Bị cảnh sát áp giải ngay trước cửa nhà, cao tốc bị phong tỏa để mình đi qua, máy bay vận tải và xe bọc thép bảo vệ an toàn, bị ám sát không hề có dấu hiệu báo trước, 175 phiếu đồng ý tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người.
Từ lúc tỉnh dậy buổi trưa cho đến khi thí nghiệm kết thúc, những gì Ngô Thanh Thần trải qua trong sáu tiếng đồng hồ, chuyện sau lại càng kỳ lạ hơn chuyện trước.
Thế nhưng, mãi cho đến khi thí nghiệm kết thúc, tận mắt nhìn thấy trên cánh tay của Lưu Đào và Lý Tử Bình vô cớ xuất hiện một vết rạch nông ba milimét, tận tai nghe thấy tiếng kinh hô đồng thanh của ba nghìn đại biểu xắn tay áo trong hội trường, Ngô Thanh Thần mới hoàn toàn tin vào suy đoán của Quý Minh Minh trong chiếc xe thương vụ, cũng như lời giải thích của Lý Tử Bình lúc mới vào hội trường.
Cuối cùng anh cũng khẳng định rằng, cuộc đời mình đã rẽ sang một lối đi chưa từng có tiền lệ.
Buông xuống chút nghi ngờ cuối cùng trong thâm tâm, Ngô Thanh Thần dường như cũng trút bỏ đi chút sức lực cuối cùng trong cơ thể. Tiếng huyên náo trong hội trường lại dâng lên một tầm cao mới, còn Ngô Thanh Thần thì xiêu vẹo tựa vào chiếc ghế duy nhất trên bục chủ tọa, vẻ mặt trống rỗng, đôi mắt vô hồn, chậm rãi quét một vòng quanh hội trường hỗn loạn không mục đích.
Năm cục than đen ở hàng ghế sau bên trái đang tụm lại bàn tính chuyện gì thế? Lại muốn ám sát mình ư?
Mụ béo ở ngay phía trước sao lại ném tài liệu trên bàn mạnh thế? Thông tin về mình trong tay bà ta không đủ à?
Lão già ở giữa sao vừa liếc mình vừa nghiến răng nghiến lợi nói chuyện điện thoại thế? Yêu cầu đưa mình vào phòng chăm sóc đặc biệt cho bệnh nhân tâm thần ngay lập tức à?
Nhìn từ trái sang phải, từ phải sang trái, rồi lại từ trái sang phải…
Rất lâu, rất lâu sau, ánh mắt Ngô Thanh Thần lướt qua lướt lại, không nhận được một nụ cười, cũng không thấy một vẻ mặt thân thiện nào. Hầu hết các đại biểu cố ý né tránh ánh mắt của anh, phần còn lại thì, nói là sẵn lòng đối diện với Ngô Thanh Thần còn không bằng nói rằng họ chỉ đang mượn ánh mắt đối diện để truyền đạt sự thù địch của mình.
Ngô Thanh Thần hiểu tâm trạng của các vị đại biểu. Nếu đổi lại là anh phải vô duyên vô cớ gánh chịu hậu quả từ cú ngã của một người lạ nào đó cách xa vạn dặm, anh cũng muốn hỏi thăm "thân mật" mười tám đời tổ tông của người đó.
Thế nhưng, hiểu không có nghĩa là chấp nhận.
Không tìm thấy nửa điểm thiện ý từ ba nghìn con người đại diện cho hai trăm quốc gia, Ngô Thanh Thần thực sự không thể tưởng tượng được tương lai của mình sẽ gian nan đến mức nào.
Thở dài một hơi thật sâu, Ngô Thanh Thần lại nhìn quanh một lần nữa.
Lúc này hội trường ồn ào như một cái chợ, Lý Tử Bình vẫn đứng sát bên bục chủ tọa gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc khác, phía bên kia, Lưu Đào đang chỉ huy binh lính đẩy các tấm kính chống đạn ra để điều chỉnh vị trí đứng. Nhất thời không có ai bảo Ngô Thanh Thần phải làm gì.
