Sau bữa sáng, Dora-chan lại một lần nữa bày tỏ khát vọng mãnh liệt với món bánh flan.
[Này, cho ta cái món lắc lư ngọt ngào đó đi! Ta muốn ăn nó!]
Có vẻ cậu nhóc này thật sự rất khoái món bánh đó.
[Sui cũng muốn ăn bánh~...]
Ơ, đến Sui cũng đòi nữa à? Mà nghĩ kỹ thì Sui đúng là có cái miệng rất mê đồ ngọt… Cho Sui ăn thì dễ thôi, nhưng nếu không giới hạn thì thể nào cũng đòi mãi không dứt… Mà ăn nhiều quá cũng chẳng tốt cho thân thể.
[Ờm, được rồi, ta có thể cho các cậu ăn, nhưng từ nay trở đi, bánh flan, bánh ngọt và mấy món tráng miệng khác sẽ bị giới hạn: mỗi người chỉ được hai món mỗi ngày. Quy định áp dụng cho cả ba luôn.]
[Gì cơ, chỉ hai món thôi hả? Cho ta thêm chút nữa đi mà~]
[Chỉ hai món thôi á~?]
Dora-chan và Sui rõ là không hài lòng lắm, nhưng tôi phải nghiêm khắc. Phải vạch ranh giới rõ ràng chứ.
[Tôi còn có thể giảm xuống một món thôi đấy.]
[Không không! Hai món cũng được rồi! Ừm, hai là ổn rồi!]
[Sui cũng chịu hai món~]
Tốt, thế là ổn.
[Ta muốn ăn cái món lắc lư đó ngay bây giờ cơ!]
[Sui nên ăn món gì ta~? Hm… Sui muốn ăn khác hôm qua một chút~]
[Cho ta cái bánh trắng có trái đỏ ở trên ấy!]
Ồ, vậy là mọi người đều muốn tráng miệng liền rồi. Mà khoan, Fel từ lúc nào cũng tham gia luôn vậy? Thôi kệ, không sao. Tôi mở Siêu Thị Online, chọn một cái bánh flan custard, một chiếc bánh ngọt dâu tây, và một bánh mousse dâu tây cho Sui.
[Đây nè.]
[Ooohh! Chính là cái lắc lư đó!] Dora-chan ăn lấy ăn để, bánh dính đầy quanh miệng mà chẳng thèm để ý.
[Hừm.]
Trời đất ơi, Fel thì nuốt chửng luôn miếng bánh trong một phát.
[Yayyy! Món này Sui chưa ăn bao giờ! Ngọt ngọt chua chua – ngon quá đi!]
May mà bánh mousse dâu lại hợp khẩu vị của Sui. Thôi nào, giờ mọi người ăn tráng miệng xong rồi, chúng ta đi đến Hội Thám Hiểm thôi.
…
Chúng tôi đến nơi. Vừa bước chân vào Hội, hình như có ai đó đã báo trước nên ngài Elrand đã vội chạy ra đón ngay.
“Nào nào, mời đến phòng của ta.”
Ông ấy dẫn chúng tôi vào căn phòng quen thuộc của hội trưởng.
“Vậy, cậu đến bán đống nguyên liệu thu được từ hầm ngục à?”
[Vâng. Nhưng thật ra, số lượng còn nhiều hơn tôi nghĩ.]
“Hohh, nhiều đến vậy sao? Nhân tiện, cậu có những gì? Ta cần xem xét để quyết định sẽ thu mua cái nào.”
Đúng như ngài Elrand nói. Hội không thể mua hết toàn bộ, và dù ông ta rất muốn gom sạch đống da thú hay da quái vật, ngân quỹ của hội chắc chắn có hạn. Mặt khác, có thể tôi sẽ thuyết phục ông ấy lấy thêm một số đá ma pháp hoặc đồ quý hiếm khác.
Tôi đã ghi lại kết quả phân loại hôm qua… À, đây rồi.
