[Vậy thì, bắt đầu thôi nào.]
[Hôm nay ta sẽ bắt được thứ gì lớn lắm cho mà xem!]
[Chủ nhân, Sui sẽ đi pew-pew thật nhiều và mang về rất nhiều thứ ngon nhé~!]
[Được thôi. Tôi đang rất mong chờ đây.]
[Dù sao thì, ngươi biết phải làm gì rồi chứ?]
[Tôi biết rồi, biết rồi mà. Tôi sẽ chuẩn bị ngay.]
Fel gật đầu hài lòng trước khi dẫn Dora-chan và Sui tiến sâu vào rừng.
[Ông ấy bảo tôi chuẩn bị, nhưng mà...]
Chúng tôi đến khu rừng ngay sau khi rời khỏi Hội Thám Hiểm. Sau bữa trưa sớm, Fel và hai linh thú bắt đầu chuyến săn. Trong bữa ăn, Fel chợt nhớ ra một chuyện...
[À đúng rồi, chúng ta vẫn chưa ăn thịt chimera nhỉ. Chuyện đó là sao thế?]
Thành thật mà nói, tôi hơi hoảng. Tôi đã cố tình không dùng tới nó.
Ý tôi là, nhìn cái cách nó trông kìa... Nó có đầu sư tử, dê, và rồng (mặc dù phần rồng trông giống cá sấu hơn), cùng với một cái đuôi là rắn độc. Bất cứ ai nhìn vào cũng phải nghĩ hai lần trước khi ăn nó.
Dù kỹ năng Thẩm Định của tôi xác nhận rằng thịt này có thể ăn được, thậm chí còn nói đây là loại thịt đỏ cao cấp nhất, có thể nướng hoặc hầm, tôi vẫn không khỏi nghi ngờ. Và với số thịt tôi đã tích trữ, tôi chưa bao giờ phải đụng tới nó. Nhưng Fel thì không để yên chuyện này...
Ngay cả khi tôi dùng loại thịt khác, chắc chắn Fel cũng sẽ nhận ra ngay. Xem ra tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc dùng thịt chimera.
Tôi lấy thịt chimera ra khỏi ItemBox.
[Thịt này có màu đỏ rất đẹp, nhưng chỉ là phần thịt thôi...]
Nếu không ai nói với tôi đây là thịt chimera, chắc tôi đã vui vẻ sử dụng nó rồi.
[Được rồi, thử một ít trước đã xem sao.]
Để thử vị, tôi cắt một miếng nhỏ, nêm với muối và tiêu, rồi nướng lên.
[Bây giờ mình ăn thịt quái vật một cách dễ dàng rồi. Chimera thì có sao đâu. Ừ, chẳng sao cả.]
Tôi đã từng e ngại khi ăn thịt quái vật, như thịt orc chẳng hạn, nhưng giờ thì chúng chẳng khác gì thịt thường đối với tôi. Tự trấn an bản thân như vậy, tôi cắn một miếng nhỏ từ miếng thịt nướng.
[...Ngon, mình nghĩ vậy.]
Sau đó, tôi cắn nốt nửa miếng thịt còn lại, nhai một cách chậm rãi và cẩn thận.
[Ngon quá trời đất ơi...]
Kỹ năng Thẩm Định không bao giờ nói dối.
Với mỗi lần nhai, vị ngọt và đậm đà cứ như tan ra trong miệng. Vị của nó rất giống thịt bò. Tôi nhớ lại lần từng ăn thịt bò khô ủ kiểu New York ở một nhà hàng. Thịt này giống y chang. Lần đó, tôi đã cực kỳ ấn tượng, nghĩ thầm: "Thịt đỏ có thể ngon đến thế này sao..."
Hương vị mạnh mẽ của thịt, bùng nổ với mỗi lần nhai, chắc chắn sẽ làm mê hoặc bất kỳ ai, ngay cả những người không thích ăn thịt.
[Hóa ra mình chỉ thành kiến với vẻ ngoài của nó thôi. Nếu ngon thế này, chimera hay gì cũng chẳng quan trọng. Haha!]
Giờ vấn đề là làm món gì với thịt này. Thái lát mỏng thì hơi phí, vậy nên tốt nhất là làm món lớn, cắn đã miệng. Nếu muốn tận dụng tối đa hương vị, thì phải làm món bít tết. Chỉ cần nêm với muối và tiêu là đủ.
