Với mọi người đều hăng hái, đã đến lúc chúng tôi phải dọn dẹp hầm ngục của Nathew và đến được tầng dưới cùng.
Ney đã ra lệnh với Eldos đóng vai trò là cánh tay phải của cô, và tất cả chúng tôi đều theo sau nhóm Nanh Sói Trắng vào hầm ngục.
Có một vài nhóm hạng vàng khác, cũng như một số nhóm hạng bạc—bao gồm cả những người bạn của tôi trong Tia Chớp Xanh—và thậm chí cả một vài nhóm hạng pha lê.
Tất cả họ đều có cùng một mục tiêu: trở thành những người dọn dẹp hầm ngục huyền thoại này để tên tuổi của họ sẽ đi vào lịch sử.
Tất cả họ đều là những người giỏi nhất của hội Ân Phước Tiên Tộc, và họ đã lao vào hầm ngục một cách không sợ hãi mà không hề do dự một giây nào, như thể họ đang cố gắng truyền đạt cho mọi người khác rằng họ không sợ bất kỳ con hydra hay bất kỳ con quái vật nào khác có thể đang ẩn nấp trong đó.
Tôi khá chắc chắn lần cuối cùng hội tổ chức một hoạt động quy mô lớn như vậy là khi chúng tôi đưa Suama trở lại với mẹ, chiến đấu với Celes trong quá trình đó.
Và nhắc đến quỷ...
“Tôi đã nghĩ rằng quái vật trong hầm ngục này được cho là mạnh mẽ lắm! Mấy con này chẳng có gì đặc biệt cả!” Celes cười khanh khách.
Celes đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời, đập vỡ sọ quái vật trái phải và sải bước đi trước chúng tôi, như thể cô ấy định tự mình giết hết mọi thứ sống trong hầm ngục.
Nơi này lúc nhúc các loại quái vật thằn lằn, nhưng Celes thậm chí không dừng lại khi cô ấy dễ dàng cày nát hàng ngũ của chúng, sử dụng móng vuốt của mình để xé chúng ra thành từng mảnh trước khi ném xác chết sang một bên, sau đó rửa sạch và lặp lại khi cần thiết, thỉnh thoảng cắn một miếng vào kẻ thù đã ngã xuống của mình khi cô ấy tiến về phía trước.
Có lẽ bạn không cần tôi phải nói với bạn rằng Ney và các mạo hiểm giả khác đã khá khó chịu trước màn trình diễn này.
Thực tế, người duy nhất dường như thích thú với cảnh tượng này là Eldos, người đã cười sặc sụa trước những trò hề của Celes đến nỗi, ông ấy phải ôm bụng.
Phương pháp của cô ấy có thể hơi man rợ một chút, nhưng mặt tích cực là nó cho phép chúng tôi tiến bộ cực nhanh qua hầm ngục.
Chúng tôi chỉ có mười ngày để đến được tầng dưới cùng và giết con hydra nếu không chúng tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội của mình và sẽ đến đây một cách vô ích.
Tôi thực sự khá biết ơn sự háo hức của Celes và kinh ngạc quan sát khi, bằng tay không, cô ấy xé nát một nhóm golem vừa mới xuất hiện ở một ngã ba xa hơn trong hành lang.
Cô ấy về cơ bản là một đội quân một người.
Tuy nhiên, đây là một hầm ngục, có nghĩa là quái vật không phải là mối đe dọa duy nhất.
“Có thực sự không có con quái vật nào đáng để tôi bận tâm trong hầm ngục này không? Ha ha ha—aaaaah!”
Bất thình lình, có một tiếng click và Celes biến mất, giọng nói của cô ấy tắt dần.
Nghiêm túc đấy, một giây trước cô ấy ở đó, và giây tiếp theo cô ấy không còn nữa.
Quay sang Raiya bên cạnh tôi, tôi thì thầm, “Celes vừa mới rơi vào một cái bẫy à?”