Từ lúc thức dậy buổi trưa đến giờ, anh luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, một hột cơm giọt nước cũng chưa vào bụng, Ngô Thanh Thần khẽ nhắm mắt lại.
Một cơn mệt mỏi tựa thủy triều nhanh chóng ập đến.
Tiếng huyên náo của ba nghìn người nhanh chóng lùi xa, hơi lạnh thoang thoảng từ máy điều hòa trong đại sảnh lặng lẽ biến mất. Một cách khó hiểu, cơ thể Ngô Thanh Thần bỗng mất hết liên lạc với mọi thứ xung quanh, như thể trong nháy mắt bị dịch chuyển lên không trung, toàn thân trống rỗng, không cảm nhận được chút trọng lực nào.
Chuyện gì vậy?
Không hề có dấu hiệu báo trước, ngay khi nghi vấn này vừa nảy sinh trong đầu, trước mắt Ngô Thanh Thần, vốn là một màu đen kịt, bỗng tràn ngập ánh sáng lộng lẫy.
Chúng là những đám mây khổng lồ, không gian không thấy bất kỳ nguồn sáng nào, nhưng bản thân chúng lại tỏa ra mọi màu sắc mà Ngô Thanh Thần từng thấy. Biển mây do những đám mây khổng lồ tạo thành trải dài vô tận, từ trước mắt anh kéo dài đến tận cùng tầm mắt ở bốn phương tám hướng.
Giữa biển mây, hay nói đúng hơn là ngay phía trước Ngô Thanh Thần, năm xoáy nước khổng lồ với màu sắc khác nhau đang chậm rãi xoay tròn, kéo không gian và những đám mây xung quanh thành đủ loại hình thù kỳ dị.
Đây là cái gì?
Giây tiếp theo, một lực hút khổng lồ truyền đến, Ngô Thanh Thần bất giác di chuyển về phía trước, nhanh chóng đến rìa của xoáy nước màu xanh lam đậm ở dưới cùng, xoáy nước màu xanh đậm trước mắt ngày một lớn hơn.
Lực hút ngày càng lớn, tốc độ di chuyển của Ngô Thanh Thần cũng ngày càng nhanh. Dần dần, anh không còn nhìn rõ hình dạng của xoáy nước nữa, chỉ cảm thấy xung quanh là vô số màu sắc lộng lẫy biến ảo, chính giữa là một vùng ánh sáng trắng chói mắt.
Phạm vi của vùng sáng trắng không ngừng mở rộng, nhanh chóng đẩy lùi những màu sắc lộng lẫy xung quanh, và nhanh chóng bao trùm lấy Ngô Thanh Thần.
Rồi nhanh chóng biến mất.
Không có bất kỳ sự chuyển tiếp nào, cũng không có cảm giác đau đớn tất yếu sau khi nhìn thẳng vào luồng sáng mạnh, ngay khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt Ngô Thanh Thần hiện ra một vùng đất đầy cỏ cây rậm rạp.
Chuyện gì thế này?
"Xy a, oa, đà y?"
Một chuỗi âm thanh bỗng vang lên từ phía sau, Ngô Thanh Thần vội vàng quay đầu lại. Sau lưng anh là một người đàn ông, trang phục rất kỳ lạ, nhưng vẻ mặt lại rất quan tâm, đang chìa tay phải về phía anh.
Lúc này Ngô Thanh Thần mới đột nhiên nhận ra mình đang nằm sấp trên mặt đất.
Anh lồm cồm bò dậy, còn chưa đứng vững, cơ thể đã cứng đờ.
Xa xa là những ngọn đồi trập trùng vô tận, xung quanh là đồng cỏ xanh hoang vu, trước mặt là một khoảnh hoa màu rậm rạp, bên chân là một cành cây rõ ràng vừa bị vấp phải và một hòn đá nhỏ rõ ràng vừa bị cọ vào.
Cành cây? Hòn đá?
Mẹ nó chứ...
Đây chẳng phải là giấc mơ mình thấy hồi trưa sao?
Mơ ư? Mình đang mơ à? Chuyện gì vậy? Chẳng phải mình đang ở hội trường sao?
