Cuối cùng, chúng tôi đã vượt qua được khu vực bò sát, tầng 19.
"Ngài Elrand, ông có biết loại quái vật nào xuất hiện ở tầng này không?"
"Từ giờ trở đi, tài liệu bắt đầu ít dần. Ta nghĩ tầng này có rùa, nhưng..."
[Chúng ở đây rồi.]
Những con vật chậm rãi tiến về phía chúng tôi từ hành lang là...
[Hmm? Đó là... chúng trông giống như rùa mai mềm...]
Tôi chăm chú nhìn vào con rùa đang tiến lại gần, và quả thật, nó có hình dáng một con rùa mai mềm. Dù xung quanh không có nước, một đàn rùa mai mềm dài hơn một mét, chừng mười con, đang từ từ tiến đến.
"Rùa mai mềm"? Những con này được gọi là "rùa cắn mạnh". Lâu rồi ta mới thấy một con. Chúng di chuyển chậm chạp, nhưng phải hết sức cẩn thận: nếu bị cắn, chúng sẽ không nhả ra cho đến khi cậu chết hoặc chúng chết."
Vậy là chúng không chịu nhả ra? Điều này giống hệt loài rùa mai mềm ngoài đời. Bị một con rùa mai mềm lớn đến vậy cắn trúng... chắc chắn không thể thoát ra dễ dàng. Có khi sẽ chết ngay lập tức nếu bị cắn vào chỗ hiểm.
May mà chúng di chuyển chậm chạp, tôi tự nhủ.
"Với tốc độ chậm chạp thế này, có lẽ thật lãng phí khi dùng Bóng Đen."
[À đúng rồi, chúng ta định thử nghiệm chúng mà, phải không? Hmmm, vậy sao không đợi đến tầng sau?]
[Mn? Đối thủ nhàm chán quá. Dora, Sui, ta giao cho các ngươi.] Khi thấy những con rùa mai mềm, Fel lập tức mất hứng thú.
Thật ra, chúng di chuyển chậm chạp như vậy. Tôi thậm chí có thể chỉ cần đâm chúng bằng cây giáo nếu giữ khoảng cách an toàn.
[Ta hiểu rồi! Giao cho ta!]
[Sui cũng sẽ làm được!]
*Thịch-thịch-thịch*
Dora-chan phóng ra những cột băng có gai về phía những con rùa cắn mạnh.
[Tch! Ma pháp băng không có tác dụng à? Vậy thì, ma pháp Sét thôi!]
Người ta nói mai rùa mai mềm khá mềm, nhưng xem ra mai của chúng ở thế giới này lại rất cứng. Nhận thấy ma pháp băng của mình không có tác dụng, Dora-chan lập tức chuyển sang ma pháp Sét.
*Vù vù* *Xèo xèo*
Một luồng sét mạnh như súng điện cực mạnh đã đánh trúng vào con rùa cắn mạnh.
Còn Sui, nhóc ấy vừa bắn Acid Bullets thứ 18 vào những con rùa cắn mạnh.
*Pew-pew-pew*
Những viên đạn axit của Sui đã ăn mòn mai của những con rùa cắn mạnh.
Giờ thì, kiểm tra các vật phẩm rơi ra nào...
"Đây là thịt rùa cắn mạnh sao? Việc thịt rơi ra có nghĩa là nó có thể ăn được, nhưng ta chưa từng nghe ai ăn thịt rùa cắn mạnh..." ngài Elrand nói, có vẻ bối rối khi nhìn miếng thịt.
Có vẻ như ở thế giới này, người ta không ăn rùa cắn mạnh. Cá nhân tôi thì lại mừng vì tôi không mong gì hơn là thịt sẽ rơi ra từ hầm ngục này... Không những vậy, đây còn là một món ăn xa xỉ như rùa mai mềm. Tôi thì chỉ ăn rùa mai mềm đủ để đếm trên một bàn tay vì giá của nó, nhưng nấu lẩu thì thật sự rất ngon.