Tuy nhiên, chỉ mỗi bít tết thì hơi nhàm chán. Nên làm thêm một món nữa.
Thẩm Định có nói là thịt này hầm cũng ngon, nhưng hầm thì mất thời gian để làm mềm.
Hmmm... À, chiên thử thì sao nhỉ? Vị giống thịt bò, chiên kiểu cốt-lết thịt bò có lẽ sẽ hợp.
Cốt-lết chimera à? Được đấy, làm thôi!
Quyết định xong, tôi cần mua nguyên liệu. Tôi sẽ cần bột mì, trứng, và vụn bánh mì panko để làm lớp áo giòn. Để tận hưởng trọn vẹn món này, chỉ cần làm nước sốt đơn giản với mù tạt wasabi và nước tương là được.
Trong trường hợp đó, tôi sẽ cần wasabi và nước tương loại tốt.
[Ồ, cái này trông ổn đây.]
Tôi tìm được một chai nước tương ủ tự nhiên. Giá hơi đắt, nhưng thịt chimera ngon thế này thì phải dùng loại cao cấp.
Tôi cũng mua một củ wasabi tươi để tự mài. Và tôi còn tìm thấy muối chiết xuất từ rong biển nướng, có vẻ hợp với món cốt-lết này, nên cũng mua luôn. Loại muối này hạt to hơn muối thường, vị lại dịu hơn, tôi từng dùng qua và thấy rất ngon.
[Giờ thì, bắt đầu với món bít tết thôi.]
Để nướng bít tết, tôi dùng phương pháp thông thường, nướng trên chảo lót giấy bạc.
Tôi dùng hạt tiêu trong chiếc xay tiêu đã mua trước đây và muối đá mà tôi nhận được từ các thành viên của Chiến Binh Bóng Tối khi còn ở Aveling. Họ nói rằng đó là muối đá từ núi Yermolay.
Tôi nghiền thử một ít muối đá màu hồng này. Hương vị của nó rất dễ chịu, nhẹ nhàng và đậm đà.
Thế là, tôi làm món bít tết chimera được nêm nếm với tiêu xay và muối đá vừa nghiền.
*Ực.*
[Nếm thử là đặc quyền của đầu bếp, đúng không nào?]
Tôi cắn thử một miếng.
[Ahh~, ngon thật đấy.]
Mỗi lần nhai, nước thịt lại tràn ra, làm tôi càng chắc chắn rằng mình đang ăn một loại thịt hảo hạng.
Tôi gần như không thể dừng lại...
Tuy nhiên, tôi cố kiềm chế để không ăn hết và bắt tay vào làm món tiếp theo: cốt-lết chimera.
Tôi nêm hai mặt miếng thịt chimera với cùng loại muối và tiêu như món bít tết vừa rồi. Sau đó, tôi phủ một lớp bột mì mỏng, nhúng vào trứng đánh tan để vụn bánh mì panko bám đều. Cuối cùng, tôi chiên trong dầu nóng cho đến khi lớp vỏ chuyển sang màu vàng nâu nhạt.
Cẩn thận để không bị bỏng, tôi cắt miếng cốt-lết vừa chiên xong.
*Rắc!*
Mỗi lát cắt vang lên âm thanh giòn rụm đầy thỏa mãn.
[Tốt, món này thành công rồi.]
Phần thịt bên trong vẫn còn tái vừa, đúng chuẩn ngon nhất.
[Hehehe, giờ thì thử vị nào.]
Tôi mài một chút wasabi tươi lên miếng cốt-lết vừa cắt, chấm đầu miếng vào nước tương mới rồi cắn thử.
[Ngon không tưởng luôn...]
Lớp vỏ ngoài giòn tan, phần thịt bên trong thì mềm mại và mọng nước.
Cảm giác cắn giòn rụm hòa với nước thịt thơm ngọt, kết hợp cùng vị cay nồng của wasabi và vị đậm đà của nước tương thật sự là tuyệt đỉnh.
[Không cưỡng lại được.]
Tôi không kìm được mà ăn liền miếng thứ hai, thứ ba.
[Khoan đã, không thể cứ ăn mãi với wasabi và nước tương được. Phải thử với loại muối rong biển này xem sao.]
Lần này, tôi rắc một ít muối rong biển lên miếng cốt-lết.
[Ohhh~, cũng rất ngon đấy chứ.]