Tôi vừa nhìn vào ghi chú vừa đọc to danh sách những thứ lấy được trong hầm ngục:
[Uhhh, để xem… Túi nọc độc của nhện độc khổng lồ x3, thịt orc x56, tinh hoàn orc x31, da orc x125, da người thằn lằn x63, da quỷ ogre x102, đá ma pháp của ogre (loại nhỏ) x21, da troll x113… và một Vòng Cổ Kháng Độc x1.]
Tôi không nhắc đến Nhẫn Phục Hồi Ma Lực vì đang đeo, còn thanh kiếm ma phápCaladbolg thì tạm giấu đã, chỉ nói nếu bị hỏi.
Danh sách dài đến mức, đọc được một nửa, tôi thấy miệng ngài Elrand bắt đầu há hốc, mặt mũi ông ta trông vừa sốc vừa buồn cười.
“W-Wow… Nhiều khủng khiếp thật...”
[Ờm… Nhóm của tôi mạnh lắm… Họ cứ thế mà hạ gục từng con một, còn tôi thì chỉ việc chạy đi lượm đồ thôi…]
Tôi nhớ lại cảnh tượng trong hầm ngục.
“Biết không, nhóm ta từng dọn dẹp đến tầng 29 của cái hầm ngục đó và gom được không ít vật phẩm quý… Nhưng chẳng thấm vào đâu so với chiến tích của cậu cả, Mukohda.”
[Thật ra, công lớn là của mấy bạn đồng hành thôi. Tôi chỉ chạy loanh quanh nhặt đồ là chính.]
Mà cũng là thật. Tuy có đánh vài trận, nhưng ít lắm.
[Ta thật sự muốn tận mắt xem Dora-chan chiến đấu như thế nào… Tch! Nếu không phải vì cái tên phó hội trưởng phiền phức đó, ta đã đuổi theo các cậu rồi... Aaaggghhh!]
“Tch”? ngài Elrand à… Ông mà cứ bám theo tôi thì đúng là phiền toái thật đấy. Phó hội trưởng ở Dolan chắc cũng phải rất đau đầu vì ông rồi.
“Thôi tạm gác chuyện đó. Linh cảm của ta nói rằng… mua hết tất cả thì thật sự là bất khả thi.”
Cũng đúng thôi, nhìn cái số lượng này thì…
“Tuy nhiên, nhu cầu về da thú lấy từ hầm ngục đang rất cao, nên ta sẽ cố gắng gom càng nhiều càng tốt. Ta muốn toàn bộ số quặng, da người thằn lằn, và da quỷ ogre của cậu. Da troll nữa… Hmmm, có lẽ ta sẽ phải thảo luận thêm với phó hội trưởng xem có thể gom thêm cái gì không… Hắn đang giận ta vì xài ngân sách quá tay rồi…” ngài Elrand vừa nói vừa lẩm bẩm trong miệng.
À… hóa ra ông ta thật sự bị mắng. Mặc dù tôi đã nhận được tiền, nhưng cũng thấy ông ta hơi quá tay khi gom đồ chỉ để thỏa mãn sở thích cá nhân… nhất là mấy thứ liên quan đến rồng.
[Không sao. À, còn nữa… cái danh sách đó, phần thịt thì bỏ qua nhé. Tôi định giữ lại để dùng. Nhân tiện…]
Tôi lấy ra hai chiếc túi ma pháp – một loại nhỏ, một loại vừa – từ trong ItemBox.
[Này Fel, ông có biết thời gian bên trong mấy túi ma pháp này có trôi qua như bình thường không? Với kỹ năng Thẩm Định của ông ấy ấy?]
Tôi chợt nghĩ, nếu thời gian bên trong mấy túi này không bị đóng băng như trong ItemBox của tôi, thì có thể dùng để ủ đồ ăn, rất tiện cho nấu nướng. ItemBox thì bảo quản rất tốt, nhưng đôi khi để nấu ăn, cần thời gian trôi qua tự nhiên thì mới làm món ngon được. Ví dụ như để gia vị thấm vào thịt, hoặc món cần để qua đêm. Nếu túi ma pháp cho phép thời gian trôi bình thường, thì tôi có thể ủ miso trong đó, sau đó cất vào ItemBox để dùng dần.