[Ta đã thử ăn món này vì Thẩm Định nói nó ngon, nhưng thực ra cũng không đặc biệt lắm. Nó không tệ, nhưng cũng không ngon.] Có vẻ như Fel đã ăn thử, nhưng không thấy đặc biệt. Tôi cũng thử sử dụng thẩm định cho nó, chỉ phòng khi.
[Thịt Rùa Cắn Mạnh] : *Một loại thịt cực kỳ ngon với hương vị nhẹ nhàng. Dồi dào collagen và tốt cho da.*
Thực sự chỉ là thịt rùa mai mềm thôi.
Và, chắc chắn là phải làm lẩu rùa mai mềm rồi, đúng không? Lẩu rùa mai mềm thì ngon tuyệt vời... Oh, đợi đã.
[Fel, ông ăn sống hả?]
[Tất nhiên rồi. Ngươi nghĩ ta có thể nấu ăn như người bình thường à?]
Đúng là một câu hỏi hợp lý.
[Ông biết không, thịt này ăn trong lẩu cực kỳ ngon.]
[Cái gì? Thật á?] Fel ngay lập tức đưa mặt sát lại gần tôi khi nghe nói nó ngon.
Ngài Elrand cũng sửng sốt khi nghe rằng thịt rùa mai mềm lại ngon.
[Ừ. Thịt này ăn riêng đã ngon rồi, nhưng nấu lẩu với nước dùng ngon để làm cháo zosui thì tuyệt vời lắm.]
[Được rồi, chúng ta đi săn tiếp. Dora, Sui, giúp ta nhé.]
[Được rồi! Vậy là ngon đúng không? Vậy thì chúng ta cứ tiếp tục săn nào! ]
[Thịt~!]
Trời ơi, các cậu thật là ích kỷ quá đi.
"À, thịt rùa cắn mạnh thực sự ngon sao?" Ngài Elrand hỏi, mặt cứng đơ.
[Tôi hiểu cảm giác của mọi người khi nhìn thấy chúng, nhưng thực sự là chúng ngon lắm khi nấu trong lẩu.]
"Cậu nói vậy thì chắc chắn là đúng rồi, Mukouda, nhưng... Ta đã sống lâu như vậy mà vẫn còn nhiều điều phải học. Làm ơn cho ta thử một chút đi."
[Tất nhiên rồi. Đó là lý do tại sao chúng ta đang lấy thịt đây.]
Sau đó, chúng tôi tiếp tục săn rùa cắn mạnh. Ngoài thịt, những con rùa cắn mạnh còn rơi ra máu trong những lọ nhỏ và mai của chúng. Nhưng dù sao đi nữa, chúng tôi chỉ muốn có thịt, nên cứ tiếp tục tiêu diệt chúng, quyết tâm làm sạch tầng này. Tôi cũng tự tay tiêu diệt vài con, vừa đánh vừa giữ khoảng cách để không bị cắn.
Chúng tôi có thể tích trữ thịt trên tầng này, và cũng dễ dàng có được kinh nghiệm, nên đây thực sự là một tầng phụ rất đáng giá cho chúng tôi...
... Tôi đúng là một tên ngốc khi đã nghĩ vậy.
Tôi run rẩy sợ hãi khi nhìn thấy căn phòng boss. Có tổng cộng sáu con rùa cắn mạnh khổng lồ dài hơn 3 mét đang đi lại.
Đó chẳng phải là kaiju sao?
"Đó là rùa cắn khổng lồ. Vậy là chúng thật sự tồn tại..."
Hình như ngài Elrand đã biết về chúng qua sách vở, và đây là lần đầu tiên ông ta nhìn thấy chúng.
[Chúng thật sự lớn nhỉ? Với kích thước này, chắc là thịt sẽ rất ngon. Được rồi, Dora, Sui, chúng ta đi thôi.]
[Được rồi!]
[Thịt!]
Sui, tôi nghĩ nhóc không nên hét lên như vậy như một khẩu hiệu chiến đấu đâu.
*BOOM-BOOM*
*BLAM-BLAM*
*Pew-pew*
Fel và Dora-chan sử dụng ma pháp Sét, và Sui dùng Acid Bullets.
