9 giờ 26 phút từ "Morioka" xuất phát, chuyến tàu "Falcon 12" đến "Tokyo" lúc 11 giờ 44 phút.
Ngày đầu tiên của tháng Tám, nhà ga đông người qua lại. Watanabe Tooru giơ cổ tay lên, nhìn lướt qua chiếc đồng hồ đầy vẻ đẹp cơ khí. Hắn buông tay xuống, hai tay đút túi, chăm chú nhìn cổng soát vé.
Những du khách xung quanh, ban đầu đang tìm kiếm người thân bạn bè, dò xét ánh mắt ở nơi đất khách quê người, dường như có một lực hút, luôn bị thu hút về phía hắn. Khuôn mặt trắng nõn tuấn tú, đôi chân thon dài, giữa biển người mênh mông, hắn thực sự giống như một ngọn đèn pha.
Một vài người bắt đầu tìm kiếm ống kính, vô thức cho rằng đó là một đoàn làm phim đang quay. Những cô gái dũng cảm định tiến lên, nhưng đi vài bước, bị thiếu niên liếc nhìn một cái, ánh mắt không ai sánh bằng đó khiến các nàng phải lùi bước.
Thêm vào đó, thiếu niên trước mắt luôn nhìn đồng hồ, dù không lộ vẻ lo lắng, cũng có thể thấy hắn đang chờ người. Với đủ mọi lý do, Watanabe Tooru chỉ cần thỉnh thoảng đối phó với một vài cô gái táo bạo, quyến rũ, những nữ du khách lạc đường, hay các đoàn du lịch muốn chụp ảnh chung.
Tuy nói là một chàng trai đẹp trai ở Tokyo, nhưng trở thành biểu tượng của Tokyo thì quá rẻ cho thành phố này, ít nhất cũng phải làm đại diện cho mì Soba của tỉnh Iwate – Watanabe Tooru vừa chụp ảnh chung với một đoàn du lịch lớn tuổi, trong lòng vừa suy nghĩ lung tung.
Đoàn tàu đến ga rất đúng giờ, 11 giờ 44 phút, nhà ga phát thanh thông báo chuyến "Falcon 12" đã đến. Chẳng bao lâu, trong đám đông chen chúc, Watanabe Tooru nhìn thấy một nhân viên phục vụ mặc đồng phục đang nắm tay Ren.
"Ren!" Hắn giơ tay lên.
Đám đông lướt nhìn qua.
Ngược lại là Ren, kéo chiếc vali nhỏ, mặc chiếc váy mới tinh, nhìn ngang nhìn dọc một cách dữ dội, nhưng không hề ngẩng đầu lên. Trong tầm mắt của cô bé, có lẽ chỉ có đôi chân của các du khách.
Chờ khi người nhân viên phục vụ quay người nói gì đó với cô bé, Ren mới ngẩng đầu lên, giật mình nhìn hắn. Sau đó líu ríu kéo chiếc vali nhỏ, chạy về phía Watanabe Tooru.
"Tooru!" Bàn tay trống còn lại của cô bé nắm thành nắm đấm nhỏ, "Tàu cao tốc, nhanh thật! Lợi hại thật!"
Không đợi Watanabe Tooru nói chuyện, cô bé lại thở hổn hển, lau trán, ra vẻ người lớn nói: "Tokyo, nóng quá."
"Nóng còn chạy," Watanabe Tooru xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé.
"Cậu là Tooru-kun phải không?" Nhân viên phục vụ đi tới, "Tôi giao Ren cho cậu."
Watanabe Tooru vội vàng nói cảm ơn. Ren cũng hai tay chắp trước người, quay người nói: "Cảm ơn cô đã chiếu cố ạ."
Nhân viên phục vụ nhìn Ren ngoan ngoãn, vui vẻ cười, cô nói với Watanabe Tooru: "Khi Ren về, hãy báo trước cho tôi biết, tôi sẽ đưa con bé về an toàn."
