Các mạo hiểm giả bắt tay vào việc xẻ thịt con hydra và tôi ném chiến lợi phẩm vào Kho đồ của mình dưới ánh mắt kinh ngạc của những người bạn đồng hành, những người không thể tin được rằng tôi có thể chứa tất cả mọi thứ trong đó.
Công bằng mà nói, ngay cả tôi cũng hơi ngạc nhiên khi nó có thể chứa tất cả.
Khi trở ngại lớn nhất của chúng tôi đã được phân tách và cất đi trong Kho đồ của tôi, tôi để mắt mình lang thang khắp phòng.
“Vậy ra đây là bên trong một hầm ngục trông như thế này à?”
Đúng như nhóm Nanh Sói Trắng đã nói, thực sự có một cái suối lớn ở giữa phòng.
“Và tôi cho rằng đây là cái suối bí ẩn mà Nathew đã nói đến” tôi nói, đi đến giữa phòng để kiểm tra nó.
Trông nó giống hệt như bất kỳ hồ nước thông thường nào, nếu không muốn nói là trong hơn một chút so với hầu hết, nhưng theo sách của Nathew, đây hoàn toàn không phải là nước thường.
Đó là sinh lực lỏng.
“Shiro, thứ nước đó sẽ biến thành cơ thể của Eren à?” Patty hỏi từ vị trí trên đầu tôi.
“Có vẻ là vậy” tôi đáp. “Nhưng trước hết, chúng ta phải tìm công tắc để bắt đầu nghi lễ.”
“T-tôi biết” Patty nói, lo lắng nuốt nước bọt.
“Được rồi” tôi lẩm bẩm trước khi hít một hơi thật sâu và gọi lớn về phía các mạo hiểm giả. “Này, mọi người. Chắc hẳn phải có một loại công tắc hoặc thiết bị nào đó sẽ cho phép chúng ta tiến hành nghi lễ ở đâu đó trong đây. Chúng ta hãy bắt đầu tìm kiếm nó!”
“Được!” họ đồng thanh đáp lại trước khi tỏa ra khắp phòng để tìm kiếm thiết bị bí ẩn.
Nathew đã nói trong cuốn ma đạo thư của mình rằng không có bẫy nào trong căn phòng này, vì vậy chúng tôi không cần phải cẩn thận như khi chúng tôi đã khám phá các tầng trên.
Nhân tiện, Aina không giúp chúng tôi tìm kiếm vì cô bé hiện đang ở trong mơ, đầu gối lên đùi Celes.
Cô bé tội nghiệp đã không được ngủ ngon vào đêm hôm trước, và bây giờ khi các mạo hiểm giả đã đánh bại con hydra, cuối cùng cô bé đã đủ bình tĩnh để chợp mắt một chút.
Celes có một vẻ mặt dịu dàng đến đáng ngạc nhiên khi cô để cô bé ngủ gật trên đùi mình, quỷ tộc thỉnh thoảng lướt ngón tay qua tóc cô bé để trấn an.
Aina luôn khẳng định rằng Celes tốt bụng hơn nhiều so với những gì tất cả chúng tôi nghĩ về cô, và nhìn thấy cô dịu dàng và chu đáo với cô bé như thế nào khi cô bé ngủ, thật khó để tranh cãi điều ngược lại.
Dường như cô ấy thực sự tốt bụng.
Nhưng chỉ với Aina thôi.
Tự kéo mình ra khỏi dòng suy nghĩ, tôi tiếp tục tìm kiếm công tắc sẽ bắt đầu nghi lễ.
Sau đó, sau khoảng nửa ngày tìm kiếm, Kilpha đã hào hứng gọi tôi.
“Meow? Shiro! Em tìm thấy rồi, meow! Chắc chắn là cái này, meow!”
◇◆◇◆◇
Một loại thiết bị ma thuật hình chữ nhật nào đó được đặt ở một góc của căn phòng lớn, và nó có một số phiến đá được gắn vào, bề mặt của chúng được khắc những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ cổ.
Để thực hiện nghi lễ hồi sinh, bạn cần phải nhấn tất cả các phiến đá theo một thứ tự cụ thể.
“Và đó hẳn là cái cuối cùng” tôi nói, nhấn vào phiến đá có khắc chữ “sao”.