Rất kỳ lạ, người bình thường một khi nhận ra mình đang mơ thường sẽ lập tức tỉnh giấc, nhưng Ngô Thanh Thần không chỉ nhận ra mình đang mơ, mà còn vô thức chớp mắt lia lịa mấy lần, cảnh tượng trước mắt vẫn không hề thay đổi.
Rốt! Cuộc! Là! Sao!
Không kìm được, Ngô Thanh Thần hít một hơi thật sâu, một luồng không khí trong lành mang theo mùi đất và cây cỏ thông suốt tràn vào khoang mũi. Anh ngẩng đầu nhìn trời, những tầng mây trắng xếp chồng lên nhau cũng không che được ánh nắng chói chang. Một cơn gió nhẹ thổi qua, cành cây xào xạc, không khí mát mẻ khẽ lướt qua cánh tay và gò má.
Tất cả những điều này chân thực đến lạ, hoàn toàn không có dấu hiệu của sự tưởng tượng.
"Khang miệt xích, cu các, oa?"
Người đàn ông vừa đỡ Ngô Thanh Thần dậy, thấy anh lúc thì chớp mắt, lúc thì hít thở, lúc lại đưa tay quơ quơ trong không khí, bèn thốt ra một chuỗi âm tiết mà anh hoàn toàn không hiểu.
"Gì cơ?" Ngô Thanh Thần nhíu mày hỏi.
"Chuy ôi?" Vẻ mặt người đàn ông còn hoang mang hơn cả Ngô Thanh Thần.
"Ôi gì cơ?" Ngô Thanh Thần hơi nghiêng đầu, cố gắng nghe cho rõ.
"Khước sư, Lốt sư, chuy ôi..." Đôi môi của người đàn ông mặc đồ kỳ lạ mấp máy liên tục, một chuỗi âm tiết lạ lẫm nối đuôi nhau chui vào tai Ngô Thanh Thần.
... Không hiểu một từ nào.
Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Mình mệt đến vậy sao? Ngủ say đến thế sao? Sao mình vẫn chưa tỉnh lại?
Ngô Thanh Thần từ bỏ việc giao tiếp với người đàn ông, cũng không biết phải làm sao để thoát khỏi giấc mơ này. Anh lại nhìn quanh, và ánh mắt bỗng dừng lại trên người mình.
Chính xác hơn là dừng lại ở vùng bụng.
Trong giấc mơ này, trang phục của Ngô Thanh Thần và người đàn ông lạ kia tương tự nhau, đều là một bộ đồ trông thô ráp cũ kỹ, kiểu dáng có chút giống áo choàng thời cổ đại ở Z quốc, chỉ là ôm sát người hơn, quần rất dài, hơi giống váy dài, rũ xuống tận đất, chỉ để lộ đôi chân đi guốc gỗ.
Ngô Thanh Thần thấy, ở giữa chiếc áo choàng đầy mảnh vá của mình, một vệt tro nhỏ in rõ trên bụng.
Gần như không thể chờ đợi, Ngô Thanh Thần vội vã vạch vạt áo choàng, vén áo lót lên, khẩn thiết nhìn vào bụng mình:
Trên cái bụng gầy gò, một vết hằn đỏ rõ rệt.
Ngay giây tiếp theo, Ngô Thanh Thần run rẩy xắn tay áo, nhìn vào cánh tay trái của mình:
Trên bắp tay trái đen đúa thô ráp, một vết rạch nhỏ còn mới dài khoảng ba milimét.
Trời ơi!
Không một lời nào có thể diễn tả được cảm giác cụ thể của Ngô Thanh Thần lúc này.
May thay, có lẽ hành động của Ngô Thanh Thần đã giải đáp thắc mắc của người đàn ông lạ. Ông ta nhìn cành cây và hòn đá dưới đất, dường như có chút hiểu ra, gật gật đầu, nói thêm vài câu với âm điệu kỳ lạ, vỗ vỗ vai Ngô Thanh Thần, nhặt dụng cụ kỳ lạ vừa đặt xuống đất lên, rồi quay người trở lại bụi cây tiếp tục công việc lao động mà anh chưa từng thấy bao giờ.
Làm sao bây giờ?