"Vô cùng cảm ơn cô ạ!" Watanabe Tooru một lần nữa cúi chào.
"Đến lúc đó lại nhờ cô ạ!" Ren đi theo cúi đầu.
Nhân viên phục vụ nói vài câu khách sáo đơn giản, vì có việc nên lập tức rời đi. Tiễn đối phương biến mất ở cổng soát vé, Watanabe Tooru quay đầu nhìn về phía Ren:
"Một mình đi xe đến Tokyo, em đã là học sinh tiểu học giỏi nhất toàn Nhật Bản rồi đấy, Ren."
"Tooru, mục tiêu của em là toàn thế giới!" Ren trách mắng.
"À, quên mất."
"Trí nhớ Tooru kém thật đấy, nhưng em sẽ luôn nhắc nhở anh."
"Vậy thì nhờ em vậy." Watanabe Tooru đưa tay định lấy vali, Ren từ chối.
"Trước khi đi, mẹ nói với em là cố gắng đừng làm phiền Tooru."
"Thế à, vậy thì chờ em không cầm được nữa thì đưa cho anh nhé."
"Ừm," Ren gật đầu.
Watanabe Tooru nắm lấy tay còn lại của cô bé, hai người cùng đi về phía lối ra nhà ga.
"Váy nhìn đẹp lắm đấy."
"Đây là váy mới!"
"Có muốn ăn gì không?"
"Sushi!"
"Anh còn tưởng em muốn ăn kem ly trước chứ."
Ren dừng bước, ngẩng đầu nhìn Watanabe Tooru: "Kem ly?"
"Ừm, kem ly."
"Không phải kem que ở tiệm tạp hóa sao?!"
"Không phải kem que ở tiệm tạp hóa đâu."
Ren mặt nghiêm túc, từ từ gật đầu: "Em muốn ăn."
Mười phút sau, Watanabe Tooru kéo vali, Ren hai tay nâng một cái bát làm từ trứng cuộn, trong bát có ba viên kem ly ba màu, một chút hoa quả, và một chiếc thìa nhựa trong suốt. Đôi mắt cô bé còn lấp lánh ánh sáng, như thể đang nhìn một báu vật không thể tin được.
"Tokyo, xịn thật."
"Cái này không liên quan gì đến việc có phải Tokyo hay không đâu." Watanabe Tooru lấy điện thoại ra, chụp cho cô bé một tấm. Ảnh chụp được gửi vào nhóm chat.
"Ren, đã đến tay" (Tooru)
"Chăm sóc nó tốt nhé, nhớ gửi thêm ảnh, mẹ sẽ gửi cho mẹ con bé" (Mẹ Watanabe)
"Tuân lệnh" (Tooru)
"Nhanh lên" (Miki)
"Đến đây đến đây" (Tooru)
Hành Trình Đến Karuizawa
Ra khỏi nhà ga, Ren ngẩn ngơ nhìn những tòa nhà cao tầng san sát. Nhưng ngay sau đó, cô bé bị cái nắng nóng gay gắt làm choáng váng đầu óc, không biết làm sao nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Chỉ có thể làm quen thôi," Watanabe Tooru nói rằng mình cũng không có cách nào.
Chỉ có những "búp bê nắng" trung thực thôi, không có những điệu nhảy mưa của gió. Tăng tốc độ bước chân, hai người ngồi lên chiếc ô tô đang chờ đợi họ. Máy điều hòa nhiệt độ làm Ren thoải mái mất thần trong giây lát, sau đó vội vàng chào hỏi:
"Chị Rin, chị Miki!"
"Ren ngoan," Kiyano Rin đáp lại.
Kujou Miki gật đầu.
"Còn ở đây nữa," Watanabe Tooru giới thiệu hai người ngồi phía trước, "Vị này là mẹ của chị Miki, dì Maki. Vị này là mẹ của chị Rin, dì Yuuko."
Ren cúi đầu ngồi: "Lần đầu gặp mặt, cháu là Ren."