Phiến đá chìm xuống thiết bị với một tiếng cạch và một người đàn ông mặc áo choàng pháp sư đột nhiên xuất hiện giữa phòng, lơ lửng trên suối.
“Chúc mừng vì đã đến được đây” ông nói.
Mũ trùm của áo choàng che kín cả khuôn mặt ông, vì vậy tôi thực sự không thể biết ông trông như thế nào, và khi kiểm tra kỹ hơn, tôi thấy rằng toàn bộ cơ thể ông hơi trong suốt, điều đó làm tôi nhận ra rằng đây rốt cuộc không phải là một người thật, mà là một loại hình chiếu nào đó.
“Tên của tôi là Nathew” người đàn ông tiếp tục. “Tôi đã sử dụng những bí mật của giả kim thuật để thực hiện một phép màu vượt qua cả những kỳ công của các vị thần.”
Tất cả các mạo hiểm giả bắt đầu lẩm bẩm với nhau với vẻ mặt bối rối.
Rõ ràng là họ không thể hiểu được ông.
“Này, anh bạn. Gã lơ lửng đó là ai vậy?” Raiya hỏi tôi. “Và ông ta đang nói gì?”
Tôi không trả lời.
Tôi chỉ đơn giản là đưa một ngón tay lên môi để ra hiệu cho anh ta giữ im lặng.
Xin lỗi, Raiya, nhưng bây giờ tôi đang cố gắng tập trung vào những gì Nathew đang nói.
Các mạo hiểm giả khác nhận ra tôi có thể hiểu được người đàn ông và cuộc trò chuyện đột ngột dừng lại khi tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào tôi trong im lặng hoàn toàn.
“Nếu ngươi có thể nghe thấy ta, điều đó có nghĩa là ngươi—hoặc có lẽ, tất cả các ngươi—đã hoàn thành các điều kiện cho nghi lễ.”
“Ngươi—hoặc có lẽ, tất cả các ngươi” hử?
Đánh giá qua những lời đó, rõ ràng là “Nathew” không nói chuyện với chúng tôi trong thời gian thực.
Đây là một tin nhắn đã được ghi âm trước.
“Việc các ngươi đã kích hoạt bàn thờ chỉ có thể có nghĩa là một điều: giống như ta trước đây, có ai đó mà các ngươi muốn gặp lại. Chà, các ngươi có thể vui mừng, vì nghi lễ gần như đã hoàn tất.”
Nathew trong suốt chỉ vào suối ngay bên dưới mình trước khi tiếp tục.
“Hãy nghĩ về người mà ngươi muốn gặp lại, sau đó chạm vào nước của suối. Ngay khi ngươi làm vậy, cánh cổng dẫn đến thế giới của người chết sẽ mở ra và ngươi sẽ gặp lại họ. Tuy nhiên...”
Nathew dừng lại một giây để sức nặng của lời nói của mình thấm vào.
“Nó sẽ chỉ là tạm thời thôi. Ta đã dành nhiều năm để hoàn thiện nghi lễ này và ta đã đi đến kết luận rằng không có cách nào linh hồn của những người đã khuất có thể ở lại thế giới này mãi mãi.”
Giọng điệu của ông rõ ràng đầy hối tiếc.
“Một giờ. Đôi khi, chỉ ba mươi phút. Sau đó, linh hồn của họ sẽ trở về thế giới của người chết.”
Nathew lại dừng lại và ngước nhìn lên trần nhà.
Trên mặt đất, hàng trăm ngôi sao băng hẳn đã thắp sáng bầu trời đêm vào thời điểm này.
“Ta chắc chắn rằng các ngươi hẳn đang nghĩ rằng khoảng thời gian này quá ngắn ngủi. Tuy nhiên, nó sẽ đủ lâu để các ngươi nói cho họ biết cảm giác của mình.”
Nathew kéo mũ trùm ra để lộ khuôn mặt của một người đàn ông già bên dưới.
Một nụ cười buồn hình thành trên môi ông.