Người đàn ông lạ đã bắt đầu làm việc trở lại, còn Ngô Thanh Thần thì đứng thẳng tắp tại chỗ, không nói một lời, vẻ mặt kinh hãi.
Mình phải làm sao đây?
Nghĩ đến việc cơ thể mình có liên hệ với bảy tỷ người trên toàn thế giới, ngay cả hành động trong mơ cũng không ngoại lệ, đầu óc Ngô Thanh Thần rối như tơ vò, hoàn toàn không biết bước tiếp theo mình nên làm gì.
Ngồi xuống, anh sợ mặt đất không đủ bằng phẳng, có thể làm rách da.
Đi lại, anh sợ cây cỏ cao thấp không đều xung quanh có thể làm xước cơ thể mình.
Thậm chí ngay cả việc tiếp tục đứng, anh cũng lo lỡ có một cơn gió lớn bất chợt thổi đến, hoặc đơn giản là mình kiệt sức rồi ngã.
Không biết đã qua bao lâu, trong lúc đang hoang mang vô định, Ngô Thanh Thần bỗng cảm thấy trước mắt như khẽ rung lên.
Trời ạ! Còn có cả động đất nữa sao?
Cơn rung chấn tiếp theo nhanh chóng ập đến.
Đây không phải là động đất. Lần này Ngô Thanh Thần nhìn rất rõ, động đất không thể nào làm rung chuyển cả những đám mây trắng trên trời.
Đây là sự rung chuyển của cả thế giới, mây trắng, đồi núi, cây cối, hoa màu, người lạ, dụng cụ lạ, tất cả mọi thứ bỗng đồng thời rung lên nhè nhẹ.
Một lần, một lần, rồi lại một lần nữa, sự rung chuyển rất có quy luật và cũng rất thường xuyên.
"Ngô tiên sinh... Ngô tiên sinh... Tỉnh lại đi, Ngô tiên sinh, tỉnh lại... Ngô tiên sinh, Ngô Thanh Thần!"
Đột nhiên, bên tai Ngô Thanh Thần cũng vang lên từng hồi âm thanh, lúc đầu rất ôn hòa, như lời thì thầm từ phía chân trời, sau đó dần dần khẩn thiết, như tiếng gọi liên hồi, cuối cùng cực kỳ dữ dội, như có tiếng sấm nổ vang bên tai.
Cảnh tượng trước mắt vỡ tan tành, hóa thành vô số mảnh vỡ ngập trời, đồng loạt bay về phía Ngô Thanh Thần.
Anh nhắm nghiền mắt lại.
"Ngô tiên sinh, tỉnh lại đi!"
Lần này, Ngô Thanh Thần nghe rất rõ, đó là giọng của Lý Tử Bình.
Ngô Thanh Thần từ từ mở mắt, trên đầu là chiếc đèn lớn hình ngôi sao năm cánh, xa xa là những hàng ghế màu đỏ ở tầng hai, tầng ba, trước mặt là một chiếc bàn có đặt tài liệu và thiết bị biểu quyết.
Đây là hội trường.
Ngô Thanh Thần tham lam hít một hơi, đúng rồi, mùi điều hòa trung tâm hơi lành lạnh, đây là hội trường.
"Ngô tiên sinh, anh không sao chứ? Giáo sư Cố, Giáo sư Cố, mau qua đây xem!"
"Tôi, tôi không sao." Ngô Thanh Thần quay đầu lại, lúc này mới phát hiện hai tay Lý Tử Bình đang nắm chặt vai mình, đây có lẽ là nguyên nhân khiến cả thế giới trong mơ lúc nãy rung chuyển.
Lý Tử Bình hoàn toàn không để ý đến câu trả lời của Ngô Thanh Thần, vội vàng tránh ra, dùng động tác gần như có thể gọi là thô bạo đẩy Giáo sư Cố Phong đến trước mặt anh.
"Nhìn lên! Há miệng ra!"
Giáo sư Cố Phong lớn tuổi cũng hoàn toàn không kịp để tâm đến thái độ của Lý Tử Bình, tay phải nhanh chóng bắt lấy cổ tay trái của Ngô Thanh Thần, hai mắt khẩn thiết quan sát đồng tử và lưỡi của anh.