"Con bé ngoan quá, có muốn ngồi chỗ dì không?" Kiyano Yuuko quay đầu lại, cười nói với Ren.
Ren nhìn nàng một lúc, lại quay đầu nhìn Watanabe Tooru, bàn tay không cầm kem ly kia nắm lấy ống tay áo của Watanabe Tooru.
"Đáng yêu thật," Phu nhân Kujou thu ánh mắt từ gương chiếu hậu về, đạp chân ga.
Khi xe đi qua cung điện hoàng gia, Ren quên cả ăn kem ly, áp mặt sát vào cửa sổ xe. Cô bé tò mò nhìn quanh ra bên ngoài, chờ khi không còn nhìn thấy nữa, mới quay đầu lại.
"Tooru, kia là gì vậy?"
"Cung điện hoàng gia," Kiyano Rin thay Watanabe Tooru trả lời, "Ren, hiện tại Thiên Hoàng là vị nào?"
"Naruhito," Ren giơ tay lên trả lời.
"Tokyo trước đây gọi là gì?"
Ren buông tay xuống.
"Edo," Kiyano Rin nói, "Vào tháng Bảy năm Keio 4, tức tháng Chín năm 1868, đổi tên thành Tokyo. Ghi nhớ kỹ nhé, lúc về chị sẽ kiểm tra lại em."
Ren nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Nhìn anh ta cũng vô ích, nếu em không trả lời được, chị sẽ mắng cả hai anh em."
"Cô không phải quá nhiều chuyện rồi sao," Kujou Miki lạnh lùng nhìn Kiyano Rin.
"Thực hiện quyền lợi giáo dục em gái trước, tôi không cho rằng đó là xen vào việc của người khác," Kiyano Rin bình tĩnh nói, "Trẻ con cần phải được giáo dục tốt ngay từ đầu."
"Rin hóa ra là kiểu mẹ giáo dục, hơi bất ngờ đấy," Kiyano Yuuko quay đầu cười nói, "Miki thì sao? Tương lai con định giáo dục con cái thế nào?"
"Học hành thì nghiêm túc học, chơi thì thỏa sức chơi."
"Ren," Kiyano Yuuko nở nụ cười hiền hậu.
"Ừm!"
"Con thích phương pháp giáo dục của chị nào hơn?"
Ren quay đầu nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Phải nói chuyện đón Ren cho mẹ mới được," Watanabe Tooru lấy điện thoại ra.
"Anh đã nói rồi mà," Kiyano Rin lạnh nhạt nói.
"Xem ra trí nhớ của tôi thật không tốt," Watanabe Tooru cất điện thoại, "Ren, kem ly sắp tan rồi, ăn nhanh lên."
"Ừm!" Ren giật mình, "Suýt nữa thì lãng phí!"
Cô bé ngoan ngoãn cúi đầu, từng thìa đưa vào miệng.
Kujou Miki véo đùi Watanabe Tooru.
"Phương pháp giáo dục tôi thật sự không biết mà!" Watanabe Tooru kêu oan.
Hai vị phu nhân hàng ghế trước vui vẻ cười phá lên.
Xe rời khỏi khu "Luyện ngựa", ra khỏi Tokyo, tiến vào tỉnh Saitama, cảnh sắc càng ngày càng đậm chất điền viên. Ren ghé vào cửa sổ xe, cuối cùng quay đầu lại, cô bé hỏi Watanabe Tooru:
"Tooru, khi nào mới nhìn thấy tháp Tokyo?"
"Tháp Tokyo?" Watanabe Tooru sững sờ, "Quên nói với Ren, chúng ta sẽ đi đến một nơi nghỉ dưỡng gọi là Karuizawa, cuối tháng mới về Tokyo."
Ren mở miệng nhỏ, khó tin nhìn hắn.
"Tooru, như vậy là không đúng! Mẹ nói em đến để thích nghi với cuộc sống ở Tokyo!" Cô bé lớn tiếng chỉnh lại.