Sáu con rùa cắn khổng lồ lần lượt ngã xuống và biến mất. Chúng để lại hai miếng thịt to và một viên đá ma thuật nhỏ.
[Ôi! Chúng ta lấy được miếng thịt lớn rồi!]
[Thịt, thịt!]
Với niềm hứng khởi về miếng thịt, Dora-chan bay lượn vòng quanh, còn Sui thì nhảy nhót khắp nơi.
[Này, thịt này ngon lắm trong lẩu hoặc kiểu gì đó đúng không? Làm nhanh lên.] Dora-chan và Sui cũng làm ầm lên vì muốn ăn.
[Chúng ta không thể làm ngay ở đây được. Nếu mất quá nhiều thời gian, những con rùa cắn khổng lồ lại xuất hiện mất.]
[Ừ, đúng vậy. Vậy thì, chúng ta quay lại khu vực an toàn để nấu. Sắp đến giờ ăn tối rồi. Ta đói bụng quá.]
Vậy là đã đến lúc rồi sao? [Ừ, thôi được rồi. Quay lại ăn tối ở khu vực an toàn đi.]
Chúng tôi trở về từ căn phòng boss và đến khu vực an toàn trên tầng.
……..
Theo thỉnh cầu của Fel, bữa tối hôm nay là lẩu rùa cắn mạnh. Bị thúc giục nhanh chóng bởi Fel, tôi liền dùng kỹ năng của mình để mua nguyên liệu cần thiết. Lôi chiếc bếp ma pháp quý giá từ Item Box ra, tôi bắt đầu công đoạn nấu nướng.
Mặc dù lẩu rùa cắn mạnh không phải là món khó nấu, thực ra: chỉ cần đảm bảo vớt bỏ bọt nổi lên, mọi nguyên liệu sẽ tự tạo ra umami tuyệt vời và tạo nên một nồi lẩu ngon lành.
Về lý do tại sao tôi lại biết cách nấu lẩu rùa cắn mạnh, điều này cũng nhờ vào internet. Tôi đã đặt mua một con rùa mai mềm online vì muốn thử ăn, nhưng đi xa để ăn thì quá khó khăn. Và những tình huống như vậy chính là lý do để đặt hàng online.
Đặt hàng và ăn lẩu rùa mai mềm ngay tại nhà, một mình — đó là đỉnh cao của sự xa xỉ. Cả món cháo zosui làm từ nước dùng thừa của lẩu cũng vô cùng ngon miệng.
Chỉ cần nhớ lại thôi là đã làm tôi chảy nước miếng rồi... Khoan đã, giờ không phải lúc để hoài niệm. Nếu tôi không nhanh lên, Fel và mọi người sẽ giận mất. Phải làm lẩu thật nhanh.
Tôi tận dụng hết công suất của chiếc bếp ma pháp, mỗi bếp một nồi lẩu.
..............
Sau khi cho nước và nước dùng rong biển vào nồi đất rồi đun sôi, tôi thêm rượu sake nấu ăn và thịt rùa cắn mạnh cắt thành miếng vừa ăn vào nồi để hầm.
Trong quá trình nấu, tôi vớt bỏ nước dùng rong biển và lấy đi hết bọt nổi lên. Việc vớt bọt là rất quan trọng để đảm bảo hương vị của món ăn, vì vậy phải làm thật kỹ và cẩn thận.
Khi tất cả bọt đã được vớt sạch, tôi cho rau vào. Lần này tôi chọn một cách chế biến đơn giản với hành lá và cải thảo.
Khi rau đã teo, tôi điều chỉnh gia vị với xì dầu và muối, rồi cuối cùng cho đậu hũ vào. Khi đậu hũ đã nóng lên, món ăn đã hoàn thành.
Khhh! Trông thật tuyệt vời!
Tôi lấy một vài chiếc bát gỗ sâu, và đổ đầy một phần lớn thịt rùa cắn mạnh, rau và đậu hũ trước khi phát cho Fel và mọi người.
[Đây, lẩu rùa mai mềm. Cẩn thận, nó còn nóng đấy.]
[Hiểu rồi.]
[Ohh, vậy là thịt này à.]
[Ngửi thơm quá~.]