Nửa phút sau, Giáo sư Cố Phong thở phào một hơi dài: "Tim đập hơi nhanh, chắc là do cảm xúc mạnh, các phương diện khác đều tốt, hiện tại không có vấn đề gì."
"Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi." Vẻ mặt Lý Tử Bình như thể tạ ơn trời đất, hai tay siết chặt thành nắm đấm, "Ngô tiên sinh, hội nghị kết thúc rồi, chúng ta đi thôi."
Hội nghị kết thúc rồi?
Ngô Thanh Thần quay về phía hội trường, hai mắt bất giác giật giật mấy cái: Lúc này hội trường hỗn loạn như một bãi chiến trường, trên bàn, dưới đất, trên ghế, đâu đâu cũng là tài liệu, điện thoại, thiết bị biểu quyết, giấy bút, kính mắt, v.v... vứt lung tung bừa bãi.
Trong số những người lính đứng quanh các tấm kính chống đạn, một nửa đã đứng sát mép bục chủ tọa, bên dưới là mấy vị đại biểu đang ôm đầu hoặc ôm bụng lăn lộn đau đớn trên sàn.
"Đây là..."
"Không sao... Chỉ là tai nạn thôi..." Lý Tử Bình liếc về hướng Ngô Thanh Thần chỉ, rồi quay lại tiếp tục chỉ huy binh lính đẩy tấm kính chống đạn bên trái ra xa hơn một chút, "Lúc nãy anh ngủ thiếp đi, xảy ra một chút tai nạn, một số đại biểu có hành vi quá khích."
"Lúc nãy lại có... có..." Ngô Thanh Thần lập tức nhớ lại dị tượng trên bầu trời mà Quý Minh Minh cho anh xem trong xe, nhưng nhất thời không tìm được từ thích hợp để hình dung.
"Đúng vậy..." Lý Tử Bình hiểu ý gật đầu, "Cơ bản là giống như buổi trưa."
Cơ bản là giống như buổi trưa...
Ngô Thanh Thần lập tức hiểu ra, giấc mơ vừa rồi của mình chắc chắn lại được phát sóng đồng bộ trên bầu trời toàn thế giới.
Đây chắc chắn cũng là nguyên nhân khiến hội trường trở nên hỗn loạn.
Ngô Thanh Thần có thể tưởng tượng được, khi dị tượng của sự kiện vết hằn đỏ lại xuất hiện trên bầu trời, các nguyên thủ quốc gia đã hoảng loạn đến mức nào, đã gào thét ra lệnh cho các đại biểu tại hội trường đánh thức mình dậy ra sao, và các đại biểu hành động gấp gáp đã cuồng loạn và rối ren đến mức nào.
Nghĩ đến đây, Ngô Thanh Thần lập tức nhận ra một vấn đề khác: "Lý bộ trưởng, tôi ngủ say lắm sao? Tại sao phải mất mấy phút mới gọi tôi dậy được?"
"Được rồi, Ngô tiên sinh, chúng ta đi thôi."
Các binh sĩ đã dời tấm kính chống đạn bên trái ra, thu lại các mũi khoan của sáu tấm kính còn lại, bắt đầu đẩy chúng di chuyển. Lý Tử Bình quay đầu lại, ra hiệu cho Ngô Thanh Thần đứng dậy đi theo, trong mắt có một vẻ gì đó khó tả: "Ngô tiên sinh, anh không ngủ mấy phút đâu, kể cả tính từ lúc anh nhắm mắt, anh cũng chỉ ngủ có mười giây."
Đi theo Lý Tử Bình và Lưu Đào đến cửa hông của sảnh nhỏ, Ngô Thanh Thần quay đầu lại nhìn hội trường lần cuối. Hai vị đại biểu Mỹ vịn vào bậc thềm của bục chủ tọa, khó khăn bò dậy. Vị đại biểu bên phải vừa ấn vào cục u trên trán, vừa từ từ kéo vị đại biểu bên trái dậy: "Johnson tiên sinh, ngài sai rồi, bây giờ mới là 2012 thật sự."
Johnson cười khổ không sao giấu được:
"Cả thế giới cùng mơ với anh ta, đây là cơn ác mộng lớn nhất của cả thế giới."