"Karuizawa là khu vườn sau của Tokyo, sống ở đó, thực ra cũng là một phần cuộc sống Tokyo tương lai của em, cho nên em đang 'thích nghi với cuộc sống Tokyo' đấy," Watanabe Tooru nói.
Ren trợn tròn mắt: "Thật sao?"
"Giả đấy," Kiyano Rin nói, "Nhưng Tokyo tháng Tám không cần phải thích nghi đâu, thời tiết nóng bức thế này, tương lai Ren cùng anh trai em sẽ không ở lại Tokyo vào thời điểm này đâu."
"Năm ngoái tôi vẫn ở lại Tokyo mà," Watanabe Tooru nói.
"Vậy thì đến lúc đó, chúng ta dẫn Ren đi chơi là được," Phu nhân Kiyano cười nói, "St. Petersburg của Nga, Copenhagen của Đan Mạch, Vienna của Áo, Paris của Pháp, Ren, con muốn đi đâu?"
"Tooru," Ren lại nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Không muốn đi đâu cả, cứ ở lại Tokyo cùng anh con và thổi điều hòa đi."
"Ừm," Ren gật đầu, "Em ở với Tooru."
Watanabe Tooru vỗ vỗ cái đầu nhỏ của cô bé.
"Ren, chị kiểm tra em lại nhé, tại sao mẹ chị lại nói mấy địa điểm này? Nhắc nhở là để tránh cái nóng bức ở Tokyo đấy."
"Oa, Rin thật là nghiêm khắc quá đi mất," Kiyano Yuuko giả vờ giật mình.
"Thế hệ kế tiếp của nhà Kiyano sẽ là tinh anh đây," Phu nhân Kujou đi theo trêu chọc Kiyano Rin.
Kiyano Rin vẫn không để ý, ánh mắt nhìn Ren, Ren cũng nhìn cô. Từ ga Tokyo lái xe đến Karuizawa mất ba giờ, không biết trong khoảng thời gian này, Ren đã học được bao nhiêu kiến thức.
"...Độ cao 1000m so với mặt nước biển, cho dù là giữa mùa hè, vì được bao quanh bởi các ngọn núi như Asamayama, Hanamagariyama, đối diện các đỉnh băng, cũng không hề cảm thấy khô nóng."
"Karuizawa xịn thật!"
Không biết từ lúc nào, Ren đã chạy đến giữa Kiyano Rin và Kujou Miki.
"Đến rồi," Phu nhân Kujou dừng xe ở một khoảng đất trống của một biệt thự trong rừng.
Lá rụng nhẹ và cây bạch hoa tươi tốt, có thể nghe rõ tiếng chim hót lảnh lót, suối nước chảy. Ánh nắng từ giữa những tán lá xanh biếc rọi xuống, tạo thành từng cột sáng, Ren vô thức vươn tay, chạm vào ánh nắng.
Nơi đây dù là rừng rậm, nhưng lại mang một vẻ tinh tế khác biệt so với làng Misawa. Nhiệt độ không khí thì khỏi phải nói, rõ ràng là giữa trưa ngày mùng Một tháng Tám, nhưng lại mát mẻ dễ chịu. Không nóng bức mà vẫn có thể tận hưởng niềm vui mùa hè, đây chính là thắng cảnh nghỉ dưỡng.
Watanabe Tooru nhìn biệt thự trước mắt, có sân thượng, trên sân thượng có bàn ghế mây để uống cà phê, dùng bữa.
"Sớm biết Ren muốn đến, thì đã chọn biệt thự ven hồ rồi," Kiyano Yuuko nói.
Lý do chọn biệt thự trong rừng lúc trước là vì trước khi đến đây, họ đã ở trên Thái Bình Dương, nhìn chán nước biển rồi.
"Hồ sao?" Ren lấy lại tinh thần, mong đợi nhìn nàng.
"Ừm, lát nữa dì dẫn con đi bơi, đi đánh golf, được không?"
"Đánh golf thì còn quá sớm," Watanabe Tooru nói.