“Nghe có vẻ vậy” anh ta đáp lại với một cái nhún vai.
“Cô ta là một kẻ ngốc vì đã không cẩn thận hơn. Chúng ta đang ở trong một hầm ngục, meow!” Kilpha xen vào.
Mặt khác Aina trông khá lo lắng.
“Chị Celes...” cô bé buồn bã nói.
“Chúng ta sẽ cứu cô ấy sau” Nesca nói. “Bây giờ, chúng ta cần phải đối phó với những con golem còn lại.”
“Shiro, Aina, xin hãy đứng sau tôi” Rolf nói với chúng tôi.
Vì vậy, đó là những gì các mạo hiểm giả đã làm, và khi con golem cuối cùng đã ngã xuống, chúng tôi nghe thấy tiếng thở hổn hển từ cái hố mà Celes đã rơi vào.
Vài giây sau, đầu cô ấy ló ra khỏi đó.
Có vẻ như cô ấy đã xoay sở để tự mình leo lên lại.
“Thật là một màn trình diễn khó coi” tôi nghe thấy Dramom nói với một tiếng cười khúc khích.
Celes bĩu môi suốt quãng đường còn lại đến tầng dưới cùng.
◇◆◇◆◇
Chuyến thám hiểm diễn ra tốt đẹp và suôn sẻ.
Celes dường như đã học được bài học của mình và giao lại trách nhiệm dẫn đầu nhóm lớn của chúng tôi vào tay Kilpha và các trinh sát khác.
Tất cả họ đều cực kỳ hiệu quả, và họ có thể phát hiện và vô hiệu hóa các bẫy với tốc độ đáng kinh ngạc.
Bất cứ khi nào có quái vật xuất hiện, họ sẽ lùi lại và để Celes đối phó với chúng trước khi lại chiếm lấy vị trí của mình ở đội tiên phong một lần nữa.
Tôi cũng đóng một vai trò khá quan trọng ở đây—nếu tôi có thể tự nói như vậy—vì khả năng đọc văn tự cổ trên các bức tường và các tác phẩm điêu khắc khác nhau đã cho phép chúng tôi vô hiệu hóa một số bẫy tiên tiến hơn, cũng như mở một số cánh cửa nhất định.
Cho đến nay, không ai bị thương cả.
Mặc dù điều đó không có nghĩa là cuộc hành trình dễ dàng—hoàn toàn ngược lại.
Hai ngày, rồi ba, rồi bốn ngày trôi qua kể từ khi vào hầm ngục, và chúng tôi gần như không được nghỉ ngơi chút nào trong thời gian đó.
Chết tiệt, nhiều nhất chúng tôi xoay sở để ngủ được một lần là ba giờ.
Đó là một chuyến đi gian khổ, và tôi chưa từng mệt mỏi đến mức độ như vậy kể từ những ngày làm nô lệ cho công ty.
Cô bé Aina tội nghiệp còn gặp khó khăn hơn nữa, và tôi thỉnh thoảng bắt gặp khuôn mặt nhỏ bé nhăn lại như thể sắp khóc khi chúng tôi đi xuống qua hầm ngục giống như mê cung.
Tuy nhiên, cô bé không phàn nàn một lần nào, cũng không nhờ ai dắt tay hay dìu, mà thay vào đó tự mình đi bộ.
Tôi thấy cô bé nắm chặt những nắm tay nhỏ bé của mình để tự lên dây cót tinh thần và tôi đã bắt chước cô bé.
Cố lên, Shiro! Mày từng là ngôi sao của câu lạc bộ đấu vật của trường đại học đấy! Mày sẽ không để mình thua một cô bé tám tuổi đâu, phải không?
Vào ngày thứ sáu, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến được tầng thấp nhất của hầm ngục.
Nhóm Nanh Sói Trắng đã mất mười bảy ngày để đến được điểm này, nhưng chúng tôi đã hoàn thành kỳ tích tương tự trong chưa đầy một nửa thời gian, phần lớn là nhờ có Celes và sức mạnh chiến đấu của cô ấy.
