giáng thẳng vào lòng tự tôn vốn đã bị Elio nghiền nát trước đó.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, Kaito bị cả hai anh em làm nhục đến tận xương tủy.
“――CÂM MỒM! CÂM MỒM! CÂM MỒM! CÂM MỒM! CÂM MỒM! Lũ Nhân tộc thấp hèn… Lũ Nhân Tộc Thấp Hèn… LŨ NHÂN TỘC THẤP HÈN ĐÁNG CHẾTTTTTTTTT!”
Gào thét như một ngọn núi lửa vừa phun trào, Kaito giận dữ siết chặt thanh Grandius, bật người lên khỏi mặt đất.
Hắn vung thanh đại kiếm với toàn bộ sức mạnh nhắm thẳng vào một cô gái Nhân tộc, bị thương nặng, không thể chạy, chỉ còn biết nắm chặt con dao nhỏ trong tay.
“CHẾT ĐI! KHÔNG CẦN BIẾT NỮA! CÚT XUỐNG ĐỊA NGỤC ĐI, CON CÔN TRÙNG THỐI THA!”
“Ư…!”
Miya siết chặt tay, nhắm mắt lại, sẵn sàng đón nhận nhát chém cuối cùng.
Trong khoảnh khắc ấy, cô chỉ có một điều ước duy nhất mà cô khẩn cầu tha thiết:
(Nếu mình… nếu mình có thể truyền thông tin này cho Dark-san sẽ trở thành anh hùng tương lai, niềm hy vọng của giống loài Nhân tộc thì chắc chắn, chắc chắn cậu ấy sẽ tiêu diệt được cái tên Elf khốn kiếp này… Dark-san!)
Thanh kiếm sáng loáng của Kaito bổ xuống, nhắm thẳng vào đỉnh đầu Miya—
Nhưng cú chém ấy vĩnh viễn chẳng bao giờ chạm đến cô.
Bởi—
Một điều kỳ diệu nhỏ bé đã xảy ra.
Chiếc vòng tay cầu nguyện SSR đeo ở cổ tay trái Miya bất ngờ phát sáng chói lòa.
Và chỉ trong một tích tắc, thân ảnh cô hoàn toàn biến mất khỏi nơi ấy.
“Cái… gì!? Hả… sao…?”
Kaito, kẻ vừa nổi giận điên cuồng vì bị Miya chọc trúng nỗi đau sâu nhất, giờ lại chết lặng vì sốc.
Trước mắt hắn là một cảnh tượng vô lý đến mức khiến cơn giận bị thổi bay, chỉ còn lại sự hoang mang cực độ.
Một sát thủ mạo hiểm giả cấp độ 1500 như hắn, rõ ràng đã có được toàn bộ thông tin quan trọng về Miya từ ngoại hình, chủng tộc, năng lực cho đến cách thức chiến đấu.
Vậy mà… hắn lại để con mồi vuột khỏi tay một cách khó hiểu đến vậy.
Kaito đứng đờ người giữa khu rừng vắng lặng, gương mặt không giấu nổi vẻ bối rối.
Hắn lặng thinh vài phút liền, như thể vẫn chưa thể chấp nhận được điều vừa xảy ra.