Muối rong biển có vị hơi sắc nhưng lại làm nổi bật hương vị của thịt. Tôi thậm chí còn ăn thêm một miếng nữa với loại gia vị này.
[Chết rồi, mình phải dừng lại thôi. Ngon quá nên ăn hơi nhiều rồi. Nhưng liệu thịt này có sánh ngang được với thịt rồng không nhỉ?] Tôi tự lẩm bẩm khi thưởng thức vị ngon của thịt chimera.
Chimera không to bằng rồng, nên lượng thịt ít hơn. Chỉ đủ cho bữa này và cùng lắm là hai bữa nữa. Mà tôi cũng gần hết thịt rồng đất rồi...
Có lẽ tôi phải cân nhắc cẩn thận cách sử dụng phần thịt này. Thịt ngon luôn hết nhanh mà. Dẫu sao, ở thế giới này vẫn còn rất nhiều loại thịt tuyệt vời, nên chắc chắn tôi sẽ có thêm sau.
..........
[Bọn ta về rồi đây.]
[Ồ, mọi người về rồi à.]
[Mau đói quá~.]
[Sui cũng đói rồi~.]
[Tôi đã chuẩn bị đồ ăn xong. Nhưng trước hết, buổi săn thế nào rồi? Ừm... Fel?]
[Hừm, hôm nay vận may không tốt lắm.]
[Sui không bắn pew-pew được nhiều...]
Tôi kiểm tra túi ma pháp mà Fel mang về.
Ba con lợn rừng đỏ, bốn con cockatrice, và...
[Con này lớn thật. Là dê sao?]
Đó là một con dê đen khổng lồ, to gấp đôi những con dê bình thường. Nó có sừng cong và cơ thể đầy cơ bắp.
[Đó là một con dê đen, một loài quái vật. Thịt của nó có vị khá đặc trưng, và ta không thích lắm. Nhưng vì nó nằm trong khu săn, nên bọn ta hạ gục nó.]
Tôi dùng Thẩm Định và thấy rằng nó là quái vật hạng B, thịt có thể ăn được nhưng hơi nồng mùi. Fel nói đúng thật.
Giờ nghĩ lại, tôi chưa từng ăn thịt dê bao giờ. Nhưng tôi có nghe nói thịt dê khá nồng mùi. Có lẽ tốt nhất là mang đi bán cả con.
[Hôm nay chỉ vậy thôi,] Dora-chan nói với vẻ buồn bã.
[Không sao đâu, ngày xui rủi thế này là chuyện bình thường. Các cậu bắt được từng đó là đã giỏi rồi. Hơn nữa, tôi có thể tự sơ chế lợn rừng đỏ và cockatrice nếu cần, nên cứ săn mấy thứ đó cũng không vấn đề gì.]
[Nhưng mà...]
[Sui muốn bắn pew-pew thêm nữa...]
[Không còn cách nào khác. Hôm nay những quái vật lớn trong tầm phát hiện của ta đều ở quá xa.]
[Thôi nào, lần sau sẽ may mắn hơn. Quan trọng hơn là các cậu đói rồi đúng không? Ăn thôi.]
[Đúng vậy. Thịt là...]
[Đương nhiên, là thịt chimera mà ông muốn đây.]
Tôi dọn cho mọi người mỗi người một đĩa bít tết.
[Thịt này ngon vô cùng, nên tôi chỉ nêm đơn giản với muối và tiêu.]
Cả ba lập tức ăn ngấu nghiến.
[Mm. Ngon!]
[Lần đầu ăn chimera đấy. Thịt này ngon thật!]
[Ngon quá~!]
[Đúng là ngon thật, mặc dù nhìn vẻ ngoài của nó thì khó mà tin nổi.]
Cả nhóm đều chăm chú thưởng thức hương vị thơm ngon của thịt chimera. Ngay cả tôi, người đã nếm thử khá nhiều trong lúc chế biến, cũng không kiềm được mà ăn thêm.
[Muối và tiêu thì ngon rồi, nhưng thêm sốt bít tết chắc cũng hợp lắm. Có ai muốn không?] Tôi hỏi Fel, vốn rất thích loại sốt này. Ổng gật đầu, nên tôi dọn cho ổng một miếng bít tết khác với sốt bít tết vị tỏi yêu thích của ổng.
[Ngon tuyệt vời. Muối và tiêu đã rất ngon rồi, nhưng thành thật mà nói thì ta thích cái này hơn. Hương vị này làm nổi bật thêm và nhấn mạnh vị umami của thịt,] Fel nói trong khi tiếp tục ăn say sưa.