"Con muốn đi bơi!" Ren nhón chân, cố gắng giơ tay cao nhất có thể.
"Đi bơi!" Kiyano Yuuko cùng cô bé giơ tay vỗ vào nhau.
"Trước đó, đi mua sắm đã," Kiyano Rin khoanh tay nói, "Đừng quên lần này không để người hầu chuẩn bị bất kỳ thứ gì."
Ren mất mát buông tay xuống.
Kiyano Yuuko nắm lấy cổ tay mảnh mai đang muốn buông xuống của cô bé, một lần nữa nâng cao.
"Đi mua phao!" Nàng hô.
Ren ngẩng đầu, hai con ngươi dần dần lấp đầy ánh sáng.
"Đi mua phao!" Cô bé cũng vui vẻ gọi theo.
"Ừm... Ren đáng yêu quá, làm con gái dì đi," Kiyano Yuuko ôm chặt lấy Ren, mặt cọ vào mặt cô bé.
mặt Ren bị ép xuống, cô bé đưa tay nắm lấy ống quần Watanabe Tooru.
Phu nhân Kujou nhìn cảnh này, nói với Kujou Miki: "Cứ tưởng mình còn trẻ lắm, nhìn thấy Ren, tự nhiên lại muốn có cháu nội cháu ngoại."
"Còn một tháng nữa con mới tròn mười bảy tuổi," Kujou Miki nói.
"Quả nhiên mình vẫn còn trẻ lắm," Phu nhân Kujou xoa mặt nói.
Kujou Miki mặc kệ mẹ mình, bấm điện thoại: "Mang năm chiếc xe đạp người lớn, một chiếc xe đạp trẻ em, và một bộ điện thoại di động đến."
Sáu người dạo một vòng trong biệt thự, phân chia xong các phòng.
"Ren, xe đạp đến rồi!"
Nghe thấy tiếng Watanabe Tooru gọi từ bên ngoài phòng, Ren đang cùng hai vị phu nhân cùng nhau treo quần áo của mình lên, hô to một tiếng "Xe đạp!", rồi vội vàng chạy ra ngoài.
Bên ngoài biệt thự, trong ánh nắng xuyên qua tán cây, trên thảm lá rụng, đặt sáu chiếc xe đạp mới tinh. Ren mở bắp chân, chạy đến bên chiếc nhỏ nhất. Đó là một chiếc xe đạp trẻ em, phía bánh sau còn có hai bánh phụ trợ. Ren đã sớm quên hết mọi thứ, tưởng tượng mình cưỡi nó, nhấn vang tiếng chuông đáng yêu trên con đường nhỏ trong rừng Karuizawa. Cảnh tượng đó nhất định rất ngầu.
"Ren," Kujou Miki ngồi xổm xuống, đeo chiếc điện thoại di động có dây nhỏ vào cổ bé xíu của cô bé, "Trong này có số điện thoại của tất cả chúng ta, và cả mẹ con nữa."
Ren nhìn chiếc điện thoại mới tinh, lại nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Không cần nhìn anh ấy, đồ của chị tặng em, chính là anh trai em tặng, những người khác cũng vậy," Dừng lại một chút, Kujou Miki bổ sung một câu, "Bao gồm cả chị Rin của em."
Ren nhìn cô ấy một cái, nhìn chiếc điện thoại di động, cuối cùng vẫn nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Chị Miki em nói đúng đấy," Watanabe Tooru gật đầu.
"Được rồi, thử xe đạp của em đi," Watanabe Tooru ôm lấy Ren, đặt cô bé lên chiếc xe đạp trẻ em.
Ren ngồi lên, hai tay nắm lấy tay lái, phải mất một lúc lâu mới định thần lại.
"Tooru, ảnh chụp! Ảnh chụp! Em muốn cho các cô chú xem!"
"Nhìn đây, muốn chụp!"
"Ừm!" Ren nghiêm mặt, thẳng lưng.