“Thật không may, các vì sao sẽ không ban cho ta sự hiện diện của chúng trong kiếp này, vì vậy ta sẽ không bao giờ được tự mình chứng kiến phép màu này. Tuy nhiên, ta ước gì các ngươi sẽ chứng kiến nó. Cầu mong các ngươi sẽ gặp được phép màu cuối cùng mà các ngươi đã khao khát, dù nó có ngắn ngủi đến đâu. Và vì vậy, dù ngươi là ai, ta thực sự hy vọng ngươi sẽ được đoàn tụ với người mình yêu.”
Và cứ thế, hình chiếu của Nathew nhanh chóng biến mất.
Vài giây sau, những biểu tượng hình học kỳ lạ đột nhiên xuất hiện khắp các bức tường và suối bắt đầu lấp lánh.
“N-này, Shiro. Ông lão đó đã nói gì vậy?” Patty hỏi.
“Sếp, ông lão đó là người đã tạo ra những di tích này: nhà giả kim vĩ đại được biết đến với cái tên Nathew. Chà, về cơ bản...”
Tôi kể lại những gì Nathew đã nói cho Patty và các mạo hiểm giả, những người đã lắng nghe từng lời nói của tôi.
Khi tôi nói với họ rằng những linh hồn được hồi sinh sẽ chỉ có thể ở lại thế giới này trong một giờ hoặc ít hơn, khuôn mặt của họ xụ xuống.
Không ai nói một lời nào, nhưng tôi có thể biết họ buồn và bực bội như thế nào trước tin tức này.
Họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để đến được đây, vậy mà họ chỉ có thể dành một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi với những người thân yêu đã mất của mình.
“Vậy là mình chỉ được ở bên Tina một lát thôi,” Zephyr lẩm bẩm.
Sau đó, anh đứng trước mặt tôi và chìa tay ra.
“Cảm ơn vì đã đi cả quãng đường này cùng chúng tôi, Shiro. Tôi không thể tin được chúng ta thực sự đã đến kịp lúc.”
Tôi chấp nhận lời đề nghị bắt tay của anh ta và nói, “Chúng tôi sẽ không bao giờ đến được nếu các anh không ở đây để dẫn đường cho chúng tôi.”
“Không, không, tất cả là nhờ có anh mà chúng tôi mới được chứng kiến ‘phép màu’ này, như Nathew đã gọi nó.” Zephyr dừng lại, ánh mắt chuyển sang suối. “Chà, vậy thì. Nếu anh không phiền, bây giờ tôi sẽ đi gặp bạn gái của mình.”
“Chắc chắn rồi. Ồ, nhưng một điều trước khi anh đi” tôi nói, ngăn anh ta lại.
“Và đó là gì?”
“Nếu anh định hôn cô ấy, hãy cho tôi biết trước, để tôi có thể kịp thời nhắm mắt lại. Anh biết đấy, vì tôi không có bạn gái” tôi đùa.
Lúc đầu, Zephyr nhìn tôi với một vẻ mặt bối rối, nhưng khi cuối cùng anh ấy hiểu tôi đang đùa, anh ấy đã phá lên cười toe toét.
“Đừng ngớ ngẩn. Tôi có quá nhiều điều để nói với cô ấy thay vì lãng phí thời gian cố gắng hôn cô ấy.”
“Vâng, tôi cũng đoán vậy” tôi đáp.
“Chà, vậy thì, tôi đi đây.”
“Vâng. Gặp lại anh sau.”
Ngay khi Zephyr vừa đi, Rolf đã đến tìm tôi.
“Shiro, tôi không bao giờ có thể cảm ơn anh đủ vì những gì anh đã làm.”
Tôi khúc khích.
“Rolf, chúng ta đã xuống được đây vì tất cả chúng ta đã làm việc cùng nhau như một đội. Tôi không làm gì đặc biệt cả. Bây giờ, đi đi. Suối ở ngay đó.”
“Tôi mãi mãi mang ơn anh” Rolf nói một cách chân thành.
Tôi đảo mắt trước điều này.
“Chúng ta là bạn bè, Rolf. Anh không nợ tôi bất cứ thứ gì cả. Thôi nào, đi chào bạn bè của anh đi” tôi nói khi tôi nhẹ nhàng đẩy anh ta về phía suối.
Lần lượt, các mạo hiểm giả tham gia cùng Zephyr và Rolf trước suối khi tất cả họ đều chờ đợi một phép màu.