[Ôi, ta cũng muốn thử!]
[Sui cũng muốn thử~!]
Nhìn Fel thưởng thức ngon lành như vậy, Dora-chan và Sui cũng hứng thú và đòi thử sốt bít tết. Khi tôi chiều theo, cả hai có vẻ rất hài lòng, vừa ăn vừa tấm tắc: [Ngon quá~] và [Sui thích cái này~!]
Tôi cũng quyết định thêm sốt bít tết vào phần của mình.
Hương vị tỏi khiến vị giác càng bùng nổ, và tôi không thể ngừng ăn.
[Ôi trời, hết sạch rồi. Món sốt này nguy hiểm thật đấy.]
Tôi phải cẩn thận không ăn quá nhiều – vẫn còn một món khác đang chờ.
[Tôi đã làm thêm một món nữa. Tôi thử chiên thịt chimera. Mọi người có thể ăn với wasabi và nước tương, hoặc với muối rong biển. Wasabi hơi cay một chút. Sui có muốn thử không?]
[Hmmm, Sui không thích cay, nhưng Sui sẽ thử một chút~.]
Tôi dọn cho mỗi người hai miếng cốt-lết, một miếng dùng với wasabi và nước tương, miếng còn lại dùng với muối rong biển. Với Sui, tôi chỉ cho nó nửa miếng có wasabi vì nó chỉ muốn thử một chút.
[Ngon thật. Món này ngon nhất.]
Có vẻ như Fel rất thích phần dùng với wasabi và nước tương. Ông ấy nói rằng muối rong biển không tệ, nhưng vị cay nồng của wasabi và nước tương lại rất hợp với thịt, làm nổi bật hương vị đậm đà của nó.
[Ta thích cái với muối rong biển hơn.]
Dora-chan lại thích phần muối rong biển. Cậu ấy không ghét wasabi và nước tương, nhưng thấy rằng muối rong biển làm bật lên vị umami của thịt rõ ràng hơn.
[Còn Sui thì sao?]
[Hmm, cái cay này không ngon. Cái muối này ngon hơn nhiều~!]
Như tôi đoán, vị cay không hợp với khẩu vị trẻ con của Sui. Nhóc nói muối rong biển ngon, nhưng có lẽ còn thứ khác hợp với nó hơn.
[Ăn tạm cái này nhé Sui. Ta nghĩ ra một thứ có thể hợp với Sui, đợi chút nhé.]
Tôi dọn thêm cho Sui một miếng cốt-lết với muối rong biển, rồi bắt tay vào nấu. Tôi dùng kỹ năng để mua một lon sốt demi-glace, sau đó đun nóng sốt này trên chảo cùng với cà chua và sốt Worcestershire. Thêm một chút đường và bơ, tôi nếm thử và thấy ổn.
[Được rồi, món này xong rồi.]
Tôi rưới sốt demi-glace lên miếng cốt-lết chimera.
[Nào, Sui thử đi.]
[Wow~, mùi thơm quá~!]
Sui hấp thụ miếng cốt-lết với sốt demi-glace.
[Ngon quá~. Sui thích cái này nhất~!]
Có vẻ như sốt demi-glace hoàn toàn hợp với khẩu vị của Sui. Nhóc ấy ăn liên tục cả đống cốt-lết với loại sốt này.
[Mm? Món gì thế? Trông ngon đấy. Cho ta thử với.]
[Ta cũng muốn thử!]
Fel và Dora-chan, thấy Sui ăn ngon lành, cũng đòi thử sốt này.
[Cả hai cũng muốn à? Đợi chút nhé.]
Tôi dọn cốt-lết với sốt demi-glace cho Fel và Dora-chan.
[Mm, cái này cũng ngon nữa.]
[Ừ, ngon thật.]
Có vẻ như bất ngờ là cả Fel và Dora-chan cũng rất thích sốt demi-glace.
[Thêm nữa~!]
[Lại hết à? Đợi chút nhé.]
[Cho ta thêm nữa. Ta muốn cả bít tết và cốt-lết.]
[Thêm cốt-lết muối rong biển cho ta nữa.]
[Hai người nữa sao?]
Tôi chuẩn bị thêm phần cho tất cả bọn họ. Và thế là, chúng tôi cùng nhau thưởng thức thịt chimera đến tận hoàng hôn.
............