Bây giờ chỉ còn một việc cuối cùng phải làm.
Trườn.
Chúng tôi phải đánh bại con hydra khổng lồ đang cuộn tròn ở giữa phòng.
“Vậy đây là tầng thấp nhất, hử?” tôi nói khi tôi liếc nhìn qua lối vào phòng, cẩn thận để không bị con hydra nhìn thấy.
Đúng như những gì Zephyr và nhóm của anh ta đã nói, tầng dưới cùng của hầm ngục rộng đến mức nực cười.
Thoạt nhìn, nó dường như có kích thước gần bằng Tokyo Dome, một trong những sân vận động lớn nhất của Nhật Bản.
Ánh sáng chiếu xuống từ trần nhà hình vòm, trong khi các bức tường được làm bằng một loại vật liệu bí ẩn nào đó mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Thực tế, tôi thậm chí không thể biết đó là đá hay một loại kim loại nào đó.
Eldos dường như cũng thấy các bức tường khá thú vị, và ông ấy đã kiểm tra chúng một cách cẩn thận.
“À,” tôi thốt lên.
Bất thình lình, con hydra ngẩng đầu lên, và tôi thấy hai trong số chúng đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Nó bắt đầu trườn về phía chúng tôi, vì vậy chúng tôi nhanh chóng rút lui trở lại cầu thang, nơi chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lúc lâu để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.
Sau gần sáu giờ chuẩn bị, chúng tôi đã sẵn sàng để đối đầu với con hydra.
“Này, cô gái quỷ” Eldos gọi Celes trước khi chỉ rìu chiến của mình vào con hydra. “Con quái này là của chúng ta, nghe chưa? Đừng có nghĩ đến việc động một ngón tay vào nó.”
Các mạo hiểm giả khác đều gật đầu đồng ý, như thể muốn nói rằng họ sẽ là những người đánh bại con trùm cuối, và họ không cần sự giúp đỡ nào từ Celes.
“Được rồi, chuẩn bị đi, mọi người! Chúng ta hãy hạ gục con hydra đó!” Ney ra lệnh.
“Vâng!” các mạo hiểm giả reo hò đồng ý.
“Theo ta, các nhóc!” Eldos gầm lên khi ông chạy về phía con hydra, các mạo hiểm giả khác theo sát sau lưng ông.
“Chúng ta, những người của Phán Quyết Đen, sẽ giết con hydra!”
“Cút khỏi đường của chúng ta! Đây là con mồi của chúng ta! Của chúng ta! Của Cơn Lốc!”
“Vậy sao? Chà, để ta nói cho các người biết, người ta không gọi ta là Kevin Kẻ Chặt Núi mà không có lý do đâu!”
“Với tư cách là con trai của một kỵ sĩ, tôi, Hind, sẽ giáng đòn cuối cùng!”
Bạn có thể tự hỏi tại sao tất cả các mạo hiểm giả lại hét lên biệt danh của họ cũng như tên nhóm của họ.
Chà, có một lý do khá chính đáng cho điều đó.
“Chào! Tên tôi là Jean. Tôi đến từ thị trấn Bowsen ở phía tây của vương quốc! Hôm nay tôi sẽ cố gắng hết sức!”
“Này, đừng có chiếm hết ánh đèn sân khấu! Chào mọi người! Tôi là Mary, một mạo hiểm giả hạng pha lê từ thủ đô hoàng gia! Tôi hai mươi hai tuổi và độc thân!”
“Ai đang chiếm ánh đèn sân khấu bây giờ, hử? Chúng tôi, những người của Lời Hứa Đỏ, sẽ là những người kết liễu con hydra! Tôi là Gort, thủ lĩnh của nhóm, và chỉ để báo trước, tất cả chúng tôi đều đang tìm vợ.”