Sau khi để một lúc cho nguội, Fel và mọi người bắt đầu ăn.
[Mh? Mmmh... Món này khá ngon. Không ngờ thịt lại có thể ngon đến thế...]
Fel, có vẻ đã thích món lẩu rùa cắn mạnh, bắt đầu ăn ngon lành.
[Món này ngon, trái ngược với vẻ ngoài của chúng.]
Có vẻ Dora-chan cũng thích món ăn này.
[Món này ngon~.]
Và Sui cũng vậy.
Cả Fel và Dora-chan đều ăn một cách chăm chú, miệng đầy nước sốt. Sui, cũng bị món ăn cuốn hút, có vẻ như nhảy nhót vui vẻ hơn bình thường.
Tôi cũng nên chuẩn bị thêm phần cho mọi người, nhưng tôi không thể chờ đợi nữa. Mình cũng phải ăn thôi.
[Chúng ta ăn đi, ngài Elrand.]
Ngài Elrand và tôi chia một nồi lẩu. Tôi múc thịt rùa cắn mạnh, rau và đậu hũ vào bát gỗ rồi đưa cho ngài Elrand.
[Đây.]
"Ừm... Cảm ơn."
Dù tôi đã bảo ông ấy món này ngon, nhưng có vẻ ngài Elrand vẫn còn do dự. Tôi hiểu cảm giác khó tin khi nhìn vào những con quái vật này. Nghĩ lại, người đầu tiên ăn rùa mai mềm chắc chắn phải là một anh hùng.
Còn tôi, đã biết món này ngon rồi, nên ngay khi bát của mình đầy, tôi lập tức ăn.
Tôi cắn một miếng rùa mai mềm.
[Ngon quá!]
Rùa mai mềm ở thế giới này có hương vị nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng có umami riêng. Và vì ít xương nhưng nhiều thịt, kết cấu của nó cũng rất tuyệt. Món này ngon hơn cả rùa mai mềm tôi đã đặt mua lần trước.
Chìm đắm trong món ăn, tôi tiếp tục ăn.
"Thấy cậu ăn ngon lành thế, có vẻ như rùa mai mềm thực sự ngon đấy... "
Ngài Elrand chắc đã chuẩn bị tinh thần rồi, ông ấy cũng cắn một miếng rùa mai mềm.
"Món này...!!"
Đúng không? Ngon mà, phải không?
Ngài Elrand cũng bắt đầu ăn thịt rùa mai mềm, say mê với hương vị của nó.
Uống quá nhiều nước dùng sẽ làm hỏng phần kết thúc, vì vậy tôi kiềm chế cơn thèm và tận hưởng món ăn hết mức có thể. Khi cảm thấy đã no đủ, tôi quay lại với công việc nấu thêm lẩu rùa mai mềm. Thực tế, tôi còn phải sử dụng kỹ năng của mình để mua thêm nồi đất trong quá trình đó.
Sau khi tất cả chúng tôi ăn no nê, đến lúc làm phần kết thúc. Nước súp zosui với rất nhiều umami từ rùa mai mềm thật tuyệt vời, và ngay cả Fel và những người khác cũng ca ngợi nó.
[Uhhh, món này ngon thật.]
[Quả thật. Ta thật sự bất ngờ vì nó ngon đến vậy.]
[Món này ngon quá~.]
[Món này tuyệt vời~.]
"Đây là một phát hiện mới! Không ngờ rùa mai mềm lại ngon đến thế!"
Rùa mai mềm thật tuyệt vời, phải không? Tôi muốn làm lại món này lần nữa.
[Này, còn thịt đó không?]
[À, thực ra còn, nhưng với cách chúng ta đã ăn lúc nãy, chỉ đủ cho năm... không, bốn bữa nữa thôi.]
[Được rồi. Vậy thì chúng ta quay lại khu vực này lần nữa.]
[Chúng ta sẽ kiếm thêm thịt, đúng không? Ta đồng ý nếu nó ngon như vậy.]
[Sui cũng đồng ý~. Thịt này thật tuyệt vời.]
