Hiện đang là đầu buổi chiều.
Trong khu rừng rực rỡ ánh nắng, Lucius cùng mọi người đang trở về bằng xe ngựa, giống như lúc đến.
Vào buổi sáng mờ sương, sau khi rời khỏi thành phố được bao quanh bởi các bức tường to lớn, họ bắt đầu hành trình trở về nhà.
Điểm khác biệt duy nhất so với chuyến đi trước chính là Lucius.
Cậu bé mang theo thanh kiếm được Nhà Vua ban tặng, ngồi trên lưng ngựa cùng cha của cậu – Robel – và lắc lư trong vòng tay ông.
“Trời ạ, ta thật sự kiệt sức rồi.”
Robel lẩm bẩm như trút bỏ mọi mệt mỏi từ tận đáy lòng.
Sau “Nghi lễ Thẩm định,” họ bị gọi vào một căn phòng riêng, nơi có Đức Vua và Hầu tước Strauss đang chờ. Hai người không ngừng tra hỏi về kết quả thẩm định của Lucius.
Họ thậm chí còn cho lấy máu Lucius để kiểm tra xem cậu có đúng là con ruột của Robel hay không.
Nhưng Robel hoàn toàn không biết chuyện gì cả và thực sự lúng túng.
Thực tế, [Nghi lễ Ban Phép] chỉ được tiến hành đúng một lần.
Còn lý do tại sao lõi ma thuật lại xuất hiện ở chỗ khác chứ không phải tay trái thì ông cũng không có lời giải thích nào.
Phải đến bốn ngày sau nghi lễ thẩm định, họ mới được thả ra.
Cuối cùng, đội điều tra kết luận đây là một trường hợp cực kỳ hiếm gặp nhưng diễn ra một cách tự nhiên.
Hiếm khi lõi ma thuật lại được hình thành ngoài vị trí cấy ban đầu trong Nghi lễ Ban Phép. Từng có một trường hợp lõi tăng thêm, nhưng chưa từng có ai tăng tận ba lõi, khiến đội điều tra bối rối.
Hơn nữa, chưa từng có cá nhân nào được ghi nhận là sở hữu bốn lõi phép, điều này thực sự là một rắc rối lớn với phía điều tra.
Tuy nhiên, Lucius lại biết rõ lý do.
Tất nhiên, cậu giấu nhẹm điều đó với cả cha mẹ lẫn nhóm điều tra.
— Mình làm quá rồi...
Có vẻ như cách để tăng thêm lõi phép là dẫn luồng ma lực đến một vị trí bị đau trên cơ thể. Nhưng Lucius nghe từ nhóm điều tra rằng nếu một người trưởng thành truyền ma lực qua tay phải, lõi phép sẽ không hình thành. Có lẽ điều quan trọng là phải làm điều đó khi còn là trẻ sơ sinh.
Và việc cố ý gây hại cho một đứa trẻ sơ sinh là điều không thể chấp nhận được.
Lucius cũng không chắc liệu có thể tiến hành nghi lễ trên bộ phận khác ngoài tay trái không. Nhưng rồi cậu vẫn làm, dù miễn cưỡng. Bình thường, trẻ sơ sinh sẽ không có ký ức gì khi dưới một tháng tuổi.
Không có lý do gì để chủ động làm tổn thương cho bản thân.
Thế nhưng, vẫn luôn có ngoại lệ.
Có lẽ, trong quá khứ đã từng có những đứa trẻ sơ sinh vì một lý do nào đó vẫn phải trải qua nghi lễ mặc cho cơn đau.”
“Thật sự là sao lại ra thế này chứ? Ta biết là con có nhiều ma lực, nhưng không ngờ lại nhiều đến mức này.”
Robel nhẹ nhàng xoa đầu Lucius.
Dù có trách Lucius thì cậu cũng chẳng biết gì về mức trung bình của thế giới này.
“Cha mẹ biết con có ma lực từ trước rồi đúng không? Vậy cha có biết ngay từ lúc đầu không ạ?”
“Ta chỉ có thể ước lượng được – đại loại là cao, trung bình hay thấp thôi. Nếu ai cũng đoán chính xác được lượng ma lực của người khác thì đã chẳng cần đến Nghi lễ Thẩm định làm gì.”
“À, đúng là vậy…”
“Giữa cha con mình thôi nhé… thấy cái bản mặt tức tối của lão Gaeden đó, ta phải nói là hả dạ thật!”
Robel bật cười khẽ.
“Cái tên Tử tước Gaeden đó, lúc nào cũng tỏ ra khó chịu với cha. Có chuyện gì giữa hai người à?”
“À cái đó thì...”
Vừa lúc Robel định nói, một tiếng hét vang lên.
“Gyaaaah!”
Cả hai quay lại – người đánh xe đã ngã khỏi xe, nằm sóng soài dưới đất, máu loang ra dưới thân ông.