Tất cả họ đều đang nhìn thẳng vào tôi khi họ tự giới thiệu—chà, cụ thể hơn, họ đang nhìn thẳng vào chiếc máy ảnh mà tôi đang cầm.
Một số thậm chí còn vẫy tay chào một chút.
Tôi đã đề nghị quay phim trận chiến với con hydra như một cách để khích lệ các mạo hiểm giả, mặc dù tôi cũng đang có kế hoạch chiếu nó tại rạp chiếu phim của mình.
Ý tôi là, thôi nào, họ sắp chiến đấu với thứ có lẽ là một trong những con hydra lớn nhất trên thế giới trong một hầm ngục được xây dựng bởi nhà giả kim nổi tiếng nhất trong toàn bộ lịch sử của thế giới này, và không có một người nào trên thế giới lại không muốn xem điều đó!
Bộ phim này chắc chắn sẽ là một cú hit lớn.
Chết tiệt, tôi bắt đầu nghĩ có lẽ mình nên mở rộng đế chế của mình và xây dựng các rạp chiếu phim ở thủ đô hoàng gia và các thành phố lớn khác!
Và không thể tránh khỏi, các mạo hiểm giả đóng vai chính trong phim đều sẽ được ca ngợi như những anh hùng!
Tôi đã nói với họ tất cả những điều đó và hơn thế nữa, và nó chắc chắn đã có tác dụng khích lệ họ.
“Nó đã sống sót sau một đòn tấn công của ta, Kẻ Chặt Núi ư? Tốt. Ta không mong đợi điều gì ít hơn từ con hydra lớn nhất trong lịch sử.”
“Con quái vật này là một đối thủ khó nhằn. Nhưng chúng ta, những người của Phán Quyết Đen, sẽ không dễ dàng bỏ cuộc!”
“Chúng ta, những người của Cơn Lốc, có bảy vũ khí bí mật! Anh nghĩ sao về điều đó, hử?!”
Mặt trái không may của ý tưởng của tôi là thực tế là hầu hết các mạo hiểm giả đều quan tâm đến việc khoe khoang trước máy ảnh hơn là thực sự tập trung vào cuộc chiến, nhưng thôi kệ.
Ít nhất nhóm Tia Chớp Xanh và nhóm Nanh Sói Trắng đang chiến đấu một cách nghiêm túc, cũng như Eldos và Ney, không có gì đáng ngạc nhiên.
“Thưa chủ nhân, ngài có muốn tôi xử lý con hydra đó cho ngài không, có lẽ?” Dramom đề nghị.
Có vẻ như cô ấy bắt đầu hơi chán vì trận chiến kéo dài quá lâu.
“Làm ơn đừng” tôi nói. “Họ có thể làm được.”
“Hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ tiếp tục canh gác ngài và Aina.”
Lý do tôi có thể quay phim trận chiến mà không gặp bất kỳ rắc rối nào là vì Dramom đã đặt một rào chắn xung quanh Aina và tôi để bảo vệ chúng tôi khỏi thiệt hại phụ.
Trong khi đó, Celes—người đã bị cấm tham gia vào cuộc chiến—đang hờn dỗi.
“Nực cười” cô hậm hực, nhưng bất chấp thái độ cau có của mình, cô vẫn đảm bảo bảo vệ chúng tôi khỏi nguy hiểm, và thậm chí còn đấm một trong những cái đầu của con hydra khi nó đến hơi quá gần Aina để có thể thoải mái.
Trận chiến tiếp tục trong một thời gian rất dài, với con hydra tái tạo lại đầu của nó rất, rất nhiều lần trong suốt quá trình chiến đấu, nhưng cuối cùng, ngay khi máy ảnh của tôi sắp hết pin, cơ thể của con hydra rơi xuống đất với một tiếng thịch lớn và những tiếng reo hò vang lên từ các mạo hiểm giả.
Tất nhiên, hầu hết họ đều đang nhìn vào máy ảnh vào lúc đó.