Fel và hai linh thú đã quyết định quay lại tầng 19. Cá nhân tôi cũng muốn lấy càng nhiều thịt rùa mai mềm càng tốt. Và kinh nghiệm ở tầng này cũng là một phần thưởng tuyệt vời.
[Ngài Elrand, liệu chúng ta có thể quay lại tầng này không?]
"Đương nhiên rồi. Nhưng đổi lại, cho ta ăn món đó lần nữa nhé."
[Chắc chắn rồi.]
Ngày hôm sau, chúng tôi quay lại tầng 19. Mọi người đều tràn đầy năng lượng nhờ món lẩu rùa cắn mạnh, và vì biết chính món đó đã giúp họ hứng khởi, chúng tôi quyết định tiếp tục thu thập thêm thịt.
Vậy là cả ngày hôm đó, chúng tôi đã dành thời gian săn bắn xung quanh tầng 19.
............
Chúng tôi đang ở tầng 20 của hầm ngục, tầng thứ hai của khu vực bò sát. Tầng này có tổ của những con kỳ nhông khổng lồ; khi tôi thử sử dụng Kỹ Năng Thẩm Định trên một con, tôi phát hiện nó có tên là "kỳ nhông đồng lớn."
Tính cả đuôi, nó dài gần 2 mét, có màu đồng và khác với kỳ nhông trên trái đất, miệng của chúng đầy những chiếc răng sắc nhọn. Chúng di chuyển khá nhanh, vì vậy chúng có thể bị coi là phiền toái, nhưng đối với ba linh thú của tôi thì chẳng có gì đáng lo ngại.
Hoặc đúng hơn, cuộc tàn sát thông thường của bọn họ lần này còn rõ ràng đến mức, mặc dù là kẻ thù, tôi lại cảm thấy có chút thương hại cho chúng.
Chà, một phần là do lỗi của tôi mà ra.
Tối hôm đó, chúng tôi lại ăn lẩu rùa cắn mạnh vì Fel đã nài nỉ tôi. Đây là bữa tối thứ hai liên tiếp như vậy. Có lẽ nhờ thế mà Fel và hai linh thú đều tràn đầy năng lượng, ánh mắt sáng lên đầy sức sống.
Vì vậy, mọi người vui vẻ săn giết kỳ nhông. Ngài Elrand cũng có vẻ năng động hơn bình thường, và ông ta tiêu diệt kỳ nhông từng con một với vũ điệu kiếm đầy ấn tượng. Tôi không có cơ hội làm gì, nên chỉ tập trung vào việc thu thập các vật phẩm rơi ra.
Nhân tiện, kỳ nhông đồng lớn rơi ra da và gan, những thứ này rất lịch sự được đựng trong chai. Khi tôi dùng Kỹ Năng Thẩm Định, gan của chúng hóa ra là một loại thuốc giúp điều hòa tiêu hóa.
Mặc dù đang đi qua tầng 20 như thể chúng tôi đang cố gắng tiêu diệt toàn bộ loài kỳ nhông, nhưng chỉ mất một vài giờ để chúng tôi đến được phòng boss. Phòng boss có bảy con "kỳ nhông đồng khổng lồ," chúng lớn gấp đôi kỳ nhông đồng lớn bình thường.
[Không không không, cái này là khủng long,] là điều tôi muốn phản ứng ngay lập tức, nhưng Fel và hai linh thú đã vào trong rồi, không hề bị lay động bởi diện mạo của chúng.
Có lẽ điều này giờ đã trở thành thói quen: như mọi khi, họ đã gửi những con kỳ nhông đồng khổng lồ đến cái chết chỉ trong vài phút. Những gì còn lại chỉ là một bộ da, một cái gan, và một viên đá ma thuật nhỏ.
Nhìn lại, đó là quyết định đúng đắn. Tôi thầm thẩm định trước khi nấu lẩu rùa cắn mạnh tối qua, và nó nói rằng "là một món ăn rất bổ dưỡng, giúp cơ thể trở nên vững chắc và mạnh mẽ. Đặc biệt hiệu quả đối với những cơ thể đã bị yếu đi. Cũng làm tăng cường sinh lực." Nếu chỉ có lẩu rùa cắn mạnh đã có tác dụng như vậy, nếu tôi cho họ uống cả máu nữa, tôi không thể tưởng tượng được họ sẽ mạnh mẽ đến mức nào.