[Để ta xem nào… Hm… Cả hai đều cho phép thời gian trôi bình thường. Về cơ bản, chỉ là túi lớn có không gian mở rộng thôi.]
Ra vậy, cả hai túi đều cho thời gian trôi như thường. Vậy thì tôi sẽ giữ lại cái túi loại vừa, còn túi nhỏ thì bán.
[ngài Elrand… này, ông sao thế?]
Tôi quay sang thì thấy ngài Elrand đang trợn mắt.
“U-Um… không thể nào… nhưng… con Fenrir đó… nó có Thẩm Định à?”
À, phải rồi. Kỹ năng Thẩm Định là thứ hiếm có, thường chỉ mấy anh hùng từ thế giới khác mới sở hữu… Còn Fel thì…
[À-ý tôi là… ông ấy là thần thú huyền thoại mà…]
“Mn, cậu nói gì thế?”
Ý tôi là, ông biết rồi đấy, tôi từng thấy nhiều, nghe kể cũng không ít… Fel hoàn toàn trở thành linh thú của tôi chỉ vì đồ ăn mà thôi. Mà tôi cũng quá rõ tính ham ăn của ông ta rồi.
"À, đúng rồi, giờ cậu nhắc tôi mới nhớ... Cậu nói đúng đấy. Ông ta là một thần thú Fenrir huyền thoại, một tồn tại mà cả đời người thường cũng chưa chắc có cơ hội gặp mặt."
Ừ, đúng thế. Có vẻ ngài Elrand cũng bắt đầu quen với việc này rồi việc quanh tôi lúc nào cũng có một Fenrir, một rồng tiên tí hon, với một slime kỳ lạ.
[Nhân tiện, ông có thể bỏ qua cái túi ma pháp loại vừa khỏi danh sách hàng hóa của tôi được không?]
"Thịt và túi ma pháp loại vừa, đúng không? Vậy ta có thể hiểu là tất cả những thứ còn lại đều sẽ bán chứ?"
"Đúng rồi, hoàn toàn được."
Nếu thế, có lẽ tôi cũng nên nói với ông ta về món đó...
[Ờm, còn một thứ nữa. Tôi không đưa vào danh sách vì... nói sao nhỉ, tôi khá bối rối, không biết nên xử lý nó ra sao.] Tôi quyết định hỏi ý kiến ngài Elrand.
[Chuyện là... đây.] Tôi lấy từ ItemBox ra một thanh kiếm nặng trịch.
[Khi chúng tôi đánh bại con boss của hầm ngục một con behemoth tôi nhận được cái này. Một thanh ma kiếm, Caladbolg.]
"Bpphhfffbbttt!" ngài Elrand một vị elf mang dáng vẻ lịch thiệp phun cả ngụm nước đang uống ra ngoài.
Ông ấy thật sự phun nước đấy! Phun luôn ra bàn!
"Ma-Ma kiếm?!"
Nếu ngài Elrand phản ứng như thế, thì chắc món này thực sự không phải hạng tầm thường rồi.
"Dù sao thì... đúng là ma kiếm. Ta cũng nghĩ có thể sẽ có thứ đó, vì hầm ngục này vốn được xem là rất khó mà." Theo lời ngài Elrand, trên thế giới hiện tại chỉ có bốn thanh ma kiếm được xác nhận.
Thanh đầu tiên xuất hiện cách đây 700 năm, do một vị anh hùng được thần linh lựa chọn mang về từ một hầm ngục, tên là Joyeuse. Hiện đang được giáo hội chính của Thánh Quốc Rubanovgìn giữ cẩn mật.
Thanh thứ hai là Blutgang, thuộc Đế Quốc Geisler, tìm được khoảng 400 năm trước từ một hầm ngục. Khi đó, đế quốc đã điều động đến 30.000 binh sĩ để giành được nó.