Chụp ảnh xong, năm người cùng với Ren đang sốt ruột không đợi được nữa, rời khỏi biệt thự. Hai bên là đại lộ rừng rậm, dọc theo từng con đường nhỏ, mỗi cuối con đường nhỏ là một biệt thự.
Trong mắt Ren đang đạp xe, cấu trúc trước mắt đầy vẻ thần bí, là một thế giới mà cô bé chưa từng tưởng tượng. Mọi thứ đều lấp lánh sáng ngời, gió thổi tóc cô bé, trên gương mặt non nớt có chút ngẩn ngơ, chỉ có đôi chân vô thức đạp bàn đạp.
Năm người còn lại đi phía sau cô bé. Nếu họ cưỡi xe đạp, muốn đi cùng với chiếc xe đạp trẻ em của Ren, tốc độ chậm đến mức có lẽ xe đạp cũng không đứng vững được.
Không khí mát mẻ, Watanabe Tooru vươn vai mệt mỏi.
"Kiểu người này ít thì thoải mái. Vừa rồi đón Ren, tất cả đều nghĩ tôi là thần tượng, hoặc là coi tôi là thứ gì đó như tháp Tokyo, muốn chụp ảnh chung với tôi."
"Cân nhắc ra mắt không?" Phu nhân Kujou cười nói, "Tôi sẽ tự tay đưa cậu trở thành ngôi sao lớn."
"Cháu không có hứng thú với việc nổi tiếng."
"Làm ngôi sao không phải có thể đóng vai gì đó như Ultraman sao?" Kujou Miki cười nhạo nói.
"Và cả 555 nữa," Kiyano Rin gật đầu đồng ý.
"Hai người đừng như vậy, tôi đã tốt nghiệp 'hội chứng tuổi dậy thì' rồi mà!"
"Ultraman thì nghe nói rồi, 555 là gì?" Phu nhân Kiyano kéo tay con gái, hiếu kỳ nói.
Kiyano Rin nhẹ nhàng nhếch cằm với Watanabe Tooru: "Biểu diễn một chút đi."
"Tôi mười bảy tuổi rồi," Watanabe Tooru kiên quyết từ chối, "Nếu tôi trẻ hơn một hoặc hai tuổi, có lẽ còn có thể biểu diễn, coi đó là vinh dự."
Kiyano Rin cười khẽ. Không phải cười hắn nói dối, cười hắn xấu hổ, mà là câu nói này xuất phát từ «Gatsby vĩ đại», đó là quyển sách đầu tiên Watanabe Tooru mượn từ cô.
"Tôi cũng muốn xem," Phu nhân Kujou hai tay khoác lên vai con gái mình, đầu nhoài ra từ phía sau cô, hai mắt mong đợi nhìn Watanabe Tooru, "Watanabe-kun, nhờ cậu biểu diễn một chút."
"Miki..."
"Mẹ muốn xem, anh cứ biểu diễn một chút đi, anh yêu," Kujou Miki cười nói.
"..."
"Muốn nhốt các người vào đây!" Ren đang đạp xe, quay đầu cao giọng gọi.
"Đến đây!" Watanabe Tooru bước nhanh lên, "Ren, anh sẽ đẩy xe cho em."
"Nhanh thật! Nhanh thật!"
"Thuyền trưởng, nhớ giữ phương hướng, đừng đâm vào rừng rậm nhé!"
"Em là thuyền trưởng ư?"
"Đúng vậy, ngài là thuyền trưởng!"
"Em là thuyền trưởng!"
Hai người vừa la hét vừa hò reo đi về phía khu phố thương mại.
"Tốt nghiệp 'hội chứng tuổi dậy thì' rồi, (kết quả) vẫn là trẻ con," Nhìn hai người đi xa, hai cô tiểu thư đồng thời nói.
"..." Hai người liếc nhìn nhau như thể một cây kim so với một sợi râu.
Hai vị phu nhân cũng nhìn nhau, khúc khích cười. Kiyano Rin rút tay ra khỏi vòng tay của mẹ mình. Kujou Miki rung vai, hất tay mẹ ra.