"Vậy thì, chúng ta đi tầng tiếp theo thôi."
[Đúng vậy. Chúng ta sẽ đi tầng tiếp theo.]
[Chắc chắn! Tiến lên thôi!]
[Sui sẽ đánh thật nhiều!]
[Haizz... Được rồi, thôi được.]
Tại tầng 21 của hầm ngục, chúng tôi đối mặt với những con cá sấu cực kỳ nguy hiểm, dài gần 3 mét, với lớp vảy đỏ như máu. Khi tôi dùng Kỹ Năng Thẩm Định, tôi phát hiện chúng được gọi là "cá sấu đỏ sát thủ." Những chiếc răng sắc nhọn và hàm chắc khỏe của chúng cho thấy rằng bị cắn bởi loài này sẽ không phải chuyện đùa. Dù có đôi chân ngắn, chúng di chuyển nhanh hơn tôi dự đoán.
Ngay sau khi bước xuống tầng 21, chúng tôi đã được chào đón bởi một nhóm lớn cá sấu đỏ, trải dài khắp lối đi. Tuy nhiên, ba linh thú của tôi nhanh chóng tiêu diệt đám cá sấu này.
Nhân tiện, cá sấu đỏ sát thủ rơi ra những chiếc răng sắc nhọn và da của chúng.
Khi tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể vượt qua tầng này mà không tốn quá nhiều thời gian, Fel và hai linh thú lại phàn nàn rằng mình đói, và chúng tôi buộc phải dừng lại ăn trưa tại một khu vực an toàn gần đó.
[Thịt.]
[Phải, thịt.]
[Sui muốn ăn thịt~.]
Cả ba đồng loạt yêu cầu thịt, thứ gì đó thật đậm đà và chắc dạ, nên tôi quyết định làm cơm thịt heo kho cho bữa trưa bằng số thịt tôi đã chuẩn bị sẵn.
Mặc dù chúng tôi cũng đã ăn thịt vào bữa sáng, nhưng đó là một bữa nhẹ, vì tôi chỉ dùng gà băm (soboro) để làm cơm soboro. Điều đó có lẽ khiến họ muốn một bữa ăn đậm đà hơn.
Tôi đặt những lát thịt heo kho dày lên trên cơm trắng, thêm một quả trứng lòng đào ướp gia vị.
Cả ba ăn uống rất ngon miệng. Ngay cả ngài Elrand cũng ăn với sự hào hứng không kém gì các linh thú của tôi.
Sau khi ăn uống no nê, chúng tôi tiếp tục đi qua các lối đi của tầng 21. Tuy nhiên, cá sấu đỏ sát thủ không phải đối thủ của Fel và hai linh thú. Việc khám phá tầng 21 diễn ra suôn sẻ, và những con quái vật trong phòng boss - "cá sấu đỏ sát thủ khổng lồ" dài khoảng 5 mét - cũng bị tiêu diệt nhanh chóng.
Cá sấu đỏ sát thủ khổng lồ đáng ra phải là quái vật hạng A, nhưng trước mặt Fel và hai linh thú, chúng chẳng khác gì lấy kẹo từ tay trẻ con. Ngài Elrand và tôi thu thập các vật phẩm rơi ra, bao gồm da và đá ma thuật.
"Mukohda, các cậu thực sự vượt qua hầm ngục nhanh đến khó tin, nhỉ?"
Thông thường, các nhà thám hiểm có lẽ sẽ phải liều mạng để vượt qua hầm ngục này. Tôi cảm thấy hơi áy náy.
Tuy nhiên, đó chỉ là vì cả ba linh thú quá mạnh mẽ.
Ngoài ra, tôi nghĩ việc ăn rùa cắn mạnh hai ngày liên tiếp cũng có ảnh hưởng không nhỏ.
Không ngoài dự đoán, tôi đã âm thầm thề rằng sẽ không để chuyện đó xảy ra lần nữa.
.............