Thanh thứ ba là Balisarda, nằm trong tay Vương quốc Marveil. Tương truyền, một nhà thám hiểm hạng S đã mang nó về từ hầm ngục cách đây 300 năm. Vương quốc đã mua lại thanh kiếm với mức giá tương đương toàn bộ ngân sách quốc gia năm ấy.
Thanh thứ tư là Arondite, thuộc Vương quốc Leonhardt vương quốc tôi đang sống. Đây là thanh kiếm mà vị quốc vương khai quốc đã mang về từ một hầm ngục trong lãnh thổ. Tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về vị vua đó, không biết ông ấy là người thế nào mà có thể chinh phục hầm ngục và mang theo một ma kiếm như thế.
Vậy thì... thanh Caladbolg tôi đang giữ sẽ trở thành ma kiếm thứ năm được biết đến?
[Ờm... dựa trên lời ông nói thì cả bốn thanh ma kiếm kia đều đang được quốc gia giữ đúng không?]. Đây là điều khiến tôi thấy khó xử nhất.
"Tất nhiên rồi. Ma kiếm là biểu tượng của vương quyền, là quốc bảo, thì hiển nhiên phải do quốc gia gìn giữ."
Cái gì? Vậy có nghĩa là tôi đang giữ thứ mà bình thường cả một vương quốc mới dám sở hữu?
[U-Um... Vậy giá trị của nó thì sao?] Tôi hỏi vì tôi không thể sử dụng thanh này: nó quá nặng, và tôi cũng không muốn ôm lấy một vật phẩm có giá trị quốc gia.
"Đừng đùa nữa. Làm sao ta có thể mua nổi một ma kiếm? Thứ này giá trị tương đương cả ngân sách một quốc gia mà!" ngài Elrand nói trong khi mặt đầy mệt mỏi.
[Phải rồi… Xin lỗi vì đã hỏi câu ngớ ngẩn như vậy...]
"Cậu biết không, thay vì tìm cách bán, sao cậu không thử dùng nó? Với kiếm sĩ, sở hữu ma kiếm là mộng trong mộng."
Ông biết rõ tôi không phải kiếm sĩ mà, đúng không?
[Ờ thì… thanh kiếm này nặng quá. Tôi không thể nào vung nổi nó.]
"Hử? Thật sao? Ta cầm thử được chứ?"
Tôi gật đầu, và ngài Elrand rút Caladbolgkhỏi vỏ rồi cầm lấy.
"Quả nhiên, khá nặng. Nhưng không đến mức ta không vung nổi."
Ông ấy đứng dậy, rồi nhẹ nhàng vung kiếm vài đường đầy thuần thục. Đúng là cựu thám hiểm hạng S có khác... Nhìn ông vung kiếm mà tôi thấy thật xa vời. Tôi còn chưa nhấc nổi cái vỏ kiếm lên cơ mà...
[Thêm nữa, có vẻ như nó được rèn bằng adamantite.]
"Bppphhbbttt!"
Lại một lần nữa ngài Elrand phun nước! Lần này còn văng nhiều hơn cả trước!
"A-A-AD-Adamantite?!"
[Ừm. Theo như Thẩm Định thì đúng là vậy.]
Thì ra adamantite là thứ khiến người ta sốc đến thế. Tôi cứ tưởng nó cũng giống mithril thôi, quý thì quý chứ không hiếm đến vậy.
"Adamantite là kim loại huyền thoại, được xem là không thể bị tổn hại bởi bất cứ thứ gì."
Ồ… ra vậy. Mình đúng là nên để nó ngủ yên trong ItemBox từ đầu...
[Ừm... Dù sao thì, tôi cũng không dùng được. Chắc tôi cứ để nó trong ItemBox vậy.]
"Đó có lẽ là cách hay nhất."
Tôi nhận lại Caladbolg, bỏ vào ItemBox. Thôi thì, để nó ngủ yên một thời gian đã. Sau này hẵng tính tiếp.