Không chần chừ, Robel thúc ngựa phóng đến chỗ ông ta. Lucius vội bám chặt vào cổ ngựa.
Gần như cùng lúc, một mũi tên lao vút qua trong không khí, rồi ghim xuống với một tiếng phập sắc lạnh.
"Chúng nhắm về phía xe ngựa!"
Những mũi tên xuyên thủng khoang xe nơi mẹ cậu đang ngồi.
“Là một cuộc phục kích!”
Robel hét lớn. Hàng loạt mũi tên như cơn bão trút xuống.
— Không thể né kịp rồi!
Robel đè đầu Lucius xuống và giơ tay trái lên. Bất ngờ, một cơn gió cực mạnh ập đến như một cơn bão nhỏ. Gió thổi bay tất cả mũi tên, cuốn chúng ngược trở lại.
“Cơn gió này là sao vậy!?”
“Là phép thuật của ta. Nhưng đợt tiếp theo sắp đến rồi! Bám chắc vào!”
Cỏ cây xung quanh xào xạc, những sinh vật kỳ lạ xuất hiện.
Chúng cao cỡ trẻ nhỏ, da xám nhợt nhạt. Nhìn sơ có thể thấy được ba mươi kẻ như thế.
Chúng chỉ mặc khố và áo giáp da, cầm kiếm rỉ, giáo, rìu đá, cung tên. Gương mặt nào cũng xấu xí và nở nụ cười độc ác.
— Cái quái gì thế!?
Robel rút thanh rapier ra khỏi vỏ và thúc ngựa phi tới phía xe ngựa. Còn Lucius thì đang ôm chặt cổ con ngựa.
“Tụi goblin kia! Chúng mày không biết mình vừa gây sự với ai à!?”
Robel chém rụng đầu vài tên goblin, máu văng tung tóe đầy man rợ.
“Gigihihihi!”
Lũ goblin tức giận, đồng loạt lao vào Robel và Lucius.
Robel tiếp tục chém hạ chúng, trong khi Lucius chao đảo theo từng nhịp chạy của con ngựa
— Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?
“Kyaaa!”
Một tiếng hét vang lên phía sau – mười con goblin đang bám lấy xe ngựa.
“Emily!!!”
Robel hét lên rồi lại giơ tay trái. Một cơn gió mạnh hơn trỗi dậy, thổi bay lũ goblin khỏi xe.
Nhưng cơn gió mạnh đến mức làm lật cả xe ngựa.
Con ngựa kéo bị hoảng sợ mà đã bỏ chạy.
“Mẹ ơi!”
Lũ goblin bị thổi bay giờ lại quay lại, đập vũ khí rỉ sét vào cửa xe để phá cửa.
Những con đang đối đầu với Robel cũng bắt đầu chạy về phía chiếc xe.
Trong xe là mẹ Lucius, hầu gái, và hai đứa trẻ sinh đôi. Emily và Matilda cố gắng ngăn cửa bị phá.
— Chúng nhắm vào mẹ và mọi người sao!?
“Không đời nào ta để chuyện đó xảy ra!”
Robel thúc ngựa lao tới, giẫm lên một con goblin và chém ngã nó, tiến thẳng đến chiếc xe.
Khi đến gần, anh chém bay lũ goblin đang cố mở cửa.
— Tuyệt thật
Tinh thần thép đó là thứ Lucius chưa bao giờ thấy từ cha mình.
Nhưng đúng lúc đó, con ngựa bắt đầu giãy giụa.
Lucius và cha cậu bị hất ngã xuống đất.
Một cây giáo đã cắm sâu vào bụng của con ngựa.
“Khốn kiếp! Tụi goblin phiền phức! Lucius, hãy ở yên sau lưng ta!”
“Vâng!”
Robel bật dậy, chạy đến chiếc xe và đối đầu lũ goblin.
“Xuất hiện đi! Photon!”
Từ tay trái Robel, những hạt sáng kết tụ lại.
Một sinh vật có đầu đại bàng, thân ngựa, đôi cánh khổng lồ hiện ra.
Mỏ sắc nhọn, móng vuốt như có thể nghiền cả đá.
—Nó giống với Siren trong buổi Thẩm định.
Không giống về hình dạng, nhưng cách triệu hồi từ tay trái rất giống.
“Đi!”
Con ngựa-đại bàng vỗ cánh, lao về phía xe, xé xác lũ goblin như côn trùng.
Robel cũng tiếp tục chém hạ từng con một.
Gần một nửa số goblin đã chết, số còn lại thì thương tích đầy mình.
“Gigii!”
Một con goblin kêu lên, đám còn lại lập tức rút lui, biến mất vào rừng cỏ như chưa từng xuất hiện.
Chỉ còn lại chiếc xe ngựa bị lật và mọi người vẫn còn sống.