----
Mỹ, Washington, Lầu Năm Góc.
"Tỉnh rồi à?... Cậu chắc chứ?... Tình hình bây giờ thế nào?... Rời khỏi hội trường rồi? Chết tiệt, cậu chỉ biết anh ta rời khỏi hội trường thôi sao! Tại sao cậu vẫn còn ở đó?... Tốt, rất tốt, cậu đã lên đường cao tốc rồi... Rất tốt, Thor tiên sinh, cậu là đặc công giỏi nhất... Tiếp tục theo dõi... Có lính để ý đến cậu à? Chết tiệt! Lẩn ngay khỏi bọn chúng!... Không kịp nữa à? Mẹ kiếp!... A lô... A lô... Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!"
Viên sĩ quan trung niên giận dữ nện mạnh ống nghe, nhưng hành động đó không thu hút bất kỳ ánh mắt nào.
Bởi vì, vào lúc này, trong phòng tác chiến rộng khoảng ba trăm mét vuông này của Lầu Năm Góc, đối với hàng trăm quan chức ở đây, chỉ nện một cái ống nghe đã được coi là khá ôn hòa.
Những cảnh không ôn hòa lắm thì có thể thấy ở khắp nơi:
"Bốp!"
Một tập tài liệu dày khoảng mười trang ném trúng phóc vào sống mũi một sĩ quan tham mưu trẻ.
"Cút về chỗ của cậu đi, nếu cậu thật sự không biết phải làm gì, cậu có thể cút về nhà ôm mẹ cậu, đừng dùng thứ rác rưởi này làm mất thời gian của tôi!"
Viên tham mưu vội vàng nhặt mười trang rác rưởi rơi dưới đất lên, nhanh chóng chạy ra khỏi gian phòng nhỏ được ngăn bằng kính.
Tiếc là không phải thanh niên nào cũng biết điều như vậy.
"Biện pháp cưỡng chế, lại là biện pháp cưỡng chế! Trời ạ, bây giờ trong sách giáo khoa của Học viện West Point chỉ còn lại biện pháp cưỡng chế thôi sao? Mở mắt ra mà nhìn ngoài cửa sổ đi! Ba phút trước, trên trời vẫn là giấc mơ chết tiệt của tên khốn Z quốc đó! Cậu có cách nào để cưỡng chế được không?"
"Nhưng, chúng ta phải kiểm soát..."
"Kiểm soát thế nào? Dùng cái gì để kiểm soát? Dùng cái kế hoạch biện pháp cưỡng chế nực cười này sao? Cole tiên sinh, tôi xin cậu đấy, hãy nói cho tôi biết, thứ gì có thể kiểm soát được tên khốn Z quốc đó mơ như thế nào? Hay là cha cậu phát minh ra một loại dây thừng có thể trói được suy nghĩ của tên khốn đó lúc ngủ?"
"Thưa ngài, tôi không đề nghị kiểm soát giấc mơ, tôi chỉ đề xuất sử dụng thuốc an thần hoặc thuốc nói thật, có thể khiến Ngô Thanh Thần không có giấc mơ..."
"Trời ạ, Cole tiên sinh, sao cậu không mặc luôn bộ đồ trắng của bệnh viện đi? Tôi dám thề cậu chắc chắn là một bác sĩ giỏi, vì cậu vừa phát minh ra một phương pháp tuyệt vời là mỗi ngày tiêm một liều lớn thuốc an thần... không, mỗi ngày tiêm một liều lớn thuốc nói thật là có thể không bao giờ mơ, và đảm bảo không có một chút di chứng nào! Nhưng tại sao cậu không tự tiêm cho mình một mũi để thử trước đi?"
"Thưa ngài, đây chỉ là một bản đề xuất!"
"Không, đây không phải là một bản đề xuất! Đây là một đống rác rưởi mà Tổng thống chắc chắn sẽ ném vào mặt tôi! Bây giờ, mang đống rác của cậu đi, và cút khỏi phòng tôi!"
"Bốp!"
Một tập tài liệu dày khoảng mười trang ném trúng phóc vào sống mũi một sĩ quan tham mưu trẻ.