"À, suýt quên, ta có chuyện cần thông báo. Mukohda, cậu đã được thăng lên hạng A."
[Hả? Ehhh?! Hạng A á?! Tôi mới đang ở hạng C mà? Sao lại nhảy vọt thế được?]
"Đúng vậy. Một người vừa chinh phục xong một hầm ngục mà còn ở hạng C thì không hợp lý."
Và thế là xong. Tấm thẻ bạc hạng C bị ngài Elrand tịch thu không chút nương tay, rồi ông ấy nhét ngay một tấm thẻ vàng óng ánh hạng A vào tay tôi.
Chinh phục hầm ngục? Mình có đánh đấm gì đâu, toàn bộ là do mấy “3 quái vật siêu cấp” của mình làm hết mà...
[Vậy khi nào ông quyết định được sẽ mua những gì?]
"Ta sẽ bàn kỹ với phó hội trưởng, cố gắng chốt trong vòng hai ngày nữa. Ta còn phải gửi báo cáo lên Hội Thám Hiểm quốc gia và cả hoàng cung nữa. Việc nhiều đến nỗi muốn rụng tóc..."
Cảm xúc ông thể hiện rõ luôn đấy, ngài Elrand...
Có vẻ như ông ấy phải viết một bản tường trình đầy đủ về việc hầm ngục bị chinh phục.
"Bình thường, tốt nhất là nhà thám hiểm trực tiếp đi cùng ta, nhưng..."
Ông ấy liếc sang tôi với ánh mắt đầy hàm ý.
[Không, uhm... tôi không giỏi mấy chuyện đó. Tôi thực sự không muốn dính vào.]
Gặp người của hoàng cung hay hội lớn là điều tôi muốn tránh. Chẳng may bị hỏi vài câu khó xử, họ phát hiện ra tôi là người từ thế giới khác thì rắc rối to.
"Ta đoán trước rồi. Nghe nói hoàng cung đã ra chỉ thị không được ép buộc gì với cậu cả."
Ôi trời, tạ ơn trời đất! Thật cảm ơn ngài rất nhiều, thưa bệ hạ!
"Thôi thì, chắc ta đành tự mình lên kinh đô. Nếu cậu đi cùng, Dora-chan chắc chắn cũng sẽ đi, và ta thật sự rất muốn theo. Nhưng..." ngài Elrand thở dài, mặt đầy khổ sở.
"Khi ta nộp đơn xin nghỉ, phó hội trưởng xé toạc nó ngay trước mặt ta! Ông ta còn đe dọa, 'Nếu ông cứ thế này nữa, tôi sẽ từ chức luôn đấy!' Nghe mà lòng tan nát."
Thành thật mà nói… tôi nghĩ người làm sai là ông đấy, ngài Elrand. Phó hội trưởng đáng thương thật.
[À, mà tôi sẽ còn ở lại thị trấn một thời gian để bán hàng rơi ra từ hầm ngục. Nếu tôi bắt được con rồng nào nữa, tôi sẽ mang đến đây.]
Nghe xong, ngài Elrand vỗ bàn cái rầm rồi lao tới trước mặt tôi.
"Thật chứ?! Cậu không lừa ta đấy chứ?!"
Khoan đã! Ông tới gần quá rồi đó!
[Tất nhiên là thật.]
Thật ra đây là nơi duy nhất tôi biết có thể xẻ thịt rồng. Nếu có bắt được nữa, tôi sẽ cất tạm vào ItemBox rồi mang đến đây thôi.
"Nhớ kỹ lời hứa đó cho ta!!"ngài Elrand nắm chặt vai tôi, mắt long lanh. Tôi chỉ biết gật đầu lia lịa.
[V-Vậy thì, tôi sẽ quay lại vào ngày kia khi ông quyết định xong mấy món cần mua.]
Dứt lời, tôi nhanh chóng rút khỏi Hội Thám Hiểm. Cảm giác nếu không rút lui ngay, tôi sẽ bị kéo vào một bài thuyết giảng dài lê thê về rồng của ngài Elrand mất.
…